Наблюдение за ведьмами заставило Техноблейда кое-что понять. Если ведьма замечала его на определенном расстоянии, она выпивала зелье ускорения и спешила к нему по прямой. Они не обращали внимания ни на что другое в своем состоянии ограниченного зрения, и Техноблейд задумался, сможет ли он использовать это в своих интересах. К счастью, он все еще был быстрее их на стероидах, несмотря на свою максимальную скорость.

Его целью было собрать сотню ведьм в яме для развлечения и посмотреть, как они будут сражаться. Победитель должен был сразиться с ним, и Техноблейд снова докажет миру свое превосходство.

Это была идеальная стратегия.

Но сначала ему нужно было найти подходящее место для раскопок – яму.

Бегая взад и вперед, чтобы отметить глубокие пещеры, Техноблейд понял, что ведьмы были не единственными монстрами, которые появлялись на свет. Здесь были обычные зомби, скелеты, пещерные пауки и летучие мыши-вампиры, но их было меньше. Ведьмы терроризировали большую часть болотного биома.

Если в Aftercraft и была механика появления монстров, то Техноблейд так и не разобрался в ней. Вместо этого он научился провоцировать ведьм и заставлять обычных монстров убивать ведьм за него. Зомби, вероятно, были самыми могущественными монстрами, поскольку они наносили наибольший урон, находясь в непосредственной близости от ведьм. Однако, чтобы убить одну ведьму, потребовалось несколько зомби. У скелетов было больше шансов выжить в битве с ведьмами, но битва длилась вечно. Потеряв терпение, Техноблейд в конце концов вмешался.

У ведьм не было иммунитета к действию яда, и у них не было молока, чтобы избавиться от этого эффекта. Тем более, что он был мастером по усилению и ослаблению ударов, в то время как коровья моча может вылечить все. Знание того, что яд был эффективен против его смертельного врага, делало ситуацию очень интересной.

Когда Техноблейд обследовал пещеру по периметру и перекрыл некоторые ее участки, он нашел идеальное место для ямы. Это было довольно далеко от того места, где он начал добычу во временном стойле Карла. Однако, там было большое каменистое ущелье. Местность была коварной, и в похожих на лабиринты пещерах, ведущих к ней, появлялись ведьмы.

Это, должно быть, и было сердцем пещеры. Техноблейд не смог найти лучшего места. Он добывал алмазы и редкие руды, когда мог, и использовал тонны нетеррака из своего инвентаря, чтобы сделать ущелье немного мельче. Выступы ущелья были расширены, чтобы он не свалился с них мгновенно. Однако Техноблейд намеренно оставил между ними несколько зазоров и разместил люки, чтобы обмануть ведьм, заставив их думать, что это сплошные блоки.

Когда ведьма бросалась в погоню, Техноблейд перебегал на другую сторону ущелья по своему сломанному мосту. Преследуемые ведьмы следовали по его пути и предполагали, что люки - это прочные блоки, через которые безопасно перебираться. Они должны были упасть в яму внизу. Яма была небольшой, примерно десять на десять кварталов в ширину и два квартала в глубину. Если бы каждая ведьма, попавшая в нее, стояла на определенном участке, не обходя его, сотня ведьм смогла бы встать плечом к плечу.

Приготовления были завершены, и все, что нужно было сделать Техноблейду, - это найти несколько ведьм, чтобы заманить их в свою ловушку. Охота на ведьм была больше похожа на игру в пятнашки. Когда Техноблейд замечал шабаш ведьм, он вставал и замахивался кулаком на ближайшую ведьму, чтобы она закричала и привлекла внимание других ведьм.

У ведьм ужасное зрение, и Техноблейд убедился в этом на собственном горьком опыте. В первый раз, когда он попытался заманить ковен, у него ничего не вышло, и в итоге он убил ведьму. Это оказалось проще, чем он думал, но в тот момент, когда он подкрался к следующей и не смог убить ее одним ударом, ее крик насторожил группу. Они начали швырять в него разными зельями, и Техноблейд едва не погиб.

