— До встречи, — сказал я и вышел из дома.

Снаружи беззвучно падал белый снег. Солнце скрывалось за облаками, затянувшими небо, и тускло освещало всё вокруг. Я раскрыл свой маленький зонтик и медленно пошёл, оставляя крошечные следы на свежем снегу. Дорога была укрыта белым покровом, снег лежал на крышах домов, украшал голые ветки деревьев — весь мир был выкрашен в белый цвет. Даже пар, вырывавшийся у меня изо рта, был белым.

Нельзя сказать, что наш район славился обильными снегопадами. Но каждый год снег послушно сыпался с неба, остужая мир. Он падал и на мой зонтик. Я шёл маленькими шажками, стараясь не проваливаться, и в одиночестве направлялся к условленному месту. Из какого-то дома доносились звуки фортепиано. Ещё неловкие, но милые. Наверное, поблизости жил ребёнок, который учился играть. «Полон, полон», — раздавались старательные трели, но даже я, дилетант, понимал, что играл новичок.

В домах было тепло, в отличие от улицы. Магические обогреватели уже давно вошли в обиход и постоянно поддерживали комфортную температуру в помещениях. А вот внешний мир был, конечно же, очень и очень холодным. Мир, где засыпала жизнь. Животные прятались в своих норах, деревья роняли листья и замирали. Я шёл по белому безмолвию, и только мои тихие шаги нарушали его покой.

В этот момент передо мной появилась девочка.

— Зиг! Я тебя ждала!

— ...

— Сегодня я точно не проиграю! Сегодня мы выясним, кто из нас лучше!.. — Снег всё так же беззвучно падал, а девочка, уперев руки в бока и выпятив грудь, кричала мне эти слова.

У неё были светло-голубые волосы, собранные под ободок, и тёплое красное пальто. Это пальто очень шло к её голубым волосам и вместе с уверенным выражением лица придавало ей бойкий вид. Её звали Аня. Она — моя подруга, и мы идём в одно и то же место. Ей, как и мне, десять лет. Она ещё совсем маленькая. Хотя мы же ровесники...

— Ты ждала меня прямо под снегом?

— Ну, вообще-то, да! Но ты же мой извечный соперник! — Она ещё такая маленькая, а уже использует слово «извечный». Наверное, только недавно его выучила. Интонация немного отличалась от правильной. Видя, как она старается казаться взрослой, я невольно усмехнулся. Заметив это, Аня недовольно надула щёки.

— Рано радуешься! Я ведь лучший гений! — Зонтик она не раскрыла, поэтому на голове и плечах у неё лежал снег.

— Хочешь, пойдём под моим зонтиком? — Если я возьму её под свой зонтик, получится, что мы идём под одним зонтом на двоих, и мне будет неловко, но не предложить было бы некрасиво с моей стороны.

— Не хочу. Пошли скорее, — многие дети действительно не раскрывают зонтики в снегопад. Аня побежала вперёд, оставив меня позади. Я вздохнул и медленно пошёл за ней, изредка на неё оглядываясь.

Мы шли по снегу вдвоём. На снегу оставались следы наших ног. Аня не шла спокойно рядом со мной, а бегала вокруг, поэтому её следы были разбросаны повсюду. Наконец, мы пришли на станцию. Я стряхнул снег с её головы и пальто, и мы сели в поезд. Нам нужно было проехать три станции. Даже за эти десять минут поездки Аня успела заскучать и болтала ногами, сидя на сиденье.

— Сегодня тест по естествознанию! Как раз то, что нужно!

— Говорят, что в этот раз задания в частной школе будут ещё сложнее. Ты уверена в себе?

— Конечно! Я же гений!

— Это точно.

— Меня даже называют вундеркиндом!

— Это точно.

— Значит, я — богиня!

— А вот это уже не точно, — она с полной уверенностью заявила, что она — богиня.

Но она и правда была гением. Говорят, что в школе она всегда училась лучше всех, и ей было скучно на обычных уроках, поэтому она стала ходить в самую престижную частную школу в нашем районе. Там она тоже была одной из лучших учениц, более того, она даже занимала высокие места на национальных экзаменах для начальной школы. Да, она и правда была вундеркиндом, лучшей из лучших.

— Но думаю, что я умнее многих взрослых!

— ... — Неудивительно, что она немного зазналась. Сложно не стать высокомерным, когда ты умнее других. Хотя это и для взрослых непросто. Что уж там, люди и правда зависят от своих способностей.

— Но, Аня, ты знаешь пословицу: «В десять лет — гений, в пятнадцать — талант, в двадцать — обычный человек»?

— Слышала что-то такое.

— Как и ожидалось от Ани.

— Но я не очень понимаю её смысл.

— ... — Аня нахмурилась.

— Почему, когда человеку исполняется двадцать, он становится обычным? Он же был гением? Может, на него накладывают какое-то заклятие, которое делает его глупым?

— Ну, это... — Да, десятилетнему ребёнку сложно понять эту пословицу. И неудивительно. Чтобы понять её, нужно хоть немного соприкоснуться с жизнью общества.

