– Братец Альберт, огромное спасибо за оружие!

На следующий день я отправился к Альберто, чтобы выразить благодарность.

Сильфа привезла оружие на тележке. Хоть я и говорил, что смогу справиться сам, но мне не позволили – мол, «как это принц будет такое делать!».

– Быстро же ты, Ллойд. Уже закончил?

– Да, так увлекся, что не удержался.

Я работал, не жалея ни времени на еду, ни на сон. Заодно и пропустил наши с Сильфой шуточные поединки.

Сказав, что это просьба Альберто – Сильфа нехотя отступила.

Между делом я глянул на нее: казалось, она все еще не в духе.

– Но прости, пожалуйста. Я и оружие изрядно поломал.

Из ста двадцати клинков удалось зачаровать только пятьдесят.

Нет, поначалу оставалось целыми штук восемьдесят!

Но мне так захотелось попробовать еще, что я счищал магический раствор и снова и снова наносил заклинания до самого предела.

В итоге сломал еще тридцать. Прости.

Но хоть я и такой, на волшебный меч руку уже не поднял – он и так был на грани.

Я нервничал: вдруг он рассердится из-за поломок... А Альберт лишь серьезно разглядывал клинки.

– Пятьдесят из ста двадцати?!.. У первоклассных магов успех – один из десяти! Потому-то я и велел гвардейцам собрать столько оружия... И даже на волшебный меч, который я случайно оставил, наложены чары. Для зачарования магических клинков нужны особые знания и умения! Тех, кто на это способен, – единицы. И несмотря на это, Ллойд в свои годы смог это сделать?.. Просто не верится. Какой же талант у моего брата! Я и раньше знал, что он выдающийся, но, кажется, он превзошел все мои ожидания...

Он отвернулся и что-то бормотал себе под нос.

Что такое? Неужели все же злится из-за сломанных клинков?..

– Ллойд.

– Д-да!

Я невольно выпрямился во весь рост.

Вопреки моим ожиданиям, обернувшийся Альберт улыбался.

– Спасибо. С таким количеством оружия гвардейцы точно будут счастливы.

Кажется, он всё же счастлив. Я рад.

◇◇◇

Я закончил работу, которую поручил Альберто, и теперь сидел в комнате, погруженный в раздумья.

Наложение чар на оружие принесло немало открытий и было весьма занимательным. Но чего-то все равно не хватало. Очень уж хотелось попробовать силу магического меча.

– Ах да, там же их было полно! – хлопнул я себя по лбу, пробуждая воспоминания детства. На окраине города находилась огромная гробница, где покоились герои, некогда заточившие демонов, ворвавшихся на наш континент. Героическая Усыпальница. Он был открыт для публики, окружен парком, и в его глубине существовала потайная дверь, известная лишь королевской семье. Года в три меня водил туда Чарльз, Король нашего королевства, в погребальную камеру. Там, среди прочих погребальных даров, лежало множество оружия и украшений. Должно быть, это было оружие самих героев. Тогда я не понимал, но сейчас уверен – наверняка это были магические мечи и/или магические артефакты.

– … Стоит сходить, – пробормотал я. Как раз сегодня тренировка с Сильфой уже закончилась.

– Сейчас она вряд ли придет ко мне, так что, возможно, это наш шанс. – С этими мыслями я тихонько улизнул из замка.

– … Ладно, никто не заметил, – проверив с помощью магии, что вокруг ни души, я отменил заклинание невидимости.

– Однако, господин Ллойд, это разве это правильно?

– Мм? Ты про что, Гримо?

– Может оставите меня здесь в кукле? Кто-нибудь зайдет в комнату и побег может раскрыться.

– А, не беспокойся. Сильфа готовит ужин, а брата Альберто вызвал отец по какому-то делу. Если я запру дверь, никто не войдет.

План с куклой, похожей на меня, в которую вселяется Гримо, чтобы прикрыть моё отсутствие, было не так уж плох. Но убирать потом ее осколки после Сильфы – будет та еще морока. К тому же, разрушать свое подобие как-то неприятно. Лучше уж слетать туда-обратно по-быстрому.

– Так, выходя в город, нужно сменить облик. – Двойным заклинанием иллюзорной магии «Смена Облика» я принял вид, средний между мной и Альберто – Роберто. Длинные руки и ноги вызывали дискомфорт, но, по крайней мере, если кто увидит, проблем не будет.

Героическая Усыпальница. Его территория представляла собой обширный парк. Сегодня был выходной, люди гуляли, занимались спортом. Мирная картина.

– Хм-м, так вот она, гробница, где спят те, кто убил нас, демонов? И как беззаботно тут все… – удивился Гримо.

– Мирное время, Гримо. Тебя, запечатанного, это так задевает?

– Да нет, я проиграл – сам дурак. В мире демонов сила – это всё. Раньше я ненавидел тех, кто меня заточил. Однако сейчас… не так уж и сильно, наверное.

– … ХОТЯ!!! – голос Гримо зазвенел яростью. – Эти твари напали пока я спал! Группой из десяти человек! ТАК ЕЩЁ И С УЛОВКОЙ!: они поставили барьеры, применили странные артефакты, чтобы сковать мою силу… ОНИ НЕ ДАЛИ СРАЖАТЬСЯ ЧЕСТНО! ВОТ ЭТОГО Я ИМ НЕ ПРОЩУ!!! … Хотя, глядя на то, что и они не смогли преодолеть смерть… Гхы-ы!... – Его смех стал зловещим. – Так и хочется посмеяться… Гхы-хы-хы!

