Получив доклад о том, что оперативное совещание было собрано, я направился в конференц-зал.

Я привёл с собой Йоума и других, и мы вошли в комнату.

Внутри уже собралось всё руководство, оставшееся в городе. Все напряжённо смотрели на меня, ожидая.

— Извините, что заставил вас волноваться. Сейчас мы проведём совещание по воскрешению Шион и остальных!

Моё заявление вызвало волну оживления.

Радость от того, что я вернулся в форму, перемешалась с осознанием того, что нужно действовать. В глазах всех загорелся огонь решимости. Никто не сомневался в моих словах, и все начали двигаться в сторону воскрешения наших друзей.

— Перед тем, как я выскажу своё мнение, хотел бы услышать ваши мысли по поводу Фармуса и людей.

С этими словами все начали активно высказываться.

Габил и Соуэй остались в пещере, так что они не участвуют в совещании. На самом деле, Соуэй, как я думаю, через связь «Липкостальной Нити» всё равно осведомлён о происходящем.

Собрав мнения всех, основная масса высказалась за то, что «непростительно прощать людей, которые подло напали».

Это, конечно, справедливо. Невозможно не согласиться. Однако были и мнения, что «среди людей есть хорошие, и нельзя обобщать». Мне было приятно услышать такие слова. Нужно не забывать, что гнев, ненависть и месть не должны искажать нашу цель.

В целом, все мнения можно свести к этим двум пунктам.

Несмотря на произошедшее, они продолжают серьёзно рассматривать возможность сосуществования с людьми.

Мои дорогие товарищи. Мои близкие, которых можно назвать семьей. Я, который никогда по-настоящему не любил людей, знаю, что, если я произнесу слова о любви, они могут показаться пустыми.

Когда все немного успокоились, я заговорил.

— Послушайте меня, все.

Я привлёк внимание всех и начал говорить.

— Я был человеком, «переродившимся».

В зале возникло напряжение, но никто не перебивал.

Шуна, Ранга и, возможно, Шион уже знали об этом. Я не пытался скрыть это и, скорее всего, говорил это естественно в ходе разговора. Судя по удивлённым лицам большинства, это было для них новостью.

— Я, как это называют, «иномирец», и был человеком в другом мире. Я умер там, а здесь переродился... как слизь. Сначала было одиноко и грустно, но даже я нашёл своих товарищей. Это вы, все вы. Возможно, то, что вы, прошедшие эволюцию, приняли форму, похожую на человеческую, было каким-то образом связано с моими желаниями...

Я наблюдал за реакцией окружающих, и все внимательно слушали мои слова. Никто не выражал сомнений, и я продолжил говорить.

— Правило, которое я установил, «не нападать на людей», я создал по этой причине. Я сказал, что люблю людей, потому что сам был из них. Я не хотел, чтобы из-за этого правила вы страдали... Я - монстр, но я считал, что моё сердце всё ещё людское. Поэтому я хотел общаться с людьми и задержался в их городе. Если бы я спас детей и вернулся быстрее...

Я остановился, потому что слова застряли в горле.

Мне казалось, что всё, что я мог бы сказать, было бы оправданием.

— Нет, это не так.

Слова, опровергающие меня, произнесла Шуна.

Она смотрела на меня своими красивыми глазами и мягко выразила своё мнение.

— Мы тоже, возможно, расслабились, думая, что господин Римуру всегда нас защитит. Вот к чему привела эта наша уверенность.

Поддержал её слова Бенимару.

— Как брат, я чувствую себя опозоренным, что меня опередила сестра. Господин Римуру, и я понял это на собственном опыте. Когда «Мыслесвязь» с вами прервалась, всё то ощущение всесилия, которое я всегда чувствовал, исчезло, и пустота охватила мою душу. Мы... нет, я... сам виноват в этой катастрофе.

— Подождите, лорд Бенимару. Если уж об этом говорить, то мой провал как ответственного за безопасность - это причина всего! — перебил его Ригур.

Не только Ригур, но и все остальные, похоже, чувствовали ответственность за произошедшее. Каждый был готов взять на себя вину и не собирался уступать.

Я поспешно остановил их.

— Подождите! Виноват в этом - я. Это я расслабился, когда стал чувствовать себя уверенно. К тому же, будучи человеком, я позволил своим желаниям взять верх. В результате... я не обратил внимание на детали, и вот во что это вылилось. Я полностью беру на себя ответственность за всё это. Прошу прощения...

Когда мои слова прозвучали, все в комнате замолчали. Каждый воспринял мои слова всерьёз.

Молчание длилось несколько мгновений, пока Хакуроу не произнёс серьёзно:

— Господин Римуру, даже если вы поставили свои желания выше всего, это не является проблемой. Как сказал господин Бенимару и госпожа Шуна, это произошло из-за расслабленности всех нас. Это наша слабость. Мы, будучи ответственными за эту страну, позволили этим недостойным существам творить что им угодно. Это наша небрежность. Неужели это не так?

После слов Хакуроу в воздухе повисла напряжённость. Не прошло и мгновения, как все единогласно кивнули в знак согласия.

Я не ожидал такого ответа.

Было беспокойство, что в худшем случае кто-то скажет что-то вроде «Предатель!», но... важный момент, когда я признался, что был «бывшим человеком», все как будто решили просто не обращать на это внимания. На самом деле, кажется, что только я об этом переживал.

— Но... ведь бывший человек как хозяин... разве это не странно?

Я не сдержался и задал этот вопрос.

— Э? Господин Римуру - это господин Римуру, верно?

— Моим хозяином является только господин Римуру, и мне всё равно, что было в его прошлой жизни.

— Да, мы не можем сильно на этом сосредоточиться...

— Да, самое главное, что наш хозяин - это господин Римуру.

И так далее, похоже, мои переживания были не более чем беспокойными мыслями. В конце концов, чтобы подытожить, сказал Ригурд:

— Господин Римуру, все наши чувства одинаковы. Никто не переживает из-за этого, так что будьте свободны. Мы просто будем следовать за вами! — уверенно заявил он.

Я кивнул и замыслился.

Действительно, это мой дом.

Мне было приятно.

Граница между людьми и монстрами не имеет значения, если есть общее понимание. Я был уверен в этом, благодаря реакции всех.

Посмотрев на это, Кайджин, с глазами, полными слёз, задал главный вопрос.

— Итак, я хочу спросить, как ты планируешь взаимодействовать с людьми в будущем?

В комнате наступила тишина, и все взгляды были устремлены ко мне.

Да, это действительно важный вопрос. Для моих подчинённых, конечно, это не столь критично, но для таких как Кайджин, дварфов, Йоума и Кавала, это наверняка самый важный вопрос. Ведь если я заявлю, что стал врагом человечества, это будет угроза для них тоже.

...ну, я не собираюсь этого делать. Так что я хочу ясно выразить свои мысли.

— Прежде чем я скажу свой ответ, хочу рассказать о своих мыслях. В нашем прошлом мире существует концепция, называемая «теория добродетели» и «теория зла». Согласно теории добродетели, люди изначально хороши, но с возрастом накапливают злые поступки. Противоположная точка зрения, теория зла, утверждает, что люди изначально эгоистичны и плохи, но могут научиться добру. То есть, человек может стать как хорошим, так и плохим. Люди склонны идти по более лёгкому пути, и если этот путь ведёт к злу, то они могут стать злыми. Так же, как и королевство Фармус, которое решило применить силу, а не вести переговоры с нами...

Кроме того, даже если люди сами по себе добры, в случае с государствами, объединяющими их, иногда это может привести к злу.

— Но, тем не менее, утверждать, что все люди плохи - это ошибка. Люди могут совмещать противоречивые вещи, как стремление к лёгкости с необходимостью прикладывать усилия. На самом деле, я был таким. Если человек направит свои усилия в правильное русло, он может стать лучшим. Именно поэтому очень важно создать правильные условия для обучения. Я хочу создать такие условия. Нужно воспитывать тех, кто будет готов стать нашими друзьями, и разрушать границы между людьми и монстрами. Так мы сможем стать хорошими соседями, которые будут помогать друг другу и понимать друг друга. Я хочу верить в эту возможность...

Вот как я думаю о людях. Я не хочу быть врагом человечества, я в основном хочу, чтобы мы могли работать вместе.

Но...

— Однако, это всё касается будущей надежды. Доверять людям без условий и подвергать нас таким событиям, как сейчас - это абсурд. Поэтому мой вывод таков: на данный момент слишком рано заключать союз с людьми. Сначала нужно продемонстрировать наше существование и заставить их признать нас. Мы должны занять место силы, с которым человечество не может не считаться. Если мы останемся такими, нас будут считать объектами эксплуатации, как сейчас. Мы забыли о плохих сторонах государства, так как мы работали только с добрыми государствами, как королевства дварфов и Блюмунд. Даже если отдельные люди добры, как только они объединяются в государство, они становятся жестокими. Это неизбежно, если государство состоит из слабых, и для защиты добрых граждан это необходимо. Но именно поэтому нам нужно продемонстрировать нашу силу. Я стану Князем Тьмы, чтобы они поняли, что не смогут использовать нас, применяя только силу. Мы будем сдерживать других Князей Тьмы и будем играть роль щита для человеческих королевств. Если мы сможем убедить их, что совместное существование принесёт больше пользы, это будет успешным...

Я произнёс это на одном дыхании и посмотрел на реакцию всех.

Даже Гобута, который обычно ленится, внимательно слушал, не дремал. Похоже, все поняли, что я хотел сказать, и мне стало спокойно.

— Если Западная Святая Церковь определит нас как зло, мы будем бороться с ними до конца. Мы будем использовать не только силу, но и средства, такие как пропаганда и экономика. Мы будем наказывать тех, кто повернётся против нас, и даровать благословение тем, кто протянет руку. Мы будем относиться к ним, как к зеркалу, и постепенно строить дружеские отношения с течением времени. Таков мой план.

Сказав это, я завершил долгую речь.

Первым отреагировал Кайджин.

— Это слишком наивная идеалистическая теория. Это не это должен говорит тот, кто решил стать Князем Тьмы. Но мне это нравится...

Он вздохнул и так выразил своё мнение.

В ответ Шуна, смеясь, сказала:

— Ну, разве не прекрасно, даже если это идеалистическая теория? Я верю, что если это будет господин Римуру, он сможет создать такой идеальный мир.

Она заявила о своей поддержке.

— Не стоит слишком усложнять. Мы решили следовать, так что нам остаётся лишь верить в господина Римуру.

В каком-то смысле это было выражением полного отказа от размышлений, но с безупречной честностью заявил Гельд.

— Если господин.Римуру собирается стать Князем Тьмы, не забудьте подготовить мне роль! — с улыбкой сказал Бенимару.

Я верная тень господина Римуру. Не нужно каждый раз уточнять, я буду действовать по приказу.

Как и ожидалось, Соуэй также сказал что-то подобное.

Хозяин, я - ваш верный клык. Я разорву каждого врага, идущего против нас.

Ранга также передал эти слова из тени.

Ригурд, Ригур, Гобута, Хакуроу и все остальные, кто был в комнате, выразили свою поддержку.

И Йоум тоже.

— Эх, ты хочешь, чтобы мы создали новое государство и провели реформы в сознании всех, да? Что думает босс, мы и так понимаем. Ты действительно любишь использовать нас, не так ли? — сказал он, почёсывая голову.

— Погляжу ты понимаешь, Йоум.

— Ух, ну давай, продолжай.

Йоум бурчал, но на его лице была улыбка. Рядом с ним сидели Мюрран и Грюцис. За ними стояли его друзья. Среди них был заместитель Кажил и стратег Роммель. Даже они, будучи людьми, выразили свою поддержку каждому своими словами.

— Эхе-хе, Римуру, давай всегда оставаться друзьями! — смеясь, сказала Элен, и все кивнули.

Я воспринял важность этих слов.

Теперь мне нельзя оправдываться перед собой, накладывая на других ненужные идеалы. Я живу так, как мне нравится, и поэтому должен нести ответственность за свои действия.

— Спасибо. Будьте со мной и дальше, несмотря на мои капризы!

В ответ на мои слова все хором выразили согласие.

＊

Итак, давайте сосредоточимся.

Теперь перейдём к стратегической встрече по поводу военной интервенции.

— Эм-м, есть ли информация о враге?

Я слышал от Соуэя, что их более десяти тысяч, но я ещё не знал деталей. Так как цель этого совещания - объяснить всем, Бенимару взял на себя роль объясняющего.

— Да. Согласно данным, собранным Соуэем... 

Вражеская армия состоит из союзных войск королевства Фармус и Западной Святой Церкви.

Однако силы Западной Святой Церкви включают только две тысячи храмовников, которые находятся в гарнизоне Фармуса. Основную часть составляют десять тысяч рыцарей королевства и около шести тысяч наёмников. Также примерно тысяча магов присоединились к войскам. Общая численность врага составляет около двадцати тысяч человек - внушительная сила.

По численности она превосходит нашу армию, но...

Если самых сильных - крестоносцев нет среди них, для меня это не представляет проблемы. Хотя численность врага больше, для меня это всего лишь увеличивает количество жертв. Я не собираюсь проявлять милосердие.

Основная проблема - сколько «иномирцев» участвует в этом.

— Как мы будем распределять силы? — с энтузиазмом спросил Гельд.

— Наверное, лучше, если моё войско возьмёт на себя фронт.

Бенимару тоже в восторге. Он, видимо, тайно сформировал отряд хобгоблинов.

С учётом обучения от Хакуроу, ожидается, что они будут хорошо подготовлены. Ригур и Гобута тоже намерены вести отряд гоблинов-всадников и сражаться.

Не я один в гневе из-за всего этого.

Но...

— Извините, я сам возьму на себя командование. Нет, прошу, доверьте это мне.

— Что это значит?

Спросил Бенимару от лица всех.

Моё объяснение было простым.

