Дварф Биртанен у врат выхода ошибся дважды.

— Это ты, Калеб?!

Дзынь! Ответ неверный! Это тело Ависона.

— Калеб! Теперь-то ты?!

Дзынь! Ответ неверный! Это Мистер Бэкатак.

И вот, третья попытка.

— Калеб! Ну теперь-то это точно ты?!

— Простите, это Йернил, — смущенно ответила выходящая из врат эльфийка. — Но Калеб сейчас тоже выйдет.

— Так это правда! Вы с Калебом вдвоем завалили Мистера Бэкатака? — спросил Биртанен.

— Да… Хотя, если честно, Калеб сделал почти все сам.

— Погоди-ка, — ассистентка Скарлетт подошла к Йернил. Она все еще не могла оправиться от шока и прикрывала рот рукой. Причиной тому была одежда Йернил — роба раба.

— Т-ты… ты из отряда рабов Академии? — дрожащим пальцем она указала на эльфийку.

— Да.

Шок ассистентки перешел точку сингулярности.

— Да как такое возможно…

Тот факт, что двое авантюристов убили Мистера Бэкатака, сам по себе был сенсацией. Но чтобы это сделал отряд рабов? Чтобы вдвоем зачистить комнату с Бэкатаком, нужен был кто-то запредельного уровня, вроде Клоренса. Но как это сделал отряд рабов, который по определению был слабее среднего искателя приключений? Дело даже не в навыках, у них ведь не было ни нормального снаряжения, ни еды. Из оружия — дешевые штампованные жезлы Академии да всякий хлам, подобранный с гоблинов. Да и отряд-то был собран на скорую руку всего несколько дней назад.

— Но как… как вы его одолели?

Она даже представить не могла, что произошло в той комнате.

В-ву-ух!

Врата вспыхнули. Появлялся последний. Тот, кто был мозгом и исполнителем этого шокирующего подвига.

— Калеб! — в один голос выдохнул отряд Биртанена.

***

Я выбрался. Я все-таки смог выбраться из этого адского Лабиринта. И как только я переступил порог врат…

«Шумновато тут».

Со всех сторон посыпались приветствия.

— Калеб! Где ты нашел тело Ависона?

— Сопляк! Вы что, и правда вдвоем завалили Бэкатака?

— Вы принесли его тело, чтобы мы могли его воскресить? Боже, я так тронута!

А еще какая-то красноволосая женщина, похоже, ассистентка из Магической Академии, схватила меня за плечи и начала трясти.

— Э-эй, тебя зовут Калеб? Ты правда раб-маг?

«Ну да, глядя на нас, в такое трудно поверить: два дохляка-раба выносят такие "трофеи". Я понимаю твой шок, ассистентка».

— Да кто ты такой?! Ты и правда можешь колдовать без слов и с бешеной скоростью? Но даже если и так, как ты смог одолеть Бэкатака…

— П-простите, меня немного тошнит, не могли бы вы отпустить… — голова и правда раскалывалась. Последствия передозировки зелий. Я бы и рад вежливо ответить на все вопросы, но…

— Госпожа жрица, — последнее, что я смог выдавить из себя, прежде чем сознание окончательно померкло. — Мои деньги… 8000 золотых…

Сознание отключилось, как будто выдернули шнур из розетки. Даже в этот момент мой мозг по профессиональной привычке анализировал происходящее.

«Шок от передозировки…»

Я залпом выпил пять зелий, так что статус «отравление лекарствами» был неизбежен. А из-за низкого Телосложения начались осложнения. Наверное, отрублюсь на несколько часов.

***

Очнулся я в храме.

— Вы потеряли сознание, как только вышли, — жрица Эмма подошла и легонько коснулась моего лба. — Вероятно, из-за отравления лекарствами. Вы ведь выпили огромное количество зелий исцеления?

— У меня не было выбора. Противоядия не было.

— Грубый метод, но вы все сделали правильно. Главное — выжить.

— Госпожа жрица, а где мои деньги?

— Вон там, — Эмма указала на столик. На нем лежал небольшой мешочек, набитый золотом.

Я пересчитал. 7850 золотых.

— Из 9500 вычитаем 1500 за тушу паука, должно быть 8000. Не хватает 150.

— Это плата за лечение.

— Я в нем не нуждался.

— Да. Скорее всего, вы бы пришли в себя, просто поспав в гостинице.

