«Тина! Накона»

«Папа!» «Папа!»

 Пройдя по шоссе несколько минут, мы нашли дорогу обратно к гостинице. Рыцарь последовал за нами, волоча раненую левую ногу. Он снова надел свой странный шлем и направился с нами к гостинице. Похоже, он был нашим гостем на сегодня. Когда гостиница показалась в поле зрения, мы увидели, как папа бежит к нам, а группа Гияги стоит перед нашим домом и машет нам.

Наше большое приключение, длившееся меньше часа, подошло к концу. Но как бы коротко оно ни было, меня всё равно переполняло облегчение.

Ах, всё кончено…

 Накона нырнула папе на грудь. Он обнял её и побежал мне навстречу.

«Тина! Ты тоже вернулась! Слава богу…!»

«…Да, я вернулась…» — неловко сказала я.

 Он присел передо мной и обнял меня вместе с Наконой. Оглядываясь назад, я вынуждена была признать, что это было действительно маленькое чудо, что никто из нас не пострадал, учитывая то, что произошло. Но, глядя на папу, который плакал от облегчения, всё это казалось странно несущественным. Всё напряжение в наших телах и оковы, сковывающие наши сердца, ослабло… Весь этот день измотал меня.

«Прости, что заставила тебя волноваться», — сказала Накона.

«Тебе лучше быть спокойнее, потому что ты даже не представляешь, как я волновался… Чёрт! Я думал, что сойду с ума! Казалось, наступил конец света…! Я так рад, что вы двое в безопасности! Ах, Боги Де Марла… Благодарю вас…!»

 Его левая рука дрожала. Он обнимал нас так крепко, что было почти больно. Но его объятия были такими тёплыми и заботливыми. Неужели это и значит иметь настоящего «папу»?

Оглядываясь назад, я не могла вспомнить, чтобы мой отец в прошлой жизни когда-либо обнимал меня. Маркус всегда гладил меня по голове, но когда он обнимал меня вот так, это было как-то… по-другому. Мне казалось, что это действительно папа…

Мой папа…

«Тинарис! Вот ты где!»

«Я так рада, что ты в безопасности!»

«Да, слава богу…! Погоди… Чтоооо?!» — закричала Мерилия.

Все остальные посмотрели в ту сторону, куда она указывала, и отступили назад. Там стоял рыцарь в синих доспехах… И да, глядя на него сейчас, он поначалу выглядел довольно устрашающе.

«Ты… Это ты, Лико?..?» — удивлённо спросил папа.

«Давно не виделись, Маркус».

 А? Он знает папу…? Он же сказал, что он рыцарь из Де Марля…

Папа медленно отпустил Накону и меня и поднялся на ноги. В этот момент, повернувшись спиной к закату, рыцарь снял шлем с металлическим лязгом. И тут я увидела его лицо, на которое раньше не обращала внимания, потому что была так увлечена происходящим…!

«Аааааааа…!» «Иииии…!» Мы с Наконой… Нет, я и все остальные присутствующие, кроме папы, ахнули от удивления. Потому что половину открытого лица рыцаря закрывали длинные сине-фиолетовые волосы. Но когда ветер мягко развевал его челку, стало видно, что правая половина лица обгорела и на ней не было кожи… Правая губа тоже исчезла, обнажая зубы и дёсны…

Ааааааааа…!

«Ооо, Ликорис! Давно это не было!» — с улыбкой сказал папа. «Ты обещал пойти за выпивкой и так и не вернулся. Я был уверен, что ты умер или что-то в этом роде!»

 «Да, ну…» — устало ответил изуродованный рыцарь.

«Понимаешь, были проблемы с моими документами о разводе… Много чего произошло…»

 «А… О, понятно… Так вот что случилось… Похоже, нам обоим не повезло, да?..»

 «Конечно…»

 «А-а-ха… Ха-ха…» …Что за странная атмосфера?!

 «…Ты знаешь этого человека, Маркус?» — спросил папу мистер Гияга.

«Конечно! Ты, наверное, знаешь имя. Один из государственных алхимиков Де Марля. Капитан Эбеновых Рыцарей, ордена, специализирующегося на использовании алхимии в наступательных целях. Ликорис Авиде. Один из моих старых коллег».

«Ч-что…?» — заикался мистер Гияга.

Государственный алхимик…?!» — прошептал я.

«Зовут Ликорис. Ликорис Авиде». Государственный алхимик… Алхимик, признанный государством, как следует из названия. В целом таких алхимиков всего горстка — может быть, один или два в каждой стране! Даже в таких крупных странах, как Де Марля и Эдеса Кура, их было меньше пяти! И этот человек… один из них?! Серьёзно?!

«Чёёёёё?!»

«Подожди, ты только что сказал Ликорис?» Господин Гияга в шоке посмотрел на рыцаря.

«Ты женщина?!»

«А? Что? Что?!» — воскликнула Накона.

 Женщина?!

