Прозвенел звонок, возвещающий об окончании уроков.

И класс, как и всю школу, охватила суматоха, отгоняющая скуку уроков.

Хаято собрал в сумку тетради и учебники, собираясь покинуть школу, но заметил сообщение на телефоне.

«По поводу похода в больницу, закончу дела и зайду к вам, чтобы посмотреть на старшую школу».

Это была Саки. Она подняла утреннюю тему.

Тут его потянули за рукав.

— Харуки?

— Сообщение от Саки-тян?

— Ага.

Его взгляд встретился со взглядом державшей в руке телефон Харуки, она усмехнулась и кивнула ему. Похоже Саки и ей прислала сообщение. Групповой чат она не использовала, потому что там была Химеко.

Они оба пошли на выход.

И вскоре услышали шепотки.

— Ва, она такая милая!

— Какая кожа белая! Судя по форме из соседней средней школы?

— Кого она ждёт? Неужели парня?

— Эй, попробуй с ней заговорить.

— Нет уж, слишком сложно... К тому же мне нравятся девушки постарше!

Все пялились в сторону ворот.

Там стояла встревоженная общими взглядами Саки. Похоже ей уделили куда больше внимания, чем она ожидала, и девушка вся съёжилась.

Видя это, Хаято и Харуки переглянулись и улыбнулись.

— Хаято, встретимся у станции.

— Да, хорошо.

Она помахала и пошла к Саки.

— Эй, Саки-тян.

— А, Харуки-сан!

Увидев Харуки, Саки засияла и побежала к ней, девушки взялись за руки. Две красавицы радостно щебетали и улыбались, такое зрелище было способно у любого вызвать улыбку.

Если бы Хаято подошёл к ним на глазах у всех, не сложно представить, какой хаос это породило бы. Это вызывало не самые приятные чувства, но ничего сделать было нельзя.

Тут Харуки повернулась и размашисто помахала рукой. На лице у неё он увидел привычную озорную улыбку.

И тут у входа все загалдели.

В этот момент он встретился взглядом с Саки.

Саки застенчиво помахала, и толпа загудела, а потом девушка удалилась вместе с Харуки.

Оставшийся Хаято слушал комментарии «Она отлично смотрится рядом с Никайдо-сан!», «Это её кохай? Между ними места нет!» и «Не прощу парня, который попытается вмешаться в чувства девушек», и у него задёргалась щека.

Тут его похлопали по плечу.

Обернувшись, он увидел поднявшего одну руку Казуки.

Он был в спортивной форме, похоже направлялся на тренировку.

— Милая девочка, Хаято-кун. Неужели та самая жрица?

— Да, встретились, потому что сегодня общие дела.

— Ого, она специально пришла к вам.

— Нет, она в нашу школу поступать собирается, потому захотела посмотреть... Вот и всё.

Хаято пожал плечами, глядя на галдевшую толпу, а улыбавшийся Казуки спросил:

— Хм, точно всё?

— Казуки?

— Может ей поскорее хотелось увидеться с тобой?

— ... А? — вырвалось у парня.

Он никогда не думал, что Саки может прийти специально, чтобы увидеться с ним. Раньше они вообще почти не разговаривали, а общаться начали относительно недавно.

В голове Хаято было недоумение, а посчитавший это забавным Казуки рассмеялся.

— Казуки!

Поняв, что его дразнят, Хаято покраснел, он протянул руку к Казуки, но тот смог увернуться.

— Ох, мне в секцию пора. Увидимся, Хаято-кун!

— А, эй!.. Блин.

Схватив лишь воздух, он раздражённо почесал голову.

Харуки и Саки ждали у входа на небольшую торговую улицу у станции.

Увидев их, Хаято помахал им рукой.

— Вот и я. Нелегко тебе пришлось, Саки-сан.

— А-ха-ха, когда Химе-тян пришла, тоже шумиха поднялась.

— Всё же ученица средней школы выделяется...

— М, если так подумать, мне ещё не доводилось видеть, чтобы приходили ребята из других школ.

— Начни от обратного: если бы мы пришли в среднюю школу Саки и стали ждать там, разве не поднялся бы такой же переполох.