— Вот именно!

— Но ваша напарница попросила меня оказать вам помощь.

«Йернил, чтоб тебя!»

— А вы не могли отказаться?..

— Жрица Натаниэль не может отказать пациенту, который просит о помощи и готов за нее заплатить. Это значит, что сама богиня направила его ко мне.

«Ну конечно. Черт». Храм Натаниэль был просто одержим идеей справедливости и прозрачности сделок, контрактов и услуг. Потому что они верили, что за всем этим следит сама богиня Натаниэль. Вероятно, если бы лучший друг или член семьи Эммы приполз к ней умирать, но без денег, она бы ему не помогла. Ведь если бы он был достоин исцеления, богиня позаботилась бы, чтобы в его кармане были деньги. И наоборот, приди к ней заклятый враг или серийный убийца с деньгами, она бы его вылечила. Короче говоря, последователи Натаниэль — религиозные фанатики.

— Я очень рада и тронута этой ситуацией. Тем, что я смогла вылечить вас за счет денег, которые вы заработали по нашему контракту. Вам не кажется, что сама Натаниэль хочет, чтобы мы стали одним отрядом?

— Не уверен…

— Вы ведь теперь пойдете в Магическую Академию, чтобы получить статус свободного человека? — спросила Эмма.

— Да.

«А вот насчет возвращения в Лабиринт я не уверен».

— Удачи вам!

— … — я огляделся. Все койки были пусты. — А где Ависон?

— Ависон в палате воскрешения. Благодаря тому, что вы принесли его так быстро, срок «Сохранения души» еще не истек. Мы не будем его сразу оживлять, сначала восстановим утраченную ногу и регенерируем разложившиеся ткани, а потом уже попытаемся вернуть.

— А Бэкатак?

— Тело Бэкатака в морге.

— …

Палата воскрешения и морг — разные вещи. И там, и там — тела, но в первом случае цель — воскресить, во втором — похоронить.

— Бэкатака нельзя воскресить?

— Невозможно. На нем не было «Сохранения души». Если он умер — значит, умер.

Это было в точности как в игре. По лору, когда человек умирает, его душа отправляется в загробный мир, а «Сохранение души» — это магия, которая привязывает ее к телу. Срок действия — неделя. Если успеть забрать тело — можно воскресить. Если нет — смерть окончательная.

«Но ты ошибаешься, Эмма. Бэкатак не умер окончательно. На нем есть "Сохранение души"».

Вот только его душа привязана не к телу. Хозяин Лабиринта извлек ее и законсервировал, как огурцы в банке. И эта банка сейчас находится в "Убежище душ" где-то на первом этаже. В этом и была причина его безумия. У него отняли душу, и пустая оболочка просто выполняла приказы Хозяина.

«Эмма не знает об Убежище душ?»

Возможно, не только она, но и все местные авантюристы. Если подумать, я и сам узнал о нем, только дойдя до сложности «Бог стратегии». Если найти банку в Убежище, Бэкатака можно будет вернуть, но сейчас я ничего не мог с этим поделать.

— Тогда я пойду.

Сначала — в Магическую Академию.

— Да! Удачи! Обязательно станьте свободным! — подбадриваемый Эммой, я покинул храм.

***

В Магической Академии я нашел Йернил. Она сидела на корточках у входа в холл с убитым видом. По одному ее лицу было понятно, что произошло.

Ассистентка Академии наверняка услышала от дварфа и его отряда о нашем контракте на 9500 золотых и о наших подвигах. А потом сказала Йернил: «Эти 9500 золотых — целиком и полностью заслуга Калеба».

Я предполагал нечто подобное. Все дело во вкладе. В Лабиринте раб не может просто проехаться за чужой счет. Добыча перераспределяется в соответствии со степенью личного участия. Например, если бы Биртанен нанял раба-мага Калеба, и они вчетвером прошли Лабиринт, поделив добычу по 25%, то после этого Калеба вызвали бы в Академию и устроили допрос: «Твой вклад в приключение действительно составил 25%? А ну-ка, по моим подсчетам, где-то 18%. Разница в 7% — это незаконное обогащение, и Академия ее конфискует». Вот так просто. Юридически это было возможно, потому что мы были преступниками. Раб не мог рассчитывать на чью-то доброту, благотворительность или помощь. Пребывание в Лабиринте было формой наказания. Естественно, нельзя было и принять деньги в дар. Кто-то другой не мог выкупить раба. Статус свободного человека можно было получить, только если раб собственными силами заработал сумму, превышающую его долг, и доказал свою полезность обществу.