Черт возьми, да он просто лопается от ненависти!

– Предупреждаю, если устроишь проблемы в Героической Усыпальнице – пеняй на себя.

– Я-я понял, господин! Хе-хе-хе… – Гримо мгновенно сник.

Пока мы разговаривали, сквозь деревья показалась усыпальница. Огромное сооружение из черного обсидиана. В конце длинной центральной лестницы зиял полумрачный вход.

– М-м, у входа кто-то есть, господин Ллойд. – Когда я уже собрался войти, то увидел мужчину, спавшего и прислонившегося к стене. На внешний вид – суровый тип, совсем не вписывающийся в это место.

– Похоже, он дремлет.

– Не знаю… Сомнительно, чтобы кто-то дрых в таком месте.

– Но вот же спит. – Гримо что-то не нравилось, но это лишь подтверждало мирную обстановку.

Так или иначе, я шагнул внутрь. Пол был выложен каменными плитами. По бокам, словно стражи, стояли каменные изваяния солдат в честь героев. Коридор был тускло освещен, откуда-то из глубин веяло прохладой. Каждый шаг отдавался гулким эхом. В глубине коридор открывался большой зал, где рядами стояли саркофаги, посвященные каждому герою.

– О, здесь цветы. И они даже свежие.

– Действительно. Кто-то недавно приходил?

Сейчас, в мирное время, сюда редко кто заглядывает. Фактически, по пути я не встретил ни души. Говорят, сюда заходят только заблудившиеся дети или жрецы с членами королевской семьи по праздникам…

– Ой, какие люди в таком месте, удивительно! – Раздался громкий голос из тени. Я широко раскрыл глаза, увидев неожиданного человека. И она, похоже, была не менее удивлена.

– … Привет, Тао.

– Ро-Роберто! – Выкрикнув мой псевдоним, Тао бросилась ко мне, схватила за руку и сжала изо всех сил. А это довольно больно!

– Не может быть! Нет-нет-нет! Это же настоящее чудо – снова тебя встретить! Ахх~

– Я тоже удивлен. Не думал, что встречу тебя здесь.

– Я тоже! – Она радостно подпрыгивала на месте.

Гримо шепнул:

– Господин, что это за девчонка? Слишком уж фамильярничает.

– Это авантюристка, с которой я познакомился, когда был в подземелье. Именно тогда ты прикрывался мной на тренировке Сильфы.

– А, тогда… Но что она делает здесь?

Я разделял сомнения Гримо. Встретиться в подземелье – одно дело, но в этом глухом месте? Это уже не просто совпадение. Уж не за магическими мечами ли она пришла? Лучше спрошу её.

– Эм, Тао, а ты что здесь делаешь?

– Что делаю?.. Пришла наведать павших героев конечно. Авантюристу положено отдавать дань уважения лицам, победившим демонов. Ты ведь тоже поэтому здесь, Роберт?

Э-э, так ли это? Я лишь назвался авантюристом, но на самом деле то я мало что об этом знаю. Пока я раздумывал, как ответить, Тао тихонько рассмеялась.

– … Шучу. Обычные авантюристы чтят героев, но редко заходят так далеко. Я здесь, потому что моих предков спасли эти герои. Моя родина далеко, в чужой стране. Когда-то демон напал на мирно живших предков. Ничто не могло его остановить, люди гибли беспомощно под натиском его чудовищной силы. И в тот момент, когда моего предка чуть не убили, его спасли герои, что спят здесь. Они отразили демона и ушли, не назвав имен. В детстве мне много раз рассказывали эту историю. Спасенные предки, вдохновившись их боевым стилем, создали искусство боя с помощью «Ки» – Стиль Ста Цветов. Я приехала в эту страну, думая о безымянных героях, и стала авантюристкой. Поэтому раз в месяц я прихожу сюда, в эту гробницу.

Присмотревшись, я заметил, что за спиной у Тао был букет цветов – такие же, как те, что лежали у саркофагов.

– Понятно, потомок жертв демона, значит. Авантюристкой стала из-за восхищения героями. Кхе-кхе. – Гримо фыркнул с презрением. – Уж герои-то наверняка рады такому почитанию. Пффф!

Он явно затаил обиду. Но присутствие Тао создавало проблему. Мне нужно было поскорее открыть потайной ход и попасть в погребальную камеру… Что это...

Вдруг я почувствовал легкое дуновение ветерка. Откуда здесь ветер, в окруженном стенами месте? Я посмотрел в ту сторону – и увидел зияющий проем в стене. Потайной ход! Эй, я же еще не открывал его!

– Хм? А там что, проход был? – И Тао тоже заметила.

– Чую чье-то присутствие впереди. Роберт, пойдем посмотрим?

– … Ага, давай.

Я сдался и решил пойти вместе с ней. Честно говоря, хотелось ее отправить обратно, но раз она все видела, это было невозможно. Своими действиями я мог вызвать подозрения, так что лучше держаться вместе. В крайнем случае, можно усыпить её. Угу. Я направился к потайному ходу вместе с Тао.

◇◇◇