— Это... потому что преимущества, которые есть у тебя в детстве, почти ничего не значат, когда ты становишься взрослым.

— Хм-м-м? — Аня лишь склонила голову набок и что-то промычала в ответ.

Как раз в этот момент мы приехали на нужную станцию. Когда мы вышли из поезда, нас обдало холодным воздухом. Мы шли по оживлённому городу. Вокруг возвышались здания торговых центров, из-за которых почти не было видно неба. Снег утоптали прохожие, и дорога стала более скользкой, чем у нас в районе. Среди шума машин и городской суеты беззвучно падал снег. Как бы сильно он ни шёл, люди не прекращали свою деятельность и куда-то спешили.

— Апчхи! — Аня чихнула и вздрогнула. Из её маленького носика потекли сопли. Да, на улице в снегопад, конечно же, холодно.

— Может, всё-таки пойдёшь под моим зонтиком? — Я достал из кармана платок и одновременно немного наклонил зонтик в её сторону.

— Не хочу. Пошли скорее в школу, там тепло! — С этими словами Аня высморкалась в платок и побежала к нашей цели. И она была права. Чем стоять под одним зонтиком и медленно идти по холоду, лучше поскорее добраться до места назначения и оказаться в тепле.

Наша цель — частная школа. Там дают более сложные знания, чем в обычной школе, и мы там учились. Конечно же, в школе работали обогреватели, и нас ждали тёплые комнаты. До этого я шёл медленно, но теперь пришлось побежать за Аней. Я старался не упасть, мчась по снегу.

«В десять лет — гений, в пятнадцать — талант, в двадцать — обычный человек». Есть такая пословица. Она учит тому, что если ты в детстве умнее других, но почиваешь на лаврах, то, став взрослым, ты обнаружишь, что твои способности уже не так полезны. Или же, что если ты получал награды в детстве, то, став взрослым и познав мир, ты поймёшь, что твоих способностей недостаточно. В общем, она учит тому, что не стоит зазнаваться, если тебя хвалят и признают в детстве, а нужно продолжать усердно трудиться и стремиться к самосовершенствованию.

...Но для меня эта пословица имела немного другой смысл.

— Зиг! Зиг! Давай посоревнуемся! Посмотрим, кто получит больше баллов за тест! — Мы были в тёплом классе частной школы. Аня стояла передо мной и громко кричала.

— Аня, ну что ты опять... — Сейчас нам раздавали результаты тестов. Учитель стоял у доски, называл имена и раздавал каждому листы с ответами. Аня, получив свой тест, сразу же подбежала ко мне и, громко засопев, стала кричать, хотя урок ещё шёл. Учитель был в замешательстве.

— Ты... обычно такая спокойная, но стоит начаться соревнованию, как ты загораешься...

— Рано радуешься! Смотри сюда! Смотри! — Аня выпячивала грудь и тыкала мне в лицо своим листом с ответами. Она держала его слишком близко, и мне было сложно разглядеть, но там действительно стояла оценка в 97 баллов.

— Ого, да ты молодец! 97 баллов.

— Вот именно! — Аня ухмылялась и всем своим видом показывала, что гордится собой. И это действительно было круто. В этот раз в тесте было много сложных заданий, и вряд ли кто-то ещё смог получить так много баллов.

Тесты в этой школе были сложнее, чем в обычной. Частная школа для лучших учеников, место, где учатся те, кто стремится к большему. Я сам здесь учусь, поэтому знаю, о чём говорю. Мало кто в этой школе мог получить 97 баллов. Отличница, спортсменка, лучшая из лучших. Это всё про неё.

— Я ведь очень старалась, чтобы победить тебя, поэтому я усердно готовилась к этому тесту!

— Вот как.

— Вчера я даже легла спать в половине десятого, так усердно я училась!

— Ты, оказывается, живёшь по режиму, — наверное, обычно она ложилась спать ещё раньше.

— Слушай! Тот, кто проиграет в этом тесте, должен будет сделать всё, что скажет победитель!

— Что?! Погоди, разве не подло говорить об этом только после того, как ты узнала свои баллы?! — Такие вещи нужно говорить до теста.

— Никаких оправданий! В соревновании нет места подлости! — Шёл урок, поэтому все в классе с интересом слушали наш разговор. Казалось, что как бы я ни взывал к справедливости, меня никто не поддержит. Все зашумели из-за нашего внезапного спора, а учитель, явно растерявшись, пытался нас отругать.

— Я уверена в себе! Если я проиграю, я сделаю всё, что ты захочешь! Я даже поцелую тебя в щёчку!

— Ты чего такое говоришь?! — Я занервничал. Все вокруг заволновались. Но Аня по-прежнему стояла, выпятив грудь, и было видно, что она абсолютно уверена в своих силах.

Учитель, всё ещё пребывая в замешательстве, назвал моё имя. Подошла моя очередь получать результаты теста. Но Аня пошла за мной и стала заглядывать в листок, который мне протягивал учитель.

