Когда я подошел к фонтану, Йернил, как «старший товарищ по получению благословения», дала мне совет:

— Если опустить лицо в воду, можно услышать голос бога.

— Голос бога?

— Да! Мне он сказал, что раз я отлично стреляю из лука и у меня ловкое тело, он даст мне «Тройной выстрел».

— …

В игре такого не было. Никаких голосов богов за кадром не звучало, вместо этого просто появлялись системные сообщения:

[Йернил использовала Фонтан Благословения.]*

▶ Класс: Лучник

▶ Оружие: Лук

▶ Владение: Базовое

▶ Характеристики: Сила (0), Ловкость (13), Мудрость (0), Телосложение (0), Сноровка (2)

[Йернил изучила «Тройной выстрел».]

Видимо, игровой интерфейс и реальность все-таки немного отличаются. Но это лишь подогрело мой интерес к фонтану. Я не рассчитывал получить навык, но, возможно, удастся хоть на шаг приблизиться к тайнам Лабиринта. К загадке «богов, поглощенных Лабиринтом», которая так и не была до конца раскрыта в игре.

«Смогу ли я что-то узнать?»

Я опустил голову в фонтан.

К моему разочарованию, ни один бог со мной не заговорил. Вероятно, потому что бога мудрости Визерса, дарующего магию, здесь не было.

Зато перед глазами всплыло сообщение:

[Вы использовали Фонтан Благословения.]

▶ Класс: Маг

▶ Оружие: Песочные часы пошагового боя

▶ Владение: Новичок

▶ Характеристики: Сила (0), Ловкость (0), Мудрость (15), Телосложение (0), Сноровка (0)

«Какого черта?»

***

Фонтан Благословения оценивает уровень владения оружием. Тем оружием, которое сейчас экипировано. Например, Аймус Реник владел и «кулачным боем», и «посохом». Но когда он опустил лицо в фонтан с голыми руками, он ничего не получил. Потому что ему не хватало Ловкости. А вот когда он попробовал со стальным посохом, то получил «Сокрушающую Гайю».

А как насчет меня? Мое оружие — магический жезл. По крайней мере, так должно было быть. В игре, если кликнуть по фонтану, держа в руках жезл, появлялось сообщение «Нет доступных навыков для изучения», и на этом все заканчивалось. Но сейчас…

«Мое оружие — "Песочные часы пошагового боя"?»

Это что, какая-то едкая насмешка от системы? Намек на то, что до сих пор я преодолевал трудности не с помощью магии или тактики, а исключительно за счет читерских «Песочных часов»?

Честно говоря, вынужден признать: это факт.

Но если «Песочные часы» расцениваются как оружие, и мои характеристики подходят…

«Получу ли я навык для "Песочных часов"?»

«Тройной выстрел» Йернил — это навык для лука, позволяющий выпустить три стрелы подряд. «Сокрушающая Гайя» Аймуса — навык для посоха, раскалывающий землю и сбивающий врагов с ног. Значит, навык, который выучу я, будет применяться во время перевернутых «Песочных часов»?

Мои догадки подтвердились новым сообщением.

[Мудрость превысила 10.]

[Вы можете выбрать начальный навык для «Песочных часов». Выберите один из следующих:]

① Корректировщик направления: Вы можете двигать рукой и рукой, держащей жезл или посох, не тратя очки действия. Однако ваше тело и жезл не могут физически взаимодействовать с другими объектами.

(Пассивный навык. Не имеет времени перезарядки и всегда активен во время хода «Песочных часов»).

② Торговец временем: Потратив 1 секунду времени «Песочных часов», вы можете сократить время перезарядки определенного навыка на 1 минуту или уменьшить время действия негативного статуса на 1 минуту.

(Может быть активирован во время хода «Песочных часов». За одно применение можно обменять до 60 секунд. Перезарядка: 1 час).

③ Редактор Книги памяти: В свой ход вы можете открыть Книгу памяти и заменить заклинание в слоте. Замена одного слота стоит 1 очко действия.

(Может быть активирован во время хода «Песочных часов». Перезарядка: 1 час).

