Клейман, предложивший созвать Вальпургиеву Ночь, был удивлён тем, насколько легко это предложение приняли. Основным поводом для его созыва послужило обвинение в «предательстве Князя Тьмы Кариона».

В качестве официальной версии заявили о нарушении Карионом договора о ненападении на Великий Лес Джура, за что он был якобы осуждён Княжной Тьмы Милим. Это объяснение представили остальным Князьям Тьмы.

Хотя было очевидно, что это лишь формальный предлог, никто из Князей Тьмы не стал возражать. Видимо, все решили отложить обсуждение до самого собрания.

Однако на тот момент всё уже должно было завершиться. Именно так рассчитал Клейман.

Пока время до банкета тянется, Клейман планировал пробудиться как Истинный Князь Тьмы и обрести непревзойдённую силу. К тому же рядом с ним находилась Милим.

Если он покажет остальным Князям Тьмы, что подчинил её своей воле, это автоматически лишит их возможности выступить против него.

Так рассуждал Клейман.

Чтобы всё прошло по его плану, необходимо было успешно завершить эту военную операцию. Она должна быть выполнена быстро, до того как Князья Тьмы смогут вмешаться.

На всякий случай он также подготовил оправдание, совпадающее с официальным поводом: нарушение Карионом договора.

Операция должна была выглядеть как попытка добыть доказательства этого нарушения.

С тщательно подготовленным планом Клейман незамедлительно приступил к действиям. Его армия прошла через территорию Княжны Тьмы Милим и направилась в звериное королевство Юразанию.

Руководство войском он поручил Ямзе - одному из своих верных последователей, который был посвящён в истинные намерения Клеймана.

Цель состояла в том, чтобы собрать более десяти тысяч душ до начала банкета Князей Тьмы. Армия численностью в тридцать тысяч маджинов, возглавляемая Ямзой, выступила в поход.

●

— Чёрт, вот же негодники! Что ещё за давайте сотрудничать? Совсем уже издеваются!

Разъярённо кричал лысый крупный мужчина - Миддрей, главный священник храма, расположенного в этом городе, где живут поклоняющиеся дракону. Он был главой последователей Милим.

— Но, преподобный Миддрей, нам всё-таки придётся подчиниться. Этот командир, кажется, его зовут Ямза, имел при себе указ от самой госпожи Милим!

С этими словами один из его помощников, человек с фамильярным видом, высказал своё мнение.

Его звали Гермес. Он был одним из помощников Миддрея и членом священнической группы. Гермес был известен своей лёгкостью и, казалось, легкомысленным характером, что нередко вызывало недовольство окружающих.

Именно его поведение вывело Миддрея из себя, и он закричал:

— Замолчи, Гермес! И без тебя знаю!

Увидев разгневанного Миддрея, Гермес только вздохнул, но не стал возражать. Тем не менее, он понимал причину его ярости.

Причиной стали маджины, прибывшие сюда вчера. Они вторглись в этот город забытого дракона, словно были его хозяевами. Это были подчинённые Клеймана, которые направлялись в земли Кариона, нарушившего соглашение, чтобы провести расследование.

Отказать им было невозможно. Даже если Миддрей был в бешенстве, в этом случае он ничего не мог сделать.

Причина заключалась в том, что звериное королевство Юразания, находившееся под властью Кариона, было уничтожено Милим, которую они обожали. Так как их госпожа была вовлечена в это дело, помочь подчинённым Клеймана в поиске доказательств было практически обязательным. Более того, если доказательства не будут найдены, положение Милим может ухудшиться.

Хотя, скорее всего, Милим и не обратит на это внимания, их община окажется в сложной ситуации.

— Честно говоря, с госпожой Милим одни только проблемы...

Она, конечно, волевая личность, но, подумал Гермес, было бы неплохо, если бы она хотя бы немного учитывала их положение.

— Ты что себе позволяешь, Гермес?! Не смей сомневаться в действиях госпожи Милим!

— Нет-нет, я не сомневаюсь, но...

Вот из-за такой твоей слепой преданности все заботы ложатся на мои плечи, думал Гермес, но вслух ничего не сказал. Сказать - значило только больше разозлить Миддрея.

Как бы то ни было, положение действительно сложное, размышлял он, вспоминая события вчерашнего дня.

Когда их предупредили о необходимости предоставить разрешение на проход через территорию, манера общения маджинов была настолько высокомерной, что раздражала. Они явно презирали народ, поклоняющийся дракону, а их просьба о сотрудничестве была чистой формальностью.

Это была не просьба, а прямой приказ.

В народе, поклоняющемся дракону и живущем в городе забытого дракона, общее число жителей едва достигает ста тысяч. У них нет государства как такового: все живут, помогая друг другу.

У них нет своей армии, и их безопасность обеспечивается нахождением под покровительством Княжны Тьмы Милим. Таков был общий взгляд тех, кто знал об этом народе.

Однако это мнение лишь наполовину верно.

Действительно, у них отсутствует политическая система. Всё устроено так: богатства, созданные народом, собираются в центральном храме и равномерно распределяются главным священником. На первый взгляд, кажется, что такая система должна развалиться, если будет слишком много лентяев. Но это не так.

Даже тем, кто не работает, выделяется базовый уровень обеспечения. А тем, кто трудится больше, предоставляются дополнительные награды. Если провести параллель с современной Японией, эта система похожа на базовый доход.

Единственная проблема этой системы - кто и как определяет вклад каждого. Но это задача Миддрея, которому Милим передала все полномочия. Эти полномочия дают Миддрею абсолютную власть. Однако он никогда ею не злоупотребляет.

Причина проста: священники, его помощники, обладают правом сместить главного священника. Если он будет слишком самовластен, то лишится своей должности. Осознавая это, Миддрей избегает превращаться в тирана.

Тем более, в их обществе уже есть настоящая тиранка - Милим, поэтому никто и не пытается подражать ей.

Таким образом, несколько десятков тысяч жителей представляют собой удивительно организованное сообщество.

Но есть ещё один момент, связанный с этим народом.

Многие думают, что у них отсутствуют боевые навыки, но это полностью ошибочное мнение.

Каждый житель этого народа обладает высокой физической силой по определённым причинам. При этом, благодаря их организованности, взрослые люди по своей мощи близки к С-рангу.

Они сторонники мира, поэтому редко показывают свои боевые навыки. Но по сути они являются крайне опасной воинственной группой.

Священники же стоят отдельно. То, что их всего лишь около ста человек, говорит само за себя. Собранные из лучших, они чрезвычайно сильны.

Ежедневно они совершают молитвы Милим - которые на самом деле являются боевыми тренировками, поэтому их способности в сражениях исключительны.

Такие как Миддрей и Гермес, например, настолько сильны, что способны сражаться с самой Милим на тренировках. Именно поэтому они испытывают жгучую неприязнь к высокомерным подчинённым Клеймана, которые осмеливаются относиться к ним с пренебрежением.

