Раздав после тренировки указания, я включил портал и пошёл изучать, что нового в столице Шильтрана.

Звучит, может, гордо, но речь о крошечной стране, полной обветшалых зданий.

В столице полным ходом идут восстановительные работы. Местным жителям помогают ловкие торкообразные зверолюди из моей деревни.

— Рафу!

Раф-тян помогала Кил и остальным с работой в ларьке. Увидев меня, она переложила тарелку из лап на голову и показала остальным, что я пришёл.

— А, братец! — похожая на прямоходящую собаку Кил помахала мне из-за прилавка с едой.

Поскольку наша задача — не столько заработать, сколько помочь с восстановлением Шильтрана, денег с покупателей мы почти не берём.

Кил завлекает посетителей исключительно жестами. Несмотря на то, что она до сих пор не выучила шильтранский, её усилия определённо приносят плоды, так как вокруг ларька полно народу.

Видимо, тут сказывается ещё и то, что за вкусом еды я слежу лично, поэтому мы продаём весьма аппетитные вещи. К тому же оказываем другие услуги — разделываем и готовим мясо монстров, разрешаем приходить со своими ингредиентами.

— Как вы тут? Похоже, твой язык жестов и правда работает.

По глазам посетителей и по их лицам видно, что дела у ларька идут прекрасно.

— Разумеется! В последнее время я даже понемногу учусь разговаривать с посетителями! Уже выучил “доброе утро” и “добрый день”! — жизнерадостно ответила Кил, виляя хвостом.

Как бы это сказать? Кил совершенно бесстрашная и лучится беззаботностью, поэтому посетители ей симпатизируют. К тому же она достаточно сильная, чтобы дать сдачи любому обидчику.

Ну а что касается незнакомого языка, то я слышал, он учится очень легко, как только станет по-настоящему нужен. Мы пробыли в мире прошлого уже немало времени, и Кил уже слышала немало разговоров, так что расхожие фразы наверняка выучит мимоходом.

Тем более, что в Шильтране используется древний язык стран полулюдей. Помимо Героев, переводчиками для Кил и остальных выступают коренные жители Шильтвельта, однако они тоже иногда сталкиваются с незнакомыми словами.

Я и про Японию слышал, что иногда вроде бы знакомые слова оказываются совершенно непонятными. Отличный пример — старояпонский язык, который проходят в школе.

— Братец?

— Ничего, просто задумался. Рад, что у тебя всё хорошо.

Не стоит слишком заигрываться с такими рассуждениями. Всё-таки Кил и остальные растут — вернее, учатся — намного быстрее моих ожиданий. Не удивлюсь, если они уже через месяц будут свободно владеть шильтранским.

— Ага!

Кстати, собственно общением с посетителями занимается Раф-тян. Хотя, казалось бы, вот она — просто монстр, который не умеет говорить.

Помимо неё обслуживанием гостей занимаются Филориалы, которые носятся вокруг ларька. Думаю, им доверили эту работу за скорость, с которой они разбираются с заказами.

Я стоял и изучал, как работает наш ларёк…

— А…

Когда вдруг заметил чей-то взгляд. Повернул голову, и наблюдатель юркнул за столб. Вроде бы это… Сиан, та девочка с кошачьими ушами. Одна из детей, за которыми присматривает Мамору.

Вроде бы она очень застенчивая… но по словам предыдущего Героя Щита я ей понравился.

Я заметил, что остальные дети, за которыми присматривает Мамору, вовсю помогают Кил с ларьком. Можно сказать, они убивают сразу двух зайцев — находятся в одном из немногих мест голодающего Шильтрана, где можно вволю поесть, и заодно учатся быть независимыми.

Кажется, Сиан до моего появления занималась мытьём посуды.

Хм… думаю, уделять ей слишком много внимания неправильно, да и незачем.

— И что, никаких трудностей не возникает? — спросил я у Кил.

— Да нет, вроде. Так, заваливаются иногда авантюристы-грубияны, но если начинают бузить, я им врежу разок, и они убегают. Если видим кого-нибудь подозрительного, начинаем грозно глазами сверкать.

— Понятно.

Похоже, дела идут гладко.

