Если бы речь шла о каких-нибудь профессиональных соревнованиях по реслингу, то я бы хотела, чтобы звучала музыка в стиле металла или баса.

Думаю, что это более всего подходит к данному турниру.

По какой-то причине верный слуга испытывал убийственное намерение по отношению к своему начальнику.

«Рауль Акроид, один из участников великолепного финала определяющего сильнейшего в столице!»

Рауль был третьим, кого я попросила о помощи. Старший сын семьи Акроид, который побеждал до этого, не используя силу магического меча. Такое ощущение, что его позвали истреблять каких-то высокоранговых монстров, потому что он вышел с неконтролируемым восторгом и злобной улыбкой. Я уже хотела, чтобы этот человек отступил, потому что было страшно.

Но я не могла попросить о таком. Это финальная битва. Дальше уже ничего не будет.

«Другой же участник – Оуэн Соньер!»

С каждым сражением на его теле было все больше ран, но генерал был готов к своему последнему бою. Боль, которая ощущалась до этого, в мир рассеялась. Но его правая нога выглядела странно.

Начальник и подчиненный молча стояла друг напротив друга, словно делясь своим боевым духом.

Оба сражались на равных, не прибегая к помощи магического меча, но поскольку у Рауля не было каких-либо видимых повреждений, то он имел преимущество.

…Кстати, я искренне перестаю понимать смысл в магическом оружии, раз солдат, использующих его, с легкостью побеждают простым мечом. Хотя ладно.

Нужно взять себя в руки и продолжить работу.

«Мистер Рауль – близкий соратник мистер Оуэна, и как ни странно финал стал битвой между начальником и подчиненным. Пользуясь случаем, я бы хотела попросить вас сказать несколько слов перед началом».

С микрофоном в руке я бесстрашно подошла к двум мужчинам, стоящим лицом друг к другу. Сначала я обратилась к Раулю, который был ближе.

«А теперь давайте спросим мистера Рауля».

Я думала, что он скажет буквально пару слов, но Рауль положил щит себе под ноги и выхватил микрофон.

«Я одержу победу,»– заявил он, направив острие меча на своего начальника.

Зрители были в восторге от этого заявления. С чего это вдруг?

«У меня такие же чувства».

Генерал передернул плечами.

— ? Такие же чувства, – это вопрос задала уже я.

Рауль не сводил глаз с генерала.

«Я попросил девушку, которая мне нравится, выйти за меня замуж, если выиграю».

Ооооооо! Раздалось еще одно одобрение.

Он вчера сделал предложение?! Зачем тогда беспокоиться?! Нужно ли выполнять все эти условия?!

— …Кому вы сделали предложение?

«Эту девушку зовут Белль, она работает в магазине «Салуа», – ответил он, не отрывая микрофон от рта.

Этот человек даже имя назвал. Я не знаю, кто вы, но простите, мисс Белль.

Разве он не говорил, что хочет ухаживать за ней, а не жениться. Хотя это одно и то же.

«Поэтому я выиграю».

Рауль передал микрофон мне.

Что ж, перейдем к следующему.

«Боже! Это неожиданное противостояние. На кону обоих соперников стоит брак! Далее, давайте послушаем мистера Оуэна!»

Я подошла к нему и поднесла микрофон к его рту.

Генерал не стал забирать его, а просто сказал тихим голос:

«Вопросы и ответы излишни».

Эти слова были настолько тяжелыми и сильными, что сокрушили воздух.

«Мы будем скрещивать мечи до тех пор, пока один из нас не потерпит поражение».

Он уже готов к бою. Рауль тоже поднял щит и подготовился.

Судя по всему, фарс на этом закончился.

«Спасибо вам. Что ж, приступим к решающей битве».

Я быстро вернулась на свое место.

Потрясенная духом, излучаемым всего двумя мужчинами, взволнованная публика затаила дыхание и замолчала. В такой атмосфере я высоко подняла руку.

«Финальное сражение начинается!»

＊＊

Воздух дрожал. И это не метафора.

Бледный хлыст пронесся и ударил генерала.

