96

Только сейчас, когда он зашёл так далеко, Кай осознал, как был неосторожен.

Все знают обо мне?!

По какой-то причине, перед ним оказался не только тот здоровяк, другие ходячие комки мышц выстроились в очередь, а остальные окружили Кая и выкрикивали: «Это же носильщик багажа!»

Кай вспомнил, что такое он сделал, чтобы привлечь к себе столько внимания. Всё, чего он хотел, — это раздобыть для себя лёгкую еду, и ради этого ему пришлось вмешаться в потасовку на кухне прошлой ночью.

Естественно, он не назвал своего имени и не ожидал, что кто-то запомнит его лицо после той короткой встречи. Но Кай, прибыв сюда впервые, был ошеломлён атмосферой провинциальной столицы. Он наивно полагал, что все здесь так же заняты, как и он, и лишь сейчас до него дошло, как он был глуп.

Даже величественная столица провинции была всего лишь очередным городом, населённым жителями пограничья, и здесь, как и везде, люди восхищались теми, кто обладал выдающимися боевыми способностями, потому что именно это защищало их от внешних врагов. Кай осознал это слишком поздно.

Что ещё хуже, он понял, что тут был кто-то ещё.

За мной следят...

Он чувствовал, что кто-то поблизости использует духовную энергию.

Большинство людей в толпе, наблюдающей за происходящим, вероятно, были носителями стража. Они сражались до тех пор, пока не выбивались из сил, а затем присоединялись к зрителям. Их были десятки, и все любили драться.

Здоровяк, готовящийся к бою, и очередь претендентов позади него, конечно же, были носителями стража. С таким количеством сильных людей, собравшихся вместе, неудивительно, что в толпе был хотя бы один, кто владел магией — тем, что Белая Госпожа описала как искусства.

Он на мгновение закрыл глаза, а затем снова открыл их.

Перед ним предстал мир, окрашенный аурами.

Он...

Теперь он знал, кто за ним наблюдает. За выстроившимися комками мышц, у заднего входа в третью резиденцию, стояла группа жрецов, мимо которых Кай совсем недавно пробежал. В центре группы находился высший жрец, держащий посох хакхара.

Первыми словами, которые пришли Каю в голову, были «искатель истины».

Они искали нового бога земель, божество настолько могущественное, что великий монастырь, ожидая что оно сможет выдержать тяжесть структуры человеческого королевства, отправил на поиски высших жрецов. В каком-то смысле, было бы вполне естественно увидеть его здесь, в самом крупном поселении пограничья. А сейчас было время банкета в честь зимнего солнцестояния. Вероятно, граф пригласил их сюда для проведения какой-то службы.

Единственный узкий глаз, который был виден из-под капюшона высшего жреца, пристально следил за Каем. Аура, исходящая из его тела, была алой, как закатное солнце. Его глаза были узкими, как щёлочки, но внутри них был свет, что ясно указывало на использование какого-то искусства.

Мир, который видел жрец, был тем же миром, что видел Кай.

Это означало, что жрец определённо мог видеть синюю ауру, переполнявшую тело Кая.

Я, должно быть, сильно выделяюсь на фоне остальных.

Вокруг были десятки носителей стража, поэтому Каю было легко объективно сравнить себя с другими. Хотя каждый носитель стража обладал сильной аурой, кожа, не скрытая их одеждой, лишь слабо светилась, и общее количество излучаемого ими света было меньше. Возможно, это было потому, что их сила тратилась на увеличение физической мощи.

Запас духовной энергии увеличивался с ростом уровня божественности, заставляя тех, кто скрывает внутри себя великую силу, светиться ярче. Одним из преимуществ было то, что это позволяло оценить противника, даже не видя его кумадори.

Это также означало, что пользователей магии, тех, кто умело владел так называемыми искусствами, тоже можно было опознать. Невозможно было удержать весь избыток духовной энергии, необходимый для использования магии, поэтому их тела светились бы, словно живые фонари.

Я, наверное, выгляжу так же...

Благодаря богу долины, у Кая был обильный запас духовной энергии, поэтому для использования магии у него всегда её хватало. Когда накануне вечером ему пришлось остановить драку между двумя носителями стража на кухне, это оказалось полезным, потому что позволило ему мгновенно увеличить свою силу.

В этом и заключался секрет способности Кая одолевать всех, не показывая при этом сигила. Даже когда действия его благословений были подавлены, он мог рециркулировать избыточную духовную энергию в своём теле, чтобы обрести нечеловеческую силу. Это была невероятно мощная техника, если к ней привыкнуть. Его постоянные попытки скрыть свою истинную природу заставляли его перераспределять избыток духовной энергии, даже не осознавая этого.

Это перераспределение происходило неосознанно и отключалось, когда в нём не было необходимости.

Когда он не двигался, у него естественным образом оставалась духовная энергия, и Кай начинал ярко светиться в мире аур.

Мне нужно убраться отсюда...

В прошлый раз, когда сила бога долины была раскрыта другому человеку, это заставило искателя истины Наду попытаться убить его. Кай не мог быть уверен, что эти жрецы не попытаются сделать то же самое.

