— Так, все ли собрали?

Стоя перед аптекой, Ридилл смотрела сначала в блокнот потом на тележку.

Рядом с ней суетились люди разного возраста, быстро наполняя ее. Сушенные продукты, упакованные в банки и коробки или перевязанные бечевкой, – все это лекарственные травы. Некоторые из них, помимо имеющихся в аптеке, были спешно куплены у столичных торговцев, а другие Росси раздобыл за пределами города.

— Это тоже возьми.

Кроме того, Жизель принесла большое количество простыней и положила их в итак уже полностью загруженную тележку.

— Это старые простыне от соседей. Их можно будет использовать как бинты.

— Спасибо, пригодятся.

— Так-то в основном все готово?

— Да. Мне удалось достать достаточно трав, которые не выращиваются в оранжереи Эйми, чтобы полностью подготовиться.

— Рилле-нэ!

В этот момент Момо выскочила из магазина.

— Что-нибудь еще нужно? Что сделать?

— Всего достаточно, спасибо. Момо, оставайся дома, пока я доставляю этот груз.

Даже когда ей сказали об этом и погладили по голове, она разочарованно замахала кулаками.

— М-можно мне тоже пойти?!

— Нельзя.

Ее тон был одновременно мягким и требовательным.

— Но Эйми же у них, верно?!

— Эйми в Гареше. Мы не можем туда отправиться.

— Я понимаю! Но я также хочу сделать все, что смогу!

— Вот поэтому я и оставляю тебя присмотреть за магазином.

На этот раз большая ладонь Жизель легла на ее голову. Момо разочарованно посмотрела на старшую сестренку, пытаясь отмахнуться, но сильная рука удерживала ее.

— Я не хочу быть единственной, кто остался дома! Я тоже часть семьи!

— Вот поэтому ты и остаешься, потому что только членам семьи можно доверить присматривать за местом, куда потом вернешься.

— …

— Все хорошо, Момо.

Ридилл наклонилась и встретила тревожный взгляд девочки.

— С Эйми все хорошо. Со мной и Жилл тоже все будет в порядке. Мы обязательно вернемся.

Эти же слова Ридилл говорила и себе. Она превратила свое беспокойство за младшую сестру, которая в данный момент находилась в другом государстве, в улыбку, чтобы успокоить маленькую девочку.

— … Это точно, так что…

Момо схватила одежду Ридилл и Жизель.

Она не поверила им. Но все равно больше ничего не могла сделать. Ребенок ничем не мог помочь своей семье, которая отправляется на поле боя в качестве добровольцев. Это было понятно с самого начала.

— Не дайте ранить себя. Я не приму даже царапину!

— Хорошо.

Ридилл обняла Момо, чьи большие глаза были полны слез.

— … Кстати, просто, чтобы убедиться, Ридилл, ты же рассказала обо всем генералу?

В ответ на вопрос Жизель, девушка лишь улыбнулась, прижимая к себе извивающуюся девочку.

— … Неужели не рассказала?

— Похоже, он был очень занят. Я схожу к нему, когда закончится погрузка на корабль.

— Но он пришел раньше.

Жизель с опаской показывает на другую сторону улицы. Оуэн, который явно был удивлен большой тележкой с травами перед аптекой, тут же подъехал на лошади.

— Ой.

Ридилл небрежно прижала руку ко рту и передала Момо Жизель. Оуэн быстро привязал лошадь и повернулся лицом к жене.

— Мистер Оуэн, что-то случилось?

На самом деле генерал сам хотел спросить об этом, но девушка опередила его.

— … Нет, госпожа Жизель изъявила желание присоединиться к нашему отряду, поэтому по приказу короля я прибыл, чтобы встретиться с ней.

Бывший сильнейший солдат практически сразу же получил письмо от премьер-министра и ответила на него положительно.

— И еще хотел встретиться с вами… Что тут происходит?

— Собираю вещи на войну.

— Что?

— Моя частная медицинская группа будет сопровождать вас в Эль-Али. Я уже получила разрешение Его Величества.

Частная медицинская группа – это группа людей, которых Ридилл обучала медицине на протяжении последних нескольких лет.

Оуэн не мог найти слова на ответ жены.

— … Неужели тоже отправитесь на поле боя?!

— Да. Я отправлюсь на том же корабле, что и вы.

— Я не могу позволить этому случиться! Это слишком опасно! Вы не военный!

— Я понимаю. Мы планируем сойти с корабля только после того, как вы вернете Эль-Али.

— Даже если так, я против! А как же Лионель?

— Я оставила его с госпожой Валерией. Я знаю, что поступила, как не самая хорошая мать, но…

Ридилл крепко сжимает руки на груди.