«Молния ударила в мистера Оуэна! Как же страшно!»

Ничего не поделаешь, даже мой внутренний голос просачивался наружу. Несмотря на то, что этот магический меч сделала я сама, но все-таки молния может нанести серьезную травму.

Рауль радостно сражался с генералом, который вот-вот выронит меч. Его всегда окружали полосы бледного электричества, испускаемые его оружием, атакующие не только цель, а также землю и стены.

«Зрители, пожалуйста, не перегибайтесь через перила. В противном случае молния, заключенная в мече, случайно поразит невинного человека».

Я высказала предупреждение, но не думаю, что оно дойдет до публики.

«Этот магический меч совсем новый! Хоть сила и была настроена на слабую мощность, но если получить удар, то тело онемеет и некоторое время невозможно будет двигаться. Пожалуйста, будьте осторожны».

Я посоветовалась с Мастером и применила к магическому кругу магию молнии, которая только недавно была введена в использование Отделом разработки заклинаний.

Идея использовать магию для манипулирования молнией, или электричеством, уже давно пытались воплотить маги, и язык митоа, преобразующий магическую силу в электричество, известен, но использовать для атак довольно сложно, поэтому и не находилось практического применения.

Для начала, трудно провести электричество по воздуху. Кроме того, довольно тяжело бросить молнию в заданное место из-за ее склонности падать с высокого напряжения на низкое. Даже если указать место, то она может перевернуться посреди пути.

Однако недавнее появление новой формы заклинаний, похоже, помогло решить эту проблему. Я попросила Матти одолжить одно из них, которое находилось на завершающий стадии практического применения.

Хотя некоторое количество электричества было разряжено в окрестностях, молния от магического меча направилась прямо к генералу. Эта функция точного отслеживания является оригинальной для нашего отдела. Она была достигнута путем формации для обмена магической силой между магическими камнями и соединения меча Рауля и меча генерала невидимым проводником.

Короче говоря, удар молнии Рауля всегда попадет в генерала.

Если перевернуть магический камень, встроенный в меч генерала, то можно увидеть вырезанный на нем магический круг. Да, я солгала. Магический меч мистера Оуэна с самого начала активировал магию притягивания молний. Похоже, на очень грязный трюк.

Невозможно избежать атаки, которая происходит в мгновение ока, с человеческой скоростью рефлексов.

Однако, поскольку целью этого турнира не является убийство противника, то ток очень низкий для более высокого напряжения. Один-два удара даже не смогут вырубить.

Но генерал почувствует резкую боль по всему телу, как при прикосновении к дверной ручке зимой. Кроме того, мышцы, в которые ударила молния, неизбежно станут на мгновение жесткими и неподвижными.

Возникающий при это небольшой разрыв – слишком большое препятствие для противника Рауля.

Генерал довольно силен. Не может быть, чтобы человек, который должен сопровождать его и охранять, представлял собой невероятную силу.

Меч и щит сталкиваются. Повсюду летят искры.

Генерал занял закрытую стойку, скрестив обе руки перед грудью, и использовал щит, чтобы заблокировать меч Рауля, когда тот нанесет удар влево. В то же время он ударил мечом, держащий в правой руке.

Эта была первая контратака мистера Оуэна, который, казалось, находился в обороне.

Однако Рауль оказался достаточно быстр, чтобы заблокировать этот удар щитом. Как будто он ожидал такого.

— Поздно!!!

Впервые вижу подчиненного, который забывает об уважении и просто кричит на начальника.

— Вы только посмотрите на цвет!

И он пнул своего главу. Не думаю, что цвет, или в данном случае ток, выбил его из колеи.

Отступив назад, генерал поправил меч.

— Мысли о любимой не ослабят меня!

Он взревел, став со своим мечом одним целым, и обрушился на врага. Несмотря на его смущающие слова, удар был крут.

Однако магические удары молнией быстрее любого мастера фехтования.

Прежде чем острие меча успело дотронуться до соперника, в него ударила молния, выпущенная Раулем, и сбила прицел. Не успел опомниться, как меч генерала отлетел от подчиненного.

