Побочный эффект свитка сокращения времени статуса. Через некоторое время наступает статус «летаргия». А еще через какое-то время ты просто засыпаешь.

Как сейчас Калеб.

Продвижение приостановлено. Отряд разбил лагерь.

Костёр тихо потрескивал. Сидя на корточках у огня, Йернил смотрела на спящего в спальном мешке Калеба — и испытывала немалое чувство вины.

Самое время вспомнить тот бред, который она несла в холле перед входом в Лабиринт. Что она ответила, когда Калеб спросил, не нервничает ли она?

«Я не нервничаю. Мы же всего лишь на первый этаж идем? Я там уже была. В прошлый раз мы туда сунулись почти с голыми руками, но я просто делала то, что говорил Калеб, и мы выбрались живыми. В этот раз будет еще проще!»

Услышь это опытные авантюристы, они бы обхохотались. Наверняка сказали бы что-то вроде:

«Слышь, она говорит, что на первом этаже просто. Она что, с глубоких этажей?»

«Да нет, один раз спустилась и выжила. Сейчас второй раз идет».

«Сумасшедшая».

Подумав так, Йернил густо покраснела от стыда.

А что она сделала в этом бою? Когда та подозрительная магичка прибежала с криками о помощи, Аймус преградил ей путь, а Калеб, наставив жезл, сурово приказал убираться. Что в это время делала Йернил? Ничего.

Честно говоря, она даже не понимала, почему Калеб был так насторожен. В голове у нее крутилось: «Калеб. Можно я скажу? Я думаю, мы могли бы принять эту магичку. Она прибежала вся в крови, вряд ли это ложь. Мы тоже можем столкнуться с отрядом со второго этажа. Давайте возьмем ее, нас будет пятеро!»

Она не произнесла этот идиотский монолог вслух только из-за своей природной робости.

«Какая же я дура!»

Но хуже всего было то, что произошло во время самого нападения. Когда магичка применила на Калеба «Искажение заклинаний», что делала Йернил?

Снова ничего!

О боже!

Если честно, она даже не поняла, что произошло. Потому что была на 100% уверена, что четверо бегущих впереди — это и есть те самые мародеры со второго этажа.

«Перед нами такой сильный общий враг, почему эта магичка атакует Калеба?»

Она испытала когнитивный диссонанс и просто замерла.

Так нельзя.

Аймус должен был держать фронт, от зомби-Бэкатака толку мало, значит, защищать обезвреженного Калеба должна была именно она, Йернил! Преступная халатность. По-другому и не скажешь. Как только в Калеба полетело заклинание, она должна была любой ценой убрать магичку и спасти его. А на деле… Калебу снова пришлось спасать ее.

Если оценивать ее полезность, то она примерно на уровне зомби-Бэкатак… А?

Погодите-ка.

«Я на уровне зомби-Бэкатака?»

С тем самым, с которым невозможно поговорить и который умеет только жевать ее волосы?

Йернил провела шокирующее сравнение. Битва века.

Зомби-Бэкатак против Йернил.

1. Полезен ли при защите тыла?

Бэкатак: Нет.

Йернил: Нет.

Ничья.

2. Был ли полезен в последующем бою?

Бэкатак: Нет.

Йернил: Попала стрелой в дварфа-кукловода.

С минимальным отрывом побеждает Йернил.

3. Полезен ли в исследовании Лабиринта?

Бэкатак: Отслеживает душу, находит путь, избегая ловушек.

Йернил: Не распознала боевую куклу и выдала ложную информацию о четырех врагах, чуть не погубив весь отряд.

Безоговорочная победа Бэкатака.

Какой кошмар!

Тогда последний вопрос.

4. Каковы расходы на содержание в отряде?

Бэкатак: Абсолютно никаких.

Йернил: Еда и ночлег.

Побеждает Бэкатак.

Итог противостояния: 2 победы, 1 ничья, 1 поражение — уверенная победа зомби-Бэкатака!

Шлеп!

