Когда спустились сумерки, толпы торговцев, установивших свои прилавки вдоль стен зданий, исчезли, а в домах зажглись лампы, при свете которых люди готовили ужин. Пазу тащился по улице, еле волоча ноги. Когда показались огни дома Мастера, шаг мальчика замедлился ещё больше.

"Девочку охраняют военные" – такое решение удовлетворило их обоих.

И всё же оно было ложью. Не было это "охраной"! Сита была похищена из долины Гондоа людьми из военной крепости и отчаянно бежала от них.

Но... В крепости, когда Сита говорила "прощай", выражение её лица сбило Пазу с толку.

"Сита сама оставила меня", – не мог не думать он.

Он должен был поблагодарить мастера и его жену, своими телами закрывших их от пиратов, но не хотел говорить им, что "в итоге это не помогло". Пазу молча прошёл мимо дома своего мастера.

Но в этот момент…

– Мама, это Пазу! Пазу вернулся! – позвала мать выбежавшая из дома поиграть с поросёнком дочка Мастера.

Женщина показалась из дома, вытирая руки о фартук.

– Пазу, я беспокоилась. Где ты был? А куда делась та девочка?

Тон её был груб, но она не злилась. Она с облегчением всмотрелась в лицо Пазу.

– В любом случае проходи в дом. Муж работает сверхурочно, потому что нашёл новую рудную жилу.

– Оставьте меня!

– Что...

"Что это значит?" – хотела сказать женщина, но Пазу, проскользнув мимо неё, убежал.

Странный комок застрял у него в горле. Еле сдерживая слезы, мальчик бежал как сумасшедший, пока не споткнулся о камень возле своего дома на холме и не упал. Он сильно ударился коленом о землю, но боли не почувствовал.

Пазу перевернулся, раскинув руки, и посмотрел на небо. Вечерняя заря окрашивала тучи багрянцем.

"В итоге я ничего не смог сделать для Ситы. Как бы я хотел, чтобы время вернулось на два дня назад. Если это возможно, я бы хотел, чтобы ты снова спустилась с облаков". Тогда бы он поступил точно так же.

Пазу почувствовал ночную прохладу и медленно поднялся.

"Эх, в доме больше нет Ситы", – Пазу никогда не видел, чтобы его лачуга выглядела настолько убого. Он открыл дверь…

"Что?.."

Свет лампы резанул ему по глазам. В то же мгновение чудовищная сила прижала его к полу.

– Что вы делаете?!

– Не шуми, – руки Пазу связали за спиной и привязали к столбу.

– Мальчишка, мы попользуемся немного твоим домом.

Пиратская семья Долы ела, а на столе скопилось огромное количество еды. Похоже, им удалось вырваться из рук военных.

– Убирайтесь! Это мой дом!

– Не важничай тут, сопляк, неспособный девчонку уберечь!

– Заткнитесь! Это не ваше дело!

Разозлившись, Пазу дёрнулся, и в его кармане раздался звон. Анри принялся его обыскивать.

– Мама, у этого парня есть несколько золотых монет.

– Ох-ох, ты продал девочку за деньги.

– Нет, да кто бы пошёл на такое!

– За эти деньги тебе велели отказаться от неё, так?

– ...

– Ну как, задели твои чувства?

– Сита мне сама сказала уходить, поэтому я... – голос Пазу стал тише.

– И после сказанного ты расстроился и вернулся домой? – Дола ударила обеими руками по столу. – Тоже мне, мужчина!

– Да хватит надо мной издеваться! Вы же сами гонялись за Ситой, не так ли?! – задетый за живое Пазу решил отплатить тем же.

– Что плохого в том, что пираты добиваются своего? – Дола хмыкнула, а затем отправила в рот толстый ломоть ветчины. – Если так подумать, почему военные делают что-то тайно? Почему правительственные агенты носят тёмные очки и похитили девчонку? Ты думал об этом?

– Думал, – возмущённо ответил Пазу. – Потому что это совершенно секретно.

– Видимо, мальчишка, ты не понял меня, – Дола хихикнула и перевела озорной взгляд на Пазу. – Если они получат от девчонки те секретные данные, как думаешь, они оставят её в живых?

Пазу не нашёлся, что на это ответить.

Действительно, пока что военным неизвестны секреты Ситы, но как только Муска узнает о них, она станет им не нужна.