— Для того, чтобы стать Князем Тьмы, мне нужно десять тысяч жертв. Вероятно, с их душами я смогу эволюционировать в «Истинного Князем Тьмы». К счастью, у нас на пороге под двадцать тысяч идиотов, так что этого вполне хватит. Всё, что мне нужно - продемонстрировать свою силу. Это необходимый процесс для моего становления Князем Тьмы, и мне нужно уничтожить захватчиков в одиночку.

На самом деле, я не обязан делать это в одиночку.

Согласно «Великому Мудрецу», достаточно установить связь с душами, чтобы это сработало. Или же, если моё намерение присутствует, условия будут выполнены. Однако требования достаточно строгие, и просто убить десяти тысяч недостаточно для выполнения условий...

Но это не имеет отношения к текущей ситуации.

Я задумался, не является ли целью Князя Тьмы Клеймана развязать войну и собрать души десяти тысяч человек для своей эволюции в «Истинного Князя Тьмы». Погромы деревень не могут обеспечить нужное количество, и, вероятно, он стремится собрать души во время войны, чтобы достичь своей цели.

Это, похоже, не имеет чёткого плана эволюции, поэтому он выглядит как тот, кто случайно сеет несчастья. Мне казалось, что он манипулирует Князьями Тьмы и использует их ради своей эволюции. Если мои предположения верны, и этот неудачник не может даже вызвать войну самостоятельно, то он - ничтожество, которое я сам не считаю нужным уничтожать.

В конце концов, его ждёт уничтожение... Но я уже рассматриваю Клеймана как врага. Как только мы разберёмся с проблемами Фармуса, следующим шагом будет его уничтожение.

Причина, по которой я сам иду, одна: выплеснуть свой гнев, что клокочет в моей груди. Я сделаю всё, чтобы уничтожить врага, и никому не хочу показывать себя в этом состоянии. Если меня поймают за этим, значит, я действительно был настолько слабым, что и не смог бы победить.

И... Я понял, что в этот раз я должен взять на себя ответственность. Для того, чтобы больше не позволять себе слабости. Я осознаю, что действую эгоистично, но это необходимо. Даже если среди тех, кто наступает, будет Хината, я буду убивать всех в одиночку. Я уже видел её технику. Она не сработает дважды. Почему? Потому что «Великий Мудрец» уже подготовил идеальную контрмеру.

............

«Великий Мудрец» тоже, вероятно, что-то хотел сказать, но это точно правильное решение. Знание даёт огромное преимущество. Если использовать технику, которая убивает с первого удара, то нужно обязательно убить врага. Потому что, если кто-то выживет, он передаст информацию, и можно будет подготовить контрмеры. Неважно, кто будет против меня - я не проиграю и не буду прощать.

Понял ли это Бенимару?

Он, нехотя, согласился.

— Понял. В этот раз я доверяю это вам, господин Римуру...

Я кивнул в ответ.

Но я не собирался просто ждать, пока Бенимару и другие будут молча сидеть.

— Для вас у меня тоже есть дело. Вокруг города установлены магические устройства для защиты, которые генерируют барьер. Их охраняет отряд рыцарей средних размеров. Хотя они достаточно сильны, я хочу, чтобы вы все одновременно атаковали и уничтожили эти силы.

— Хоу?

— Понятно, значит, у нас тоже есть работёнка.

— Эту миссию я с радостью возьму на себя!

— И я тоже буду действовать по-настоящему серьёзно!

Все начали выражать желание участвовать в операции, даже не дождавшись окончания моего объяснения.

Я поднял руку, чтобы их успокоить, и продолжил.

— Не торопитесь, я уже решил, кто куда пойдёт. Для того, чтобы пробраться через барьер, нам нужно минимальное количество участников. Для Востока - Бенимару, для Запада - Хакуроу, Ригур, Гобута и Гельд. Для Юга - Габил и его подчинённые. Для Севера - Соуэй и его отряд. А Ранга будет ожидать в тени, готовый быть резервом. Судя по всему, у врага есть круги перемещения, так что нам нужно ударить до того, как подкрепления успеют прийти! Если же они всё-таки вызовут помощь, сразу же позовите Рангу. Даже если почувствуете, что войск недостаточно. Соуэй, ты слышал?

Без проблем. Благодарим за предоставленную возможность. Габил тоже настроен решительно, так что не будет никаких слабых мест.

— Сможете победить?

Если это лишь один отряд, то без проблем.

Я кивнул.

Соуэй и его пятёрка. Всего шестеро, но их силы, сосредоточенные на убийствах, значительно превосходят многие другие отряды. И самое главное - их скорость перемещения, что позволит эффективно дезориентировать врага в случае необходимости.

Габил и его отряд драконьютов тоже значительно усилились. Сейчас каждый из них - на уровне B+ ранга, и они проходят тренировки для сражений в группе. Если сотней нападут с воздуха, они без труда справятся даже с опытными рыцарями. У них есть зелья для восстановления, и, если только они не погибнут сразу, у них не будет проблем с продолжением сражений.

С направлениями на Севере и Юге проблем быть не должно.

Восток тоже под контролем Бенимару.

— Бенимару, я не сомневаюсь в тебе, но тебе предстоит столкнуться с почти сотней рыцарей в одиночку. Если станет опасно...

— Господин Римуру, не беспокойтесь об этом. Врага разумеется...

— На этот раз нам не нужно щадить врага.

— Хех, ну тогда победа неизбежна.

Бенимару меня не беспокоит. Он обладает силой, вторичной после моей, и имеет навыки, подходящие для боёв с группами противников.

Восток тоже не представляет проблемы.

Проблема заключается в Западе.

— Хакуроу, Ригур, Гобута, Гельд...

— Господин Римуру, оставьте это нам. Я не собираюсь снова терять бдительность. И ещё... если вы беспокоитесь, значит, скорее всего, они там.

Это было правдой.

Запад соединяется с главной дорогой, ведущей к королевству Блюмунд. Если враг будет двигаться, преследуя торговцев, мы ожидаем, что они воспользуются этой дорогой, чтобы атаковать нас, как и те, кто напал на наш город.

— Сможем ли мы победить? Нападающие, скорее всего, будут «иномирцами».

— Хе-хе-хе, не переживайте. Я проиграл тогда из-за своей бдительности, но я уже разобрался с его стилем меча.

— Господин Римуру, мы больше не так слабы, как раньше. Мы не только будем защищены под руководством лорда Хакуроу, но и сами будем способны сражаться.

— Да! Мы отомстим за Гобузоу!

— Хотя нас всего четверо, я прошу, доверьтесь нам. Я покажу вам силу, которую мне дал господин Римуру, как Королю Орков!

О Хакуроу можно и не задумываться.

Бенимару, хоть и не на его уровне, тоже невероятно силён, и Гельд тоже мощный. Ригур, как глава охраны, сильнее, чем Ригурд. Я немного переживаю за Гобута, но этот кретин, скорее всего, не станет рисковать.

— Хорошо, тогда я доверяю вам разрушить магические устройства. Снимите этот чёртов барьер и ослабьте их!

— — — Есть!

Так я передал задачу по разрушению барьера, а сам отправился в одиночку сражаться с наступающими войсками.

Было ещё одно важное дело, о котором нельзя забывать.

— Итак, Шуна...

— Да.

— Как я говорил, Бенимару и остальные займутся разрушением этого ослабляющего барьера. Но этот барьер, вероятно, также помогает удерживать души Шион и остальных. Ты понимаешь, о чём я?

— Да, господин Римуру. Мы должны подготовить заменяющий барьер, верно?

— Именно. Сможешь ли ты это сделать?

— Не беспокойтесь. Это будет выполнено! Поручите это мне!

На данный момент я использую особую высшую магию. Кроме того, я выделяю большое количество магической эссенции, чтобы заполнить пространство. Я поддерживаю барьер и восстанавливаю магическую эссенцию внутри него. Шуна подготовит новый барьер, чтобы укрепить. Конечно, все жители города тоже помогут.

Мы сделаем всё, чтобы повысить шансы на выживание Шион и остальных...

Существует общая закономерность как для физики, так и для магии: энергия всегда движется от высоких уровней к низким. То есть, если пространство заполнено энергией, можно сдерживать распространение энергии, которая окружает душу. Если защита души исчезнет, энергия распространится через барьер. Поскольку душа является чистой энергией, она не может быть удержана ничем.

Астральное тело монстров состоит из магической эссенции, так что, если мы предотвратим её распространение, сможем удержать душу внутри. Это довод «Великого Мудреца», и я верю ему.

Кстати, люди могут беспрепятственно проходить через барьер, потому что у них мало магической эссенции в теле. Это принципиальное различие с монстрами, которые подвержены влиянию магической эссенции.

— Пожалуйста, позвольте мне помочь с этим, — предложила свою помощь Мюрран.

Высшая магия и барьеры - её сильная сторона, и её помощь будет весьма ценна.

— Шуна...

— Да, господин Римуру. Прошу вас, Мюрран.

— Доверьтесь мне. Я обещаю приложить все усилия.

Шуна и Мюрран будут работать вместе, чтобы поддерживать и усиливать мою высшую магию. Теперь я могу быть уверен, что смогу сосредоточиться на бою.

— Ригурд! Все, кто остался, защищайте Шуну и помогайте ей!

— Д-да!

— Я тоже буду защищать госпожу Шуну!

— Мы тоже, босс!

— Доверьте это Грюцису!

— Мы тоже будем защищать Шуну!

— Оставь это нам, Римуру!

— Верно, Римуру!

Куробэ, Йоум, Грюцис. Ригурд и трио Кавала тоже здесь, так что защита города под контролем.

— Хорошо! Они, вероятно, считают, что решающая битва состоится через четыре дня, но это нас не касается. С этого момента мы начинаем операцию по уничтожению врага!

В ответ на мой приказ, ситуация начала меняться.

Все объединились, чтобы двигаться вперёд, стремясь к воскрешению товарищей.

●

Восток... место установки магического устройства.

Бенимару шёл прямо гордой походкой.

Это заметил один из храмовников.

— Впереди кто-то приближается! Всем на изготовку!

По приказу архиепископа Рейхима было развёрнуто Тюремное Поле, ослабляющее монстров, и его поддерживала рота храмовников.

Рыцари, соответствующие индивидуальному рангу B+, в количестве более ста человек. Они были развёрнуты на востоке, западе, юге и севере, исполняя свою задачу. Эти рыцари, обладавшие боевой силой, ориентированной на борьбу с монстрами, были опытными бойцами, прошедшими серьёзную подготовку.

Как и положено членам Западной Святой Церкви, они не могли позволить себе халатности. Поэтому их бдительность всегда была на высоте, и обнаружение угрозы произошло незамедлительно.

Но...

— Извините, но через вас я хоть немного выплесну свой гнев.

Никто не мог бы возразить на такую надменную речь. Ведь все были убиты в мгновение ока.

Рыцари, которые сражались с катаной, окутанной чёрным пламенем, были разрублены, как бумага, вместе с бронёй.

Подобно красному лотосу, распустившемся в чёрном пламени, земля была окрашена в алое от цвета свежей крови рыцарей.

Среди этого ужаса один человек едва издал проклятие.

— Я... я не знал, что такое... чудовище...

Командир рыцарей произнёс этот стон, прежде чем исчезнуть, охваченный неугасимым чёрным пламенем.

Его движения были настолько быстрыми и точными, что всё было завершено за тридцать секунд. Бенимару небрежно разрубил магическое устройство и пробормотал.

— Задание выполнено. Ну что, есть ли среди моих товарищей неудачники, испытывающие трудности от подобного?

Он думал, что таких не будет... и, продолжая наблюдать за ситуацией в других направлениях, тихо ожидал.

Южное направление... место установки магического устройства.

Габил был в боевом настроении.

— Гва-ха-ха-ха! Наконец-то пришло время моего триумфа! По идее, я должен был быть признан за успехи с товаризацией зелий, и к этому времени меня бы уже повысили в должности, но эти мерзавцы всё подпортили! Вы тоже так думаете?

— Именно так, как говорит господин Габил!

— Да, мы с нетерпением ждали, когда труд господина Габир принесёт плоды, и он получит признание!

— Конечно, конечно! Но, тем не менее! Если мы докажем, что можем помочь господину Римуру в этой битве, путь в элиту будет уже почти гарантирован! Покажем же всем силу драконьютов!

— — — УО-О-О-О-О-О!

Боевой дух был на высоте.

У нижестоящих подчинённых было несколько мыслей. Они знали, что Габил имеет большие способности, и не нуждается в этих мелких должностях. Поэтому, когда его изгнали, они молча последовали за ним. Кроме того, несмотря на его разговоры о таких мелочах, они знали, что Габил на самом деле стремится пробиться наверх, чтобы их не унижали.

— Вот почему над ним и насмехаются мисс Соука и остальные, когда он такие вещи говорит.

— Ш-ш-ш! Он ведь услышит!

— Ну, в этом как раз и есть хорошая черта нашего главного!

— Да, это точно.

Шептались подчинённые.

Тогда раздался голос Габила:

— Что за бессмысленные разговоры вы ведёте?! Соберитесь! Не расслабляйтесь, ну что за слабость?! Из-за вас я вынужден так трудиться!

— Да это не так ведь, командир!

Раздался смех.

— Так вот, выдвигаемся!

Смело, с высоко поднятым боевым духом. Габил и его подчинённые вылетели из пещеры, пронзая облака, и направились на юг.

В этот момент они начали атаковать одновременно с другими группами.

Рыцари, охранявшие южное направление, были в растерянности из-за воздушной атаки. В результате разнообразных атак с воздуха, около 30% рыцарей были повержены.

— Привести войска в порядок! Примите оборону от воздуха, подготовьтесь к магическим атакам!

Следуя указаниям старшего рыцаря, все начали действовать в спешке. Но было уже поздно, и вторая волна атак Габила обрушилась на них.