Но у этого народа есть ещё одна, скрытая тайна.

А именно...

Прошёл ещё один день.

Приспешники Клеймана бесцеремонно рылись в складах, добывая себе еду. Миддрей, на лбу которого проступили вены от злости, был вынужден сдерживаться.

— Почему же, интересно, госпожа Милим до сих пор не вернулась? — попытался отвлечься он, переводя гнев на другой объект.

— Кто знает, — лениво отозвался Гермес. Этот вопрос повторялся уже больше десяти раз, и он начал раздражаться.

— Мы ведь даже приготовили для неё угощение... Неужели она где-то голодает?

— Нет, в этом можно не сомневаться, — уверенно ответил Гермес.

В этом он был абсолютно уверен. Ведь «угощением», о котором говорил Миддрей, была так называемая «ассорти даров природы» - блюдо, состоявшее исключительно из овощей.

Причём сырых.

Гермес вспомнил, как однажды, обедая вместе с Милим, украдкой взглянул на её лицо. Она жевала, не показывая никаких эмоций, с совершенно пустым выражением.

Это было не выражение наслаждения вкусом, а лицо человека, изо всех сил терпящего что-то, с уверенностью подумал Гермес.

Когда Милим подавали жареное мясо, она ела его с куда большим энтузиазмом. Поэтому Гермес однажды посоветовал Миддрею:

— Если приготовить блюдо, госпожа Милим будет намного довольнее.

Однако его предложение было отвергнуто.

— Наслаждение дарами природы в их первозданном виде - высшее проявление гостеприимства, — твёрдо заявил Миддрей, оставаясь верным своим убеждениям.

Вот поэтому госпожа Милим так редко здесь появляется... хотелось сказать Гермесу, но он понимал, что это бесполезно.

В отличие от остальных жрецов, Гермес бывал в разных странах и пробовал изысканные блюда. Остальные же считали, что естественная пища - это правильно. Заранее зная, что его мнение будет отвергнуто, Гермес не стал спорить.

— Пожалуй, так тоже хорошо. Но чтобы Клейман ещё посмел заставить госпожу Милим написать для него приказ...

Этот документ, написанный от руки с небрежным, но своеобразным изяществом, действительно принадлежал Милим. Именно поэтому жители и подчинились. Но всему есть предел.

— Да уж, это ведь приказ госпожи Милим, ничего не поделаешь... Но вот третий продовольственный склад опустел. Осталось семь, и похоже, до следующего урожая нам придётся нелегко.

— Будь они прокляты!

Голова Миддрея, блестящая, как арбуз, покрылась вздувшимися венами от ярости, которая была очевидна всем.

Видя это, Гермес едва сдержал смех. Его нервов явно хватало на многое.

В этот момент в поле зрения двух собеседников вошёл источник их раздражения - человек, возглавляющий армию Клеймана.

— Тч! Гермес, сдерживай себя!

— Понял, — ответил Гермес, хотя в глубине души подумал, что это фраза скорее для Миддрея.

Гермес надеялся, что тот просто пройдёт мимо, но, к сожалению, его целью явно были именно они. Замолчав, оба жреца стали ждать, пока мужчина... Ямза... подойдёт.

Ямза был главнокомандующим армии Клеймана и считался его ближайшим соратником. Среднего роста и комплекции, он двигался с лёгкостью, что выдавало в нём воина, полагающегося на скорость. Точнее, он был мастером меча - первоклассным фехтовальщиком, чьи удары сравнивали с вихрем.

Его оружием был уникальный меч из льда, ледяной клинок, полученный от Клеймана, а также он владел магией воды и льда, применяя заклинание: Ледяная Метель без песнопения. Ямза, мастер ледяного меча, был маджином ранга А+.

— Ну что ж, Миддрей, ваша помощь с продовольствием весьма кстати. Прокормить армию из тридцати тысяч человек - задача не из лёгких.

На лице Ямзы играла дружелюбная улыбка, но его глаза не выражали ничего, кроме насторожённости. Он внимательно следил за реакцией Миддрея, полностью игнорируя Гермеса, словно того и не существовало. Подобное высокомерие было типично для маджинов, смотрящих на людей свысока.

Гермеса это раздражало, но он, помня приказ Миддрея, просто терпел. Затеять ссору было бессмысленно - стоило лишь переждать.

— Ха-ха-ха, если мы смогли вам помочь, то это большая честь для нас. Однако, к сожалению, больше мы выделить не можем. Если наши люди начнут голодать, это огорчит госпожу Милим.

— Что ты сказал?! — резко отозвался Ямза, моментально демонстрируя гнев. — Княжна Тьмы Милим сама всё и устроила. И теперь моя армия вынуждена убирать за ней, и вы ещё смеете жаловаться?!

На самом деле, это было лишь притворство. Ямза делал вид, что пришёл в ярость, чтобы спровоцировать Миддрея на грубость. Стоило жрецу ответить агрессией, как у Ямзы появился бы предлог уничтожить город.

— Ох, прошу прощения! Кажется, мы думали только о себе. Мы готовы оказать любую возможную помощь, так что не стесняйтесь обращаться, — сказал Миддрей, пытаясь успокоить Ямзу, и вежливо склонил голову.

Гермес не мог не восхититься. Несмотря на то, что Ямза вёл себя крайне надменно, Миддрей сохранял спокойствие и дружелюбную улыбку.

Вот это выдержка у преподобного Миддрея. Даже голова больше не выглядит, как натянутый арбуз. А я бы на его месте уже давно сорвался.

Пока Гермес размышлял о происходящем со стороны, Ямза продолжил:

— Вот как? Я как раз ждал этих слов. Мы и сами прекрасно справляемся с зачисткой звериного королевства, но, пожалуй, дадим вам шанс проявить себя. На вас возложат транспортировку припасов - ведь хоть на что-то вы способны, верно?

С этими словами он ухмыльнулся. Гермес, забыв о самообладании, воскликнул:

— П-подождите! Сначала забрали еду, а теперь и людей? Это уже...

Он вовсе не собирался возражать, но слова сами сорвались с языка.

В следующий миг левую руку Гермеса пронзила острая боль.

— А-а-а-а! — вскрикнул он.

— Заткнись, мусор! — холодно процедил Ямза, впервые посмотрев на Гермеса. Его взгляд был полон презрения и льда.

Гермес, зажимая окровавленное плечо, стиснул зубы и впился взглядом в Ямзу.

— Что ж, ты, похоже, совсем не знаешь своего места. Так хочешь умереть? — Ямза с жестокой улыбкой направил окровавленный меч прямо на Гермеса.

Этот ублюдок совсем разошёлся... Гермес едва сдерживал ярость, но внезапно почувствовал сильнейший удар, будто на него налетел разъярённый зверь.

