«Ваше Высочество! Прошу простить мою дерзость, но такая опасность возникла из-за вашего необдуманного решения!»

«Я должен согласиться с сэром Леваном. Я не могу представить, что могло бы случиться, если бы он не оставил скрытые подкрепления поблизости…»

После бегства от пожара Уэйн и Ниним благополучно воссоединились с Раклумом и Леваном. Убийц отогнали, пожар потушили, но оставаться в полуразрушенном особняке было опасно. Группа решила временно покинуть его и укрыться в городской таверне, где они встречались ранее. По прибытию Раклум и Леван сразу же отчитал Уэйна.

«Мы добрались до города без происшествий, но наше присутствие привлекает внимание. Очень скоро все узнают, что здесь живёт уважаемый человек. Ради вашей безопасности я настаиваю на скорейшем возвращении во дворец…» — твёрдо сказал Леван.

«Мы отогнали предыдущих убийц, но могут остаться остатки. Территория нам незнакома, здесь будет трудно обеспечить должную охрану. Я понимаю, что простому солдату, как я, не подобает говорить, но не думаю, что для Вашего Высочества реалистично прятаться в другом особняке», — искренне высказался Раклум. Уэйн тихо вздохнул — оба взрослых загнали его в угол.

«Да, вы правы. Больше я не покину дворец».

«Ваше Высочество…» — Леван не смог скрыть удивлённой радости.

«Немедленно подготовьте возвращение. Уйдём, как только всё будет готово».

«Да, конечно!» — Леван поспешил выйти из комнаты.

«Ты уверен в этом?» — спросил Раклум. Ему казалось странным, что Уэйн так легко согласился.

«Оставим в стороне вопрос, видели ли мы их в последний раз — те, кто жаждет моей смерти, потерпели сокрушительное поражение. Теперь нет нужды скрываться. Я ошибаюсь?»

«Нет, всё так, как вы говорите», — с явным недовольством ответил Раклум.

«Кроме того, я высоко ценю твою верную службу. Тебя ждёт награда, когда мы вернёмся, так что жди».

«Да, Ваше Высочество. Большое спасибо!» — Раклум глубоко поклонился и, поняв намёк Уэйна, вышел из комнаты.

Ниним тут же появилась, словно была следующей.

«Э-э, можно войти, Ваше Высочество?»

«Конечно».

Получив разрешение, Ниним подошла, глубоко вздохнула и сделала решительный поклон.

«Простите меня! Я сказала вам что-то невероятно грубое!»

Её разум прояснился, когда взрослые отвели её и Уэйна в безопасное место. Осознав сказанное, она решила извиниться.

«Это было как раз кстати», — ответил Уэйн.

У Ниним ёкнуло в животе. Такой неопределённый ответ балансировал между прощением и упрёком.

Она робко подняла взгляд, пытаясь понять настроение принца.

Уэйн улыбался.

«Что такое?»

«Ну... я думаю, это первый раз, когда я вижу Ваше Высочество улыбающимся», — сказала Ниним.

Уэйн удивлённо посмотрел и коснулся губ, словно никогда этого не замечал. Было это странное зрелище, и Ниним не смогла скрыть свою улыбку.

«В любом случае, что ты будешь делать дальше, Ниним?» — спросил Уэйн. «Ты говорила, что хочешь стать для меня важной. Это значит, что ты присоединишься к дворцовому штату?»

«Нет, я пока вернусь в свою деревню», — ответила Ниним без колебаний. «Я обдумывала, что должна делать, но ещё не уверена. В таком положении я лишь стану обузой, если останусь рядом с Вашим Высочеством. Сначала я должна стать кем-то, на кого вы сможете опереться».

«Тогда тебе лучше отправиться домой и тренироваться».

«Да. Как известно Вашему Высочеству, Фламы служат помощниками королевской семьи. Я была кандидатом стать помощницей принцессы Флании, но решила, что стану твоей, принц Уэйн!»

Ниним говорила с твёрдой решимостью. Её прежняя растерянность и отчаяние сменились ярким сиянием.

«Традиционно, мужскому члену королевской семьи назначают мужского Флама, а женскому — женского. Это будет нелегко».

«Я буду усердно трудиться ради своей цели!»

«Думаю, я мог бы исполнить это в один миг».

«Нет, спасибо!» — энергично отказалась Ниним.

«В таком случае я буду ждать того дня, когда ты вернёшься служить мне».

«Хорошо! Я постараюсь изо всех сил!»

Та самая судьба, которая началась, когда мальчик и девочка сбежали из дома, превратилась в дорогой обет.

Воспоминания могут угаснуть, но связь между ними будет сиять вечно.

«Ещё, Ваше Высочество, э-э, если я стану вашей помощницей…»

Ниним тихо прошептала остальное на ухо Уэйну.

«Хмм? Понятно. Я не против, если никого не будет рядом. Заходи в любое время».

«Правда? Хорошо — тогда скоро увидимся, жди меня, Уэйн».

«С нетерпением жду, Ниним».

Ниним энергично кивнула, и Уэйн снова улыбнулся.

* * *

Буду благодарен за замечания по переводу или найденные опечатки. Пишите в комментариях

* * *