Насколько мне известно, Шильтран основали расы, не слишком блистающие в бою, поэтому на низких Уровнях многие из местных жителей никудышные бойцы. Я это и сам наблюдаю — не в обиду будет сказано, но тут и полулюди, и зверолюди все на вид какие-то или маленькие, или травоядные, или и то и другое вместе.

Вот почему огромная Пьенса польстилась на Шильтран и объявила войну, в которой пострадало уже немало людей. Миру прямо сейчас угрожают волны, а государства всё равно находят время для конфликтов. Всё-таки люди никогда не меняются.

Совсем недавно Пьенса, руководствуясь якобы интересами мира во всём мире, вторглась в Шильтран с помощью армии драконов. Мне пришлось объединить силы с Мамору и его людьми, чтобы отразить атаку.

Хотя мы уступали врагу и в численности, и в силе, я собрал стаю диких монстров и с её помощью разгромил главный козырь Пьенсы — армию драконов. Вскоре после этого мы захватили в плен вражеского командира и заставили противников отступить.

Дальше начался незримый труд Мелти, Руфта и Тени — наших экспертов по информационной войне. Они расторопно захватили инициативу и одержали победу, так что сейчас общественное мнение вроде как на нашей стороне. Все утверждают, что Пьенса ещё долго к нам не сунется, но так ли это? Впрочем, я надеюсь, что мы успеем вернуться в наше время до того, как война разгорится с новой силой.

Как бы там ни было, теперь мы помогаем Шильтрану с восстановлением в качестве благодарности за гостеприимство, а тем временем ищем дорогу домой.

— Братец-братец! Раз ты пришёл, то будешь готовить, да?

Кил и остальные смотрели на меня горящими глазами.

Оказывается, я настолько хорошо готовлю, что все мечтают о моей еде и радуются любой моей стряпне.

— Мне сейчас нужно поговорить в замке с Мамору, Мелти и так далее… если после разговора останется время, то приду помочь вам.

— О-о!

— А вы со своей стороны достаньте мне нормальные продукты.

— Конечно! Народ! Пора за работу!

— Да!

В Шильтране острая нехватка продовольствия. Моя деревня ежедневно поставляет плоды Биорастения и разделанные туши монстров, но голод всё равно продолжается.

Может показаться, что я занимаюсь исключительной благотворительностью, но на самом деле местная валюта мне тоже не помешает. Пока что нам платят не деньгами, а строительными материалами, но это ускоряет восстановление города, так что я не жалуюсь.

Эх… Никак не могу отделаться от неприятного чувства, что всё основательнее здесь обустраиваюсь, хотя на самом деле должен спешить в своё время.

— Кил-кун и остальные такие неугомонные, — сказала Рафталия, пока мы шли от ларька к замку.

— Кил такая, ей энергию девать некуда.

— Вы правы, но я думаю, причина в том, что она наконец-то не осталась на втором плане.

— Грустно, конечно, что так получается.

Так сложилось, что во время моих приключений Кил обычно остаётся присматривать за деревней.

Получив травму во время нападения Лингуя, она не смогла попасть вместе с нами в мир Кидзуны, а затем так же безучастно ждала в деревне, пока мы сражались в колизее Зельтбуля, чтобы заработать на выкуп других рабов.

Хотя Кил нередко мне помогает, я никогда ещё не брал её в неизведанные земли.

— Вообще, эта никогда не унывающая непоседа хороша тем, что всегда легко разряжает обстановку.

— Да, мне тоже становится легче рядом с ней. В этом смысле Кил очень полезно держать рядом.

Я прекрасно понимаю, что если случилось что-то неприятное, самое главное — не нервничать. Поэтому важно иметь под боком кого-то вроде Фиро или Кил — они помогают успокоиться и взять себя в руки.

По ходу разговора мы пришли к замку.

— Ммм…

— Да-да, именно так.

Во дворе нашим глазам предстало редкое зрелище: Сэйн, которая обычно ходила за мной хвостиком, училась у Рэйн, Героя Шитья этого мира. Если точнее, пыталась освоить призыв крыльев — потерянную способность своей расы.

