Мне снился сон.

Сон, который в последнее время стал всё более чётким...

...Поспешите.

Опять он.

...Пожалуйста. Спасите этих детей...

Снова этот сон.

...Спасите этих детей, умоляю.

Хорошо, я обещаю.

...Прошу. Эти дети находятся в столице.

Столице?

...В столице королевства Инграсия. Пожалуйста, пока не стало слишком поздно...

...На этом я просыпаюсь.

И понимаю, что плачу.

Очевидно, это нельзя списать на просто сон. Без промедления, нужно как можно скорее направиться в королевство Инграсия, в страну людей.

＊

Через несколько недель я наконец вернулся в Темпест. Пока меня не было, Бенимару и Ригурд вместе взяли на себя управление всеми делами.

— Никаких проблем вроде ссор или краж не возникло, всё шло гладко. Ну, если бы кто-то осмелился на подобное, я бы с этим быстро разобрался, — доложил Бенимару.

— От Князя Тьмы Кариона уже доставили фрукты. Перевозили их с помощью магических зверей типа крупных птиц, но, похоже, объёмы транспортировки пока ограничены, — добавил Ригурд.

Их отчёты внушили мне уверенность. Честно говоря, я не ожидал серьёзных проблем, ведь наши жители всегда ладят друг с другом. Скорее, когда я сам здесь, возникают слишком масштабные неприятности.

Фрукты, присланные Карионом, уже прошли проверку качества. Их разделили на две категории: для еды и для изготовления алкоголя. Всё было организовано просто отлично. Кажется, и без меня здесь всё работает как надо.

Йоум и его товарищи тоже отлично ладили с местными обитателями, такими как хобгоблины и высшие орки. Пока меня не было, конфликтов не возникало. Наши правила, которые я установил, строго соблюдались, а монстры вели себя дружелюбно даже по отношению к людям.

Йоум и его товарищи, хоть и происходили из среды грубых наёмников и отщепенцев, оказались вполне порядочными людьми. Никто из них не был склонен к презрению или дискриминации по отношению к монстрам. Более того, Йоум обладал природной харизмой и лидерскими качествами, что помогало ему объединять людей вокруг себя. Благодаря взаимному стремлению к сотрудничеству они быстро распределили обязанности.

Йоум со своей группой выбрал Темпест в качестве базы и регулярно патрулировал деревни в лесу. В периоды спокойствия они ежедневно тренировались под руководством Хакуроу. Всё это стало возможным благодаря налаженной системе поддержки отдалённых деревень.

Раньше в случае обнаружения опасных монстров требовалось сообщать в гильдию, ждать отбора и отправки отряда, а иногда даже предварительной разведки. Это занимало минимум неделю. Теперь же благодаря единорогам - невероятно быстрым магическим зверям ранга B+ - на помощь можно было прибыть за два дня. Их выносливость позволяла двигаться без отдыха, а скорость превосходила даже звёздных волков. Хорошо, что эти существа не обладали мифической прихотью принимать только девственниц на свою спину.

Охрану территории вокруг города обеспечивали гоблины-всадники, чьих сил сейчас даже было с избытком. Поэтому пятеро из них стали сопровождать отряд Йоума при выездах по запросам деревень. Это помогало продвигать идею Темпеста среди местных, что я только приветствовал. Сам Йоум, похоже, был рад такому сотрудничеству.

В свою очередь, Йоум и его товарищи делились своими навыками, обучая местных боевым искусствам, фехтованию и техникам выживания. Их методы полевых обедов и выживания оказались весьма полезными.

Отношения между людьми и монстрами становились всё крепче, и их дружба не зависела только от моего присутствия. Теперь я могу спокойно отправиться в человеческие города, зная, что здесь всё в порядке.

Тем вечером.

Я собрал всё руководство для совещания.

— Вот такие дела. Чтобы не привлекать лишнего внимания, я собираюсь тайно отправиться на некоторое время осмотреть человеческие страны и города.

Перед всеми я рассказал о том, что видел во сне.

Вероятно, это было связано с человеком, которого я поглотил: Шизуэ Изава.

Можно предположить, что этот сон отражал её переживания и сомнения, а также одну из причин, побудивших её решиться на встречу с Князем Тьмы Леоном. Я хотел лишь немного расслабиться, но вместо этого увидел её сон. Мир порой бывает непредсказуем.

Возможно, поглощая Шизу, я поглотил и её душу?

Скорее всего, мои догадки верны. Однако «Великий Мудрец» не даёт мне ответа. Обычно он сообщает даже то, о чём я не спрашивал, но в подобных случаях предпочитает молчать. Нет, если я буду настаивать, он всё же ответит, но в вопросах неопределённости его рассуждения становятся менее уверенными.

Видимо, для «Великого Мудреца», который стремится находить исключительно верные ответы, подобные вопросы - неприятная тема.

Что такое душа?

Похоже, даже «Великий Мудрец» не знает ответа.

Я закончил объяснение и оглядел собравшихся.

— Мы всё поняли. Но, господин Римуру, мы не можем так просто согласиться с тем, что вы отправитесь в одиночку... — с хмурым выражением лица заявил Ригурд.

— Именно так. Если с вами что-то случится, это может подорвать только начавший формироваться Союз Великого Леса Джура, — поддержал его Хакуроу.

— Постойте, если дело только в том, что господин Римуру не должен идти один, то с охраной проблема решается, верно? — неожиданно подал голос Бенимару, предлагая выход. Если моя безопасность будет гарантирована, то возражать никто не станет.

В этот момент руку подняла Шион.

— Значит, мне нужно просто сопровождать вас?

Похоже, Шион совершенно не слушала разговор. Она сразу решила, что пойдёт со мной. Но с ней тайное путешествие не выйдет.

— Нет... На этот раз я собираюсь избежать проблем, проникнув в человеческие города, приняв облик человека. По словам Соуэя, в городах установлены различные «барьеры». Если ты, да ещё с твоей силой, пойдёшь со мной, то нас моментально раскроют. К тому же... у тебя ведь, для начала, на голове рог.

— Рог - это всего лишь украшение! А свою мистическую ауру я смогу подавить усилием воли!

— Хорошо, тогда покажи, как это делается.

Если Шион действительно сможет подавить свою ауру, то достаточно будет спрятать рог, и её сопровождение перестанет быть проблемой.

— Хааааааа!!!

Аура Шион только начала расти всё больше и больше.

— Ты всё делаешь наоборот, тупица! — закричал я. — Прекрати! Здание же разрушится!

После моего окрика Шион уныло поникла. Но если я сейчас проявлю слабость, она всё же увяжется за мной, и тогда проблем не избежать.

— Ты сильная, поэтому я рассчитываю, что ты позаботишься о безопасности города. Всё зависит от тебя!

— Д-добро! Оставьте это мне, господин Римуру!

Пара слов похвалы, и мотивация Шион вернулась. Простодушная.

И вот, после того как Шион с треском провалилась, выражение лица Бенимару тоже стало недовольным.

— Значит, опять мне сидеть дома... — пробормотал он с обиженным видом.