«Атака мистера Оуэна провалилась!»

«Реакция противника быстрее. У генерала уже была раненая правая нога. Даже если есть возможность заметить брешь, то невозможно контратаковать, потому что тут заметят».

Эту ситуацию и силу можно назвать неразумными.

Для меня молния – символ иррациональности. Она убила меня ни с того ни с сего и привела в мире, который я не понимаю. Не знаю, была ли это воля Божья или просто совпадение, но ей удалось вселить в меня страх, хотя до этого я ничего не боялась.

Ударьте врага тем, в чем слабее всего. Лучшее личное оскорбление.

— …

Генерал неуверенно стоит на ногах, его уже в который раз ударила молния.

— Сдаетесь? – спросил Рауль, остановив атаку. Его выражение лица было пустым.

Мистер Оуэн тяжело вздохнул сквозь сжатые губы.

— Ты сегодня слишком много говоришь.

Рауль слегка склоняет голову.

— Простите. Я был просто счастлив иметь возможность драться с кем-то, кого я так уважаю.

— Хм. Может нас стоит почаще проводить подобное?

— Нет, у меня много других, более приоритетных, обязанностей. С этого момента я активно займусь созданием семьи.

Очередная провокация. Или, скорее, декларация победы. «Я выиграю и женюсь». Но примет ли Белль предложение руки и сердца от столь непонятной особы? Что же она за человек? Мне немного любопытно.

— Я и не знал, что ты настолько уверен в себе, – сказал с улыбкой генерал, но Рауль вдруг направил на него острие меча.

— Я следую вашему учению. Ничего не бояться и не стыдиться, а атаковать с гордостью, подобающей отполированному клинку.

Если обобщить: «Гордись собой за свои усилия». Возможно, это были слова одобрения для Рауля, который, будучи выходцем из простонародья, стал членом свиты генерала.

Для него мистер Оуэн хороший начальник и наставник. Возможно, именно поэтому он с большим энтузиазмом ждал этой битвы, чем кто-либо другой.

— И это правильно.

Улыбка исчезла с лица генерала.

Это было неким сигналом, что перерыв подошел к концу.

Рауль вновь окружил себя молниями. Как только он выпустил ее, то солдаты бросились прочь.

Генерал получил два удара магией, от которых не смог уклониться. Раненная правая нога не смогла удержать его, и тело откинулось назад.

— …

Но мистер Оуэн выдержал. Он стиснул зубы и разминал колени.

Однако хоть он и выдержал удар молнии, меч Рауля тут же оказался рядом с ним. Подобно косе Бога смерти, этот меч наносит безжалостный удар. Он решил не проявлять милосердия, выказывая высшую степень уважения.

Генерал выставил острие меча из-за щита и с трудом выдержал атаку. Но его тело парализовало. Он никак не мог принять удар.

«Меч мистера Оуэна…»

Я уже собиралась сказать, что «упал», но потеряла дар речи.

В тот момент, когда генерал отпустил свой меч, он обхватил правой рукой руку Рауля и взмахнул щитом.

Раздался громкий звук, и из рукояти выпал сверкающий осколок. И тут же свет, летающий вокруг Рауля, исчез. Невозможно.

«Разбил магический камен?!»

Он же дорогой! Для этого пришлось приложить немало усилий! Но потребовалось лишь мгновение, чтобы разбить его!

Генерал просто перебросил своего подчиненного через спину. Пока Рауль вставал после такого маневра, он поднял свой меч и выровнял положение.

Два человека сражались на мечах.

На этот раз Рауль был отброшен назад.

«Похоже, что правая рука мистера Акроид была повреждена во время нападения ранее».

Рок тут же это заметил. Наверно, он получил его в тот же момент, когда разбился магический камень?

«Какая травма более невыгодна: рука или нога?»

«Ступающая нога или доминирующая рука, оба повреждения могут оказаться смертельны».

Так получается пятьдесят на пятьдесят? Если все так, то шанс на победу еще есть!

«Среди всей это суматохи магическая сила наконец исчезла! Оба соперника с точки зрения способностей находятся на одном уровне. Кто же победит?»

