Цвет неба меняется от темно-синего до фиолетового.

Горизонт, за которым скрылось утреннее солнце, беловатый. Да, это красиво, но странный яркий вид в тусклом свете немного жутковат. А также становилось холодно.

— Почему бы в следующий раз не воспользоваться каретой?

Одной рукой я оттянула воротник своего спутника и сделала такое предложение. Несмотря на разгар лета, утром и вечером ветер холодный. Если долго передвигаться по воздуху, то можно ненароком простудиться.

— Хорошая идея.

Мистер Люкс, который держал меня и одновременно управлял посохом, фыркнул. Я бы не хотела упасть, летя от самой «Пустоши», поэтому поставила одну ногу на выступ магического предмета и удержала равновесие. Мы летели на протяжении всей ночи, без передышки, и вот наступило утро.

— Для двух человек один посох маловат.

— Вот поэтому я и держусь за вас.

— Но смотри, мы уже прибыли.

Там, куда указал мистер Люкс, находился замок с тремя остроконечными крышами.

Подобное черное здание на фиолетовом фоне напоминало больше замок короля демонов. Было бы более атмосферно, если бы дворец стоял на конце какого-нибудь обрыва, без множества простых домишек вокруг.

Сейчас не время думать о такой ерунде.

Огромная армия королевства Гареш, которую я видела на «Пустоши» явно не иллюзия. Должно быть, они нарушили пакт о ненападении и направлялись в королевство Трэвис.

Время шуток кончилось. Меня похитили и привели в королевскую столицу Гареша.

Пока мы находимся в воздухе мистер Люкс ничего мне подробно не расскажет, так как ему нужно сосредоточиться на заклинании, но как только окажемся на земле я хочу узнать обо всем.

Оранжевый свет выползал на горизонт, окрашивая улицы королевского города от одного конца до другого. Как только достигли замка, то спустились на балкон.

＊＊

Королевство Гареш, расположенное к западу от Трэвиса, – самое большое и самое древнее из трех государств на континенте. Оно существует уже около ста восьмидесяти лет, неоднократно расширяясь и теряя территории. В этой стране также активно применялась магия и производилось множество магических инструментов, особенно в военное время, дабы завоевать больше земель. Большая часть королевства Трэвис ранее также принадлежала Гарешу.

Королевский замок с такой длинной историей, и маг, само существование которого витает в воздухе, несовместимы.

— Сюда.

Мистер Люкс потянул меня за руку, и мы отправились по коридорам дворца.

Если ко мне кто-то обращался, то я была способна ответить только двумя-тремя словами на местном языке. В какой-то степени я могу читать, потому что занималась самообразованием, но когда дело доходит до аудирования, с непривычки не могу разобрать предложения. Однако мистер Люкс не вызывает ни у кого никаких подозрений.

— … Вы стали магом Гареша?

Сколько бы я не просила, мистер Люкс не сбавлял шаг.

— М? Быть магом Гареша не входило в мои планы, но я сделал кое-какую игрушку в обмен на предоставление материалов и места для проведения экспериментов.

— Игрушку?

— Это маленький магический инструмент. Ты ведь видела на «Пустоши», не так ли? Нет, вернее мне стоит спросить не видела ли ты его?

Я не видела сам инструмент. Да, это так.

Странно, что такое большое количество людей шло по беспрепятственной пустыне во всех направлениях, а мы не могли разглядеть даже тени. В это время же были совсем близко от форта.

— …Магический инструмент, позволяющий исчезнуть из поля зрения?

— Только впереди. И его можно использовать только в тех местах, где декорации не меняются постоянно, например, в «Пустоши». В захламленных местах он не работает, потому что тени отражаются. Это все равно, что построить зеркальную стену и спрятаться за ней.

Но даже так они могут использовать эту «игрушку», чтобы прорваться в самые важные места.

Интересно, что произойдет в форте, когда перед военными неожиданно возникнет армия Гареша? Нет, для начала…

— Какова цель Гареша?

Три страны подписали мирный договор. Должен был наступить долгожданный истинный мир.

Но почему Гареш решил нарушить границы?

