Один день в марте.

Я отправился на съёмочную площадку телевизионной драмы.

Этот сериал рассказывает о смертельной игре и любви. Действие разворачивается в современной Японии, где главный герой и героиня оказываются втянутыми в жестокую игру на выживание. Повсюду смерть, опасность, но на фоне этого хаоса между ними зарождаются чувства.

Мне досталась роль Шото Амакасу — близкого друга главных персонажей. В восьмой серии он теряет любимую девушку, которая выбирает не его, а главного героя. Ослеплённый болью и ревностью, он оставляет друга в смертельной ловушке, не вмешиваясь. Но герою удаётся выжить — ценой отчаянных усилий героини. Позже Шото терзается чувством вины, но получает прощение. Они продолжают путь вместе.

— Начинаем! Все на места, готовьтесь! — голос режиссёра Мориты заставил всю площадку замереть.

Сегодня снимали финальный эпизод. Три героя оказываются в безвыходном положении, и Шото решает пожертвовать собой ради спасения друзей. Для моего персонажа это редкий момент в центре внимания.

До этого Шото был второстепенным героем, но в этой сцене он обрёл вес. Ему уделили больше экранного времени, дали больше реплик — в сравнении с обычными эпизодическими ролями, этот момент был действительно значимым.

И вот камера включается.

— Сцена 115, камера один, звук один... Начали!

Я — вернее, Шото — падаю на землю с глухим стуком.

— А-а-а-а!

— Эй, Шото! Шото!

Героиня вскрикивает, а главный герой бросается ко мне с напряжённым лицом. Они застывают, глядя, как из раны на моей груди хлещет кровь.

С трудом дыша, я слабо произношу:

— Простите... Кажется, я больше не смогу...

— Как так вышло?! Почему?! Держись, Шото! Мы выберемся отсюда вместе! Мы выживем!

—Шото-сан! Мы не бросим вас! Вы защитили нас, а значит, мы спасём вас!

— Верно! Я понесу тебя на спине!

Я отталкиваю протянутую руку и пытаюсь улыбнуться.

— Уже поздно... Я лучше всех знаю своё состояние. Так что уходите. Мы не знаем, где ещё расставлены ловушки. Не тащите на себе бесполезный груз.

— Шото...

— Шото-сан... Как же так...

— Неважно. Когда я оставил вас умирать, я потерял право на жизнь. Но вы меня простили, позволили остаться с вами... И теперь я хочу защитить вас... Это моё единственное желание.

Сцена шла по репетиционному сценарию. Реплики, действия — всё соответствовало задумке.

Но вдруг я почувствовал лёгкий диссонанс.

Я решаю сыграть иначе. Чуть раньше, чем на репетиции, с более твёрдой интонацией, выкрикиваю:

— Бегите! Живо!

Это незаметно для постороннего взгляда, но главные актёры тут же реагируют на моё изменение. Их ритм сбивается, пауза затягивается на секунду дольше.

— Прости, Шото... Спасибо тебе за всё!

— Не беспокойтесь. Просто живите... Это самое главное.

— Конечно! Пошли, Аканэ! Мы не можем оставить его жертву напрасной!

— Как... как же так...

Главный герой крепче сжимает мою руку, затем берёт за руку героиню и встаёт. Он делает мучительный выбор, принимая жертву Шото.

Героиня плачет. Но выбора нет.

Они бегут, оставляя меня позади.

Я смотрю им вслед и слабо шепчу:

— Аканэ... Сделай её счастливой...

— Снято! Остановились! Отлично!

Режиссёр Морита хлопает в ладоши. Сцена, которая стала для меня самой важной в этой роли, завершена.

***

– Ты хорошо потрудился! Ты отлично справился.

– Спасибо, Юки-сан.

После съемок я встретил свою агентку, Юки-сан, в коридоре.

Она была молодая – около двадцати пяти лет, с черными волосами, собранными в высокий хвост, и ослепительной улыбкой. Настоящая красавица. Уже четыре года она занималась моими делами с того самого момента, как я, еще новичком, вступил в ряды Marvel Entertainment. Несмотря на плотный график и заботу о других артистах, она всегда находила время приехать пораньше и быть рядом.

– Я возьму. Но этот букет слишком большой.

– Прости за беспокойство. Спасибо тебе.

Я передал ей цветы – подарок в честь завершения съемок.

Юки-сан улыбнулась мне.

– Сегодня все закончилось. Как ты себя чувствуешь?

– Думаю, я сделал все, что мог. Хотя не уверен, что результат окажется хорошим…

– Ты правда очень старался. Не волнуйся, мне кажется, ты справился замечательно.

– Спасибо!

Эта роль была для меня возможностью расти.

Режиссер Морита в прошлом году прославился, выиграв престижную международную кинопремию. Его новый проект с самого начала привлек к себе внимание и по итогам оказался вторым в рейтинге зимних японских драм. Пусть у меня была лишь второстепенная роль, но даже это могло сыграть свою роль в моем будущем. Если я сумею оставить след в этом проекте, на меня обратят внимание режиссеры и продюсеры. Череда таких шагов – и, возможно, однажды я стану ведущим актером. Смогу исполнить свою давнюю мечту – сыграть вместе с Рэйной.

Эта цель придавала мне сил.

К тому же, если быть честным, я ведь действительно хорошо играю.

– Пойдем за кулисы.

– Конечно!

Мы направились в за кулисы, и мое настроение было приподнятым.

Но вот...

Когда мы проходили мимо танцевального зала у лестницы, я невольно подслушал разговор, который лучше бы не слышать.

– Те двое в главных ролях правда хороши. Этот сериал точно станет хитом.

– Да, а по сравнению с ними этот парень выглядит немного жалко.

– После столь напряженной сцены его просто затмили.

– Жаль, конечно.

Голоса принадлежали членам съемочной группы. Они говорили в перерыве, свободно делясь мнениями, не задумываясь о том, что их могут услышать.

Я замер, чувствуя, как что-то сжимается внутри.

Юки-сан заметила, как изменилось мое лицо, и легонько похлопала меня по плечу.

– Пойдем, Амано-кун.

– Х-хорошо..

***

Когда я вернулся за кулисы, внутри все еще отдавалось глухим эхом от услышанных слов.

Я тихо вздохнул.

– Значит, мое актерское мастерство и правда оставляет желать лучшего...

– Н-нет, это неправда! Подумай сам, среди стольких сотрудников всегда найдутся те, кто скажет что-то не то. Не стоит так переживать.

– Нет, я знаю, что мой уровень довольно посредственный. Кроме Юки-сан, почти никто не хвалил мою игру. В этом сериале мое исполнение не вызвало никаких обсуждений.

– Амано-кун...

Я тщательно изучал сценарий, оттачивал каждое движение, старался сильнее всех, но все равно не смог запечатлеться в памяти зрителей.

Если так будет продолжаться, не только мой рост, но и мое будущее в профессии окажется под угрозой.

Юки-сан ничего не сказала. Гнетущая тишина окутала комнату.

Раздался стук в дверь.

– Хм, кто бы это мог быть? Я открою.

Юки-сан поднялась с места и, распахнув дверь, замерла в удивлении.

– Д-директор Морита?

– О, ты усердно потрудился.

Режиссер шагнул внутрь, небрежно сел на стул напротив меня и скрестил руки.

– Эм… Вы что-то хотели?

– Просто поболтать.

– П-просто поболтать?

– Да. Во время недавней съемки ты сыграл не совсем так, как на репетициях. Это было намеренно или ты просто сбился с темпа?

Я автоматически выпрямился, ощутив серьезность момента.

– Эм… Извините!

