Ведьма громко приказала.

— Игвосу!

Из ее ладони появляется адский огонь и устремляется вперед. Он закручивается и поглощает все здание с каменными стенами. Впереди ждет Клифф.

Пламя попало в цель и вызвало взрыв. Серебряные волосы Мели, заклинателя, пляшут на горячем ветру, а мои рыжие, завязанные в хвост волосы и белая мантия мага яростно развиваются. Никакой пощады.

Когда взрыв стих и тень от пламени исчезла, Клифф стоял невредимый, нахмурив брови и вытянув вперед руки.

— Ооо.

Я и люди вокруг меня негромко зааплодировали. Мели, напротив, удивленно сказала:

— Ой, жив.

— Ты пыталась меня убить?

Клифф испустил величественный вздох. Как и следовало ожидать, он нервничал. Во всяком случае, ему требовалось принять магию сильнейшей ведьмы Трэвиса, не имея возможности убежать и сопротивляться.

С этим он справился блестяще.

— Даже если и попытаюсь, то не смогу убить тебя. Это заклинание придумал Матти.

Правда? Мели оглянулась на меня, как никак она была лучшей в своем деле. Ее уверенная улыбка ослепительна, и у меня сложилось впечатление, что она стала еще красивее, но это ощущение не имело никакого отношения к данному случаю.

Эта улыбка была направлена не на меня, а на человека рядом со мной, который скромно кивнул.

— Поздравляю с завершением.

Я от всей души поздравила человека, стоящего рядом со мной. Матти робко улыбнулся в ответ, а его лицо покраснело. Веснушки на его лице, которые были главным атрибутом в школьные годы, наконец-то исчезли.

— Спасибо за то, что пришла. Извини, что попросил присутствовать, ведь ты готовилась к важной поездке.

— Ну, я рада, что узнала результат твоей работы перед отъездом.

Когда я подошла к Клиффу и протянула руку, чтобы дотронуться до него, кончики моих пальцев на что-то наткнулись. Прозрачная стена, невидимая, но странным образом осязаемая. Она не нагрелась при взрыве, не издавала никаких звуков при стуке, но при этом была довольно твердой, словно толстое стекло.

Это магическая защитная стена, которая представляет собой магический круг, используемый магом для покрытия магических камней для устного заклинания. Это совершенно новая и оригинальная магия, которую Матти создавал постепенно, снова и снова, проходя через серию тяжелых испытаний.

То, что сейчас произошло, было экспериментом с силой. Мели, которая на данный момент может использовать самую мощную магию, была отправлена помогать в этой проверке, а меня, с кем время от времени любили советоваться, пригласили помочь, и я смогла стать свидетелем замечательных результатов.

— Используется много магической силы одновременно, так что это практический предел…

Слушая объяснения Матти, я вместе с другими исследователями коснулась этой области и обнаружила, что она находится примерно по центру скалы, диаметр составляет около метра, а защитная стена не могла проходить прямо за ней. Тем не менее спереди, слева и справа, а также сверху все защищено. Я считаю, что этого вполне достаточно. На одежде Клиффа не осталось ни единого ожога, несмотря на то, что он был охвачен огнем.

— По возможности, я хотел бы расширить его, но тогда потребовалось бы больше людей.

— Это революционная магия. Никто не додумался до того, чтобы защитить себя с ног до головы, даже Куи.

Матти пришел в ужас, когда я упомянула имя великого исследователя прошлого.

— По сравнению с тем, что он создал, моя магия проста и слаба.

— Неправда. Твоя магия чудесна. Она защищает людей.

Моя бесконечная похвала.

Это не единственное заклинание Матти, и как подруга, я горжусь его достижениями.

— Это не моя сила. То, что я сделал, – это не более, чем положил кусок камня на вершину башни, которую построили предшественники. Вот и все.

Матти говорил очень серьезно. Словно он сам верит в это. Его скромность поражает.

— Я хочу, чтобы ты гордился собой.

— Аха-ха-ха… верно. Теперь ты можешь хвастаться перед другими людьми, что у тебя есть надежные друзья, готовые помочь воплотить твои не самые лучшие идеи в жизнь.

Матти ошарашенно смотрел на Мели и людей из той же исследовательской группы. Именно ты вызываешь у людей желание помочь.

— Кстати, какую форму приняло последнее заклинание?

Я немного не расслышала, когда Клифф произнес заклинание. Потом Матти стал рыться в своей заплечной сумке.