④ Укротитель разума: Потратив 2 очка действия, вы можете отдать приказ члену отряда, чей уровень ниже вашего, независимо от его уровня доверия. Если приказ противоречит его характеру, он выполнит его, но временно впадет в состояние «Безумие».

(Может быть активирован во время хода «Песочных часов». Перезарядка: 1 час).

«Охренеть можно…»

Голова кругом идет. Все четыре навыка просто ломают баланс. Особенно последний, «Укротитель разума» — да это же просто способности Хозяина Лабиринта! Повергает в состояние «Безумие»? Это же идеальная отмазка: «В состоянии аффекта не осознавал своих действий».

— …

Мне не хватает воздуха. Дышать под водой я все-таки не умею. Может, вынырнуть, отдышаться и зайти снова?

Нет. На самом деле, тут не о чем долго думать. Будем отбрасывать варианты по мере их убывания полезности.

Номер 4. По сути, это урезанная версия расширения моих «Песочных часов». Я и так могу отдавать приказы Йернил. Да, «Укротитель разума» позволяет заставить выполнить даже то, что противоречит характеру, но штраф в виде «Безумия» слишком велик. Этот навык был бы полезнее за пределами Лабиринта, а не в бою. Но я только-только избавился от подозрений в том, что я попаданец, так что снаружи я хочу жить тихо.

Номер 3. В игре менять заклинания в слотах Книги памяти во время боя было нельзя. По лору, это требует огромной концентрации. Так что возможность менять слоты прямо в бою — это, безусловно, круто, но… Прямо сейчас у меня ровно столько же заклинаний, сколько и слотов. Менять просто не на что.

Номер 2. Чем выше ранг магии, тем дольше время ее перезарядки. Настолько, что часто требуется «длительный отдых». Так что ускорение кулдаунов в долгосрочной перспективе — отличный навык. И для снятия дебаффов тоже сгодится. Но нужно ли мне это прямо сейчас? Нет. В «Бездне Лабиринта» навыки низкого уровня можно получить и на высоких уровнях, так что «Торговца временем» я смогу взять позже, когда он действительно понадобится.

Тогда остается…

«Корректировщик направления».

Навык, позволяющий двигать руками во время хода «Песочных часов». То, что на смену направления прицеливания больше не нужно тратить драгоценные очки действия — это уже огромный плюс. Но если идея, которая только что пришла мне в голову, сработает…

[Вы изучили навык «Корректировщик направления».]

Нужно провести один тест.

— Пх-х-ха!

Вынырнув из воды, я увидел Йернил и Аймуса, которые смотрели на меня широко раскрытыми глазами.

— Калеб! Я уж думала, вы утонули!

— С вами все в порядке?

— Эм… да.

Я достал жезл из-за пояса.

— Все в порядке.

И перевернул «Песочные часы».

А затем…

Фьюх!

Когда я завершил ход, резинка для волос Йернил развязалась.

— Ой?

Ее волосы рассыпались по плечам, словно от порыва ветра. Глядя на озадаченную Йернил, я улыбнулся.

«Работает».

Я убедился в наличии новой переменной, которая станет ключевой для моих будущих стратегий.

— Идемте, — сказал я, поднимая с пола ее резинку.

***

Зомби-Бэкатак. В современных фильмах зомби обычно носятся как угорелые, но наш Бэкатак — приверженец классики. Шаркает медленно и печально.

— Гр-р-р…

Идти за ним — это как отправить ребенка в школу одного, а самому тайно красться следом, чтобы проверить, как он дойдет.

— У-у-ух!

Но при этом он был потрясающе талантливым зомби, который мастерски находил ловушки. Эта его реакция означала, что он обнаружил опасность.

— Ступаем след в след за Бэкатаком.

Мы выстроились в ряд и прыгали точно по тем же местам, на которые ступал Бэкатак, как по камешкам через ручей. Естественно, тяжелее всего это давалось мне. Йернил с ее заоблачной Ловкостью могла бы вообще перепрыгнуть зону с ловушками одним махом. Аймус, как монах, изучавший Калунг, тоже перебирался без проблем, а вот я, оступись хоть раз, шагнул бы не на камень, а прямо в могилу.