– Зачем извиняться? Я же не ругаю тебя. Просто стало интересно, вот и спрашиваю. Так что ответь спокойно.

Режиссер улыбнулся.

Я сразу понял, о чем он говорит. На финальных репликах в сцене смерти Шоты я слегка изменил подачу, сделал паузу длиннее, голос – напряжёнее.

Это была почти незаметная деталь, но режиссер уловил её мгновенно. Впрочем, я не мог понять его настроения – не злился ли он на меня за самовольную корректировку сцены?

Немного помедлив, я все же решил сказать правду.

– Да, я сделал это намеренно.

– О? И зачем?

– В процессе игры я почувствовал диссонанс. В сцене, где Шото погибает, защищая других, ключевой момент – прощение. Главный герой прощает его за попытку свести счеты с жизнью, показывая тем самым свою широту души. Но при этом главные герои не могут выглядеть счастливыми после спасения. Их победа омрачена потерями. Финальная сцена – это прощание с теми, кто погиб в смертельной игре. Смерть Шоты оставляет на их сердцах неизгладимый шрам, который становится важной частью истории. Поэтому в этой сцене внимание не должно быть сосредоточено на мне – оно должно быть на их внутренних терзаниях, на их боли. Так сцена приобретает больше глубины.

– Поэтому ты изменил интонации и ритм?

– Да, именно так. Я сознательно немного сдвинул тайминг, чтобы дать главным героям больше пространства для выражения своих чувств. Так сцена стала эмоциональнее.

Я с энтузиазмом объяснял свою задумку, лишь в конце осознав, что говорю слишком увлеченно – и уже заливаюсь румянцем.

– Простите, что так разболтался...

– Что ты, наоборот, очень интересно. Как я и думал, ты – необычный актер.

Режиссер довольно кивнул, а затем вдруг сменил тему.

– Раньше ты тоже импровизировал, верно?

– Эм?

– Например, сцена в восьмой серии, когда ты спускаешься в подвал. Или в десятой, когда спасаешь раненого соседа.

– Вы заметили?

– Разумеется. Я же режиссер. Видеть тонкие изменения в игре актеров – моя работа.

Он произнес это так буднично, что я даже опешил.

Другие режиссеры никогда не упоминали о моих импровизациях. Но Морита не просто заметил их – он понял и оценил.

Я не удержался и спросил:

– Честно… Что вы думаете о моей игре?

– В каком смысле?

– Я слышал, как персонал обсуждал меня. Они сказали, что главные герои полностью меня затмили… Если честно, я никогда не был уверен в своем актерстве.

Я выговорил это в порыве эмоций, но режиссер только рассмеялся.

– Ха-ха, не обращай внимания на этих ребят.

– Эм?

– В этот раз у тебя была второстепенная роль. Но ты не просто справился – ты максимально раскрыл ее, думая о том, как улучшить произведение в целом. Для тех, кто не видит глубже поверхности, кажется, что игра главных актеров лучше. Но на самом деле именно ты направлял их. Среди всех актеров в этом проекте, Амано, ты показал себя лучше всех.

– Правда?..

– У тебя глубокое понимание сценария, острое восприятие, технический навык, позволяющий превращать идеи в игру, и умение видеть свою роль в общем ансамбле. Если ты продолжишь развивать эти способности, ты выделишься среди других актеров. Просто поверь в себя.

Он положил мне руку на плечо.

– И тогда тебя захотят пригласить. Включая меня.

С этими словами режиссер поднялся и вышел из комнаты.

Я долго сидел в оцепенении, не в силах подобрать слова.

Может, я просто не привык к похвале, но сердце гулко билось.

Юки-сан не смогла сдержать радости – схватила меня за плечи и начала трясти.

– Это невероятно! Амано-кун, ты слышал?! Директор Морита тебя похвалил!

– Д-да… Даже не знаю, что сказать…

– Видишь! Те, у кого есть чутье, понимают, что ты настоящий талант! Пусть сейчас сложно, но если продолжишь в том же духе, ты обязательно станешь знаменитым!

– Да… Пусть мне не хватает уверенности в себе, зато у меня есть желание идти дальше.

Я улыбнулся.

– Юки-сан, пожалуйста, сообщай мне обо всех кастингах.

– Конечно! Я найду для тебя лучший шанс!

Я сжал кулаки. Все мои усилия не были напрасны.

С завтрашнего дня – еще больше стараний.

Однажды я стану актером, равным Рэйне, и мы встретимся вновь.

Я поклялся себе в этом.

Но встреча с Рэйной произошла совсем не так, как я ожидал…

***

– Давно не виделись, Амано-кун. Я смотрела драму с твоим участием. Отличная работа.

– Спасибо. Мацуми-сан, ты ведь тоже снимался в кино? Я недавно смотрел этот фильм.

– Точно! Я довольно уверен в своих актерских способностях.

Апрель пришел по расписанию, и после весенних каникул начался новый семестр.

Еще месяц назад я был учеником средней школы, а теперь официально перешел в старшую. Сегодня – торжественная церемония открытия, и знакомый пейзаж кампуса раскинулся перед глазами. Если вы задаетесь вопросом, почему он мне так знаком, все просто: я учусь в Суисей Гакуэн, частной объединенной школе с шестилетней программой и факультетом исполнительских искусств. В этом факультете лишь один класс, поэтому переход в старшую школу не влечет за собой смену одноклассников. Даже на вступительной церемонии все лица привычны, и нет причин для волнения.

– Доброе утро, вы двое.

– О, доброе утро, Аояма-кун.

– Привет, Аояма.

Студенты факультета исполнительских искусств, как правило, хорошо ладят между собой. Пусть среди них нет никого, с кем бы я был особенно близок, но завести легкий разговор здесь не составляет труда.

– Вы слышали? В наш класс переведется новый ученик.

– Переводник? Но ведь для обычных школ есть вступительные экзамены, а как же наш факультет?

Аояма-кун объясняет недоумевающему Мацуми:

– В исполнительском факультете перевод возможен, но только в старшей школе. Школа предпочитает обучать студентов с младших классов, поэтому отбор очень строгий. За последние годы здесь появлялись переводники, но все они были известными артистами.

– О? Значит, в наш класс придет знаменитость? Интересно.

Как раз в этот момент раздается звонок, извещая о начале урока. Учитель входит в класс через переднюю дверь, и мы поспешно рассаживаемся по местам.

– Доброе утро. Как и в прошлом году, я снова буду вашим классным руководителем. Надеюсь на ваше сотрудничество.

Учитель, мужчина лет тридцати пяти, наш классный руководитель Кэндзи Ишигуро. На каждом первом уроке семестра он тратит целых пятьдесят минут на болтовню. Математик, который любит поговорить.

Проведя перекличку, он осматривает класс.

– Открытие семестра начнется в девять, но сначала кое-что важное. В старшую школу нашего факультета перевелся новый ученик. Она ждет в коридоре, и я сейчас ее представлю. Прошу отнестись к ней дружелюбно.

Слова Аоямы-куна оказались правдой.

Когда новость о переводнике доходит до класса, в воздухе повисает взволнованный гул.

– Эй, серьезно? Переводник?

– Вот это да! Не думал, что с нашим классом случится нечто подобное.

– Интересно, это парень или девушка?

– Надеюсь, он умеет играть на гитаре. Может, мы позовем его в группу?

– Тише! Я понимаю, что вам любопытно, но позвольте сначала человеку представиться.

Сказав это, Ишигуро-сэнсэй выходит за дверь, чтобы ввести нового ученика.

Это действительно редкое событие для нашего факультета, где практически не бывает смены состава. Одноклассники возбужденно шепчутся, а я сам невольно представляю, кто же войдет в класс.