— Чёрт! Эти твари не ящеры! Какая сила атаки, да ещё и с крыльями! У ящеров не бывает таких крыльев!

— Не паникуйте! Это драконьюты! Редкая раса, но мы с ними справимся!

— Драконьюты?! Невозможно! Сколько их тут, и они действуют слаженно...

К третьей атаке ситуация начала приходить в порядок, и рыцари, наконец, поняли, что происходит. Но половина их уже лежала на земле, а те, кто остались, тоже не были без ран.

— Чёрт! Свяжитесь с главным штабом, вызовите подкрепление!

По приказу командующего один из рыцарей попытался вызвать подкрепление, но перед ним появился Габил.

— Ха!

Молниеносным ударом копья он пробил рыцарю сердце, и тот упал.

— Т-ты, чёртовы!..

Командир рыцарей закричал, и принял бой с Габилом 

— Гва-ха-ха-ха! Значит, вы капитан. Позвольте представиться, я Габил, но вам этого знать не обязательно. Ведь сейчас я унесу вашу душу в загробный мир!

— Чёрт, ещё и с именем?! Хорошо, я тебя не боюсь!

Когда Габил столкнулся с самым сильным и опытным рыцарем этого отряда, командование среди оставшихся рыцарей потеряло чёткость. Драконьюты этим моментом и воспользовались. Их сила была на уровне с рыцарями, но благодаря преимуществу в полёте Габил и его подчинённые легко одерживали верх. Ещё, раненых быстро лечили с помощью высших зелий, и они возвращались в бой.

— Чёрт! Сколько бы мы их не рубили, эти твари всё восстанавливаются?!

— Не трусь! Мы тоже под защитой Бога... Г-гх...

Под воздействием удивления от слаженной работы монстров и страха от того, что они могут исцеляться, рыцари начали паниковать.

И в этот момент командир рыцарей был убит Габилом.

— Гва-ха-ха-ха! Победа за мной!

С этого момента стало ясно, кто одержит победу в битве. Без командующего рыцари не смогли сопротивляться и были разбиты Габилом и его войсками.

Северное направление... место установки магического устройства.

Соуэй и его спутники бесшумно приблизились к вражескому лагерю, используя «Теневое Перемещение».

Глухой звук падения.

Это был звук, когда голова упала на землю. Соуэй отрубил голову командующему. И это стало сигналом к началу боя.

— К-как! Откуда?!

— Гх!

— У-уах!

Из-за невидимого убийцы, в северном лагере началась паника.

— ...господин Соуэй, они были слабее, чем я думала. Прошу прощения.

Извинялась Соука, склонившись перед Соуэем.

— Твои извинения ничего не значат. Окончательное решение принял я. К тому же...

Соуэй проигнорировал извинения Соуки и задумался.

Действительно, как и сказала Соука, эти враги были слабы. Если бы они действовали только с Соуэем и его командой, разрушение магических устройств с четырёх сторон было бы легко выполнимо. Побеждать было бы трудно, но выполнить задание и уйти было бы нетрудно. Однако настоящая проблема была не здесь, а на севере.

— Я ожидал, что они окажутся здесь, но, как и предполагал господин Римуру, это всё-таки запад.

— Ха! Верно, — ответила Соука.

Без сомнений - «иномирцы» были на западе.

Соуэй думал, что если они нападут одновременно, Соука и её группа могут столкнуться с «иномирцами», и операция рисковала бы провалом. Он учитывал это и сообщил Римуру. Поэтому извинения Соуки, как сказал Соуэй, были бесполезными.

— ...Но кому же в конечном итоге не повезло?

Соуэй пробормотал это, усмехнувшись.

Вспомнив поведение Хакуроу перед выдвижением. Он почувствовал облегчение, что не стоит перед ним, как тот ужасный момент, когда...

Говорят, что «иномирцы», напавшие на город, охотились на монстров для забав. Но теперь всё поменялось. Ведь они противостоят огру-мечнику Хакуроу...

— Похоже, всё закончено.

Холодный голос Соуки объявил о завершении задания.

Северное направление - выживших среди храмовников нет.

У Соуэя и его группы нет раненых. Операция завершена с полной победой, как и планировалось.

●

Западное направление... место установки магического устройства.

Магическое устройство было установлено на холме, откуда открывался вид на улицы города. Храмовники, охраняющие это место, в отличие от других лагерей, выглядели спокойными и уверенными. Это место было самым безопасным и стратегически важным, поэтому здесь сосредоточены основные силы.

Всего более двухсот человек.

Почему здесь собралось больше войск, чем в других лагерях? Это было вполне оправданно.

— Эй, никто не сбежал?

— Ах, сэр Шого! На данный момент мы не зафиксировали никаких следов врага!

Рыцарь, к которому обратился Шого Тагучи, «иномирец», с напряжением ответил.

— Да бля, сколько дней они ещё будут готовиться к побегу? Или купцы и охранники-путешественники решили разделить судьбу этого городишки?

Шого раздражённо бросил это.

— Ха-ха-ха, не торопись. Нет сообщений с других лагерей, и если кто-то и решит сбежать, то только по этой дороге. Так что они точно будут проходить здесь.

— Хм, если так, то ладно.

Шого ответил на слова Кёи с недовольством. Он всё ещё не мог понять, почему никто не сбежал. Шёл уже третий день.

Цель Шого заключалась в том, чтобы поймать тех, кто спасался от монстров - купцов и охранников, которые пытались сбежать. Кёя, похоже, просто выполнял приказ, блокируя дорогу, но Шого думал иначе. Шого было приказано казнить всех, кто проходил по этой дороге, и он с радостью принял этот приказ от главного мага королевства Разена.

Как и предсказал Римуру, королевство Фармус решило уничтожить тех, кто был связан с королевством Блюмунд, которое стало неудобным союзником. Шого не был маньяком, но этот приказ он принял с радостью. Он также заметил одно важное изменение, прибыв в этот мир - развитие его навыка.

Его уникальный навык «Бунтарь» во время тренировок несколько раз приводил к тому, что он случайно убивал рыцарей. После этого он почувствовал, что его сила немного возросла. Он думал, что, убив врагов, его сила может стать ещё больше. Пока что он не мог противостоять «слову-проклятию» Разена, но если его сила увеличится, возможно, ему удастся.

Однако, несмотря на победы над монстрами, Шого не ощутил значительного усиления. Это разочаровало его, но в то же время он был рад возможностью уничтожить беглецов из Блюмунда. Но, к его удивлению, беглецы так и не появились, даже спустя три дня. Шого, человек с кратким терпением, скоро достиг бы предела.

Кёя же, успокаивая его, сдерживал свою собственную жажду убийства. После последнего нападения Кёя открыл для себя удовольствие от убийства. Особенно его восхищал старый монстр, такой как один мастер меча, который, по мнению Кёи, был первым классом.

Ах, его удивлённое лицо... Ударить уверенного в своих силах противника - нечто особенное.

Он снова вспомнил об этом и облизнул губы.

Шого и Кёя, каждый по своим причинам, с нетерпением ожидали появления тех, кто решит сбежать.

И вот, к этим двоим подбежал гонец и доложил:

— Впереди враги! Их число... четверо?!

В тот момент в западном направлении тоже воцарилась напряжённость.

Рыцари мгновенно произнесли заклинания для усиления тела и завершили подготовку к отражению атаки. Они быстро выстроились в строй, готовясь сразиться с каждым врагом минимум втроём. Хотя они немного расслабились, это были рыцари, входящие в ряды Западной Святой Церкви и являющиеся экспертами по охоте на монстров. Они действовали строго по установленным правилам, без паники и растерянности.

Так началась битва и на западном фронте.

В сторону рыцарей направлялись Хакуроу, Ригур, Гобута и Гельд, всего четверо.

— Ну что ж, устроим шоу!

Гобута вытянул короткий меч, держа ножны в левой руке. Он вёл своего звёздного волка в большой прыжок, и затем с ещё большим рывком подскочил с его спины. Крутнувшись в воздухе, он выстрелил из ножен, прицелившись в голову самого высокомерного рыцаря, который отдал приказы.

Электромагнитный снаряд, с диаметром около двух сантиметров, с лёгкостью преодолел скорость звука и поразил рыцаря в голову. Тонкий звук кшшш! раздался, и кровь хлынула на рыцарей, стоявших позади командира.

С громким звуком тот рухнул на землю.

— Да! Точно в цель!

Гобута радостно воскликнул, а тем временем рыцари, осознав, что произошло, закричали от ужаса и ярости.

— Враги Бога! Что за зловещие техники?!

— Не стойте на месте! Разбегайтесь, вы так только станете мишенями!

Рыцари, в панике разбегаясь, сыграли на руку Гобуте и его спутникам.

— Молодец, Гобута. Теперь главное не попасться и дальше дезориентировать их.

— Понял!

— Ты как всегда ловок, Гобута. Ты ведь с детства хорошо целился.

Ригур похвалил Гобута.

— Хе-хе, да, точно!

— Не увлекайся, идиот.

Гобута был приятно удивлён похвалой Ригур, чего редко случалось, но тут же его отчитали, и он сразу же потух.

— Не расслабляйся! Мы с тобой скоординируем действия, чтобы облегчить нагрузку на сэря Хакуроу и Гельда!

— Понял!

Ригур и Гобута на своих звёздных волках умело дезорганизовали слаженность рыцарей. И в тот момент, когда они прыгнули, Гельд приготовился.

Он встал на землю, ударив правой ногой в землю. Этот удар передался через почву, как землетрясение, и потряс рыцарей на ногах.

Землетрясущий удар - искусство Гельда, который впитал в землю свою мистическую ауру, увеличив мощь и радиус воздействия.

— Уоо?!

— Ух!

Колебания были мгновенными, но этого оказалось достаточно.

Когда Ригур и Гобута приземлились, несколько рыцарей потеряли равновесие и упали на землю. Судьба этих рыцарей, которые продемонстрировали слабость в бою, была решена - их горло разорвал звёздный волк.

— Хью, как всегда, впечатляет...

— Не могу поверить. Мы не тренировались для такой слаженности, но тайминг сэра Гельда был идеальным...

Ригур и Гобута переглянулись и усмехнулись.

Затем трое продолжили демонстрировать невероятное взаимодействие, ловко играя с рыцарями. Стоя перед армией врагов, они оставались спокойными и уверенными.

Однако перед ними встал молодой человек с чёрными волосами.

— Ха-ха-ха! Просто ахуительно, парни! Теперь я стану вашим противником!

— О-о! Сэр Шого!

— Пожалуйста, остановите этих монстров!

Шого, опьянённый ароматом смерти, наполняющим окружающее пространство, исказил лицо в жуткой гримасе. Он чувствовал, как его тело наполняется невиданной силой.

Ду сука, как и думал! Когда кто-то подыхает, моя сила тоже растёт!

Он был в восторге, его настроение поднималось до небес. И, наслаждаясь этим ощущением, он бросился на Гобута и его спутников.

— Явился таки? Но твой противник не я, чувак.

Гобута, на редкость, зыркнул на Шого с огнём в глазах. Это был тот самый Шого, который убил Гобузоу, защищавшего Шуну, и воспоминания об этом вызвали в Гобуте гнев. Однако он понимал разницу в силах между собой и Шого и оставался спокойным.

Как и было запланировано, с Шого должен был сражаться Гельд.

— Не переживайте, Гобута! Я обрушу на этого человека молот правосудия! — уверенно и решительно заявил Гельд.

— Хех, Гобута всё хорошо. Сэр Гельд!

— Хорошо, понял. Гобута, оставь это мне!

— Надеюсь на тебя, Гельд. Гобузоу был, несмотря на свой вид, хорошим парнем...

Кивнув в ответ на слова Ригура, Гельд и Шого столкнулись.

●

Тем временем, несмотря на окружающий беспорядок, были двое, кто не обращал внимания на шум и продолжал противостояние. Это были Хакуроу и Кёя.

— О, жив остался, старик. Раз уж не умер, тебе стоило просто ретироваться, хвост поджав. С твоими руками, тебе было бы легко сбежать в одиночку.

— Фох-хо-хо. Хотя я и выгляжу так, я не люблю проигрывать. К тому же, неприятно видеть, как молодой соперник начинает задирать нос, даже не показав своего настоящего потенциала.

— Э-э, ты говоришь это обо мне?

— А о ком ещё? Прости, не знал, что ты не только характером, но и умом не особо силён.

— Ха-ха, ты не понял с первого удара? Или у тебя маразм?

В этот момент прозвучал чистый звон, когда меч Кёи, стремительно двигаясь, был отбит скрытым ножом Хакуроу.

Кёя продолжал вести разговор, но в тот же момент стремился атаковать Хакуроу. Хакуроу, предсказав его движение, вытащил свой меч и спокойно отбил атаку.

— Ты быстро вспыхиваешь. Но мы с тобой в равных условиях. Я тоже не могу больше сдерживать гнев.

В этот момент Кёя почувствовал холодок, пробежавший по спине, и сделал шаг назад. Он был подавлен аурой Хакуроу, но не хотел признавать это, в ярости начав кричать.

— Ты издеваешься! Ты не смог даже подойти ко мне в тот раз, а теперь пытаешься командовать?! Не позорься, старик!

Кёя открыл глаза, сузив их в узкие щели, и взглянул на Хакуроу, полные желание убить.

— Не из-за меча, а твоей силой, верно? По словам господина Римуру, твоя сила связана с атрибутом «пространства». Вот почему я не смог нанести урон... Но если я разберусь в твоей силе, можно будет с этим справиться.

— Интересно. Так давай сразимся честно, я и ты, с мечами, — сказал Кёя, принимая позу для атаки, но в его глазах был нечистый блеск, а на губах - зловещая улыбка.

— Хорошо. Я покажу тебе истинное мастерство меча, — ответил Хакуроу, принимая низкую позу. Увидев это, улыбка Кёи расширилась.

