Перед лицом человека, который через 5 дней станет императором, Ривьер неуклюже вытянула сжатый кулак.

Это был кулак, не обладающий силой и скоростью, но Крофт уклонился от него, отведя левую ногу назад, предугадав скорость Ривьер.

Ривьер снова побежала за ним и ударила левым кулаком.

Крофт повернул правую сторону своего тела, заставив кулак Ривьер снова опуститься.

Его тело все еще было очень близко. Он лишь досадливо уклонился от ее кулака.

Ривьер, слегка раздосадованная, попыталась увеличить скорость и снова вытянула правую руку. Но ее шаги стали искаженными.

Крофт поймал Ривьер, которая носом ткнулась ему прямо в грудь.

Ее золотистые волосы разлетелись, и он почувствовал, как Ривьер обмякла в его объятиях.

Снова этот запах.

Он уже давно спрашивал у Чест, какими духами она пользуется, но до сих пор ничего не услышал.

Его правая рука уже готова была коснуться спины Ривьер. Он подумал, что мог бы обнять ее вот так, но Ривьер подняла голову и закричала.

— Давайте сделаем это еще раз!

Ривьер вырвалась из объятий Крофта и серьезно приготовилась к поединку.

Она думала, что добьется успеха, если сделает шаг туда и сюда, перевернет тело, а затем нанесет удар.

Не зная, что Крофт все еще пьян и почти сошел с ума от запаха Ривьер, она уверенно произнесла,

— Я ухожу!!!

Затем она начала действовать по своему усмотрению.

Она выбросила правую руку.

Крофт инстинктивно повернулся, хотя все еще находился в оцепенении.

Ривьер последовала за ним и выбросила левую руку, в результате чего тело Крофта переместилось вправо.

Ривьер, которая выглядела так, словно собиралась последовать за ним, развернулась и нанесла точный удар правым кулаком в солнечное сплетение Крофта.

С дополнительным зарядом центробежной силы довольно мощный кулак ударил его в живот.

Ощущение плотного удара было освежающим.

— Я сделал это!

Радостно воскликнула Ривьер.

Она была так горда собой, а также благодарна Крофту, который хорошо перенес удар.

Наблюдая за Ривьер, которая сжимала кулак и ликовала, Крофт внутренне восхищался ею. Он не ожидал, что ее запах будет постоянно витать перед его носом.

Он был застигнут врасплох, последний удар пришелся неожиданно.

Его просто ударили.

Сбить Крофта с ног силой Ривьер было невозможно, но сила кулака, угодившего точно в его жизненно важную точку, была неимоверной.

Ривьер, с восторгом наблюдавшая за тем, как Крофт переводит дыхание, немного испугалась.

Она отчаянно ждала, когда Крофт встретит ее взгляд, и спросила,

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Она выглядела такой счастливой после того, как ударила Крофта - жизненно важную точку грядущего императора.

В тот момент, когда она боялась, что бешеный пес рассердится, Крофт поднял голову.

Его выражение лица было лучше, чем она ожидала.

— С вашей рукой все в порядке?

— Простите?

— Я говорю о вашей руке.

Ривьер посмотрела на свою правую руку.

Она сгибала пальцы, сжимала и разжимала их, но это не имело значения.

Удар пришелся точно в цель, и удар пришелся на живот Крофт.

— Все в порядке, Ваше Высочество. Это… Это нормально?

В итоге все оказалось в порядке.

Даже если Крофт на секунду запыхался, его тренировки были очень интенсивными, чтобы не пострадать от неуклюжего удара Ривьер.

Он собирался сказать, что все в порядке, но, увидев красивые голубые глаза Ривьер, сказал совсем другое.

— Больно.

Ривьер наклонила голову по настоянию Крофта.

Однако выражение его лица и то, что он сказал, не совпадали.

Он выглядел очень хорошо, но раз другая сторона сказала, что ему больно, что она может сделать?