— Для меня и тебя это не имеет никакого смысла. Он сказал, что хочет вернуть Гареш к старым территориям, – говорил мистер Люкс, не отрывая взгляда от дороги впереди. — До возвышения Трэвиса, когда он поглотил окрестные малые государства и вытеснил Тирни, считавшийся тогда сильнейшим, на юг. Иными словами, то было время могущества Гареша. Говорят, что он праведно исполняет мечты прежних королей, которые хотели править всем континентом, как это было раньше.

Под словом «он» мистер Люкс подозреваю имеет в виду нынешнего короля Гареша. Ему где-то тридцать лет. Он гораздо моложе монархов Трэвиса и Тирни. Этот человек даже не родился, когда шла та кровопролитная война.

Что ему говорили его предшественники?

— Вы хотите сказать, что Гареш изначально не был доволен мирным договором?

— Конечно, именно так. Если бы они подписали договор, то формально отказались бы от земли, которая когда-то точно принадлежала им. Но и это не все плохие новости. Ведь две страны, заключившие ранее союз, отдали принцессу двух кровей, чтобы утихомирить неуступчивый Гареш.

Двух кровей – Трэвиса и Тирни?

Да, я знаю о ком он.

— Если получить принцессу Филию, то дети будут носителями трех кровей. Вы думаете, что Гареш, имеющий право наследовать трон трех стран, получит легитимность для управления континентом?

— Судя по всему так и есть.

— … Смешно.

Стиснув зубы, мистер Люкс посмотрел на меня.

— Но теоретически возможно.

— Право наследования и легитимность – две разные вещи.

— Да, это так.

Мистер Люкс согласился со мной и продолжил.

— Сначала они планируют взять Эль-Али. Там много магических камней. Они собираются использовать его как базу для массового производства магических инструментов, а затем вторгнуться и попросить Трэвис и Тирни сдастся.

— … Почему именно сейчас?

План очень безрассуден. Ни Тирни, ни Трэвис не являются маленькими странами. Их не удастся так просто завоевать, сколько бы магических инструментов они не производили, даже если неожиданно захватят одну шахту. Теперь понятно почему Гареш хотел доминировать на континенте, но не нарушал пакт о ненападении в течение пятидесяти лет. У него просто не было другого выбора.

Даже получив наследника, невозможно стань внезапно сильным.

Если бы мог, то устроил бы новую войну лет сто назад, когда открыл магические силы.

Я посмотрела на человека, который уже вновь смотрел вперед.

— …Мистер Люкс, это все потому, что вы встали на сторону Гареша?

Я пытаюсь успокоиться. Мне до сих пор с трудом во все это верится.

Магического инструмента, способного дать человеку исчезнуть из поля зрения, не должно быть достаточно, чтобы Гареш неожиданно решил напасть. Мудрец, всегда смотрящий на мир со стороны, не сможет сделать для этого королевства большего.

Скорее всего, его угрозами заставили сделать это, как в свое время и Мастера.

Это было почти желанием.

— Я не на стороне Гареша.

Вскоре мы оказались в тупике. У каменной стены находилась дверь.

— Все дело в поиске истины. Я делаю то, что необходимо.

Мистер Люкс открыл дверь и позволил мне войти первой.

Темная комната с каменными стенами. Лучи утреннего солнца попадают через единственное окно, освещая предметы сзади.

Красивый, огромный, синий камень.

В нем словно заперто целое море. Гладкая поверхность наполнена линиями, похожими на белые волны.

— … Магический круг?

Когда я подошла и встала перед камнем, то он оказался с меня ростом. Множество буква языка митоа образуют несколько магических кругов, каждый из которых соединен с другим, чтобы создать арканную магию.

— Это… магический камень?

Если коснуться его кончиком пальца, то можно услышать открывающее заклинание.

Я знаю магические камни зеленого, желтого, красного и черного цвета, но никогда не слышала о синем.

Я раньше никогда не видела таких магических камней и кругов.

— Что это?

Словно дожидаясь этого вопроса, мистер Люкс радостно ответил:

— «Минфайр»!