— Тогда я начинаю? — сказал Кёя, взмахнув мечом из средней позиции в верхнюю и стремительно замахнувшись. Его меч ещё не достигал Хакуроу, но целью Кёи было не просто это.

Сам клинок вылетел из рукояти и преобразовался в множество невидимых осколков, каждый из которых нёс смертельную угрозу для Хакуроу. Меч, которым пользовался Кёя, был создан с помощью уникального навыка «Рассекатель», дающего возможность создавать ложные мечи. С их помощью Кёя сбивал врагов с толку и манипулировал ими.

— Ха-ха-ха! Ты опять попался! — смеялся Кёя, схватившись за живот. Но в этот момент его слух уловил голос, который сразу охладил его.

— Хм. Значит, это была такая глупая хитрость. Видимо, я переоценил тебя, — произнёс Хакуроу с разочарованным тоном.

— Не может быть?! — воскликнул Кёя, оглядываясь в панике. И тут его глаза зафиксировали совершенно целого Хакуроу в том же месте, где он был ранее.

— Старик, что ты только что сделал?!

— Хм, понятно. Значит, ты этого не заметил? В конце концов, ты не дотягиваешь даже до второго сорта.

— Чё ты сказал?!

— Я сказал, что ты - ниже второго сорта. Твоя техника меча, стоит её разгадать, оказывается просто ничтожной.

— Не смей недооценивать меня, хрен старый!

С широко раскрытыми от гнева глазами, Кёя потерял остатки хладнокровия. Из-за этого он даже не осознал, что Хакуроу отбил его меч, созданный с помощью уникального навыка «Рассекатель» - клинок, способный разрезать что угодно.

И, конечно... он не заметил третьего глаза, открывшегося на лбу Хакуроу.

Сгустившаяся и подавляющая мистическая аура заполнила пространство вокруг. Её мощь легко превосходила уровень А, если судить по рангу монстров.

— Ну что ж, я обещал показать тебе истинное мастерство меча. Смотри и узри!

— Заткнись! Ты, жалкий старик, смеешь так говорить?!

С яростью Кёя создал новый клинок и устремился к Хакуроу.

Тот же остался невозмутим. Спокойно преобразовывая своё гневное негодование в силу, он сосредоточился.

Кёя атаковал, но Хакуроу не дрогнул, уклоняясь от невидимого клинка с невероятной точностью. Его третий глаз - дополнительный навык «Небесный Взор» - был полностью раскрыт.

— Да сколько бы ты ни болтал, ты всё равно ничего не сможешь сделать! Умри, разрезанный моим невидимым мечом! — вскричал Кёя, его смех был безумным.

— Самое время. Думаю, теперь даже твоё «Всевидящее Око» сможет уловить мои движения.

— Что? О чём ты вообще говор?..

Кёя не мог понять смысла слов Хакуроу, но зловещее предчувствие заставило его инстинктивно отступить на шаг.

Однако уже было слишком поздно.

...разящий удар.

Меч Хакуроу... техника дымки: Крестоводный Разрез... был отчётливо зафиксирован «Всевидящим Оком» Кёи. И в этот момент он впервые заметил что-то неладное. Его тело не двигалось. Нет, не то чтобы оно совсем не двигалось - оно могло двигаться, но невероятно медленно.

Плавно приближающееся лезвие. «Всевидящее Око» позволяло точно отслеживать его траекторию, и Кёя вполне мог бы увернуться. Но лезвие всё равно двигалось, всё ближе, касаясь его шеи... а затем отделило голову от тела.

— ...что?..

Глухой стук. Голова Кёи покатилась по земле, а Хакуроу, одним обратным взмахом клинка пронзив сердце врага, поймал падающую голову.

Всё закончилось меньше чем за секунду.

...Конец. Пользуйся этим временем, растянутым в тысячу раз, чтобы вдоволь подумать о своих ошибках.

Эти слова, переданные через «Мыслесвязь» Хакуроу, стали последним, что услышал Кёя.

Хакуроу мог убить его в любой момент. Даже в том бою в городе, если бы он хотел убить, поражение было бы невозможно. Но, следуя приказу Римуру, он щадил его, пытаясь прогнать. Именно поэтому Кёе тогда удалось выиграть.

Теперь эта ошибка была исправлена.

Хакуроу позволил «Всевидящему Оку» Кёи раскрыть весь свой потенциал, чтобы в последний момент показать ему своё истинное мастерство меча. Тем самым он продемонстрировал разницу в их уровнях, превосходя его полностью и безоговорочно.

И Кёя...

Без кислорода, поступающего в мозг, он умрёт всего через несколько секунд. До полной потери сознания пройдёт ещё меньше.

Но Кёя был вынужден переживать эти мгновения в тысячу раз дольше, поскольку его восприятие времени было растянуто благодаря «Ускорению Мыслей». Это стало возможным благодаря манипуляциям Хакуроу, но Кёя никогда об этом не узнает.

Единственное, что ему оставалось - это бесконечно долгие секунды агонии и боли, растянувшиеся до самой его смерти.

Таков был конец хитрого и подлого «иномирца», Кёи Тачибаны.

●

Шого кипел от ярости.

Его удары не могли пробить стоящего перед ним Гельда. С момента своего прибытия в этот мир Шого никогда не сталкивался с таким. Все склонялись перед ним, жалко ползали у его ног и молили о пощаде.

— Ты блять издеваешься?!

Собрав всю свою силу, он активировал уникальный навык «Бунтарь» и нанёс Гельду сокрушительный удар ногой. Но тот даже не пошатнулся: удар был заблокирован массивным щитом из штормовой чешуи - уникальным оружием, изготовленным Гармом из материала, добытого у могущественной Харибды.

— Трус! Если ты мужчина, сражайся голыми руками!

Гельд озадаченно склонил голову.

— Не понимаю, о чём ты. Это война. Здесь нет понятий чести или трусости. Использовать всю свою силу - вот что значит уважать противника.

— Да мне похуй! У меня нет оружия, а ты весь в броне! Тебе не стыдно?!

Гельд был ещё больше сбит с толку. Он не мог понять, как такой абсурд может исходить от взрослого человека. Но для Шого, который не знал, что такое терпение, подобные капризы были естественны. Он был зол на Гельда за то, что тот не подчинялся его прихотям.

Однако Гельда это не касалось. Бредовые заявления Шого оставляли его в полном замешательстве.

— Ладно-ладно, извини. Просто хотел, чтобы ты выбросил щит. Ну что, раз я размялся, пора сражаться по-настоящему!

Для Гельда, который жил по кодексу воина, мышление Шого казалось совершенно чуждым. Но это был бой, и Гельд не мог отступить, даже если противник был ему неприятен.

— Настоящая битва, значит? Хорошо, я тоже...

— Ха-а-а-а-а-а-а! — не дав договорить, Шого сосредоточил свою энергию и, издав боевой клич, рванул вперёд.

Словно тигр, он бросился к Гельду, нанеся мощный удар ногой.

— Получай!

Удар раздался с оглушительным треском: щит Гельда покрылся трещинами.

— И ещё! — закричал Шого и, ловко оттолкнувшись от земли, нанёс повторный удар, окончательно разрушив щит.

Этого удалось достичь благодаря эффекту его уникального навыка «Бунтарь» - «разрушению оружия». Хотя для уничтожения уникального оружия обычно требуется больше усилий, Шого методично бил по одному и тому же месту, пока не достиг своего.

Несмотря на то, что его можно было назвать простаком, в бою он демонстрировал недюжинные способности. А его навык идеально подходил для такого стиля боя.

— Ха-ха! Без щита ты теперь не защитишься! — с торжеством выкрикнул Шого.

Но Гельд не выказал ни малейшего беспокойства.

— Понятно... Ты изобразил вспыльчивость, чтобы отвлечь меня. Умно, — спокойно сказал он, извлекая из «чрева» новый щит и вновь становясь в стойку.

— Ч-что?! Откуда он у тебя?! Это нечестно!

— Что здесь нечестного? Я же сказал, это война. Применять любые средства - уважение к противнику. Поэтому, что бы ты ни задумал, я приму всё.

С самого начала Гельд действовал с достоинством, руководствуясь своими принципами. Он стоял перед Шого, убийцей Гобузоу, чтобы покарать его железной волей.

— Трус? Ты называешь меня трусом? Да как ты смеешь, свинья!

— ...Я не свинья, но, что ж, пусть будет так.

— Заткнись!

Шого, стоя перед Гельдом, который продолжал держать щит, коротко выдохнул, переключив внимание. Он признал Гельда серьёзным противником и начал внимательно наблюдать за ним.

Гельд держал щит так, что у него не было уязвимых мест. Но Шого решил, что силой сможет его сломить.

Приняв основную стойку Сантин из карате, он глубоко вдохнул и резко выдохнул, крикнув:

— Кхааа!

Его мышцы напряглись, а сосредоточенность достигла пика. Это было мастерство дыхания под названием Ибуки.

Повторив процесс трижды, Шого впитал не только воздух, но и магическую эссенцию из окружающей среды, преобразовав её в силу своего тела. Благодаря своему уникальному навыку «Бунтарь» и способности «Непоколебимое Тело», его мышцы обрели прочность, превосходящую сталь. Он превратил своё тело в идеальное оружие для битвы.

— Ну что, дождался? Теперь я покажу тебе свою истинную силу! Постарайся хоть немного меня развлечь!

— Мне не нужно напоминать. Начинай!

С коротким резким выдохом Шого бросился на Гельда. Его физическая сила и скорость значительно возросли благодаря снятию внутренних ограничений тела.

— Ха-а-а-йя-а-а!

Резко сократив дистанцию, он нанёс прямой удар кулаком. Собрав всю энергию от пальцев ног, через тандем направив её в кулак, он сосредоточил невероятную мощь в одной точке.

Этот приём, усиленный навыком «Бунтарь» и его «Непоколебимым Телом», обладал невероятной разрушительной силой.

Когда его удар расколол щит Гельда, Шого был уверен в своей победе.

Ха! Стоило мне всерьёз взяться, и этот щит... подожди, что это?!

В следующий момент он почувствовал странное ощущение. Боль охватила его конечности, превращаясь в невыносимую муку.

— Какого... блять!

Его тело окутала жёлтая аура - Пожиратель Хаоса. Гельд перешёл в наступление.

— Твоё тело впечатляет. За это короткое время я полностью оценил его прочность. Но, похоже, к «разложению» оно уязвимо.

— Ра... разложение?! Сучёныш! Убери это! Немедленно!

Шого корчился от боли, катаясь по земле.

Гельд, не выражая ни капли жалости, смотрел на него сверху вниз, держа в руках свой мясной тесак.

— Я освобожу тебя от страданий.

— А-а-а! П-постой! Подожди немного!

Медленно приближающийся Гельд выглядел для Шого как воплощение ужаса, демон воплоти.

Шого, который был силён в атаке, полностью растерялся, оказавшись в роли жертвы. Никогда ранее не испытывая подобного, он отступал, жалко пытаясь избежать неизбежного.

Но это только увеличивало его муки. Он не мог избавиться от Пожирателя Хаоса. Жёлтая аура всё глубже проникала в его тело, разъедая конечности и погружая в агонию...

Однако, несмотря на боль в теле, Шого пытался хотя бы немного увеличить расстояние между собой и Гельдом, когда вдруг услышал голос:

— Гельд, ты ещё не закончил?

— О, это вы, сэр Хакуроу. Судя по всему, вы уже завершили. Здесь тоже всё подходит к концу. Сейчас нанесу последний удар.

К Гельду подошёл Хакуроу, который до этого сражался с Кёей. Шого увидел, что рыцари на поле боя продолжают падать один за другим.

— Блять! Чё Кёя вообще делает?! — закричал Шого, обращаясь к Хакуроу.

— Если ты о нём, то он уже мёртв, — ответ прозвучал так спокойно, словно это была самая обычная вещь.

В следующую секунду к ногам Шого бросили что-то, что громко упало на землю.

Это было самое явное из возможных доказательств - голова Кёи.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Шого, забыв о боли в своих конечностях, бросился бежать без оглядки. Он был до глубины души напуган тем, что с ним может произойти то же самое, что и с Кёей.

Блять! Почему я должен через это проходить?!

Его разум терзали сильнейшая боль, страх и смятение.

Блять, меня же так прикончат...

С бешеной скоростью прокручивая варианты в голове, Шого отчаянно пытался придумать способ спастись. И внезапно, как луч надежды, в его мыслях мелькнула идея.

Он вспомнил, что в палатке впереди находился ещё один «иномирец».

Шого, цепляясь за эту последнюю надежду, со всех сил помчался в сторону палатки.

＊

Шого распахнул вход палатки и ворвался внутрь. Там он увидел, как Кирара расслабленно сидела, явно не заботясь о происходящем.

— Уже закончили? Что-то для вас это слишком долго...

— Заткнись! — рявкнул Шого. — Кирара, мне жаль, но...

Он стремительно подбежал к ней.

— Ради меня, умри!

— Чего? Ты чего несёшь, дурак? Ты что, решил...

Кирара посчитала слова Шого шуткой. Эта ошибка стоила ей жизни.

Сжал.

— Эй, ты серьёзно... у меня... воздух... кон...

Шого схватил её за горло и начал сжимать его с невероятной силой.

Хруст.

Он переломил ей шею, но даже с этим Кирара не прекращала дёргаться, пытаясь вырваться. Однако её движения постепенно ослабевали...

В эти последние моменты её сознание унеслось в воспоминания о жизни в Японии.

Парень, которого она любила.

Друзья, с которыми ей было весело.

Родители, всегда баловавшие её.

Кирара хотела лишь одного - вернуться домой.

Разен обещал ей, что если она будет слушаться, он однажды разработает заклинание возвращения. Этот мир не был для неё реальностью. Она считала, что здесь всё позволено, иначе ей пришлось бы признать свои преступления. Преступления, как убийство.

