«Сожалею, но ты не прошёл последнее прослушивание. Однако продюсерская команда отметила, что дело лишь в несоответствии образу, а твоя актёрская игра была хорошей. Уверена, в следующий раз у тебя всё получится! Давай не опускать руки и двигаться вперёд!»

Сообщение от Юки-сан, моего менеджера, высветилось на экране телефона, и я невольно вздохнул, ощущая, как плечи опускаются от разочарования.

Я уже сбился со счёта, сколько раз слышал эти слова утешения. Сколько раз мне говорили, что дело не во мне, что всё ещё впереди. Но реальность была другой. Несмотря на то что у меня было агентство, работы у меня практически не было. Те редкие роли, что удавалось получить, оказывались второстепенными, почти незаметными. День за днём, месяц за месяцем, я словно стоял на месте, пока остальные двигались вперёд.

"Может, у меня и правда нет таланта?"

С того момента, как я в детстве подписал контракт с агентством «Marvel», прошло уже несколько лет. Теперь я был в средней школе, но карьера так и не сдвинулась с мёртвой точки. Сколько бы я ни старался, мои усилия оставались незамеченными. Я всегда считал себя упрямым, но впервые в жизни в голову закралась мысль: а не пора ли просто сдаться?

Пытаясь отвлечься, я наугад взял пульт и включил телевизор.

И тогда—

— Привет, я Мидзусава Рэйна! Приятно познакомиться!

На экране появилась девушка, и я замер, поражённый.

Среди ярких звёзд, сидевших в студии, она сияла особенно ярко. Необыкновенно красивая, уверенная в себе, она излучала ослепительное обаяние.

Новая восходящая звезда.

Она спокойно и без запинки говорила на камеру, с лёгкостью поддерживая беседу. Каждое её слово было уместным, каждое движение — естественным. Казалось, она давно привыкла к свету софитов и вниманию миллионов людей.

"Не может быть… Эта девушка — моя подруга детства?"

Я не мог поверить своим глазам.

Рэйна, которую я помнил, была совсем другой. Застенчивая, немного неуклюжая, она часто прятала лицо за длинной чёлкой и не смела заговорить первой.

Но девушка на экране…

Она была похожа на звезду далёкой галактики — прекрасную, недосягаемую.

И в этот момент я понял.

Для меня она больше не была просто подругой детства. Она стала целью, к которой я стремился.

Я хотел догнать её. Хотел однажды встать с ней на одну сцену. Хотел исполнить обещание, которое мы дали друг другу, когда расставались.

Возможно, она давно забыла о тех словах.

Но для меня это обещание стало смыслом пути, который я выбрал.

"Я должен встретиться с ней снова."

Эта мысль с новой силой запылала в моей душе, прогоняя сомнения и страхи.

— Ладно, пора браться за работу!

Собравшись с духом, я достал из сумки сценарий к следующему прослушиванию и сел за стол.

На этот раз я не позволю себе проиграть.

***

Утро.

— Дзинь-дзинь-дзииии!

Громкий звон будильника разорвал тишину комнаты, выдернув меня из сладких оков сна.

— Ах... Это был всего лишь сон?

Шесть утра.

Я потер заспанные глаза, нехотя выбрался из-под тёплого одеяла и раздвинул шторы. Потоки яркого солнечного света хлынули в комнату, окончательно прогоняя остатки дремоты.

Да, это был сон.

Сон о прошлом, о времени, когда Рэйна ещё была лишь далёким воспоминанием.

Я помнил этот период до мельчайших деталей. Год назад, полный решимости, я мечтал вновь встретиться с ней, исполнить наше давнее обещание — стоять рядом на одной сцене.

Но теперь всё было иначе. Теперь мы с Рэйной не просто встретились — мы стали напарниками, ведущими актёрами в одном из самых популярных сериалов сезона. Шестая серия, вышедшая накануне, вызвала бурю эмоций у зрителей, а рейтинги росли с невероятной скоростью.

Я жил в реальности, о которой даже не смел мечтать несколько месяцев назад.

Погрузившись в размышления, я вдруг вспомнил, почему поставил будильник так рано.

Сегодня Рэйна должна была появиться в утренней программе «Утреннее Телевидение», которая шла в прямом эфире с шести до восьми утра. После сцены поцелуя в шестой серии популярность нашего сериала подскочила настолько, что телеканал спешно организовал специальный сегмент, и Рэйна была приглашена в качестве гостьи.

Мне тоже предлагали поучаствовать, но я всегда с опаской относился к живым эфирам, так что доверил это Рэйне.

— Чёрт, уже началось!

Я вскочил с кровати и поспешил в гостиную, лихорадочно включая телевизор. К счастью, эфир ещё не дошёл до интересующей меня части — диктор зачитывал утренние новости. Я с облегчением выдохнул и решил заняться завтраком, пока Рэйна не появилась в кадре.

Я быстро собрал себе лёгкий завтрак, а когда сел на диван, программа уже вернулась после рекламной паузы.

— А теперь переходим к разделу развлечений! Сегодня у нас в гостях Мидзусава Рэйна — исполнительница главной роли в популярном сериале «Сезон первой любви»!

— Да, спасибо, что пригласили меня!

В центре студии сидела Рэйна.

Белая блузка с изящными кружевами, лёгкая голубая юбка... Летний, освежающий образ, подчёркивающий её утончённость.

А её улыбка...

Такая ослепительная, что даже сквозь экран казалась нереальной.

Я видел её почти каждый день, и всё же не мог отвести взгляда.

"Рэйна... Она действительно невероятная."

И тут меня осенило.

Я смотрел на неё так же, как в том сне.

Но теперь мои чувства были совсем другими.

Тогда, до нашей встречи, она казалась мне недосягаемой звездой, объектом восхищения. Теперь же... теперь она была рядом, настоящая. Я знал её искреннюю улыбку, её привычки, знал, какой она бывает, когда остаётся наедине с собой.

Если раньше я просто восхищался её красотой, то теперь...

Теперь одно только её присутствие вызывало у меня дрожь в груди.

Пока я размышлял, в студии начался специальный сегмент, посвящённый сериалу. Ведущий, улыбаясь, задал Рэйне вопрос, который заставил меня невольно напрячься:

— Рэйна-сан, расскажите, какая атмосфера царит на съёмочной площадке?

— Атмосфера?

— Да! Например, как проходят съёмки, как складываются ваши отношения с коллегами?

Я почувствовал, как внутри всё сжалось.

"Что она скажет обо мне?"

В груди разлилось беспокойство.

После сцены поцелуя в шестой серии наши отношения с Рэйной стали... натянутыми.

Я импровизировал в тот день. В сценарии был лишь лёгкий касательный поцелуй, но, поддавшись моменту, я сделал его долгим, глубоким.

С художественной точки зрения это было оправдано. Сцена вышла потрясающей.

Но я не предупредил Рэйну.

И с тех пор она начала избегать меня.

Я не раз пытался извиниться, но она ловко уклонялась от разговоров, и теперь я понятия не имел, как вернуть всё, как было раньше.

Я боялся, что её реакция в эфире выдаст наши натянутые отношения. Что она замешкается, с трудом подбирая слова, или на её лице мелькнёт тень неприязни.

Но —

— О, на съёмках все очень дружные, атмосфера замечательная! — с лёгкой улыбкой ответила Рэйна. — Особенно с Амано-куном, ведь мы больше всего времени проводим вместе! Часто обедаем вдвоём, обсуждаем роли...

— Ах, верно! Кстати, вы ведь знакомы с детства? Какое у вас впечатление о Амано-сане?

— Впечатление? Хм... Ну, Амано-кун очень надёжный напарник! У него потрясающий актёрский талант, и он ещё... он добрый, красивый... рядом с ним всегда весело...

Она говорила о мне — и улыбалась.

Та улыбка была настоящей.

Чистой, искренней.

Ведущие в студии заметно удивились, а Рэйна, спохватившись, смущённо прокашлялась:

— Ах, извините! Кажется, я слишком увлеклась...

— Да нет, наоборот! — рассмеялся ведущий. — Теперь мы все точно видим, что у вас с Амано-саном замечательные отношения!

Я почувствовал, как напряжение спадает.

Рэйна всегда была той, кто не мог лгать.

Значит, её слова...

Они шли от сердца.

"Похоже, она всё же не ненавидит меня..."

Это открытие принесло мне облегчение.

Возможно, что-то в её сердце изменилось за последние дни.

Но если верить тому, что я только что увидел, у меня ещё был шанс вернуть наши прежние отношения.

