— Эта техника.

Я указала на соответствующую часть магического круга, выгравированного на синем магическом камне.

— Хм?

Маг Гареша почесывал свои длинные волосы, держа в руках оставленный в комнате документ, судя по всему написанный мистером Люксом. Ему около тридцати лет. Хоть этот человек и вызывает некоторые подозрения, но зато является полноправным государственным служащим, подчиняющимся королю, которого премьер-министр Холланд попросил все проверить.

А этот премьер-министр довольно мудр, раз не пренебрег советом магического инженера из другого государства. Возможно, у него изначально были сомнения относительно мистера Люкса. Разумеется, он не мог поверить в мой рассказ полностью, так что принял соответствующие меры.

После того как лишние люди покинули помещение, маг, которого привели остался один. Его звали мистер Дита. Не знаю, такой ли он ответственный, как наш директор Тиобольд, но я быстро приступаю к делу, не вдаваясь в подробности его личности.

Я не говорю на языке Гареша, а мистер Дита не понимает язык Трэвиса, однако есть кое-что, что объединяет всех магов – язык митоа. Так что мы смогли общаться без каких-либо проблем.

— Сам магический инструмент активирован, однако магический круг открыт лишь частично. Магический круг, который приводит к решающему разрушению, имеет дополнительные условия активации и в данный момент, так сказать, заблокирован.

Преимущество магических инструментов в том, что могут активировать несколько заклинаний одновременно, но в нашем случае они намеренно запрограммированы на раздельную активацию.

Условием активации магии разрушения является прохождение определенного количества дней. В настоящее время активирована только магия покрытия, и высвобождается лишь это количество магической силы. Магический инструмент потребляет магию в соответствии с количеством высеченной в нем магической силы, но, судя по численности магической силы в камне в целом, размер магии, израсходованный до истечения срока, скорее всего, будет незначительным.

Другими слова, если продолжать ждать, то магическая сила естественным образом исчезнет и будет невозможно предотвратить активацию магии разрушения.

— Хммм.

Мистер Дита с энтузиазмом рассматривал магический круг через увеличительное стекло, при этом выдавая своеобразные фразы. Похоже, у него не очень хорошее зрение.

— Что думаете?

Ответом на вопрос премьер-министра Гареша была короткая пауза, а затем маг поднялся.

— Я правда не понимаю.

Он улыбнулся без всякой злобы. Эй, эй.

Морщины между бровями премьер-министра стали глубже. Черт, если этот проверяющий не подтвердит мою историю, то нас снова посадят в темницу.

Мистер Дита продолжал говорить на языке митоа. Мне были неизвестны его истинные размышления.

— Я уверен, что это не просто атакующая магия, но магический круг слишком сложен, чтобы раскрыть все детали. Я не смогу с одного раза все расшифровать. Однако сейчас нет необходимости полностью раскрывать все.

Мистер Дита протягивает указательный палец по направлению к магическую кругу, на который я указала, но при этом не касаясь камня.

— Нет символов, указывающих на место активации. Кроме того, как и сказала эта рыжеволосая девушка, Трэвис и Тирни находятся далеко. Невозможно указать местоположение. Даже если я не уверен, что это за магия, но знаю точно, что данный инструмент, некое наследие жителей митоа, не соответствует воле короля.

— И?

Похоже, этот превосходный премьер-министр освоил язык митоа, ведь заключение было высказано тоже на этом наречии.

— Созовите всех оставшихся в замке магических инженеров. Я думаю, что не лишним будет привлечь и мага из Трэвиса, чтобы разработать план, как остановить магический инструмент.

Мистер Дита улыбнулся мне.

Я увидела надежду. В этой стране еще остались мудрые люди.

— Вы пришли к правильному выводу?

Я кивнула королеве Филии, которая посмотрела на меня.

Никто и никогда не будет с трепетом ожидать своей гибели. Я не знаю, почему мистер Люкс дал пятнадцать дней на полную активацию, но уверена, что он пожалеет об этом.