Похоже, он рассчитывал сам стать моим охранником, но в плане подавления ауры он был на том же уровне, что и Шион. Иначе и быть не могло, ведь среди киджинов у него самое большое количество магической эссенции.

К тому же управлять делами в моё отсутствие мог только Бенимару. Взять под контроль разные расы способен лишь он. Шион и Соуэй явно не годились для политических дел.

— Тогда мне ничего не остаётся, кроме как пойти с вами, — с улыбкой произнесла Шуна.

Но и это не было решением.

Хотя аура Шуны действительно меньше, чем у Бенимару или Шион, она всё равно близка к уровню А. Скрыть её будет невозможно.

Но, что ещё важнее:

— Нет, Шуна, у меня есть для тебя особое поручение. Пока меня не будет, я хочу, чтобы ты следила за тем, кто входит и выходит из города.

Я попросил её об этом.

Когда я нахожусь здесь, то сразу замечаю появление подозрительных личностей благодаря моей способности «Анализ и Оценка».

Соуэй физически наблюдает за безопасностью, но всегда может появиться маджин, который попробует скрыть свою ауру и проникнуть внутрь.

Теперь, когда нас заметили Князья Тьмы, дополнительная осторожность не повредит. Хотя я стал другом Милим и заключил союз с Карионом, я сомневаюсь, что кто-то будет открыто нападать... Но, учитывая силу Князей Тьмы, недооценивать их нельзя.

Поэтому я решил, что Шуна должна остаться в городе и следить за подозрительными личностями. Её уникальный навык «Анализатор» сравним с моими способностями к наблюдению, что делает её идеальным кандидатом для этой задачи.

Гельд всё это время молчал.

Он был занят важной задачей - первым крупным проектом Темпеста: строительством дорог, соединяющих нас с соседними государствами. Бросить на произвол судьбы столь важное дело Гельд просто не мог. Его чувство ответственности не позволяло ему оставить работу.

Точно так же обстояли дела с Хакуроу и Куробэ.

— Я мог бы отправиться с вами, — заметил Хакуроу, — но ваше желание, господин Римуру, состоит в подготовке солдат, не так ли?

— Ой, и я тоже. Надо вместе с Кайджином ковать оружие для всех, — добавил Куробэ.

Они оба выглядели разочарованными, но на этот раз согласились остаться.

Тем не менее, я и не собирался путешествовать без охраны, сколько бы мне ни хотелось свободы. Выслушав истории Кавала и его группы, а также преодолев несколько кризисов, я осознал, что стал довольно сильным.

Однако, столкнувшись с абсолютными существами вроде Княжны Тьмы Милим, легко понять, что самоуверенность может стать фатальной. Если победить невозможно, можно попробовать сбежать, но есть риск быть убитым сразу при первой встрече. Чтобы этого не произошло, охранники необходимы.

— Не беспокойтесь. Я, слуга своего господина, пойду с ним. Вы можете спокойно исполнять свои обязанности, — громко заявил Ранга, уловив мои мысли.

Его хвост так активно вилял, что казалось, вот-вот оторвётся, отражая его радость.

— Кроме того, — добавил Соуэй, продолжая за Рангой, — я оставлю одного из двойников для связи с господином Римуру. Если что-то случится, я сразу дам всем знать. Поэтому чрезмерно беспокоиться не стоит.

Как маджин, который уже посещал города, он излучал уверенность опытного путешественника.

С Рангой и Соуэем в качестве охраны я мог быть спокоен.

Кроме того, у меня были подходящие люди для роли проводников.

— Не переживайте. Именно для таких случаев я и наладил контакт с Кавалом и его товарищами. Я собираюсь попросить их быть нашими проводниками.

— В таком случае я спокоен, — согласился Ригурд. — сэр Ранга, Соуэй, я полагаюсь на вас в деле охраны господина Римуру.

Похоже, мои слова убедили Ригурда, и он расслабился, позволив мне отправиться в путь.

К тому же он сразу же предложил:

— Тогда я пошлю Гобута за сэром Кавалом и его людьми. А пока займусь сбором необходимых вещей.

Ригурд взял на себя организацию и подготовку моего путешествия, действуя быстро и слаженно. Как всегда, на него можно было положиться.

Все согласились с этим решением, и теперь я мог отправляться в путь с лёгким сердцем.

●

Трое авантюристов шли по лесу. Это были Кавал, Элен и Гидо.

Их работой было исследование леса, выполнение заказов на уничтожение монстров или сбор редких материалов. Порой эта работа требовала несколько дней жить в суровых условиях на природе. Однако теперь их задачи стали значительно легче по сравнению с прежними временами.

Причина того - появление в Великом Лесу Джура страны монстров, известной как Темпест.

Теперь они уже неоднократно посещали город Римуру. Этот город стал для них идеальной базой для приключений. Каждый их визит сопровождался удивлением: город всё больше преображался и развивался. Там можно было заказать ремонт снаряжения, и, честно говоря, они все трое мечтали построить там дом для своих нужд.

В качестве подарков они приносили собранные в лесу пряности и фрукты. Редкости с радостью принимали, поэтому привычка собирать такие вещи закрепилась у них настолько, что они обращали внимание на любую возможность.

Кроме того, это шло на пользу и им самим.

В Темпесте редкие растения порой удавалось выращивать в больших количествах, и, если это удавалось, они шли на приготовление еды. Таким образом, это оборачивалось радостью для Кавала, Элен и Гидо.

— Знаете, еда в этом городе становится всё вкуснее! Рука у Шуны точно на уровне королевских поваров, а то и лучше, да?

— Да я уверен, что она выше уровнем. Даже наша местная высокая кухня уступает.

— Верно. А я ведь придирчива к еде, но готовка Шуны - это что-то из ряда вон. К тому же, и остальные теперь готовят так, что удивиться можно.

— Но вы, надеюсь, не забыли, зачем мы туда идём? Наша цель - не только еда! — с суровым видом напомнил Кавал, пытаясь унять радость спутников.

Конечно, еда была великолепной, но их ждали и другие дела.

— Вы ведь помните наше настоящее задание, верно?

— Это ведь и так понятно!

— Да-да, мы ведь должны помочь Римуру. Он полагается на нас, а мы хотим хоть немного отплатить за его доброту!

Кавал кивнул, удовлетворённый ответом товарищей.

Маджин, неожиданно появившийся в этом лесу Джура, за короткое время стал правителем всей окрестной территории. Этот маджин, Римуру, позвал их по важному делу.

Когда к ним внезапно явился знакомый хобгоблин Гобута, они удивились, но, поскольку это было уже не в первый раз, сумели сохранить спокойствие.

Когда Гобута передал: «Господин Римуру хочет вас о чём-то попросить», они были не раздражены, а скорее рады. Все трое с готовностью приняли просьбу.

Римуру уже не раз помогал им, так что они хотели отплатить ему добром.

Им разрешили свободно передвигаться по городу, а слуги Римуру не раз спасали их в опасных ситуациях. Для этих троих, как и для человечества в целом, Римуру был монстром, которому они были глубоко обязаны.

Неистовый гигант пламени Ифрит.