Услышав громкий звук, Аймус, стоявший в дозоре, обернулся к Йернил. Она со всей силы влепила себе пощечины обеими руками.

— Что случилось?

— Привожу себя в чувство!

— А?

— Я тут осознала, что я хуже нежити…!

— О чем вы вообще…

Глаза Йернил яростно сверкнули. Прямо здесь и сейчас! На первом этаже Лабиринта умер один человек. Та слабая и наивная Йернил из прошлого. Теперь переродившаяся Йернил — это хитрый, бдительный и настоящий рейнджер!

«Пусть только кто-нибудь сунется! Попадитесь мне только! Я сразу буду стрелять! Клянусь! Никакой пощады! Мужчина, женщина, старик, ребенок, раненый, одиночка — мне плевать! Если он враг Калеба, я не подпущу его и на пушечный выстрел…»

— Йернил.

— И-и-ик!

Калеб внезапно заговорил, и Йернил подпрыгнула на месте. Калеб проснулся. И, судя по всему, увидел свирепое лицо переродившейся Йернил.

— Почему вы так свирепо смотрите? Что-то случилось?

— …Н-нет! Спите дальше!

— Все в порядке. Теперь я в норме. — Калеб сел и свернул спальник. — Выдвигаемся.

***

Пока я спал, Йернил и Аймус обыскали тела мародеров и сложили добычу.

— Что будем брать? — спросил Аймус.

Стальная тяжелая броня человеческого воина превратилась в металлолом из-за пригоревшей плоти. Даже если это можно продать, из-за веса мы ее брать не стали. Взяли только двуручный меч, шлем, рукавицы и еще пару вещей.

С дварфа-кукловода сняли самое ценное. У бедного кукловода было не так много вещей, зато ядро его боевой куклы стоит приличных денег. Мы извлекли блестящее ядро размером с кулак и положили в сумку.

Рюкзак магички, который нес дварф, оказался настоящим джекпотом. Помимо пяти зелий исцеления, мы нашли…

[Свиток поднятия нежити]

[Эликсир сокращения перезарядки]

Два весьма полезных расходника. Дальше я поднял жезл, которым пользовалась эта дрянь, и осмотрел его.

[Волшебный жезлик Салли ♥ Телекинезик]

Похоже, она сама выгравировала это на кончике жезла. Обычно свойства предмета неизвестны до магической оценки, но раз она назвала его «Телекинезик», то…

— Двигайся, невидимая длань.

Так и есть. Я протестировал его — работает телекинез.

Итак, у меня теперь стандартный жезл Академии, купленный мной жезл с «Электрошоком» и жезл с «Телекинезом». Три штуки. Неужели я и сегодня, как в прошлый раз, стану коллекционером жезлов?

— Экипировку собакоподобного вора наденем на Бэкатака.

Его габариты идеально подходили, а благодаря чистому удару Аймуса снаряжение почти не пострадало. Мы сняли с вора эластичную броню, сапоги, кожаные перчатки, кинжал и гранату. Кинжал и гранату я взял себе, а броню, сапоги и перчатки нужно было надеть на Бэкатака…

— Я сделаю это!

Йернил внезапно вскинула руку.

***

Йернил ведет себя странно! Почему она так напряжена? Взвалив на себя задачу, она с кряхтением кое-как натянула на Бэкатака снаряжение, а потом, стоило чему-то произойти, начала носиться как угорелая.

— Калеб, отдыхайте позади!

Когда появлялись рядовые гоблины, она силой заставляла меня отдыхать, выходила вперед и нещадно расстреливала их из лука.

— Вы только проснулись! Если будете бездумно тратить магию, снова упадете в обморок!

Ну, в ее словах был смысл.

— Калеб! Дайте мне рюкзак! Я понесу!

— Нет, зачем так-то…

— Ах! Осторожно!

Она молнией выскочила передо мной и выпустила стрелу. В мышь, пробегавшую метрах в тридцати впереди.

