Дорога домой показалась ему ужасно долгой. Техноблейд бежал по горам и переплывал озера лавы, где упал с моста. К счастью, он поймал заблудившегося страйдера и оседлал его. С помощью приманки в виде искривленного гриба на удочке Техноблейд направил своего умеренно медлительного скакуна обратно в биом пустоши.

У возвращения на страйдере были свои плюсы и минусы. Поскольку механики Aftercraft лишь подсчитывали пройденное расстояние пешком за определенное время, чтобы вычесть очки выносливости, езда на страйдере помогла избавиться от потребности во сне. Его запас усталости никогда не истощался, и Техноблейд проделал весь обратный путь верхом.

По сравнению с непрерывным бегом и сном, страйдер двигался немного медленнее, но обратный путь к месту назначения был более живописным. Техноблейд оставил страйдера в ловушке в небольшом замурованном пруду с лавой, прежде чем прыгнуть через портал. В этом направлении у него было почти все, что ему было нужно, и, к счастью, когда он вернулся к своему порталу, трекер нижнего биома указал в другом направлении.

Было позднее утро, когда Техноблейд вернулся в верхний мир. Его овцы выглядели такими же жирными, какими он их помнил, и все оставалось без изменений, как будто он не отсутствовал неделю или больше. Остановилось ли время в верхнем мире, когда он попал в нижний?

В любом случае, все путешествие казалось очень долгим сном или кошмаром, в зависимости от точки зрения. Если бы не потрясающая добыча, которую он получил из преисподней, Техноблейд отмахнулся бы от этого как от осознанного сновидения. Странно, что ему ничего не снилось, когда он засыпал в Aftercraft. Сон тоже казался невероятно коротким, но он начинал к этому привыкать.

Спрятав оставшееся золото, специальные стрелы и жемчуг Эндера, Техноблейд отправился в крепость, где его лошади бродили свободно и без седел. Так не пойдет. Несмотря на то, что он не мог выловить так много седел, у него было достаточно седел, чтобы надеть их на всех своих лошадей, а оставшиеся - на свиней, которые все еще плавали на этой похожей на тюрьму бойне, теперь, когда ему не нужно было их разводить. В какой-то момент он определенно мог бы использовать ездовую свинью, чтобы оставаться верным своим знаниям.

Покормив цыплят и размножив овец, Техноблейд набрал достаточное количество опыта и вернулся в свой горный особняк. Он взглянул на две книги, которые держал в руках, и снял ботинки.

К счастью, одежда не требовала стирки и не воняла в Aftercraft. Техноблейд и представить себе не мог, что они так хорошо пахнут после долгого путешествия в преисподнюю. Он сверкал, как новенький, а все повреждения, накопившиеся в результате его приключений в преисподней, были устранены благодаря заклинанию "Починка".

"Последние чары на мои ботинки, прежде чем я их улучшу", - выдохнул он и положил их на наковальню.

При добавлении зачарованных книг к ботинкам книги исчезли, как обычно, и Техноблейд проверил чары. В отличие от заклинаний "шагающий в глубину" и "ледяной странник", которые конфликтовали друг с другом, "шагающий по душам" и "шагающий по лаве" не нужно было переключать. Это имело смысл, поэтому Техноблейд снял свои полностью зачарованные алмазные сапоги и отнес их к кузнечному столу, предварительно достав из своего сундука слиток нетерита.

"Вот и все", - сказал он. "Я буду самым могущественным существом в Aftercraft после системного администратора".

Когда он выложил нетеритовый слиток на кузнечный стол и вставил его в алмазные сапоги, часть брони на мгновение засветилась и превратилась в пару нетеритовых ботинок.

Надевая последний элемент брони для завершения своего боевого костюма, Техноблейд услышал системное уведомление и ухмыльнулся. Конечно, за выполнение задания полагалась награда. В Майнкрафте это считалось большим достижением.

Пинг!

[Поздравляем с выполнением задания [Темный рыцарь]. Вы получили 20 очков навыков!]

20 очков навыков! Техноблейд почти не мог дышать. Знал ли системный администратор, как трудно ему было прокачать все эти уровни и обменять их на реальные уровни мастерства в магазине? Награда за бессмысленные часы майнинга в преисподней стоила того. Technoblade с радостью забрал награду и сделал паузу.

