Спасение

Пазу, отчаянно цепляющийся за летящий флаптер, был на пределе сил. Колени, натруженные от постоянного напряжения, начали дрожать, а щёки, с которых исчезла влага, загрубели.

У старухи Долы, которая летела вместе с ним, лицо не изменялось.

"Чёрт возьми, я не собираюсь жаловаться!"

Вместо того, чтобы терпеть насмешки старухи, ему нужно как можно быстрее добраться до крепости.

– Уже скоро, – Дола, словно прочитав мысли Пазу, дёрнула подбородком.

– Что это?

Впереди, на горизонте, высоко в небо поднимался дым.

Дола тут же подала знак флаптерам сыновей лететь ниже. Четыре машины приблизились к крепости, скользя над узкой фермерской дорогой, обсаженной деревьями.

Впереди явно что-то происходило. Однако Дола без колебаний преодолела последний небольшой холм и вылетела к крепости.

Она была объята пламенем.

– Что случилось? Похоже на войну! – воскликнула Дола, ветеран многих сражений, удивлённая ужасным положением вещей.

Кроме того, летающий линкор «Голиаф» открыл свои орудийные порты, словно целясь во что-то. Её пиратский инстинкт предупреждал об опасности.

На миг Дола пришла в замешательство, но тут Пазу прокричал:

– Тётя, летим же!

Где-то в том пламени была Сита. Ничего больше Пазу в этот момент не заботило.

– Если мы продолжим в том же духе, то попадём прямо под огонь «Голиафа». Попробуем ещё раз!

Расчёт Долы на то, чтобы рывком попасть внутрь крепости, где враг не сможет обстреливать их, уже стал несостоятельным.

Пазу закричал, когда Дола повернула машину на бок.

– Вон там, вон там Сита!

– Где?

– На вершине вон той низкой башни!

На вершине башни, на которую указывал Пазу, находился коричневый великан, а около его груди действительно была видна тень человека.

Дола решилась.

– Женская смелость! Ребята, прикройте нас!

Флаптеры трёх братьев сделали небольшой крюк и ворвались в крепость раньше машины Долы, выступив в качестве приманки.

Сита проснулась на руке у робота-солдата и была потрясена, увидев то, что её окружало. Все орудийные башни вокруг были охвачены пламенем и чёрным дымом. Тем не менее, робот-солдат продолжал свою яростную атаку. Звуки взрывов, от которых гудела земля, сотрясали крепость.

– Хватит! – девочка забилась в огромной руке. – Пожалуйста, прекрати!

Сита вырвалась из руки робота-солдата и, плача, вцепилась ему в шею. А затем она прикрыла руками выпуклые глаза, из которых испускались лучи.

Послышалось жужжание и свет наполнил глаза робота под пальцами Ситы, но он помотал головой и остановил выстрел.

Дола пролетела над поверхностью рва, окружавшего крепость, поднялась вертикально, пересекла внешнюю стену, намеренно нырнула в пламя и ловко приблизилась к восточной башне. Флаптеры трёх братьев отчаянно пытались уйти от пулемётного огня.

– Сита! Сита!

Девочка подняла голову, услышав голос Пазу.

"Не может быть!" – с этой мыслью она принялась осматриваться, пытаясь найти источник голоса.

– Сита, я здесь!

Девочка подняла глаза.

– Тётя, подлетите ближе! – Пазу вытянул руку из флаптера, зависшего над восточной башней.

Машину потряхивало от горячего воздуха. Когда Пазу наклонился вперёд ещё сильнее, флаптер накренился, и его лопасти ударились о каменную стену. Потеряв равновесие, он практически вертикально рухнул вниз.

– Пазу! – Сита инстинктивно встала на плече робота-солдата.

Флаптер Долы с трудом выровнялся, перевалил через внешнюю стену и отступил в сторону порта Тидис. Сита, которая вытянулась, чтобы наблюдать за ним, пошатнулась, но робот поднял руку и поддержал девочку.

– Отпусти!

Металлический гигант обхватил Ситу ладонью размером с её тело, протянул костяную руку и осторожно опустил её на зубец восточной башни.

"!.."

Сита изумленно посмотрела на робота-солдата.

"Он пытался мне помочь!" – только сейчас Сита догадалась об этом. Если так, то всё вставало на свои места. Ей показалось, что, когда робот отводил руку, она дрожала.

"Так вот как всё было!"

Впервые Сита внимательно посмотрела в светящиеся глаза робота-солдата.

"Ты защищал владельца кулона, да?" – глаза Ситы наполнились слезами.