Он не знал правил этих ритуальных поединков. У него сложилось впечатление, что поединок не начнётся, пока два бойца не объявят свои имена, но учёта никто не вёл. Казалось, это было такое место, где люди могли просто драться, как им захочется.

Он решил, что не стоит беспокоиться о правилах.

Кай быстро осмотрелся вокруг. Здоровяк, Ганд Йонна, понял, что Кай собирается сбежать, и бросился на него, проявив кумадори.

Кай контролировал избыток духовной энергии, рециркулирующей внутри него, более сознательно, чем когда-либо. Страх перед теми, кто за ним наблюдал, не позволял Каю действовать безрассудно.

Мои ноги...

Он сознательно контролировал движение духовной энергии, также как при использовании магии.

Благословения его бога, которые изливались из его божественного камня, были подобны таинственному топливу, предназначенному для исполнения желаний хозяина. Если Кай чего-то желал, это могло вскоре стать реальностью.

Кай сосредоточился на быстром движении, концентрируя духовную энергию в ногах. Затем он попытался убежать с арены. Избыток его духовной энергии — это единственное, что увеличивало силу Кая, и он не мог орудовать такой же всеобъемлющей мощью, как стоящий перед ним трес сигил, Ганд Йонна. Но, направив духовную энергию в части тела, используемые в рукопашном бою, он мог бы добиться лучших результатов.

В этот момент Кай значительно превосходил своего противника в силе ног. Однако, эта сила легко истощалась простым прыжком, поэтому он не смог бы стряхнуть с себя того, кто схватил бы его.

Как раз когда Кай оторвался от земли и не мог использовать свою силу, Ганд Йонна, в последний момент, схватил его за лодыжку и с силой швырнул на мощёную камнем площадку. В тот же миг, когда Кай почувствовал, что падает, он направил всю свою духовную энергию в спину и голову, до того, как они ударились о землю.

Угах!

Он не почувствовал боли, но из его лёгких выбило весь воздух.

Его тело, отскочив от земли, будто зависло в воздухе. Мгновение спустя, он снова ударился о землю. На этот раз это действительно было больно. Сдавливающее ощущение наполнило его грудь, словно лёгкие плотно сжимались.

Его тело подпрыгнуло в воздух, в общей сложности, три раза. Он закашлялся кровью, разбрызгав её капли вокруг себя.

Всё это было довольно небрежно, но когда два носителя стража сражались, их способность выдерживать такие удары становилась ключевой в бою.

Он посмотрел на затянутое облаками зимнее небо, с которого падал снег, и на мгновение забыл, что он здесь делает. Но затем увидел здоровяка, с торжеством смотрящего на него сверху вниз, и его тело начало гореть от ярости.

Какая наглость! — проклинал бог долины.

Бог Кая пришёл в ярость, настаивая на том, чтобы тот высвободил всю свою силу и сокрушил этого врага.

Боль от раздавленных лёгких вскоре превратилась в ощущение жара. Он чувствовал, как органы в его груди восстанавливаются с невероятной быстротой. Ему пришлось терпеть чувство удушья до тех пор, пока дыхание не восстановилось.

Он подумал, не лучше ли сейчас проиграть, притворившись, что потерял сознание.

План формировался в его голове, но ему быстро пришлось от него отказаться. Ганд Йонна, без капли жалости, бросился на Кая, несмотря на то, что тот лежал без движения.

— Ты будешь драться!

Когда здоровяк сказал это, его огромная ступня уже приближалась.

Эта «топающая атака» была направлена на то, чтобы нанести ещё больше повреждений органам Кая. Но Кай успел откатиться в сторону.

Ганд Йонна топнул по земле, расколов каменное покрытие.

Он что, пытается убить меня?!

Чтобы выиграть время, пока его лёгкие восстанавливаются, ему нужна была какая-то помощь. Бог долины почувствовал злобу их противника и яростно зарычал.

Убей его! Убей его сейчас же!

Бог Мой, — ответил Кай, — убить его — не лучшая идея.

Каким-то образом, перекатываясь, он сумел встать на ноги, но Ганд Йонна по-прежнему нёсся на него.

Ему нужно было как-то защититься от здоровяка, мчащегося на него, словно дикий кабан. Он не мог использовать всю свою силу, пока жрецы с подозрением наблюдали за ним.

Чтобы скрыться от взгляда жреца, Кай переместился в другое место, так, чтобы его закрыло телом здоровяка. Как только он оказался вне поля зрения, то активировал магию исцеления на своих лёгких.

Пока дыхание Кая восстанавливалось, мысли в его голове носились с бешеной скоростью.

Что делать в такой ситуации?

Должен ли он попытаться бежать или попытаться победить?

Но что будет с ним после победы?

Барон испытывает меня... Я знаю, что это истинная причина, по которой он притащил меня сюда.

В таком случае, не будет проблемой одержать несколько маленьких побед. А потом он сможет сделать вид, что проиграл.

Этот дикий кабан выводил его из себя, и Кай хотел задать ему трёпку. После этого он найдёт подходящий момент, чтобы притвориться побеждённым. План был готов.

Жрец видел только ауру Кая, поэтому тот должен был казаться лишь немного подозрительным.

Кай принял решение.

Его кулак полетел прямо вперёд.