Дорога к Рилле-нэ, чтобы отдать букет цветов, одновременно близка и далека.

В конце концов, я знакома со многими гостями, поэтому если кого-то встречу на своем пути, то смогу поговорить. Да и мне бы этого очень хотелось.

— Привет, Мели. Какое красивое платье.

Я не могла проигнорировать свою коллегу, которая была одета не в аристократическое платье, а простое черное, больше подходящее для простолюдинов. Оно прекрасно подчеркивало ее серебряные волосы.

— Ой, Эйми. Вот и ты.

— Разумеется. Спасибо, что пришел, Матти.

Когда я обратилась к юноше, стоящему рядом с Мели, он робко улыбнулся в ответ.

— Мне было очень приятно получить приглашение, хотя я ничем и не помог.

— Нет-нет, Матти помог мне с громовым магическим мечом, не так ли? Так что веселись. Кстати, Мели, где купила это платье?

— Я просто примерила.

Примерила, значит. Похоже, что платья не обязательно покупать, можно взять и в аренду. Хотя чему удивляюсь, именно я же и предложила этот проект Пети для людей, у которых нет вечернего наряда. Такое стало возможным благодаря тому, что у Пети в загашнике было много платьев любого размера. А вот до мужской одежды дело не дошло.

Мели забирает подол юбки и наполовину поворачивает, чтобы проверить форму.

— Как и ожидалось, сделано из дешевых материалов. Оно больше похоже на домашнюю одежду, чем на платье. Хоть оно и простое, но довольно неплохое.

— Если оно тебе понравилось, то так и скажи.

Если бы тебе не нравилось, то ты давно бы уже сняла его. Она, наверно, пришла в аристократическом платье, которое было довольно дорогим и тяжелым в носке. Такой наряд обычно трудно снимать, но раз Мели решилась на подобное, получается ей было интересно?

— Мне немного беспокойно…

Матти с беспокойством смотрит на колени Мели. Вероятно, это потому, что пушистый короткий подол колышется на ветру. Но внутри плотная нижняя юбка, поэтому довольно безопасно.

— Что тебя беспокоит? – простодушно спросила Мели. Она выглядела вполне естественно.

Матти на мгновение опешил, но затем покачал головой и взял себя в руки.

— Нет, ничего. Мне просто нужно быть рядом с тобой.

Он сжимает маленький кулак и показывает свой дух. Кажется, Матти стал сильнее.

На этот раз Мели была удивлена услышанным и потеряла дар речи.

— Кстати, а что насчет Клиффа?

— А, он на винном конкурсе.

Мели поспешно указала на другой стол. Не знаю, кто начал, но вокруг собралось несколько человек с бутылками и бокалами, и среди них был Клифф в белом халате.

Я послала ему приглашение, потому что он немного помог с изготовлением громового меча. Вернее, я пригласила Алекса, Рока, Мели и Матти, так почему бы не пригласить и его?

— Похоже, ему очень весело. Ладно, поговорю с ним позже… А, Алекс тоже пришел. Он вон там.

— Тебе следовало сказать раньше. Нужно переодеться и поздороваться. Пошли, Матти.

— А, да… ты переоденешься.

Матти, чувствуя небольшое облегчение, следует за Мели к импровизированной примерочной.

Гите, наверняка, чувствует себя не в своей тарелке, потому что не знает, о чем разговаривать с принцем. Эти двое смогут ему помочь.

Я шла все дальше, останавливаясь каждый раз, когда встречала кого-нибудь, и как только я наконец увидела часовню, услышала тост, сотрясавший всю землю.

Солдаты, судя по всему, находившиеся под командованием генерала, держат в одной руке деревянные кружки, празднуя вокруг жениха и невесты.

Как я вообще поняла кто они такие? Просто эти парни были на редкость крепкими, а лица некоторых из них знакомы.

— О, госпожа Эйми!!!

Он, господин Рауль, замечает меня и приветствует с широко открытыми глазами и улыбкой. Сколько бы раз я такое не видела, но это пугает, так что прекратите.