Это был удар ногой. Миддрей, с неожиданной для него силой, вогнал свою ногу в живот Гермеса.

— Примите мои извинения, сэр Ямза. Я обещаю, что как следует поговорю с этим идиотом и проведу с ним воспитательную беседу. Прошу, пощадите его, ради меня, — поклонившись, произнёс Миддрей.

— Хмф! Тяжело, наверное, иметь таких глупых подчинённых. Ладно, на этот раз прощу. Но завтра утром мы выступаем. Все ваши жрецы должны быть готовы! — фыркнул Ямза, убирая меч.

После этих слов он удалился, дав понять, что разговор окончен.

Хотя Миддрей сумел уладить конфликт, цена была слишком высока. Теперь все жрецы, верхушка народа, поклоняющегося дракону, получили приказ о присоединении к армии.

Изначально Ямза не рассчитывал на их боевую мощь. Его цель заключалась в жрецах, способных использовать магию восстановления. Излишняя болтливость Гермеса сыграла ему на руку, позволив в полной мере воплотить свои замыслы.

После ухода Ямзы Миддрей с тяжёлым вздохом начал лечить Гермеса.

— Дурак. Я ведь предупреждал тебя.

— Простите... Просто сорвался, — пробормотал Гермес, прижимая отрубленную руку.

Миддрей наложил заклинание священной магии: Восстановление, и рука Гермеса восстановилась. Хотя потеря крови оставила слабость, это не представляло серьёзной проблемы, так как Гермес мог использовать Исцеление для восстановления сил.

— Ну, ладно. Даже если жрецов не будет, народ какое-то время продержится. Но вот он... — с яростью во взгляде Миддрей уставился в сторону, куда ушёл Ямза.

— ...как он смеет посягать на собственность госпожи Милим! — Миддрей явно намекал на то, что Ямза отрубил руку Гермесу.

Он кипел от гнева, считая это непростительным поступком, но о том, что сам только что ударил Гермеса, предпочёл забыть.

Нет уж, удар-то был не слабее.. подумал Гермес, но спорить не стал. Он знал, что Миддрей не хотел зла, просто его преданность Милим иногда делала его чересчур резким. Да и, по правде говоря, это было свойственно всем жителям этого города.

— Да уж, правда. Может, убить его, а? — с деланным энтузиазмом предложил Гермес.

— Глупец, ты не сможешь его победить, — отрезал Миддрей.

Отказ был незамедлительным и, надо признать, справедливым. Как бы Гермес ни старался, у него не было ни единого шанса против Ямзы.

— Да, вы правы. Тот меч опасен, да и вообще, у него наверняка есть ещё какие-то трюки в запасе.

— Верно. Как и подобает подлому прихвостню Клеймана, он не раскрывает своих карт. Настоящий мужчина должен сражаться, открыто показывая всё, на что способен...

Ну, это уже бред, конечно... подумал Гермес, но ничего не сказал. В этом городе такая философия считалась нормой. Пришлось сделать вид, что он согласен, и вернуться к работе.

До завтрашнего дня нужно было успеть разобрать кучу накопившихся дел, связанных с неожиданным приказом о выступлении.

А на следующее утро, за два дня до Вальпургиевой Ночи, армия Клеймана возобновила своё наступление.

●

Утро после совещания.

После бессонной ночи тело чувствуется тяжёлым, но это лишь на уровне психики - на самом деле я бодр и полон сил. Отсутствие потребности в сне - полезная способность в таких ситуациях.

Вчера вечером, после совещания, пришло сообщение от Соуэя. На совещании присутствовало его основное тело, но благодаря навыку «Двойник» его копии носились по территории королевства зверолюдей, собирая информацию. Участие пяти подчинённых Соуки сыграло важную роль, и нам удалось получить несколько новых данных.

Армия Клеймана, которую мы опасались, пока оставалась на месте. В это время мы искали подходящее место для развёртывания наших сил, но тут выявилась проблема. Жители королевства зверолюдей, находящиеся в эвакуации, разбросаны по всей территории. Если отправляться их спасать, могут остаться районы, куда помощь не успеет вовремя, поскольку маршрут вторжения армии Клеймана может поставить нас в невыгодное положение.

Предложение. Переместить всех эвакуированных жителей в одно место будет эффективнее.

Вот как, разумно.

И правда, перемещать можно не только войска. Благодаря «Доминированию над Пространством» я могу легко передвигаться, а в местах, где находятся копии Соуэя или Соука с отрядом, могу использовать новый «ритуал переноса», чтобы собрать всех эвакуированных в одном месте.

Поэтому после совещания началась настоящая работа.

Сначала я отправил вперёд отряд Гельда, чтобы они организовали лагерь для приёма эвакуированных. Местом назначения мы выбрали бывшую столицу королевства зверолюдей, которую Милим превратила в пустырь. Этот огромный участок земли хорошо заметен, но идеально подходит для размещения армии.

Затем мы начали перемещаться между деревнями, переводя эвакуированных в безопасное место. К утру мы завершили эвакуацию всех, так что моя усталость вполне закономерна. Хотя, по правде, она лишь психологическая.

Фобио сопровождал меня, поэтому среди эвакуированных не возникло протестов. За это я ему благодарен, хотя он, кажется, сильно вымотался. На прощание он смотрел на меня, как на чудовище, и пожаловался:

— Как вы можете спокойно переносить столько телепортаций подряд? Да ещё использовать такие масштабные заклинания массового перемещения одно за другим... Это же нечестно!

Наглец. Конечно, я тоже устал!

Сейчас Фобио, скорее всего, отдыхает в одной из палаток, которые поставил отряд Гельда. Ну да ладно, мне не до него.

Наша армия почти готова, и мне предстоит торжественно проводить её.

Я направился к ещё не полностью оборудованной площади.

Ригурд всю ночь трудился, чтобы всё подготовить. Как и я, он, вероятно, не спал, но всё равно бодро бегал туда-сюда. Я также вызвал обратно Ригура, и теперь он помогает Ригурду, поддерживая его и вместе завершая последние приготовления.

Моя задача - телепортировать всех собравшихся здесь в лагерь королевства зверолюдей. После этого я планирую заняться подготовкой к банкету Князей Тьмы, который состоится через два дня вечером.

Когда я прибыл на площадь, там меня уже ожидали выстроившиеся в ряды солдаты. Под командованием Трёх Зверовоинов... Суфии и Альвис... стояла армия из десяти тысяч зверолюдей. Их снаряжение было разнородным, что неудивительно: ненужное оружие и доспехи были переработаны и предоставлены армии. Однако это не стало проблемой, ведь большинство зверолюдей обладают способностью «Трансформация в Зверя», а значит, лёгкое и раздельное снаряжение для них удобнее, чем тяжёлая броня.

