Правда, Крофт поспешил сюда не из-за Кинзель, а потому что беспокоился за Ривьер.

Хотя Крофту показалось странным, что Ривьер беспокоилась за Кинзель, хотя виделись они всего несколько раз, он пришел к выводу, что это возможно, потому что Ривьер - человек, который сочувствует всем.

Ему это было не очень приятно, но он не мог жаловаться, потому что ему удалось заслужить хорошее отношение Ривьер.

К тому же ему удалось узнать, как заставить ее волноваться.

Ривьер так и сказала. Что она будет волноваться за кого-то, если он придет к ней обиженным.

Ее сочувствие вызывало у него приятные чувства. То же самое можно сказать и о ее беспокойстве.

— Понятно.

Сказал Крофт, кивнув головой. Более того, у него было довольное выражение лица.

С другой стороны, выражение лица Ривьер продолжало мрачнеть.

Неужели он только что ответил на ее вопрос словом «понятно»?

Я спросила его «как я могу не видеть», так как же он может ответить «понятно»?

С вопросительным выражением лица она спросила, что за чушь он несет, но Крофт, почувствовав удовлетворение, вышел из комнаты.

Подумав про себя, что он просто невежественен, она прищелкнула языком.

***

Выйдя из комнаты Ривьер, Крофт направился в комнату Кинзель.

Кинзель напевала, уплетая печенье с кремом, который принес ей Чест.

Лица Блейка, Мелика и Честа побледнели от ужаса при виде Кинзель в таком виде. Войдя в комнату, Крофт занервничал.

Если Кинзель становилась маньячкой и вела себя не так, как от нее ожидали, это никогда не приводило к хорошему результату.

— Ты не можешь.

Крофт тут же оборвал ее. Никто не знал, что творится у нее в голове, но знал, что результат будет неутешительным.

Кинзель отложила печенье и рассердилась на Крофта.

— Ах, почему. Почему я не могу?

— Ты не можешь.

— Вы такой эгоист, командир. Вы пытаетесь удержать принцессу Ривьер только для себя.

После того как Кинзель надулась и упомянула Ривьер, Крофт, не теряя бдительности, спросил.

— Что ты собралась делать с принцессой?

— Я собиралась попросить ее погладить меня по голове.

Услышав слова Кинзель, которая говорила с улыбкой, бесчувственный Мелик громким голосом прервал разговор.

— Кинзель! Принцесса погладила тебя по голове?

— Именно так, Мелик. Мне стало очень хорошо.

— Ух ты! Я тоже...

— Нет.

Крофт безжалостно прервал их разговор.

И Мелик, и Кинзель одновременно надули губы. Все закончилось тем, что Мелик просто завидовал Кинзель, а Кинзель обдумывала план, как тайно отправиться к Ривьер без ведома Крофта, и продолжала откусывать от печенья.

Крофт, умевший читать ее мысли, не обращая внимания на пульсирующую в голове боль, поставил стул напротив Кинзель и сел.

— Докладывайте.

Из-за серьезной атмосферы, царившей вокруг Крофта, Кинзель опять отложила печенье. Слизывая крем, покрывавший ее руки, она сделала серьезное лицо и начала свой доклад.

— Я не смогла найти никаких улик. Похоже, они знали, что я отправилась туда на поиски.

Причина, по которой Крофт отправил Кинзель на север, - материалы на виконта Свилдена, который был связан со смертью его матери Летиции.

Императрица Летиция и виконт Свилден совершили прелюбодеяние, поэтому ее свергли с престола.

Виконт Свилден и даже граф Джеслот, который был родственником Амилаты с материнской стороны Крофта, были уничтожены.

Владения Свилдена и графство Джеслота разделили между собой власть трех соседних дворянских семей. И люди, сообщившие о преступлении Летиции, были членами этих домов.

Чтобы обвинить императрицу в преступлениях и рассказать императору, кто ей благоволит, нужны были либо веские доказательства, либо надежный поручитель. Им во что бы то ни стало нужно было одно или другое.