— Фух.

Но я справился. Вот так мы и шли за Бэкатаком. До каких пор? Пока он не остановится. Как, например, сейчас.

— Гр-р-р?

После четырех часов слежки Бэкатак внезапно замер как вкопанный. А затем начал крутиться на месте, как щенок, которому приспичило в туалет.

— У-у-ух!

Он упал на четвереньки, начал хлопать ладонями по каменному полу, тыкаться в него мордой, а потом поднял взгляд на меня.

— Гр-р-р-р…?

— Отлично. Здесь и остановимся.

— Почему Бэкатак так себя ведет? Его душа прямо под нами? — спросила Йернил.

— Наверное. А теперь я открою вам один важный секрет. Только никому ни слова.

— Секрет? — глаза Аймуса и Йернил округлились.

— Под нами находится скрытое межэтажное пространство.

— Межэтажное пространство?

— Вы имеете в виду "полуторный" этаж?

Для Йернил это было в новинку, а вот монах, похоже, что-то об этом слышал.

— Да. Когда я работал авантюристом, до меня доходили слухи. Что между этажами Лабиринта есть скрытые пространства. Говорят, некоторые искатели приключений случайно туда попадали.

Ясно. На самом деле, то, что местные жители знают о "полуторных" этажах, неудивительно. Другие попаданцы ведь тоже о них знали. Наверняка они там фармили. Правда, Убежище душ, судя по всему, так и не нашли.

— Но я не знаю, как туда попасть. Есть способ спуститься прямо отсюда?

— Да.

Способов попасть на "полуторный" этаж несколько, но этот — самый простой. К тому же, он выводит прямо к Убежищу душ. Я уселся на пол, скрестив ноги.

— Нужно просто сесть и ждать.

Я рассадил Йернил и Аймуса в трех метрах от себя — одного спереди, другого сзади.

— Просто сидеть? — переспросила Йернил.

— Да.

— Как долго?

— Два часа.

— Два часа?! — ужаснулась она. — А если на нас нападут монстры?

— Придется драться. А потом снова сидеть два часа.

— …О боже.

— Нельзя лежать или ходить. Нужно сидеть на попе ровно и не шевелиться.

— А-а-а…

— Калеб. Мы действительно так спустимся на "полуторный" этаж? — спросил Аймус.

Похоже, он удивлялся, откуда я знаю такие вещи. «Знания попаданца». Я мог бы сказать это в открытую. В Академии я под клятвой на "магии предотвращения лжи" вбил всем в головы, что я не попаданец. А настоящий владелец этого тела, Калеб, был авантюристом, который исследовал Лабиринт в компании попаданки-лисодемона. Так что мои знания о Лабиринтах ни у кого не вызовут подозрений. Но зачем болтать лишнее?

— До того как приехать в Сохен, я был искателем приключений на далеком востоке.

Этого объяснения достаточно.

— Значит, оттуда вы это и узнали.

— Аймус! — Йернил вдруг шикнула на монаха, бросив на меня тревожный взгляд.

«Не береди его трагическое прошлое», — так и читалось на ее лице.

Йернил. Я и сам толком не знаю этого прошлого.

***

— Калеб. Я хочу кое-что предложить.

Внезапно Йернил решительно подняла руку!

— Может, сначала найдем сундук с сокровищами?!

— Нет.

— Ой…! — после моего отказа она быстро опустила руку.

Скорее всего, Йернил рассуждала так: писк моего Компаса стал намного громче, значит, сундук где-то совсем рядом. Почему бы не проверить? Вдруг там найдется что-то полезное для "полуторного" этажа? Ее идея была неплоха. Сундук и впрямь был где-то близко. Но сундуки лучше открывать в самую последнюю очередь. Почему? Потому что Компас Жадности с высокой вероятностью находит именно то, что искателю приключений нужно больше всего в данный момент. Например, если мы облажаемся в процессе воскрешения Бэкатака и испортим свиток воскрешения, то в сундуке с большой долей вероятности окажется новый свиток. Так что пусть пока полежит как страховка.