Огромная армия под командованием Орк-лорда.

Великий шторм Харибда.

Все эти угрозы представляли собой небывалую опасность для небольшого королевства Блюмунд. И все эти проблемы были решены Римуру, монстром-слизью.

Трое авантюристов получили от него столько добра, что даже сосчитать было невозможно.

Однако их действия определялись не только этим...

— Но-но, с такой строгой охраной вокруг города, наши задания на уничтожение монстров от гильдии совсем теряют смысл.

— Скажешь тоже! Нам же дают материалы монстров без особого труда, сколько душе угодно.

— Да, и к тому же наш ранг повысился до B+ благодаря Римуру.

— Но, разве это не нечестно?

— Вот глупышка! Такое говорить нельзя, Элен.

— Именно! Дарёному коню в зубы не смотрят!

— Я тоже так думаю, но оставаться в долгу - это неправильно... В качестве ответной услуги мы только объясняли, как устроен наш город и как работает Свободная Гильдия.

— Да-да, мы стараемся отплатить Римуру хоть чем-то и привозим разные редкие новости, но этого мало...

— Ничего, он ведь не из тех, кто обращает внимание на мелочи. Сбор полезной информации для города - это тоже важная работа.

Так они продолжали беседовать.

Из их разговора становилось ясно, что в Темпесте действует патрульная служба, охраняющая окрестности города. Эти стражи, известные как гоблины-всадники, состояли из хобгоблинов и звёздных волков.

Они передвигались с огромной скоростью и обеспечивали безопасность вокруг города. Без сомнения, именно благодаря им порядок в лесу был сохранён.

В рамках этих мер по поддержанию порядка в городе Римуру собиралось огромное количество материалов, добытых с монстров. Часть этих материалов трое авантюристов получали в обмен на информацию. Естественно, что в Темпесте тоже использовали материалы монстров. Но, к удивлению троицы, в стране проживали выдающиеся дварфы-мастера. Несмотря на их умения, некоторые части тел монстров не могли быть использованы ни для создания оружия, ни как пища. Такие части просто выбрасывались, и потому их можно было забрать бесплатно.

И это было весьма выгодно.

Рога рогатого кролика, перепонки лап ядовитой лягушки, уши гигантского медведя. Иногда даже удавалось достать рог бронезавра.

Эти части можно было отнести в гильдию, где их принимали как доказательство выполнения заданий.

Берёшь задание на уничтожение опасных монстров вокруг города, сдаёшь материалы, получаешь очки и повышаешь ранг. Хотя эти материалы не годились для продажи, для троицы они всё равно представляли большую ценность.

Это была чистейшая хитрость, но пока никто не поймал их, беспокоиться не о чем. С таким подходом Кавал и его друзья не прекращали свои «поиски сокровищ» среди отходов.

Правда, их глава Свободной Гильдии королевства Блюмунд, гильдмастер Фьюз, прекрасно обо всём знал...

Фьюз, который однажды вместе с ними встречался с Римуру и осматривал его город, понимал их действия насквозь. Он только устало говорил: «Не забывайте про тренировки, ладно?» - и на этом ограничивался.

Причина его снисходительности заключалась в том, что эти трое служили связующим звеном между гильдией и Римуру. Кроме того, Фьюз знал, что они проходят обучение у Хакуроу - маджина, который был наставником для монстров в городе. По этой причине он не считал, что их способности могут ослабнуть из-за недостатка практики.

Однако, если оставить Фьюза в стороне, взгляды окружающих были не столь доброжелательными.

Внезапное улучшение их результатов неизбежно вызывало подозрения. Чтобы не заходить слишком далеко и не привлекать лишнего внимания, они договорились немного сбавить обороты.

— Но на этот раз, кажется, есть необычная просьба.

— Да-да! Это приятно, когда на нас рассчитывают!

— Верно, теперь пришла наша очередь постараться!

В этот раз они получили сообщение от Римуру с просьбой о помощи. Неудивительно, что троица взялась за дело с полной самоотдачей.

И так, полные решимости, они отправились в город Римуру.

●

По словам Гобута, Кавал и его команда как раз направлялись сюда и должны были прибыть через два-три дня. По всей видимости они завидовали Гобуте, поскольку тот может вернуться с помощью «Теневого Перемещения» звёздного волка.

Элен тоже может использовать стихийную магию: «Варп-Портал», но для того, чтобы перемещаться на большие расстояния, требуется много дорогих катализаторов. Поэтому она использует её только для экстренных краткосрочных перемещений. Магический круг Вестера, который установлен из дорогой «магической стали», не требует катализаторов.

Если бы Элен и её команда имели магический круг из «магической стали», катализаторы были бы не нужны... но так как он большой и тяжёлый, перевозка таких предметов потребует значительных усилий. Для авантюристов проще использовать одноразовые катализаторы, даже если они дороги, так как они легче в использовании.

Что касается подготовки к путешествию, то ею занимался Ригурд, и я решил использовать это время, чтобы рассказать Габилу и Вестеру о содержимом контракта с королём Газелем. Я уже ознакомился с документами по пути домой на «волчьей повозке». В документах были указаны имена тех, кто всё ещё занимаются знахарством, а также минимальные условия их принятия. Я тщательно изучил их и теперь нужно было обсудить с Габилом и Вестером, могут ли они согласиться с этими условиями.

В разговоре с Кайджином я уже принял решение, осталось только получить подтверждение от Габила и Вестера. Вестер настолько увлечён исследованиями, что отказался от возвращения домой. Видимо, его работы идут успешно, хотя возможно, он и столкнулся с некоторыми трудностями.

Используя магический круг, я переместился в пещеру, где меня встретил Габил и мы направились к месту работы Вестера.

— О, лорд Римуру! Я вас ждал! Здесь потрясающая атмосфера! — радостно встретил меня Вестер, который был поглощён своим исследованием, но заметив меня, поспешил подойти и поприветствовать.

— Давно не виделись, Вестер. Рад видеть, что ты в порядке, но, кажется, ты немного похудел? Ты нормально питаешься? А спишь как следует? — обеспокоенно спросил я.

— Всё в порядке, лорд Римуру. Еда здесь восхитительная, да и количество блюд с каждым днём увеличивается. Я всё тщательно ем. Со сном, ну... Да, я немного жертвую им ради работы, но мне поставили простую кровать, так что не переживайте, я могу немного поспать на короткий срок!

Хотя он и ел нормально, спал явно недостаточно. Это было серьёзно, ведь бессонница и переутомление могут привести к катастрофическим последствиям. Однако раз это его выбор, я решил ограничиться советом не переусердствовать. Если он не послушает, придётся настаивать на принудительном отдыхе.

В отличие от Кайджина, который должен был следить за всем, Вестер мог посвятить себя исключительно исследованиям. Это место было для него настоящим раем.

— Так, как продвигается твоя работа? Ты уже стабильно извлекаешь нужные вещества?

— Всё отлично. Основной проблемой было соединение с атмосферными элементами. Мы создали вакуум, и теперь стабильно можем создавать полное зелье, — с радостью сообщил Вестер.

