Князь Тьмы Клейман с искажённым от ярости лицом раздумывал о случившемся.

Его планы рушились один за другим.

Он пытался натравить Княжну Тьмы Милим на Князя Тьмы Кариона, но она, вместо того чтобы подчиниться его замыслу, вернулась с объявлением войны.

Когда он попытался с помощью Мюрран воспользоваться движением королевства Фармус, чтобы усилить разрушения, войско королевства было полностью уничтожено тем самым маджином - Римуру, что внезапно стал его новой проблемой...

Для Клеймана, мечтавшего пробудиться как «Истинный Князь Тьмы», используя эту ситуацию, всё сложилось крайне неудачно.

Чёрт! Всё было идеально подготовлено для моего пробуждения, благодаря тому, что мне была оказана честь от Него...

Клейман скрипнул зубами от досады.

Но не всё потеряно.

Мюрран, его пешка, погибла от руки Римуру. На этом основании можно объявить войну, рассуждал Клейман.

Это изначально и было частью плана. Мюрран предназначалась для этой роли с самого начала.

Однако оставался важный вопрос:

Сможем ли мы победить?

Это был ключевой момент.

Фармус, хотя и принадлежал к ряду человеческих государств, обладал мощной армией. Войско численностью 20000 человек, состоящее из одних только рыцарей, было силой, которую даже Клейман не мог игнорировать.

И это войско было уничтожено всего одним маджином - Римуру.

Клейман был ошеломлён этим невероятным отчётом.

Как будто этого было мало, его верная марионетка Пироне, Мизинец из его «Пяти Пальцев», погибла во время разведывательной миссии. В отличие от Мюрран, Пироне была незаменимой помощницей, особенно в интригах против человеческих обществ...

Блять! Даже случайный удар Ядерной Пушки того демона оказался смертельным...

Смерть Пироне лишь усугубила плохое настроение Клеймана.

Однако одно сообщение развеяло его раздражение.

...Княжна Тьмы Милим сокрушила Князя Тьмы Кариона. Звериное королевство Юразания стёрто с лица земли...

Эта новость заставила Клеймана наконец улыбнуться.

Хотя сделать Кариона своим слугой не удалось, как демонстрация силы для других Князей Тьмы это было более чем достаточно.

В любом случае, непокорные Князья Тьмы лишь мешают. С такой мощью, как у Милим, которая смогла подавить Кариона, усиления армии больше не требовалось.

По словам докладчиков, Милим сокрушила Кариона своей подавляющей силой и уничтожила крупный город вместе с ним.

Об этом сообщила Княжна Тьмы Фрея, неспешно попивая чай.

Её слова подтвердили и другие шпионы.

Сомнений быть не могло.

Князь Тьмы Карион мёртв. А Клейман теперь обладал «абсолютной силой» Милим, которая даже не замечала таких, как Карион.

Сила, подвластная ему, стала одной из самых могущественных в мире, объединяя троих Князей Тьмы, включая его самого, в то время как один из них был устранён.

Клейману не удалось пробудиться, но Милим принесла результаты, которые многократно компенсировали эту неудачу.

— Хе-хе-хе. Теперь я могу внести коррективы в планы и вернуть всё в нужное русло.

— Правда? Я рада, что смогла быть полезной, — ответила Фрея, но её слова не выражали искренности.

Сказав это, она поднялась с места.

— На этом мой доклад окончен. Свой долг я выполнила. Я ухожу. Но что будет с Милим? Похоже, она всё ещё взбудоражена после битвы. Один из маджин попытался позаботиться о ней и был разорван на части.

Цокнув языком, Клейман взглянул на Фрею.

— Почему бы тебе не заняться этим? В конце концов, ты же её подруга.

— Я уже сказала, что выполнила свой долг. Я помогла обмануть Милим. На этом моя обязанность заканчивается, — холодно ответила Фрея.

Однако Клейман лишь слегка улыбнулся и произнёс:

— Хе-хе-хе, ты похоже что-то не так поняла, Фрея. Запомни: это приказ. Возьми Милим с собой и позаботься о ней. Или, может, ты хочешь сразиться с ней?

От этих слов выражение лица Фреи стало мрачным.