– Сита для этого и сказала те слова, – старуха подражала тону Пазу и продолжала дразнить его. – Идиот, уверена, что она пыталась напугать тебя, чтобы спасти.

– А мама в этом разбирается, – Луи, обгладывающий куриное бедро, был серьёзно впечатлен.

– У меня за спиной пятьдесят лет женского опыта. Притвориться равнодушной, чтобы кому-то помочь. Хи-хи-хи, ни дать ни взять, как я в молодости. Если вы соберётесь жениться, то выбирайте такую же девушку.

– ... – у Луи глаза полезли на лоб. – Такую же девушку, как ты, мама?

– Не верим! – воскликнули трое братьев, переглянувшись.

Несмотря на веселящуюся рядом семью Долы, Пазу был одинок и опустошён.

"Верно, я знал это".

Если бы у него была свободная рука, он бы хлопнул себя по щеке со всей силы. Не догадаться о такой простой вещи… Хотя нет, в глубине души он знал об этом. Он просто притворялся, потому что не хотел признавать, что у него нет сил что-то изменить. Пазу поник головой и предался самобичеванию.

"Ах, Сита!" – Пазу закусил губу, представляя, как девочку заставляют рассказать свой секрет.

Старуха Дола сказала Пазу всё, что хотела, и теперь, глядя на него, наслаждалась крепким ромом.

– Вот, пришло! – радиопередатчик на столе начал издавать дребезжащий звук. Дола смахнула еду со стола правой рукой, затем подтянула к себе передатчик и нажала на кнопку приёма.

– Хм, не было смысла менять шифр.

На мгновение на морщинистом лице старухи промелькнуло напряжение.

– Вызывают летающий линкор «Голиаф», – три брата услышали название самого мощного и огромного современного боевого корабля общей длиной триста метров. – Ого! – она странно выдохнула и концовка оборвалась.

– Они планируют увезти девчонку с собой. Если не поторопимся, то не сможем её заполучить.

Дола положила приёмник.

– Все на выход! Быстрее собирайтесь! – прорычала она.

Она закричала на сыновей, которые всё ещё ели.

До того молчавший с опущенной головой Пазу наконец-то заговорил.

– Вы собираетесь идти за Ситой? – мальчик цеплялся за соломинку.

Анри, который собирался в дорогу, ответил ему:

– Нам нужна не девчонка, а летучий камень!

– Тётя, одного камня будет не достаточно! Этот камень может работать только в руках Ситы! Тётя, пожалуйста, можно присоединиться к вам? Я хочу помочь Сите!

– Тётя то, тётя это, не веди себя как избалованный ребёнок! Такие вещи ты должен делать сам!

– Верно, и я старался, только сил и ума мне не хватило. Мне не нужны сокровища Лапуты... Пожалуйста, возьмите меня! – не колеблясь, воскликнул Пазу.

– Ладно, – сказала Дола, что-то прикидывая в уме.

"Возможно, девчонка прислушается к нему", – старуха снова улыбнулась.

– Ты не сможешь вернуться сюда!

– Понимаю!

– Ведь если пирата поймают...

– Я знаю про это!

– Хорошо, тогда готовься!

Дола резко подошла к нему с невозмутимым лицом.

– Ага, — ответил Пазу, глядя на неё.

Дола вытащила из-за пояса пиратский нож и легко перерезала веревку, удерживающую мальчика.

"Я смогу снова встретиться с Ситой!"

Он совершенно не думал, будет нападение опасным или нет. В его голове билась только эта мысль.

Пазу спустился в подвал, снял с гвоздя авиационные очки, которые оставил ему отец, и заговорил с фотографией отца с очками на голове и матерью на заднем плане.

– Папа, мама, я ухожу!

Странно, но сентиментальности в этом не было. Больше Пазу не останавливался. Не обращая внимания на лица трёх братьев, которые недоумевали от его действий, Пазу вышел на крышу и открыл дверь голубятни. В темноте семь голубей замерли, прижавшись друг к другу.

– Я оставляю дверь открытой. Берегите себя!

Голуби просто смотрели на Пазу, словно удивляясь его редкому ночному визиту.

Над главой работали:

перевод с японского: Kalivanor, Алёна, Лина

редактор текста: Dyx, Игорь, Kalivanor

картинки: Kalivanor