Она явно старается изо всех сил, потому что это умение может сделать её гораздо сильнее. Вот только овладеть им, кажется, ничуть не легче, чем Ци.

Кстати, Рэйн — это по всей видимости далёкий предок Сэйн. Вроде бы она попала сюда из их родного мира, который в наше время уже уничтожен. Что же, в мире прошлого, который к тому же сталкивается с параллельными измерениями из-за волн, возможны и такие неожиданные встречи.

Одно только плохо — у Рэйн вся голова забита пошлыми мыслями. Хотя она не похожа на Садину, но порой домогается до меня с такой же обескураживающей прямотой, поэтому я её опасаюсь. Например, недавно она выдала, что поскольку меня сила атаки на нуле, то со мной и секс должен быть безболезненным.

Ещё раз так скажет — я её точно во враги на всю жизнь запишу.

— А, это же Наофуми! Ты к Мамору?

— Ага.

— Он сейчас как раз обсуждает планы на будущее вместе с Мелти и Руфтом.

— Понял.

Значит, их нужно искать в комнате переговоров внутри замка. Думаю, меня должны туда пропустить.

— Кстати, Рэйн. Как у Сэйн успехи в учении?

— Мм… Неплохо?

Пауза и неуместный вопросительный знак подсказали, что на самом деле Рэйн просто выбирала слова, чтобы не огорчить Сэйн.

Однако та всё равно замолчала и отвернулась, словно стыдясь своей бесполезности.

Лучше её сейчас не трогать. Попытаюсь утешить — могу по неосторожности ещё сильнее ранить.

— Понимаешь, довольно сложно отфильтровать из Маны чистую энергию и влить её в собственное тело. Некоторым ещё приходится подстраиваться под свою стихийную склонность, чтобы призвать крылья.

— Ну да, магия ведь бывает разная… Сложный, однако, принцип.

— Ага. А уж для людей, плохо знакомых с магией нашего мира, сложность возрастает в разы.

Кстати, если так подумать, я почти не видел, чтобы Сэйн пользовалась магией. То ли дело её сестра, которая в первую очередь запомнилась именно своими заклинаниями.

— Твоя сестра использовала магию вашего мира? — уточнил я у Сэйн, но та замотала головой.

Видимо, не угадал.

Значит, сестра Сэйн освоила магию какого-то другого мира? У нас тоже есть такой пример — Силдина овладела магией мира Кидзуны. Мы с Садиной тоже более-менее можем ей пользоваться, но только принудительно и привязывая силу земли к драгоценным камням.

— Я прекрасно понимаю желание пользоваться навыками Оружия вместо магии. Я её сама использую постольку-поскольку, — сказала Рэйн, картинно разводя руками.

Она явно не хотела заострять внимание на том, что Сэйн не пользуется магией. Хотя что тут сделаешь? Если они обе — не спецы по заклинаниям, то исправить это будет сложно. Пока у нас нет опытного мага из мира Рэйн, мы ничем помочь не сможем. И вообще возможно ли раздобыть такого учителя с учётом того, что в наше время их мир разрушен?

— Ладно, сделай всё возможное, чтобы научиться. В крайнем случае… придумаем ещё что-нибудь.

— Ага. Постараюсь, — Сэйн воодушевлённо посмотрела на меня, затем повернулась к Рэйн.

— Ну что, тогда давай выложимся по полной, чтобы оправдать ожидания Наофуми! — заявила Рэйн.

Сэйн тут же вернулась к тренировке. Раз так, нечего больше её отвлекать пустыми разговорами.

Я взглядом подал знак Рафталии, и мы вошли в замок.

— Сюда, что ли?

Один из лакеев проводил нас к дверям комнаты, где заседали Мелти и остальные. Я даже отсюда слышу чьи-то голоса.

Постучал, и голоса стихли. Я открыл дверь и вошёл внутрь.

За столом сидели Герой Щита Мамору, Мелти, Руфт… и несколько важных чиновников Шильтрана. Все они дружно смотрели на меня.

— А, это ты, Наофуми, — заговорила первой Мелти. — Раз ты здесь, можно переходить к вопросу о том, что делать дальше.