Признание этого было слишком тяжёлым бременем для её незрелой души. Она убила кого-то в порыве эмоций, и, не желая принимать вину, бежала от неё.

Теперь её конец был неизбежен.

Белый свет перед глазами.

Боль ушла.

И там, вдали, она увидела знакомые лица...

— ...мама... — прошептала она.

Так закончилась жизнь слабого человека, отрицавшего свои ошибки и обвинявшего во всём других - Кирары Мидзутани, «иномирца».

Когда Хакуроу и Гельд нагнали Шого, перед ними предстала сцена убийства его же союзника.

— Подлое зверство. Как же низко ты пал.

— Его не стоит жалеть. Ты даже не воин.

И в этот момент произошло нечто странное.

Подтверждено. Получение уникального навыка «Выживший»... успешно.

На желание Шого выжить отозвался мир, используя душу Кирары как плату за новую силу.

Жёлтая аура, пожирающая его тело, рассеялась. Его раны мгновенно заживали.

Это была способность «Сверхскоростная Регенерация», входящая в уникальный навык «Выживший».

— Вот оно... «голос мира». Значит, он всё это задумал заранее.

— Убийство союзника - это величайший грех, установленный господином Римуру. Ты ниже даже бездушных монстров.

— Завалитесь, бляди! Важна лишь победа! Теперь это просто! Ведь у меня есть сила! — закричал Шого, высвобождая свою новую мощь.

Он сочетал уникальные навыки: «Выживший», сосредоточенный на защите, и «Бунтарь», ориентированный на атаку.

Шого ошибочно считал себя непобедимым.

С такой силой и способностью «Сверхскоростная Регенерация», дополненным «Аннулированием Всех Атрибутов», он мог восстановиться, пока не наступала мгновенная смерть.

Даже если Хакуроу отрубит ему голову, она тут же вырастет обратно. Если Гельд сломает ему руки своей силой, они не только восстановятся, но станут ещё крепче.

— Ну что, ёбаные монстры?! Это и есть моя сила!

Его восторг был оправдан: сочетание этих способностей действительно делало его невероятно опасным.

Однако Шого не понимал одной простой истины: в мире всегда найдётся кто-то сильнее.

— Нужна помощь?

— Нет необходимости. Сэр Хакуроу, направляйтесь на помощь сэру Ригуру и Гобуте.

— Хотя в этом, похоже, тоже нет нужды, — спокойно заметил Хакуроу, отступая на шаг и уступая дорогу Гельду.

Гельд шагнул вперёд и принял боевую стойку.

— Что? Ты собираешься драться со мной один? Сейчас я даже с вами двумя справлюсь! — самоуверенно усмехнулся Шого.

— Ты, кажется, слишком уверен в своём боевом искусстве. Я сражусь с тобой голыми руками.

— Не строй из себя героя. Просто ищешь оправдание для поражения!

Шого рассмеялся и сразу перешёл в наступление. Он выглядел уверенным, наслаждаясь возможностью испытать свою новую силу, но его самодовольство длилось недолго.

Лишь небольшое усиление тела и регенерация были ничтожны против мощи Гельда.

— Гхуоаа! — закричал Шого, когда Гельд оторвал его руку и вогнал кулак в живот.

— Хм. Должен признать, твоё восстановление лучше моего. Посмотрим, как долго ты продержишься, — произнёс Гельд с каменным выражением лица.

Он обвил свои руки энергией Пожирателя Хаоса и продолжил методично избивать Шого.

Каждый раз, когда тело Шого пыталось восстановиться, Гельд наносил новые разрушительные удары, не давая врагу опомниться.

Шого, обладая навыком «Выживший», обрёл способность игнорировать боль, но это сыграло с ним злую шутку. Физическая боль не достигала его, но...

Гельд продолжал бить его кулаками, не прибегая к оружию. Пожиратель Хаоса, способный поглощать всё, наносил урон не только материальному телу, но и духовной сущности Шого.

Навык «Выживший» позволял регенерировать тело, но не восстанавливал разум. А слабый дух Шого не мог противостоять бесконечной, как ему казалось, атаке Гельда.

— Хватит! Прошу, остановись! Пощади меня! — взмолился он.

Прошло всего несколько минут, но для Шого эти мгновения обернулись бесконечной пыткой. Его крики о помощи, направленные лишь на спасение своей шкуры, звучали жалко и эгоистично.

Гельд и Хакуроу, холодно наблюдая за ним, не скрывали своего презрения.

В этот момент дух Шого окончательно сломался.

＊

— Похоже, всё кончено

— Да. Остаётся лишь нанести завершающий удар, чтобы избавить его от страданий...

— А-а-а! По-по-подождите! Пощадите меня! Это была просто шутка! Я не серьёзно... Просто немного увлёкся... Пожалуйста, спасите!

Шого был в панике, охваченный страхом перед суровой реальностью.

В этом мире его, как «иномирца», воспринимали с огромным почтением. Эта незаслуженная привилегия развратила его характер и окончательно исказила личность.

Однако за этим стояла более важная истина:

все призванные под влиянием королевства Фармус обладали исключительно эгоистичными, испорченными характерами.

Причина этого была...

— Хм, я решил посмотреть, что тут происходит, и, как оказалось, выжил только Шого, — сказал пожилой человек, внезапно появившись перед Шого.

Этот старец в мантии из дорогой магической ткани и с посохом, наполненным мощной магией, был не кем иным, как главным придворным магом королевства Фармус - Разеном.

Разен поднял руку, активировав стихийную магию: Магический Барьер перед Гельдом, нейтрализуя его атаку. Обычно этот барьер окружает мага, но Разен использовал его как средство задержки врага.

— Разен! Ты пришёл меня спасти?! — радостно вскричал Шого, цепляясь за спину старца.

— Хм, — лишь коротко отозвался Разен, окинув взглядом Шого, а затем перевёл взгляд на Гельда и Хакуроу.

— Теперь всё ясно. Неудивительно, что Шого и его спутники не смогли одолеть вас. Даже не верится, но вы, похоже, обладаете силой уровня Каламити. При текущих условиях у меня мало шансов на победу. Придётся отступить.

С этими словами Разен начал произносить заклинание для использования высшей магии перемещения при этом оставляя активным Магический Барьер. В отличие от магии Варп-Портал, требующей магического круга в точке назначения, это заклинание позволяло прыгнуть к любому указанному объекту и считалось тайным искусством, доступным лишь сильнейшим волшебникам.

Хакуроу остановил Гельда, собиравшегося атаковать.

— Не двигайся опрометчиво, Гельд. Этот старик не так прост.

— ...Что?!

Пространство перед ними взорвалось с небольшой задержкой. Разен заранее установил магическую ловушку, сработавшую вместе с исчезновением магического барьера.

— Хо-хо-хо! Ты заметил ловушку? Значит, мне стоит опасаться тебя. Похоже, эта война может оказаться не такой уж простой даже для нас, — усмехнулся Разен, делая вид, что только сейчас осознал опасность, исходящую от Хакуроу.

— Хитрый лис. Ты с самого начала подозревал меня.

— Ничего подобного, о могущественный киджин. Логично было бы опасаться этого Орк-лорда, учитывая его силу. Но время на исходе. Хотел бы я поговорить с вами подольше, но заклинание завершено. Нам пора. Если выживем, встретимся на поле боя.

— Нет, — холодно ответил Хакуроу. — На поле боя, куда ты направляешься, явится наш господин. Вы совершили ошибку, доведя его до белого каления. Я могу лишь посочувствовать: тебе не суждено умереть легко.

— Хо-хо-хо! Скучные угрозы. Но я учту этот «совет». Прощайте! — сказал Разен, исчезая вместе с Шого.

На поле боя вновь воцарилась тишина. Сквозь неё доносились звуки битвы за пределами лагеря.

— Вы уверены, что стоило отпускать этого мага?

— Это плохой исход, но мы не могли рисковать. Если бы мы вступили в бой, я, ты, или даже все мы могли бы погибнуть. Этот старик спрятал ещё одно заклинание, которое сработало бы в случае его смерти.

— Что?! Насколько же оно опасно?

— Вероятно, это высший уровень «стихийной магии» - ядерная. Здесь находятся Ригур и Гобута, мы не могли подвергнуть их риску, — ответил Хакуроу с горечью.

Он пояснил, что, используя «Небесный Взор», заметил, как Разен концентрирует огромное скопление магической эссенции в области своего сердца. Это явно была магия уровня «запретного искусства».

— Понял...

— Господин Римуру справился бы, но нам стоит подготовиться. Нужно предупредить всех, что среди врагов есть столь опасные личности.

— Согласен. Я сообщу своим подчинённым.

После этого они направились на помощь своим союзникам. Сражение на западной стороне вскоре подошло к концу.

●

Разен вернулся с Шого в штаб Фольгена. Использование нескольких заклинаний за столь короткое время вымотало его, вызывая сильную усталость, которой он не испытывал многие годы. Но отдыхать было рано - у Разена оставались дела.

— П-прости... Спасибо за помощь, Разен.

— Не стоит извиняться, Шого. Ты - важная фигура, моя ценная пешка, а также ключевая сила королевства Фармус, — мягко ответил Рвзен.

— А... ага. В этот раз я проиграл, но в следующий точно выиграю! По-любому!

— Конечно, — кивнул Разен с доброжелательной улыбкой, хотя его глаза холодно блестели. Но Шого этого не заметил.

— Что ж, судя по всему, твои раны уже зажили. Позволь наложить на тебя заклинание, чтобы ты смог спокойно отдохнуть.

— А, спасибо, — ответил Шого, не испытывая никакого подозрения.

И, воспользовавшись доверием Шого, Разен без колебаний применил заклинание.

Иллюзорная магия: Ментальное Разрушение - заклинание, которое разрушает спиритуальное тело и астральное тело цели.

После атаки Гельда дух Шого уже был серьёзно повреждён, и он не мог сопротивляться. Более того, доверие к Разену не позволило ему даже попытаться защититься. Его судьба была предрешена...

Так завершилась жизнь Шого Тагучи, эгоистичного «иномирца».

Разен, оставив перед собой бездушного Шого, приступил к подготовке последнего заклинания.

— Разен, не забежал ли ты вперёд? Всё происходит раньше срока.

— Ничего не поделаешь, Фольген. Этот мальчишка так испугался монстров, что уже не пригоден. Настал подходящий момент.

— Ха-ха-ха, жалкий глупец. Наверное, он действительно верил, что непобедим?

— Очевидно. Кёя, например, всерьёз считал, что способен одолеть Хинату Сакагучи, командира ордена святых рыцарей.

— Бва-ха-ха-ха-ха! Просто смешно! Даже я не могу сравниться с той ведьмой, а этот юнец думал, что у него есть шанс?

Фольген засмеялся. Это было неудивительно: сам Фольген был «иномирцем», призванным Разеном десятки лет назад. Но, в отличие от Шого и Кёи, его душа не была связана «словом-проклятием». Он был настоящим другом и союзником Разена.

Фольген прекрасно знал, насколько сильна Хината. Даже без прямого сражения он осознавал её превосходство, чувствуя, что победить её невозможно.

Разен обратился к нему:

— Жаль, конечно, что уникальный навык Кёи - «Рассекатель», исчез прежде, чем попал в твои руки.

— Ничего страшного. Будем ждать следующего случая, — ответил спокойно Фольген.

Его уникальный навык - «Предводитель» позволял не только понимать и использовать силы своих подчинённых, но и выбирать и поглощать навыки погибших союзников в зоне видимости. Единственным ограничением была невозможность освоить все навыки одновременно, что его раздражало.

— В этом что-то есть. Чем сильнее личность, тем более мощные навыки она создаёт. Однако сильные люди, как правило, слишком своенравны. Случайное призывание упрощает процесс, но не даёт гарантий. Впрочем, это не проблема - они лишь жертвы, чтобы заполучить их силу.

— Точно. Мы обращаемся с ними, как с важнейшими бойцами королевства, так что на недовольства они права не имеют.

Разен и Фольген рассмеялись.

...Вот в чём была причина, размышлял Разен, продолжая свою работу. Среди призванных в королевство Фармус «иномирцев» так много упрямых и эгоистичных личностей.

Он улыбнулся, но его руки не прекращали движения.

— Однако это стало неожиданным достижением. Даже этот Шого оказался полезен в последний момент. Хотя я и не знаю, что именно произошло, но он, похоже, успел получить ещё один уникальный навык. Ну что ж...

Работа Разена близилась к завершению. Он должен был обнулить мозг Шого, перезаписать его своей памятью, а затем перенести свою душу в его тело.

— Уверен, что всё пройдёт успешно? Не допустишь ошибки? — спросил Фольген.

— Не беспокойся. Не в первый раз. Мой учитель Гадра, даже владел настоящей тайной техникой перерождения, способной возродить душу. В сравнении с этим, одержимое перерождение - просто детская забава.

Разен уничтожил астральное тело Шого, полностью разрушив его сущность. Затем он разрушил мозг и позволил навыку «Выживший» восстановить его до идеального состояния. В новом, пустом мозге он запечатлел свои воспоминания, а затем перенёс в него свою собственную душу.

Разен применил великую технику: Одержимое Перерождение, упрощённую версию мистической техники: Перерождение, разработанной его учителем Гадрой. Эта техника была оригинальной магией Разена.

Главный королевский маг Фармуса, Разен, был тем, кто менял тела одно за другим, служа королевству на протяжении долгих лет. Теперь, получив тело Шого, он обрёл сочетание несломимого духа и мощного тела, став сильнейшим маджином в истории королевства Фармус.

— Ах, как хорошо вновь оказаться в молодом теле, — произнёс он с довольной улыбкой.

— Ха-ха-ха, но слышать такие слова с этого лица - всё равно, что смотреть на гротеск.

— Да брось ты, — отмахнулся Разен. — Ну что ж, пора отправляться к королю с докладом и представить себя в новом обличье.