Я хотел этого.

Не мог больше терпеть эту неловкость между нами.

"Надо найти способ всё исправить."

С этими мыслями я крепче сжал пульт в руке.

Я обязательно найду подходящий момент.

***

Появление Рэйны в утреннем эфире оказалось неожиданным, и, управившись с утренними приготовлениями намного раньше обычного, я не знал, чем занять себя. В итоге решил просто пойти в школу.

Время было едва 7:30, когда я зашёл в пустой кабинет. В нашем факультете исполнительного искусства студенты не особо увлекались клубной деятельностью, поэтому большинство приходило прямо к началу занятий. Я сел за парту, раскрыл сценарий, надеясь скоротать время, но спустя десять минут дверь с глухим скрипом отворилась.

Вошёл Аояма-кун.

— О, Амано! Что так рано? — он махнул рукой и усмехнулся.

— Смотрел утренний эфир, — отозвался я, лениво переворачивая страницу. — В программе была Рэйна, вот и проснулся раньше обычного.

— А, точно! — оживился Аояма-кун. — Я записал выпуск, потом гляну.

Поставив сумку на стол, он подсел ко мне, хитро прищурился и ухмыльнулся.

— Кстати, раз уж речь зашла о Мидзусаве-сан...

— Что? — я поднял взгляд, предчувствуя что-то недоброе.

— Не прикидывайся! Я видел последний выпуск! Шестую серию! — его глаза лукаво сверкнули.

— О… ты про… сцену поцелуя?.. — я невольно поморщился. Конечно, после её выхода в эфир стоило ожидать, что рано или поздно этот разговор всплывёт.

— Ну да! — Аояма-кун энергично закивал. — Ты вечно вел себя так, будто девушки тебя не интересуют, а потом — бац! — и прямо в губы!

— Эй-эй, не преувеличивай! Это всего лишь актёрская игра…

— Да ну? Если бы я был на твоём месте, то точно начал бы что-то чувствовать! Разве сцена поцелуя — это не важно?

— Ну… эм… — я запнулся, понимая, что следовало бы немедленно опровергнуть его слова. Но это промедление лишь сделало Аояма-куна ещё более самодовольным.

— О-хо-хо, ты же сам понимаешь, да? — его улыбка стала ещё шире.

— Н-нет, что ты несёшь?! — попытался я отбиться, но его было уже не остановить.

— Так-так, может, вы с Мидзусавой-сан действительно сблизились?

Я замер, не зная, как ответить. На самом деле всё было совсем наоборот, но озвучивать это перед ним — бессмысленно. Тут за спиной раздался звонкий голос, и кто-то с силой ткнул меня в плечо.

— О чём это вы тут болтаете? Весело, да? Дайте-ка мне тоже послушать!

— Доброе утро, Мацуми-сан, — вздохнул я, уже предчувствуя беду. — Ничего особо интересного…

— Да ладно, очень даже интересно! Это же про твою сцену поцелуя! — весело заявил он.

— О, я тоже хочу послушать! — вмешалась ещё одна одноклассница. — Я смотрела утренний эфир, так что у меня куча вопросов к Амано-куну!

В мгновение ока я оказался зажат между ними, и, похоже, мне не дадут так просто уйти. Пока на меня сыпались вопросы, в класс начали подтягиваться и другие студенты. Стоило кому-то заикнуться о «поцелуе», как все театралы, заинтересовавшись, окружили меня плотным кольцом. Я вздохнул. Если бы Рэйна была здесь, возможно, она бы разогнала эту толпу. Но, к сожалению, после утреннего эфира у неё был выходной.

И вот, прежде чем я успел осознать, я оказался в самом центре настоящего водоворота вопросов и поддразниваний.

Но тут раздался спасительный звук.

— А? Телефон?

Я нащупал в кармане вибрирующий аппарат и вытащил его. На экране высветилось имя моего менеджера — Юки-сан.

Шанс!

— Ой, простите, мне звонит менеджер. Надо взять! — с самым серьёзным видом заявил я и поспешно вскочил.

— Эй, стой! Не сбегай, Амано!

— Я не убегаю! Это же по работе! — поднял я телефон, демонстрируя экран.

И, воспользовавшись моментом, выскользнул в коридор, оставив за собой гулкие возмущённые возгласы одноклассников.

***

— Спасибо вам большое, Юки-сан! Вы меня буквально спасли!

— Хм? О чём ты?

Я тут же выдохнул слова благодарности, но в ответ услышал лишь озадаченный голос.

— Да понимаете, меня буквально атаковали вопросами о вчерашней трансляции… Так что ваш звонок оказался как нельзя кстати.

— Ох, понятно. Ну, неудивительно — сцена поцелуя одноклассника всегда горячая тема для обсуждения!

— Хаха… пожалуй, вы правы. Но всё-таки, почему вы позвонили? Это ведь довольно необычно для вас.

— Ах, да. Амано-кун, у тебя есть минутка?

Голос Юки-сан стал серьёзным, приобретя деловой оттенок. Я тут же собрался с мыслями.

— Занятия у меня начинаются в восемь тридцать, так что минут пятнадцать есть.

— Отлично. Тогда перейдём сразу к делу. Во-первых, я обновила твой график на эту и следующую неделю. Только что отправила тебе его в сообщении.

— Понял, спасибо. — Я открыл файл и прищурился. — Ух ты… расписание просто забито под завязку.

— Да, с тех пор как учёба стала приоритетнее, график съёмок сильно усложнился. Мы старались избегать пересечений, но иногда всё-таки приходилось делать исключения.

— И теперь мы нагоняем отставание в съёмочном процессе?

— Именно так.

Я пробежался взглядом по расписанию. От раннего утра до позднего вечера, без единого выходного. Хоть я и вздохнул про себя, но сжал кулак, придавая себе решимости.

— Осталось всего несколько недель до завершения съёмок, верно? Я постараюсь выложиться на полную.

— Рад слышать это. График ты сможешь изучить позже, но есть ещё кое-что важное.

— Что именно?

— Ты помнишь Аканэ Момосэ? Мы мельком встретились с ней на первом собрании.

— Конечно!

Я тут же кивнул, хоть Юки-сан и не могла этого видеть. Впервые мы встретились тогда, но я знал о ней и раньше. Пусть она и не столь знаменита, как Рэйна, но среди подростков её имя известно многим.

Момосэ-сан прославилась как автор и исполнитель песен в интернете. Одна из её композиций неожиданно стала вирусной благодаря короткому видео, и с тех пор каждая её работа набирала миллионы просмотров. Её творчество отличалось особой энергетикой, которая цепляла слушателей.

Кроме того, Момосэ-сан, как и я, была под управлением Marvel Entertainment. Ей было всего четырнадцать — на год младше меня, так что технически она моя младшая коллега.

— Завтра она выходит на съёмочную площадку — мы начинаем снимать восьмой эпизод. Но, похоже, у неё возникли проблемы. Она сильно нервничает и не уверена в своих силах.

— Это её первая актёрская работа, так что неудивительно… — понимающе кивнул я.

Как певица, она уже снискала славу, но актёрская игра — это совершенно иной мир. Неудивительно, что ей было страшно делать первый шаг.

— Её менеджер вчера связался со мной в панике. Они не знают, как помочь ей освоиться, и поэтому обратились ко мне.

— Вот как…

— Я долго думала, как лучше поступить… и пришла к выводу, что лучше всего с этим справится актёр. А ты, Амано-кун, не только отлично понимаешь, чего хочет от вас режиссёр Морита, но и сам чувствуешь сцену.

— Я?..

— Ой, прости! Это не официальная просьба, так что если у тебя нет времени или желания, можешь смело отказаться.

— Нет, я не против помочь. Но что конкретно я должен делать?

— Просто встретиться с ней и немного направить в плане актёрской игры. Что скажешь?

Я задумался. Конечно, раздавать советы кому-то, кого я почти не знаю, было не самой лёгкой задачей.

— Если мы будем только вдвоём, это может быть неловко…

Юки-сан тут же нашла решение.

— Не волнуйся, я тоже буду там. Так что тебе не придётся справляться одному.

— В таком случае… да, я согласен.

— Замечательно! Мы сможем использовать одну из переговорных комнат в агентстве. После школы приходи туда, я позже отправлю тебе детали.

— Хорошо, буду там.

— Прости, что нагружаю тебя работой в твой выходной.

— Всё в порядке! Если это поможет сделать «Сезон первой любви» ещё лучше, я только рад.