Я встала на месте, как вкопанная, но он без колебаний подошел ко мне.

— Вы устроили очень хороший прием! Спасибо за это!

— Ах, хорошо.

— Я бы с радостью доверил вам свою свадьбу!!!

Да он же пьян.

Я не организатор свадеб, поэтому не стоит обращаться ко мне с такими предложениями. Разница между тем, когда этот человек спокоен и возбужден просто колоссальная и ужасно утомляет.

— Не дразни бедную девочку!

Внезапно летящая масса воды ударила Рауля. Это был действительно эффектный удар, почти не забрызгавший меня, находящуюся рядом, и поразивший (предположительно) только одну цель.

Когда я посмотрела в сторону, откуда прилетел этот водный удар, то увидела маленькую женщину, держащую перед собой кружку. Подол ее кремового простого платья слегка приподнялся от движения, а затем опустился.

Но я знаю, что она специально делает сердитую гримасу на своем красивом лице.

Это была Белль, невеста Рауля и дочь владельца ресторана, где довольно обширное меню, и часто посещается королевскими солдатами.

Она примерно того же возраста, что и Рилле-нэ. Эта девушка очаровательна и остроумна, подстать аристократке, но в то же время очень милая, хоть и с нотками дерзости. Я познакомилась с ней, когда заказывала еду для свадебного приема в ресторане Саула.

— Простите, Эйми. Он немного пьян. Надеюсь, на вас не попала вода?

— Да, все в порядке.

Поговорив со мной, Белль упирает руки в боки и пристально смотрит на Рауля.

— Ты же приближенный генерала, так? В таком случае не веди себя так неприлично.

Рауль спокойно посмотрел на нее. С кончиков его волос капала вода.

— … разве я был неприличным?

— Да, именно так. Не могу поверить, что напился и начал дразнить девушку. Эйми была удивлена, не так ли?

— Понятно. Я поступил плохо. Простите, Эйми.

— Нет…

Словно мать отчитывает нерадивое дитя.

Когда Рауль покачал головой, чтобы окончательно избавиться от капель воды, то его лицо приняло свое обычное спокойное выражение. Протрезвел после водной терапии?

— Мисс Белль, спасибо за еду и все остальное. Кстати, это платье вам очень идет.

— Что? Нет-нет, не нужно благодарности. Не стоит быть столь осторожной и льстить мне.

Получив комплимент, Белль прикрывает щеки обеими руками. Столь девичий жест никак не стыкуется с той ситуацией, когда она облила своего жениха водой.

— Я же сама еду не готовила. Этим занимались работники ресторана, а я лишь ее доставила. Но в любом случае, спасибо за приглашение.

— Нет, я доставила мисс Белль много неприятностей, поэтому прошу прощения.

Это я о том, как ее жених оказался втянут в боевой турнир. Нет, Рауль сам вызвался, но ответственность все равно лежит на мне.

— Ах, не волнуйтесь. Вы не виноваты. Вся вина лежит на этом человеке.

Белль хмурит брови и указывает на Рауля. Но в следующий момент ее лицо посветлело, и она весело улыбнулась.

— Но все отлично. В результате мы прорекламировали ресторан и привлекли много новых клиентов, а также я смогла так красиво одеться. Никогда еще не надевала нечто подобного.

— Все случается однажды.

Тут вмешался Рауль.

— Скоро ты снова оденешься красиво. На нашу свадьбу.

Хорошо. Полагаю, что так и будет. Но Белль стояла ошарашенная. Похоже, эти слова застали ее врасплох.

— Что? Эм…

— Ты можешь постоянно красиво одеваться. Мне также нравится и это платье.

Ах, он удивительный. Без смущения говорить такие вещи.

— Я-я не могу так одеваться на работе.

— Тогда одевайся так, когда мы наедине.

— …

Белль оказалась не в выигрышной ситуации.

Мне всегда было интересно, почему она согласилась на предложение такого человека, как Рауль. Но у них все хорошо, так что ладно.

Я в своем сердце пожелала им счастье и медленно покинула их, чтобы наконец дойти до Рилле-нэ.