— Я не сказал тебе, что с последней нашей встречи я кое-что изменил. Что ж, вот подробности…

Пока Матти листал свой потрепанный блокнот в поисках нужного отрывка, то услышал голоса, обращающиеся к нему.

— Подожди минутку, пожалуйста.

— Матти, просто одолжи мне свой блокнот. Я сама посмотрю.

— Ах, ну, извини.

Оставив блокнот мне, Матти торопливо помчался в сторону, откуда слышались зовущие его голоса.

Когда я открыла первую страницу, то наткнулась на ужасно мелкий шрифт. Многая информация написана таким подчерком и только важные части выделены жирным шрифтом.

Каждое слово более длинного, чем обычно, заклинания защитной стены было подчеркнуто, в нем подробно объяснялось, почему именно эта буква была выбрана в качестве компонента и почему была помещена в это место. Пролистав блокнот с самого начала, можно четко проследить траекторию движения его мыслей, когда он деконструировал магический круг и преобразовал его в заклинание. Это было довольно интересно.

— …

Продолжая читать, мне в голову пришла одна идея.

Хотя…

— !

Боль сразу же пронзила мой висок.

Какой-то голос слышится в моих ушах. Кто-то громко и отчаянно кричит.

Голоса оскорбительные, восхищенные и торопливые. Их слышалось огромное множество, будь то мужские или женские, старые или детские.

— Погоди, что происходит?

Когда я присела, зажимая уши, Мели опустилась на колени рядом со мной.

Как только я слышу ее голос, то жужжание в ушах исчезает. В конце концов боль полностью исчезла.

— Я задела тебя магией?

— … Нет.

Если бы магия Мели меня задела, то я бы уже сгорела. Я подумала об этом и слегка рассмеялась. Ладно, все хорошо. Я встала.

— Что с тобой? Анемия?

— Д-да, наверное.

— Ты не можешь позаботиться даже о собственном здоровье? – сказал Клифф, разрушивший магию защитной стены.

Хоть раз мог бы сделать вид, что беспокоится.

Но что же сейчас было? Скорее шум в ушах, чем звон. И он был невероятно интенсивным, даже голова закружилась.

Я вроде бы в прекрасной физической форме. Устала? А может что-то типа слуховых галлюцинации?

Но этот голос…

Я потрогала магический камень на груди. Я им почти не пользовалась, с той самой проблемы в Эль-Али, так что он все еще желтый, как топаз.

— Эй, Мели, Клифф, вы не слышали голоса только что?

Они посмотрели друг на друга. Затем Мели жалостливо посмотрела на меня.

— Ты заболела? Может стоит отменить поездку.

— Я поеду. Все в порядке.

Жаль. Похоже, они с таким не сталкивались. Я подумывала, что, возможно, подобное случается со всеми магами.

Потому что среди этих голос я как будто расслышала звук этого камня, покоившегося на моей груди.

После этого меня прогнали с места, где проводились эксперименты и велели уходить, если я себя плохо чувствую, а так как причин оставаться у меня не было, то я вернулась в свою мастерскую и кратко записала о том, что вычитала в блокноте Матти. Тифф крутилась вокруг меня, пытаясь о чем-то спросить, но, простите, позвольте мне хоть раз проигнорировать.

— … Что это?

Мастер небрежно взял записку, которую я бросила на верстак.

— У меня появилась идея, когда я увидела заклинание защитной стены, придуманное Матти, – ответив, я продолжила писать заметки.

Я не пишу какие-то новые заклинания или магические инструменты, а просто упорядочиваю свои мысли, которые без остановки приходят мне в голову.

Старый мастер сел в кресло рядом со мной. Казалось, он берет записи, которые я бросаю одну за другой, и молча читает.

Примерно после десяти исписанных листов я почувствовала облегчение. Я отложила ручку и посмотрела на Мастера.

— Пожалуйста, верните, когда дочитаете. Я сожгу.

Просто это бесполезные идеи, которые никогда не воплотить в реальность.

— … Это магия, которая разрушает защитную стену?

Мастер узнал из записок.

— Да, но я не буду это создавать. Не хочу расстраивать Матти.

— Это правильно.

Старый мастер произносит заклинание и сжигает записи.

— Думаю, тебе стоит начать контролировать свои идеи.

— Не думаю, что это похвала.

— А это и не похвала. Я говорю о том, чтобы ты не писала все, что приходит тебе в голову.

— Да знаю я.

Одно дело – попробовать свои силы, но совсем другое – сделать так, чтобы весь мир узнал о технологиях и других вещах, которые удалось открыть. Действительно, в жизни существует и хорошее, и плохое. Всегда следует с опаской относиться к будущему.