Я сказал это не просто так — я действительно так чувствовал. С самого момента нашей встречи с Рэйной восемь лет назад, а потом и воссоединения, я поклялся, что сделаю этот проект особенным.

Помочь коллеге с актёрским мастерством — значит внести вклад в общий результат.

"Интересно, каково это — видеть Момосэ-сан в роли актрисы?"

Я слышал её песни, даже добавил одну из них в плейлист. Но представиать её игру на экране…

Должно быть, у неё есть талант, раз Морита-сан утвердил её на роль. Возможно, её уникальный артистизм придаст сценам особый шарм.

Мысль о том, что завтра я смогу увидеть это своими глазами, вызывала во мне лёгкое волнение.

***

Время, указанное Юки-сан, было довольно ранним — ровно настолько, чтобы я мог покинуть школу сразу после занятий и прибыть вовремя. Как только церемония окончания триместра подошла к концу, я поспешно покинул здание и направился в агентство Marvel Talent.

— Спасибо за труд!

— О, Юки-сан! И тебе спасибо за работу.

Когда я открыл дверь агентства, она уже ждала меня у входа.

— Момосэ-сан уже пришла?

— Да, совсем недавно. Она ждёт тебя в конференц-зале. Проводить тебя сразу?

— Да, пожалуйста.

Мы прошли по коридору, минуя несколько небольших переговорных. Остановившись у одной из них, Юки-сан постучала в дверь и медленно её приоткрыла.

— Момосэ-сан, спасибо за твою работу. Я привела Амано-куна.

Я вошёл следом за ней — и увидел сидящую в зале девушку.

Короткие, аккуратно подстриженные чёрные волосы, светящиеся ярким огнём глаза и нежная, почти хрупкая аура. Её черты лица были выразительными, но всё ещё сохраняли юную мягкость. Она тоже была красива, но совершенно иначе, чем Рэйна. Если Рэйна поражала своей ослепительной красотой, то эту девушку точнее всего можно было бы назвать милой. Как она сидела, чуть склонив голову, напоминало мне маленького зверька.

— Здравствуйте, Амано-сенпай! Простите, что отнимаю у вас время...

— Нет-нет, что ты. Не знаю, насколько смогу помочь, но я рад этой встрече.

— Спасибо вам большое!

Момосэ-сан энергично склонилась в поклоне.

Она выглядела точно так же, как на экране. Несмотря на то, что её основная сфера деятельности — музыка, она часто появлялась на развлекательных шоу и YouTube-каналах, завораживая публику своей жизнерадостной улыбкой. Её контрастный образ — серьёзная, сосредоточенная перед микрофоном и озорная, искренняя в повседневности — был одной из причин её популярности.

Я сел напротив неё, а Юки-сан устроилась рядом. Однако она лишь сопровождала меня, так что начинать разговор предстояло мне.

— Момосэ-сан, ты хотела поговорить о своих сомнениях в актёрской игре, верно?

— Да! Всё верно!

— Для начала, можешь рассказать, что именно тебя тревожит?

— Эм... ну...

Та, что ещё секунду назад сияла энергией, вдруг потупила взгляд, словно терзаемая сомнениями. Этот неожиданный переход застал меня врасплох.

— Тебе сложно об этом говорить?

— Нет, не в этом дело...

— Конечно, я не буду настаивать, но если ты поделишься открыто, мне будет легче дать тебе полезный совет.

— Поняла! Я постараюсь!

Она сжала кулачки, словно собираясь с духом, а затем медленно положила руку на грудь и заговорила.

То, что я услышал, оказалось неожиданным.

— Я... я боюсь, что Мидзусава-сан увидит, как я играю!

— ...Э?

— Я так много репетировала, старалась изо всех сил... но как только дошло до дела, меня охватил страх! Я начала думать, что Мидзусава-сан обо мне подумает, и моя уверенность просто испарилась. Даже спать спокойно не могу...

— П-погоди... Причём здесь Мидзусава-сан?

Я был совершенно ошеломлён внезапным упоминанием Рэйны.

Если я правильно помню, их первая встреча состоялась лишь на недавнем представлении актёрского состава. Раньше они не работали вместе, и мне не доводилось слышать о каких-либо их совместных взаимодействиях.

Я осторожно спросил:

— Эм... Момосэ-сан, ты считаешь, что Мидзусава-сан — страшный человек?

— Н-нет! Я никогда так не думала!

— Тогда почему ты её боишься?

— Э-это...

Момосэ-сан снова замолчала, явно затрудняясь выразить свои мысли. Я понятия не имел, что делать с таким ответом, но вдруг мой взгляд случайно упал на её сумку, лежавшую на столе. К ней был прикреплён брелок — знакомый, до боли знакомый.

"Неужели это..."

Вживую я его никогда не видел, но он выглядел точь-в-точь как на тех снимках, что мне попадались. Я не смог сдержаться и задал вопрос.

— Момосэ-сан, где ты достала этот брелок?

— Э?

— Ну, тот, что висит на твоей сумке. Если мне не изменяет память, это же лимитированный выпуск по «Академии тайн», который можно было получить только через лотерею...

Эти слова оказались для неё триггером. Её лицо мгновенно озарилось радостью, и она, едва не подпрыгнув, подалась вперёд.

— Точно! Это приз зрительского розыгрыша по «Академии тайн»! Его можно было выиграть только купив Blu-ray! Смотри, хоть он и маленький, но вот тут даже автограф Мидзусава-сан!

— Ух ты... вот это удача! Я тоже хотел этот мерч, купил Blu-ray, но мне ничего не досталось.

— Фу~фу~, Амано-сенпай, ты слишком наивен! Аканэ купила десять Blu-ray-дисков!

— Д-десять?!

— В этом есть практический смысл! Один для просмотра, один для продвижения, один для коллекции, один — носить с собой для утешения... Так что это совершенно логично!

— Ничего себе... Так вот как выглядит сила популярной звезды...

— И это ещё не всё! Смотри, у меня даже обои на телефоне с Мидзусава-сан, а одежда, что на мне сегодня, точно такая же, как в её дораме... В комнате у Аканэ ещё столько всего с Мидзусава-сан! Вот, взгляни на это фото!

(П/П: А нам показать?)

— Ох... Вот это да! Фотобук, постеры, акриловые стойки... Вся комната — сплошная Мидзусава-сан!

Я не смог сдержать восхищения.

Я следил за карьерой Рэйны уже давно и тоже собирал её мерч, но моя коллекция и рядом не стояла с этой.

Мы настолько увлеклись обсуждением, что я только сейчас заметил выражение лица Юки-сан, сидевшей рядом. Она смотрела на нас с лёгким недоумением. Я поспешно откашлялся, приводя мысли в порядок, и вновь обратился к Момосэ-сан.

— Эм... Так ты фанатка Мидзусава-сан?

— Да! Я её огромная поклонница!

— Теперь понятно. Раз ты настолько предана ей, неудивительно, что тебе страшно играть перед ней.

— Именно...

Я и представить не мог, что Момосэ-сан — настолько увлечённая фанатка Рэййны. Но, поняв это, я невольно тоже проникся её энтузиазмом и чуть подался вперёд.

— А что тебе нравится в Мидзусава-сан больше всего?

— Всё! Она настолько красива, что на неё невозможно налюбоваться, а на телевидении она кажется такой грациозной, такой утончённой... Но больше всего я восхищаюсь её игрой! Раньше я редко смотрела дорамы, но однажды случайно включила телевизор и увидела, как играет Мидзусава-сан... и просто пропала! Именно благодаря ей я захотела стать актрисой!

— В-вот как...

Аканэ говорила взахлёб, глаза её сияли восторгом.

— Я смотрела прямой эфир сегодня утром! Ты был таким милым! К тому же, я слышала, что ты и Мидзусава-сан — друзья детства и хорошо общаетесь! Мне бы так хотелось услышать какие-нибудь истории о ней!

— Конечно! Но... ты ведь встречалась с Мидзусава-сан на недавнем собрании актёров?

— Да, но я так и не смогла с ней заговорить... Видеть её вживую в первый раз было так волнительно, что я просто не смогла вымолвить ни слова!

— Ахаха, понимаю.

На том собрании я был так поглощён собственной актёрской игрой, что не замечал ничего вокруг. Я и не знал, как вела себя тогда Момосэ-сан, но теперь мне было легко представить, что её восторг и трепет просто парализовали её.

Я никогда раньше не встречал такого страстного поклонника Рэйны, и было ясно, что мы могли бы без устали обсуждать её ещё несколько часов.