Ривьер извинилась, опустив плечи.

— Простите, Ваше Высочество.

— Нет, не извиняйся.

— ...Я прошу прощения?

— Не извиняюсь.

Ривьер наклонила голову.

Тогда что ей оставалось делать?

На лице Крофт появилось выражение, полное предвкушения. Она не могла понять, что делать, глядя в его сверкающие красные глаза.

Что вы обычно делаете в такие моменты?

Немного подумав, Ривьер подняла руку и осторожно погладила Крофта по животу.

— Это не больно, не больно.

При этом она спрашивала себя, что она сейчас делает, потому что это было нелепо.

Однако Крофт сделала глубокий вдох и не выдохнула.

Неужели это так больно?

Ривьер гладила его живот с полным извинениями сердцем, и Крофт затаил дыхание.

Место ее прикосновения начало пульсировать.

Теперь он не мог пошевелиться даже больше, чем когда его ударили.

Если бы эта рука не упала, то потянулась бы куда-нибудь еще.

У Крофта пересохло во рту.

— Ривьер.

— Да, ваше высочество.

— Не оставишь меня на минутку?

Крофт обнял за талию Ривьер, которая смотрела на него сверху вниз.

Тело Ривьер, которая не знала, как реагировать на совершенное преступление, притянулось в его объятия.

От ее шеи исходил головокружительно приятный запах, и Крофт вынужден был сдерживаться, чтобы не прижаться к ней губами.

Ривьер, не знавшая о внутреннем конфликте Крофта, застыла вместе со временем.

Значит, такая преувеличенная боль существует?

— Ваше высочество, что я должна делать в этой ситуации?

— Бей по бокам. Они будут совершенно беззащитны.

Ты хочешь сказать, что я могу ударить тебя?

Он держал Ривьер руками, поэтому его бок был совершенно беззащитен.

Ривьер взмахнула рукой, вспоминая приемы самозащиты, которым она научилась в прошлом мире, но это было нелегко, потому что Крофт крепко обнял ее.

Она почувствовала себя обманутой, когда поняла, что самозащита, которой она научилась, бесполезна в реальном бою.

— А если это не помогает, Ваше Высочество?

— Ударь по ноге или в пах. Подожди, нет. Я сказал это неправильно.

Крофт исправил свою оплошность и отпустил ее. Он неловко извинился, когда Ривьер уставилась на него с кислым выражением лица.

— Мне очень жаль.

— Теперь, когда вы извинились, скажите, пожалуйста, почему вы сделали это именно сейчас? Я что, первый человек, который вас погладил?

Он не думал, что она была первой, но не мог отрицать этого.

Ведь она была первой, если не считать его матери.

Крофт кивнул с серьезным лицом.

Ривьер глубоко вздохнула, потому что не знала, что делать с этим большим, лишенным любви щенком.

— Ваше Высочество, даже если это и так, вы не можете вот так внезапно обнимать меня.

— Именно поэтому я так и сказал.

— Что ты имеешь в виду?

— Я уже сказал «простите».

Бесстыдно ответил Крофт.

Не кто иная, как Ривьер, велела Крофту говорить «Извините», прежде чем прикасаться к женскому телу.

Он уже сказал это. И Ривьер не стала его избегать.

Он был уверен в себе, и Ривьер снова вздохнула.

— Ваше Высочество, я же сказала, что нужно спрашивать разрешения, кто вам сказал, что вы можете просто сказать это и продолжить? Я не ответила: «Хорошо», когда вы сказали: «Извините».

— Тогда ответь мне. Я очень хочу обнять тебя сейчас. Можно?

Ривьер была поражена такой прямотой.

Вопрос, прозвучавший не уверенно, а беззастенчиво, был также очень серьезным.

Она почти бессознательно кивнула головой, глядя в глубокие, густые, красные глаза, которые пристально смотрели на нее.

