Прошло двенадцать часов с тех пор, как мы вошли в Лабиринт. Мы убили около двадцати гоблинов, и рюкзак пополнился магическими камнями. Физические силы были на исходе. Нам требовался отдых.

— Давайте немного передохнем.

— Правда?

При этих словах лицо Йернил мгновенно посветлело. После стычки с отрядом рабов она все время была мрачной, и вот теперь в ней снова появилась жизнь. «У тебя все на лице написано».

— Будем есть? — спросила она.

— Давайте.

Мысленно поблагодарив господина Ависона и пожелав ему упокоения с миром, я открыл его рюкзак. Я собрал несколько плоских камней, соорудил подставку, подложил под нее веток и развел огонь. Поставив на него сковородку, я начал жарить бекон. Тем временем Йернил старательно намазала масло на хлеб и протянула мне.

— Калеб, держите!

— Спасибо.

По меркам современного человека — еда так себе, но в текущей ситуации это был просто царский ужин. Жирное масло и углеводы наполнили желудок, и я почувствовал, что возвращаюсь к жизни.

— Калеб, — осторожно позвала меня Йернил. — Спасибо вам большое, что спасли меня сегодня дважды.

— Во второй раз мы сражались вместе. Вы же почти всех и убили.

Честно говоря, их было слишком много, и в одиночку я бы, скорее всего, не справился. Какое счастье, что у Йернил есть акустическое восприятие.

— Но если бы вы приняли их предложение… — Йернил передернуло, словно от ужасного воспоминания.

— С чего бы мне это делать?

«Буду честен. Если бы встал выбор, выжить мне или тебе, я бы выбрал себя. Но ведь и ты поступила бы так же. Мы не настолько близки, чтобы умирать друг за друга. Но в ситуации, как та, что была, мы, конечно же, будем сражаться вместе. Ведь надежный союзник в Лабиринте — это ценнейший актив».

Мы закончили трапезу. Не роскошную, но сытную. Спать решили по очереди. Развернув спальный мешок, притороченный к рюкзаку…

— Калеб, ложитесь первым!

Я принял ее любезное предложение. Но когда я залез внутрь, оказалось, что спальник промок. Последствия моего шоу с молнией и паром в луже. Похоже, придется сушить его теплом собственного тела. А может, это хитрый план Йернил? «А ты, оказывается, тот еще стратег. Сложность "Абсолютная стратегия" пройдешь не глядя». По тому, как я в уме несу всякую чушь и усмехаюсь, стало ясно — я дико устал. И неудивительно. Другие рабы вошли в Лабиринт в десять утра, а я попал сюда в одиннадцать вечера, после работы, запустив «Бездну Лабиринта» на сложности «Разработчик». По ощущениям, я не спал всю ночь, да еще и непрерывно сражался с гоблинами и психопатами-убийцами. И физические, и моральные силы были на пределе.

Едва я забрался в спальник и закрыл глаза, как тут же провалился в сон. И в тот же миг…

[Вы вошли в состояние отдыха.]

Я увидел перед глазами всплывшее сообщение.

[Калеб получил новый уровень.]

▶ Ур. 1 → Ур. 3

[Йернил получила новый уровень.]

▶ Ур. 1 → Ур. 3

В этой игре для повышения уровня нужно было просто поспать.

***

Это сон? Или система повышения уровня действительно работает? Черт его знает. Вокруг была непроглядная тьма, как глухой ночью. Я не видел ни Йернил, ни огонька нашего костра. Я парил в пустоте, разглядывая окно статуса.

[Распределите 2 очка характеристик]

[Калеб, Ур. 3]

[Сила (0), Ловкость (0), Мудрость (10+2), Телосложение (0), Сноровка (0)]

Все, что со мной происходило до сих пор, в точности следовало игровой логике. Скорее всего, это тоже было реальностью. От этой мысли меня охватило воодушевление.

Почему Мудрость 10+2? Я примерно догадывался. Проверив, я коснулся характеристики, и внизу появилось пояснение.

[+1 от Жезла с «Ледяным шипом»]

[+1 от Жезла с «Фаерболом»]

Значит, бонусы от снаряжения работают. Я вложил оба очка в Мудрость.