Однако именно Юки-сан, сидевшая рядом, вернула нас к реальности.

— Эм... вам вообще не кажется, что вы так и не приступили к обсуждению актёрского вопроса?

— А...

— П-простите, Шираиши-сан! Я слишком увлеклась!

***

Мы на мгновение перевели дух и настроились на работу. Я достал из сумки сценарий восьмого эпизода и положил его на стол. Момосэ-сан уже держала свой экземпляр перед собой. Видно было, что он изрядно потрёпан, исписан заметками и пометками.

— Ладно, давай начнём. Покажи мне, как ты играешь. Начало — это наш диалог, попробуем его.

— Поняла!

— Мы могли бы просто прочитать текст, но... раз уж мы здесь, давай попробуем сыграть сцену вживую. Юки-сан, можно отодвинуть стол?

— Конечно. Сместим его в сторону?

— Да, освободим пространство в центре.

Мы втроём передвинули стол, и я с Момосэ-сан встали друг напротив друга в центре конференц-зала. Юки-сан села позади, держа телефон наготове — важно было записать репетицию с разных ракурсов, чтобы потом тщательно разобрать её.

— Ты справишься без сценария, Момосэ-сан?

— Конечно! Я уже запомнила свои реплики!

— Отлично, тогда начнём. Юки-сан, можешь дать отсчёт?

— Хорошо. Пять секунд до старта. Четыре, три, два, один... начали!

Юки-сан отсчитывала, словно мы были на реальной съёмке. Я затаил дыхание, ожидая, какую игру покажет Момосэ-сан.

Ей предстояло сыграть Ханамуру Сару — лучшую подругу Хошимии Акари, героини Рэйны. Хотя в первой половине дорамы у Сары было немного экранного времени, ближе к концу она становилась ключевым персонажем, поддерживающим Акари в её непростых отношениях с Акихисой. Несмотря на роль второго плана, она несла на себе важную сюжетную нагрузку.

Момосэ-сан медленно раскрыла губы.

— Доброе утро, Акай-кун. Можно задать тебе один вопрос?

— Ханамура-сан? В чём дело?

— С самого вчерашнего дня Акари-тян ведёт себя странно. Что-то случилось?

Это был мой первый раз, когда я видел её игру, и, честно говоря, я был удивлён. Её исполнение было хорошо продуманным и детально выстроенным.

Сценарий восьмого эпизода был довольно сложным — в нём практически не было вводной сцены для Сары, которая впервые появлялась в сюжете. Фактически, вся ответственность за раскрытие её характера ложилась на актрису. Поэтому добиться максимального эффекта с такими ограничениями было крайне трудно. Когда я впервые прочитал сценарий, мне казалось, что режиссёр Морита не ждёт от нас идеального исполнения. Но, похоже, я ошибался.

Момосэ-сан не просто разобралась с материалом — она сумела передать суть своей героини. Конечно, в её игре ощущалась некоторая шероховатость из-за нехватки опыта, но направление было выбрано верно. Это было случайностью или результатом тщательной подготовки?

Сцена подошла к концу. Момосэ-сан мягко вздохнула и посмотрела на меня.

— Ну... как тебе?

— О чём ты думала во время игры?

— Э? Хм, ну...

То, что она рассказала дальше, полностью совпадало с моими мыслями, и я не мог не восхититься её пониманием персонажа.

Мы снова открыли сценарии и углубились в детали. Момосэ-сан с большим вниманием анализировала каждую реплику, глубоко обдумывала их смысл и даже подметила несколько нюансов, которых я сам не заметил.

— ...Момосэ-сан, это ведь твой первый съёмочный опыт?

— Ах, да. Но я уже полгода учусь актёрскому мастерству в агентстве.

— Это впечатляет. Честно говоря, я не ожидал такого высокого уровня. Ты сама научилась анализировать сценарий?

— Ну, да. Моё основное занятие — я певица и автор песен. Так что у меня неплохое чувство слова, когда дело касается текстов!

— Понятно... Видимо, именно это и привлекло режиссёра Мориту.

В отличие от Рэйны, которая играла интуитивно, Момосэ-сан строила свою актёрскую игру методично, как и я. Поэтому мне было, что ей посоветовать. Я собрал мысли и начал по порядку разбирать моменты, требующие доработки.

Момосэ-сан слушала внимательно, записывала всё в блокнот и задавала вопросы, когда что-то оставалось неясным. Спустя полчаса она удовлетворённо захлопнула сценарий.

— Спасибо! Я так много узнала!

— Это всего лишь моё мнение, так что не обязательно следовать ему во всём.

— Нет, всё было безумно полезно! Я хочу попробовать сыграть сцену ещё раз, с учётом твоих замечаний. Поможешь мне?

— Конечно.

Мы снова разыграли сцену. Способность Момосэ-сан к обучению впечатляла — она точно переняла мои советы, и её игра заметно улучшилась. Ошибки, которые я видел раньше, почти исчезли.

Когда сцена закончилась, я кивнул.

— Намного лучше. Если ты сыграешь так на съёмках, можешь не переживать. Рэйна точно удивится.

— Правда?

— Да. Я уверен в этом.

Момосэ-сан радостно улыбнулась.

— Всё благодаря тебе, Амано-сенпай! Я очень ценю твою помощь!

— Да ладно, мне тоже было интересно.

— Тогда завтра давай сделаем всё на максимум!

— Буду ждать. Кстати... Разве тебе не нужно поприветствовать Мидзусава-сан перед съёмками?

— Э?

Она моргнула, явно не ожидая этого вопроса.

— На съёмочной площадке у вас не будет времени спокойно поговорить. Думаю, тебе стоит обсудить с ней всё заранее.

— О, да! Я бы хотела поболтать с ней!

— Хорошо, тогда я напишу ей. Завтра вместе зайдём к ней в гримёрку.

— Спасибо! Эхе-хе... Аканэ с нетерпением ждёт завтрашнего дня!

Её глаза сияли от предвкушения. Восхищённая Рэйной, эта энергичная младшая коллега уже мысленно проживала завтрашний день, полный новых встреч и испытаний.

(T/N: Аканэ иногда говорит о себе в третьем лице, поэтому в ее речи появляется ее имя.)

***

Тем вечером я сидел в своей комнате и смотрел на телефон.

На экране было открыто окно чата в LINE. Получатель — Рэйна. С тех пор как мы обменялись контактами несколько месяцев назад, мы часто переписывались, но после того случая с поцелуем наши разговоры сократились до редких формальных сообщений.

"...Если подумать, это может быть возможностью для меня."

После утреннего интервью я искал шанс помириться с Рэйной, и это выглядело как естественный повод, чтобы с ней связаться.

После того поцелуя я понял, что мои чувства к Рэйне начали меняться. Из-за этого мне было больно оставаться с ней на расстоянии, и я хотел вернуть наши прежние, беззаботные отношения.

"Хм... Позвонить ей или отправить сообщение...?"

Я колебался. Мне хотелось услышать голос Рэйны, а если быть честным, то я бы предпочёл видеозвонок, чтобы видеть её во время разговора. Но вдруг она не возьмёт трубку? В конце концов я решил не рисковать и отправить сообщение.

«Рэйна, спасибо за твою работу. У меня есть небольшое дело к тебе»

Я несколько раз стирал и переписывал текст, прежде чем наконец отправил лёгкое сообщение и отложил телефон.

Ответит ли она?

Я не сводил глаз с экрана, и моё сердце забилось быстрее, когда появилось уведомление о прочтении. Почти сразу же пришёл ответ.

«Что случилось, Кайто?»

Всего одно сообщение, но оно заставило меня почувствовать радость.

Я тут же схватил телефон и набрал ответ.

«Ты знаешь, что Момосэ-сан завтра начнёт съёмки, верно?»

«Да, конечно!»

«Я хочу привести её, чтобы она могла поздороваться с тобой перед съёмками. Ты сможешь прийти в гримёрку немного пораньше утром?»

«Э? Конечно, но почему ты? Ты близко общаешься с Момосэ-сан?»

«Она моя младшая коллега по агентству»

«Ах да, она ведь тоже в Marvel, да?»

Рэйна отправила стикер с комичным пандой, хлопающим в ладоши.

«Хорошо, я зайду в гримёрку немного после десяти. Буду ждать!»

«Спасибо, Рэйна. Я очень ценю это»

Наш разговор был лёгким, как раньше. Я ожидал более сдержанного ответа, поэтому был приятно удивлён. Судя по её сообщениям, Рэйна вела себя как обычно, и мне не казалось, что она избегала меня в последнее время.

