– Дзынь!

Лич, сбитый с толку тем, что его атаку парировали, вроде бы собрался и снова метнул в меня 『Смертоносный Клинок』.

Но тщетно. Уже развёрнутый магический барьер легко его остановил.

Чёрный клинок, ударившись о барьер, сломался, рассыпался на осколки и растворился в воздухе.

– ...Что... что ты только что сделал?..

– Магия. Забыл упомянуть, я маг.

Всё время с самого момента входа в подземелье бои вела только Тао. Я не скрывал своих способностей, просто сосредоточился на тренировке «Ки» и у меня не было повода показывать свою магию.

– !!!

Издавая беззвучный крик, лич принялся осыпать меня градом чёрных клинков.

Хм, магия Тьмы, значит? Из-за того, что её используют монстры, её гнушаются люди. Среди человеческих библиотек почти не осталось гримуаров по ней, от чего и невозможно её изучить. Отличный шанс сделать это, понаблюдав поближе.

Так… Для этого нужно снизить мощность барьера и максимально повысить его эластичность… и… готово. Давай!

Тыык! — раздался глухой звук, когда чёрный клинок вонзился в барьер.

Но пробить его он не смог, потерял всю инерцию и застыл на месте. Я подобрал обезвреженный клинок и осмотрел его. По пальцам прошла лёгкая, покалывающая боль. Это… яд?

– ...Хм, так ты преобразуешь ману в яд и стреляешь этим?

Хотя «яд» — не совсем точное слово. По сравнению с реальными ядами, здесь сильнее магическая составляющая. Вернее сказать, что это сгусток магического яда, проникающая в душу — проклятия. Атака, воздействующая не столько на тело, сколько на то, что внутри, на жизненную силу.

Если принять её напрямую, жизненная сила будет истощена, так что удар куда сильнее, чем кажется. Но сама структура заклинания не сильно отличается от огня или воды, поэтому магический барьер вполне способен её сдержать.

– !!!

Похоже, лич был шокирован, как легко я справился с его атакой, и в панике начал копить ману. Скопившаяся в его руках энергия была несравнима с прошлой. Лич заострил сгустки маны в руках, растянув их вверх и вниз, словно клыки зверя.

– Роберто, это опасно! Уворачивайся!

Это что, высокоуровневая магия Тьмы 『Смертоносный Клык』? Похожая конструкция, но вложенной маны в разы больше, чем в 『Смертоносном Клинке』. Или у неё есть ещё какой-то эффект?.. Любопытно.

Увидев, что я стою на месте, лич усмехнулся и выпустил чёрные клыки, падающие на меня сверху и снизу.

Клыки из клинков на огромной скорости врезались в магический барьер, но пробить его не смогли. Я поднял один, потерявший инерцию и откатившийся в сторону из-за барьера.

– Хм, как и выглядит – просто усиленная версия. Уж думал, раз это магия Тьмы, там будут какие-то уникальные проклятия… а вот и нет. Разочарование.

Я мельком взглянул на лича. Он выглядел растерянным — явно не ожидал, что атаку так просто блокируют. Похоже, сильнее у него ничего нет. Больше учиться у него нечему.

И всё же, магия Тьмы… Изучая её только что, я понял: эта сила похожа на «Ки». Может, с её помощью можно делать то же самое? Попробую.

Как учила Тао, я собрал Ки внутри своего тела в правой руке и начал переплетать его с маной. С контролем маны у меня всё неплохо, но вот с Ки пока что нужно работать. Переплетаясь с маной, «Ки» начало обретать форму, похожую на клинок.

– М-м?.. Эта техника… требует больших затрат?

Боль в лёгких чуть не заставила меня закашляться, но я сдержался. Дышать стало куда больнее, чем при обычном использовании Ки. Да и сложно. Придавать Ки форму получалось плохо, я раз за разом терпел неудачу. Каждый раз приходилось заново переводить дыхание, что сильно замедляло процесс.

Но азарт был куда сильнее! Пробуя снова и снова, я постепенно придавал сгустку Ки нужную форму. Да... кажется, получилось. Методом проб и ошибок я наконец создал клинок из «Ки».

– !!!

Увидев это, Лич мгновенно развернул магический барьер, пытаясь защититься. Что ж, проверим мощь клинка из Ки.

– Йа!

С лёгким выкриком я метнул созданный клинок в Лича. Он полетел по дуге, пронзил магический барьер и рассек лича пополам.

– Га…

Издав слабый стон, Лич исчез. Ого, так значит, если добить нежить атакой «Ки», она рассыпается в пыль? Кажется, в книгах писали, что нежить слаба против жизненной энергии и священных сил. Способ исчезновения совпадает с прочитанным мною.

– Не… Невероятно! – пробормотал Тао, наблюдая за этим.

– Это же высшее умение «Ки-Пули» — «Ки-Клык»… Техника, которую я годами не могла освоить. А он… так легко, да и вообще без усилий…! Хотя… нет. Не в усилиях дело. Роберто просто… получал удовольствие от взаимодействия с «Ки»!.. Точно, дед говорил часто мне: «Усилия – это необходимая данность. А вот по настоящему сильным является тот, кто умеет получать удовольствие от самого процесса тренировки». Хех... а ведь я и сама, когда была маленькой, радовалась тренировкам. Каждая из них приносила что-то новое. А когда, интересно, я перестала получать от них удовольствие?.. Уже и не вспомню. Что ж… Похоже, придётся начинать всё заново. На этот раз — смаковать каждый момент по полной.

О чём это она бормочет? Тао смотрела на меня с каким-то озарённым лицом. Что с ней стряслось?.. Ладно, неважно.