＊＊

— Рилле-нэ? Рилле-нэ, ты здесь?

В сумерках, когда все утихло, я разговаривала с магическим камнем, стоя у окна.

Разумеется, я говорила не с помощью синего магического камня, а использовала маленький, размером с кулачок ребенка дошкольного возраста. Камень был отдан мне для доклада о текущей ситуации и консультаций, поэтому я вырезала на нем магический круг для связи.

Вскоре последовал ответ.

«…Эйми?»

Это был совершенно неожиданный низкий голос.

— А? Эм… Неужели, Алекс?

«Именно. Ты в порядке?»

Отлично, это даже лучше. Однако его тон был быстрее обычного.

— Все хорошо. Мы с Гите живы и здоровы. Королева Филия спасла нас.

«Моя сестра рядом?»

— Нет, она вернулась в свою комнату. Но была рядом со мной несколько минут назад. Хочешь поговорить?

«… Нет, мне достаточно знать, что она в безопасности».

Я услышала слабый вздох облегчения. Должно быть, он тоже волновался. И все же я была рада его спокойному голосу.

«Ты сейчас можешь спокойно говорить?»

— Да, но рядом со мной премьер-министр Гареша.

«Премьер-министр?»

Премьер-министр Холланд слушает нас на таком близком расстоянии, что наши плечи почти соприкасаются. Несмотря на то, что мы сейчас сотрудничаем, его король в настоящее время вторгся в Трэвис. Он был вынужден поведать нам, что правитель Гареша в данный момент находится на передовой, что в замке осталось всего шесть магов инженеров и что большинство магических инженеров и магов увидены на поле боя, благодаря угрозам.

Похоже, премьер-министр не хотел вступать в наш разговор и молчал, даже когда я упомянула его.

— Кстати, а почему коммуникатор у тебя?

«Ридилл оставила его мне на случай, если ты снова свяжешься с ней, чтобы информация сразу дошла до меня. Я скажу ей, что с тобой все в порядке. Итак, какова ситуация?»

Приоритетом Алекса, похоже, было разобраться в ситуации, прежде чем обращаться к премьер-министру.

Посмотрев на человека рядом со мной, я поведала ему все. Хоть я и не могла видеть Алекса, но чувствовала некую поддержку.

«Удастся ли остановить магический инструмент?»

— Я попробую, но точно не знаю.

Я также сказала правду.

— Поскольку он покрыт магией, его нельзя уничтожить в физическом плане, а случайное уничтожение активированного магическая камня опасно. Велика вероятность, что он треснет странным образом и магический круг даст сбой. Если количество магии в камне велико, то может произойти катастрофа, если сделать что-то не так.

«Самое безопасное – наложить запечатывающее заклинание, верно?»

— Верно. Но раздражает, что я не могу этого сделать.

Единственный человек, который знает запечатывающее заклинание, пропал. Пятнадцать дней – совсем недостаточный срок для такого бесплодного занятия, как намалевать на камне все слова, какие только можно придумать, и попытаться найти заклинание.

Если мистер Люкс все же вернется, то я планирую схватить его и заставить сказать, как все это остановить, но, исходя из того, что установлен таймер, надежды мало.

— Было предложение сбросить его в море до истечения срока, но масштаб слишком велик. Как бы быстро не переместили его подальше, нет никакой гарантии безопасности, и люди, управляющие судном, наверняка, погибнут. Самое главное – остановить его до полной активации. Если мы не сможем этого сделать, то, по крайней мере, придумаем, как избежать человеческих жертв.

«…Верно. Хорошо, Эйми, сотрудничай с магами Гареша и постарайтесь принять какие-то контрмеры. Мы здесь будем искать мистера Люкса.

Алекс говорит о чем-то сложном.

— Ты знаешь, где вообще искать?

«Предполагаю. Король Гареша очень ему доверяет, не так ли? Если он попытается обмануть короля до момента активации, то должен оставаться рядом с ним на поле боя, выдавая себя за верного подданного. Как король, он хотел бы иметь под рукой компетентного человека».