И вот, под пристальными взглядами учеников, медленно входит девушка в новенькой форме.

Класс замирает.

Ее ясные, словно драгоценные камни, глаза, безупречно белая кожа и изящно очерченные алые губы пленяют с первого взгляда.

Признанная красавица столетия, она обладает удивительно нежными и утонченными чертами.

Ее длинные каштановые волосы плавно струятся по плечам, а грациозная походка напоминает сцену из дорамы.

Она излучает ауру подлинного артиста, словно пришла из другого измерения.

Девушка медленно поднимается на сцену.

Та, кого я никак не ожидал увидеть.

– Приятно познакомиться.

Моя подруга детства.

Рэйна.

Мой мозг отказывается воспринимать реальность. Одноклассники в шоке. Только Ишигуро-сэнсэй сохраняет спокойствие.

– Ну же, представься.

– Конечно. Меня зовут Рэйна Мидзусава, я профессиональная актриса. До прошлого месяца я жила в другом городе. Из-за загруженности на съемках мне стало неудобно ездить, поэтому я решила воспользоваться переходом в старшую школу, чтобы переехать в Токио. Надеюсь, мы подружимся. Буду рада любому разговору. Приятно познакомиться.

Сказав это, Рэйна мягко кланяется, одаривая класс ангельской улыбкой.

Ее обаяние сражает всех наповал. Девушки и парни невольно задерживают дыхание, зачарованные этим сиянием.

"Такая… милая!"

Я не исключение. Пусть я видел ее на экранах, но вживую ее очарование кажется в разы сильнее.

Моя подруга детства, которая когда-то была просто хорошей девочкой, теперь выросла в блистательную актрису, способную одним взглядом покорить сердца.

– Мидзусава, садись вон туда, у окна. Если возникнут вопросы, можешь обратиться к Мацуми.

– Поняла!

Рэйне достается место рядом с Мацуми, чуть дальше от моего. Когда тот слышит свое имя, он слегка застывает, но все же кивает. Рэйна, поставив сумку на парту, дружелюбно заводит беседу:

– Мацуми-сан, давно не виделись. Ты все так же полон энергии.

– Ч-что? Ты… помнишь меня?

– Конечно. Мы снимались вместе два года назад, верно?

– О-она правда помнит… Но я же всего лишь статистом был!

– В любом случае, мне приятно, что здесь есть знакомые лица. Надеюсь на твою поддержку.

– Д-да! Конечно!

Она естественна в разговоре, грациозна в манерах, открыта и обаятельна. От прежней застенчивой Рэйны не осталось и следа.

Сегодняшняя Рэйна – несомненно, гениальная актриса.

"Рэйна… Ты стала такой ослепительной."

Я не могу не прошептать эти слова про себя.

Восемь лет назад мы дали обещание стать лучшими актерами и встретиться на большой сцене. Но пока я лишь второстепенный актер без известности.

Смотря на свою подругу детства, блистающую в центре внимания, я чувствую, что она – недосягаемая звезда.

***

После церемонии открытия пора отправляться домой.

Неожиданно несколько одноклассников подходят ко мне.

— Эй, Амано.

— Пойдём вместе поздороваемся с Мидзусавой? И, может, обменяемся контактами.

— А? О, да…

Они хлопают меня по плечу, и я послушно поднимаюсь.

Один я бы не решился подойти, поэтому молча благодарю их за возможность. Мы направляемся к Рэйне, которая неторопливо собирает вещи.

— Приятно познакомиться, Мидзусава. Я Наруми, работаю моделью. Будем рады с тобой подружиться.

— А я Утияма, музыкант.

Они говорят чуть скованно, но Рэйна прерывает свои сборы и отвечает лёгкой улыбкой:

— Взаимно. Надеюсь, мы поладим.

— Эм… можно обменяться контактами?

— Конечно. О, если у вас есть чат группы исполнительского класса, добавьте меня…

— Да! Я приглашу тебя!

Я стою позади троих, наблюдая за их разговором.

Рэйна — ещё прекраснее вблизи. Возможно, дело в её ауре, в той самой незримой искре, которой обладают лишь настоящие звёзды. Даже простые движения кажутся ослепительно грациозными. Лёгкий аромат витает в воздухе, заставляя сердце сжаться. Она же моя подруга детства, но почему-то я чувствую себя так, словно впервые встречаю знаменитость.

— Амано, ты что стоишь? Представься тоже.

— Ах… э-эм…

Словно выдернутый из раздумий, я делаю шаг вперёд.

Рэйна пристально смотрит на меня. Кажется, не узнаёт. Её лицо на мгновение замирает в лёгком удивлении, но затем на него ложится вежливая маска.

— Эм… Я Амано. Буду рад учиться с тобой, Мидзусава.

Я не могу назвать её по имени, как раньше.

Не могу сказать: «Давно не виделись».

В глубине души я ещё надеюсь — хоть капельку, хоть на секунду — что она узнает меня, расплывётся в той самой беззаботной, солнечной улыбке из детства и воскликнет: «Давно не виделись, Кайто!»

Но реальность жестока.

Рэйна тут же отводит взгляд и отвечает ровным, совершенно чужим голосом:

— Будем рады учиться вместе, Амано-кун.

— А… да.

— П-простите, но у меня сегодня работа… Мне пора.

Она быстро застёгивает сумку, поднимается и почти убегает из класса.

Мне кажется, или моё лицо горит?

"Как я и думал… она меня не помнит."

Прошло восемь лет.

Может, это глупо — держаться за детское обещание.

Я всё понимаю.

Но от этого не становится менее одиноко.

***

В тот день после занятий я отправился в агентство.

Так как начался новый учебный год, я слышал, что собираются обновлять рекламные фотографии и личные данные. Marvel Entertainment Agency находилось всего в десяти минутах езды на трамвае от станции, ближайшей к моей школе, что было весьма удобно. Когда я поднялся на пятый этаж, меня уже ждала Юки-сан.

— С возвращением. Как прошёл день? Сегодня ведь было открытие нового учебного года?

— Да, ничего особенного... Но у нас появилась невероятная переведенная ученица.

Мы болтали на ходу, направляясь по коридору.

Первым делом предстояла фотосессия, которую, конечно, проводили профессионалы. В агентствах обычно есть собственные студии или они сотрудничают с внешними. Наша студия находилась этажом выше, и я пришёл встретиться с Юки-сан, чтобы пойти туда вместе.

Пока мы поднимались по лестнице, она вдруг улыбнулась:

— Та самая переведенная ученица — это Рэйна Мидзусава, верно?

— Эм? Откуда вы знаете?

— Потому что это я порекомендовала ей поступить в Суисэй Гакуэн и предложила записаться в исполнительный факультет исскуств.

— Что?

Я невольно остановился.

— Вы... рекомендовали Рэ... то есть, Мидзусаву? Но она ведь состоит в агентстве Crystal Entertainment?

— Да, так что к нашему агентству она отношения не имеет. Но её менеджер — моя сестра, — Шираиши Карин.

— Вот как!

Я и не подозревал об этом. Значит, Рэйна куда ближе, чем я думал.

— Она раньше работала в местном филиале, но недавно её перевели в токийский головной офис. Мы с сестрой делим квартиру, и, поскольку у нас освободилась одна комната, Рэйна осталась жить с нами на время поисков собственного жилья.

— Понятно. Теперь логично, почему вы посоветовали ей поступить в Суисэй Гакуэн. К тому же у нашей школы хорошая репутация в плане конфиденциальности.

— Верно, верно, — кивнула Юки-сан, а затем поинтересовалась: — А как тебе Рэйна Мидзусава? Наверняка у неё особая аура, да?