— Фух. Это была мышь. Я просто услышала звук.

Нет, Йернил, ты меня пугаешь.

— Осторожно!

На этот раз она схватила меня и прыгнула. В результате мы вместе с грохотом повалились на землю.

— Вы что творите!

— Сверху что-то летело! Это ловушка?!

— Это летучая мышь, — Аймус указал на двух летучих мышей, улетавших вдаль.

После обычной мыши — летучая?

— Ах!

Йернил снова резко подняла голову. Да что опять?

— Откуда-то раздается писк!

— Писк? Обычно так пищат ловушки или бомбы с таймером…

— Опасность!

Не успел я договорить, как Йернил повалила меня на пол. Она навалилась на меня сверху, крепко прижимая мою голову к своей груди.

— Я задыхаюсь!

— А?

— Успокойтесь! Даже если это ловушка или бомба, раз этот звук слышите только вы, значит, она далеко от нас.

— Калеб! — она выпустила мою голову и посмотрела на меня. — Оказывается, этот писк исходит от вас!

Что? Погодите-ка. Неужели это…

Я достал из рюкзака компас.

— Точно! Это отсюда!

Хоть она так и сказала, я ничего не слышал. Приложив компас прямо к уху и сосредоточившись, я наконец уловил:

Пип. Пип.

— И правда.

— Он пищит! Да? — лицо Йернил так и светилось гордостью.

— Этот компас я получил от профессора Мельдини. Он должен указывать на сундуки с сокровищами.

— Сундуки с сокровищами? — Аймус тоже заинтересовался.

— Да. Если идти в направлении, которое указывает компас, мы их найдем. Но…

То, что компас пищит — это хорошая новость, но раз сигнал такой слабый, значит, сундук довольно далеко.

— Сначала нужно воскресить Бэкатака.

В этом походе у нас и так много дел.

— И еще, Йернил.

Нужно поговорить.

— Здорово, что вы сообщаете мне о том, что слышите, но не стоит так бурно реагировать на каждый едва слышимый звук.

— Ах…

— Если вы будете реагировать на каждый писк мыши, мы будем двигаться слишком медленно.

— Простите… — Йернил виновато опустила голову.

Да что с ней такое? Может, она чувствует вину за то, что ничем не помогла во время нападения мародеров?

— Йернил.

— Да.

— Просто делайте так, как делали раньше. Вы и так отлично справляетесь.

— Но я ведь не распознала боевую куклу и сказала, что их четверо. Это была неверная информация, — с раскаянием произнесла Йернил.

Так вот что ее беспокоило.

— Если вы слышали шаги четырех людей, значит, всё правильно сказали. Ошибся я, сделав неверный вывод, а не вы со своим сбором информации.

— …

— Идемте. Впредь просто говорите мне, что слышите.

— Да.

— И о всяких мелочах докладывать не обязательно.

— О шагах мышей?

— Да.

— И о бормотании гоблина-шамана?

— Сейчас нам это не нужно.

— А звук воды?

— О таких мелочах тоже не нужно сообщ… Постойте. Какой звук воды?

— Журчание воды. Как от ручья или фонтана.

Что?

— Где это?!

Вот это действительно важно.

— Сначала заглянем туда.

***

Фонтан Благословения.

В игре это способ получения навыков для некоторых классов, таких как Вор или Воин. Согласно лору, навыки — это не просто выдающиеся физические способности или владение оружием, это своего рода сверхспособности. Взять, к примеру, «Удар из тени» Вора. Мгновенная телепортация за спину противника — это явно не то, что можно объяснить физикой. По задумке, навыки — это нечто вроде божественного благословения. Как магия, дарованная магам богом мудрости.

В давние времена существовало множество других богов, но все они были поглощены Лабиринтом. И теперь они стали частью Лабиринта, иногда делясь своими сверхспособностями с путешествующими авантюристами. Это и есть навыки, а место, где их можно получить — здесь.

— Фонтан.