Помимо навыков добычи полезных ископаемых и скорости, у Техноблейда были самые высокие навыки ведения сельского хозяйства. Это не годилось. Ему нужно было больше боевых навыков, если он собирался завоевать крепость пустоты и победить дракона Эндера. Босс-иссушитель должен быть необязательным...

... или нет!

Техноблейд проследил за своим древом квестов и застонал. Ему нужно было убить босса увядания, чтобы получить навык [Следопыт биомов надземья], позволяющий находить болота и убивать ведьм, чтобы заполучить нерожденных жителей деревни.

Это, безусловно, отстой.

Однако Техноблейд отказался решать завтрашнюю проблему сегодня. Вместо этого ему нужно было сосредоточиться на подготовке к предстоящей тяжелой битве в крепости. Он понятия не имел, живет ли хоглинс все еще в багровом лесу, но рисковать не собирался.

"У меня так много боевых навыков, и все они - мусор", - заявил он.

Техноблейд собрал список боевых навыков, которыми он владел, и их текущие уровни.

Щит: 5/50

Защита: 8/50

Скорость: 50/50

Владение мечом: 11/50

Стрельба из лука: 3/50

Он вздохнул. Хотя у него не было проблем с уклонением от врагов и с тем, чтобы обогнать их, убийство заняло бы у него целую вечность из-за недостатка силы атаки. Нетеритовый меч в его руке мог нанести больше урона, чем алмазный, но Техноблейду еще предстояло испытать его на сильном противнике.

"Мы дождемся наступления ночи, чтобы помериться силами", - заявил он. Эти двадцать очков нужно потратить с умом. Враги крепости обучены, в отличие от безмозглых монстров из внешнего мира.

Ночь наступила быстро, и Техноблейд увидел, как за стенами его замка появились монстры. Храбро распахнув ворота ограды, он принялся насмехаться над монстрами поблизости. Излишне говорить, что Техноблейду удалось собрать запас злобы всего за несколько минут.

Устремившись в безопасное место и приведя их к огромному рву, Техноблейд высунул виртуальный язык и наблюдал, как они падают в воду. Хотя скелеты все еще могли стрелять в него с того места, где они находились, Техноблейд был готов.

Захлопнув ворота в заборе, он побежал к стене, где вырыл туннель. Там было как раз достаточно места, чтобы он мог проползти и нанести удар по монстрам, после того как он нашел способ изолировать их с помощью надежной удочки.

Техноблейду потребовалось больше времени, чем хотелось бы, чтобы изолировать одного зомби. Он выяснил, что его нетеритскому мечу требуется три взмаха, чтобы убить зомби с помощью заклинания "острота", один взмах с помощью заклинания "разящий" и от четырех до шести взмахов с помощью других комбинаций заклинаний. Эффект мародерства оставался неизменным, и теперь у Техноблейда было больше гнилой плоти, чем он знал, что с ней делать.

"Определенные заклинания по-разному увеличивают урон обычных мобов. Я не думаю, что это применимо к вспышкам, хотя увядающий скелет мог бы наносить больше урона, если бы я переключил его на удар мечом."

Следующим, что он хотел проверить, был навык "Щит". Он мог прекрасно отражать стрелы разъяренных лучников, но они не всегда отражали атаки нападающего. Однако без щита стрелявший в него лучник получал урон от заклинания "Шипы".

- Жаль, что шипам не место на щите.

Да, Техноблейд пытался наложить чары, которые относились к другому оружию и снаряжению, на другие инструменты. К сожалению, они не работают. Хотя в Aftercraft было больше гибкости в отношении боевых стилей, Техноблейду все еще не хватало реального боевого опыта, чтобы прокачать свои боевые навыки без использования метода "плати за победу".

Техноблейд не хотел проходить достаточное количество уровней, чтобы улучшить свой навык скорости, и не хотел повторять это еще четыре раза, чтобы улучшить свои боевые навыки. Должен был быть способ получше.

Было легко понять, как прокачать навыки фехтовальщика и стрелка из лука. Чем больше он размахивал мечом и убивал существ, тем больше опыта получал в искусстве владения мечом. Чем больше он выпускал стрел и убивал существ, тем больше опыта получал в стрельбе из лука. Щит и защитные навыки беспокоили Техноблейда больше всего.