『Мудрость (12+2)』

Теперь я смогу разнести гоблинский щит. Так, а что там у Йернил?

[Распределите 2 очка характеристик.]

[Йернил, Ур. 3]

[Сила (0), Ловкость (8+1), Мудрость (0), Телосложение (0), Сноровка (2)]

Ого! Йернил! Ты не обманула моих ожиданий! Плюс к Ловкости, похоже, давал гоблилинский лук, а базовые 8 очков означали, что мне невероятно повезло с персонажем. К тому же, по моей методике прокачки лучнику требовалось немного Сноровки, а у нее она уже была. Ни единого очка характеристик не было потрачено впустую! Для парня, которого против воли закинуло в смертельный Лабиринт, мне выпал просто ненормально удачный союзник. Я вложил оба ее очка в Ловкость. Затем я перешел на вкладку особых способностей в окне статуса.

Особая способность: Акустическое восприятие

(Эта способность позволяет определять количество и местоположение целей по звуку, а также корректирует точность до нормальных значений в состоянии ослепления.)

Мои догадки подтвердились. Способность тоже была что надо. Да это же просто отлично! Йернил, да ты прирожденный лучник!

***

Я надеялся, что, открыв глаза, окажусь в своей постели, сбежав из этого ада, но, конечно же, чуда не произошло. Зато после еды и сна я чувствовал себя гораздо бодрее.

— Теперь ваша очередь, Йернил.

— Спасибо!

Она, словно только этого и ждала, тут же скользнула в спальник. А я…

— Что вы делаете?

Я поставил неподалеку гоблинский щит и нацелил на него жезл с «Фаерболом».

— Проверка.

— Проверка?

— Фаербол.

БА-БУМ!

Огненный шар сорвался с жезла и разнес щит в щепки. Гоблинский щит можно было уничтожить при Мудрости 13. Значит, повышение уровня, которое я только что пережил, не было сном.

— Ух ты, — выдохнула Йернил из спальника. — Вы разбили щит…

Похоже, мое внезапное шоу с разбиванием щита ее заинтересовало, и ее глаза заблестели. Но тут же веки смежились. Видимо, она и правда сильно устала. Она мгновенно уснула. Мы договорились спать по 2,5 часа каждый, в общей сложности по 5 часов на двоих. Как измерить время?

Кап. Кап.

С помощью капель воды, падающих с ледяного шипа, который я воткнул в потолок. Один такой шип тает в среднем за 2,5 часа. Правда, из-за этого на полу уже набралась приличная лужа.

***

На каждом этаже Лабиринта есть «врата выхода» и «лестница». Лестница ведет на другие этажи, но сейчас нас это не интересовало. Нам нужно было найти врата. Их местоположение было случайным, и поиски обычно зависели от удачи. Так было в игре, так было и сейчас. Повезет — найдешь за пару часов, не повезет — можешь застрять здесь на несколько недель. Так какова же удача попаданца, которого похитили из-за компьютерной игры и забросили в этот проклятый Лабиринт? Вероятно, хуже не придумаешь.

«Йернил, прости, но ты попала не в тот отряд, где гениальный маг будет возить тебя на своем горбу. Ты в проклятом отряде с самым невезучим парнем на свете. Нам, чтобы найти выход, придется пахать где-то с нед… а?»

Только я так подумал, как мы его нашли.

[ВЫХОД]

Комната с выходом. За этой дверью должны быть врата.

— …

Проблема была в том, что перед дверью уже собрались искатели приключений. Всего трое. Воин-дварф, вор-зверолюд и жрица-человек. Судя по их снаряжению, это были опытные бойцы. Не сброд вроде рабов, а настоящая, сыгранная группа.

— Вы из отряда рабов Магической Академии? — спросил дварф.

— Да, — ответил я.

В тот же миг Йернил легонько потянула меня за рукав. После стычки с отрядом лысого она, похоже, боялась любых других искателей приключений. Но я хотел поговорить. В Лабиринте другие люди — это угроза, но с ними можно и сотрудничать. По крайней мере, с их стороны не было видно враждебности, да и к тому же, это был выход. Куда нам еще идти?