— Да... Честно говоря, я даже нервничал, разговаривая с ней.

— Ох. Но ведь ты с ней говорил. Амано-кун, тебе она действительно интересна?

— Ну... в нашем поколении она определённо одна из самых популярных личностей.

Я не рассказывал никому, что Рэйна — моя подруга детства. Даже Юки-сан. Поэтому не стал вдаваться в подробности и просто отшутился.

Но тут последовало неожиданное предложение:

— Что ж, как насчёт того, чтобы прийти на переезд моей сестры? Я тоже буду там, и похоже, что Рэйна тоже будет переезжать. Нас будет всего четверо, можно устроить небольшую вечеринку. Как тебе, Амано-кун?

Я невольно сглотнул.

Предложение было чертовски заманчивым.

Даже несмотря на присутствие двух менеджеров, нас будет всего четверо. У меня появится возможность поговорить с Рэйной. Может быть, я смогу напомнить ей о встрече восьмилетней давности, и если она действительно забыла, то вспомнит потом.

Но после недолгих раздумий я покачал головой.

Слишком рано. Я ведь ещё не исполнил данное тогда обещание — стать известным актёром. Если Рэйна всё ещё помнит мои слова, это одно, но судя по её реакции, она их забыла. В таком случае, признаться можно будет лишь тогда, когда я сдержу обещание. В противном случае оно потеряет смысл. Пусть это мелочь, но я слишком долго шёл к этой цели, чтобы так просто отказаться.

— Нет, спасибо. Думаю, я бы слишком нервничал.

— Ох, ну ничего. Вы же в одной школе, будет ещё много возможностей подружиться.

Мы продолжили разговор, пока шли в фотостудию. Юки-сан поприветствовала персонал, после чего меня провели внутрь.

— Прошу, позаботьтесь сегодня о нашем Амано-куне!

Нас встретили трое сотрудников. Все, похоже, знали друг друга.

Съёмка рекламных снимков — это не просто «встал и сфотографировался», но ещё и макияж, укладка. Пока Юки-сан обсуждала с фотографом концепцию, меня готовили к съёмке.

Через двадцать минут всё было готово. Съёмка началась на фоне белой стены, а снимки сразу выводились на экран компьютера. Юки-сан наблюдала за процессом и время от времени обсуждала что-то с фотографом.

Съёмка шла гладко, пока вдруг не раздался звонок телефона.

— Ох, простите, я должна ответить.

Через несколько минут Юки-сан вернулась, сложив ладони и виновато улыбаясь.

— Прости, Амано-кун. Меня срочно вызвали в агентство. Ничего не поделаешь, мне нужно спуститься.

— Понимаю.

— Прости! Но давай продолжим съёмку? Я проверю всё позже.

— Конечно.

Юки-сан ушла, а мы продолжили работу.

Прошло пятнадцать минут, и вдруг она ворвалась обратно.

Я впервые видел её такой взволнованной. Её обычно расслабленное выражение сменилось встревоженным.

Тяжело дыша, она положила руку мне на плечо и быстро заговорила:

— Амано-кун! Прости, но срочно пойдём со мной!

Съёмку тут же прервали. Мне вручили отснятый материал, и если Юки-сан останется недовольна, назначат пересъёмку.

Она вывела меня вниз и оставила в маленькой переговорной.

Спустя некоторое время вернулась с двумя папками.

— Вот, Амано-кун. Посмотри.

— Это… новое предложение?

— Да. Ты слышал о «Сезоне первой любви»?

— Конечно! Этот сериал стартует в июне, сейчас о нём много говорят.

Я уже начинал нервничать из-за её поведения. Что-то было не так.

— И это тот самый проект, где главную женскую роль играет Рэйна. Для неё это первый опыт съёмок в романтической драме, так что привлечено немало внимания…

— Так… этот проект...

— Да.

Я почувствовал, как сердце глухо ударило о рёбра.

— У меня будет роль с репликами?

Я думал, что в лучшем случае это будет роль второго плана.

Но ответ Юки-сан превзошёл все мои ожидания.

— Ты сыграешь главного героя.

— Ч-что?..

— Да, ты будешь главным героем.

Я застыл. Мозг отказывался это обрабатывать.

— Не шути... Главная роль? Я?

— Я тоже так среагировала. Но это правда.

— Но ведь обычно главные роли утверждаются за полгода...

— Всё верно. Однако актёр, который должен был играть главную роль, тяжело заболел. Нужно было срочно найти замену. И режиссёр Морита выбрал тебя.

Я уставился в бумаги, и правда — режиссёром был Морита.

Юки-сан внимательно посмотрел на меня.

— Я понимаю, что это неожиданно. Но ответ нужен сегодня. Завтра встреча с командой.

Я закрыл глаза. В голове проносились кадры — я на одной сцене с Рэйной, обещание, данное много лет назад...

И, не раздумывая, выпалил:

— Я согласен! Я очень хочу это сделать!

— Хорошо! Такие шансы упускать нельзя!

Юки-сан улыбнулась, убирая бумаги, но тут же добавила:

— Кстати, сцена с поцелуем тебя не смущает?

— ...Поцелуй?

— В шестой серии. Типичная сцена для романтической драмы.

Я сглотнул.

Образ Рэйны и её алых губ всплыл в голове. Я мотнул головой, прогоняя ненужные мысли.

— Это работа, — сказал я, стараясь звучать спокойно. — Не стоит путать реальность и игру!

Но сердце билось так, словно я уже попал в этот самый кадр.

Юки-сан, будто читая мои мысли, усмехнулась:

— Ладно, тогда я сообщу начальству.

Когда она вышла, я глубоко вздохнул.

Главные роли. Мы оба.

Наше обещание могло вот-вот сбыться...

Я невольно улыбнулся, представляя, что ждёт нас впереди.

***

Но радость длилась недолго.

— Эх... ну и жестоко же...

Я тяжело вздохнул, глядя на экран телефона. Из-за срочной необходимости в актёре новость о моём утверждении на роль была официально опубликована в социальных сетях и на официальном сайте уже на следующий день после принятия решения.

Реакция в интернете оказалась безжалостной. «Кто это вообще?» «Никогда о нём не слышал», «Я так ждал дораму про первую любовь Рэйны Мидзусавы, но только не с таким актёром», «Какая-то тёмная лошадка», «Наверняка попал туда по блату» — подобные комментарии заполонили платформы. Да, были и те, кто ждал выхода сериала, помня мою весеннюю роль, но таких людей было катастрофически мало.

В школе ситуация оказалась не лучше.

Ученики отделения исполнительских искусств, чутко реагировавшие на любые события в индустрии, быстро подхватили эту новость, и в стенах школы поднялся настоящий ажиотаж.

— Эй, Амано! Это правда? Ты исполняешь главную роль?

— Ты и Мидзусава... Не может быть! Это же круто!

— Вот это тебе повезло!

Стоило мне переступить порог, как одноклассники тут же окружили меня, засыпая вопросами. Многие интересовались, как именно прошло утверждение на роль, но, поскольку я не мог разглашать подробности, приходилось отвечать уклончиво.

И тут раздался недовольный голос. Немного в стороне стояла девушка, открыто называвшая себя поклонницей Рэйны, и без стеснения высказывала свои претензии.

— Амано совершенно не подходит для этой роли... На роль возлюбленного Мидзусавы лучше бы взяли кого-то поэффектнее. Хираиси-кун, например.

— И вообще, он недостоин играть с ней в паре.

— К тому же, он и актёр так себе.

— Сплошное разочарование. Я ждала чего-то особенного, а кастинг — просто смехотворный.