Рядом с ними стояли мои подчинённые, отправляющиеся с подкреплением. По сравнению с Харибды, их численность и боеспособность значительно возросли.

Бенимару, заметив меня, подошёл и встал рядом. Он решил, что это подходящий момент, чтобы рассказать о произошедших изменениях в результате эволюции.

После моей эволюции все остальные также претерпели изменения.

Голос Мира одарил монстров, связанных со мной по линии душ. Видимо, это касалось всех существ, которым я дал имена. Судя по опросу жителей, произошли заметные изменения.

По словам Бенимару:

— Согласно отзывам жителей, мужчины заметили увеличение выносливости, а женщины отмечают, что их кожа стала более сияющей, а красота - более утончённой. Мне это, честно говоря, не особо интересно... вернее, я в этом ничего не понимаю. Но, похоже, жизненная сила всех действительно выросла...

Пока бойцы стояли в строю, Бенимару продолжал рассказывать о состоянии жителей. Некоторые, по его словам, даже внешне помолодели, за что выразили мне огромную благодарность. Однако они не бойцы, поэтому в этой кампании участия не примут и останутся на страже.

Теперь же настало время показать тех, кто действительно является ключевой силой. Солдаты, обладающие боевыми профессиями, приобрели индивидуальные навыки или групповые, соответствующие их особенностям. Это вызывает у меня огромный интерес.

Сначала мои подчинённые с самого начала.

Это отряд, возглавляемый Гобутой - Гоблины-всадники.

Они являются частью особого племени, способного управлять вёздными волками, которое встречается лишь при определённых условиях. Они принадлежат к расе хобгоблинов.

Действительно ли это хобгоблины?

Название их расы безусловно - хобгоблины, но их суть кажется чем-то другим.

У этих существ есть редкий дополнительный навык под названием «Слияние». Этот навык не просто сродни метафоре о слиянии человека и лошади, а настоящая слияние существ. То есть, активируя «Слияние», они могут преобразиться в мощных бойцов, способных быстро двигаться на четырёх лапах. 

Эта сила слияния соответствует рангу A. Хотя они и специализируются на боях с отдельными целями, и не достигают полного ранга A, их боевые способности невероятно высоки. Несколько таких существ могут победить даже A-ранговых маджинов.

К тому же, отряд Гоблинов-всадников - это группа. Их способность к коммуникации и слаженность действий беспрецедентны. Они проходят обучение под руководством Хакуроу, что добавляет значительную эффективность их взаимодействию. Когда сотня таких существ работает вместе, становится очевидно, насколько страшным и мощным является этот отряд. И я осознаю, что система человеческих рангов может быть не столь точной в таких случаях, поэтому я надеюсь на их огромный потенциал.

Затем идут подчинённые Бенимару.

С того времени, как я стал вождём леса Джура, боевых монстров стало значительно больше. Особенно примечательно, что в отряде теперь есть 300 огров.

Многие из самых сильных боевых огров родом из деревень, которые в начале просилт мою помощь. Они были вдохновлены Бенимару и его отрядом, получили благословение и эволюционировали. Это действительно удивительное событие. Некоторые из них вступили по своему желанию, и эти воины были уже наделены именем с самого начала. Они настолько сильны, что могут сравниться с низшими маджинами, и это внушает уверенность.

Огры без дикой мудрости обычно достигают ранга B. Однако эти же огры, будучи вооружены и обучены искусству, стали намного сильнее.

Их сила была очевидна.

Этот отряд я назвал «Красным Пламенем, Куренай» и они стали личной гвардией Бенимару. Каждый из них представляет собой боевую единицу, соответствующую рангу A-.

Затем идут те, кто служит в основных силах, возглавляемых Бенимару.

Это около четырёх тысяч хобгоблинов, которые претерпели удивительную эволюцию. Они приобрели «Манипуляция Пламенем» и «Устойчивость к Термальным Колебаниям», став существами с пламенными свойствами.

Это было по-настоящему удивительное изменение. Их индивидуальные ранги соответствуют B, и они представляют собой ударный отряд, специализирующийся на атакующих действиях. На самом деле, эти хобгоблины получили название зелёные, потому что их кожа зелёного цвета.

Не знаю, кто дал им такое имя, но мне бы хотелось, чтобы он смотрел хоть немного в будущее.

Уведомление. Название дали вы, Хозяин.

Да знаю я!

Не думал, что мне вдруг напомнят об этом здесь. Что за неприятный тип. Ну, не стоит ожидать, что я буду предсказывать такие вещи.

Эволюция монстров действительно непредсказуема. Так как имена членов отряда происходят от зелёного цвета, название отряда я тоже дал с акцентом на этот цвет - Зелёные Числа.

Порой важно просто смириться с этим.

Хотел бы, чтобы они носили красную форму, так как они подчинены Бенимару, но, возможно, это добавляет изюминки. Они используют пламенные атаки, которые не совсем соответствуют их внешности, так что это становится хорошим неожиданным моментом.

Я планировал, что они будут носить зелёное снаряжение и показывать свои достижения.

Теперь давайте перейдём к отряду Гельда, который является мощным противником и соперником Зелёных Чисел.

Эволюция высших орков в этом отряде тоже пошла по одному пути.

Каждый из них приобрёл дополнительные навыки, такие как «Сверхсила» и «Железная Стена», что даёт им физическое усиление. Более того, командиры получили бонусный дополнительный навык «Манипуляция Землёй», который позволяет управлять землёй, включая создание окопов.

Этот навык, о котором говорил Гельд, может быть очень полезен в бою.

Все они также обладают дополнительным навыком «Полная Телесная Броня», что делает их отряд идеальными для обороны. Кажется, что они унаследовали мои устойчивости: они обладают устойчивостью не только к физическим атакам, но и к боли, разложению, электричеству и параличу.

Щит, который я подарил Кавалу, щит хариб, является уникальным с защитой от магии. Таким образом, их защита от физических и магических атак абсолютно непробиваема. Я даже подумал о том, чтобы добавить им «Устойчивость к Ядам», давая им блюда от Шион, но это, пожалуй, останется в секрете.

Впрочем, мне повезло, что я смог раздобыть щиты, сделанные из чешуи Харибды, с которыми Гарм работал, а Куробэ изготовил их копии. Большое спасибо мастерам.

Каждый из них теперь представляет собой мощную армию, соответствующую B рангу. А учитывая, что все они вооружены уникальными предметами, они превосходят обычную армию. 

Этот отряд - настоящий непобедимый защитный корпус.

Их численность составляет пять тысяч.

Количество добровольцев растёт, и теперь они ещё сильнее. Обычно они занимаются различными строительными работами, но в нужный момент они могут быстро превратиться в мощную армию. Это отряд, который может отразить любые атаки, словно железная стена.