Никаких доказательств у них не было. Несмотря на пытки, виконт Свилден продолжал отрицать свою связь с императрицей.

Правда так и не выяснилась, и по мере того как тянулось время, доверие и привязанность Гилфреда II-го к Летиции постепенно угасали.

В конце концов, когда вся привязанность императора полностью исчезла, работа была завершена.

С момента инцидента прошло уже 5 лет.

Не нужно было никаких других доказательств, кроме доверия императора. Летиция была убита, а Крофт изгнан.

Если у них не было доказательств, им нужен был свидетель.

На Летицию постоянно давили, чтобы подставить, и в итоге она стала человеком, который помог им заплатить за грязную работу.

Кинзель столкнулась с Мармотом, когда исследовала дом.

С сердитым лицом она добавила.

— Вероятно, улики уже уничтожены, командор.

— Я так и предполагал.

Крофт ответил с холодным лицом.

Блейк присоединился к разговору, настороженно глядя на Крофта.

— Похоже, Мармот стал собакой эрцгерцога Песлота.

Как только Крофт, переживший жизнь на севере, начал расследовать дело Летиции, он узнал, что все улики и все свидетели странным образом связаны с эрцгерцогом Песлотом.

Проблема заключалась в том, что инцидент произошел слишком давно, а поскольку герцогство долгое время старалось скрыть правду, найти какие-либо улики было непросто.

Тот факт, что Кинзель потерпела неудачу, может означать, что не было никаких улик, которые могли бы его связать.

Блейк задал вопрос Крофту с особой осторожностью.

— Что нам теперь делать, командир?

— Это не имеет значения. Единственный, кто может убить императрицу с помощью ложных улик, - это император. Убийство эрцгерцога - это ничто.

Крофту было любопытно, что же такого сделал этот ублюдок, что захотел убить императрицу. Он хотел показать, что его мать была ложно обвинена.

Однако какой смысл делать все это сейчас, спустя столько времени?

В конце концов, Крофт действительно хотел кровавой мести.

Его красные глаза жестоко сверкнули.

До коронации оставалось пять дней. Он планировал медленно задушить этого ублюдка и устроить ему самую унизительную смерть.

Закончив доклад и съев печенья, Кинзель уснула, а Крофт направился в средний западный зал.

Это было связано с тем, что у него были кое-какие дела, которые пришлось временно отложить из-за внезапного появления Кинзель.

Ривьер, обрадованная появлением Крофта, спросила о Кинзель.

— С Кинзель все в порядке?

— С ней все в порядке. Хотя, похоже, она не проснется еще какое-то время.

После того как Мармот едва не погиб из-за нее, она поняла, что, по сути, насильно удерживает свою жизнь с помощью магии.

И после использования магии ей приходится погружаться в сон, похожий на смерть, чтобы восстановить всю затраченную магию.

Поскольку она использовала много магии, пытаясь сбежать от Мармота, никто не знал, когда она проснется.

— Неужели...

С грустным выражением лица произнесла Ривьер.

После ее нежелательной реакции Крофт с недовольным лицом пробурчал.

— Если бы она не заснула, то погладила бы тебя по голове.

Ривьер хмыкнул и ответил.

— Но, Ваше Высочество, это не беспокойство? Волосы Кинзель прекрасны. Их черный цвет и текстура так приятны. Мне было приятно погладить их.

Волосы Кинзель были густыми и мягкими. Если поглаживание по голове поможет ей почувствовать себя лучше, она будет готова делать это столько, сколько захочет Кинзель.

Это не сложная работа.

Мгновение спустя голова Крофта появилась перед лицом Ривьер.

— Что вы делаете, Ваше Высочество?

Крофт вытягивал голову только в том случае, если делал что-то плохое.

Подумав, что с ним произошел еще один несчастный случай, Ривьер, которая уже готовилась дернуть его за волосы, широко раскрыла глаза, услышав слова Крофта.

— Мои волосы тоже черные.

— Что?

— Гладь их, сколько хочешь.

Что?

Почему?