— А как обстоят дела с выращиванием трав хипокутэ?

— Здесь всё в порядке! Я тщательно за ними ухаживаю, — ответил Габил с гордостью.

— Да, сэр Габил тоже научился многому в области фармакологии, — подтвердил Вестер.

Таким образом, мы можем начать полноценное производство.

Сначала я думал попросить Куробэ использовать его уникальный навык «Исследователь», чтобы скопировать большое количество, но в долгосрочной перспективе это может привести к проблемам. Если полагаться только на кого-то одного, то если этот человек исчезнет, мы останемся ни с чем.

Необходимо создать такую среду, где можно будет продолжать работу. Обучение специалистов - это то, что в будущем повлияет на силу государства.

Вот почему было заключено соглашение с королевством дварфов.

— Отлично. После переговоров с королём Газелем, теперь у нас есть возможность пополнить кадры.

— Ого...

— Как так...

Габил и Вестер глотнули, ожидая моих слов с напряжённым выражением на лицах.

— Сначала посмотрите на это, — сказал я и разложил перед ними список фармацевтов и условия их принятия.

— О, здесь есть имена Йоханна и Марше. Судя по этим условиям, не должно возникнуть проблем с наймом всех, — сказал Вестер, пристально глядя на меня.

— Они действительно квалифицированы?

— Это люди, которых я хотел бы взять в помощники. Если начать обучать их здесь, одного можно будет отправить на обучение новых исследователей в будущем.

— Они заслуживают доверия?

— Конечно! Клянусь гордостью дварфов! — уверенно ответил Вестер.

Мне важно было знать, можно ли доверять им. Судя по реакции Вестера, я был уверен, что это хороший выбор.

Вестер сказал, что они могут стать хорошими помощниками, и, как и я, он думал о подготовке преемников.

— Габил, как насчёт тебя? Если придут новенькие, сможешь ли ты работать с ними?

— Ха-ха-ха-ха! Не переживайте! Мои подчинённые растут, и охрана тоже на высоте. Такие, как Вестер, - достойные люди для работы, с ними всегда легко работать.

Габил был полностью готов к увеличению числа людей.

Значит, мой ответ был однозначен.

— Отлично! В таком случае, мы принимаем все условия и нанимаем дварфов-фармацевтов. Вестер, пожалуйста, тщательно проверь условия и возможности. Габил, сообщи драконьютам, чтобы они обеспечили безопасность в пещере и позаботились о порядке!

— Д-да! Предоставьте это мне!

— Понял! Я, Габил, буду работать не покладая рук!

— А, Габил...

— Да, что?

— Если ты успешно справишься с этой задачей, я подниму тебя до уровня руководителя. Постарайся и работай для меня.

— Я... я стану руководителем?.. Руководителем?!

— Э-э, да. Когда-нибудь Абил снимет с тебя изгнание, и ты станешь вождём людоящеров. Но сейчас ты мой подчинённый, и я собираюсь относиться к тебе соответственно. Или тебе это мешает?

— Н-никак нет! Это не то, чего я не хочу! Я просто... так... так рад... — Габил не смог сдержать слёз.

Он был потрясён до глубины души и расплакался.

— Рад за вас, сэр Габил... — сказал Вестер, похлопав его по плечу. Это было немного преждевременно, конечно.

— Эй, слушай! Только если ты справишься, понял? Если начнёшь расслабляться, всё пойдёт коту под хвост. Постарайся, не подведи!

— Ха-ха! Я буду работать, ценой своей жизни! — Габил, наконец, успокоился и поклялся добросовестно работать.

Таким образом, производство восстанавливающих зелий, которое станет одним из основных продуктов Темпеста, перешло на новый этап развития.

＊

Затем я получил от Вестера объяснение текущей ситуации.

На данный момент для производства одного флакона высшего качества полного зелья требуется около целого дня. Сбор травы хипокутэ, установка вакуумной рабочей зоны с помощью магии, работа экстрактора - всё это занимает с утра до вечера. После этого нужно ещё около десяти часов для завершения экстракта из травы. Это время необходимо для того, чтобы экстракт и магическая эссенция слились, и его невозможно сократить.

Если бы я делал зелье внутри своего тела, это бы происходило мгновенно... но, думаю, на это не стоит обращать внимание.

Если бы у Куробэ был этот навык, он мог бы создавать один флакон за три часа.

Однако, как уже упоминалось, в этот раз Куробэ не будет участвовать. Ему стоит сосредоточиться на производстве оружия.

Возвращаясь к теме. Сделанное полное зелье можно разбавить, получив сто флаконов зелья низшего уровня. Используемая вода из подземного озера, насыщенная магической эссенцией, придаёт зелью чуть более сильное воздействие.

Эта работа также выполняется с помощью магии «Создание Оболочки», что было делом Вестера, но теперь, как мне сказали, Габил тоже освоил её и помогает. Благодаря этому, теперь распределение работы стало гораздо яснее.

Драконьюты собирают траву хипокутэ, Вестер занимается приготовлением, а Габил разбавляет и распределяет на сто флаконов.

Таким образом, за один день можно производить сто флаконов низшего зелья.

Кстати, разбавленное до пятой части концентрации полное зелье соответствует по эффективности высшему зелью, которое производится в королевстве дварфов.

Эффективность этих зелий такова:

Полное зелье: равно моему зелью восстановления. Это универсальное средство, которое восстанавливает даже утраченные части тела.

Высшее зелье: восстанавливает серьезные травмы полностью. Утраченные части тела не восстанавливаются.

Низшее зелье: оказывает некоторое влияние на заживление травм.

Как видно, способность восстанавливать утраченные части тела говорит о потрясающей эффективности этих зелий. Магическая эссенция в составе помогает создавать временные конечности, а со временем они становятся как родные, с кровью и плотью.

Теперь важно решить, какой тип продукции сделать основным.

На данный момент за день можно изготовить только одно полное зелье. Так что, если делать высшие зелья, можно производить двадцать флаконов, а низших - сто флаконов. Однако если в качестве помощников подключатся фармацевты, количество произведённых флаконов за день можно будет утроить.

В любом случае, выращивание травы хипокутэ займет время, и нам не нужно будет увеличивать скорость производства.

— Хорошо, как только производство выйдет на нормальный уровень, одно полное зелье будет оставаться на складе. А на основе договора с королём Газелем произведём сто низших зелий. Чтобы расширить целевую аудиторию, произведём двадцать высших как товар, являющийся фирменной продукцией нашей страны. Сможете сделать это?

— Хм. Если Йоханн и остальные присоединятся, то это будет возможно. Я смогу полностью сосредоточиться на обучении.

Если это удастся реализовать, то у нас будет достаточная производственная система.

Кроме того, важно, чтобы Вестер занимался обучением и готовил молодые кадры для будущего.

Для Вестера, вероятно, было бы предпочтительнее поручить выполнение мелких задач молодым и сосредоточиться на исследованиях. Чтобы самому работать с комфортом, нужно готовить молодых специалистов - это вполне разумно.

— В таком случае, проблем нет. Я на вас рассчитываю, оба!