...Жёлтые Числа - это официальное название этого отряда.

Далее идут сотня из отряда Габила, возглавляемого драконьютами.

Драгоньюты, благодаря своей врождённой способности, уже обладают высокими характеристиками. Конечно, их сила соответствует уровню A-ранга. После того как они получили дары от меея, их драконья кровь пробудилась и стала ещё сильнее. Как присущий навык они получили «Тело Дракона». Кроме того, они также получили либо «Пламенное Дыхание», либо «Громовое Дыхание», что позволило им атаковать на дальние дистанции. Габил же, судя по всему, освоил оба этих навыка, что делает его ещё более выдающимся.

Что касается «Тела Дракона», то я до конца не понимаю, как она работает.

Уведомление. Присущий навык «Тело Дракона» это...

А, не нужно объяснять. Я и так знаю, что мне этот навык не доступен, так что спрашивать смысла нет.

Если Габил и его товарищи захотят освоить его, они, вероятно, сами справятся. Мне не понятно, какой смысл в силе, которую можно получить без усилий. Это моя точка зрения.

Что, как же я?

У меня есть предельный навык «Владыка Мудрости Рафаил». Когда возникают проблемы, Рафаил всегда придёт на помощь, так что мне не о чем беспокоиться. Рафаил - это моя сила, и в каком-то смысле, это значит, что я прилагаю усилия. Так что можно сказать, что я тоже не остаюсь без труда.

Так что, Габил, надеюсь, ты и твои подчинённые сможете освоить всё это, прежде чем возникнут настоящие трудности! Я говорю это с лёгкой иронией, но надеюсь, что они будут стараться.

В любом случае, Габил действительно получил весьма достойных подчинённых. У них есть способность летать, и атаки с воздуха с использованием дыхания. Изначально они обладают всеми необходимыми устойчивостями как часть их расовой особенности. Их чешуя прочная, как сталь, и дополнена бронёй из магической стали.

Как физические, так и магические атаки не смогут прорвать их защиту. Одного лишь их умения летать вполне достаточно, чтобы дать им огромное преимущество, а с такой защитой они почти непобедимы.

Скорость, атака, защита. Это идеальная команда для быстрого нападения.

Я назвал их «Летучие Драконы, Хирюу».

Всего сотня, но это самый сильный отряд в моей стране.

И, наконец, передо мной стоит недавно созданный отряд.

Это мой личный отряд охраны, который возглавляет Шион. Составляют его тоже всего около сотни, все они - воскрешённые из мёртвых.

Среди них есть и дети, которые, как говорят, значительно быстрее выросли и достигли уровня подростков. Вероятно, это было вызвано их сожалением из-за того, что не могли сражаться... Что касается полученных ими способностей, то это дополнительные навыки: «Полная Память» и «Саморегенерация».

Эти два навыка прекрасно сочетаются.

Благодаря «Полной Памяти», даже если голову оторвать, воспоминания сохраняются в астральном теле. Если в этот момент использовать «Саморегенерацию», можно воскреснуть, не умирая. Иными словами, они приобрели чудесные способности, аналогичные тем, что продемонстрировал Бедствие Орков.

Если их «Саморегенерация» эволюционирует в «Сверхскоростную Регенерацию», они будут практически бессмертны.

Это всё относится к сотне в отряде. Просто невероятно.

И более того, благодаря своей потрясающей восстановительной способности, они стали самоуверенными и, даже получив жестокие тренировки от Шион, продолжают оставаться спокойными.

Кстати, фраза «Да мне не страшно, я не умру!» - это слова девушки, которая ещё недавно была ребёнком. Уже не знаю, как на это реагировать.

Можно ли сказать, что это плохо, или стоит поддержать их?

На данный момент их сила соответствует C-рангу, но я предчувствую, что в будущем они станут одним из самых сильных отрядов в моей стране.

Название отряда - «Преодолевшие Смерть, Йомигаэри». Фиолетовый символизирует преодоление смерти, и я думаю, что это имя им подходит.

Вот такие новости мне были переданы.

Влияние моего прогресса и их усилия, проделанные до сих пор, принесли свои плоды и значительно усилили их. Первое, что я подумал - боевой потенциал значительно вырос.

Хотя наша армия всё ещё не достигает 10000, её силы хватает, чтобы уничтожить армию любого размера. Мы уступаем по численности армии Фармуса, которую я уничтожил, но по силе они явно превосходят. Даже несмотря на небольшое количество войск, это потрясающие новости.

Слабость - это нехватка численности, но в условиях текущей экономической ситуации мы можем постепенно наращивать её. Если принять, что постоянная армия насчитывает 10000, то это уже неплохо.

Кроме того, у нас ещё есть резервные силы для защиты города. Этот отряд был сформирован из тех, кто собрался из Великого Леса Джура. Хотя уровень подготовки слишком разнится, чтобы они могли участвовать в этой битве, в будущем, если их тренировать, они вполне смогут стать достойной силой. Но это уже оставим на будущее.

Так закончился отчёт от Бенимару.

＊

И всё же, зрелище из десяти тысяч воинов - захватывающее.

К ним присоединяются ещё десять тысяч зверолюдей. Таким образом, двадцатьтысячное войско стоит в строю, ожидая момента отправления.

Личный отряд Шион, «Йомигаэри», был отведён в сторону для ожидания. Поскольку они остаются в тылу, их присутствие среди войск лишь помешало бы.

— Господин Римуру, подготовка завершена, доложил Ригурд.

Он работал, не щадя себя, и я поблагодарил его за усилия.

— Эти слова слишком для меня, — ответил он, улыбаясь с довольным видом.

Раз всё готово, пора заняться «переносом».

— Эй, мисс...

— Просто Альвис будет достаточно, лорд Римуру.

Когда я окликнул её, Альвис ответила так.

Я хотел быть вежливым, но это, похоже, лишь создаёт неудобства. Ладно, буду проще.

— Хорошо, Альвис. На месте тебя уже ждут твои союзники. Пожалуйста, передай им всё согласно нашему плану. Думаю, Фобио уже занялся распределением войск, так что дальше всё на вас.

— Поняла. Я никогда не забуду вашу доброту.

Альвис низко поклонилась мне, за ней это сделали Суфия и все зверолюди.

Это было довольно подавляюще, но я выдержал. Это их способ выразить благодарность.

— Спасибо, лорд Римуру. Теперь мы можем не беспокоиться и спокойно расправиться с приспешниками Клеймана. Самого Клеймана оставим тебе, но, пожалуйста, передай.ему и нашу ненависть, — выразилась Суфия с улыбкой, но её выражение выглядело жутко из-за её красоты.

Альвис, похоже, была с ней солидарна, её лицо тоже излучало грозную энергию. Они полностью готовы к битве, осталось только начать.