Каждое слово достигало моего слуха, но я лишь молча стоял, не находя, что сказать.

Мне ли было не знать, что их слова правдивы? После бессонной ночи я осознал: я не топовый айдол, я никогда прежде не играл главных ролей. Я всего лишь замена, человек, которого взяли по необходимости. Да, режиссёр Морита явно возлагал на меня определённые надежды, но давление, давившее на плечи, было невыносимым.

Но в этот момент по классу разнёсся чистый, уверенный голос.

— Прошу, не говорите так.

Гул голосов мгновенно стих. Все разом повернулись к говорившей.

Неизвестно, как и когда Рэйна оказалась в школе, но теперь она стояла в дверях и смотрела на одноклассников.

— Мне неприятно слышать подобные слова в адрес моего коллеги по съёмочной площадке.

— Эм... извини...

— Если извиняться, то не передо мной, а перед Амано-куном. Он ведь всё слышал.

Напряжение заполнило воздух.

Девушки, ещё мгновение назад обсуждавшие меня, неловко переглянулись, а затем с явным смущением принялись приносить извинения. Мне это не доставляло особых неудобств, но их прямолинейное раскаяние заставило почувствовать себя неуютно.

Когда извинения были принесены, Рэйна вновь вернулась к своему обычному, мягкому выражению лица.

— Простите меня тоже, если была резка. Я понимаю, что вы все с нетерпением ждёте этот проект, поэтому позвольте мне также принести вам свои извинения.

— Э-э?.. — раздалось недоумённое восклицание.

Рэйна склонила голову в поклоне перед всё ещё ошарашенными девушками, а затем, словно желая окончательно разрядить атмосферу, обняла их. Это настолько удивило их, что весь класс мгновенно расслабился. Те, кто ещё минуту назад критиковали мой выбор, теперь улыбались, а напряжение в воздухе окончательно рассеялось.

Рэйна не только смогла донести свою мысль, но и ловко предотвратила конфликт, не допустив ухудшения атмосферы. Я мысленно восхитился её умением вести себя в подобных ситуациях.

Затем она направилась к выходу. Я, чувствуя искреннюю благодарность, поспешил за ней.

— Спасибо, Мидзусава-сан. Я правда ценю то, что ты сказала.

— Нет, не стоит благодарности.

Почему-то Рэйна слегка покраснела, опустила голову и что-то пробормотала.

— Давай вместе создадим по-настоящему хорошую историю.

— Да, обязательно!

Услышав мой ответ, Рэйна чуть склонила голову и поспешно скрылась в коридоре.

Я смотрел ей вслед, а в груди медленно расползалось осознание.

Я всё ещё слишком далёк от неё.

Но этот проект — мой шанс. Я должен использовать его, чтобы наконец-то встать с ней на один уровень. Если мне удастся выполнить обещание из детства, то...

Сжав кулаки, я вернулся в класс, раскрыл полученный сценарий и углубился в изучение своей роли.

***

После окончательного утверждения актерского состава предстояло несколько ключевых мероприятий, прежде чем начнутся съемки. Основными из них были: встреча с командой, чтение сценария и подбор костюмов.

Первая встреча объединяла актеров, продюсеров, режиссеров, телевизионных руководителей и всю съемочную группу. Чтение сценария позволяло актерам вжиться в роли и лучше понять своих персонажей. А во время примерки костюмов каждый работал с художниками по гриму и одежде, чтобы создать свой окончательный образ.

Учитывая плотные графики актеров, эти мероприятия зачастую сжимают в один день. В нашем случае встреча и чтение сценария были назначены на один день, а примерка – на другой.

Встреча была запланирована на утро, а чтение сценария – после обеда. Поскольку это был будний день, нам с Рэйной пришлось брать выходной. Начало назначили на десять утра, но я прибыл в здание телеканала уже в 9:30, на полчаса раньше. Найдя нужную аудиторию, я вошел.

– Доброе утро!

В комнате было почти пусто – лишь один человек уже занял свое место. И к моему удивлению, это был режиссер Морита.

– Давно не виделись, Амано!

– Режиссер Морита! Рад вас видеть!

Я поспешно поклонился.

– Вы специально так рано пришли?

– Да. Думал, встреча в девять, поэтому и пришел к этому времени. А когда увидел, что никого нет, начал скучать.

– Ха-ха… Просто перепутали время?

Разговор затих, и в комнате повисла тишина. Немного помедлив, я все же задал мучивший меня вопрос.

– Эм… режиссер Морита?

– Что такое?

– Я слышал, что именно вы рекомендовали меня на главную роль. Могу я узнать… почему? Что стало причиной такого выбора?

– Хм? Ну, ты единственный, кто мог сказать "да" в такой короткий срок.

– Вот как...

– Ха-ха, шучу. Конечно, есть настоящая причина.

– Вы так шутите, что я чуть не перестал дышать…

Режиссер Морита весело рассмеялся, но мне не удалось поддержать его настроение.

Затем он неожиданно задал встречный вопрос.

– Какое у тебя мнение о Рэйне Мидзусаве как об актрисе?

– Ну… Она очень тонко чувствует персонажей и обладает яркой индивидуальностью. У нее есть редкое умение передавать характер героев, полностью преображаясь под каждую новую роль.

– Верно. Очень точный анализ.

Режиссер одобрительно кивнул и продолжил.

– Но я добавлю кое-что. Рэйна – актриса с феноменальным уровнем восприятия. Достаточно ей перечитать сценарий несколько раз, и образ героя в ее сознании оживает, словно она сливается с ним. Это называется "метод" – она прирожденный мастер погружения в роль.

– Удивительно… Мне всегда требуется намного больше времени, чтобы прочувствовать персонажа.

Я был искренне поражен, ведь не знал, что Рэйна владеет таким методом.

– Однако у нее есть и слабые стороны, – продолжил режиссер. – Она всегда играет в рамках созданного образа. Если сюжет неожиданно меняется, ей сложно адаптироваться на ходу. Конечно, ее талант и природное обаяние компенсируют этот недостаток. Но…

– Но?

– А вот у тебя все наоборот. Ты понимаешь не только своего персонажа, но и саму историю. Ты умеешь делать сцены живыми, можешь направлять игру партнеров, усиливать их эмоции. Среди молодых актеров никто не владеет этим мастерством лучше тебя. Я изучил все твои прошлые работы и могу сказать это с уверенностью.

Я замер. Его слова казались слишком высокой оценкой, но в целом логика была верной.

– Ты и Рэйна – два противоположных типа актеров. И если поместить вас на одну сцену в романтической истории, заставить взаимодействовать и раскрывать чувства… Может произойти взрывная реакция.

– Это…

– Вот моя цель. А получится ли – зависит от вас двоих.

После этих слов режиссер похлопал меня по плечу.

– Так что старайся, чтобы меня не сочли глупцом. Если после премьеры продюсеры и руководство раскритикуют мой выбор, мне несдобровать.

– Да! Я приложу все усилия!

– Вот так-то лучше. Кстати, что скажешь о сегодняшнем чтении сценария?

– Я репетировал всю ночь, но… если честно, еще не до конца прочувствовал образ.

– Ха-ха. Было бы странно, если бы ты смог создать персонажа всего за пару дней. Может, для Рэйны это возможно, но не для тебя. Не переживай, все это понимают. Просто догони остальных к началу съемок.

С этими словами режиссер вернулся к своим бумагам. А я… понял, что на этой съемочной площадке мне предстоит гораздо больше, чем просто играть свою роль.

***

Было 9:50 утра, до официального начала оставалось десять минут. В зале уже присутствовало около восьмидесяти процентов участников.