— Рилле-нэ, у меня есть кое-что для тебя!

Я повысила голос, пробираясь через толпу мускулистых солдат.

Перед часовней вместе с генералом Оуэном и Жилл стояла великолепная невеста.

— Эйми!

Рилле-нэ повернулась в мою сторону со счастливой улыбкой.

На утреннюю свадебную церемонию она надела дорогое платье с пышной юбкой, приготовленное семьей Соньер, но для приема сменила на светло-голубое платье-русалка, одну из лучших работ Пети.

Оно было в пол, а изящные плавные складки напоминали узор морской волны. Светло-голубой оттенок превращался в белый, как только солнце падало на наряд.

Очень красиво.

— Вот. Это от Алекса.

— От Его Высочества?

Рилле-нэ удивилась, получив букет от принца. Генерал, услышавший об этом, тоже был ошарашен.

— Где он?

— Я отведу тебя, когда все немного успокоиться. Тогда и поблагодаришь.

— Разве можно заставлять Его Высочество ждать?

— Все нормально. Он не против, – ответила я и вздохнула.

Это было не потому, что я устала или была чем-то разочарована, а просто восхищалась.

— Вот смотрю на тебя и как же ты прекрасна.

Когда старшая сестра впервые примерила это платье, я сказала то же самое. Рилле-нэ захихикала.

— Спасибо. Разве Эйми сегодня тоже не красивая? Красивая и милая.

— Конечно, я же твоя младшая сестра. Мне до сих пор хочется увидеть Жилл в платье.

Она скрестила руки на груди и охнула.

— Я прожила большую половину своей жизни как мужчина. Да даже если бы было по-другому, то все равно не надела бы платье. Уж слишком стара я для такой тесной одежды.

Жилл смотрит на меня и на Рилле-нэ. Но она сегодня тоже выглядит иначе.

Раз Жилл не хотела наряжаться в платье, то я придумала кое-что необычное. Я посетила магазин Пети и заказала у нее наряд в китайском стиле.

Подол кофты доходил до ступней, сбоку имелся разрез. Внутри – брюки. Рукава свободные. Когда подол развевается на ветру, то становится чем-то похожим на юбку. В ней есть что-то азиатское, да еще и волосы черные, так что я была уверена, что подобный наряд будет в точку.

Поначалу Жилл смутил дизайн, потому что ранее она не видела ничего похожего, но все же надела его, потому что решила, что лучше все равно не найдет.

— Но этот наряд тебе идет. Я думаю, он крутой.

— Я правда не знаю к нарядам какой-то страны это принадлежит.

— Скажем так, это принадлежит стране из моих снов.

— Это еще что такое?

Я обернулась, чтобы избежать каких-нибудь действий со стороны Жилл, потому что она выглядела подозрительно, и как раз оказалась перед женихом.

— Итак, генерал, я отдаю вам в жены такую прекрасную девушку, так что позаботьтесь о ней.

— Об этом и не нужно говорить.

— Уверены? Если только обидите ее, то можете попрощаться с жизнью.

Вот как вежливо нужно угрожать.

— П-понял, поэтому не наступайте мне на ногу.

Это было случайно. Я просто сильно разволновалась и когда выступила вперед, то неосознанно встала на ногу генерала. Правда-правда случайно.

— Я никогда не обижу ту, которую вы так старательно защищали. Если не верите, то могу поклясться столько раз, сколько нужно. Я всегда буду защищать Ридилл и любить до конца своих дней.

Что ж, придется принять эту клятву.

Я сделала шаг назад и улыбнулась.

— Тогда все хорошо.

Краем глаза я увидела бегающую Момо в белом платье и с корзинкой в руках. Похоже, она играла в догонялки с другими детьми.

— А, Момо, одолжи мне корзинку.

— Эту? Вот!

В корзинке лежали бледно-розовые лепестки цветов. Ими в начале приема посыпали молодоженов.

Я активировала магический камень и позвала жениха и невесту.

— Рилле-нэ, генерал, благословляю вас от всего сердца!

