Хмурое послеполуденное солнце освещало море облаков.

Флаптеры семьи Долы пролетели сквозь облака, она направила их к своему убежищу возле долины Слага, где находился их основной корабль "Бабочка-медведица".

Как только они избавились от преследующего их воздушного корабля и поняли, что опасность миновала, напряжение Ситы спало, и она прижалась к Пазу, не прекращая рыдать.

Воспоминания о Пазу, пришедшем спасти её, несмотря на холодное прощание, и о роботе, задыхающемся и умирающем на вершине башни, всплывали в её памяти, и она не могла перестать плакать. И, конечно же, Ситу тяготило отчаяние от осознания того, что она никогда не сможет избежать своей «кровной судьбы».

Пазу нежно обнял подругу за плечи. Мальчику тоже хотелось заплакать. Ему было горько от того, что из-за своей беспечности он ничего не смог сделать для Ситы и причинил ей боль.

«Сколько же ещё Сите придется страдать?»

Как бы она ни старалась, «кровную судьбу» Ситы изменить невозможно... Пазу чувствовал раскаяние, и в то же время ему было очень грустно.

Тем временем Дола выведала у Ситы, что произошло в крепости.

– Понятно... Они скоро отправятся на Лапуту, – женщина кивнула сама себе. – Но это будет пустая трата времени.

Также Дола заметила, что у Ситы больше нет летучего камня. И сказала, что дети теперь бесполезны.

Переговорив с Ситой, мальчик обратился к Доле:

– Тётя! – он решил высказать, что было у него на уме.

– Чего тебе?

– Если вы направляетесь к Лапуте, пожалуйста, позвольте нам присоединиться к вам на корабле.

– Какой смысл держать вас на борту, если у вас нет летучего камня?

– Мы будем работать.

– Мы хотим увидеть, как выглядит Лапута на самом деле.

Пазу и Сита пронзительно посмотрели на Долу.

– Ваши мотивы нечисты, раз хотите лететь на пиратском корабле, – Дола бросила на них устрашающий взгляд.

– Нам не нужны сокровища, пожалуйста!

Если они отправятся на остров Лапута то, возможно, найдут ключ к освобождению Ситы. Пазу пристально посмотрел на Долу, и они обменялись гневными взглядами. Вскоре морщинистое лицо Долы слегка разладилось. Серьёзность детей тронула старую пиратку.

– Если вы будете плохо себя вести, я немедленно выброшу вас в море.

Это был положительный ответ.

– Согласен! – радостно воскликнул Пазу.

– Тогда... – женщина скривилась. – Если ты ещё раз скажешь "тётя", на борт не пущу! Называйте меня капитаном! Капитаном!

– Да! – Пазу бросил на подругу задорный взгляд.

Летающие машины приблизились к долине Слага. Сквозь разрывы в облаках уже были видны стоящие вереницей заводы. Также отчетливо был виден виадук, пересекающий долину. Увидев это, Сита впервые поняла, что это и есть Долина Слага.

Сита поискала глазами домик Пазу. Голуби порхали вокруг кирпичной трубы на крутой скале.

– А, вон там! – Сита показала пальцем и посмотрела на профиль лица Пазу.

Мальчик просто молча посмотрел вниз. Долина исчезала вдали. Голуби превратились в маленькие белые точки, а шахтёрский дом мастера стал совсем далёким. Затем надвинулись облака, и долина исчезла.

Но Пазу всё ещё оставался неподвижен, глядя на фабричную трубу, которая последней пропадала из вида.

Над главой работали:

перевод с японского: Kalivanor, Алёна

редактор текста: Dyx, Игорь, Kalivanor