Кроме Рэйны, пришли все ожидаемые актёры. Хотя они исполняли важные роли, с половиной из них я прежде не встречался. Я старался подойти к каждому, поздороваться и представиться. Все оказались дружелюбными, что немного разрядило моё волнение.

Спустя несколько минут дверь отворилась, и вошла Рэйна.

— Доброе утро!

С её появлением атмосфера в зале изменилась. Продюсеры, члены съёмочной группы и актёры сразу же выпрямились, сменив выражения лиц. Это ещё раз напомнило мне, что Рэйна — центральная фигура этого проекта.

Она заняла место рядом со мной и, едва присев, обернулась:

— Доброе утро, Амано-кун.

— Д-доброе утро, Мидзусава-сан.

Однако, услышав мой ответ, она внезапно покраснела и отвела взгляд, тут же обратившись к другому коллеге.

С прибытием Рэйны все участники собрались, и ведущий вышел вперёд, взяв микрофон.

— Поскольку все в сборе, позвольте начать немного раньше запланированного времени. Сегодня у нас встреча-приветствие для телевизионной драмы "Сезон первой любви". Благодарю всех, что нашли время прийти.

После вступительных слов продюсеры и режиссёр поделились подробностями о проекте и выразили свои ожидания.

Затем настало время представления актёров.

Первой встала Рэйна. Взяв микрофон, она с лёгкостью склонила голову в учтивом поклоне.

— Меня зовут Рэйна Мидзусава, я исполняю роль Акари Хошимии. Это моя первая работа в романтическом жанре, и, возможно, у меня не всё получится сразу. Однако я хочу создать прекрасную историю вместе со всеми вами. Пожалуйста, поддержите меня.

Её плавная и уверенная речь, уважительный тон и сдержанное, но выразительное поведение мгновенно завоевали внимание всех присутствующих.

Стоило Рэйне завершить своё представление, как зал взорвался аплодисментами.

— Теперь приглашаем Амано-сан.

Я неловко поднялся, сжимая микрофон в руке.

— Эм... Меня зовут Кайто Амано, я исполняю роль Акихисы Акай. Это моя первая главная роль, и, если честно, я немного нервничаю... Но я постараюсь не подвести вас. П-прошу вашего терпения и поддержки. Спасибо.

Слова путались, голос дрожал. Я ощущал, как на меня устремляются оценивающие взгляды. "А этот парень справится?" — словно читалось в глазах членов съёмочной группы.

Я поклонился. Аплодисменты раздались, но не такие бурные, как у Рэйны. Она, конечно, хлопала с воодушевлением, но общее настроение в зале было заметно более сдержанным.

Я вернулся на место и тяжело вздохнул.

После того как представились остальные актёры, ведущий закрыл встречу.

— Отличная работа! Следующим пунктом у нас сценарное чтение в малом зале. Пожалуйста, соберитесь там ровно в час дня.

Я взглянул на часы: было ровно полдень. У меня оставался час на обед.

Чувствуя усталость, я решил уединиться за сценой. Пока все покидали зал, я начал собирать вещи.

И вдруг услышал мягкий голос:

— Эм... эээ...

Обернувшись, я увидел Рэйну.

— Ми-Мидзусава-сан? Что-то случилось?

— Н-нет... это не так важно...

Она выглядела неуверенной, избегала встречаться со мной взглядом. Я замер в ожидании. Наконец, сжав кулаки, Рэйна произнесла:

— Не хочешь пообедать вместе?

— Что? Со мной? Ты уверена?

— Конечно! Мы ведь почти не разговаривали раньше, а нам предстоит работать вместе. Я подумала, что если мы станем ближе, это поможет нам лучше играть.

— Ясно... Если ты не против, то я с удовольствием.

Мы прошли в её гримёрку, где на столе уже стояли два аккуратно приготовленных бэнто.

— Хм? Один для меня?

— Да, я попросила менеджера приготовить.

— Кстати, наши менеджеры — сёстры, верно?

— Точно.

Мы уселись напротив друг друга и взяли в руки палочки. Моё сердце гулко стучало.

"Только мы вдвоём... в тихой комнате..."

Рэйна — ослепительно красивая. Говорят, что нельзя видеть в друге детства представителя противоположного пола, но как тут удержаться? Мы не виделись с детства, а она меня не помнит... Мои щёки горели, и я почти не мог смотреть ей в глаза.

— Амано-кун, ты согласился на главную роль только позавчера, верно?

— Эм... да.

— Должно быть, это тяжело. Встреча, чтение сценария, а съёмки уже скоро.

— Да... Но если бы не срочная замена, мне бы и не досталась эта роль. Это скорее удача — возможность играть с тобой, Мидзусава-сан.

— Со мной... приятно работать?

— Конечно! Ты ведь уже в таком юном возрасте стала звездой. Многим есть чему у тебя поучиться.

Я чуть не проговорился о нашем прошлом, но вовремя остановился. Я решил рассказать Рэйне обо всём только после успешного завершения съёмок.

— Понятно...

— Хм? Я что-то странное сказал?

— Нет-нет! Просто... я рада.

Рэйна ответила быстро, но что-то в её голосе показалось мне странным. Она несколько раз отворачивалась во время разговора. Может, ей просто некомфортно общаться со мной?

Мы болтали о фильмах Мориты, экзаменах в Суйсэй Гакуэн, пытаясь лучше узнать друг друга. Но затем Рэйна вдруг кашлянула и задала неожиданный вопрос:

— Амано-кун, можно спросить?

— Да?

— Мы встречались раньше?

Я замер.

Неужели?.. Она вспомнила?

Я был уверен, что расскажу ей сам, но если она что-то помнит...

Рэйна нервно пояснила:

— Ах! Я имела в виду, работали ли мы вместе раньше. У меня чувство, будто я видела тебя на каком-то мероприятии.

— Эм... думаю, нет. Я бы точно запомнил.

— Понятно...

Её взгляд потух.

В дверь постучали. Вошла Юки-сан.

— Простите за беспокойство, Амано-кун, но тебе нужно зайти в гримёрку. Это займёт десять минут.

— Хорошо! Рэйна, увидимся позже.

— Да... До встречи.

Она улыбнулась мне, а я покинул гримёрку, скрывая в груди вихрь эмоций.

***

После обсуждения деталей гримёрки я направился в комнату для чтения сценария.

Результаты оказались разочаровывающими.

Хотя на подобных репетициях не требовалось полного погружения в образ, моя игра была невыразительной. Персонаж ещё не обрёл чёткого очертания в моём сознании, и я лишь неловко озвучивал реплики, лишённые искренности. Рэйна, напротив, казалась единственной, кто полностью понимал свою роль. Даже не выкладываясь на полную, она блистала, демонстрируя мастерство главной актрисы. Остальные актёры один за другим находили своих персонажей, а я оставался чужеродным элементом, сбившимся с ритма.

"О нет... Мне нужно подтянуться."

До официального начала съёмок оставалось десять дней.

За это время предстояло многое: глубже вжиться в роль, выучить реплики, проанализировать и осмыслить сюжет, изучить предыдущие работы других актёров, выработать собственный стиль исполнения.

Но самым мучительным было понять, как раскрыть свой актёрский потенциал.

Хотя мне досталась главная роль, я не обладал ни популярностью идола, ни магнетизмом актрисы вроде Рэйны. Даже будучи в центре истории, я не ощущал себя её истинным стержнем.

Режиссёр Морита выбрал меня, основываясь на моих предыдущих работах. Значит, мне следовало держаться своей прежней манеры игры?