Деловая переписка насчёт Момосэ-сан закончилась, но я набрался смелости, чтобы продолжить разговор.

«Кстати, я смотрел тебя на утреннем шоу сегодня. Как и ожидалось от Рэйны, ты была безупречна. Мне было очень приятно, что ты упомянула меня!»

После короткой паузы появилось уведомление о прочтении, а затем ответ Рэйны.

«Спасибо, Кайто! Услышать это от тебя делает меня очень счастливой!»

После этого она отправила стикер с белым кроликом, кланяющимся в знак благодарности.

Мы перекинулись ещё несколькими сообщениями, после чего я завершил разговор и облегчённо вздохнул.

"Может быть... когда мы встретимся завтра, мы сможем снова говорить, как раньше...?"

По крайней мере, в переписке у нас всё было нормально.

Возможно, в чувствах Рэйны что-то изменилось, но сейчас моё сердце наполнилось надеждой, что эта неловкость между нами скоро исчезнет.

***

На следующий день.

Ровно в десять утра Момосэ-сан прибыла в мою гримёрку.

— Доброе утро, Амано-сэмпай!

— Доброе утро. Эм... а что это за багаж?

— Я взяла всё необходимое, чтобы поприветствовать Мидзусаву-сан! У меня есть подарок, альбом Аканэ и сладости, которые она упоминала в интервью! А ещё вот здесь — вещи, которые я хочу, чтобы она подписала: оригинальная футболка и фотоальбом!

Момосэ-сан вытаскивала вещи из сумки одну за другой. При ближайшем рассмотрении оказалось, что её сумка — это тоже лимитированный мерч из дорамы, в которой снималась Рэйна. Её преданность впечатляла.

— Ты хорошо подготовилась... Но, думаю, не стоило заходить так далеко.

— Как это не стоило?! Это же самое важное событие года для Аканэ! Я нервничаю в десять раз больше, чем перед своим сольным концертом! Честно говоря, прошлой ночью я вообще не спала!

— Это не скажется на твоей работе...? Ты в порядке?

— Я справлюсь! Я не могу разочаровать Мидзусаву-сан своим выступлением!

Момосэ-сан показала знак победы.

После этого мы направились в гримёрку Рэйны. Так как наши комнаты находились рядом на съёмочной площадке, нам пришлось пройти всего несколько шагов.

Я постучал в дверь, и Рэйна медленно появилась на пороге.

— Доброе утро, Мидзусава-сан. Я привёл Момосэ-сан.

— Доброе утро. Простите, что заставила вас приходить только ради приветствия.

Когда рядом были другие коллеги, Рэйна сразу переключалась в свой привычный режим гениальной актрисы.

Хотя я немного нервничал, мои ожидания, возникшие накануне вечером, мгновенно рухнули.

Рэйна по-прежнему избегала смотреть мне в глаза.

Она намеренно отводила взгляд, направляя его исключительно на Момосэ-сан.

— Пожалуйста, проходите.

Глядя на Момосэ-сан, я заметил, как её прежний восторг исчез, уступив место напряжению. Она застыла, словно камень.

Я должен был вмешаться, но слишком растерялся от того, что Рэйна продолжала демонстрировать своё нежелание разговаривать со мной. Всё казалось таким же, как и прежде.

Инстинктивно я решил уйти.

— Ну, Момосэ-сан, я тогда пойду. Не торопитесь, поговорите спокойно.

— А...!

Рэйна вовсе не была человеком, с которым трудно общаться. С её природной лёгкостью она наверняка нашла бы способ сгладить ситуацию.

Мне показалось, что Момосэ-сан метнула в меня пронзительный взгляд, но я всё же ушёл в свою гримёрку.

Однако меньше чем через минуту в дверь постучали.

Когда я открыл, передо мной стояла Рэйна с обеспокоенным выражением лица.

— Эм... Момосэ-сан случайно сюда не заходила?

— Рэйна! Нет, но почему ты спрашиваешь?

— После того как ты ушёл, я пригласила её в гримёрку, но у неё было какое-то напряжённое лицо, и она молчала. Когда я спросила, что случилось, она вдруг просто... сбежала.

Рэйна слегка покраснела и, отведя от меня взгляд, тихо сказала это.

Я закрыл лицо руками. Похоже, я недооценил силу чувств Момосэ-сан к Рэйне.

Рэйна, не зная характера Момосэ-сан, печально опустила голову.

— Думаю, я ей не нравлюсь. Даже на личной встрече, когда я пыталась поприветствовать её, она сбежала. А во время группового чтения она всё время на меня косо смотрела. Я не понимаю... Мы ведь даже не встречались раньше.

После этого Рэйна перевела взгляд на меня.

— Кайто, ты ничего не слышал? Она говорила, что я ей не нравлюсь?

— Хм... Думаю, проще будет спросить у неё самой. Давай найдём Момосэ-сан.

— Д-дa, но где её искать?

— Я тоже не знаю... Для начала заглянем в её гримёрку?

— Это, наверное, самый логичный вариант.

Хотя мы и разговаривали, всё равно между нами оставалась некоторая неловкость.

Мы оба отводили взгляд в разные стороны, продолжая беседу.

После этого мы пошли по коридору в поисках гримёрки Момосэ-сан. Она находилась немного дальше от наших.

Когда мы тихонько постучали в дверь, Момосэ-сан выглянула наружу с обеспокоенным выражением.

— Момосэ-сан, я слышал, что ты внезапно покинула гримёрку Мидзусавы-сан?

— Э-э...!

Момосэ-сан нахмурилась, явно смущённая, а затем, увидев Рэйну, стоящую позади меня, начала заметно нервничать.

Рэйна натянуто улыбнулась, а Момосэ-сан тут же спряталась за мной, словно не могла вынести её присутствия.

Она склонилась ко мне и прошептала, едва слышно:

— С-сэмпай, почему ты нас оставил? Это бесчеловечно — оставлять Аканэ и Мидзусаву-сан наедине!

— Я... не думал, что всё настолько серьёзно... Прости...

— Я не справилась! Я так волновалась, что в голове стало пусто! Даже сейчас я не могу смотреть Мидзусаве-сан в глаза!

Момосэ-сан изо всех сил затрясла меня, выражая своё негодование.

Тем временем Рэйна, стоявшая в стороне, выглядела озадаченной и, кажется, пыталась понять, о чём мы говорим.

— Момосэ-сан, постарайся просто поговорить с Мидзусавой-сан лицом к лицу.

— Угх...

Пока мы так переговаривались, Рэйна прочистила горло.

Затем, с лёгкой улыбкой, она заговорила.

— Эм... Момосэ-сан, возможно, я вам в чём-то не нравлюсь?

— Э...?!

— Простите, но я не понимаю, за что могла вызвать неприязнь. Если я в чём-то ошиблась, пожалуйста, скажите мне. Я часто слушаю вашу музыку и давно восхищаюсь вами. Поэтому мне действительно хотелось бы получше вас узнать.

Момосэ-сан явно не осознавала, что её поведение можно воспринять именно так.

Увидев печальное выражение лица Рэйны, её глаза расширились от удивления.

После нескольких секунд внутренних колебаний она, казалось, наконец приняла решение. Сжав кулаки, она шагнула вперёд.

— Н-нет, дело не в этом!

Она почти заплакала. Рэйна удивлённо отступила назад.

— А-Аканэ... Я огромная фанатка Мидзусавы-сан!

— Э... П-правда?

— Простите! Я так нервничала на встрече, что не смогла сказать ни слова... Но на самом деле я вас просто обожаю! Эм, можно пожать вам руку? А ещё сфотографироваться и взять автограф? И... если можно, обнять вас...?!

Теперь, когда разговор завязался, Момосэ-сан словно обрела уверенность и начала осыпать Рэйну просьбами.

— Э-э... Ну, конечно, всё это можно. Давай для начала просто пожмём руки.

— А-Аканэ так растрогана! Я никогда не помою эту руку...!

— Нет, пожалуйста, мойте. Если захотите ещё раз пожать руку, просто скажите.

— А-а... Это ангел, передо мной стоит настоящий ангел...!

Энтузиазм Момосэ-сан зашкаливал. Казалось, ещё немного — и она просто рухнет в обморок от переизбытка эмоций. После всех приветствий и восторгов я взял на себя роль фотографа, запечатлевая их совместные моменты. Затем Момосэ-сан с благоговением вручила Рэйне подарки, принесённые специально для неё, и с замиранием сердца попросила автограф на сувенирах. А после лёгкого, но всё же реального объятия напряжение, наконец, достигло предела — она взволнованно схватилась за мою руку.