— Да!

— Оставьте это нам!

С этими уверенными ответами я покинул место.

＊

Таким образом, был установлен план.

На данный момент я извлёк из хранилища по десять образцов каждого товара и поместил их в «чрево». Я планировал показать их торговцам в городе, чтобы начать переговоры о будущем производстве Темпеста.

Для начала нужно было обсудить с Кайджином цену как товара на продажу. Я решил сразу же провести встречу с ним.

Прежде всего, стоит напомнить, что в этом мире основным типом валюты являются монеты. Бумажные деньги не существуют. Более того, сама бумага, когда она только начала распространяться, была довольно дорогой.

Что касается монет, то удивительно, но в западных странах в обращении находятся монеты, выпущенные королевством дварфов. Я задумался, возможно ли это, но раз это факт, то не имеет смысла жаловаться.

Согласно здравому смыслу из предыдущей жизни, стоимость валюты обычно зависела от мощи государства. Стоимость денег действительно может отражать силу нации.

И в этом мире эта логика также применима. Некоторые страны западных земель выпускают свою собственную валюту, но в большинстве случаев в обороте находятся монеты дварфов, которые считаются официальной валютой. Проще говоря, монеты, выпущенные Дваргоном, являются доминирующими и выполняют роль основной мировой валюты.

Если в стране используется собственная валюта, то обязательно осуществляется строгая проверка валюты через обменников, и комиссия за обмен будет высокой.

У меня в распоряжении только золотые монеты, которые я получил от Кайдо, так что мне не пришлось столкнуться с лишними сложностями, что тоже хорошо.

В целом, в этом мире валюта выполняет функцию обычного товара, обменяемого на другие. Вряд ли здесь существует система выпуска государственных долговых облигаций или фьючерсных контрактов, которые могут повысить доверие к валюте. Хотя это может быть реалистичным способом ведения торговли...

Быть может, это стало возможным благодаря системе «совета» в западных странах, но, по сути, это меня не касается. Если углубляться в размышления, то можно запутаться, так что лучше оставить эту тему.

В обращении в основном три типа монет: медные, серебряные и золотые.

Что касается медных монет, то, по ощущениям, одна такая монета равна десяти йенам.

Деньги меньшего номинала, такие как монеты в одну йену, называют дешёвыми или отходами, и такие монеты часто используются в каждой стране, но, похоже, в данный момент мне не придётся с ними сталкиваться.

Далее серебряные монеты. Одна серебряная монета равна ста медным, то есть одна серебряная монета стоит тысячу йен.

Если остановиться в сельском доме, стоимость ночевки составит примерно две серебряные монеты. Это около двух тысяч йен, что кажется дёшево, но стоит учитывать, что качество отличается. Ожидать современных японских стандартов обслуживания не приходится, а питание в стоимость не входит. Так что, с учётом всего, цена, скорее, высокая.

Наконец, золотые монеты. Эти монеты можно обменять на сто серебряных. Что эквивалент ста тысячам йен, но поскольку в этом мире действует золотой стандарт, сама ценность золота высока, и золото действительно имеет высокую стоимость.

Есть люди, которые, возможно, никогда не увидят золотую монету за всю свою жизнь, что даёт представление о жизненном уровне в этом мире.

Говоря о редкостях, существуют ещё звёздные золотые монеты. Эти монеты изготовлены с особой обработкой, с магической эссенцией, сжатой и вплетённой в металл. Они имеют художественную ценность и, как мне говорят, могут стоить сто золотых монет. Такие монеты используют для крупных торговых сделок или межгосударственных расчётов. Для меня это примерно эквивалент десяти миллионов йен, так что я воспринимаю их больше как ценные бумаги, чем как обычные деньги.

Кстати, несмотря на мои недавние расходы в ночном заведении, у меня всё равно осталось пятнадцать золотых монет. Это около полутора миллиона йен, так что у меня достаточно сбережений.

Как я потратил столько за ночь, лучше не задумываться.

Итак, вот какова стоимость валюты в этом мире. Сто монет медных равны одной серебряной, а сто серебряных - одной золотой. Всё довольно просто и понятно.

Теперь пришло время определить цену.

В качестве ориентира можно взять стоимость текущих зелий в королевстве дварфов - низшее зелье. Его рыночная цена составляет три серебряные монеты. Это оказалось неожиданно дорого. Если не быть осторожным, весь доход за день может быть потрачен на эти зелья.

Однако для авантюристов их тело - это капитал. Если получить тяжёлое ранение и не смочь работать, лучше купить немного дорогих зелий, чем рисковать жизнью. И на поле боя, где может зависеть жизнь, никто не станет экономить на зельях. Даже если в группе есть маг, способный использовать заклинания восстановления, защита собственной жизни - это обязанность каждого. Разница во времени, необходимая для активации магии, может стоить жизни.

Кроме того, если мастер заклинаний не обладает высокой квалификацией, в экстренной ситуации использование зелья будет быстрее и надёжнее.

Теперь о высших зельях. Их эффект намного сильнее, чем у низшего. Одно высшее содержит экстракт, равный пяти низшим зельям, так что цену нужно назначать как минимум в пять раз выше.

— Слушай, босс, даже пять раз выше - это всё равно слишком дёшево. Минимум двадцать серебряных монет. Это не какой-то дешёвый товар для новичков. Нужно ориентироваться на авантюристов ранга B и выше. Лучше продавать немного дороже. Если возможно, ставь цену в двадцать пять серебряных монет, — сказал Кайджин с энтузиазмом.

Я кивнул, понимая его слова. Действительно, это зелье довольно полезное, и если даже закажут его много, то проблемы не будет. Главное, чтобы была прибыль, иначе нет смысла вообще этим заниматься, и двадцать пять монет - это вполне приемлемо.

Цена на низшие зелья, которые я буду поставлять к королю Газелю, установлена в две серебряные монеты за штуку. Это означает, что за сто флаконов получится эквивалент двух золотых монет, а это примерно двести тысяч йен в день... Постоянные покупки гарантированы, и с учётом оплаты труда Габила и других это разумно.

Чтобы получить более высокую прибыль, мне нужно будет зарабатывать на собственных товарах, таких как высшие зелья.

Если закупочная цена - двадцать серебряных монет, то в день я смогу получить прибыль в размере четырёх золотых монет. Если цена будет двадцать пять серебряных, то прибыль составит пять золотых монет. Тут мне предстоит проявить свои навыки в переговорах.

— Оставь это мне! Я договорюсь по высокой цене и увеличу прибыль. А в будущем, будем работать на расширение, сделаем масштабы в десять или сто раз больше и наполним казну!

— Вот это настрой, босс!

Я согласился, и встреча была завершена.

Теперь всё готово.

＊

Юху-у-у-у-у!

Кажется, когда я был в городе, всё это время чувствовал напряжение. Теперь же, отправляясь в путешествие, свободное от давления, я впервые за долгое время ощутил настоящее облегчение.

Я решил насладиться этим в полной мере. Такие моменты важно ценить и искренне радоваться.