Этот проект привлекал огромное внимание — ведь это был дебют Рэйны в романтическом жанре. Её гениальность была ключевым преимуществом фильма. Моя роль казалась ясной — использовать своё мастерство, чтобы позволить Рэйне засиять с наибольшей силой. Это было нашим молчаливым обещанием. И если создание великого произведения требовало от меня всего, что я мог дать, я был готов.

"Да... Именно так. Я должен следовать этому пути."

Это решение пришло через череду неудач.

С тех пор я погрузился в сценарий.

Каждую свободную минуту дома или в школе я посвящал изучению роли. Все мои усилия были направлены на то, чтобы в кратчайшие сроки достичь желаемого результата.

В дни, предшествующие съёмкам, Рэйна, как центр класса, была окружена одноклассниками. У неё почти не оставалось свободных мгновений, и у меня так и не появилось возможности поговорить с ней до самого начала съёмок.

И вот, этот день настал.

В одной из комнат огромной телевизионной студии я встретил своё утро.

— Сегодня начинается съёмка дорамы "Сезон первой любви"! Всем хорошей работы!

— Хорошей работы!

Вдохновлённые атмосферой, актёры и члены съёмочной группы подняли руки, оживляя обстановку.

Как только я ощутил начало, мои плечи невольно задрожали.

Помимо основного сценария, на съёмочной площадке существовал ещё один — режиссёрский. Он содержал дополнительные указания по постановке сцен. Я пролистал его, уточняя детали первой сцены, и готовился к первой репетиции.

Эта сцена была переломной: Акихиса случайно раскрывал тайну Акари. В школе она была живой, весёлой, популярной. Но после уроков он замечал её в пустом классе, задумчивую и одинокую.

— Начинаем репетицию, приготовьтесь!

Юки-сан, стоявшая рядом, похлопала меня по плечу.

— Удачи, Амано-кун.

— Спасибо, Юки-сан!

Я хлопнул себя по щекам, собирая дух, и шагнул на площадку.

Съёмочный процесс не начинался сразу.

Сначала проходила первая пробная репетиция — для оценки пространства и рабочих методов. Затем следовали репетиция с полной экипировкой и генеральный прогон. Этот цикл повторялся до момента настоящих съёмок.

Рэйна и я лишь прошли через движения. Группа дала сигнал "окей", что означало конец пробы.

Затем операторы, звукорежиссёры, осветители обсуждали детали, а мы отдыхали. Так проходил день, и, наконец, настал момент первого дубля.

— Сцена первая, дубль один, дорожка первая! Камера, мотор!

Со щелчком камеры начались официальные съёмки.

— О... вот ты где, Акай-кун.

Отведя взгляд от стола, Акари повернулась к Акихисе.

Грустный, колеблющийся взгляд, смешение света и тени на лице, слегка неловкие движения тела.

Я невольно вздрогнул. В отличие от репетиции, это была подлинная игра. Рэйна полностью растворилась в роли, исчезнув как личность. Её жесты и мимика передавали уязвимость и страх подростковой души.

Да. Так, как я и задумывал. Моей задачей было позволить ей сиять...

— Хошимия? Что ты здесь делаешь?

— Хех, разве мне нельзя быть где угодно? Это девичий секрет.

Выбор расстояния, тайминг, общее настроение сцены...

Как и говорил режиссёр Морита, Рэйна погружалась в образ, порой теряя ритм. Но это было не недостатком, а свидетельством таланта. А я... я просто помогал ей, был тенью, поддержкой.

— Ну... я не хочу лезть... но у тебя такой вид, будто ты сейчас расплачешься.

После слов Акихисы Акари замерла.

Молчание.

Её тревожное выражение дрогнуло, несколько слёз скатились по щекам.

— Ты слишком проницателен, Акай-кун. Не говори так.

От печали и смущения до улыбки — эмоции, перемешиваясь, выливались в живую, правдивую игру. Моё сердце сжалось.

Но тут режиссёр Морита хлопнул в ладони:

— Стоп, стоп! Что-то не то.

Я ошибся? Ошеломлённый, я посмотрел на него.

— Давайте попробуем ещё раз. Макияж у Мидзусавы немного размылся, давайте поправим и начнём официальную съёмку.

Пока гримёр устранял следы слёз на лице Рэйны, я подошёл к Юки-сан. Она протянула мне бутылку воды. Я пытался понять, в чём ошибся.

Но сколько бы ни думал, не мог найти ответа.

И с каждым следующим дублем моя игра становилась лишь хуже. К третьему, четвёртому дублю атмосфера на съёмочной площадке начала сгущаться. Пятый дубль снова был провален.

— Амано, перерыв, — наконец сказал режиссёр Морита. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Д-да...

Я подошёл, подавленный.

— Как ты играл сейчас?

— Я пытался подчеркнуть игру Мидзусавы... но потом потерял направление.

Морита кивнул.

— Это было хорошо. Но ты играешь главную роль. Тебе нужно сиять не меньше.

— Но я... не такой, как она...

— Ты не должен быть ей. Найди свою главную роль.

Я не знал, что сказать. В воздухе повисло молчание.

"Я главный герой? Но как мне стать им?.."

Через мгновение Морита тяжело вздохнул.

— Похоже, ты не осознаешь этого сразу. Пусть это будет твоим домашним заданием.

— Что?

— Сегодняшний план меняется. Съёмки приостанавливаются. Мы перенесём их на два дня. За это время ты должен подготовить свой "ответ".

— Ч-что? Это действительно возможно?

— Не беспокойся. Конечно, за кулисами раздастся критика, но я справлюсь с этим.

Режиссёр Морита не выглядел человеком, который бросается словами.

Он действительно начал отдавать распоряжения съёмочной группе.

Так первый съёмочный день «Сезона первой любви» закончился, даже не успев начаться. Всё из-за меня.

***

— Спасибо за твою работу, Амано-кун.

— Юки-сан...

— Я отвезу тебя домой. Мне нужно кое-что уладить, это займет около пяти минут. Подожди где-нибудь.

— Хорошо, спасибо.

Мягкий тон Юки-сан только усиливал мое беспокойство. Я не знал, куда она ушла, и, не удержавшись, вышел из комнаты. В коридоре, в небольшом уголке отдыха, стояли автоматы с напитками, несколько столиков и стулья. Я направился туда, чтобы немного успокоиться. Внутри уже были люди, и среди них — Рэйна, погруженная в чтение сценария.

— Ах, Амано-кун. Спасибо за твою работу.

— Мидзусава-сан.

Увидев меня, Рэйна закрыла сценарий и с улыбкой встала.

— Ты пришел ко мне?

— А... нет, не совсем.

— Тогда, может, отдохнем вместе?

— Даже не знаю, как сказать... Сегодняшние съемки отменили.

Рэйна моргнула, слегка наклонив голову, будто услышала что-то невероятное.

— Отменили? Почему?

— Да. Режиссер только что указал мне на мои ошибки, и, чтобы их исправить, нужно время. Поэтому он решил завершить съемки на сегодня.

— Понятно...

— Прости, Мидзусава-сан. Из-за моих проблем тебе тоже пришлось терпеть неудобства.

В отличие от меня, у Рэйны график забит до отказа, и каждый день она проводит в суматохе. Я чувствовал себя ужасно, понимая, что из-за меня она потеряла столь драгоценное время. Увидев мое смятение, Рэйна подошла ближе и положила руку мне на плечо.

— Все в порядке, не переживай. В прошлом я доставляла куда больше хлопот, так что не бери в голову.

— В прошлом? У тебя были похожие неудачи на съемках?

— А... д-да! Именно так!

— Понятно. Спасибо за поддержку!

— Давай я куплю тебе что-нибудь выпить. Подожди здесь.