— Когда там Академия забросила рабов? — дварф повернулся к вору-зверолюду.

— Вчера, в десять утра, — ответила за него жрица.

— Значит, прошли почти сутки с половиной, — дварф окинул меня задумчивым взглядом. На моем поясе висело восемь жезлов. Один мой, три — Йернил, толстяка и фанатика. Остальные четыре — отряда лысого. Но у Йернил в руках был лук, а не жезл. — Эльфийка, похоже, быстро поняла, что к магии у нее таланта нет, и сменила оружие. А этот парень, — дварф перевел взгляд на меня, — собрал целую коллекцию жезлов, да еще и в обеих руках по одному держит… Ты, видать, уверен в своей магии?

— Да.

— Кхы-хы. Нравится, что без ложной скромности. Жезл с «Фаерболом» есть?

— Да.

Дварф снова переглянулся со своими спутниками.

— Что думаете?

— Торчать здесь дальше мы не можем, — сказал зверолюд, помахивая хвостом.

— И я сомневаюсь, что мы найдем мага лучше, — добавила жрица.

— Так что, попробуем завербовать этого?

— Ну, по крайней мере, он сам говорит, что уверен в своих силах.

— Да какая разница, что он говорит, он же из рабов. Вспомните уровень Ависона, можем сильно разочароваться.

Ависон? Владелец нашего рюкзака?

— Вы потеряли своего мага?

— Ага. Наткнулись на Черного шершня, он и сдох, — ответил дварф.

Черный шершень — монстр, похожий на огромную осу, один из самых опасных на первом этаже.

— Он еще не умер! — возразила жрица. — Я наложила на него «Сохранение души». Если принести свиток воскрешения, его можно вернуть.

— Вот только мы не можем выйти, чтобы достать этот свиток, — проворчал дварф.

Ситуация прояснилась. Они потеряли мага и нашли комнату с выходом, но внутри был враг, которого без мага им не одолеть.

«Босс выхода».

Так называли монстров, охраняющих врата. Убьешь его — врата откроются. Интересно, кто там? Если нежить, то со жрицей проблем быть не должно. С троллями, саламандрами или бронзовыми козлами эта троица тоже справится. Воин и вор под баффами жрицы легко их разберут.

«Летающий тип?»

Возможно. С летающим боссом рыцарю и вору справиться будет трудно. Но… «Тогда бы они больше заинтересовались Йернил, а не мной». Для уничтожения воздушных целей лучник подходит лучше, чем маг. Но раз они ищут именно мага, да еще и с «Фаерболом»… Ответ мог быть только один.

— Босс выхода — Ядовитый-паук?

— …!

Искатели приключений замерли. Дварф даже подпрыгнул от неожиданности.

— Что?

— Как ты узнал?

— Откуда раб может знать про Ядовитого-паука?

Пока его спутники ошарашенно перешептывались, дварф посмотрел на меня горящими глазами.

— Парень, ты что-то знаешь о Лабиринте?

— Немного, — ответил я. «Наверняка побольше вашего».

Ядовитый-паук — крайне неприятный монстр, плюющийся смертельным ядом и паутиной. Комната с выходом, должно быть, вся затянута паутиной, по которой паук носится с невероятной скоростью, отстреливая членов отряда. Воин и вор, попав в паутину, получат «замедление» или «обездвиживание» и будут беспомощно ждать смерти. Способ победить — маг. Точнее, маг, владеющий огнем. Нужно сжечь всю паутину. Их план, видимо, в том, чтобы поджечь потолок, заставить паука спуститься на землю, где его и прикончат воин с вором.

— Хм-м… — дварф снова переглянулся со своей командой. — Насчет магии не знаю, но голова у него варит.

— Может, рискнем и войдем с ним?

— Другого выхода у нас все равно нет.

Троица посовещалась и приняла решение.

— Вы двое временно вступаете в наш отряд.

— Я отказываюсь, — отрезал я.

— …?

От неожиданного ответа отряд дварфа опешил.