В каком-то смысле она ожидала такого поворота, и потому не выглядела потрясённой.

— Так вот как оно на самом деле, Клейман, — тихо произнесла она.

— Ха-ха-ха! Именно. И, думаю, твой ответ мне уже известен.

— Ладно, поняла. Я всё же не хочу кончить, как Карион.

— Вот так-то лучше. Ты мудра, Фрея. Тогда займись Милим. Забери её с собой. Мне бы не хотелось, чтобы мой замок оказался разрушен.

Слушая это, Фрея лишь покачала головой, выражая раздражение.

— А мне бы не хотелось, чтобы она разрушила и мой дом. Хотя, полагаю, мои слова будут бесполезны...

— Рад, что ты это понимаешь. Можешь идти.

Его тон ясно показывал, что он не воспринимает Фрею как равную. Для него она была скорее подчинённой.

Фрея никак не выразила своё недовольство этим, лишь холодно взглянула на Клеймана, прежде чем покинуть зал.

Убедившись, что Фрея ушла, Клейман закрыл глаза, погружаясь в размышления.

Планы нуждались в корректировке. Последние события значительно изменили обстановку.

Неудача с пробуждением была болезненной, но не критичной. С силой Милим, как оказалось, он мог с лёгкостью противостоять людям в открытой битве и одержать победу.

Используя разрушительную мощь Милим, он мог сеять смерть и разрушение, пожиная души. Это позволило бы ему пробудиться как «Истинный Князь Тьмы» практически без усилий. Именно так рассуждал Клейман.

Первоначальный план - сделать Орк-лорда новым Князем Тьмы и выступить его покровителем - уже не был столь привлекателен. Текущая ситуация, с козырем в лице Милим, сулила гораздо больше возможностей. Теперь ему нечего было бояться других Князей Тьмы.

Хе-хе-хе, наконец, я могу устранить Леона.

Эта мысль наполнила Клеймана мечтательным восторгом, и на его лице появилась удовлетворённая улыбка.

Однако, прежде чем взяться за Леона...

Как бы ни хотелось сосредоточиться на своей цели, этого сделать он пока не мог. Необходимо было разобраться в сложившейся ситуации и определить приоритеты. Важнее всего было выполнить замыслы Того, кому он был столь обязан.

На текущий момент перед ним стояли три основные силы:

1. Многолетний враг, Князь Тьмы Леон.

2. Лидер союза обитателей Великого Леса Джура, продемонстрировавший неожиданную силу.

3. Западная Святая Церковь и её верховная организация - Священная Империя Любелиус, всё ещё окутанные завесой тайны.

Согласно нынешним договорённостям, конфликты между Князьями Тьмы были запрещены. Уничтожение Кариона, вероятно, будет объяснено как неконтролируемая ярость Милим. Клейман знал, что некоторые поймут, кто стоит за этим, но предполагал, что открыто никто не станет поднимать этот вопрос. Ведь выступить против него означало вступить с ним в противостояние.

Сотрудничество между эгоистичными Князьями Тьмы было крайне маловероятным. Даже если кто-то попытается обвинить его, он будет готов. Теперь, имея на своей стороне Милим, он не считал никого из Князей Тьмы угрозой.

Основная проблема заключалась в Западной Святой Церкви.

Однако ситуация могла сыграть ему на руку: его союзник Лаплас уже проник в её ряды. Резня, устроенная Римуру, который уничтожил 20-тысячную армию Фармуса, не могла остаться незамеченной церковью.

Именно поэтому Клейман собирался столкнуть эти силы между собой и извлечь выгоду из их конфликта.

Когда обе стороны окажутся истощены, он натравит на них Милим. Это позволит ему уничтожить обе силы с минимальными усилиями, а при удачном стечении обстоятельств - достичь собственного пробуждения.

Такой ход событий идеально соответствовал бы Его планам.

...Его - настоящего хозяина Клеймана.

В этом случае ничто не помешает ему объявить войну Леону.

Размышляя об этом, Клейман ещё шире улыбнулся.

Несмотря на некоторые неудачи, исправить ситуацию было вполне возможно. Оставалось только доложить Ему и дождаться окончательных указаний.

...и, представляя исполнение своей заветной мечты, Клейман разразился громким хохотом.