— Вам скучно? — спросил я Йернил. В отличие от нижней половины тела, которая послушно сидела на месте, ее верхняя половина извивалась от скуки.

— Немного. Вы с Аймусом так спокойно сидите.

Мне-то скучать некогда. Я продумываю стратегию. А Аймус — он же монах.

— В горах Далай я часто так медитировал, — сказал он. — К тому же, когда у тебя трое детей, возможность просто посидеть в тишине и ничего не делать — это настоящее счастье. Вы еще поймете это, Йернил.

Вспомнился день, когда я привел "братана-монаха" к нам в общежитие на "тренировочную ночевку". Когда мы выходили из его дома, я увидел его лицо. То непередаваемое чувство свободы! Улыбка, которую он не мог сдержать, как бы ни пытался. «Боже, я свободен!» — казалось, кричала его душа. Наверное, даже Йернил, выплатившая весь свой долг, не была бы так счастлива.

— Вы же монах, почему вы женились? — Йернил решила поддержать разговор.

— Это не очень интересная история. Моя жена работала за стойкой в гильдии искателей приключений. Поскольку я был третьесортным монахом, не владеющим ни одним навыком, меня все презирали и не хотели брать в отряды. Найти команду было огромной проблемой, но моя будущая жена мне очень помогала.

Она всеми правдами и неправдами пристраивала Аймуса в более-менее приличные отряды, умоляя лидеров вспомнить свои первые шаги. Но Аймус нигде долго не задерживался. Когда его выгнали в седьмой раз, он подошел к стойке гильдии, сгорая от стыда и унижения. «Меня снова выгнали», «Прости, что подвожу тебя», «Не могла бы ты подыскать мне еще один отряд?» — он бормотал это, занимаясь самобичеванием. Говорил, что из-за его бездарности ей тоже достается, и просил прощения.

А она ответила…

«Раз так, может, мы с тобой объединимся в отряд из двух человек, но не в Лабиринте, а здесь? Я тебя никогда не выгоню… Всю жизнь будем вместе».

Она выдала этот пикап-лайн буддийскому монаху!

— Как же очаровательно она тогда улыбалась…

Она видела, как он упорно не сдается, несмотря на постоянные изгнания, и это ей в нем нравилось. Они быстро сблизились, поженились, и у них родились дети. Аж трое. Именно она помогла ему собрать отряд с Бэкатаком.

— Она столько для меня сделала, а наш отряд снова распался.

— …

— Я ведь тогда ушел на покой, — Аймус погладил кулон на шее. — И когда я сказал, что снова иду в Лабиринт, жена очень переживала. Она дала мне это. Видимо, купила у какого-то шарлатана. Сказала, что это защитный амулет, который спасет в случае опасности.

Она отдала ему его в лобби гильдии, когда пришла нас провожать.

— Я отказался от доли в добыче за этот поход, но она всё равно отпустила меня. Потому что знает, в каком долгу я перед Бэкатаком.

— …

— Дети — это сложно, мы часто ссоримся, ругаемся из-за мелочей, устаем, но… я счастлив. Я ни разу не пожалел, что снял монашеский сан, — Аймус улыбнулся, покручивая амулет. — Так что я обязан вернуться живым. Обязан.

Ха. Чёрт.

Вот почему я не хотел брать в отряд женатого мужчину с детьми. Надо было брать ту болтливую ящерицу-паладина!

Братан-монах…

Это же классический «смертельный флаг»! Зачем вы нагнетаете?!

Др-р-р-р!

— Ой! — каменный пол вокруг Йернил внезапно пришел в движение.

— Калеб!

— Не двигайтесь!

Рядом с Убежищем душ спрятана лестница на межэтажное пространство. Если просидеть на нужном месте два часа, она автоматически открывается. Я не знал точного расположения, поэтому мы и расселись на расстоянии трех метров друг от друга. Повезло Йернил.

Гр-р-р-рух!

Как при изменении структуры Лабиринта после зачистки комнаты с выходом, стена рядом с Йернил вдавилась внутрь, пол опустился, открывая…

— Лестница!

Лестница, ведущая на 1.5 этаж.

— Идемте.