— Я так понял, вы уже без меня довольно долго заседаете. Пока спорных вопросов не было?

— В том, что обсуждали, — нет. Мы в основном слушали доклад о ущербе из-за вчерашней битвы и обговаривали ход восстановительных работ в разных частях страны.

— Ага. Ещё успели узнать результаты допроса того мага, которого ты взял живьём, братец, — подхватил Руфт.

— Дафу.

Особого интереса эта информация у меня и правда не вызвала. Наверное, надо на всякий случай быть в курсе всех последних дел, но я потом могу попросить Мелти или Руфта, и они перескажут.

Кстати, Раф-тян-два, она же Даф-тян, сидела на плече Руфта и всячески помогала ему. Кажется, они подружились.

Что касается нашего представительства в замке, то Мелти в наше время — королева Мелромарка, крупнейшей страны мира, а Руфт — бывший повелитель (или король) Кутенро, который нынче помогает Мелти и Подонку управлять огромным королевством.

Несмотря на юный возраст, они оба справляются с ответственной политической работой. В мире прошлого их таланты блистают так же ярко.

— Главное обсуждение ещё впереди, и тебе тоже будет полезно его послушать, Наофуми.

— Понял. Раз так, то присоединюсь к вам.

Я посмотрел на Мамору, и тот показал мне на свободные места.

Мы с Рафталией сели за стол.

— Для начала скажу, что благодаря разъездной торговле Наофуми восстановление страны продвигается очень хорошо, — продолжила Мелти. — На улицах тоже стало больше порядка.

— Бегство армии также очень отрезвляюще подействовало на Пьенсу, — подхватил Руфт. — Мы в одночасье утихомирили всех, кто считал, что с мелкой страной можно поступать как вздумается.

Насколько мне известно, совсем недавно Шильтран трещал по швам. В нём хозяйничали иностранные разбойники, незаконно пересекавшие границы. Сейчас подобных негодяев выискивают мои бродячие торговцы. Почти всех, кто похож на нарушителей спокойствия, мы уже истребили.

— Оказывается, армия Пьенсы поторопилась с атакой в частности из-за того, что мы переловили большинство людей, которых они сюда заслали, — прокомментировала Мелти.

— Это вы узнали от нашего пленника?

— Да. Он назвал и ещё одну причину для спешки — враги заметили, что Шильтран начал отстраиваться быстрее, чем раньше.

Всё это — последствия разъездной торговли с участием Филориалов и рафообразных. Конечно, я и раньше это понимал, но всё равно неловко слышать о том, что наши усилия заставили врагов напасть раньше.

Очень не хочется по неосторожности спровоцировать ещё одну войну.

— Благодаря тому, что мы разгромили армию драконов, Пьенса понесла огромные потери. Это особенно ясно по докладу Тени.

— Слухи, которые мы спешно распустили, тоже сработали как надо.

На этот раз Мелти и Руфт говорили о том, что вскоре после победы над армией Пьенсы мы на волне успеха распространили в соседних странах мнение о том, что справедливость на стороне Шильтрана. Этому помогли и результаты битвы — после неё любые слова Пьенсы воспринимались как обида проигравшей стороны.

— Но это не значит, что Пьенса даже не попытается возражать,— предупредил Руфт. — Они уже сейчас настаивают, что Шильтран победил лишь благодаря тому, что привлёк на свою сторону нескольких Героев из параллельных миров.

— Понятно, что общественное мнение может измениться, но ведь они подорвут собственный авторитет, если раструбят об этом на весь мир, — заметила Мелти.

— Может, они хотят призвать все страны объединиться и дружно одолеть Шильтран, который святотатствует, привлекая Героев к войнам? — предположил я.

— Очень может быть, но тут ещё вопрос в том, поверят ли другие участники их альянса, что причина поражения в этом.

Кстати, и правда… Со стороны попытка всё списать на Героев-пришельцев может показаться универсальной отговоркой: Пьенса могла бы настаивать на этом и в том случае, если бы Мамору защитил страну силами одного Шильтрана, без моей помощи. Тем более, что мы нанесли в информационной войне первый удар и наверняка смогли посеять семена раздора в альянсе стран, который возглавляет проигравшая Пьенса.