Урок, извлеченный из этой встречи, заключался в том, что ведьмы очень быстро превращались в сук, если ему не удавалось убить их одним ударом. Шанс нанести критический удар выпадал нечасто, так что Техноблейд предпочел перестраховаться.

"Увидимся, сосунки!"

Как и планировалось, кричащие пользователи магии упали в яму, и Техноблейд показал им язык. В яме осталось еще шестеро. Со стороны это начинало походить на праздник гадости. Зеленоватая кожа и черные одежды, беспорядочно двигающиеся в яме, построенной из пустоты, напомнили Техноблейду о плесени.

После еще нескольких посещений яма начала переполняться. Техноблейд сбился со счета, но подсчитал, что в яме было около шестидесяти ведьм. Этого было недостаточно для настоящей охоты на ведьм. Древо заданий требовало, чтобы он уничтожил сотню ведьм, и это должно было засчитываться до тех пор, пока у него было последнее убийство.

В яме Техноблейда был секрет. Со стороны ущелья он соорудил потайную лестницу, которая позволила бы ему прокрасться к краю ямы и ударить мечом по ногам Техноблейда. Техноблейд хотел было нанести несколько ударов, но поборол искушение. Хотя с первого раза ему не удалось бы убить сотню ведьм, наблюдать за тем, как они убивают друг друга, было бы очень приятно.

Короче говоря, Техноблейду было так скучно, что он решил создать свое собственное развлечение в Aftercraft. Это было немного кроваво для слабонервных, но римляне часто делали это в Колизее. Гладиаторы сражались не на жизнь, а на смерть ради всеобщего удовольствия, и никто не сомневался в этом.

"Это мое собственное издание "Голодных игр"про охоту на ведьм", - восхищался он разгневанными ведьмами в яме. Если бы они говорили по-английски, он услышал бы много красочных ругательств.

Повторив свою дьявольскую игру в пятнашки, Техноблейд собрал остальных тридцать ведьм, которые были ему нужны, и, наконец, пришло время насладиться плодами своего труда.

"Дорогие ведьмы, я благодарю вас за то, что вы нашли время собраться здесь сегодня на мероприятие, которое бывает раз в жизни. Поздравляю! Вы - те немногие или многие, кто был выбран для участия в самой первой охоте на ведьм! Разве вы не взволнованы?"

Если бы ведьмы могли освистывать, над Техноблейдом бы насмехались со сцены на сломанном мосту. Он был далеко за пределами досягаемости зелий и мог позволить себе посмеяться над их бедственным положением.

К несчастью для них, Техноблейд полностью контролировал ситуацию.

- Победителем может быть выбран только один из вас. У вас есть только одно задание - убить меня. Однако не все из вас достойны быть моими противниками. Убей своих сестер, чтобы доказать, что ты самая сильная ведьма, и я дам тебе право сразиться за мою голову. Удачи, пусть системный администратор всегда будет на твоей стороне".

Последняя часть прозвучала странно, но Техноблейд подумал, что произнес хорошую речь. Чтобы начать мероприятие на ура, он выпустил стрелу в случайную ведьму, и вечеринка началась.

В воздух полетели зелья, посыпались проклятия, а магические заклинания поражали как друзей, так и врагов, пока каждая ведьма боролась за выживание в яме хаоса. Техноблейд и пальцем не пошевелил, наслаждаясь вечеринкой с довольным видом.

Правильно, убей того, кто слабее! Что, по их мнению, должно было сделать это зелье ускорения? Если бы у ведьм не было метел или они не нашли способ приготовить левитирующее зелье без помощи шулеров, она бы до него не добралась.