Двадцать тысяч зверолюдей - это впечатляющая сила, и подкрепление может даже не понадобиться. Но чем больше войско, тем лучше. Сами по себе зверолюди уступают по численности, и с нашим подкреплением силы сравняются: тридцать тысяч солдат против армии Клеймана в тридцать тысяч. При равных числах наша победа будет обеспечена благодаря превосходству в качестве.

Однако остаётся один вопрос...

— Бенимару, с планом всё в порядке?

Пока я вчера занимался сбором зверолюдей, Бенимару и остальные дорабатывали стратегию. В общих чертах она осталась прежней, но из-за отказа от эвакуации беженцев пришлось внести коррективы.

— Да, проблем нет. Если Клейман целится в жителей звериного королевства, то отступление может оказаться весьма эффективным, — хитрой улыбкой ответил Бенимару.

Да, я тоже считаю, что это правильно. Нет нужды сталкиваться лоб в лоб, рискуя жизнями.

— Мы с сэром Бенимару обсудили это, — добавила Альвис, играя золотым посохом. — У нас есть возможность сменить поле боя, так что можно отложить сражение ещё немного.

Похоже, проблем с планом нет.

Если Клейман не успеет достичь своих целей до Вальпургиевой Ночи, он разозлится. Это приведёт к тому, что он станет строже с подчинёнными, что нам только на руку.

— Наши войска развернутся у входа в Джуру. Полем боя выступит мой бывший дом, опустошённые земли, где некогда было королевство орков - Орбик. Пусть это место станет их могилой, — слова Гельда прозвучали так, словно в них была вложена вся его ненависть.

Из-за интриг Клеймана эта страна была уничтожена. Теперь она станет местом решающего сражения. Невозможно не ощутить иронии судьбы. Карма, что тут скажешь.

План прост.

Мы создадим видимость того, что беженцы укрылись в Великом Лесу Джура, чтобы заманить противника и разбить его силы.

И только.

Симуляция в мозгу, выполненная Рафаил, была идеальна. Соуэй и его разведчики собрали данные, которые были введены в процесс моделирования, что позволило предсказать развитие событий с высокой степенью точности. 

Передав эту информацию через «Мыслесвязь», я сделал ситуацию понятной для всех.

Первоначально план включал защиту беженцев и заманивание врага в ловушку с последующим окружением и уничтожением. Однако изменения позволили использовать быстрых бойцов в качестве приманки, что значительно снизило риск их уничтожения поодиночке. Успех плана стал практически гарантирован.

Главное - уничтожить врага после того, как он будет полностью втянут в ловушку. Я не намерен убивать всех, но позволить им уйти и напасть вновь - слишком хлопотно.

Мы сделаем это без пощады.

— Бенимару, ты всё понимаешь?

— Конечно. Мы устроим им настоящий ад, чтобы они больше никогда не посмели поднять на нас руку, — с поразительной улыбкой ответил Бенимару.

А, это лицо человека, который не собирается проявлять жалость.

— Всех до единого, Бенимару!

— Куфу-фу-фу-фу. От мусора лучше избавляться заранее, иначе он начнёт вонять.

Шион и Диабло подбадривали Бенимару.

Хотя «подбадривали» - не совсем подходящее слово, но пусть будет так. Эти двое, похоже, просто обожают сражения. Однако участвовать они не смогут.

Шион останется со мной для подготовки к Вальпургиевой Ночи. Диабло вскоре отправится захватывать Фармус. Поэтому участие в этом сражении для них невозможно.

Теперь всё в руках Бенимару. Буду ждать хороших новостей.

— Ладно, если что-то случится, сразу сообщай. А теперь я отправлю вас. Принесите нам победу!

— — — Да-а-а-а! Победа будет за нами!

Многочисленные взгляды были устремлены на меня. Я обвёл всех взглядом своих золотых глаз и активировал магический круг.

После вчерашней тренировки я освоил эту технику. Под ногами двадцатитысячной армии начал формироваться огромный магический круг, который поднимался вверх слоями. Внутри круга, на его квадратной поверхности, появились сложные геометрические узоры, смысл которых мне был неведом.

Одновременное перемещение двадцати тысяч требует огромной концентрации и магической силы. Эссенция убывала с огромной скоростью, но её запаса, судя по расчётам, должно было хватить.

Хотя звучит это как что-то незначительное, уровень моей магической эссенции значительно вырос.

Процесс занял около пяти минут. Все стояли смирно, ожидая завершения ритуала переноса. И как только магический квадрат поднялся над головами всех присутствующих, ослепительная вспышка света ознаменовала исчезновение армии.

Перемещение завершено. Кажется, я успешно перенёс всех.

Кстати, во время первой попытки прошлой ночью я сильно переполошился. Из-за яркой вспышки посреди ночи я испугался, что Клейман заметит нас. 

После этого я добавил в заклинание Завесу, чтобы свет не пробивался наружу.

Ошибки неизбежны, и расслабляться нельзя. Однако в этот раз ничего такого не потребовалось, и я смог насладиться великолепным зрелищем.

— Великолепно, господин Римуру! Это был красивый ритуал!

— Абсолютно! Просто завораживающее зрелище!

Диабло хвалил меня, а Шион, стараясь не уступать, добавила своё лестное замечание.

Кажется, Диабло просто обожает магию. Может, как-нибудь, когда всё уляжется, обсудить с ним её теоретические аспекты? Вдруг он знает что-то, о чём я не слышал.

Что касается Шион, нужно будет отучить её ревновать к окружающим. Это может привести к неприятностям.

Думая об этом, я кивнул обоим и покинул это место вместе с ними.

Когда все отправились в путь, скучающий Вельдора вдруг появился передо мной.

И, как обычно, начал нести чушь.

— Римуру, что если я пойду и разгоню их всех?

Как я и ожидал, он совершенно не слушал мои объяснения.

— Сколько раз повторять! Я же сказал, что до начала Вальпургиевой Ночи твоё существование должно оставаться тайной! Если ты начнёшь буянить, нас сразу раскроют!

— Куаха-ха-ха-ха! Точно-точно, я забыл об этом.

— Забыл - не оправдание!

Этот парень настоящий источник проблем.

Может дать ему кучу новых томов манги. Может, это его успокоит? Хотя всё равно остаётся чувство, что он натворит чего-нибудь.

Придётся ужесточить за ним наблюдение, подумал я.

В тот же день, ближе к обеду, группа Йоума тоже отправилась в путь.

По дороге им поручено с энтузиазмом рассказывать о том, что Вельдора воскрес. В деревнях эта история должна распространиться в виде слухов. Настоящая цель, конечно же - донести эту информацию до Клеймана, который наверняка всё подслушивает. Надеясь, что он узнает об этом как можно скорее, я проводил их.

Диабло, уходя, сказал:

— Скоро вернусь, так что не переживайте.