Он накинул мантию, поднял с пола посох и уверенно зашагал вперёд. Его движения излучали уверенность и силу, что не укрылось даже от взгляда Фольгена.

Несмотря на потерю трёх «иномирцев», с точки зрения королевства ущерб оказался незначительным. Разен обрёл силу, превышающую ранг A, что делало его непреодолимой мощью. Он был уверен, что теперь сможет одолеть даже Хакуроу и Гельда, если те снова встретятся. Более того, он начал задумываться, сможет ли теперь победить даже одного из Князей Тьмы.

Однако неожиданно его мысли вернулись к предупреждению Хакуроу.

Довели его до белого каления... их хозяин... Разве он не был уничтожен той ведьмой? Неужели выжил?

Эта мысль заставила его на мгновение остановиться.

— Что случилось? — спросил Фольген.

— Да так, всё в порядке, — пробормотал Разен, возобновив шаг.

...Думаю, я просто слишком много напридумывал. Хотя, если он действительно выжил, я разберусь с ним лично.

С этими мыслями он хищно улыбнулся и твёрдым шагом направился к шатру, где его ждал король.

●

...Третий день, когда солнце было в зените.

Начинается кошмар для армии королевства Фармус.

Подо мной маршируют многочисленные солдаты. Но для меня они - просто жертвы для эволюции. Эти существа... они же и есть те, кто причинил вред Шион и остальным...

Обычно следовало бы объявить предупреждение или атаку. Но, как бы то ни было, я уже проверил, что они первыми объявили войну. К тому же, если они начинают военные действия, то должны быть готовы к смерти.

Да и это не война.

Я планирую съесть их всех до единого. Мне не нужно оставлять выживших, так что честность и правила не имеют значения. Ничтожества, нарушившие мои владения - пусть умирают, считая за честь быть использованными для моей эволюции.

Я находился в воздухе, неподвижно паря.

В человеческом облике с маской и крыльями, обеспечивающими полёт. Без особого усилия я контролировал свою позу с помощью способности «Манипуляция Гравитацией» и наблюдал за ситуацией внизу.

В этот момент я получил сообщение от Бенимару через «Мыслесвязь», что магическое устройство была разрушено. Хакуроу сообщил о существовании опасного мага, но для меня это не было проблемой. Я просто избавлюсь от него. Я предупредил всех, чтобы они вернулись в город и следили за возможными вражескими отрядами.

Теперь пришел мой черёд.

После некоторого времени завершились «Анализ и Оценка» армии внизу, и я получил точную информацию о числе и составе войск. Одновременно завершилась расчётная проверка новой магической техники.

Теперь все приготовления готовы.

...ну что ж, приступим.

Я развернул гигантский магический круг, который охватывал всю армию Фармуса. Это было могущественное заклинание, полученное от Мюрран: Антимагическая Зона. Система координат была точной, и на земле появился огромный круг диаметром 50 километров. Он полностью покрывал пространство до трёх метров от земли, блокируя всё, что находилось между небом и землёй.

Теперь магия вражеской армии была полностью нейтрализована.

Цель этого заклинания - не дать никому сбежать. Я не собирался позволять уходить ни одному солдату, поэтому закрыл и возможность магической телепортации.

Теперь пришло время активировать её.

Идеальная магия для массового уничтожения этого мусора.

Её название...

— Умрите! Пусть гнев Божий сожжёт ваши души... Мегиддо!

Свет, падающий с небес, пробивал всё на своём пути, отражаясь от земли и пронизывая тела рыцарей, не позволяя им даже среагировать.

Без звуков и предупреждений начиналась тихая резня.

＊

В армии обычно развертываются специальные магические барьеры, защищающие от атак.

Это называется армейская магия, и она включает в себя защиту от магии всех атрибутов. Даже при значительном превосходстве в силах возможны изменения хода битвы с помощью дальнобойных атак, таких как «ядерная магия».

Предосторожности против магии без ограничений в области применения - это стандарт военных действий в этом мире. Естественно, армия королевства Фармус также тщательно охраняла своих вояк магическими барьерами, готовясь ко всем возможным магическим угрозам.

Они наступили на страну, известную своими монстрами ранга выше А, так что если бы они не были наготове, это означало бы полную некомпетентность.

Однако, перед моей новой магией всё это не имеет значения.

Принцип барьеров этого мира фокусируется на защите от магической эссенции. Это принцип, который значительно отличается от сопротивления самому физическому закону. Распределив барьер, я обнаружил эту особенность. Если подумать, всё становится ясным. Какой бы барьер ни был, чтобы полностью сдерживать огонь с температурой в тысячи градусов, нужно, чтобы сам барьер воздействовал на физику этого явления.

«Стихийная магия» в этом мире действует путём вмешательства в физические законы через управление магической эссенцией. Чтобы её остановить, достаточно поставить барьер, который будет блокировать магическую эссенцию. Если барьер не может быть пробит более мощной магической эссенцией, то магическая эссенция не сможет проникнуть, и физическое вмешательство будет невозможно. Иными словами, магия не сработает.

«Магическое Нарушение» Харибды - это пример применения этого принципа.

Что же касается «духовной магии», то её сила заключается в вмешательстве духов в физические законы, и её мощность относительно мала. Естественно, на духах тоже возводят барьеры, чтобы помешать их магии. Это просто борьба сил между духами, и блокировать магию противника достаточно легко. Главное - помешать атаке в самый неожиданный момент, а потом можно просто бороться за победу.

Магия работает по принципу, что если понять её механизм и превзойти его, можно нейтрализовать её. Поэтому всегда готовятся всевозможные защитные меры. Как минимум, использование двух и более барьеров одновременно является стандартной практикой по этим причинам.

И вот я решил изменить подход и создать магию, которая генерирует чистую физическую энергию. Изучив полученный опыт из сражения с Харибдой и проанализировав «Манипуляцию Магической Силой», я понял общий механизм активации магии. Затем, после того как я испытал «Дезинтеграцию» Хинаты, я нашёл вдохновение, и в конце концов окончательно сформировал своё представление. Результатом стало создание эффективной магии для использования в случае текущих уязвимостей защитных барьеров, которую разработал «Великий Мудрец».

И вот, только что, последние настройки были завершены, и магия была введена в боевые действия.

＊

Вокруг меня парили несколько сотен водяных шаров.

В небесах я развёртывал несколько крупных водяных шаров в форме выпуклых линз, их было десяток. Эти шары собирали солнечный свет, сжимали его в тонкий поток и направляли на зеркальные водяные шары, расположенные ниже, которые отражали его в нужную точку. Затем, ещё раз сжимая поток с помощью линз, расположенных близко к земле, я фокусировал его на цели.

Температура, сосредоточенная в точке диаметром с карандаш, достигала нескольких тысяч градусов. Этого было достаточно, чтобы лишить жизни человека.

Эти водяные шары - это элементы духов воды, которых я призвал.

Магия с использованием этих водяных шаров позволяла собирать, отражать и сжимать солнечную энергию.

Это была моя новая магическая формула... физическая магия: «Гнев Божий, Мегиддо»

В первой атаке более тысячи рыцарей погибли, не успев даже сопротивляться. Ниже заметны признаки паники, начавшейся из-за Мегиддо, войска начали терять строй.

Но, всё только начиналось.

С помощью оптимальных расчётов я автоматически подкорректировал позицию и произвёл второй залп.

Без возможности сопротивляться, более тысячи солдат погибло.

Ужасающая особенность этой магии - низкие затраты по эссенции. Линза, использованная для последнего залпа, испарится от сконцентрированного тепла, но её восстановление возможно мгновенно. Для этого использовались духи воды, а сбор молекул воды из атмосферы не требует больших энергетических затрат. На восстановление линзы не уходит и тридцати секунд, поэтому можно проводить серию залпов. Это возможно, потому что достаточно просто пополнить воду и откорректировать позицию.

Также, необходимое количество магической эссенции сводится только к поддержанию и вызову духов. Основной источник энергии для этой магии - солнечный свет, символ природной энергии.

Единственный минус - она работает только днём, но сейчас как раз полдень.

Все проблемы решены, теперь остаётся только расправиться с мусором внизу.

Мгновенно, без звука, луч света на скорости пронзил рыцарей, не оставив им шанса на реакцию.

С помощью «Магического Чувства» я точно определял их местоположение и из мёртвой зоны поражал жизненно важные точки. Ещё одним плюсом было, что это не влияло на зрение, потому что происходило лишь замедление магической эссенции.

Наёмники в дешёвых кожаных доспехах и рыцари в высококачественных металлических доспехах - я убивал их всех, без различий. Иногда я намеренно отсекал руки, ноги или туловище, заставляя их кричать от боли, тем самым сея панику и усиливая ужас на поле боя.

Однако я не трогал ни одну из роскошных карет или шатров. Я не знал, где находится король, и если бы убил его, не смог бы заставить раскаяться.

Я не так милосерден.

Каждый, кто потревожил моё терпение, должен понести наказание...

Всего за несколько минут с начала боя я уничтожил две трети наступающего войска. Это означало более десяти тысяч погибших, чьи души были собраны.

Время пришло...

Медленно взмахнув крыльями, я направился вниз, чтобы принести ещё больше отчаяния этим глупцам.

●

Разен был поражён масштабами активации высшей магии: Антимагическая Зона, но сразу понял, что это бесполезно и не стал особо беспокоиться по этому поводу. В отличие от королевства дварфов, где магические войска играют роль основной ударной силы, в королевстве Фармус магия использовалась в основном для обороны. Затем шло усиление и поддержка. В случае магии на улучшение физического состояния, такой как магия усиления тела, воздействие антимагических эффектов не работает, так что отсутствие атакующей магии не имело большого значения.

Кроме того, различные защитные армейские магии уже были активированы, и для их нейтрализации потребовалась бы магия снятия чар. Антимагическая Зона не воздействует на уже активированные заклинания, она блокирует только новые магические воздействия.

Разен проверил, продолжают ли действовать защитные заклинания, и удостоверился, что с ними всё в порядке.

— Хм, похоже, всё в порядке. Значит, враги уверены в своих силах в ближнем бою?

— Тогда это моя очередь. Пора вдохновить рыцарей...

Как только Разен произнёс эти слова, Фольген отреагировал, но именно в этот момент... в небе пронеслась вспышка.

Разен не мог понять, что произошло в этот момент. Нет, не только он, никто из присутствующих не мог этого понять. С глухим звуком упал рыцарь, который стоял на страже, с маленьким круглым отверстием во лбу.

— Что... что это было?! — воскликнул Разен в ужасе.

— Не паниковать! Защищайте короля! — мгновенно отдал приказ Фольген, и рыцари начали двигаться, пытаясь подавить паническое волнение. Но это не имело никакого смысла.

Первая вспышка, похоже, была пробной атакой, а затем последовала серия световых лучей. В мгновение ока рыцари начали падать. Не было времени на исцеление. Они были поражены в жизненно важные органы и мгновенно погибли.

— А-а-а-а-а! Моя рука, моя рука-а-а!

— Помогите, помогите-е-е-е!

— Уа-а-а-а! Откуда это, откуда?!

Некоторые, кто случайно оказался на линии огня, кричали и пытались убежать, другие рыцари, видя, как погибают их товарищи, впали в панику.

Поле битвы мгновенно превратилось в ад, полный ужасных воплей...

Командир наёмников Фармуса, который прошёл многие поля битв, скривил лицо в недовольной гримасе, когда почувствовал, как его грудь пронзила вспышка. Молодые новички, переполненные страхом, не понимали, что происходит, и начали бегать в панике.

Это был момент, когда всё происходило слишком быстро. Яркие лучи вспышки с лёгкостью уносили жизни тех, кто попадал в их луч.

Сопротивление было бесполезно.

Через некоторое время последовала вторая волна.

Когда командир увидел, как упал его заместитель, он, наконец, понял, что это атака врага. В этот момент он горько пожалел, что участвовал в этом походе.

Чёрт возьми! Что это вообще такое?!

Не имея возможности понять, что происходит, он не мог даже придумать, как бороться с этим. Но командиру повезло. Третий удар вспышки был таким жестоким, что он умер, не успев даже испытать боль.

Командир наёмников Фармуса, который когда-то прославился как герой ранга А, не успел понять, что произошло, и погиб, не зная, как это могло случиться.

Принадлежащие Западной Святой Церкви и специализирующиеся на борьбе с монстрами храмовник в этой аномальной ситуации следовали основам своей подготовки.

— Все в строй! Каждому отряду занять плотную защитную формацию и активировать многослойные барьеры против монстров! Пусть враг осознает, что перед священной силой любые атаки бессильны!

С быстрым и точным движением, несмотря на падение своих товарищей, они немедленно отреагировали. Это была поистине достойная восхищения подготовка.

Но...

Рыцари уверенно возводили барьер, но в тот же момент их головы были пробиты, и они мгновенно погибли. Словно в насмешку, что их барьеры бесполезны.

Плотная формация оказалась актом самоубийства. Множество рыцарей, собравшихся в одну линию, были убиты сразу же.

Вера в Бога стала бесполезной перед Мегиддо.

К пятой волне храмовники были полностью уничтожены.

Как слабые, так и сильные все одинаково тряслись от страха. Они были беспомощны.

Фармусское рыцарское объединение, состоящее из детей знати, быстро распалось, и началась жалкая борьба между своими. Но эта отвратительная борьба стала причиной того, что они выжили дольше всех. Было ли это счастье, это вопрос, на который есть разные мнения...

Ученики Разена - маги магического объединения - также умирали, осознавая свою беспомощность. Когда магия не могла быть использована, только магические атаки врага активировались. А вообще, было ли это магией? Они не могли найти ответ на этот вопрос и умирали, мучаясь от бессилия.

До самой смерти они оставались учениками.

После седьмой волны вспышек, половина их уже была мертва.