Поэтому им сейчас позарез нужно восстановить доверие, а для этого придётся подкреплять слова фактами.

Видимо, у них тоже своя суматоха.

— Так что даже если они бросят клич и предложат остальным победить Шильтран вместе, у них вряд ли что-то выйдет, — заключила Мелти.

Сейчас, когда с обеих сторон поступает противоречивая информация, развязывать очередную войну попросту глупо. Все окрестные страны должны это понимать.

— Значит, политически мы пока понемногу побеждаем?

— В целом, наверное, да… Но тут возникает вопрос, стоит ли нам и дальше влиять на события прошлого. Мы как раз обсуждаем это с Мамору и его приближёнными.

Мамору кивнул в ответ и посмотрел на чиновников, явно ничего не понимающих в военном деле. Те поёжились, словно почувствовав себя не в своей тарелке.

Скорее всего, они возражали против нашей сдержанности и мечтали радикально разобраться со всеми своими бедами чужими руками.

Нынешний баланс сил держится на нашей помощи, поэтому если мы показываем, что не хотим больше сражаться, это естественным образом приводит к трениям.

— Мы с самого начала должны были улаживать этот конфликт самостоятельно. По-моему, это неправильно — перекладывать поиски решения на вас, — заявил Мамору.

— Ну… Тут ты прав.

В прошлый раз мы помогли Мамору из-за того, что отчасти сами спровоцировали нападение, появившись в неудачном месте; и из-за того, что война угрожала безопасности моей деревни. Но ввязываться в этот конфликт ещё сильнее — однозначно лишнее.

— Что сейчас могут попытаться сделать враги — это заслать к нам шпиона или даже Героя, — высказался я.

Им очень нужна информация. Мне легко представить, как они пошлют сюда толпы шпионов, чтобы разобраться, где слухи, а где правда.

А ещё к нам может заявиться Герой Лука, поддерживающий Пьенсу. Похоже, Герои Лука во все времена любили делать вид, что выступают за равновесие и нейтралитет.

— Вот и мы так подумали, — согласилась Мелти. — Но сейчас скрываться от них уже бессмысленно.

— Ну, тоже верно. Если всем станет известно, что у Шильтрана полно Героев из другого мира, то у Пьенсы окажутся связаны руки, и вместе с этим уйдёт её влияние на общественное мнение.

Нам незачем на них нападать, а они поймут, что к нам соваться — себе дороже. Такая холодная война нас полностью устраивает.

— В таком случае нам остаётся только следить за вражескими провокациями и попытками похищения, — заключила Мелти.

— Хм… Будь крайне осторожна.

— Думаешь, меня похитят? Зря ты меня недооцениваешь. Если за мной пришлют кого-то слабее Героя Лука, то ничего у них не получится.

Скорее всего, она права. Мелти часто ходила тренироваться на пару с Фиро, поэтому дошла до высокого Уровня и получила от Фитории некое благословение, похожее на метод усиления Кнута. Наконец, она просто талантливая. Чтобы её похитить, нужно и правда обладать Геройскими усилениями. Тем более, Мелти тщательно охраняют.

— Братец, не волнуйся, я с ней.

— Руфт, на тебя тоже могут позариться, будь осторожен.

— Ага.

Впрочем, у Руфта есть могучая магия иллюзий, и он достаточно силён, чтобы вскоре после попадания в плен не только вернуться, но и притащить с собой связанных похитителей. Всё-таки он двоюродный брат Рафталии и получает такие же прибавки, как и другие рафообразные.

Как и Кил, он предпочитает находиться в зверочеловеческой форме. Кстати, меня немного смешит то, что Рафталия до сих пор смотрит на его получеловеческую форму так, словно не знает, каким тоном разговаривать со своим двоюродным братом.

В недавней битве Руфт помогал мне вместо Рафталии и мужественно побеждал врагов топором.

— Что касается Героя Лука, то Мамору говорил, что он не слишком хочет участвовать в этом конфликте. Возможно, в ближайшее время его ждать не стоит, — предположила Мелти

— Его, случайно, нельзя переманить на нашу сторону? — спросил я у Мамору.