Зрители уже были на ногах.

Я также положила руку на стол, наклонилась и сосредоточилась на исходе матча.

И…

— !

Один человек коснулся земли.

К его шее было приставлено лезвие, и он смотрел на другого.

Человеком, стоящим на ногах, был генерал.

«У нас есть победить! Победитель – Оуэн Соньер!»

Ликование, почти сотрясающее землю, поднимается до небес.

Я сделала глубокий вдох.

…Ну, как-то так.

Как и ранее со всеми участниками, я подошла с микрофоном в тот момент, когда генерал помогал Раулю подняться.

«Вы были близки, мистер Рауль».

Сначала я брала интервью у проигравших. Рауль не выглядел особенно расстроенным и спокойно смотрел на происходящее, как бы говоря, что эта заслуженная победа.

«Собираетесь ли вы отказаться от брака?»

«Ничего не поделать».

Он сказал это четко. Его правая рука, свободно свисая, не убрала направленный микрофон.

— …Прости, Рауль, – сказал генерал извиняющимся тоном.

Он помешал счастью людей ради себя. Но Рауль, похоже, ничуть не был разочарован.

«Пожалуйста, не беспокоитесь об этом, генерал. Таков результат турнира. Я решил изящно отказаться от свадьбы в этом году и отложить ее до следующего».

…О?

Все, включая меня и генерал, одновременно наклонили головы.

«Эм, мистер Рауль, женитесь ли вы в конечно итоге?»

«Пока есть согласие того человека, то конечно».

«Согласие? Вы смеетесь? Значит, вы уже получили согласие от другой стороны?»

«Я не собирался этого делать. Но когда я обратился к ней, то она сказала, что хочет быть со мной независимо от того выиграю я или нет. Поэтому мы договорились, что если я выиграю, то мы поженимся до конца этого года, а если нет, то оставим этот вопрос до следующего».

Ну уж извините, ваши условия не такие, как у генерала! Получается они уже были возлюбленными?! Думаю, что они на два-три шага впереди!

«Поэтому, генерал, прошу, не беспокойтесь об этом».

Генералу, казалось, было что сказать.

«…Хорошо. Не буду об этом беспокоиться вообще».

«Спасибо».

Я определенно могу сказать, что Рауль – странный человек. Как мисс Белль вообще решила выйти за такого человека замуж? Мне действительно интересно, что она за человек. Может я как-нибудь зайду к ней в магазин.

«Ну что ж, одарите аплодисментами счастливого неудачника!»

Под аплодисменты, которые представляли собой смесь свиста и горьких улыбок, Рауль низко склонил голову и покинул зал.

Затем я снова посмотрела на генерала.

«Я бы хотела попросить победителя турнира сказать несколько слов, но Его Величество должен сделать важное объявление».

— ? Объявление?

Генерал нахмурился и посмотрел на королевское ложе.

Правитель вышел вперед, чтобы зрители могли его видеть, и с микрофоном в руке произнес несколько слов.

«Прежде всего, поздравляю, что вы смогли дойти до конца. Генерал Соньер, вы замечательный воин, достойный сын героя».

Однако король продолжил, уже обращаясь к народу.

«Разве вы забыли? Всего десять лет назад жил воин, которого признали сильнейшим в королевской столице. Легендарный солдат, выигравший шесть турниров и установивший непобежденный рекорд. Я вот хорошо его помню».

Зал закричал. Определенно есть много людей, которых это привлекло.

«Теперь, когда легенда вернулась в королевскую столицу, то глупо называть себя сильнейшим, не сразившись с ним, верно?»

Объявил король.

«Отныне мы проведем специальный боль, чтобы определить сильнейшего в столице».

Остальное я беру на себя.

«Пожалуйста, выходите. Воскресший бессмертный воин – Даута.

Из глубин тускло освещенного коридора появился абсолютный страж нашего дома. Те, кто помнили его огромные размеры, издали вопль радости.

Это последний бой. Настоящий конец.

Это мое секретное оружие, и я хочу, чтобы он испытал его на себе.