Скоро будет первый рейс из долины. Сита и Пазу вскарабкались на рельсы железной дороги и побежали по шпалам. Они воспользовались временем, которое им дали мастер и его жена, для своего побега.

По правую руку с завода выехал паровоз. Они изо всех сил побежали к нему и запрыгнули в товарный вагон, мало чем отличающийся от вагонетки.

– Дядя, подвезите, пожалуйста!

Машинист высунулся из кабины и улыбнулся.

– Привет, Пазу! Прогуливаешь работу ради свиданки?

– За нами гонятся плохие ребята! Семейка Долы!

– О, пираты! Вот здорово!

Улыбка машиниста ничуть не изменилась после того, как он услышал про пиратов. Пазу же никогда до этого не имел с ними дела.

– Раз так, то езжайте в соседний город. И идите там в полицию.

– Мы так и собирались. Давайте я побуду за кочегара. Ведь сегодня помощника у вас нет.

Во всяком случае, товарный вагон был пуст. Поэтому машинист был не против взять с собой двух детей.

Пазу перебрался в паровоз. Машинист привык к такому. Пазу, опасаясь, что мужчина мог не поверить, будто за ними гонятся пираты, принялся бросать уголь в топку парового котла. Из трубы паровоза повалил чёрный дым.

Во все стороны над заводом и шахтами проходили деревянные пути для узкоколейной железной дороги. В высоких местах они поднимались на сто метров. Повсюду тянулись провисшие и местами разорванные провода, которые раньше доставляли электричество к заброшенной фабрике. Видно было, как железнодорожные пути соединяются друг с другом.

Сита впервые ехала на паровозе и всем телом чувствовала громкий звук, а при заходе на поворот она посмотрела вниз и у неё похолодело в сердце.

Но Пазу не расслаблялся. Этот изношенный паровоз не мог сравниться в скорости с машиной пиратов. Более того, паровоз уже много лет не работал в полную силу.

– Пазу, смотри туда!

Сита указала пальцем вперёд, заметив в клубах дыма на другой дороге машину.

– Дядя, я на пределе. Я не могу быстрее!

– О, всё, значит...

Если не знающий человек увидит её, то подумает, что это всего лишь чуть странная машина. Поэтому машинист всё ещё смотрел на проблему скептически.

Сита сильно нервничала. Просто машинист не знал об ужасной одержимости старухи Долы.

Ребята в паровозе и машина на дороге почти сравнялись по высоте и ехали параллельно.

Видно было, как машина Долы стала приближаться к железной дороге. Машина съехала с дороги и заскочила на железнодорожное полотно, чем напугала сидящих в ней крупных мужчин, цеплявшихся во что только можно. Шпалы под весом тяжёлой машины начали ломаться, но Дола стремительно вела её к паровозу, не обращая внимание на летящие вверх щепки от шпал.

– Ого, Пазу! Какая крутая бабка! – впечатлённый увиденным, машинист впервые изменился в морщинистом лице.

– Увеличь давление пара! Добавь угля! – взволновано вскрикнул мужчина, который до этого заботливо управлял изношенным локомотивом.

Машина Долы всё приближалась, а паровоз, и так тянущий на пределе, к несчастью, начал подъём. Прямо на глазах его скорость упала и крики бабки стали приближаться!

– Сита, займи место кочегара!

Пазу поменялся с Ситой местами и перешёл на грузовой вагон, где вцепился руками в штырь, который соединял вагон и локомотив. Перегруженный штырь не сдвинулся с места.

– Дядь, нажми на тормоз!

– Тормоз? – глупо переспросил машинист, но быстро понял, что имел в виду Пазу.

Ба-бах... Издал корпус вагона. Пазу покачнулся и чуть не упал лицом вниз, когда вагон по инерции продолжил движение, но вовремя вытащил из паза штырь. Отделившийся вагон по уклону пошёл вниз, направляясь в сторону машины Долы.

Верзилы, которые сидели в машине, сильно занервничали, а глаза старухи расширились, и она воскликнула:

– Чёрт возьми!

Машина врезалась в вагон. Но, несмотря на хвалёную мощь мотора машины Долы, даже для неё это было невозможно. Хотя она была такой мощной, что протащила вагонетку до середины склона, но в итоге всё же остановилась. Дола продолжала нажимать педаль газа.

– Сопляки, я вас не упущу! – прокричала она хрипло.

– Давайте сейчас! – воскликнул радостно машинист с таким же азартом, как и Дола. Машина быстро оставалась позади.

Здоровяки дождём посыпались из машины, в отчаянии пытаясь скинуть вагон на дно долины, а паровоз тем временем свернул за поворот. Сыновья Долы толкали вагон изо всех сил, ведь, даже спустившись в долину, догнать убегающих уже не удалось бы, так как скорость была упущена.

– Дядя, мне жаль.

– Ничего, это был старый вагон. И это было захватывающе, Пазу!

Старик продолжал управлять паровозом в прекрасном расположении духа.

Паровоз наконец-то достиг самый высокой точки подъёма железной дороги. Далеко внизу вдоль скал, располагались перерабатывающие заводы, с такого расстояния похожие на игрушечные.