Робот, который наклонился и смотрел на Ситу сверху вниз, внезапно исчез.

Прежде чем кто-либо успел опомниться, летающий линкор «Голиаф» оказался прямо над ними и открыл огонь.

В это время Дола на своём флаптере как раз вновь приближалась к крепостным стенам. Проскользив по воде, она поднялась на утёс, и уже собиралась было пересечь стену замка, как на неё обрушился шквал огня «Голиафа». Хотя прямого попадания не произошло, но стену рядом разнесло, и один кирпич попал прямо в женщину. Флаптер повело в сторону. Дола вяло оперлась на Пазу.

Пазу схватил Долу за одежду, прислонил её к поручням, а затем взялся за рычаг управления, который она не отпускала, даже потеряв сознание. Вспомнив, как Дола управляла флаптером, он отчаянно пытался выровнять его в прямое положение.

– Тётя, тётя, очнитесь же! Скорее!

Рядом по-прежнему продолжали взрываться снаряды «Голиафа».

– Ну же! – Пазу решительно направил флаптер к крепости. Мысль о том, чтобы сделать всё в одиночку, вдруг пришла ему в голову.

Крепость в третий раз приближалась.

В этот момент Дола пришла в себя. Пожалуй, это можно было назвать одержимостью. Она подняла голову и, даже не потрудившись вытереть кровь со лба, отобрала у мальчика рычаг управления.

– Пазу, это наш последний шанс. Проскочим и схватим её!

Трое братьев уже выпускали дымовую завесу, готовясь к отступлению.

Когда Дола делала этот последний шаг, из груди робота-солдата прямо на глазах у Ситы вырвалось пламя. Свинцовый снаряд вошёл в его тело.

Но, даже с вырывающимся из груди пламенем, он, пошатываясь, поднялся на ноги и подошёл ближе к Сите, чтобы продолжать защищать её. Его грудь уже превратилась в жидкую кашу.

– А-а-а-а! – девочка не смогла удержаться от крика.

Робот-солдат собрал последние силы и протянул к ней свою единственную руку. Сита крепко сжала её. Рука робота-солдата дрожала, а из глаз текла темная жидкость.

– Пазу! Пазу! – горько заплакала девочка, глядя на море, скрытое дымом от орудий.

Восточная башня стремительно приближалась, пока Пазу висел вниз головой, зацепившись ногами за поручни по бокам флаптера Долы.

– Сита! Сита!

Сита, державшая за руку робота-солдата, встала. Пазу собрал все силы и протянул к ней руки. Сита также протягивала руки, стоя на уцелевшем зубце башни. Машина пролетела совсем рядом.

Последовал рывок. Дола почувствовала удар и быстро обернулась, увидев, как Пазу крепко обнимает Ситу за торс, а выражение его лица говорит о том, что он никогда её не отпустит. Флаптер Долы на полной скорости покинул пределы крепости.

Когда выстрелы стихли, командующий войсками генерал Мо́ро поспешно спустился со своими офицерами в заполненный дымом двор.

– Муска, что с роботом?

– Робот уничтожен, – вежливо ответил Муска бедному генералу, который, вероятно, был совершенно растерян и не понимал ситуации.

– А девчонка?

– А девчонка там, – Муска указал пальцем на горизонт.

– Че... го? – генерал открыл рот и тупо уставился в голубое небо.

– Что вы встали! Немедленно организуйте группу преследования!

Генерал внезапно пришёл в себя и с возбуждённым выражением лица начал раздавать приказы, отправляя людей тушить пожары и выносить раненых.

Муска покинул генерала и его подчинённых и направился к кирпичной кладке восточной башни. Когда его люди убрали завалы в месте, на которое указал мужчина, там обнаружился кулон с оборванной нитью. Он осторожно прикоснулся к камню. Тот слабо светился, но сейчас импульса, похожего на молнию, не было.

– Он не потерял священного света…

Свет слабый, но он определённо указывает в том направлении, где он ранее пронзил облака. Муска сдержанно улыбнулся так, чтобы его подчинённые не заметили, и положил летучий камень в нагрудный карман.

– Доложите, генералу: как и было запланировано, мы направляемся к Лапуте.

«Голиаф», снова пришвартованный наверху командного пункта, не пострадал. Муска, едва сдерживая смех, подступавший к горлу, шёл к командному пункту, внимательно глядя, куда ступает.

Над главой работали:

перевод с японского: Kalivanor, Алёна

редактор текста: Dyx, Игорь, Kalivanor

картинка: Kalivanor