В этот момент Разен и Фольген, ошеломлённые, приняли решение встретиться с королём. Нет никакой возможности для командования. Все были озабочены спасением своей собственной жизни.

И если это так, то было решено первым делом поспешить к королю и защитить его. Они даже не понимали, что представляет собой этот свет. Максимально повысив скорость восприятия, они не смогли разобраться в природе света. Когда они думали, что он вспыхнул, кто-то уже падал.

И только потом они осознали, что это было остаточное свечение - они поняли это после того, как всё закончилось.

Иными словами, они осознали, что скорость этого света выходит за пределы их воображения.

Однако, несмотря на всё это, Разен выдвинул одну гипотезу: если свет может пробить нескольких рыцарей, то это предел его мощности.

Он понял, что этот свет, вероятно, подчиняется каким-то законам.

По крайней мере, если бы была стена - если бы можно было закрыть этот свет барьером, этого было бы достаточно. В худшем случае, если бы это была стена из людей, они могли бы защитить короля.

Разен также предположил, что он сам сможет выстоять против этого света.

— Король, Эдмарис, жив ли он?!

Крича это, Разен и Фольген в панике побежали к палатке короля.

●

Король Эдмарис изо всех сил сдерживал возникающий в нём страх, едва не лишавший его способности дышать.

Он пытался сохранить достоинство монарха. В смятении своей головы он отчаянно думал. Что бы ни происходило, эта экспедиция явно провалилась. Хотя бы как-то выжить и сбежать отсюда, но ситуация уже не оставляла такой возможности.

Почему всё так вышло?! Он хотел закричать, но сейчас не было времени на такие вопросы.

— Рейхим, что делать, что нам делать?

— У-успокойтесь, успокойтесь!

В роскошной палатке, два человека, дрожа, обнимались - король и архиепископ.

Только что, когда один из стражников вышел наружу, его убили в мгновение ока.

Они проводили авангард, ожидая прибытия других рыцарей. Их уверенные позы внушали уверенность в победе этой экспедиции и великой славе, которая должна была последовать...

Но всего за несколько минут ситуация резко изменилась.

Ослепительные, прекрасные лучи света начали беспрепятственно метаться по полю битвы. И только этого было достаточно, чтобы поле боя наполнилось смертью. Это зрелище было настолько нереальным, что король Эдмарис не мог понять, почему всё случилось так. Он мог лишь сидеть в палатке, дрожа от страха.

То же самое происходило и с архиепископом Рейхимом. Он не думал о защите короля, а просто оставался на месте, потому что считал это место наиболее безопасным. Никаких оснований для этого у него не было, но как раз это решение оказалось правильным.

В эту палатку не проникли безжалостные лучи света.

— Король, вы в безопасности?!

— Капитан рыцарей Фольген, пришёл!

— О, Фольген! Как хорошо, что ты пришёл! И Шого тоже. Скорее, давайте убегать отсюда! Вернёмся в страну и перегруперуем силы!

— Так точно. Я не знаю, что сейчас происходит. Если не уйдём отсюда как можно скорее, мы тоже станем жертвами!

Появление двух величайших сил королевства Фармуса вернуло королю Эдмарису хоть небольшую надежду.

Он подбежал к Фольгену, цепляясь за него.

— Скорее, скорее! Где Разен? С помощью его магии телепортации, давайте уйдём отсюда как можно быстрее...

Девятая волна вспышек.

— Хи-и-и-и!

Король Эдмарис схватился за голову и согнулся от страха, в то время как архиепископ Рейхим упал на колени.

— Успокойтесь, ваше величество, я здесь.

— ...Шого? Нет, это ты... Разен?

— Да, ваше величество.

— О, о-о-о! Разен, ты пришёл, ты пришёл! Давайте скорее, скорее уходим отсюда!

— Подождите. Я должен вам кое-что сообщить, но сейчас не время. Скажу кратко: сейчас здесь невозможно использовать магию. Нам нужно собрать рыцарей и использовать их как живые щиты для проведения отступления.

— Что?!

— Всё ли в порядке? Сколько рыцарей у нас осталось?

— Не беспокойтесь, архиепископ Рейхим. Я использую уникальный навык «Предводитель» и заставлю выживших собраться. Я использую их как мясные щиты и защищу вас и короля Эдмариса.

— О, о-о-о. Как всегда, как всегда, Фольген!

— Благодарю! Ты всегда был нашей опорой, Фольген!

— Тогда я передам ситуацию своим подчинённым, а вы готовьтесь к отступлению!

— Хорошо, понял!

— Принято! И удачи вам, Фольген!

Фольген кивнул и выбежал наружу.

Король Эдмарис с надеждой взглянул на Разена, который принял облик Шого, и спросил:

— Итак, Разен, что с подготовкой?

Разен кивнул и протянул королю и Рейхиму пару обуви.

Это были волшебные туфли высшего класса, обувь для полёта. Они увеличивают скорость передвижения и уменьшают усталость. При должной подготовке можно бегать, как будто летая, но король был не слишком опытен, так что от него нельзя было ожидать такого. Однако в этой ситуации, во время отступления, королю нужно будет бежать, и волшебные туфли должны были хотя бы немного повысить его эффективность.

Даже в зоне, где магия не действует, уже активированные магические эффекты не отменяются. Разен уже проверил, что на магические предметы это не влияет.

— Итак, ваше величество, после того, как свет снова вспыхнет, мы выбегаем наружу. Рейхим, вы готовы?

— Да, понял.

— Я готов, Разен!

Затем они взяли только необходимые вещи, и подготовка была завершена.

Десятая - последняя волна света окрасила поле битвы в прекрасные цвета.

— Сейчас!

По сигналу Разена трое стремительно побежали наружу.

Снаружи палатки стоял Фольген, показывая свою огромную спину. Как только король Эдмарис увидел его, он обратился к своему верному капитану рыцарей:

— Как обстоят дела?

Фольген, являющийся «иномирцем» с силой выше ранга А и одним из самых уважаемых воинов королевства Фармус, был одним из самых близких и надёжных людей для короля. Однако на вопрос Эдмариса Фольген не ответил.

— Фольген, что с тобой? Почему молчишь, Фольген?!

В голосе Эдмариса звучала смесь страха, смятения и гнева, когда он потряс плечо капитана рыцарей.

В этот момент Фольген неустойчиво наклонился и упал. Если приглядеться, то можно было увидеть, что в его височной части была пробита дыра, сквозь неё прошёл удар. Из-за высокой температуры его мозг не кровоточил сильно... 

— Хииииииииииииииииииииииииииииии!!!

Король Эдмарис издал крик ужаса и, ослабев от страха, начал ползти обратно в палатку.

Даже с туфлями для полёта ему не удавалось воспользоваться их эффектом, так как он полз.

Его королевское достоинство уже исчезло. Тёплая жидкость стекала из его паха, он рыдал, распластавшись, теряя контроль над собой, слёзы и насморк заполняли его лицо, когда он думал: Я умру, если останусь здесь, я умру...

В панике он пытался убежать, но был настолько ослаблен, что не мог встать.

Но вокруг никто не замечал его состояния.

Рыцари, собранные Фольгеном, были уничтожены десятой волной света.

Выжившие потеряли всякое сознание и были озабочены только собой. В этот момент дисциплина исчезла. Рыцарский орден, который гордился своей силой в западных странах, теперь был не лучше, чем бессильная толпа. Все они одинаково переживали чувство беспомощности.

Это было вполне естественно - абсолютное превосходство над монстрами было разрушено за одно мгновение...

В этот момент воздух на поле битвы изменился.

Солдаты, которые раньше спасались бегством, остановились и начали смотреть в одну точку в небе.

Король Эдмарис тоже неосознанно поднял взгляд к небу.

И там действительно был виновник.

Силуэт с чёрными крыльями, похожими на крылья летучей мыши, спускался с небес.

Он был не особенно высок, его лицо скрывала треснувшая маска. Трещины на маске были изображены так, как будто она плакала...

Он был облачён в божественно красивое чёрное кимоно.

Единственным заметным оружием была катана, привязанная к поясу. Для поля боя это было слишком лёгкое снаряжение. Тем не менее, от его присутствия исходила такая царственная аура, что даже эти странности легко оспаривали общепринятые нормы. Даже элитные войска королевства Фармус не могли бы устоять перед ним, как перед прохожим, готовым его растоптать.

Это демон?.. Нет, это...

Князь Тьмы! - мгновенно пришло осознание. И только тогда, наконец, король Эдмарис понял свою самую большую ошибку. Ему не следовало вмешиваться. Следовало бы наладить дипломатические отношения, как это сделало королевство Блюмунд.

Этот облик... оно должно быть из той самой ткани, из которой изготавливаются эти изделия. Этот вид... это без сомнения властелин той страны.

Значит, ведьма из Святой Церкви Запада... Хината, не справилась?!

Когда эта мысль пришла в голову, король Эдмарис побледнел. Но, наоборот, благодаря тому, что страх превзошёл его пределы, ему удалось вернуть хладнокровие.

Король стал размышлять.

Самая сильная ведьма Запада, которая должна была уничтожить повелителя страны монстров. Но в реальности, эта фигура стояла прямо перед ним. Он никогда не слышал о том, что эта расчётливая и беспощадная ведьма могла бы допустить ошибку.

— Это... повелитель страны монстров? Неужели он на самом деле... выжил?..

Тогда в ушах Эдмариса прозвучал изумлённый голос Разена.

Когда Эдмарис понял, что мысли его королевского мага совпадают с его собственными, он был уверен.

Эта ведьма не справилась. И тот монстр, что стоит перед ним, обладает такой силой, чтобы подтвердить её неудачу.

Однако мысль казалась вполне логичной.

Если это существо с такой царственной аурой, как у Князя Тьмы...

Что делать? Как выжить?!

Король Эдмарис отчаянно размышлял. Вдруг в его голове мелькнула одна мысль, как озарение.

Нет, это может быть шанс! Я ведь король. Если я скажу, что пришёл на переговоры, он, наверное, выслушает меня. Судя по отчёту, он слишком наивен и добродушен!

Эта мысль казалась ему весьма удачной. На самом деле она была не удачной, а наоборот, ошибочной, и привела его мысли в ещё худшую сторону.

Если тот, кто радовался переговорам с таким мелким государством, как Блюмунд, будет встречать меня, короля великого Фармуса, он, несомненно, склонится и будет радоваться!

Не пытаясь понять текущую ситуацию, он судил по своему желанию, что всё должно быть именно так... и поэтому...

Он решил, что, главное, нужно выбраться из этой ситуации, а потом уже подготовиться к контратаке, вернувшись в своё королевство. Эта наивная мысль привела его к действиям, без какого-либо глубокого анализа...

●

Итак, когда я спустился на три метра от земли, ситуация была действительно плачевной.

Это было именно то, что я рассчитывал, используя «Великого Мудреца», но ощущение, что я немного переборщил, всё-таки осталось.

Нет, подождите. Не стоит волноваться из-за такого. Выжившие, увидев меня, падают в ужасе.

— Ай, спасите, помогите!

Я услышал что-то вроде просьбы о пощаде, но не обратил внимания и пробил отверстие во лбу.

Сначала было немного сложно, но теперь я могу управлять лучами по своему желанию.

Угол отражения имеет значение. Низкая стоимость, и я могу стрелять сколько угодно. Если сосредоточить теплоту в одной точке, температура может достичь нескольких тысяч градусов, что вполне достаточно, чтобы пробить человека. Благодаря тому, что я понял принцип, я теперь могу точно прицеливаться и стрелять с оптимальной точностью. Есть небольшая задержка, но фактически скорость света почти равна, и избежать удара, увидев его, невозможно.

Если бы я выстрелил с расстояния в десять тысяч километров, время, необходимое для достижения цели, составляло бы всего 0.034 секунды. Время, необходимое для получения информации от зрения, передачи нервной системой и её передачи в мозг, гораздо медленнее.

Управлять этим и точно нацеливаться без расчётов «Великого Мудреца» невозможно.

Как и следовало ожидать от «Великого Мудреца». Это действительно потрясающе.

Если бы этот луч был выпущен с близкого расстояния, даже с корректировкой от «Великого Мудреца», избежать его было бы крайне сложно. В моём случае, благодаря тому, что я осознаю его мгновенно, возможно, мне удастся избежать, но... это будет зависеть от удачи.

Для человека же это было совершенно невозможно.

Когда я выпустил десятую волну массовых выстрелов, я снова услышал тот «голос».

Подтверждено. Получение уникального навыка «Беспощадный»... успешно.

Это был «голос мира», отличные от «Великого Мудреца», и я не слышал его уже давно.

Да мне такой навык и не нужен!

Но раз уж я его получил, ничего не поделаешь. Когда я попытался выяснить, что это за способность, ко мне подошёл кто-то.

— П-подожди! Ты тот, кто правит этой страной, верно? Я - Эдмарис, король королевства Фармус! Преклонись передо мной! У меня есть что тебе сказать!

Это был грязноватый старик.

В такой ситуации подойти ко мне и заговорить - либо у него есть смелость, либо он просто дурак.

Когда я присмотрелся, заметил, что у него всё мокро внизу, и его лицо было покрыто слезами, насморком и слюной.

И он называет себя королем? Ха!

— Что? Ты маскировщик или что? Не переживай, я не трону настоящего короля.

Мне было лень возиться с этим идиотом, и я почти решил его сразу же пристрелить, но вдруг остановился.

А что если это действительно настоящий король?

— Н-нет! Не маскировщик! Я - архиепископ Западной Святой Церкви, Рейхим! Я докажу это своим именем!

М-м-м? Ещё один старик с жалким видом заговорил.

Когда я внимательно посмотрел, оказалось, что оба они были одеты в роскошные одежды, которые не подходили для рыцарей. Мне повезло, что я их проверил. Скорее всего, они и впрямь настоящие.

Но всё же стоит удостовериться.

— Ладно, убью всех, кроме тебя. Но ты уверен, что тут нет другого короля?