Но, несмотря на всё, нельзя забывать о цели, с которой я направляюсь в человеческий город. Конечно, есть необходимость наладить сбыт наших товаров, но есть и другие важные задачи, такие как встреча с теми, кто, как и я, родом из другого мира - «иномирцами».

Говоря об иномирцах, сразу вспоминаются двое учеников Шизу. По её словам, они тоже прибыли из другого мира. Когда я показывал ей воспоминания о своём родном мире, она позволила мне заглянуть в часть своих воспоминаний.

Их звали Юки Кагуразака и Хината Сакагучи. Мне хотелось бы встретиться с обоими, но Хината производила какое-то тревожное впечатление. Судя по всему, она была человеком, который верит исключительно в свои силы. Даже десять лет назад она могла соперничать с Шизу, а возможно, и превосходила её. Честно говоря, встреча с ней кажется мне пугающей.

Поэтому, пожалуй, сначала стоит встретиться с Юки. К тому же сейчас он занимает пост Великого Магистра Свободной Гильдии - её главы. Судя по всему, он стал человеком выдающихся способностей. Если удастся заручиться его поддержкой, это станет огромным преимуществом для меня как для представителя монстров.

Размышляя о грядущих делах, я представлял город, в который ещё никогда не ступал.

С момента моего перерождения в этом мире прошло почти два года. Наконец-то я могу направиться в человеческие земли.

Наш город расположен в глубине леса. На севере возвышается гора, где когда-то был заточён Вельдора. На северо-востоке находится королевство дварфов, а на юго-востоке - королевство зверолюдей. Королевство Фармус лежит западнее королевства дварфов, а королевство Блюмунд граничит с Темпестом на западе.

Из нашего города выходят три дороги.

Первая - почти завершённая дорога, ведущая в королевство дварфов.

Вторая - только начатая дорога в звериное королевство.

И третья - дорога, по которой я собираюсь отправиться, ведущая в королевство Блюмунд.

Из королевства Блюмунд в наш город можно попасть двумя основными маршрутами.

Первый - напрямик через лес.

Второй - с заходом в королевство Фармус и последующим выходом из леса.

Маршрут через королевство Фармус длиннее, но безопаснее, так как лес полон опасностей. Если время позволяет, лучше выбрать этот путь. Кавал и его спутники всегда пользовались именно этим безопасным маршрутом, чтобы добраться до нашего города.

Продолжив путь по дороге между королевствами Фармус и дварфов, мы свернули на тропу, которая вела вглубь леса. Конечно, двигались мы пешком, и путь лежал по звериной тропе.

Возвращение тоже было сопряжено с проблемами.

На пути туда ещё можно было поймать попутную повозку, но на обратном пути такой шанс не всегда выпадает. Даже если повезёт встретить повозку, не факт, что в ней найдётся место для троих.

Таким образом, дорога в один конец могла занять от двух недель до месяца, в зависимости от обстоятельств. Погода, стычки с монстрами - всё это могло сильно повлиять на ситуацию. Потому-то Кавал с гордостью рассказывал, что подобные путешествия были настоящим испытанием на выживание.

Именно поэтому они с округлившимися от удивления глазами смотрели на новую дорогу, которая теперь пересекала лес.

— Что это за дорога?..

— А? Мы же обещали, что проложим дорогу, помнишь?

— Ну, да, обещали... Но, серьёзно, неужели настолько быстро?!

Хм, это так?

С точки зрения логики моего прошлого мира, это действительно было бы невероятно. Но, учитывая силы монстров, это кажется вполне нормальным. Похоже, я уже основательно привык к этому миру.

— Нет, это не быстро. Я тоже стараюсь изо всех сил, но мне ещё многому предстоит научиться. Чтобы господин Римуру остался доволен, нужно, чтобы все работали ещё усерднее, — сказал Гельд.

Он собирался снова вернуться к работе, поэтому отправился с нами.

— Ну, это ты так говоришь, Гельд. Но для нас такие темпы строительства просто немыслимы. Даже при государственных работах такое редко увидишь...

— И не говори... Даже если привлечь магов уровня волшебников, построить дорогу с такой скоростью просто невозможно.

Гидо и Элен были не менее ошарашены, чем Кавал.

Эти ребята так и норовят удивиться по мелочи. Ну что с них взять...

Но ничего, со временем привыкнут.

— Ладно, неважно. Эх, как же интересно! Кавал, веди нас, — бодро сказал я, стараясь сменить тему.

Почему-то Кавал, казалось, впал в ступор, но мои слова привели его в чувство. Он поспешно кивнул и занял место в волчьей повозке.

И так, забрав с собой Кавала и его спутников, наша волчья повозка отправилась из города.

Прошло немного времени, но лица Кавала и его спутников всё ещё оставались хмурыми. Они продолжали смотреть на меня с выражением, явно говорившим о том, что что-то их не устраивает.

Может, их так расстроило, что мы почти сразу отправились в обратный путь после всего одной ночёвки?

На самом деле, в тот вечер, когда я завершил все приготовления, троица Кавала прибыла, как и было запланировано.

И хотя мне было немного неловко перед ними, на следующее утро мы сразу отправились в путь.

— Да это сущий пустяк.

— Точно, вы нам стольким помогли.

— Мы ведь ради этого и пришли, так что не парься!

Они, конечно, согласились без проблем, но...

— Всё-таки, может, стоило немного задержаться и отдохнуть перед отправлением?

Кавал тут же замотал головой.

— Да нет же! Просто эта повозка такая офигенная, что мы не можем перестать думать о наших прошлых путешествиях и их ужасных условиях! — выпалил он.

Будто только дождавшись его слов, заговорили и Элен с Гидо.

— Вот именно! Что это вообще такое?! Эта повозка, или вернее, волчья повозка! Она вообще не трясётся!

— Абсолютно верно! Такой комфорт - это не путешествие! Это неправильно!

Они оба, раскрасневшись, долго жаловались на несправедливую роскошь волчьей повозки.

— Ну-ну, успокойтесь! — поспешил я их утихомирить.

— Не трясётся, говорите? Да бросьте, вон, мы же подпрыгиваем на кочках, разве нет? — возразил я.

Дорога, хоть и выровненная, всё ещё была не заасфальтирована. Колёса иногда подпрыгивали на камнях, и это ощущалось при скорости в 30-40 километров в час. Честно говоря, я сам не мог дождаться, когда дорогу наконец доведут до ума.

Но Элен лишь громко рассмеялась, словно насмехаясь над моими словами.

— Ха! Это даже не тряска! Обычная повозка не может ехать так быстро! А если бы вдруг смогла, то сидящие внутри пережили бы настоящий ад!

— Вот именно! Настоящая повозка - это когда у тебя задница болит! А если ехать долго, то и всё тело потом ломит! Если вот это считать тряской, то в настоящей повозке вы просто разревётесь!

— Точно. Когда едешь в таком удобном транспорте и слышишь что-то вроде «Эх, скучно...» или «Ну что, устали?», поневоле задаёшься вопросом: а ради чего мы тогда раньше столько страдали? Тем более, если вспомнить наши прошлые путешествия, когда мы шли как в неизведанные края, насторожённо ожидая нападения монстров в любой момент... В сравнении с этим, всё это - слишком легко и никак не может считаться настоящим путешествием!!!