Рэйна направилась к автомату, достала кошелек, бросила несколько монет и решительно нажала кнопку. Раздался глухой звук — банка упала в отсек. Подхватив ее, Рэйна весело улыбнулась и подбежала ко мне.

— Вот, держи.

— Газировка?

Я с удивлением посмотрел на напиток, который она мне протянула.

Этот выбор был неожиданным. Может, Рэйна часто пьет такое?

Наверное, моя заминка показалась ей странной, потому что она спросила:

— Что-то не так?

— Нет, просто я давно не пил газировку. Прошло столько времени, что даже странно.

Рэйна, кажется, слегка опешила, ее лицо на мгновение застыло, а потом она опустила голову.

— Прости, я куплю другой напиток.

— Ах, я же не сказал, что он мне не нравится! Спасибо, Мидзусава-сан.

— Ну, тогда ладно...

Я посмотрел на Рэйну. Почему-то она выглядела немного расстроенной. Затем я открыл банку и сделал глоток. Прохладная сладковатая жидкость сразу наполнила мое тело освежающей легкостью. Хотя я давно не пил это, вкус оказался удивительно знакомым.

Этот вкус... такой знакомый.

Пока я пытался вспомнить, где и когда я пил это в последний раз, ко мне подошла Юки-сан.

— Амано-кун, вот ты где. Пора ехать.

— Хорошо. Мидзусава-сан, спасибо за напиток.

— Не за что. Не переживай об этом.

Мы попрощались, и я, сжимая в руке банку газировки, отправился с Юки-сан к парковке.

Когда мы почти дошли, меня вдруг осенило —

Вспомнил.

Восемь лет назад я просто обожал этот напиток.

***

"Рэйна... ты меня помнишь?"

В ту ночь меня тревожило нечто, не связанное с актерским мастерством. Рэйна без колебаний протянула мне газировку, которую я когда-то так любил. Если она вспомнила, что мне нравится этот напиток, значит, она помнит и меня.

Когда я начал задумываться, осознал, что было немало намеков. То, как она разговаривает со мной иначе, ее странные вопросы — видела ли она меня раньше, ее утешение, будто обращенное к тому, кем я был в прошлом... Все это должно было стать подсказками, что Рэйна меня помнит.

Но если это так, почему она предпочла скрыть правду, а не сказать мне прямо?

Хотя сам я тоже не заговорил об этом... Ведь у нас было одно давнее обещание.

Неужели у Рэйны есть свои причины молчать?

Или же она хочет скрыть что-то неприятное, что касается нашей дружбы в детстве?

Я обдумывал это, но так и не пришел к однозначному выводу. Как бы то ни было, тревога не давала мне покоя, мешая сосредоточиться на съемках. Через два дня мне предстояло сдать задание, о котором говорил режиссер, но я был в полном смятении.

"Может, стоит просто спросить ее прямо?"

В ту ночь я принял решение.

В общем чате актеров мы обменялись контактами, и номер Рэйны, конечно, был сохранен в моем телефоне. Хотя мы ни разу не переписывались, я, собравшись с духом, наконец-то отправил ей сообщение.

«Мне нужно поговорить с тобой. Можешь прийти завтра утром на крышу? Около 8:15.»

***

На следующее утро я прибыл на крышу, как и было запланировано.

Крыша отделения исполнительских искусств академии Суйсэй Гакуэн была простой и ничем не примечательной. Ее окружал забор высотой около метра, а по бокам стояли синие пластиковые скамейки, рассчитанные на двух-трех человек. Больше здесь не было ничего — открытое, но почти безлюдное место.

Рэйна уже была там.

Она сидела на одной из скамеек, тревожно глядя в телефон.

— Доброе утро, Мидзусава-сан. Прости, что позвал тебя так внезапно.

— Амано-кун! Эм... ничего страшного, но что случилось? — встревоженно спросила она, вскочив на ноги. Казалось, я ее напугал. Почему-то Рэйна выглядела крайне взволнованной, словно испуганный котенок.

Я хотел заговорить, но слова застряли в горле.

Я собирался сказать: «Давно не виделись».

Но Рэйна в школьной форме, с этим ослепительным ореолом знаменитости, сбила меня с толку. Она казалась настолько недосягаемой, что мне стало трудно просто назвать ее по имени.

"А ну, соберись, я же не ребенок!"

Глубоко вздохнув, я поднял голову к небу и произнес совсем не то, что планировал.

— Сегодня удивительно ясное небо.

— Эм...? Ну, да, и правда прекрасный день, — растерянно пробормотала Рэйна, глядя вверх.

Она, должно быть, гадала, к чему это я. Но у этой фразы была своя цель.

— Знаешь, восемь лет назад, в день нашего отъезда... погода тоже была такой же ясной, не правда ли?

Едва я это сказал, телефон выпал у нее из рук и с глухим стуком ударился о скамью.

Увидев ее реакцию, я набрался смелости.

Как бы далеко от меня она ни была теперь, я не мог просто так отступить.

Я сжал губы и, стараясь говорить ровно, произнес:

— Давно не виделись, Рэйна.

Рэйна моргнула несколько раз, ее губы задрожали, и спустя короткую паузу она тихо прошептала:

— К... Кайто?

— Прошло восемь лет, да? Мы ведь с тех пор так и не разговаривали.

— Неужели... ты меня помнишь?

Ее обычно изысканная, сдержанная манера речи исчезла, уступив место более непринужденному тону.

Я был ошеломлен.

Рэйна стала блистательной актрисой, превратилась в потрясающую девушку, но в этот момент она больше напоминала мне ту, что жила в моих воспоминаниях.

— Ты тоже... ты ведь помнила меня, да?

Несмотря на мое замешательство, я ответил ей.

Тогда Рэйна посмотрела на меня так, как никогда прежде.

И внезапно, ее лицо озарилось радостью, а в следующий миг она кинулась ко мне.

— Кайто!

Я не успел даже удивиться, как она крепко обняла меня.

От неожиданности мое сердце пропустило удар.

Когда мы были детьми, такие объятия были для нас обычным делом, и я не придавал им значения. Но теперь все было иначе. Тепло ее тела, легкий сладковатый аромат, ощутимо изменившиеся формы — все это пробуждало во мне тревожное волнение.

Смущенно, я похлопал ее по плечу.

— Эм... Рэйна... Ты слишком близко.

— А-а! Прости! Я просто... слишком обрадовалась...

Она резко отстранилась, спрятав пылающее лицо в ладонях.

В этот момент в ней отчетливо проявилось что-то родное, что-то от той маленькой Рэйны, которую я знал когда-то.

"Да... Девушка передо мной — это действительно Рэйна."

С момента нашего расставания прошло восемь долгих лет. За это время Рэйна сильно изменилась. Она выросла, стала знаменитостью, а я... я чувствовал, что расстояние между нами стало непреодолимым.

Из-за наших давних обещаний, из-за моих постоянных неудач в актерском ремесле, из-за того, что я бессознательно сравнивал себя с ней, я, наверное, сам заставил себя поверить, что она меня забыла.

Но это было ошибкой.

Рэйна все та же.

Восемь лет — это долгий срок, достаточный, чтобы многое изменилось. Она стала потрясающей актрисой, но одно осталось неизменным: наши воспоминания.

Рэйна взглянула мне в глаза, неуверенно протянула дрожащую руку.

— Эм... рада снова тебя видеть, Кайто.

Я крепко сжал ее ладонь.

Рэйна счастливо улыбнулась и накрыла наши руки своей второй рукой.

Спустя восемь лет разлуки наша встреча — спустя две недели после первого случайного столкновения — наконец стала реальностью.