У него было приблизительное представление о том, как повысить уровень навыка "щит". Чем больше он блокировал атак, тем быстрее повышался его навык. Однако, что он должен был делать для защиты? В этом было мало смысла. Однако это было важно, поскольку защита сводила к минимуму количество получаемого урона. Хотя Техноблейд понятия не имел, как работают эти расчеты, он задавался вопросом, сделает ли его непобедимым достижение 50-го уровня защиты.

Это было крайне маловероятно, но для убийства дракона Эндера, вероятно, требовалась максимальная защита. Системные администраторы скорректировали уровень сложности Aftercraft в соответствии с его экипировкой, но не навыками. Навыки были преимуществом главного героя, и, видя, что он является самым разумным существом, которое он знал в этом мире, Техноблейд смиренно согласился на роль главного героя.

"Вероятно, есть только один способ отточить навык защиты", - вздохнул Техноблейд, проверив несколько теорий уклонения и блокирования атак монстров.

Он даже позволил им нанести по себе удар, чтобы посмотреть, сможет ли он усилить свою защиту, но не смог сказать, сработает ли это. Единственное, что удалось, - это нанести ему травму и подтвердить, что у него не было болевого синдрома. Во всяком случае, он был так близок к смерти после того особенно смертельного выстрела в глаз, что в последний момент избежал этого, получив стрелу в плечо. Технобальд решил, что с него хватит. Он предпочел бы повышать уровни, занимаясь фермерством, чем повторять этот опасный метод прокачки.

К счастью, у него было двадцать очков навыков, и Техноблейд, не колеблясь, вложил все свои силы в навык защиты.

После достижения 25-го уровня он почувствовал, что его тело само по себе укрепляется. Он почувствовал себя физически сильнее, но не более того. Что еще более важно, Техноблейд понял задание. Чтобы хорошо подготовиться к бою, ему требовались определенные специальные навыки. Особенно ему понравилась одна из находок в магазине.

Идите сюда, - ворковал он цыплятам и кормил их.

Наблюдая за повышением уровня опыта, Техноблейд молился, чтобы этого было достаточно. Он всего лишь хотел приобрести навык автоматического поедания пищи, который был бы очень полезен в бою.

"Зачем останавливаться на одном?" спросил он себя. "Почему не на всем?"

Действительно. В магазине было несколько умений, на которые Техноблейд положил глаз с самого начала. В общей сложности ему понадобилось более ста уровней, чтобы приобрести их все. Однако у него было время.

- Что я однажды сказал Скеппи? О, да. Если хочешь победить меня, тренируйся сто лет. Если ты предан своему делу, нет ничего невозможного. Если Сайтама сможет стать героем мирового уровня благодаря своему усердию, то "Техноблейд" может стать убийцей драконов в ближайшие сто лет".

...

На мгновение системный администратор задумался, действительно ли Техноблейд собирается тренироваться сто лет. Картофельный Лорд замахнулся на монстров мечом и небрежно ударил их щитом, чтобы покончить с ними. Заманить их в ров потребовало больше усилий, чем убить, поэтому таинственное существо наблюдало, как Техноблейд засыпает. Конечно, речь о столетнем обучении была несерьезной, не так ли?

Не подозревая о тревогах, которые вызвала его речь, Технобальд спокойно заснул и проснулся на следующий день, чтобы повторить свой фермерский ритуал. Технически, ему не понадобилось бы сто лет. Если бы он использовал этот дурацкий метод прошлой ночью, ему потребовалось бы всего сто лет, чтобы повысить свой уровень мастерства. Мобы появлялись в темных местах и не появлялись днем, потому что было слишком светло.

"Мне нужна ферма монстров", - заявил он. Хотя животных на ферме было легко разводить и убивать, они не давали ему того прилива адреналина и боевого опыта, в котором он нуждался.

Имея в своем арсенале так много булыжников, Техноблейд решил возвести свою ферму монстров высоко в небе. В Minecraft были увеличены ограничения по высоте зданий, что не должно быть хуже в Aftercraft. Поэтому Картофельный король начал сооружать уродливую лестницу из булыжника в небеса.