— Я единственный и настоящий король! Но... убивать всех?

— Хии! Подождите, подождите! Пожалуйста, спасите хотя бы меня! У меня есть большая сила даже внутри церкви. Я смогу доказать, что вы не враги человечества!

Сказавший это архиепископ Рейхим встал на колени и начал молить меня о пощаде.

Я не собирался менять ситуацию, если помогу этому старому мужику, но кто знает, возможно, его можно будет использовать... Кроме того, он явно один из ответственных, так что я решил оставить его в живых.

Что касается другого...

Я взглянул на него, и, похоже, он заметил мой взгляд, так как сразу начал нервно говорить.

— Постой! Я же сказал, что у меня есть с тобой разговор!

Ну раз человек, которого я искал, всё-таки заявил о себе, можно выслушать его.

— Что? Слушаю.

Я ответил это с великодушием.

Тогда старик начал кричать как сумасшедший.

— Б-бесстыжий! Я - король могущественного королевства Фармус! Ты, по идее, не должен даже говорить со мной! А я сам решил поговорить с тобой... Но, ладно, давай...

И тут, одним движением, я отрубил ему руку.

Меня раздражала его ошибочная самооценка. Он не заслуживал, чтобы я с ним церемонился.

Я проявляю вежливость только по отношению к тем, кто тоже вежлив и уважителен ко мне. Насколько он настоящий король - это мне не важно. В конце концов, он даже не выглядит как тот, кто имеет право на высокомерие. Видимо, он вообще не понимает ситуацию, так что я решил привести его в чувства, не убив.

Я не собирался его убивать, так что учитывал его состояние.

Рану я сразу же прижёг «Чёрным Пламенем», чтобы остановить кровотечение. Хотя, скорее всего, он всё равно умрёт от боли, но это не моя забота, пусть этим занимается тот, кто будет мстить (Шион).

— Слушай, прежде чем болтать, смотри, с кем говоришь, понял? Не забывай, что я добрый, но не бери это как повод вести себя нагло. Говори, продолжай.

Старик сначала тупо смотрел на свою отрубленную руку, как будто не мог осознать, что произошло. Видимо, он всё понял и почувствовал боль одновременно.

— Угиаооооооооо!

Он завопил и начал кататься по земле.

И вот это был герой, да? Разве он там не какой-то великий или типа того?

Сложно было представить, что такой человек может быть на одном уровне с этим стариком. Хотя я и сомневаюсь, что он настоящий король, других кандидатов на этот пост в этом месте нет. Все остальные мертвы, и никто не выходит.

Так что я решил предположить, что этот старик - настоящий король, и выслушать его.

Как только я так подумал, его крики несколько смягчили мой гнев. Но если он умрёт, я боюсь, что ярость вернётся с удвоенной силой. Нужно быть осторожным, чтобы не убить его.

— Эй, ты что, не хочешь ничего сказать? Уже хватит этой пляски, можешь закончить.

Я сказал это с таким тоном, что он начал беспокойно лепетать, пытаясь что-то сказать.

Он явно не мог из-за боли, и мне пришлось немного позаботиться о нём.

Я схватил за волосы и поднял его лицо, заглядывая в глаза.

— Шанс один, второго не будет.

Я угрожал ему через маску.

Он сразу же затих и, явно почувствовав сильный страх, кивнул, словно снова пришёл в себя. Это не то чтобы я его успокоил, скорее, я только ещё больше напугал его, чтобы вызвать паралич от страха.

Хотя он всё ещё немного мямлил, вскоре начал говорить.

— Это всё недоразумение! Всё началось из-за недоразумения! Я пришёл сюда только для того, чтобы установить дружеские отношения! Тебе не понравилось, что я вёл армию? Это было для моей безопасности, и я сам хотел встретиться с тобой, поэтому пришлось привести армию!

— Ха? Ты первым объявил войну, а теперь говоришь такую чепуху? После того как мои товарищи понесли потери, вы - враги.

Я холодно отрезал его, услышав его чушь.

Однако он не сдавался и продолжал говорить с ещё большей настойчивостью.

— Подожди! Это не так. Здесь было недоразумение. Западная Святая Церковь считала монстров врагами, и я только хотел убедиться, стоит ли вообще устанавливать дружеские отношения! Кроме того, те «иномирцы», которых я послал, начали бесконтрольно действовать. Я тоже был обманут, не знал, что они будут такими опасными! Но, с другой стороны, это оказалось неожиданным удачей! Я узнал, что у тебя в стране служат такие герои, которые могут победить таких монстров. Если в твоей стране есть такие великие герои, то она заслуживает уважения! Мы могли бы наладить дипломатические отношения между нашими странами! Это же замечательная идея, не так ли? Ведь Фармус - не маленькое государство вроде Блюмунда, а великое королевство. Ты, наверное, горд этим, не так ли? Моя страна получит безопасность, а ты получишь поддержку от моего государства. Мы сможем в будущем познакомить тебя с нашим Советом, это принесёт пользу обеим сторонам, не так ли? Ну а что касается потерь в армии, я подам счёт позже, но ведь это можно будет уладить в рамках взаимного обучения, верно? Как тебе? Ты ведь согласишься, правда?

Э... этот парень какой-то гений?

Сколько ещё он может продолжать унижать меня таким высокомерным тоном, пока я не выйду из себя? Почему разговор развивается так, что предполагается, что я буду платить за ущерб...

Он что, хочет, чтобы я разозлился и потом убил его с ещё большим мучением?

Он продолжал не замечать моего замешательства и болтал до конца, не читая обстановку. Я решил, что надо отрубить ему правую ногу, чтобы он замолчал.

Он начал кричать, но я внимательно следил, чтобы он не умер, и продолжал игнорировать его.

Кровь не течёт, так как я сразу же прижёг сосуды «Чёрным Пламенем». Я намерен оставить его в живых, так что это было удобно. Когда я заметил, что вокруг стало тихо, я огляделся. Остальные солдаты, похоже, преклонялись передо мной, с благоговением и страхом, будто они уже признают меня своим лидером.

Они напряжённо следили за нашей беседой и, видимо, уже отчаялись, когда поняли, что переговорам не суждено завершиться миром. Некоторые начали молить о пощаде, поглощённые отчаянием.

К сожалению, их просьбы о пощаде бессмысленны. Моё терпение давно было затмено гневом. И вот, как раз завершился анализ уникального навыка «Беспощадный».

Этот навык даёт мне способность захватывать души тех, кто умоляет о пощаде или просит помощи. Другими словами, если кто-то теряет боевой дух перед этим навыком, для него наступает смерть. Хотя я и не часто буду его использовать, сейчас этот навык может пригодиться.

Вопрос. Использовать уникальный навык «Беспощадный»? ДА/НЕТ

Если бы у меня накопилось достаточно душ для эволюции в Князя Тьмы, я бы мог оставить этих людей в живых. Однако, к сожалению, жертв всё ещё недостаточно.

Я сосредоточенно мысленно выбираю «ДА». Мой разум спокоен, никакой боли. Я не чувствую никакой вины.

В тот момент, как я произнёс это, все, кроме старика, которого я не выбрал в цель, и Рейхима, подверглись яростному воздействию «Беспощадного».

В мгновение ока рыцари, не успевшие оказать сопротивления, погибли. Почти все оставшиеся, тысячи солдат, также погибли.

Уникальный навык «Беспощадный»...

Да, это действительно беспощадно.

Похоже, что страх передо мной им не помешает, но как только их дух сломается, этот навык становится активен. То есть в тот момент, когда их душа сломлена, она передаётся мне. Я могу решить, оставить их в живых или уничтожить. Я мог бы оставить их в живых, а затем, когда они решат восстать, снова использовать этот навык.

Что поразило меня, так это то, что на беглецов тоже подействовал этот навык. Целью становятся все, кого я признал врагами. В данном случае это вся армия, которую я обнаружил с воздуха - все, кто принадлежал к ней, стали целями.

Несмотря на то, что я говорил о всеобщем истреблении, я предполагал, что кто-то будет пытаться сбежать. И действительно, кто-то удирал, распространяясь по всем уголкам, но как только я активировал «Беспощадного», все выжившие исчезли.

Этот навык оказался гораздо полезнее, чем я думал. Стоит лишь сломить волю противника, и бой заканчивается. Похоже, что в будущем он будет часто использоваться.

Волны хаоса и страха, заполнившие поле битвы, вдруг исчезли, как будто всё пришло в порядок. Я завершил их мучения, и это было проявлением моей милости. Для тех, кто жив, страдания и ужас только начинаются.

В этот момент я услышал «голос мира».

Уведомление. Подтверждение необходимых человеческих душ для выполнения условий эволюции... Условия выполнены. Начинается праздник жатвы, процесс эволюции в Князя Тьмы.

Как только этот голос прозвучал в моём сознании, я почувствовал, как из моего тела уходит вся сила. И без моего контроля, тело начало мутировать и перестраиваться.

Не как самопровозглашённый, а как «Истинный Князь Тьмы», признанный этим миром.

＊

Моё тело начало распадаться и превращаться обратно в слизь.

Чёрт, как же я сильно хочу спать. Это не просто усталость, а настоящее желание уснуть. Очевидно, что моё «Магическое Чувство» не работает должным образом, из-за чего зрение стало размытым. Уже начинаются головокружения.

Ах да, было сказано, что процесс эволюции начнётся, но теперь кажется, что и моё сознание вот-вот ускользнёт. Не хочу засыпать в этом месте, полном трупов. Нужно вернуться в город.

Два главных виновника уже пойманы, миссия выполнена, можно возвращаться.

Но тут я почувствовал отклик в «Магическом Чувстве».

И отклик был всего один. Но если он выжил, значит, его дух не сломлен. Нужно быть осторожным.

Даже сейчас, когда я так сильно хочу спать, враг всё ещё остался...

Если бы только я мог побороть эту сонливость...

Уведомление. Процесс эволюции в Князя Тьмы невозможно остановить.

Чёрт возьми.

Это что, я в огромной заднице?!

Я поспешно вызываю Рангу. Хорошо, что спрятал его в тени.

— Ранга, ты здесь?

— Да, мой хозяин!

Он здесь! Уф, повезло.

Ранга появляется из моей тени, и я вздыхаю с облегчением, видя его.

— Ранга, приказываю тебе: защити меня и отведи обратно в город! И ещё, возьми этих двоих с собой. Передай, чтобы не трогали их и ни в коем случае не убивали. Поручи Кавалу и его людям, чтобы они присмотрели за ними, пока я не приду в себя.

Я уже на грани потери сознания. Если бы я мог использовать «Пространственное Перемещение», я бы уже был в безопасности, но если сделать это сейчас, скорее всего, я взорвусь.

— Понял. А как быть с тем врагом, который остался?

Ранга тоже заметил.

Теперь надо подумать, что делать. Один из врагов притворяется мёртвым. Но после того, как я использовал «Беспощадного», не было никаких признаков жизни, так что, возможно, он действительно умер, а затем вернулся. Это значит, что я не забрал его душу, а то есть, он может быть опасным.

Я думаю, Ранга справится, но нужно быть осторожным. Безопасность превыше всего.

Но отпускать его слишком легко тоже не хочется, а если он начнёт преследовать, это будет проблемой. Я решил, что хотя бы задержать его не помешает, так что призову демона.

Да, информация о Мегиддо может утечь, но сейчас главное - моя безопасность.

— Я оставлю это другому. Если поймает его, принесёт к тебе, так что встреть его.

— Да, понял!

Я проверил его ответ и собрал остатки концентрации.

Мгновенно сняв Антимагическую Зону, я активировал заклинание призыв демона.

Подношение - это множество тел, лежащих передо мной. Я подумывал использовать «Ненасытного» и поглотить их, но, похоже, здесь нет никого с интересными способностями.

Не знаю, каких демонов я смогу призвать, но если я смогу использовать эти 20000 тел, это будет неплохо.

Я поступаю как типичный Князь Тьмы, эгоистично, но хотя бы это будет своеобразная поминальная жертва.

— Я подготовил подношение! Выходи, демон, и исполни мою волю!

Я немного устал и мои слова стали небрежными.

...Наверное, тот, кто будет призван таким образом, либо очень странный, либо дурак.

Такая мысль мелькнула в голове, но, несмотря на всё, три демона были призваны без проблем. Я думал, что смогу призвать около тридцати высших демонов, но смог призвать только трёх. 20000 тел, и всего три демона...

Ну да, высшие демоны - это A-ранг, очень сильные существа. Плюс я поглотил души, так что, наверное, так и должно быть.

Чёрт, я впервые ощущаю такую сильную сонливость с того момента, как попал в этот мир, голова не соображает. Наверное, даже одного из врагов поймать будет трудно, но уже не важно.

— Эй, вы там, есть один, кто притворяется мёртвым и прячется. Поймайте его живым и доставьте к Ранге.

Высшие демоны, подчиняющиеся приказу слизи.

Стороннему наблюдателю это, возможно, покажется странным... та я и сам так считал.

Похоже, мои мысли уже серьёзно начинают сбиваться. Головокружение усилилось, и поддерживать тело становилось всё сложнее.

Нужно срочно добраться в безопасное место...

— Куфу-фу-фу-фу. Рождение нового Князя Тьмы, что за знакомое чувство. Изумительно! Столь щедрое подношение и сразу первая работа. Это такая честь для меня. Могу ли я служить вам и впредь?

Один из демонов подошёл ко мне и произнёс это, но я был так слаб, что едва воспринимал его слова.

— Поговорим потом. Сначала докажи свою полезность. Иди.

Больше я ничего сказать не смог.

— Это будет легко. Не беспокойтесь, великий мастер!

Демоны поклонились и уважительно уходили, но я уже погружался в полную темноту.

Это был первый раз, когда я полностью потерял сознание в этом мире, погружаясь в сон для эволюции...

...И вот, в этом мире рождается новый Князь Тьмы.