Не знаю, насколько он недооценивает королевство Фармус, но его уверенность меня даже немного обеспокоила. Хотя, ладно, пусть делает, как считает нужным. Ошибки случаются у всех, а если что-то пойдёт не так, будем думать потом.

После этого Газель тоже вернулся в королевство дварфов. Похоже, его министры были разгневаны, и он уехал в большой спешке.

Как оказалось, использование двойника вызвало проблемы. Что ж, это было ожидаемо.

Надо бы не допускать таких ситуаций, чтобы не быть разоблачённым, подумал я, провожая Газеля.

Прошёл ещё один день.

Судя по отчёту Бенимару, их передвижение проходит успешно. Однако без проблем не обошлось.

Всё же три армии общей численностью в 30 тысяч, включая беженцев, передвигаются довольно медленно. Тем не менее, благодаря выносливости зверолюдей, задержка минимальна, и они почти достигли цели.

Но переживать не стоит - у меня есть план.

— Всё готово для приёма. Всех, кто не участвует в боях, я перенесу в Темпест, — сказал я, похлопав Бенимару по плечу.

— А-а... Почему я сам до этого не додумался? — пробормотал Бенимару, явно поражённый очевидным решением.

Впрочем, нельзя его винить. Этот ритуал требует огромного количества магической эссенции, причём она расходуется пропорционально количеству участников. Вчера я использовал почти всю свою эссенцию, чтобы перенести 20 тысяч, так что о повторении такого ритуала речи идти не могло.

К тому же, этот метод ещё совсем новый, и тактические приёмы с его использованием будут развиваться со временем. Да и не многие способны применить такой сложный ритуал, так что у нас есть явное преимущество.

После того как я вчера отправил основную армию, Ригурд подготовил места для размещения, и теперь можно было спокойно перенести только беженцев.

Всё прошло быстро и гладко. Похоже, все уже привыкли к перемещениям - ни один из беженцев не выглядел обеспокоенным. Ригурд взял на себя их сопровождение.

А я, как и вчера, снова углубился в работу. Мне нужно всё успеть до начала собрания Князей Тьмы, поэтому я надеялся, что никаких проблем больше не возникнет.

＊

Без каких-либо проблем наступил день банкета Князей Тьмы.

Работы удалось закончить ещё до обеда, а после - начался финальный этап подготовки. Похоже, я всё-таки успел, и это принесло некоторое облегчение.

— Римуру, это...

— Ну как, впечатляет, правда?

— Ты что, гений?!

А ты... подумал я, но сил шутить не осталось. Нужно было сохранять энергию для предстоящего банкета. Так что, Рамирис, позволю себе проигнорировать твоё нелепое заявление.

После обеда я закончил финальную часть работ. Завершённое творение я убрал в своё «чрево», и мы с Рамирис отправились в поселение трентов, где жила Трейни. Вельдора тоже хотел пойти с нами, но на этот раз я попросил его остаться. Хотя вероятность мала, но если вдруг на город нападут, лучше, чтобы он был на месте.

Сейчас город Темпест защищён барьером, который установил Вельдора. Этот барьер также препятствует прослушке со стороны Клеймана. Если Вельдора уйдёт, защита ослабнет, а это слишком рискованно.

Пообещав взять его с собой в следующий раз, я отправился с Рамирис и Трейни. А Беретте пришлось остаться, чтобы развлекать Вельдору.

Мне даже стало немного жаль Беретту - наверняка его хорошенько загрузят. Надо будет как-нибудь отблагодарить его за это.

Мы переместились с помощью «Доминирования над Пространством».

По прибытии в поселение я заметил двух магических зверей-насекомых: инсектоиды Апито и Зегион.

Когда я впервые встретил Апито, её длина составляла всего около 30 сантиметров. Теперь же она выросла до 50 сантиметров и выглядела очень здоровой. Это меня радовало.

Что касается Зегиона, он увеличился до 70 сантиметров. Теперь его сила такова, что ни один обычное монстр даже не осмеливается приблизиться.

В этой местности нет существ, которые могли бы составить Зегиону конкуренцию, поэтому его точная сила остаётся неизвестной. Но я предупредил его не ввязываться в бессмысленные сражения, и он вполне благоразумен. В отличие от Гобута и Габила, Зегион не теряет голову, что очень меня успокаивает.

Увидев меня, Апито радостно подлетела и преподнесла мёд. Спасибо, отличное лекарство! Я сразу попробовал немного.

Мёд ; лучшее средство от усталости. Особенно этот, ведь он является редчайшим универсальным лекарством.

— Э-э, постой, Римуру... вернее, сэр? Можно спросить? — Рамирис вдруг заговорила обеспокоенным тоном.

— Что такое?

— Эм, это магическое насекомое... случаем, не из рода армейских ос?

— А кто его знает?

— Кто знает?! Ты серьёзно?! — вскрикнула Рамирис с преувеличенным удивлением.

Но если это действительно армейская оса, что с того?

Господин Римуру, как и сказала та госпожа, я принадлежу к высшему виду армейских ос, являюсь королевской осой. Если вы пожелаете, я могу призвать своих подданных.

Ого, звучит впечатляюще. Но сейчас в этом нет необходимости.

Если этой деревне будет угрожать опасность, можешь призвать их. А если ты сама захочешь собрать подданных, посоветуйся с трентами.

Нет, в таком случае я воздержусь, сказала Апито и, довольная, улетела, оставив за собой жужжащий звук.

Этот звук был настолько мощным и резким, что казалось, будто он способен разрезать воздух. Пожалуй, армейские осы действительно опасные магические существа.

...Хотя нет, не может быть. Апито, которая собирает для меня мёд, не может быть опасной. К тому же, здесь ещё есть Зегион.

Зегион молча поклонился мне и последовал за Апито. У него была такая внушительная аура, что он действительно напоминал короля насекомых. Похоже, он может стать ещё сильнее в будущем и, возможно, даже эволюционировать. Если это произойдёт, я хотел бы принять его в число своих подданных.

Обернувшись, я увидел Рамирис, которая стояла в шоке, а Трейни пыталась её успокоить.

— Слушай, похоже, ты была права. Это действительно армейская оса, причём королева, — обратился я к Рамирис.

— Я слышала! — возмутилась она. — Да что с тобой, в самом деле... Ладно, забудем. Хотя... другой-то... нет, не может быть...

Она начала бормотать что-то невнятное.

Но времени разбираться в этом у меня не было. Да и к словам Рамирис я привык относиться несерьёзно - вряд ли они что-то значат.

Мы добрались до места назначения - под великое духовное дерево Дриас, которое является настоящим телом Трейни.

Я достал из «чрева» завершённое творение. Это был потускневший шар, лишённый блеска и света, но всё же излучающий мощную энергию.

И предназначен он был для одной важной цели.