— Сенпай! Всё! Я больше не выдержу! Доза Мидзусавы-сан в организме превысила критический уровень! Нам срочно нужно отступить!

— Э-э? Но ведь это твоя гримёрка...

— Тогда... я оставлю вас. — Рэйна улыбнулась мягко, как луч солнца, и, кивнув, направилась к выходу. — Момосэ-сан, давай побольше общаться на съёмках!

Как только за ней закрылась дверь, Момосэ-сан буквально осела на пол, измождённо прикрывая лицо руками.

— Я... я была на грани! Мне казалось, что сердце вот-вот взорвётся...

— Но ведь всё прошло хорошо, верно? — усмехнулся я, наблюдая за тем, как она едва ли не дрожит от волнения.

— Да! Я получила автограф, сделали фото... А ещё она обняла меня... — её голос затрепетал, а взгляд затуманился от счастья. — И знаешь, она так приятно пахла...

— А-ага... Ну, рад, что ты так довольна.

Она восторженно прижала к груди футболку с подписью Рэйны, её лицо светилось блаженной улыбкой. На неё невозможно было смотреть без тёплого чувства.

Вдруг, будто вспомнив о чём-то важном, Момосэ-сан мечтательно вздохнула.

— Кстати, Мидзусава-сан в жизни выглядит совершенно так же, как на экране!

— Хм? Ну... да, наверное.

— У неё такая грациозная осанка! И манеры... прямо воплощение совершенства! Она действительно такая, какой я её представляла! Сердце до сих пор бешено колотится!

Она смотрела на меня с таким неподдельным восторгом, что я на мгновение ощутил внутреннее замешательство.

Я знал, что образ Рэйны, который она видела, — это лишь оболочка. Маска, скрывающая её застенчивость. То, что позволяло ей общаться с окружающими, не открывая им своего истинного «я». И, наверное, мне стоило сказать об этом. Но... стоило ли?

Я неосознанно задался вопросом:

— Слушай, Момосэ-сан...

— Да, сенпай?

— Чисто гипотетически... если бы Мидзусава-сан оказалась совершенно другой, не такой, как на экране... ты бы разочаровалась?

Она замерла на секунду, обдумывая мои слова. А затем, улыбнувшись, уверенно покачала головой.

— Думаю, всё зависит от того, в чём именно она была бы другой. Но, если честно, я была бы только рада! Это значило бы, что мне выпала честь увидеть ту её сторону, которой никто больше не знает!

Её искренние слова на мгновение выбили меня из колеи.

"Она... правда хороший человек."

Если бы кто-то мог по-настоящему принять Рэйну со всеми её страхами и слабостями, это была бы именно Момосэ-сан. Более того, она, вероятно, сочла бы контраст между её публичным образом и настоящей сущностью даже более притягательным.

Сейчас у Рэйны не было подруг, перед которыми она могла бы быть собой.

И я невольно подумал... а вдруг Момосэ-сан могла бы стать для неё такой подругой?

***

Наступил день съёмок Момосэ-сан, и всё прошло гладко.

Благодаря нашим тренировкам замечаний было куда меньше, чем обычно бывает в первый день. Конечно, режиссёр Морита, со своей скрупулёзностью, не мог не высказать несколько придирок, но, похоже, поддержка Рэйны придала Момосэ-сан сил, и она смогла сохранять улыбку до самого конца.

На следующий день, во время обеденного перерыва, вернувшись в гримёрку, я обнаружил там сияющую от радости Момосэ-сан.

— Амано-сенпай! Я хотела пригласить Мидзусаву-сан пообедать вместе. Может, ты тоже присоединишься?

— Э-э? Я тоже?

— Просто... — она замялась, теребя рукава. — Я всё ещё немного волнуюсь насчёт разговора один на один. Я знаю, что Мидзусава-сан добрая и дружелюбная, но вдруг беседа не заладится...

Её смущённый взгляд ясно говорил, что она действительно переживает по этому поводу.

Я на секунду задумался, а потом, вздохнув, покачал головой.

— Прости, Момосэ-сан. Я бы хотел, но... лучше я откажусь.

— Что? У тебя другие планы?

— Нет, просто... не хочу обедать с Мидзусавой-сан сейчас.

Мой туманный ответ вызвал у неё искреннее недоумение.

— Можно спросить... Вы с Мидзусавой-сан не слишком близки?

— Ч-такого?! Почему ты так думаешь?

— Ну... — Она наклонила голову набок, обдумывая слова. — Просто вчера я заметила, что вы вообще не смотрели друг другу в глаза. И разговаривали как-то... неловко. Я даже немного волновалась!

Я невольно нахмурился. Неужели это настолько бросалось в глаза?

— Нет, у нас всё в порядке... наверное.

— Правда? А то я видела вас вместе на разных передачах, и там казалось, что у вас довольно тёплые отношения. Или вы... поругались?

— Не думаю, что это ссора.

— Тогда в чём дело?

— Скажем так... — я выбрал слова с осторожностью, — есть причины, по которым мне пока лучше держаться от неё на расстоянии.

— На расстоянии?..

На экране Рэйна всегда говорила обо мне с искренней улыбкой, а в переписке наши разговоры оставались такими же, как раньше. Но стоило встретиться лицом к лицу, и всё менялось. Она избегала моего взгляда, её голос звучал напряжённо, а между нами повисала неловкость.

Я долго обдумывал это, и всё же... я был уверен, что она меня не ненавидит.

Она, конечно, понимала, что импровизация на съёмках шла во благо проекту. Но...

Для девушки первый поцелуй — это нечто особенное. И хотя я смотрел на ситуацию глазами актёра, сам факт, что я добавил такую сцену без предупреждения, мог быть для неё трудноприемлемым именно как для девушки.

Если мои догадки верны, то решить этот вопрос можно только со временем.

Чтобы ускорить этот процесс, мне стоило бы дать ей пространство. Дать возможность разобраться в своих чувствах.

Поэтому я сознательно отстранился.

Хотя мне самому хотелось бы поговорить с ней и всё уладить как можно скорее... Но, возможно, именно такое отдаление поможет нам быстрее вернуться к тому, что было.

Я не мог поступить иначе.

Момосэ-сан непонимающе нахмурилась, но вскоре улыбнулась и бодро кивнула.

— Ну, не до конца поняла, но ладно! Тогда сегодня я приглашу её сама!

— Да. Хорошего вам обеда.

— Спасибо! Я немного волнуюсь, но постараюсь поддерживать разговор!

С этими словами она выскользнула из гримёрки.

Оставшись один, я решил поесть, параллельно просматривая сценарий к предстоящим сценам.

***

После обеденного перерыва я вдруг почувствовал что-то странное.

Казалось, Рэйна время от времени украдкой бросала на меня взгляды. Мы по-прежнему не разговаривали во время пауз, но стоило мне мельком посмотреть в её сторону, как я неизменно замечал её пристальный взгляд. Это повторилось несколько раз. И каждый раз, когда наши глаза встречались, она поспешно отводила взгляд, что только усиливало мои подозрения.

"Что происходит?.. За мной кто-то следит?"

Когда гримёр подошла, чтобы поправить мой образ, я не выдержал и спросил, нет ли со мной чего-то странного. Однако она заверила меня, что всё в порядке, оставив меня в ещё большем замешательстве.

Я не мог напрямую спросить Рэйну, поэтому весь оставшийся отрезок времени чувствовал себя немного не в своей тарелке.

— Следующее возобновление съёмок в 14:20. Спасибо за вашу работу! — раздался голос помощника режиссёра.

Я посмотрел на часы: ровно 14:00. Двадцать минут — довольно продолжительный перерыв. Не зная, чем себя занять, я решил выйти на свежий воздух.

Съёмки проходили в главной студии, и стоило выйти из здания, как передо мной открылось просторное окружение телецентра. Озёра, деревья — место прекрасно подходило для съёмок на открытом воздухе, но в тот момент я просто хотел немного прогуляться.

Я брёл без определённой цели, но ощущение тревоги не покидало меня. Возможно, мне это лишь казалось, но мне упорно не давало покоя чувство, что кто-то следит за мной. Конечно, на территории телецентра не могло быть посторонних, но ощущение присутствия кого-то рядом было слишком явным.

Стоит ли оглянуться? Я колебался, но в конце концов остановился и резко обернулся.

В тени деревьев мелькнула фигура, которая тут же спряталась за ствол.