Я была удивлена не меньше Наконы. Это была женщина!? И я всё это время называла её «господин»?! Чтооооо?! Дело было не только в том, что громоздкие доспехи скрывали тот факт, что это была женщина. Она была примерно одного роста с папой!

«А твоя фамилия Авиде?!» — продолжила Накона.

«Но Авиде же! Папа, подожди, разве Авиде не та же фамилия, что и у капитана Багровых Рыцарей…?!»

«Д-да… Ликорис — это жена Рондереда, эээ… ну, его бывшая жена».

«Чёеееееее?!»

 «Что?!»

Это, наверное, был самый сильный шок, который я когда-либо испытывала — и в прошлой жизни, и в этой. 

«Вот».

«Спасибо. Тоник твоей дочери сработал хорошо. Завтра я смогу вернуться в поход».

«Правда? Рада слышать…» — сказала я.

После ужина мы сели в кофейном уголке, где папа дал мисс Ликорис пятую дозу тоника. У нас были только низкосортные тоники, так как у меня не было ингредиентов для среднесортного. Поэтому мы компенсировали это несколькими дозами низкосортного тоника, чтобы залечить её раны. Великолепное противоядие полностью избавило от яда, превратив место укуса змеи в обычную рану. Она сняла доспехи, и стало ясно, что она действительно довольно крупная женщина… Великанша, если можно так её назвать.

Она была выше папы, и всё, от ширины плеч до ягодиц и груди, было больше, чем у большинства. Правая часть её лица была покрыта волосами, кожа покраснела и загноилась, а вокруг рта отсутствовала кожа. Губы и часть дёсен тоже отсутствовали… Что могло с ней такое сотворить?

Она выпила пять доз низкосортного тоника, также известного как лечебная мазь… Но раны на лице не собирались заживать…

«Похоже, шрам останется…» — сказал папа, пристально глядя на её ногу.

«Мда, мне всё равно. Что значит ещё один шрам, а?»

«Да, пожалуй. Шрамы — гордость рыцаря, но…»

«Это, в общем-то, неважно. Я всё равно живу одна».

Между нами повисло тяжёлое молчание, но женщина лишь рассмеялась. Мы всё ещё не могли поверить, что бывшая жена отца, мать Наконы, решила опять выйти замуж за бывшего мужа этой дамы! Всё было так запутано, что я понятия не имела, с чего начать распутывать этот клубок! Папа, возможно, и хотел извиниться, но ведь это её бывший муж увёл у него жену!

Аааааааааааааа! Что мне вообще тут говорить?! Что за запутанная ситуация?!

«Хм, мисс Ликорис», — спросила я, пытаясь найти способ продолжить разговор. «Вы же алхимик, да?!»

Да, это хороший вопрос! Я как раз собиралась спросить! Папа упомянул, что она алхимик.

Государственный алхимик, признанный страной! Разговаривать с такой выдающейся личностью было честью. Я надеялась, что она расскажет мне то, чего я не знаю об алхимии! «Да, так и есть. И что?»

«Н-ну, вообще-то, я изучаю алхимию. Не могла бы ты меня чему-нибудь научить?»

«…Этот высший антидот и тоники, которые я тебе рассказывал раньше — кажется, Маркус говорил, что ты их сделал…?»

«Разве она не потрясающая? Моя малышка — гений!»

«Папа, ты не мог бы немного не вмешиваться?»

…Серьёзно, даже Накона молчит из вежливости. Почувствуй настроение!

«Да, если она может создать высший антидот, она гений в плане терпения. Я бы такое не смогла сделать».

«…Не смогла?»

«Ты же алхимик-аптекарь, да? Ну, я же алхимик. Ты же знаешь, чем эти два предмета отличаются, да?»

«…Алхимики-аптекари используют алхимию для создания лекарств… А алхимики — для создания других вещей. Верно?»

«Верно. Алхимики в целом делятся на две ветви. Одни используют своё ремесло для создания лекарств и еды. Это алхимические аптекари. Все остальные просто называются алхимиками. Что ж, внутри алхимии тоже есть много разных ветвей… Я считаюсь атакующим алхимиком. Тем, кто специализируется на использовании алхимии в бою. Так что мы с тобой работаем по разным системам алхимии».

«О-о… Понятно…»

Это был окольный способ сказать «нет». Что немного задело. Но это объясняло её стиль боя в лесу и то, как она стреляла световыми шарами. Она издавала звуки выстрелов, хотя и не держала в руках обычного огнестрельного оружия. Должно быть, это было сделано с помощью алхимии. Это отличалось от магии, это было ближе к науке.

Но я не была уверен, как она на самом деле сражалась. Должно быть, в этом и заключалась разница между алхимическим аптекарем и алхимиком. «Возможно, я не смогу ответить на ваши вопросы. Но если вы всё равно хотите меня спросить, я отвечу на всё, что смогу».

«А…! С-спасибо! Тогда, э-э…»

Мне так много хочется спросить, но…

«К чему может стремиться алхимик?»