– Сита, давай я!

– Нет, позволь это сделать мне!

– Что ж, тогда поддерживай огонь!

Когда они увидели, что старик насвистывает, то посмотрели на свои закопчённые лица и невольно улыбнулись.

Паровоз преодолевал последнее ущелье. Это был единственный восточный выход из долины Слага.

– Эй, Пазу, что это?!

Зажатое с обеих сторон краями ущелья, на колее стояло что-то необычное.

– Удивительно! Это же военный бронепоезд!

На путях стоял обшитый стальными плитами поезд с пушкой, который редко можно было увидеть в этих краях.

– Слава богу.

Машинист максимально близко подъехал к бронепоезду и остановил локомотив.

– Э-эй, защитите этих детей. За ними гонятся пираты!

Стальная дверь с шумом открылась.

– Сита, вот повезло! – Пазу спустился на рельсы, помахал бронепоезду и оглянулся на девочку.

Сита ничего не ответила. Её лицо застыло так же, как и при виде пиратов.

– Сита, что случилось? Не волнуйся, это армия.

Сита впилась взглядом в человека в чёрных очках, который вышел с солдатом. Девочка стала испуганно отступать назад, только мельком взглянув на Пазу.

– Не бойся, это же армия.

Сита ловко увернулась от протянутой руки мальчика.

Человек в чёрных очках и офицер одновременно бросились за ней.

– Стой, а то пристрелю! – офицер вытащил пистолет.

Человек в чёрных очках попытался оттолкнуть с дороги Пазу, но мальчик сделал тому подножку. Не ожидавший этого агент упал на железнодорожные пути. Бежавший следом военный споткнулся об него и тоже упал.

Пазу тем временем побежал догонять Ситу.

Офицер разозлился, так как, если бы он прокатился на шаг дальше, то мог бы упасть с высокой навесной дороги. Он поднял пистолет и с силой нажал пальцем на спусковой крючок.

"Серьёзно пытаются убить", – подумал машинист, выпуская пар из горизонтального сопла. Всю местность тут же как будто заволокло густым туманом.

– Прекрати!

Солдат тут же подскочил к кабине и сунул старику пистолет под нос.

– Простите, господин офицер, эта старая жестянка снова сломалась!

Оглянувшись и поняв, что дело плохо, машинист, в душе очень волнуясь, продолжал выпускать пар.

– Сита, что происходит?! – крикнул Пазу, почти догнав Ситу.

– Нет, Пазу, не подходи! – закричала она в ответ, так как не хотела вовлекать в это дело мальчика.

Сита всё ещё пыталась убежать, но внезапно остановилась.

Неожиданно быстро справившись с препятствием, машина Долы уже ехала им навстречу по железной дороге. Впереди были пираты, а позади армия...

– Ах! – горестно воскликнула Сита.

– Сюда! – Пазу схватил отчаявшуюся девочку за руку и побежал по ветке, идущей на противоположную сторону. Там раньше был заброшенный завод и, забежав в туннель, можно было спастись.

Дола тоже свернула на этот запасной путь. Военные же не могли стрелять по машине пиратов, так как шальная пуля могла попасть в Ситу.

– Даже не смейте убегать!

Дола передала управление сыну, а сама выпрямилась во весь рост на машине. На её лице отразился воинственный торжествующий оскал.

Пазу обхватил Ситу левой рукой, а другой рукой вцепился в брус навесной железной дороги и повис, пропуская машину.

– Дурак, остановись! Жми на тормоза!

Но тормоз давно уже сломался. Машина на полном ходу влетела на заброшенный завод.

Пазу, напрягая всё тело, пытался залезть обратно на пути. Он продолжал держать Ситу, вцепившись другой рукой в шпалу. И в это время старая железнодорожная ветка вся зашаталась, и от точки присоединения со скрипом начала разваливаться.

– Мама, девочка сейчас упадёт!

Семейка Долы наблюдала за происходящим со стороны заброшенного завода.

– Спокойно.

Пиратка смотрела в одну точку, на грудь девочки.

Тайна прошлой ночи, когда девочка исчезла в просветах облаков и спаслась, сейчас могла раскрыться.

С противоположенной стороны солдаты в растерянности тоже наблюдали за ними.

Силы Пазу таяли. Несмотря на то, что он продолжал цепляться за шпалу и всё ещё прижимал к себе Ситу, в конце концов они сорвались и упали вниз, на дно долины.

– О нет! – закричали разом сыновья, но Дола лишь продолжила пристально смотреть на грудь Ситы.

Двое детей стали размером с горошины.

– Разбились!

Когда спину Долы уже прошибло холодом, вспыхнул бледный свет. Тёмное дно долины осветилось, и дети застыли в воздухе. А потом медленно продолжили падение.

Дола глубоко вздохнула и пробормотала себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Видели? Это летучий камень.

Вид ожившей легенды произвёл на пиратку сильное впечатление. Её сыновья только ошеломлённо переглянулись.

– Эй, сколько вы собираетесь бездельничать?! Пока ненадолго отступим.

С другой стороны, на железной дороге, солдаты продолжали стоять с раскрытыми ртами, не спуская глаз со дна долины.