Я сжал губы. Кто бы это ни был, он явно вёл себя подозрительно.

Сглотнув, я медленно направился в ту сторону и, ускорив шаг, заглянул за дерево.

— Рэйна?!

Передо мной стояла она, выглядя так, словно её поймали за чем-то непозволительным.

— Эм... я... извини, — пробормотала она, опустив голову.

— Нет-нет, я тебя не виню. Просто удивился. Что ты тут делаешь?

Рэйна замялась, её голос был почти неразличимым.

— В этот перерыв я хотела с тобой поговорить... Но ты всё шёл и шёл, а я не могла подойти, и в итоге... сама не заметила, как пошла за тобой.

— Что? Ты могла просто позвать меня. Или подождать, пока мы вернёмся в студию.

— Но... но я очень хотела поговорить прямо сейчас...

Она выглядела так, будто вот-вот расплачется.

Я растерянно уставился на неё.

Рэйна опустила плечи и осторожно спросила:

— Кайто... ты правда стал меня избегать?

— Что? О чём ты говоришь?

Её лицо было серьёзным, но смысл её слов так ошеломил меня, что я не сразу нашёлся с ответом.

— Я слышала от Момосэ-сан за обедом. Она сказала, что ты сам признался — ты нарочно держишься от меня подальше...

— А... Ну, я действительно говорил что-то подобное.

— Значит, ты правда считаешь меня неприятной, да?..

— Погоди! Это совсем не так! Я не могу тебя не любить, Рэйна!

Едва я это произнёс, она удивлённо распахнула глаза, а затем снова опустила взгляд.

— Тогда... почему ты решил держаться на расстоянии?

— Потому что... мне показалось, что ты сама избегаешь меня. Я думал, нам нужно время, чтобы всё наладилось.

— Но я же говорила, что не злюсь!

— Да, но ты всё равно не смотрела мне в глаза...

— Ты тоже! Ты сам тоже избегал смотреть на меня!

Она надула щёки, всем своим видом выражая недовольство.

Я задумался. Вспоминая последние две недели, я действительно слишком часто отводил взгляд. Лёгкое чувство вины кольнуло меня в грудь.

— Видишь ли... — я отвёл глаза. — После той сцены с поцелуем я всё время вспоминаю её, и... мне становится неловко, когда я смотрю на тебя.

Рэйна хлопнула в ладоши.

— Вот! Я чувствую то же самое!

— Правда?

— Да... Я тоже начала тебя избегать и чувствовала себя неловко, когда разговаривала с тобой... Но я вовсе не злюсь!

— Понятно...

Мы переглянулись — и невольно рассмеялись.

Оказалось, всё это время мы попросту слишком остро воспринимали друг друга из-за той сцены.

— Ну и ну, — улыбнулся я. — А я уж думал, что это продлится вечно.

— Всё-таки это был наш первый поцелуй... — пробормотала Рэйна, покраснев. — И ты поцеловал меня так... будто это по-настоящему!

— Эм... правда?

— Конечно! Как я могла это забыть? Я до сих пор помню ощущение твоих губ...

— Рэйна! Я... извини!

— Всё в порядке. Это была просто актёрская работа. Я же сказала, что не против... — Она всё больше краснела, уже не в силах поднять голову.

Мы оба знали, что после этого разговора неловкость так просто не исчезнет.

Вдруг Рэйна резко подняла лицо, будто решившись на что-то.

— Мы не можем так продолжать! Думаю, мне ещё долго будет трудно смотреть тебе в глаза!

— Пожалуй, я тоже...

— Тогда давай потренируемся!

— Потренируемся?

— Да! Чтобы смотреть друг другу в глаза, когда разговариваем!

— Хорошо... А как?

— Просто! Возьми мои щёки в ладони, а я возьму твои. Тогда мы не сможем отвести взгляд!

— Ч-что?.. Ладно...

Я осторожно коснулся её щёк, чувствуя тепло её кожи. В тот же миг она приложила свои холодные ладони к моим щекам. Наши взгляды встретились с совсем близкого расстояния.

"Это... чересчур близко..."

Воспоминание о поцелуе всплыло в памяти, и я мгновенно почувствовал, как моё лицо вспыхнуло. Похоже, Рэйна ощутила то же самое, потому что она тут же отдёрнула руки, а я последовал её примеру.

— Э-э... это было слишком, — пробормотала она.

— Согласен...

— Лучше постепенно вернёмся к обычному общению...

— Хорошая идея.

Покраснев, мы двинулись обратно. До конца перерыва оставалось всего пять минут.

***

После этого наши отношения с Рэйной постепенно вернулись в прежнее русло. Мы снова начали часто обмениваться сообщениями и вместе обедать. Это стало своего рода традицией — втроём с Момосэ-сан проводить оживлённые обеденные перерывы.

Однако спустя примерно неделю произошло нечто неожиданное.

— Странно, Момосэ-сан сегодня не пришла, — заметила Рэйна, разглядывая пустое место, где обычно сидела их подруга.

— Да… Это действительно странно. Интересно, что случилось?

Мы обедали в гримёрной Рэйны, когда вдруг осознали, что Момосэ-сан, которая обычно приносила с собой бэнто и присоединялась к нам, сегодня не появилась. Рэйна, которая за это время сильно сблизилась с ней, заметно расстроилась.

— Хм… Я ведь прочитала сёдзё-мангу, которую она мне посоветовала. Думала, у нас будет оживлённое обсуждение…

— Ты правда её прочитала?

— Конечно! У Момосэ-сан отличный вкус! Все её рекомендации просто потрясающие!

— Надо будет у неё спросить, читает ли она сёнэн-мангу.

— Не знаю… Она в основном рассказывает про сёдзё, но она так любит мангу, что, думаю, ей было бы интересно поговорить и о других жанрах.

— Ого, круто.

Разговор плавно перетёк в обсуждение самой Момосэ-сан, но даже после того, как обеденный перерыв закончился и мы вернулись на съёмочную площадку, её поведение оставалось странным. Она не улыбалась нам, как обычно, и даже не поприветствовала с привычной бодростью.

Более того, было заметно, что она избегает Рэйну. Её взгляд был грустным, отчуждённым — что-то определённо произошло.

Я решил дождаться подходящего момента и подойти к ней.

— Момосэ-сан, что-то случилось?

— А? О, Амано-сэмпай… — она вздрогнула и обернулась. Увидев меня, заметно расслабилась, но тут же отвела взгляд.

— Ты ведёшь себя странно в последнее время. Всё в порядке?

— Я… я просто… увидела кое-что, чего, наверное, не должна была видеть…

— Увидела?

— Я видела, как вы двое разговаривали, — ответила она, её лицо выражало явное одиночество.

Меня пробрала неожиданная дрожь.

После короткой паузы Момосэ-сан продолжила, всё больше поникая.

— Аканэ… я правда думала, что хорошо лажу с Мидзусава-сан… Но, похоже, я просто не замечала стены, которую она возвела между нами.

— Эм… ну…

— Она всегда так говорит с тобой, да?

— Ну… да…

Постепенно между нами назревало недоразумение. Я понимал, что ситуация требует объяснения, но не мог отрицать её слова, поэтому замялся, не зная, как правильно ответить.

Момосэ-сан выглядела всё более подавленной.

Она искренне расстраивалась. Это неудивительно — ведь она так обрадовалась знакомству с Рэйной, была взволнована их общением… А теперь оказалось, что между ними была стена, которую она не замечала.

— Аканэ… когда я рядом с Мидзусава-сан, я только мешаю?

— Нет, конечно же, нет!

— Но когда она разговаривает с тобой, она кажется намного более живой… Если я лишняя, то… это тоже нормально. Главное, чтобы она была счастлива.

— Подожди, не говори так серьёзно! Это не…

Я отчаянно пытался подобрать слова, но Момосэ-сан лишь опустила голову.

— Простите за бестактность. Извините, Амано-сэмпай.

С этими словами она развернулась и поспешно ушла.

Я молча наблюдал за её удаляющейся фигурой, чувствуя беспокойство.

"Что же делать?.."

Конечно, лучше всего было бы, если бы Рэйна сама нашла к ней подход, но если бы это было так просто, то подобной проблемы не возникло бы вовсе. Даже если я объясню ситуацию, не факт, что она поверит. Напротив, это только укрепит её ощущение, что между ней и Рэйной стоит стена.

Но я не хочу, чтобы они отдалялись.