— Я иду не потому, что Эйми держат в плену, не потому, что туда идут мистер Оуэн и Жилл, а потому, что верю, что смогу что-то сделать.

От этой сильной воли Оуэн был в замешательстве.

— … Не обязательно же вам идти.

— Да. Мне идти не обязательно, но я знаю, что могу помочь, поэтому хочу сделать это сама.

Девушка слегла усмехнулась.

Она хорошо знает свою особенную сестру, потому что постоянно наблюдала за ней. Самое ценное в Эйми – она не колеблется в своих действиях. Младшая сестра не смотрит на других, а с полной решимостью выполняет ту миссию, которую возложила на себя сама. Смелость сделать первый шаг – вот что делает человека особенным.

— Мистер Оуэн, пожалуйста, возьмите меня с собой.

Ридилл осторожно взяла его за руку.

— Я хочу спасти как можно больше жизней. Это моя миссия. Я обязательно сделаю все, что от меня зависит.

— …

Оуэн только вздохнул. Невозможно было не понять, что сложившаяся ситуация, результат твердых убеждений Ридилл.

Военные медики нужны в любое время. Девушка знает, как лечить раненых солдат, и хорошо знакома с местностью и жителями Эль-Али. Кроме того, в хороших отношениях с врачами из королевского дворца, поэтому легко будет общаться. Общество Ридилл никогда не будет помехой.

— … А я так хотел прочувствовать момент, когда жена ждет моего возвращения с войны.

Ридилл пожала плечами на слова Оуэна.

— Простите, но я не могу сидеть сложа руки.

— Нет, все нормально. По словам Эйми, сейчас опасно находиться где угодно. Если подумать, то неплохо, что вы будете рядом со мной.

Оуэн обнял свою жену и поцеловал в глаза, которые девушка закрыла.

— Но не будьте безрассудной. Не забывайте, что вы не одна.

— … Да. И вы мистер Оуэн тоже.

Ридилл положила руку на плечо мужа и попросила наклониться, чтобы поцеловать его в то же место.

— Все будет в порядке.

Среди городской суеты звук военных ботинок постепенно становился все громче.

＊＊

— У нас мало времени.

Оставив королевский дворец на Рилле-нэ, мы с Гите быстро перешли к составлению плана. Я стою, держа в руках магический камень, поверхность которого была выскоблена, а Гите прислонился спиной к решетке.

— Допустим, что с помощью магии мы выберемся отсюда, а что дальше?

— Я отправлюсь в комнату, где находится тот магический камень и уничтожу его, а ты позаботишься о мистере Люксе.

— Оставляешь его на меня?

— Ты хорошо реагируешь на его атаки, а мне под силу уничтожить магический камень.

Ничего не поделаешь, чтобы победить, нужно воспользоваться грубой силой. Поскольку я не знаю, когда мистер Люкс может активировать этот магический камень, первоочередной задачей становится «просто поторопиться».

— Тогда мне нужен будет кинжал. Надеюсь, что у стражников он имеется, – говоря это, Гите смотрел в сторону лестницы. Он был полон энергии.

— Кстати, а ты сможешь сражаться с одним глазом?

Это меня больше всего беспокоит. С одним глазом он окажется не в самом выгодном положении, так как не сможет в полной мере оценить обстановку. Но у меня не остается другого выбора, кроме как положиться на Гите, потому что мои боевые способности максимально низки, даже среди магов. У нас возникнут серьезные проблемы, если он не сможет сражаться, но я также не могу отправиться его на верную смерть.

— Скажи, если не сможешь. Я сделаю тебе новый протез.

Я дважды соскабливала этот магический камень, поэтому он стал меньше, но если постараться, то могу вновь создать протез глаза.

Но Гите махнул правой рукой.

— В этом нет необходимости. Не волнуйся, я регулярно тренируюсь, чтобы уметь сражаться и с одним глазом.

— Правда?

— Конечно. Невозможно всегда быть в идеальной форме.

Сам человек говорил, что волноваться за него не стоит.

— Ты надежный человек.

— Просто мне не всегда везет.

Он многое пережил. Несчастье делает людей сильнее.

— Тогда можно не стесняться и использовать этот камень?

— Да.

— Однако, если взвесить мои способности и количество магии в камне, то я не смогу слишком много его использовать, так что сильно не надейся.

— Хорошо. Я уже давно перестал ожидать от тебя чего-либо.

Мне стало немного обидно от его слов. Что ж, это правда, я во многом подвела Гите. Со временем исправлюсь.

— … Тогда, вперед.

Теперь настала наша очередь атаковать.