Я поднимаю оставшиеся записи и сжигаю их.

Как только языки пламени поглотили все листы, я спросила:

— Мастер, у вас когда-нибудь был шум в ушах, от которого кружилась голова?

— Что?

Когда я повторила вопрос, то получила отрицательный ответ.

Хм, интересно, что же это такое.

**

— Я думаю, ты переутомилась.

После нескольких вопросов Рилле-нэ была обеспокоена, ставя диагноз.

Вечером, когда небо окрасилось в красный цвет, я посетила особняк, пока муж моей старшей сестры не вернулся, и прошла быстрый медицинский осмотр в комнате Рилле-нэ. Я заглянула в гости, возвращаясь из королевского дворца. У меня были там кое-какие дела. А медицинский осмотр просто так, на всякий случай.

Сестра попросила служанку присмотреть за Лио, который просился ко мне на ручки, и мы вдвоем уселись на стулья, друг напротив друга. У Рилле-нэ на столе лежала книга лекарственных трав, а на коленях примостился блокнот, в котором она вела записи. Старшая сестра увлеченно изучала, что может помочь при моих жалобах.

— Ты слишком много работаешь. Думаю, тебе стоит отдохнуть.

— Понятно… Я постараюсь лечь спать пораньше.

Я понимаю, что сон на пару часиков подольше не облегчит мое состояние, ведь тело нуждается в полноценном отдыхе. И Рилле-нэ тоже это понимала, но лишь пожала плечами, зная, что я не смогу усидеть на месте.

— Я выпишу лекарственные травы, которые тебя успокоят и восстановят физические силы. В магазине они должны быть в наличии, так что пусть Жилл отдаст их тебе. Слишком не перенапрягайся.

— Да. Спасибо.

На этом медицинский осмотр был окончен. Я взяла рецепт и положила его в карман. Затем достала камень.

— Смотри, Рилле-нэ.

Это был небольшой магический камень, который запросто помещался в ладошке. Однако он темно-зеленого цвета и обладает большой магической силой. Кроме того, на нем выгравирован особый магический круг.

Старшая сестра осторожно взяла камень обеими руками.

— Что это?

— «Коммуникатор».

Я достала из кармана еще один камень с таким же магическим кругом и активировала. Затем накрыла обеими руками и прошептала:

«Что сегодня на ужин?»

Камень в руке Рилле-нэ издал голос.

— Только что был голос Эйми?

— Разве не интересно?

Это можно назвать своего рода телефоном, где соединением служат магические круги. У него нет мелодии звонка или других умных функций, и пока что можно общаться с помощью только тех камней, на которых выгравирован такой же магический круг, так что нельзя просто так связаться с любым человеком. Однако подобный инструмент работает в любую погоду.

Но это еще не до конца готовый продукт.

— Я хочу проверить пределы дальности этого магического инструмента. Думаю, будет здорово, если с помощью него я смогу связываться с Эль-Али или королевской столицей, когда далеко.

Принцип магии заключается в том, что существует предел расстояния, на котором она может оказывать свое воздействие. Какой бы огромной не была магическая сила, ее нельзя будет использовать в слишком отдаленных местах. А все из-за того, что в языке митоа нет единиц измерения расстояния.

Однако улучшенный магический круг, соединяющий магические камни, не имеет спецификации местоположения. Поэтому есть вероятность, что этот коммуникатор может поддерживать связь на любом расстоянии. Именно поэтому я решила поэкспериментировать с ним во время своей поездки.

— С помощью него я смогу рассказать Рилле-нэ о ситуации в Эль-Али, верно?

Правда в том, что в эту командировку хотела отправиться и сама Рилле-нэ. Однако она больше не является королевским медиком, да еще Лио не может оставить, так что отказалась от этой идеи. Поэтому если коммуникатор будет работать хорошо, мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом.

— Я буду обо все рассказывать и ждать твоих советов. Рассчитываю на тебя.

Рилле-нэ хихикнула и кивнула.

— Хорошо. Положись на меня.

После этого мы еще немного поговорили с Рилле-нэ, она еще раз попросила не перенапрягаться, а затем я покинула особняк до темноты.

Возможно, из-за того, что я расслабилась и комфортно провела время за спокойной беседой моя головная боль исчезла. А я ведь даже не успела принять лекарства.

Лучшим лекарством для меня является только Рилле-нэ. Хоть я и не генерал.