– …! …!

– Ой! Ч-что такое?!

Меня резко, почти грубо, тряхнули за плечо, заставив вздрогнуть всем телом. Обернувшись, я увидел Тао-тян. Ее губы судорожно двигались, лицо выражало явное раздражение, но звука не было ни единого. Ах да, 『Блокировка звука』 все еще действовала, поглощая любые шумы вокруг меня.

Я отменил заклинание легким движением пальца, и тут же в тишину врезался ее голос:

– Роберто-кун! Ты наконец-то откликаешься!

– А, прости. Просто был поглощен изучением кое-чего, что случилось?

– Ну вот! - Она сердито ткнула пальцем в сторону огромного, уже бездыханного тела Серого Волка. - Ты же совершенно не видел, как я его добивала! Самый эффектный момент!

Тао-тян надула щеки, явно обидевшись. Зато я успел кое-что понять о барьере подземелья. Комната босса, точнее, сокровищница за ней, явно была его сердцем. Огромная концентрация магии, питаемая, видимо, смертями всего живого внутри. Примитивно, но масштабно.

– Ладно, ладно, пошли уже к сокровищам! – нетерпеливо сказала Тао-тян.

– Принято, – кивнул я.

За поверженным боссом ждала награда. Ирония в том, что она же была ядром. Сокровище как источник? Или…?

– Стой, Тао-тян!

Я внезапно ощутил густую волну чужой магии и резко дернул ее за руку.

– Ай! Р-роберто-кун, что ты?.. – начала она, но в этот миг мимо ее лица пронесся черный клинок.

『Клинок смерти』. Заклинание Тьмы. Любимое оружие нежити. Откуда? Волка же убрали.

– Ээ… Но босса же убили… Откуда?... – растерянно прошептала Тао-тян.

– Похоже, осталось кое-что поинтереснее, – сказал я, вглядываясь в темноту.

В тенях вырисовывался силуэт. Череп. Скелет в истлевших черных робах.

– Э-это же Лич! – ахнула Тао-тян, бледнея.

– Высокий уровень, да? – уточнил я. В бестиариях их описывали как серьезных противников.

Тао-тян молча кивнула, крепко сжимая мою руку. Ее 『Ки』 не чувствовала присутствия магию нежити. Я же ощущал странные магические волны чего-то сильного с самого начала. Беглец из другого подземелья? Редкий гость. Как было написано, встречи с такими монстрами часто кончаются плохо.

– Роберто-кун, беги! – выпалила она, вставая в стойку, – Я задержу его! Моя ловкость поможет уворачиваться! Я выиграю тебе время!

– А ты?» — спросил я.

– Не волнуйся! Я как-нибудь улизну! Беги же! – крикнула она, устремляясь к Личу.

Интересно. Я отошел за обломки скалы, чтобы наблюдать.

Тао-тян уворачивалась от Клинков смерти и стреляла 『Ки-пулями』. Лич всё это парировал 『Магическим Барьером』.

– Цыы… – раздражение прозвучало явственно. Тогда она сделала неожиданное. Вместо уклонения – она ринулась прямо на барьер Глубокий, шумный вдох, мощный толчок ногами, и – БА-ДЫЩ! Ее ладонь, окутанная сгустком Ки, обрушилась на барьер! Появилась трещина.

И понеслось: удар локтем, левый хук, обратный удар кулаком, рубящий удар ребром ладони, круговой удар ногой, – все это било в одну точку барьера, от чего трещина росла под ее ударами и криками:

– Я НЕ УМРУ ЗДЕСЬ! Я ТРЕНИРОВАЛАСЬ КАЖДЫЙ ДЕНЬ С ПЯТИ ЛЕТ! ПОД ДОЖДЕМ, В СНЕГ, БЕЗ ВЫХОДНЫХ! ДАЖЕ ПАРНЯ ТАК И НЕ ЗАВЕЛА! И ПОСЛЕ ВСЕГО ЭТОГО – Я ДОЛЖНА СГНИТЬ ТУТ, ТАК И НЕ УЗНАВ ЛЮБВИ?! НИ ЗА ЧТО-О-О!

Прыжок! Удар коленом и барьер разлетелся в дребезги! Но Лич не дремал. Его зубы застучали: Ка-та-ка-та. После чего тёмная вспышка окутала Тао-тян.

БУМ!

Ее отшвырнуло взрывом. Она упала на землю, перекатилась вокруг себя и замерла.

– Тао-тян! – я подбежал и поднял ее. Она открыла глаза, полные боли.

– Зачем… вернулся?.. – прошептала она.

Я промолчал.

– Может… ради меня?.. Глупец… Но… ладно… Умереть рядом с таким красавчиком… честно… – она слабо улыбнулась и отвернулась.

– Уже сдаешься? – спросил я.

– Все… кончено… Не могу… Лича… не победить… – ее голос прерывался.

– Какие глупости… – начал я.

Темная Вспышка ударила нам в спину. Тао-тян зажмурилась.

Ничего не произошло. Мой магический барьер принял удар. Она открыла глаза, удивленно моргая. Я встал, посмотрел на Лича и усмехнулся.

– Вот теперь-то и начинается самое интересное.