— Что?! — На лице Ани застыло удивление. Она открыла рот, не в силах поверить своим глазам.

— Ты... ты опять получил 100 баллов?!

— ... — Да, я получил 100 баллов.

Аня опешила. Она всё так же стояла с открытым ртом, не в силах поверить в то, что видит. Наверное, она очень усердно готовилась, да и тест был сложным, поэтому получить 97 баллов было очень непросто. Могу с уверенностью сказать, что кроме меня, больше 97 баллов в этом классе не получил никто. Но я всё равно победил.

— 100 баллов?

— Значит, Аня проиграла?

— Аня должна его поцеловать! — Все в классе, кроме нас, конечно, воодушевились словами Ани.

— Что?!

— Ой... — Ситуация складывалась не лучшим образом. Аня напряглась. Я сделал шаг назад.

— Целуй! Аня сама так сказала! Целуй!

— Ух ты! Как взрослые!

— Целуй!

— Целуй!

— Целуй!

— Прекратите! Немедленно прекратите! — Учитель кричал, но дети уже завелись, и их было не остановить. Их энергия била через край, и никакие окрики учителя не могли остановить этот разогнавшийся поезд.

Аня покраснела.

— Что? А? Э?!

— Ладно, ладно, Аня. Не нужно ничего делать, — конечно, она сама виновата в том, что так брякнула, но всё равно было жалко смотреть, как она растерялась. Под давлением окружающих она покраснела ещё сильнее и занервничала. Я изо всех сил пытался её успокоить, но она никак не могла прийти в себя.

— Целуй!

— Целуй!

— Целуй!

— А-а-а-а-а-а! — Её лицо стало краснее яблока, и казалось, что у неё из головы сейчас пойдёт пар. У неё закружилась голова, а в глазах стояли слёзы.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

— А?! Аня?! Аня, ты куда?! — Не слушая учителя, Аня с плачем выбежала из класса и умчалась, как ветер.

— ...

— ... — В классе воцарилась тишина. Потом учитель начал нас отчитывать. Все притихли.

Я вспомнил, как выглядела Аня. До того, как её стали дразнить, она была в полном замешательстве, увидев мои 100 баллов. Она всегда очень старалась. Она постоянно бросала мне вызов, раз за разом, изо всех сил. Она была талантлива и усердна и очень много училась. Но я ни разу ей не проиграл.

...Мне стало стыдно. Она ведь так старается. А я жульничаю. Я нечестно получаю свои 100 баллов. Я ругал Аню за то, что она схитрила, предложив спор после того, как узнала свои баллы, но на самом деле, у меня вообще нет права её ругать. По-хорошему, я вообще не должен участвовать в соревнованиях и общаться с такими людьми, как Аня, которые так стараются. Но я никому не могу рассказать о своих обстоятельствах. Если я расскажу, меня сочтут сумасшедшим, да и не думаю, что мне кто-то поверит. Дело в том, что я...

...перерожденец. У меня остались воспоминания о прошлой жизни.

Это случилось зимой, в необычный день, когда шёл сильный снегопад, который, как потом говорили, побил все рекорды. Мне было холодно... наверное, но я уже плохо помню. Точнее, не то чтобы плохо помню, а просто не чувствовал этого. В прошлой жизни я умер от болезни.

Я смотрел в окно на то, как падают огромные хлопья снега. Я лежал в кровати и с трудом мог поднять голову. Из белоснежной больничной палаты я смотрел на такой же белоснежный пейзаж за окном и завидовал. Мне было 28 лет, я работал в самой обычной компании по производству магических устройств, как и многие другие. Работа была самая обычная, но очень выматывающая.

Видимо, я был самым обычным человеком, потому что мне приходилось работать намного усерднее, чем другим, чтобы добиться тех же результатов. Но, наверное, так было у всех. Всем приходилось работать изо всех сил, чтобы выполнить тот объём работы, который требовало общество. Я не был ни выдающимся, ни отстающим. В этом смысле я был самым обычным человеком. Из-за того, что мне приходилось много работать, я расстался со своей девушкой. Но, наверное, такое часто бывает. И вот, в моей самой обычной жизни, я заболел. По иронии судьбы, это было единственное, что отличало меня от других.

Я не мог двигаться, только с трудом поворачивал голову, чтобы посмотреть в окно. А там всё было белым-бело, и кто-то сказал мне, с затуманенным сознанием, что такой сильный снегопад бывает очень редко. Я завидовал. Я завидовал этому снегопаду. Этот снегопад был «особенным», и наверняка останется в памяти многих людей и в записях.

Я тоже хотел стать особенным. Я хотел стать не таким, как все. Я завидовал этой стихии, этому божественному явлению природы, которое было неподвластно человеку, и медленно закрыл глаза. Моё сознание угасло, и моя жизнь подошла к концу.

...Но я переродился. Почему? Не знаю. Просто я сохранил воспоминания о прошлой жизни.

* * *

Жду ваши спасибы под главами и оценки тайтлу!

* * *