Я подошел и осмотрел его. В центре огромного круглого бассейна диаметром около шести метров возвышалась каменная статуя верхней части тела льва. Из пасти льва, находящейся на высоте трех метров, лился сверкающий фиолетовый водопад.

— Отличная работа, Йернил.

Я обернулся, чтобы похвалить ее, и увидел…

«Как же она гордится собой».

Йернил расплылась в довольной улыбке. Правда, я не понял, почему она то и дело поглядывала на Бэкатака.

— Хотите получить благословение навыком? — предложил я им обоим.

Магам здесь ловить нечего, но эти двое вполне могли выучить новые навыки.

— Я уже встречал фонтаны несколько раз, но так ничего и не получил, — вздохнул Аймус.

Причина была в том, что у него низкая Ловкость при высокой Силе. Чтобы получить навык, характеристики должны соответствовать определенным критериям. И еще кое-что.

— Но вы ведь никогда не пробовали со стальным посохом в руках.

Фонтан анализирует владение оружием. Он оценивает оружие в руках подошедшего авантюриста, уровень владения им, и если характеристики превышают базовые требования, дарует навык.

— Это так, но… — монах держал свой стальной посох с неуверенным видом, но я был уверен.

Братан-монах! У тебя чистая Сила 15. А у монахов по умолчанию есть базовая прокачка владения посохом. Тебе нужно только окунуть лицо в фонтан.

— …!

Аймус, словно ныряя, опустил лицо в воду фонтана, и его плечи вздрогнули. Навык получен. Что же он выучит?

Уровень монаха был даже выше нашего — 11-й. Видимо, сказался его долгий опыт, пусть и только на первом этаже. Если бы он вложил все эти очки только в Силу, то с чистой Силой 20 он бы сейчас вытянул навык владения посохом 2-го ранга, но, к сожалению, Аймус вложил очки и в Ловкость, и в Телосложение. Телосложение — это не потеря очков характеристик, но вот Ловкость было немного жаль. Что поделать. Минмаксинг [1], как у Йернил, не всегда получается идеально. Это же не игра. Зато, возможно, если он вложит еще немного очков в Ловкость, то сможет получить навык боевых искусств 1-го ранга «Мистическое уклонение» для монаха-рукопашника…

Хм.

Не знаю. Обычно новые билды — это либо революция в случае успеха, либо "мусорный персонаж" при провале.

— …

Монах поднял голову.

— Я и вправду получил навык.

При Силе 15, Ловкости 3 и Телосложении 2.

Скорее всего, он выучил…

— «Сокрушающая Гайя».

Отлично. Все как я и думал.

— Теперь ваша очередь, Йернил. Окуните лицо.

Йернил подошла к фонтану с напряженным видом. Благодаря тому, что мы одолели мародеров, мы с ней тоже подняли уровни. Теперь мы оба были 6-го уровня. А Ловкость Йернил достигла 13.

Вперед, Йернил!

— Ху-у-уп! — Йернил глубоко вдохнула и, словно ныряя, опустила лицо в воду.

— В-выучила! — спустя мгновение она вынырнула с очень возбужденным лицом. — Я выучила навык! — с огромной гордостью сообщила она. — «Тройной выстрел»!

Теперь Йернил действительно переродилась. Верь в себя, Йернил!

— Калеб, вы тоже загляните, — предложила Йернил.

— Магам здесь ловить нечего.

Почему так? Может, потому что бог мудрости Визерс не был поглощен Лабиринтом? И поэтому он раздает магию напрямую через контракт Книги памяти?

— Но мало ли что.

А ведь интересно. В игре нужно было просто кликнуть по фонтану, чтобы выучить навык. Если доступен только один, он изучался автоматически, если больше — нужно было выбрать. А как выглядит фонтан изнутри, и что там находится за толщей воды, я не знал.

Может, стоит одним глазком взглянуть?

Примечание:

[1] Минмаксинг — стратегия распределения характеристик в ролевых играх: максимизировать полезные параметры за счет полного отказа от всех прочих.