В историях об алхимии, которые я слышал в прошлой жизни, часто упоминался Философский камень, но… Господин Гияга говорил так, будто высший тоник на самом деле является высшим достижением. Но, может быть, у алхимических аптекарей есть другая цель, к которой они могут стремиться?

«Это зависит от человека», — ответила Ликорис.

…Вполне логично», — пробормотала я.

Что ж, это был очевидный ответ.

«Тогда ты знаешь, как создать высший тоник? Насколько я слышала, его уже готовили, но… Рецепт очень расплывчатый…»

«Способ приготовления высшего тоника не установлен. Есть сообщения о нескольких успешных случаях, но они не были трансмутированы по одному и тому же рецепту или методом. У Сайкореа есть записи рецептов, использованных в этих успешных случаях, но, насколько я знаю, ни один из них не дал второго успешного образца».

«Правда…?»

«Алхимические рецепты считаются успешными только тогда, когда они всегда дают желаемый результат. Поэтому высший тоник считается иллюзорным зельем, не имеющим рецепта. Тем не менее, алхимические эксперименты сопряжены с опасностями. Создание нового рецепта, который никто раньше не готовил, требует и мастерства, и смелости. Иначе ты в итоге разнесёшь себе пол-лица прямо посреди эксперимента. Как и я».

П-половину лица…

Папа упоминал знакомого, который сжёг лицо алхимией… Он говорил о Ликорис.

«Я… я поняла».

«Итак, девочки, идите спать», — сказал нам папа. «Пора нам побыть взрослыми».

«Что это значит?!» — Накона поспешила встать.

Это прозвучало как-то извращено! 

По крайней мере, мне так показалось, но папа достал пять бутылок спиртного. Накона уставилась на него с совершенно раздражённым выражением лица.

Д-да… я знаю, о чём ты думаешь…

«…Ладно. Да. Я устала. Нам сегодня пришлось многое пережить. Спокойной ночи!» — сказала она, театрально выбегая из комнаты.

«Спокойной ночи, папа. Мисс Ликорис, спасибо за вашу помощь».

«Ага. Тебе тоже».

«Спокойной ночи. Сладких снов, Тина».

Накона, наверное, поняла подсказку. И это было логично. В такой день ему нужно выпить, не так ли?.. Я поднялась по лестнице на второй этаж, где увидела вздыхающую Накону.

«Так неловко!» — воскликнула она. «Я не могу поверить, что она была бывшей женой маминого любовника… Это так странно…»

“Д-да… Хотя, похоже, её это не слишком волновало...”

“Я же просила тебя прекратить так разговаривать”, - огрызнулась она на меня за то, что я снова перешла на вежливый тон.

”П-прости". “...Все равно, я думала, что мы там умрём”.

«Да… то есть, ага».

«Но ты во многом помогла нам в безопасности. Спасибо, Тина».

«Нет, совсем нет… Ты тоже была просто потрясающей, Накона. То, как ты только что дала отпор этому монстру…»

«Да ладно, называй меня старшей сестрой. С чего ты взяла, что можешь просто называть меня Наконой, а?»

«Э-э…Н-но как-то странно тебя так называть…» — сказала я, ёрзая.

«Я на пять лет старше тебя!» — настаивала она.

«Ну, да, но… А-а-а…»

Она начала хлопать меня по щекам.

Фу… Я знаю, что детские щёчки мягкие и влажные, но… А-а-а, прекрати это о-о-о!

«…Мне было очень страшно», — сказала Накона, отпуская меня и дрожа от воспоминаний.

…Да. Могу себе представить.

Ей было всего одиннадцать лет. Я удивилась, что она вообще смогла заставить себя сказать и сделать то, что сделала тогда. Да, она лишь отвлекала его, но это всё равно было чудовище.

В конце концов, атака Ликорис оторвала чудовищу хвост, заставив его убежать… Но если бы её там не было, мы бы сейчас так не дурачились.

«Я понимаю, что ты имела в виду. Мне действительно повезло. Мама и папа живы, и я всё ещё могу с ними встретиться, если захочу».

«Ага».

«…Скажи, как ты думаешь, что мне делать? Вернуться в Де Марля или…»

Остаться с папой или вернуться к матери, которая снова вышла замуж? Ну, я была скорее маменькиной дочкой, поэтому первой моей мыслью было сказать ей, чтобы она шла к маме, но…

«…Думаю, тебе стоит идти, куда хочешь. Мы с папой на твоей стороне, что бы ты ни выбрала».

«…Правда?»

«Давай сегодня спать в одной постели!»

«Что?»

«Давай… ну, знаешь, в честь того, что мы стали сёстрами», — сказала она, крепко сжимая мои руки.

Так она и сказала, но у меня сложилось впечатление, что она так напугана тем, что произошло сегодня, что не хочет спать одна.

Хе-хе… Похоже, придётся, да?..

«Конечно».

Я тоже очень боялась, так что… давай сегодня спать в одной постели… Старшая сестрёнка.