Ривьер с испуганным выражением лица смотрела на черные волосы Крофта, но он не мог этого видеть, потому что лежал лицом вниз.

Ей хотелось спросить, что за чушь он несёт, и отвесить ему подзатыльник, но это был приказ того, кто через пять дней станет императором.

Ривьер сглотнула и немного погладила его по голове.

Она никогда не замечала, когда дергала его за волосы, но волосы Крофта были приятными.

Они не струились, как у Кинзель, но его прямые волосы двигались вместе с ее рукой, и это было забавно. Ощущения на кончиках пальцев тоже были приятными.

Хотя она начала это делать увереннее, но, сама того не подозревая, увлеклась и долго продолжала гладить его волосы.

Крофт оставался неподвижным, опустив голову, но как только Ривьер опустила руку, чтобы остановиться, он с сожалением выпрямил спину.

Он понял, почему Кинзель сказала эти слова.

Казалось, он мог бы прильнуть к ней и заснуть на весь день, но пока у него были другие дела.

— Тогда начнем.

Не понимая, что происходит, Ривьер обратился к Крофту.

— Ваше Высочество, я не знаю, что сейчас происходит.

Ривьер огляделась по сторонам и наклонила голову.

Она пришла в средний западный зал в одежде, в которой было легко двигаться, потому что ее об этом попросили, но Крофт тут же поднял голову. Сделав лицо мурлыкающей кошки, Крофт поднял голову и сказал.

— Начинайте.

Так что именно начинать?

— Обучение боевым искусствам.

Обучение боевым искусствам...

Внезапно?

Ривьер сделала ничего не выражающее лицо, но Крофт был серьезен.

На лбу Ривьер все еще оставался яркий след.

Ривьер определенно обладала чувством боя. Немного потренировавшись, она сможет использовать боевые искусства.

Даже если бы она могла использовать против него свои кулаки, Крофт был переполнен амбициями.

— Слабое место человека обычно находится в центре равновесия. Верхняя часть головы, лоб, висок, подбородок, шея, солнечное сплетение, даньтянь [1] и... можно постепенно изучать все последующие части. Мы должны начать с самой эффективной области - солнечного сплетения. »

[1] «Дантянь» или «даньтянь» (пиньинь — dāntián) — координационные центры ци в нижней части живота, районе сердца и голове в контексте медитативных и физических техник, боевых искусств и традиционной китайской медицины.

Учитывая разницу в росте, он выбрал солнечное сплетение, потому что до него было легче всего дотянуться.

При удачном попадании в эту область можно было остановить дыхание.

Именно тогда Ривьер смогла понять, насколько серьезно настроен Крофт.

После большого переполоха, случившегося во дворце из-за Кинзель, она никак не ожидала, что за 5 дней до коронации ее будут обучать боевым искусствам.

Странно, но ей очень хотелось особенно сильно ударить его в солнечное сплетение.

Ривьер уставился на солнечное сплетение Крофта и уже более серьезным тоном спросил.

— Как ты собираешься бить?

— Вытянутым кулаком.

— А если я уклонюсь, отведя левую ногу назад?

— Тогда я просто последую за тобой и ударю тебя левым кулаком.

— А что, если я отведу правую ногу назад и уклонюсь?

— Тогда мне придется схватить тебя за воротник?»

Угрюмо спросила Ривьер, и Крофт ухмыльнулся.

Крофт поднял палец вверх.

— Тогда попробуем так.

Его лицо говорило: «Спорим, ты не сможешь?»

В этот момент ей захотелось врезать ему как следует.

- продолжение следует -

СПОЙЛЕР:

— Именно этот вопрос я и хочу задать. Почему, черт возьми, вы хотите обнять меня?

Почему?

Потому что ты хорошо пахнешь.

Потому что мне нравятся твои ласковые прикосновения.

Потому что мне нравится, что ты уверенно смотришь прямо на меня.

Потому что мне нравится голос, который меня зовет.

Пока он искал нужные слова, чтобы ответить ей, Крофт получил ответ.

— Потому что ты мне нравишься, Ривьер.