Едва оторвав взгляд от излишне красивого лица Крофта, Ривьер ответила,

— Вы не можете.

— Почему?

— Именно этот вопрос я и хочу задать. Почему, черт возьми, вы хотите обнять меня?

Почему?

Потому что ты хорошо пахнешь.

Потому что мне нравятся твои ласковые прикосновения.

Потому что мне нравится, что ты уверенно смотришь прямо на меня.

Потому что мне нравится голос, который меня зовет.

Пока он искал нужные слова, чтобы ответить ей, Крофт получил ответ.

— Потому что ты мне нравишься, Ривьер.

Это был первый раз, когда он подумал, что ему кто-то нравится.

Конечно же, он впервые сказал об этом.

Он даже не думал, что способен испытывать такое чувство.

Но иначе никак нельзя было объяснить то, что он чувствовал в своем сердце.

Несколько дней назад он бы рассмеялся, если бы знал, что скажет ей, что она ему нравится.

Возможно, он бы забеспокоился, если бы его отравили.

Но сейчас его нервировал взгляд Ривьер, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами.

В то же время Крофт чувствовал удушье, потому что ему хотелось проглотить эти маленькие губы.

На мгновение выражение лица Ривьер стало еще более смущенным, поскольку она была удивлена ответом, который никак не могла себе представить.

— А?

«...А?»

Это был необычный ответ для признания, поэтому Крофт проследил за ее словами.

«Что я буду с этим делать?» было написано на лице Ривьер, пока она избегала его взгляда.

Через два дня Лилиан въедет во дворец, но сейчас все идет наперекосяк.

Что это за ерунда?

Все, что я делала с ним все это время, - била его то тут, то там. Но за что?

Нет, нет. Мне было жаль его.

Он действительно был таким беднягой.

Если это так, то даже дикие собаки, которые бродят по улице, тоже бы тебя обожали.

Но все же, как он может полюбить кого-то? Куда делся человек, который говорил, что любви не существует?!

Ривьер уставилась на Крофта с непонимающим выражением на её лице, а затем глубоко и протяжно вздохнула.

Нет, давайте не будем паниковать. Он не влюблен в меня, я ему нравлюсь.

Я люблю кошек, я люблю лето, я люблю клубнику, я люблю голубой цвет, так что вполне можно полюбить кого-то, кто симпатизирует тебе в первый раз.

Я не могу рассказать о том, что вскоре он влюбится в Лилиан и империю, но думаю, что могу хотя бы указать на то, что то, что он чувствует, не является любовью.

— Ваше Высочество, я...

— Нет. Не говори это.

Крофт не хотел слышать ответ Ривьер, с грустным взглядом, как будто он был собакой, ждущей, чтобы его покормили.

Она сказала «Ха».

Крофт не очень понимал, что такое любовь или привязанность, но нетрудно было догадаться, какой ответ последует, если ее реакцией на его признание будет «ха».

Но он не хотел слышать, как она это скажет.

Ривьер расстроилась, увидев, как Крофт опустил глаза.

Человек, получивший любовь, будет хорош в ней, но, должно быть, он говорил это впервые в жизни.

Ривьер не хотела видеть, как Крофт, который жил, не получая должной ласки, расстраивается.

— Вы мне тоже нравитесь, Ваше Высочество.

Крофт поднял глаза.

В его красных глазах появился необыкновенный блеск, но поскольку Ривьер улыбалась от щедрости своего сердца, она этого не заметила.

— Конечно, любовь в романтических отношениях - это немного другое. Я думаю, что и Ваше Высочество чувствует то же самое. Скоро появится партнер Вашего Высочества, и тогда вы сможете получать больше любви.

Она надеялась, что у него будет розовая любовь, которая никогда не теряет своего сияния.

«Вы мне тоже нравитесь, Ваше Высочество. Партнер вашего высочества... больше любви...»

В голове Крофт крутился чистый голос Ривьер с ее неполной речью.

- Продолжение следует -