— А, ну да. Здесь полно людей, потому и шумно. И перед станцией людей хватает... — Саки посмотрела на торговый район.

Вокруг вокзала выстроили небольшие здания, с ресторанами, кафе, идзакая, мини-маркетами, пекарнями, книжными, агентствами недвижимости, химчистками, бухгалтерскими конторами и другими независимыми и сетевыми заведениями, потому тут можно было найти почти всё, что необходимо. Доказывало это и то, что тут было полно людей, которые, выходя с вокзала, заходили в магазины перед походом домой.

Саки захлопала глазами при виде всего этого.

— Фува, я впервые перед станцией, и тут столько людей...

— Ага, так всегда в будни в это время. Я редко здесь бываю без причины... От толпы голова кружится.

— А-ха-ха, понимаю. А у тебя, Харуки-сан?

— Хм? Я тут часто бывала. Тут есть сетевой магазин с блюдами из говядины, у них часто коллабы с аниме!

— Харуки...

— А, а-ха-ха...

Харуки назвала ту ещё причину для улыбки.

Тут Хаято вопросительно склонил голову.

— Ты сказала «бывала», сейчас не ходишь?

— Теперь я чаще у тебя ем.

— А... Если будет какой коллаб, ты скажи, может чем помогу.

— Хи-хи, тогда полагаюсь на тебя.

Тут они услышали звон на железнодорожном переезде. Они увидели, как опускается шлагбаум, и Саки ахнула.

— Харуки-сан, брат, поезд, поезд едет!

— Да... Саки-тян?

Саки схватила Харуки за рукав и была готова бежать туда.

А Харуки не понимала, что за спешка.

Но Хаято, понявший в чём дело, мягким голосом стал успокаивать.

— Саки-сан, всё хорошо. Тут в это время за час больше десятка поездов проходит.

— ... А?! — она удивилась и застыла.

Они проехали две остановки в сторону пригорода.

Пройдя через турникет, увидели большое белое здание. Оно было больше школы и поражало своими размерами. Можно было даже подумать, что это какая-то крепость или тюрьма с усиленной охраной.

Хаято испытывал сложные чувства.

Видя больницу, он всякий раз хмурился. И Харуки тоже нахмурилась.

Тут заговорила Саки:

— От станции до станции всего минута, так близко...

Хаято захлопал глазами, услышав её неуместные слова, а потом прыснул.

Саки подумала, что сказала что-то странное, захлопала глазами, а потом смущённо отвернулась.

— А-ха-ха, так и есть. Здесь не только поездов много, но и станций.

— Мы тут неподалёку подрабатываем, но обычно пешком ходим. Смотри, вон там.

— Ва!

Харуки указала на магазин в японском стиле недалеко от станции. Вокруг были плакаты с рекламой японских сладостей, точно привлечённые ими, туда вошли две женщины, а пожилой мужчина с их фирменным пакетом вышел на улицу. Начав работать, они узнали, что на удивление многие покупают японские сладости в качестве сувениров для больных. Не удивительно, что у магазина дела идут хорошо.

Глаза Саки засияли, когда она увидела кондитерскую Сиро. Похоже ей нравится такое как и Химеко.

Но сегодня они направлялись в больницу.

Хаято усмехнулся и пошёл дальше.

По широкой дороге автобусы, такси и личные автомобили подъезжали к больнице. Похоже все тоже навещали пациентов.

Когда подошли к воротам, голоса стали тише возможно из-за напряжения. Воздух тут будто стал тяжелее.

Саки заговорила неуверенно:

— Всё же Химе-тян...

— ... А, да, сама понимаешь. И что она?..

Ему было интересно.

Хотелось узнать, под каким предлогом она отправилась сюда, и Саки с нечитаемым выражением сбивчиво заговорила:

— Это, Химе-тян... У неё проблемы с несделанным домашним заданием, потому она осталась...

— Вот дурочка...

— Химе-тян...

Они озадаченно улыбнулись, переглянувшись, и напряжение немного спало.

Они дошли до входа и их силуэты отразились на стеклянной поверхности, которая должна была пропускать солнечный свет.