Трейни, как и все дриады, является потомком духов, слившимся с деревом, чтобы обрести физическое тело. Её истинная сущность - духовная форма жизни, способная покидать своё спиритуальное тело, временно создавая материальную оболочку из магической эссенции. Однако её настоящее тело - это Дриас.

Учитывая, что банкет Князей Тьмы будет проходить в специальном пространстве, я предположил, что Трейни может не суметь туда попасть. Поэтому решил провести большую операцию, чтобы сделать её тело подвижным.

В отличие от Беретты, у которого ранее не было физического тела, Трейни уже имела материальную оболочку. Для перемещения её сущности в новое тело нужно было создать новое «ядро».

Для этой цели я подготовил «священно-демоническое ядро». Потускневший шар, который я только что достал, был сосудом для этого ядра.

Сосуд был создан на основе «магических кристаллов» монстров, из которых была извлечена вся магическая эссенция, чтобы сделать их нейтральными. Этот процесс оказался чрезвычайно сложным, и я несколько раз терпел неудачу, прежде чем добиться успеха.

Чтобы создать «священно-демоническое ядро», сосуд нужно было наполнить равным количеством духовной и мистической ауры, а затем слить их вместе.

Если бы это была оболочка для Беретты, всё было бы просто: он сам мог бы сбалансировать. Но для Трейни процесс требовал нашей совместной работы: она наполняла сосуд своей духовной аурой, а я - подгонял равное количество мистической.

Время проявить себя, Рафаил, обратился я мысленно.

С началом процесса Трейни, не колеблясь, начала преобразовывать свою сущность в духовную ауру и запечатывать её в сосуд. Я следовал за ней, впуская мистическую, подгоняя её количество с точностью до мельчайшей доли.

Дриас постепенно утратило свою жизненную силу и начало увядать. Одновременно с этим шар начал пульсировать, словно сердце, создавая спираль из света и тьмы.

И, наконец, шар засиял мягким светло-зелёным светом. В нём загорелся огонь жизни.

Уведомление. Атрибуты субъекта Трейни успешно смешаны. Создание «священно-демонического ядра» завершено.

Вот так-то.

— Успех. Теперь этот шар станет новым телом Трейни.

Спасибо вам, господин Римуру!

— Спасибо, Римуру! Теперь можно спокойно взять Трейни с собой!

— Да, это решает проблему. Но всё же... — начал я, чувствуя лёгкую неудовлетворённость.

Теперь, когда новое тело больше не связано с изначальным деревом, её связь не разорвётся, даже если она окажется в другом пространстве. Однако я подумал, что можно было бы использовать оставшееся дерево.

— Трейни, можно ли мне забрать это дерево, которое было твоим телом?

Конечно, никаких возражений. Используйте его, как пожелаете.

Поблагодарив её, я принялся за работу, которая внезапно пришла мне в голову.

— Что ты собираешься делать?

— Просто смотри.

Я начал рубить дерево, обрабатывать его и вырезать детали. Тщательно и точно создавал части, имитирующие человеческое тело.

— Ого, ого-о-о! Неужели ты!.. — Рамирис, наблюдавшая за процессом, поняла, что я задумал.

Да, я решил создать для Трейни временное тело из дерева, насыщенного её магической силой.

Три часа спустя, начав работу после обеда, я наконец завершил куклу.

Каркас был усилен «магической сталью», а поверхность отполирована до гладкости. На ощупь это дерево казалось невероятно приятным, что делало работу действительно завершённой.

Ого, неужели это... Трейни, обычно спокойная, выглядела удивлённой.

— Ну как, получилось неплохо, да? Если тебе нравится, используй это как своё тело.

Её ответ был очевиден. Даже без уговоров Рамирис Трейни с восторгом приняла новое тело и поблагодарила меня.

С этого момента эта кукла стала её новым телом.

Так появилась полностью автономная дриада.

Как только «священно-демоническое ядро», которое можно назвать сердцем монстра, поселилось в кукле, магическая сила стремительно распространилась по всему деревянному телу. Неожиданно белые древесные узоры исчезли, а поверхность стала гладкой, как человеческая кожа. Нет, даже лучше, чем кожа - это была изысканная нечеловеческая красота.

В отличие от Беретты, для которого я создавал лицо с нуля, я просто вырезал голову, имитируя черты Трейни. И всё же, как только она вселилась в новое тело, лицо обрело мягкие, живые выражения.

Деревянное тело, а рот открывался, глаза моргали.

Не понимаю, как это работает, но, вероятно, причина в том, что это монстр.

Слияние оказалось невероятно успешным, возможно, из-за изначальной связи Трейни с этим деревом. В любом случае, моя внезапная идея привела к неожиданно успешному результату.

Почему-то её сила тоже возросла.

Из-за того, что Рафаил идеально настроил и внедрил мою мистическую ауру, «священно-демоническое ядро» полностью синхронизировалось с духовной аурой Трейни. Это означало, что объём её магической энергии фактически эссенции.

Более того, благодаря сочетании святого и демонического атрибутов, она, похоже, приобрела новый навык. Её присутствие теперь превосходит даже Шион, которая до этого была моим самым сильным подчинённым по количеству магической эссенции.

Сомнений нет, она сильнее Бедствия Орков.

Хотя до уровня Князя Тьмы Кариона она не дотягивает, её мощь ощущается на другом уровне.

Это существо, вероятно, соответствует классу Бедствия, рангу S.

Однако, поскольку она не является Князем Тьмы, её классификация остаётся на уровне Каламити... Свободная гильдия просто не приспособлена для ранжирования таких уникальных маджинов. Для меня же она теперь на уровне, близком к полноправному Князю Тьмы.

Кукла-дриада Дриас - разумный монстр, равный по силе Князьям Тьмы. Так Трейни переродилась в мощного маджина, готового следовать за Рамирис.

Даже Рафаил должно быть поражён.

Ответ. Всё прошло по плану.

Вот, видите? Все признаки удивления. Или, по крайней мере, пытается это скрыть.

.........

О, смотрите-ка, Рафаил даже ответить ничего не может. Победа за мной.

После этого я попрощался с сёстрами Трейни. Её младшие сёстры, Трайя и Дорис, с завистью наблюдали за операцией. Я бы мог провести ту же процедуру и для них в награду за помощь в управлении Великим Лесом Джура, но пока решил отложить это.

Сначала нужно благополучно вернуться с банкета Князей Тьмы. Если они тоже станут служить Рамирис, некому будет управлять лесом, что создаст большие проблемы.

С этими мыслями я вернулся в город.

Теперь все приготовления завершены.

Я взглянул на небо. Луны не было видно, только звёзды ярко сияли.

Новая луна, значит.

Под этим прекрасным звёздным небом прозвучит колокол войны.

И в то же мгновение я, освещённый светом звёзд, отправлюсь на своё поле битвы.