Понятно, но прежде чем согласится, есть одна вещь.

— Погоди, Алекс, ты знаешь, что король Гареша находится на поле боя?

Когда я посмотрела на премьер-министра Холланда, то он поднял бровь.

«Мне докладывали о том, что видели его там. Ах да, летающий магический инструмент, изобретенный тобой, и этот коммуникатор оказались полезными. Я знаю, что они предназначены не для этого, но…

Алекс, кажется, чувствовал себя виноватым.

Я уверена, что силы Гареша все еще находятся в окрестностях Эль-Али, поэтому шпионы буквально прилетели на поле боя и передали ситуацию в королевскую столицу с помощью устройства связи. Наверняка, Мастер и мистер Конрад об этом позаботились.

— Я рада, что они были полезны. Я не собираюсь жаловаться на то, что их использовали в военных целях, так что пользуйтесь всеми возможностями. Ведь из-за меня все так обернулось.

Хоть Гите и сказал, что в этом нет моей вины, но я так не считаю.

«Эйми, если ты так думаешь, то сделай мне одолжение», – вдруг сказал Алекс.

— Какое?

«Пожалуйста, перестань винить себя в сложившейся ситуации».

— Что…

«Ты спасла многих людей, и я один из них. Не забывай об этом.

Его тон был решительным.

Этим утром я пожалела, что вообще родилась. Пока ситуация не разрешится, эта мысль так и будет блуждать в моей голове, и что бы не делала, я не смогу избавиться от нее.

Алекс заметил мою неуверенность в себе?

«Ты всегда смотришь только вперед, а если забыла что-то хорошее, то спрашивай, я напомню. Я могу за ночь или две рассказать, как прекрасна и очаровательна Эйми».

Меня поразило это преувеличенное заявление.

— Думаю, что у тебя быстро закончатся слова.

«Если ты так думаешь, то плохо знаешь себя».

Алекс излишне уверен в себе. Хоть мне и было неловко, но его слова согрели сердце.

Он заполнил пробелы в моей уверенности своим доверием.

— …Спасибо. Раз Алекс так говорит, значит я действительно могу сделать это.

Каждый раз, когда я получаю помощь и поддержку, то осознаю, насколько много приобрела. Чтобы не потерять все, мне нужно восстановить свой привычный дух.

— Я остановлю магический инструмент, обещаю. И, пожалуйста, не мог бы ты передать коммуникатор мистеру Финну? Мы будем сильнее, если я смогу услышать его мнение на этот счет.

Это и было главной целью общения. Именно так мне удалось убедить премьер-министра Холланда и получить новый магический камень.

«Хорошо. Тогда с этого момента мы будем общаться с тобой через Мастера».

— Спасибо. Кроме того, я хочу, чтобы ты выполнил еще одну вещь, правда она немного безумная.

Причина, по которой я настолько прямолинейна, заключается в том, что это действительно неразумно, и уже конечно слишком поздно, да и я не в том положении, но мне все же следует сказать.

— Если возможно, я бы не хотела начала войны.

Огонь уже разожжен. Трэвис находится в ситуации, когда часть его территории оккупирована, поэтому не может не присоединиться к сражению. Кроме того, это естественное положение вещей.

Я не предполагаю, что все должны замолчать и обо всем забыть. У меня нет конкретных идей. Конечно, это безответственно с моей стороны. Но если после того, как магический инструмент будет остановлен начнется долгая война, в этом не будет никакого смысла.

Я не думаю, что кто-то хочет подобного исхода. Чтобы не запустить цепочку обид, нельзя позволить появиться жертвам.

Алекс молчал. У него есть миссия, которую он должен выполнять как принц Трэвиса. Ему нельзя говорить то, что первое в голову взбредет и давать опрометчивых обещаний. Он очень искренний и добрый человек, поэтому и может, что только промолчать.

Я не думаю забирать свои слова назад. Но хочу извиниться за предоставленные неприятности.