Ну что тут скажешь? Путешествие есть путешествие...

— Ладно, ладно. Успокойтесь, ребята. Между прочим, Кайджин и его команда вообще на это не жаловались. Так что я думал, это нормально!

— Не очень на то похоже.

— И близко нет!!!

— Я так не думаю...

Трое одновременно категорически опровергли мои слова.

Вот и как с ними быть?

— Ну, знаете, такова реальность. Это тоже своего рода путешествие.

— Нет-нет-нет, такой подход совершенно неправильный!

— Да-да! Конечно, легче - это лучше, но всё же...

— Да к тому же, если уж говорить начистоту, то Кайджин и остальные ничего не сказали только потому, что сами всё это сделали. Получив одобрение от Римуру, они были довольны своей работой. Потому-то и не стали говорить о чём-то, что для них само собой разумеется. Но вообще... Почему это Кайджин и мастер Гарм находятся у вас? Вот что действительно странно!

Похоже, их всё ещё удивляло, что лучшие мастера среди дварфов находятся у меня.

На этот счёт мне оставалось только ответить: «Ну, так сложилось, и всё».

— В конце концов, они стали нашими товарищами, так что это здорово, разве нет? Или вам не нравится путешествовать с комфортом? Тогда, может, вы хотите пройтись пешком?

— А, нет, это...

— Мы же сами сказали, что легче - это лучше!

— Так намного лучше.

Только я решил, что они хотят пойти пешком, как все трое тут же начали яростно отрицать этот вариант. Как же с ними непросто!

— Ну тогда всё, закрыли тему! Лучше расскажите что-нибудь о городе.

На этом я насильно завершил этот разговор. Хотя они ещё пытались вставить своё «но» и «однако», похоже, в целом их устраивала удобная езда в волчьей повозке, так что они больше не стали спорить.

Раньше никто мне об этом не говорил, но вот такая разница в восприятии реальности всё же проявилась. Я ведь думал купить лошадей в городе и использовать эту повозку с ними. Пожалуй, стоит пересмотреть этот план. И хорошо, что я понял это заранее.

＊

Так, наше путешествие шло гладко.

Мы выехали рано утром, а к тому времени, как наступил полдень, достигли значительного прогресса.

— Просто невероятно. Неужели эта гора настолько маленькая?.. — пробормотал Кавал, глядя вдаль. 

Гидо и Элен молча кивнули, соглашаясь с его словами.

Ну, звёздные волки, тянущие волчью повозку, даже по отдельности являются монстрами ранга B, и, в отличие от лошадей, для них такое расстояние не требует отдыха. Более того, для них это всё равно что лёгкая пробежка. Даже если бежать без остановки, никаких проблем не возникает.

Услышав удивление Кавала, я лишь усмехнулся, а в это время Гельд обратился ко мне:

— Господин Римуру, как насчёт того, чтобы перекусить? Впереди есть небольшая хижина для отдыха.

Характерный для Гельда профессионализм. Похоже, он заранее организовал там приготовление еды.

— Вот это подход, Гельд! Ладно, тогда остановимся там, перекусим заодно.

Эта новость мгновенно оживила пассажиров повозки. Кавал и остальные, хоть сначала и ворчали, уже привыкли к удобствам волчьей повозки и даже начали наслаждаться видами за окнами. Эти ребята действительно быстро меняют своё мнение.

Когда мы добрались до хижины, Гельд первым спрыгнул с водительского места. Звёздные волки, тянувшие повозку, были своего рода аватарами, созданными Рангой, так что в поводьях на самом деле не было необходимости. Управление было практически автоматическим.

Однако Гельд, будучи весьма крупным, решил не занимать место внутри повозки. Его серьёзное отношение ко всему действительно внушало уважение. В своей работе он демонстрировал исключительный профессионализм, служа примером для всех.

Пока мы обедали, я решил обсудить дальнейшие планы.

На данный момент только половина пути до королевства Блюмунд была благоустроена. Более трети оставалось нетронутым лесом.

Продвижение работ шло следующим образом. Сначала я с высоты провёл разведку и определил маршрут с минимальными препятствиями. Затем мы измерили высоты в ключевых точках, чтобы составить оптимальный план.

Работа была разделена на три этапа:

1. Вырубка деревьев и их транспортировка.

2. Уравнивание и улучшение грунта.

3. Укладка каменных плит на завершающем этапе.

Расстояние между нашим городом и Блюмундом составляло около 300 километров. Это гораздо ближе, чем до королевства дварфов. Однако леса, горы, долины и монстры создавали серьёзные препятствия.

Когда дорога будет завершена, обычные торговцы смогут преодолеть её пешком меньше чем за неделю. Даже с учётом мер против монстров эта дорога станет крайне важной.

Например, на повозке путь от Блюмунда до нашего города займёт три дня, а от нашего города до королевства дварфов - десять. Таким образом, за две недели можно будет добраться от Блюмунда до дварфов. Для сравнения, через королевство Фармус путь занимал бы минимум три недели.

Наш маршрут обещал стать не только быстрее, но и безопаснее.

Но вернёмся к нашим планам. Ещё примерно час пути на волчьей повозке - и мы достигнем передовой точки строительства. Оттуда придётся идти пешком, так как дороги ещё нет.

— Что ж. Наконец-то настало наше время, верно? — с энтузиазмом произнёс Кавал.

Так и есть.

— Полагаюсь на вас!

— Конечно!

— Можете на нас рассчитывать!

— Хе-хе, самое время показать, на что я способна!

Троица была полна решимости, так что можно было не волноваться.

Закончив еду и обсуждение дальнейших действий, мы возобновили наше путешествие.

И вот, спустя два часа.

Мы, провожаемые Гельдом и другими высшими орками-строителями, ступили вглубь леса.

— Хе-хе, Римуру. Будь осторожен, ладно? Ведь это уже зачарованный край - Великий Лес Джура!

— Но-о-о, если мы рядом, то тебе нечего бояться!

— Можете положиться на нас!

Эти трое с энтузиазмом заверяли меня в своей готовности.

Хотя мне, живущему в Великом Лесу Джура, слушать, как мне рассказывают, что это за место, казалось немного странным.

Кавал достал кинжал и начал разрезать цепляющиеся лианы, прокладывая проход, через который могли пройти люди. Гидо, прижав ухо к земле, проверял, не приближается ли какой-нибудь опасный магический зверь. Элен читала заклинания, накладывая на всех чары от насекомых, обнаружения ядов и защиту кожи. Она объяснила, что в таких лесах таится множество скрытых опасностей: от ядовитых насекомых до колючек на лианах, которые могут поранить. Надо признать, её умение справляться с такими условиями было впечатляющим.

Я тоже изменил свой облик на человеческий, достал из-за пазухи маску и подготовился к пути. Теперь я ни капли не выглядел как монстр.

Можно сказать, влился в компанию чудоковатых авантюристов.