Когда Харуки заходила в одну из двух дверей, кто-то выходил наружу, и Харуки вскрикнула, едва не столкнувшись. И выходивший человек широко открыл глаза и застыл.

Хаято сразу же прикрыл её собой и недовольно уставился на мужчину.

Ему было за тридцать. Высокий, стройный, спокойный и с симпатичным лицом, явно оставлял сильное впечатление. И он был знаком. Это он в холле схватил Харуки за руку. Они немного нахмурились.

Тогда он спутал Харуки с кем-то и сразу отпустил. С тех пор они не имели ничего общего.

И всё же Харуки сразу же насторожилась, съёжилась, будто защищаясь, и резко посмотрела на него. Не слишком ли это?

Заметив её взгляд, он усмехнулся и поднял руки, точно сдаваясь.

— Да уж, похоже меня возненавидели.

— ... М.

— Не надо так напрягаться. У меня отец в больнице лежит. Он довольно стар и состояние у него не из лучших, — объяснил причину своего пребывания мужчина. Всё логично. Это можно было понять, а их встреча — простое совпадение.

Но почему-то было не по себе.

Нормально выразить словами не получалось, но в его тоне были привязанность, какое-то отвращение и ожидания.

Было ничего не понятно. И нелогично.

Его манера речи не просто фамильярная, он будто разговаривал с близким человеком.

Ничего не понимавшая Саки смотрела то на мужчину, то на Харуки.

Было ясно лишь то, что его заинтересовала Харуки.

Это и спросил Хаято.

— Кто ты такой?

— Хм, точно...

Он приложил руку к подбородку, услышав вопрос, и будто задумался.

Мужчина бросил взгляд на Харуки, усмехнулся и стал подбирать слова.

— Скаут-продюсер.

— Скаут... Продюсер?..

— Для моделей и актёров. Знаете Сато Айри и Momo? Я с ними работаю.

«М?!»

Сато Айри.

Популярная модель и бывшая девушка Казуки.

Не ожидая услышать это имя, сердце подскочило, но было ещё кое-что, что заставило расстроиться.

Индустрия развлечений.

Такура Мао.

Из-за обстоятельств Харуки взгляд Хаято стал ещё более резким.

Но мужчина его парировал и пожал плечами.

— Всё в порядке, Никайдо-сан меня уже отвергла, потому я ничего делать не буду. Если бы к кому и подошёл, то к ней.

— Фуэ?!

— Что?!

— Хм... Лицо милое, рост средний или даже ниже, потому упор на миловидность... Скорее не модель, а идол.

— Э-это...

— Саки-тян!

— Стой, ты чего?!

Он стал рассматривать её как товар, и тут любая отстранилась бы.

Хаято и Харуки встали перед ней, защищая и скалясь.

А он поднял белый флаг и извинился.

— Простите, рабочая привычка. Если обидел, прошу прощения. Я пожалуй пойду, чтобы не испортить отношение ещё сильнее. Пока.

И он ушёл, будто потеряв интерес. Всё случилось очень быстро.

Как только он пропал из виду, все выдохнули.

Девушки сразу же смогли расслабиться.

— Ну, идём.

— Да.

Словно желая разрядить обстановку, он повысил голос и вошёл внутрь. Саки последовала за ним.

Но Харуки точно прикованная осталась стоять на месте и с серьёзным видом проговорила:

— Кажется, я уже с ним знакома...

— Харуки?..

— Нет, ничего! Идёмте к тёте!

— А-ага...

— Ва-ва?!

Харуки стала собой и затолкала их внутрь.

Они зарегистрировались и пошли по неестественно белой и чистой больнице на шестой этаж.

Когда он был тут в последний раз? До поездки в Тсукиносе. Возможно сейчас подходящее время навестить мать.

Они остановились перед шестьсот семнадцатой палатой.

Он собирался постучать, но рука онемела, и Хаято усмехнулся, понимая, как сильно нервничает.

— Брат?

— Нет, ничего. Мама, мы заходим.

Он постучал, а потом открыл дверь, не дожидаясь ответа.

Увидев их, его мать Маюми перестала вязать, широко открыла глаза и улыбнулась.