Произнося заклинание, я достаю руку из корзинки.

Подул ветер и лепестки разлетелись. Они окутывают молодоженов, красиво танцуют в небе и падают на головы.

Плюс к этому я добавила мерцающий свет, похожий на звезды.

Бесчисленные лепестки и огоньки придают еще больше яркости и красочности вокруг.

Я благословляю вас.

Пусть выбранный вами путь будет светлым, а будущее полно надежд и счастья.

— Эйми.

Рилле-нэ подошла ко мне со слезами на глазах и обняла.

— Спасибо.

Несмотря на то, что мое зрение затуманилось, я тоже обнимаю ее в ответ. Вот такая вот история.

— Я? Когда я была ребенком, я не верила в Бога, верно?

Хоть я и живу с ней давно, но услышала об этом впервые.

— Потому что он невидим. И когда мне было тяжело и больно, сколько бы я не молилась, он не откликался. Я не чувствовала его присутствия… Но все было иначе. Бог уже исполнил мою просьбу.

Рилле-нэ внезапно отстранилась и улыбнулась со слезами на глазах.

— Это ты.

Она нежно погладила мою щеку.

— Ты всегда спасала меня. Ободряла, защищала, иногда ругала и очень любила. Бог подарил тебя мне, когда я чуть не погибла. И ты дала мне счастье.

Рилле-нэ снова обнимает меня.

— Я люблю тебя, Эйми. Люблю. С этого момента, когда бы тебе не потребовалась помощь, я всегда помогу. Я тоже хочу спасти тебя.

— …

Теплые слова проникли глубоко в мое сердце, и слезы текли по лицу.

Я плотно закрыла глаза и так же крепко обняла Рилле-нэ.

— Спасибо, Рилле-нэ… но ты кое-что сказала неправильно. Это ты всегда спасала меня.

Я родилась в этом мире, сама не зная зачем, сетовала на Бога за его неразумное отношение ко мне и однажды отчаялась. Как-то раз я пожелала, чтобы Бог просто стер мою душу.

А потом появилась Рилле-нэ.

Я не умерла в отчаянии. Просто не могла.

Меня защищали. Я чувствовала поддержку с тот момента, как открыла глаза в этом мире.

— Спасибо.

У меня есть сестра.

Благодарю за нее.

А также спасибо за мое окружение, которое разделяло со мной радости и горести.

＊＊

Я издали смотрю на жениха и невесту, как все их поздравляют и смахиваю пальцами последние слезы с ресниц.

Единственный человек рядом со мной – Жилл. Не колеблясь, я протягиваю руки к небу и громко выдыхаю.

— Ах, интересно, как жить дальше.

— Чего это ты вдруг?

Жилл смотрит на меня слегка удивленным взглядом.

— Я всегда думала, что рождена для того, чтобы сделать Рилле-нэ счастливой. Ну, ей необязательно было замуж выходить, но это тоже своего рода счастье, верно? Итак, ради чего мне следует жить дальше.

— … Не думаю, что об этом стоит беспокоиться.

Жилл пожала плечами и указала куда-то.

— Эйми! Покажи снова ту магию!!!

Момо прыгает и зовет меня так громко, как только может. Я не знаю откуда взялись все эти дети, но они также скакали и попросили показать им магию.

— Они зовут тебя.

Жилл улыбается и указывает на них подбородком. Действительно очень много голосов.

— … Да, верно. Мне не стоит об этом беспокоиться.

Поначалу другой мир был маленьким местом, в котором находились только я и Рилле-нэ.

Но сейчас он стал больше. Под одним небом собралось очень много людей. Все, даже те, кого я не знаю, живут своей жизнью, нуждаясь друг в друге. И конечно же, я тоже являюсь частью этого мира.

Ну, тогда никаких проблем!

Причина, по которой я переродилась, заключалась в том, чтобы спасти Рилле-нэ. Причина, по которой я живу, – это окружающие меня люди.

Не спрашивайте Бога. Решайте все сами.

Я буду жить в этом мире.