Техноблейд пытался заметить, что кто-то из монстров упал, пока другая ведьма не исчезла. Когда монстр убивал другого монстра с помощью Техноблейда поблизости, у мертвого монстра был небольшой шанс уронить предмет. Количество ведьм сократилось вдвое от их первоначального количества, и Техноблейд с восторгом отметил, что по окончании игры он сможет бесплатно собирать стеклянные бутылки.

Ведьмы были разделены на несколько лагерей. Первая группа ведьм пила только лечебные зелья. Техноблейд отнес их к категории пугливых кошек. У следующей группы ведьм были ужасные меткости, и, вероятно, они были сломлены из-за всех полученных травм. Они были беспомощны против злобных ведьм, которые совершали магические нападения на всех остальных.

Не потребовалось много времени, чтобы вторая группа травмированных ведьм была исключена из великой охоты на ведьм. Техноблейд наблюдал, как две группы сражались друг с другом. Пассивные ведьмы продолжали потягивать целебные зелья, как беззаботные завсегдатаи клуба. С другой стороны, он заметил признаки истощения в банде злобных ведьм, поскольку с течением времени они произносили все меньше заклинаний.

"Возможно, мне придется вмешаться и самому оказать им честь", - размышлял Техноблейд. Он наблюдал за тем, как они убивали друг друга больше часа. Сейчас это становится скучным.

Выпустив несколько стрел в разных ведьм, чтобы проверить свои силы, Техноблейд понял, что убийство ведьм, которые наносили магические удары, сработало. Однако ведьмы-пугливые кошки оставались такими же жизнерадостными, как и раньше, и пили целебные зелья, такие как чай "следующий боба".

Сбегая вниз по потайной лестнице, Техноблейд наблюдал за ногами со стороны ямы, расположенной на возвышении. Его меч не мог достать всех ведьм, но он мог уничтожить нескольких, стоявших ближе к краю. Именно это и сделал Техноблейд. Прошло совсем немного времени, и в живых осталось только четыре ведьмы.

знаешь что? Бог войны может сражаться вчетвером против одного. Давайте сделаем это.

Открыв люк, ведущий в яму, Техноблейд выхватил меч и бросился на одну из ведьм, мгновенно обезглавив ее. Три пораженные ведьмы застыли на месте, и Техноблейд не стал терять времени даром.

Уклонение от брызг ядовитых зелий и атак медленными заклинаниями было для Техноблейда проще простого. Ему нечего было бояться, когда он обезглавливал своих врагов. Хотя ведьмы были сильны, они не были бессмертными. Приготовление зелья требовало времени, произнесение заклинания требовало времени, и приготовление зелья тоже требовало времени.

У них не было ни единого шанса, если он уменьшал их здоровье в течение двух секунд.

Техноблейд менее чем за минуту добавил к своему списку убийств еще четырех ведьм. Произошедшая ранее резня не повлияла на его количество убитых, поскольку они погибли не от его рук. Однако яма была вырыта не зря. Во всяком случае, это было хорошее вложение средств, потому что так было легче заманивать ведьм в ловушку на закрытой территории для ближнего боя.

Маги всегда были слабы в прямом бою, а рейнджеры - медлительны по натуре и просто физически неприспособлены. Если бы не их превосходящий интеллект, маги ничем бы не отличались от обычных крестьян. Техноблейд высоко ценил сбалансированное образование. Простая тренировка его мозгов не всегда гарантировала бы ему полную победу. В качестве Техноблейда он совершенствовал свои навыки в меру своих возможностей, и единственное, что подводило его в прошлой жизни, когда он был Алексом, - это его здоровье.

К счастью, в Aftercraft он получил соответствующую компенсацию.

"Да будет известно, что наследие Бога войны начинается прямо сейчас! Каждая ведьма, которую я увижу, будет безжалостно убита".

Из жертвы Техноблейд обнажил клыки и превратился в охотника. Жаль, что у него не было ракетницы, иначе он мог бы уничтожить сразу несколько ведьм. Большинство людей недооценивали силу арбалетов, но не Техноблейд.