— А зачем вы, собственно, маску надели? — спросил меня Гидо, недовольный тем, что я спрятал лицо.

— Видишь ли, я всё ещё не могу полностью скрыть свою мистическую ауру. Если попаду в зону действия магического барьера и там раскроется, что я монстр, это будет проблематично. Так, на всякий случай.

После моих объяснений Гидо пробормотал что-то вроде: «Да кто угодно скажет, что вы не похожи на монстра...» - но, кажется, смирился.

Так мы двигались ещё три часа.

Наступил вечер, уже пора было подумать об ужине. Однако трое и не думали останавливаться на привал. Лица у них были покрыты испариной, а обсуждение шло оживлённое и напряжённое.

Почему-то мы снова вышли на тропу, которая уже встречалась раньше. Что они там замышляют?

С такими опытными спутниками я решил, что можно не беспокоиться, но когда один из них выглядел так, будто готов заплакать, я решил всё-таки спросить.

— Эй, вы же не скажете, что заблудились?

— Х-хахаха. Ну что ты, конечно, нет... — Кавал ответил с каким-то странным акцентом.

Это точно нормально?

Я открыл свою внутреннюю карту и проверил маршрут. Без сомнений, мы вернулись на тот же самый путь, который уже проходили.

Значит мне не показалось!

— Эй! Не шутите так! Вы действительно заблудились, да?!

От моих слов все трое вздрогнули.

— — — Извини!!!

Хором они извинились, склонив головы.

Кажется, они действительно заблудились.

И вот после такого это профессионалы?

Ну, ладно...

Путешествие у нас не срочное, а ночевать в лесу было бы неудобно. Думаю, стоит вернуться на строительную площадку и начать всё заново завтра. Там есть временные жилища, так что сможем нормально отдохнуть. Так как дорога уже была частично расчищена, мы вернулись к хижине всего за час.

Я заранее связался с Гельдом через «Мыслесвязь», и к нашему прибытию в лагере уже готовили ужин.

Трое авантюристов выглядели крайне сконфуженными.

— Как мы вообще могли там заблудиться...

— Чувствую, будто лишилась уверенности в себе...

— А я ведь профессионал, когда дело касается дорог, понимаете? Мне это ещё сильнее ударило по самолюбию, чем вам двоим...

Кажется, они хотели произвести на меня хорошее впечатление, но теперь были сильно расстроены.

В этот момент Гельд протянул им цветок.

— Возможно, всё это произошло из-за этого?

Что это такое?

— А! Это же иллюзорный цветок, да?! Это цель задания на сбор ранга B или выше, да и найти его бывает непросто! — воскликнула Элен с явным воодушевлением.

Этот цветок вызывает галлюцинации в округе и является редким ингредиентом для магических предметов.

— Именно. Из-за него у нас тоже возникли задержки в работе. Прошу прощения за то, что забыл вас предупредить, — сказал Гельд, слегка поклонившись троице.

Он объяснил, что просто не подумал предупреждать, поскольку не ожидал, что я, обладая способностью к «Магическому Чувству», могу заблудиться. И правда, я ведь даже могу летать и планировать маршруты с высоты, так что потеряться при пешем передвижении звучит невероятно. Вина за случившееся явно не на Гельде.

Если уж обвинять кого-то, то только моё желание прочувствовать атмосферу приключения.

— Ладно, в этом есть и моя вина, я недостаточно постарался. Завтра я тоже буду помогать! — объявил я, признавая свою ошибку.

Кстати, Гельд решил собрать все иллюзорные цветы на этом участке, чтобы они больше не мешали.

Более сотни цветов были выкорчеваны и упакованы в мешки в складском помещении.

Раз уж мы здесь, я поглотил их в своё «чрево», чтобы провести анализ.

Оказалось, что при сжигании эти цветы выделяют пыльцу, вызывающую галлюцинации, а если их закопать, они снова укореняются и продолжают распространяться. Это растение было настолько проблемным, что Гельд только обрадовался, увидев, как я его забрал.

Раз это цель задания на сбор, оно, возможно, пригодится в будущем. К тому же, я помог Гельду и его работягам.

Что называется, одним выстрелом - двух зайцев.

Так и прошёл первый день нашего путешествия.

На следующее утро.

Согласно моему вчерашнему обещанию, я решил приложить все усилия для помощи.

Твой выход, «Ненасытный»!

С такими мыслями я протянул правую руку вперёд и активировал способность. Мгновение - и огромное дерево передо мной исчезло.

— Эй, Гельд, я бы с удовольствием расчистил целую дорогу, но это займёт слишком много времени. Так что уберу только те деревья, которые мешают, а остальное оставлю вам. Понял?

— Как прикажете. Это моя работа, так что не утруждайтесь.

Получив его согласие, я спокойно двинулся вперёд, поглощая на пути мешающие деревья. Прогресс шёл значительно быстрее, чем накануне.

— ...Это просто невозможно.

— Да ну, такого не бывает! Такого просто быть не может!

— Даже зная, что Римуру не обычный, это уже чересчур...

Трое моих спутников были явно в шоке, но меня это не особо волновало.

— Эй, чего как вкопанные? Давайте двигаться дальше.

Поторапливая их, я продолжил наше путешествие.

Так прошла неделя, прежде чем мы наконец вышли из леса. Путь шёл практически по прямой, так что времени мы потеряли совсем немного.

Для меня это путешествие не было спешным - я наслаждался редкой возможностью просто попутешествовать. С моим телом слизи я не устаю и остаюсь чистым, что делает такие прогулки довольно приятными.

Кстати, Элен использовала некую «очистительную магию», и я попросил её научить меня. Попробовав её, я обнаружил, что моя версия магии была гораздо сильнее, так что применил её на всех. Это сделало наше путешествие гораздо комфортнее.

Разжечь огонь было проще простого, а запас провизии у нас был более чем достаточным. Кроме того, в моём «чреве» хранились волчьи повозки с крышей и мягкими скамейками, которые можно было использовать как кровати.

Я, конечно, не нуждался во сне, поэтому мог оставаться на страже всю ночь, но это предложение было отвергнуто. Мы договорились, что двое дежурных останутся снаружи, а остальные смогут безопасно отдыхать внутри.

По словам троицы, это было гораздо удобнее, чем ночёвка в дешёвых постоялых дворах, и они остались очень довольны.

— Римуру! Давай всегда путешествовать вместе! — воскликнула Элен с восторгом.

Но, увы, это было невозможно.

Если бы это было до того, как я стал повелителем леса Джура, я, возможно, согласился бы. Но теперь у меня есть обязательства. Хотя управление я могу доверить Ригурду и остальным, полностью оставить всё без присмотра я не могу.

Когда-нибудь, в далёком будущем, когда я перестану быть нужен... возможно, я смогу стать свободным авантюристом. Но к тому времени вы, возможно, уже будете мертвы...

Эта мысль мелькнула у меня в голове.

Неужели Милим чувствовала себя так же?

Если даже самые дорогие друзья уходят раньше тебя, выбрал бы я тогда одиночество?

Не знаю.

На данный момент мне просто не хватает опыта, чтобы ответить на этот вопрос.