«Премьер-министр Гареша», – сказал Алекс. «Я поведу свои войска и предложу вашему королю переговоры. Там же и расскажу ему правду».

Я была удивлена. Постойте, Алекс собирается на поле боя?!

Премьер-министр Холланд также растерян и удивлен. Он должен знать имя принца Трэвиса.

«Я не знаю, какое решение примет король. В любом случае мы потребуем от вашего государства ответить за свои преступления, но мы не желаем смерти вашего короля, и не хотим, чтобы народ Гареша страдал из-за наших неразумных требований».

— …

Премьер-министр потерял дар речи. Алекс дружелюбно продолжил.

«Во всяком случае, нельзя говорить об этом, пока магический инструмент не остановлен. Я прошу вас продолжать поддерживать Эйми. После того, как все уладиться, то вы можете приехать в нашу страну, если вам не комфортно оставаться в Гареше. Мы будем рады».

Премьер-министр скривил рот.

— …Ваша забота излишня.

Затем он говорит с горьким выражением лица.

— Молодой принц, должно быть, считает моего короля глупцом… но если бы его не преследовали призраки предшественников, он был бы мудрым правителем, чем любой из великих людей.

Если бы его не преследовали призраки… Это было похоже на мистера Люкса.

На поведение и намерения человека влияют обстоятельства, мысли окружающих, вещи, которые он держит в руках, и многое другое. Если задуматься, то становится сомнительным, где кроется истинная природа человека, да и существует ли она вообще.

Тем не менее он верить и служит ей. Премьер-министр Холланд, несомненно, самый преданный подданный в Гареше. Именно поэтому он и сотрудничает со мной, чтобы защитить короля и народ.

— Это мое мнение, Ваше Высочество.

«Понятно», – Алекс четко ответил.

— Алекс…

«Никто не хочет воевать», – ответил мягкий улыбающийся голос.

Я тоже верю в Алекса. Я надеюсь, что он поступит так. Мы сделаем все возможное на позициях друг друга.

— Будь осторожен. Не поранься, ладно?

«И ты тоже. Кстати, Гите там?»

— Что? Да.

На самом деле. Все это время он сидел в углу комнаты, скрестив руки на груди, и слушал наш разговор, а когда назвали его имя, то резко встал.

Чтобы отчетливо слышал, я направила камень в его сторону.

«Гите, несмотря ни на что, никогда не оставляй Эйми. Я полагаюсь на тебя».

— …Да!

Гите на мгновение выглядел ошеломленным, но затем выпрямил спину и ответил. Меня доверили ему. Я не собираюсь больше оказываться в тех ситуация, когда бы мне могла пригодиться его помощь.

Алекса, похоже, удовлетворил короткий ответ Гите.

«Тогда, Эйми, до встречи в Трэвисе».

— Да. Увидимся.

Я прервала связь и сжала магический камень.

… Сделаем это.

Примем меры и доведем дело до конца. В прошлом и будущем мы всегда можем сделать очень многое.

＊＊

Один день сменял другой.

В предрассветных сумерках бесчисленные тени колышутся вдоль забора. Трепещущие голубое знамя все еще черно в небе, где тянутся пурпурные облака. Доспехи, в которые облачены солдаты, по-прежнему черные.

Жители Эль-Али спрятались в своих домах, прислушиваясь к скрежету доспехов и ржанию боевых коней. Без всего этого могло бы быть тихое утро.

Солдаты молча ждут приказа своего главнокомандующего.

В конце концов.

Когда багровое солнце осветило изрытые горные склоны, молодой человек с черными глазами, сидя верхом на лошади, достал свой меч. Клинок, который он поднял к небу, горел красным, словно в нем была заключена сила солнца.

Король встал перед своими солдатами и громко закричал:

— Вперед!!!

Боевой клич мужчин, подобно сотрясающему землю грохоту, выводит их из-за забора на равнину. С этого момента они будут продолжать прокладывать путь.

Красноглазы маг наблюдал сверху, не испытывая никаких эмоций, когда группа прорвала тишину и бросилась вперед.