За последнюю неделю Рэйна казалась невероятно счастливой. Хоть она и вела себя, как всегда, профессионально, я видел, что она открылась Момосэ-сан. А сегодня, когда та не пришла на обед, Рэйна так явно расстроилась…

Если Момосэ-сан перестанет приходить к нам, Рэйне будет грустно.

Что же я могу сделать, чтобы помочь им обеим?

Так и не найдя ответа, я лёг спать с тяжестью на душе.

***

На следующее утро во время обеда Рэйна, ничего не зная о случившемся, слегка склонила голову в задумчивости.

— Момосэ-сан снова не пришла?

Я внимательно посмотрел на неё, обдумывая, стоит ли сказать правду.

— Рэйна... на самом деле...

— Ох, Кайто, ты что-то знаешь?

— Да. Момосэ-сан видела, как мы вот так разговаривали, и, похоже, это её потрясло.

Выражение Рэйны застыло.

Она замерла, так и не дотянувшись до еды, и медленно опустила палочки.

— Это проблема...

— Она расстроилась, думая, что, возможно, мешает тебе, слишком сблизившись. Думаю, поэтому она и не возвращается.

— Этого не может быть! Я действительно радовалась общению с Момосэ-сан...

Я и сам это знал.

Рэйна выглядела озадаченной.

— ...Что же делать?

— В идеале тебе просто нужно быть с ней такой, какая ты есть.

— Да... ты прав...

Она кивнула, но в её глазах читалась горечь.

В этот момент в моей памяти всплыл давний эпизод.

Когда мы учились в первом классе, Рэйна, застенчивая и робкая, не могла подружиться ни с кем, кроме меня. Она постоянно держалась рядом, но однажды неожиданно заявила:

— Я заведу друзей, кроме Кайто!

— Э-э? Ну, да, это хорошая идея.

— Ах, Кайто! Ты смеёшься, будто думаешь, что я не справлюсь! Но я смогу, правда смогу!

С этими словами она гордо выпятила грудь, а я решил понаблюдать со стороны.

Рэйна с энтузиазмом пыталась присоединиться к группе одноклассников, но, когда разговор становился оживлённым, ей не хватало слов. В итоге она лишь потупила взгляд, оставив одноклассников в недоумении.

Друзей завести не получилось.

По дороге домой она расплакалась и, всхлипывая, прижалась ко мне.

"Что-то в этом моменте кажется знакомым..."

Прошло восемь лет, Рэйна изменилась. Но я понимал, почему ей так трудно.

И всё же сейчас она сжала кулаки и решительно произнесла:

— Кайто! Я попробую!

— Э? Попробуешь... что?

— Я поговорю с Момосэ-сан! Просто так, как я есть!

— Ты уверена?

Я не мог не спросить, но Рэйна лишь закусила губу, а в её глазах загорелась решимость.

— Я не знаю... В прошлом году я подружилась с одной девушкой, с которой вместе играла, и пыталась говорить с ней естественно. Но слова просто не выходили, и в итоге я снова начала говорить своим обычным способом.

— Понимаю...

— Но... Момосэ-сан действительно замечательный человек, и я не хочу, чтобы ей было грустно из-за меня. Плюс, теперь у меня есть ты. Если ты будешь рядом и поддержишь меня, я чувствую, что смогу!

— Понял. Так что, идём искать Момосэ-сан прямо сейчас?

Рэйна тут же замахала руками, испуганно качая головой.

— Мне нужно подготовиться морально и всё обдумать... Ой, а можно завтра?

— Конечно, без проблем. Завтра вместе поговорим с Момосэ-сан.

— У-угу...

Рэйна выглядела немного тревожно.

***

На следующий день я позвал Момосэ-сан.

— Эм... Амано-сенпай, о чём ты хотел поговорить? — спросила она.

— Дело не во мне. Рэйна хочет тебе кое-что сказать.

— Ч-что? От Мидзусавы-сан?

Я специально использовал имя «Рэйна», которое оставлял для моментов, когда мы были наедине. Услышав это, Момосэ-сан слегка вздрогнула.

Как раз в этот момент появилась Рэйна.

Её лицо было напряжённым. Она подошла к Момосэ-сан и крепко схватила её за плечи.

— Эй?!

Рэйна явно пыталась что-то сказать, но слова застряли у неё в горле. Она начала беспомощно открывать и закрывать рот.

Момосэ-сан была ошеломлена, когда Рэйна внезапно схватила её, их лица оказались слишком близко. Она растерянно моргала, не понимая, что происходит.

— Мидзусава-сан? Эм... Что случилось?

Я посмотрел на Рэйну: её лицо раскраснелось, руки слегка дрожали. Она нервно сглатывала, но так и не могла вымолвить ни слова.

Я тяжело вздохнул и мягко похлопал её по плечу.

— Рэйна, давай сначала успокоимся. Глубокий вдох.

Рэйна послушно разжала пальцы, выпустив плечи Момосэ-сан, и сделала шаг назад. Она приложила руку к груди и глубоко вдохнула. Момосэ-сан продолжала растерянно смотреть на неё.

Я подошёл ближе и осторожно взял её правую руку в свою, слегка сжав.

— Видишь, Рэйна? Всё будет хорошо.

— Кайто... д-да...

Она взглянула на меня, её лицо немного расслабилось, но тело оставалось напряжённым. Затем она повернулась к Момосэ-сан и наконец заговорила:

— Эм... Момосэ-сан...

Её голос был тонким и неуверенным, совсем не похожим на обычную Рэйну.

Момосэ-сан широко раскрыла глаза.

Рэйна сильнее сжала мою руку, её взгляд метался.

— П-прости. Когда я такая, какая я есть, я становлюсь очень застенчивой...

— Мидзусава-сан?

— Всё так и есть. На самом деле, я всегда была такой... Поэтому, чтобы хорошо общаться с людьми и работать, я играла роль гениальной актрисы. Вот почему... я никогда не пыталась ставить между нами стену, Момосэ-сан. Ты понимаешь?

— Д-да!

Рэйна искренне старалась объяснить, и, похоже, Момосэ-сан наконец-то её поняла. Она внимательно посмотрела на неё.

— Я... я тебя разочаровала? — с тревогой спросила Рэйна.

Она взглянула на Момосэ-сан снизу вверх, в её глазах читался страх.

Момосэ-сан всегда восхищалась её образом идеальной актрисы. Может, теперь она разочаруется, увидев её настоящей? Этот страх, несомненно, тяготил Рэйну.

Но я знал, что на самом деле Момосэ-сан была бы только рада увидеть её истинное «я».

Я спокойно ждал её реакции.

— Э-э-э... — Момосэ-сан издала странный звук, закрывая рот ладонями. Её плечи задрожали...

А затем эмоции захлестнули её.

— Это тааак милоооо!

Она с визгом кинулась к Рэйне и крепко её обняла.

Рэйна вздрогнула от неожиданности.

— М-Момосэ-сан...?

— Н-несправедливо! Ты такая очаровательная! О, что же мне делать? Можно тебя обнять ещё раз?

— Я-я думаю, да... Но... эм... Ты ведь не разочарована во мне, да?

— Ни в коем случае! Напротив, ты мне нравишься ещё больше! Отныне ты моя любимица, Мидзусава-сан!

— П-правда...?

Рэйна с облегчением вздохнула, но затем робко произнесла:

— У меня есть одна просьба... Когда ты называешь меня своей любимицей, это создаёт дистанцию... Это немного неприятно...

— Э-э? И что же мне делать?

— Я-я имею в виду... вместо этого, может, мы просто будем друзьями?

Глаза Момосэ-сан загорелись, она схватила Рэйну за руки и начала подпрыгивать на месте.

— Д-да! Конечно, да!

Затем, чуть смущённо, она спросила:

— Эм, тогда... можно мне называть тебя Рэйна-сан? В знак нашей дружбы?

— Э-э? К-конечно! Тогда можно мне называть тебя Аканэ-тян?

— Фугьаааа!

Момосэ-сан издала странный крик и упала на землю.

— Т-ты слишком милая! Не верится, что Рэйна-сан назвала меня так... Я так счастлива!

— П-правда? Я рада, что тебе нравится...

— Амано-сенпай тоже может звать меня по имени!

— Понял. Тогда буду называть тебя Аканэ.

— Ура!

Так Рэйна обрела друга, с которым могла быть собой.

(П/П: Вообще тут какая-то неразбериха с именем Момосэ, на иллюстрации 2 тома, где она была представлена, написано 茜, что с японского произносится как Аканэ, но в анлейте переведено как Otoha (Отоха), вообще не понял почему так, но решил оставить японский вариант имени)