Так как же распределят добычу между нами?

— Сейчас я распределю доход, который вы получили в Лабиринте, между вами двумя. Я — ассистент отдела по надзору за рабами Магической Академии, маг 4-го ранга Джозеф, — в Академии нас встретил мужчина с деловым видом и темными кругами под глазами. — Итак, гонорар от отряда Биртанена, итоговая сумма — 7850 золотых. — Распределение этого гонорара он уже произвел, перекрестно опросив Йернил и Биртанена. — Соотношение: 7848 золотых и 2 золотых.

Практически вся сумма досталась мне. Ассистент протянул мне мешочек с 7848 золотыми.

— В бою с боссом выхода Йернил не нанесла ему значимого урона, не защищала союзников и не командовала боем.

«Не совсем так, может, перепроверим показания?»

— Йернил выпустила в паука две стрелы. И подсветила стрелой место сбора паучат. И бочку Биртанену подкатила.

— Я в курсе. Но две стрелы не нанесли урона, бочка — тоже. А подсветка цели была по вашему приказу.

— Да.

— Распределение верное. Я ведь использовал "Весы справедливости".

«Весы справедливости?» Впервые слышу.

— Что это?

— Как раз нужно распределить остальную добычу, так что покажу. — Джейкоб поднял жезл. — Да будет вклад каждого справедливой чашей весов. — Перед нами появились антикварные магические весы. Ассистент ввел в центре сумму 7850, и чаша с моей стороны перевесила, показав 7848.

«Впервые вижу такую магию». В игре такого не было. Как это работает?

— Йернил извлекла ядовитые клыки из туши паука и сделала ядовитые стрелы, — я решил добавить информацию, которой не было у Биртанена. Он ведь сказал, что опрашивал только их.

— Это не имеет отношения к гонорару. — Весы не сдвинулись.

«Попробую убедить».

— Имеет. Я предложил этот контракт именно потому, что рассчитывал одолеть следующего босса с помощью ядовитых стрел. И выкупил тушу паука за 1500 золотых тоже из-за клыков. Если бы у Йернил не было такой сноровки, я бы с самого начала не стал заключать эту сделку.

— Хм-м… — ассистент молча смотрел на весы. Через несколько секунд…

[Калеб: 7845 золотых]

[Йернил: 5 золотых]

Весы едва заметно качнулись!

Дзынь.

Ассистент вынул из моего мешочка 3 золотых и, словно подаяние, бросил их на ладонь Йернил.

— С этими деньгами вы можете немедленно стать свободным человеком. Желаете?

— Да.

Ассистент забрал 3000 золотых, снял с моей шеи рабский ошейник и выдал временное удостоверение свободного человека. Теперь я был свободен.

— А теперь перейдем к основному расчету. Но прежде… — он направил жезл на каждого из нас. — Магия предотвращения лжи.

Тоже впервые вижу.

— Если человек лжет, у него неизбежно возникают неврологические физиологические реакции: сухость во рту, потливость. Это заклинание усиливает эти реакции. Таков протокол при оценке вклада рабов, прошу отнестись с пониманием, — сказал ассистент. — Если вы не будете лгать, никаких проблем не будет, не беспокойтесь.

«Так вот почему здесь так тихо».

Отдел по надзору за рабами. В игре каждый раз, когда я сюда приходил, NPC устраивали сцены, достойные парламентских слушаний, чуть ли не в волосы друг другу вцеплялись.

— Итак, приступим. Расскажите мне, что происходило с момента вашего попадания в Лабиринт и до выхода. Как каждый из вас способствовал успеху.

Ассистент с глухим стуком поставил на стол большой мешок с золотом. Даже на вид тяжелый. Выручка за проданные нами магические камни, гоблинское снаряжение, свитки, вознаграждение за возвращение тела Ависона, награда за голову Мистера Бэкатака, деньги за продажу его снаряжения. Мы богаты.

— Сброс весов.

«Нет. Возможно, богат только я… Погодите-ка. Йернил… ты… ты ведь сможешь хотя бы выкупить себя из рабства? Пожалуйста!»