— Ах, Хаято. И... Божечки, божечки! Харуки-тян и не только, Саки-тян!

— Давно не виделись, тётя!

— Я всё слышала, но ты и правда переехала. Нелегко было так внезапно? Всё хорошо? Ты такая худая. Ах, ты подросла?

— А-ха-ха, я не изменилась.

— В любом случае я рада тебя видеть!

— И я тоже!

— Точно, точно, послушай, Саки-тян! Ходит слух, что в больнице лежит Сакурадзима Киётатсу!

— А, тот знаменитый актёр?!

— Сакурадзима Киётатсу?..

В отличие от Саки, чьи глаза сияли, Хаято вопросительно склонил голову. Харуки усмехнулась, глядя на него.

— Ты не в курсе, Хаято?.. Ну, не мудрено. Он был популярен, когда ещё я была ребёнком, и сейчас редко появляется на экранах.

— Моя бабушка его большая поклонница, мы часто смотрели его фильмы!

— Он хороший актёр и у него было много разных ролей!

— Точно! Он сыграл много разнообразных персонажей, иногда заставлял смеяться, а иногда плакать и сердце сжиматься в груди!

— Мне нравится его старая роль мошенника...

— У него была интересная роль в фильме про приморский городок...

Оставив Хаято и Харуки, Саки и Маюми принялись щебетать. Этот диалог показал тесную связь между матерью Химеко и её лучшей подругой.

Хаято усмехнулся, а Саки тихо заговорила, чтобы не мешать им:

— Эй, Саки-тян и тётя всегда такие?

— Да. Им только Химеко не хватает.

— ... Вот как.

Услышав его слова, Харуки слегка нахмурилась.

Вначале он не понял, но потом задумался о той ситуации, в которой она находилась, всё же нечасто кто-то так дружин со взрослым человеком. Правда Хаято ничего не мог тут сделать.

Они озадаченно переглянулись.

— Кстати, Саки-тян, ты ведь одна живёшь... Нелегко приходится? Одной-то сложно. Ты нормально питаешься?

— Сложностей много, но все мне помогают. А на ужин я наслаждаюсь тем, что готовит брат.

— Ах, это правда, Хаято?

— Они очень мне помогают. И Харуки руку набила, уже может готовить простые блюда.

— Божечки, Харуки-тян, это правда?

— Э-это, ну, да...

Готовить приходится больше, но они следят за плитой, режут ингредиенты и даже готовят гарниры, потому готовка стала проще.

— К-когда привыкну жить сама и стану лучше готовить, тоже что-нибудь приготовлю!

— А-ха-ха, буду ждать.

— Да!

— Какие вы молодцы. А вот Химеко... Ей бы у вас поучиться. Пока остальные готовят, она ведь лежит на диване, смотрит телевизор или играет в игры?

«... Пф».

Маюми точно описала дочь, и все трое прыснули.

Видя это, женщина стала дразниться:

— Хаято, тебе повезло, что рядом с тобой два таких прекрасных цветка.

— Что?!

«М?!»

Неожиданные слова заставили его запнуться.

Саки вздрогнула и изумлённо посмотрела на женщину.

А вот Харуки ехидно улыбнулась и заговорила соблазнительным голосом:

— Хаято-кун, ты ведь рад, что рядом с тобой такие милые девушки во время готовки?

— ... Ува.

— Слишком громко!

— Прости, просто мурашки по спине пробежали... Эти цветы не просто колючие и ядовитые, но ещё и плотоядные.

— Жестоко!

Вздрогнув, Хаято скривился.

А Харуки протестующе надулась.

Видя их такими, Маюми озадаченно и с заботой улыбнулась:

— А вы всё так же дружны. И кстати, Саки-тян, ты тоже сдружилась с Хаято!

— Фуэ?! Это, просто много всего было...

— А я переживала, вдруг ты его ненавидишь.

— Эй, мама!

— Просто она от тебя будто бегала... И Химеко часто говорила об отсутствии у тебя деликатности.

— Ага, ага, Хаято вообще слова не умеет выбирать, всё в лоб говорит.