В перерывах между уходом на дно конюшни Карла, чтобы поспать, и охотой на ведьм, Техноблейд проводил остальное время, исследуя огромную глубокую пещеру и добывая драгоценные ресурсы. Такими темпами у него может оказаться больше алмазов, чем он сможет с ними сделать.

Пинг!

После того, как Техноблейд, вероятно, в десятый раз, был облит ядом, когда ему не удалось увернуться от зелья, он получил новое уведомление.

[Поздравляем! Вы разблокировали пассивное умение [Устойчивость к ядам]. Вы можете проверить новое умение на вкладке "Ваш персонаж" для получения дополнительной информации.]

Что? Это было нечто особенное? По какой-то причине Aftercraft больше походил на RPG, чем на игру на выживание в песочнице. Был ли это по-прежнему подходящий жанр? Квесты стали больше походить на сюжетную линию. Это действительно было хорошо? Означало ли это, что он мог бы получить навык сопротивления увяданию, используя подобную технику? Это было бы наиболее полезно при сражении с боссом увядания.

О, да. Ему пришлось сразиться с боссом вайдером, чтобы разблокировать дерево заданий, ведущее его к концу. Системный администратор, вероятно, знал, что Техноблейд сможет обойти все ненужные вещи и ускорить прохождение этого измерения, если сможет. Он ненавидел обыденные вещи, и системные администраторы намеренно добавили несколько секретных требований, чтобы отсрочить его достижение в Aftercraft за победу над конечным боссом.

Техноблейд не возражал. Он начал получать от этого удовольствие. К счастью, ему не нужно было посещать морской храм, чтобы сразиться с боссом стражей. Плавание не было его сильной стороной. Было бы жаль, если бы он, возможно, не смог посетить конечные города за надкрыльями после победы над драконом Эндером, так что следующее лучшее, что мог сделать Техноблейд, - это спрыгнуть со скалы и полюбоваться закатом, используя свой новый навык [Невесомость].

"Вот, пожалуйста", - ухмыльнулся он. Имея иммунитет к ядам, он должен был проверить эффективность навыка.

Ведьмы захихикали и бросили в Техноблейда ядовитые зелья, но это не подорвало его здоровья. Во всяком случае, действие зелья было менее эффективным из-за его сопротивляемости и продолжалось всего несколько секунд. Само собой разумеется, он быстро восстановился и победил их с относительной легкостью.

Иммунитет и сопротивляемость были разными. Это было первое, что заметил Техноблейд. На самом деле, навыки [Огнестойкость] и [Устойчивость к ядам] работали по-разному. Огонь совершенно не влиял на него, но яд все равно ослаблял его, даже если эффекты были значительно снижены. Кто бы мог подумать, что системный администратор будет так разборчив в английском? Как специалист по английскому языку, он одобрил это.

Техноблейд также проверил свой новый навык сопротивления на пещерных пауках в перерывах между убийствами ведьм и добычей полезных ископаемых. Их укусы по-прежнему причиняли такую же боль, как и раньше, но их яд наносил меньше урона. Это был замечательный навык, но Техноблейд сомневался, что он пригодится ему в будущем. Если только он не пытался съесть рыбу фугу, он сомневался, что это умение понадобится ему в финальной битве с боссом.

Пинг!

[Поздравляем! Вы выполнили задание [Фокус-покус]. Вы получили в свой инвентарь два шара душ жителей деревни. Доступно новое дерево заданий.]

Да! Наконец-то у нас появились интеллектуальные товарищи!

Взволнованный, Техноблейд выбрался на поверхность, не обращая внимания на новых ведьм и монстров. Ему не терпелось вернуться вместе с Карлом и посмотреть на свою новую награду. Однако ему нужно было собрать запас песка и глины на всю жизнь, чтобы никогда больше не посещать мрачное болото.