— А, а-ха-ха...

— ... Ух, ну прости.

Харуки согласилась с Маюми, а Саки сухо рассмеялась. Надувшись, Хаято отвернулся.

И увидел в окне, как небо начало менять цвет.

Посмотрев на часы, он понял, что уже больше пяти.

— Мне уже пора. Надо ещё в магазин зайти.

— Ах, уже уходишь?

— Тогда и мы пойдём.

— Я-я ещё зайду, тётя!

Он взял сумку и собрался уходить, и Харуки с Саки последовали за ним.

Когда он открыл дверь, Саки воскликнула, будто что-то вспомнила. Она обернулась, подбежала к Маюми и взяла её за руку.

— Тётя, поскорее поправляйтесь и возвращайтесь домой!

— А... Да...

— Мне было очень грустно, когда вы переехали. Ведь вы всегда были рядом, а потом уехали. Будто чего-то внутри не хватало... Но я ничего не могла сделать...

— Саки-тян...

— Уверена, все хотят, чтобы вы поскорее вернулись! И Химе-тян, и брат тоже... Да?

— ... М!

Хаято не смог сразу ответить.

Саки повернулась к нему и улыбнулась.

Это была прекрасная улыбка, какой он ещё не видел.

Сердце забилось быстрее.

... Скорее поправится.

Все этого желали.

Но высказывал ли он кому-то такое простое желание?

Он беспокоился, когда она попала в больницу. Тем более во второй раз. Главным источником беспокойства было поведение отца.

Хаято был потрясён.

Его мать тоже, она захлопала глазами... И в них начали собираться слёзы.

Дыхание перехватило.

Саки тоже была в замешательстве.

— Я тоже хочу, чтобы ты поскорее поправилась, мама, — тихо, но чётко он озвучил свои чувства.

И на душе стало легче.

Казалось, что перед глазами открывался совершенно новый мир.

Проникшись чувствами сына, Маюми вытерла слезинку.

Она сжала ещё не восстановившуюся левую руку и похлопала себя по груди.

— Я скоро поправлюсь и вернусь домой!

— ... Ага.

Услышав ответ от матери, он смущённо почесал голову.

Саки улыбалась, наблюдая за ними.

Когда покинули больницу, небо на западе уже было алым.

Лёгкой походкой они шли по дороге, по которой обычно ходили на подработку.

Все молчали.

Но всё равно он испытывал комфорт.

Возможно дело в том, что парень выпустил то, что держал в себе.

Всё благодаря Саки. Он взглянул на неё.

Он помнил её как робкую девочку, прятавшуюся за спиной Химеко. И с тех пор она сильно изменилась.

И Харуки изменилась. Она уже совсем не такая, какой была раньше.

Изменилась она как внешне. Так и её окружение.

Люди меняются.

Всё время меняются.

И он сам... Пока размышлял, зазвучало уведомление на телефоне.

«Братик, ты где? Я проголодалась».

На экране он увидел сообщение от Химеко и усмехнулся.

— Что такое, Хаято? Кто пишет?

— Химеко. Написала, что голодна.

— А-ха-ха, похоже на неё.

— Что на ужин взять?.. Трудно определиться.

— Я часто исхожу из специальных предложений и скидок.

— Кстати, сегодня говяжий фарш продаётся со скидкой. Надо брать.

Пока он мычал, голос подала Саки.

— Тогда хочу попробовать гамбургер! Химе-тян его всегда нахваливает, потому мне тоже интересно!

— А, мне тоже! Химе-тян он очень нравится.

— Химеко? Это хлопотно... Но если поделим дела на троих, управимся относительно быстро.

— Я тоже проголодалась. Пойдёмте быстрее в магазин, а потом домой, Хаято, Саки-тян!

— Да!

— А, эй, Харуки?!

Харуки внезапно схватила их за руки и побежала. Она тянула их в магазин.

Вела она себя по-детски.

Но все они улыбались.

Три тени раскачивались на дороге, которая уже стала привычной для них.

Прохладный ветерок подталкивал их вперёд.

Окрашенные алым по небу плыли облака.

Время года постепенно сменялось, приближалась осень.