— Всё не так просто, — он покачал головой. — У него там есть люди, которых он должен защищать.

— Гм… Герои в будущем тоже были упрямыми, но нам же удалось их убедить.

Что Рен, что Ицуки, что Мотоясу оказались трудными собеседниками, доходило даже до битв, но в конце концов мы поладили.

— Наофуми, даже если человек не согласен с правительством, он не покинет страну, если у него там есть дорогие люди. На самом деле многие страны пользуются этим, чтобы привязывать Героев к себе, — заявила Мелти.

— М-да.

Ну и методы у них. Мне повезло этого избежать, но в параллельных мирах считается естественным принуждать Героев к отношениям с местными жителями.

— Очень трудно переманить Героя, если он уже обзавёлся семьёй. Наофуми, ты бы согласился перейти на сторону другой страны, предав Мелромарк и свою деревню? — спросила Мелти.

— Нет, конечно.

— Что и требовалось доказать.

— Так, погоди… Но если так, то Мелромарк в наше время подкладывал женщин под остальных Героев? Этого ещё не хватало. А если кто-то из них станет нашим врагом? Как воевать против человека, у которого есть ребёнок Героя?

— Если ты говоришь о событиях до твоего знакомства с моей матерью… То у Героя Копья, напомню тебе, была моя сестра. А что касается Героя Меча и Героя Лука, то включи голову и подумай о том, какие у них могли быть отношения.

С Мотоясу всё и правда понятно. Пока рядом с ним была Ссука, она жестоко карала и иногда просто уничтожала всех, кто мог хоть как-то покуситься на её положение как приближённой к Герою.

Райно — отличный тому пример. Насколько мне известно, она прошла через настоящий ад, при том что Мотоясу об этом даже не подозревал.

А что до Рена и Ицуки… то они оба, как мне кажется, могут заводить отношения только с хорошо знакомыми людьми — как минимум со спутниками.

Даже если бы страна попыталась подослать к ним женщин-насильниц, они бы сразу почувствовали опасность и убежали. Более того, они бы отклоняли любые попытки незнакомых девушек познакомиться с ними.

— Именно то, что несмотря на все наши усилия Священные Герои остались холостяками, и помогло тебе легко подружиться с ними.

Значит, опасаться остаётся лишь того, что во время депрессии и душевных метаний кто-то из троицы мог всё-таки переспать с какой-нибудь вертихвосткой. Конечно, мне не верится, что кто-то из Священных Героев предаст меня после всего, что случилось, но…

— У нас просто сразу такая суматоха началась, что стало не до создания семьи.

— Именно. И даже получилось так, что среди всех Героев именно ты крепче всего привязан к Мелромарку, Наофуми.

А ведь и правда… Конечно, если Мелти и Подонок начнут мной манипулировать или наглеть, я им задам жару, но пока что мне не на что жаловаться. Что до королевы, то да, она пользовалась мной, но с моего понимания и согласия. Если так подумать, то она оставила в наследство Мелти и Подонку хорошие отношения между мной и Мелромарком, а это дорогого стоит.

— Короче говоря, вытащить местного Героя Лука из насиженного места будет сложно, так? — подытожил я.

— Получается, что так, — ответила Мелти.

Что тогда случится с ним через несколько лет, когда Пьенса исчезнет, а Шильтран станет Шильтвельтом? Хм… поскольку Фобрей вовсю старался собирать у себя все геройские родословные, Герой Лука мог после слияния миров перебраться туда, сбежав или поссорившись с Мамору.

Насколько я знаю по рассказам Мелти, официальная история в этих вопросах больше напоминает сказки, далёкие от реальности. В частности, история может искажать даже причину уничтожения Пьенсы. В одних документах говорится, что эту страну разгромил ставший Шильтвельтом Шильтран, в других — что она буквально в одночасье пала от силы Дьявола Щита.

— Но даже если так, с этим Героем Лука по крайней мере можно вести переговоры, правильно? — уточнил я.

Вроде бы он не настолько упрямый, как прежний Ицуки.

— Да, — подтвердил Мамору. — Если приводить железные аргументы, то он к ним прислушивается. И он по меньшей мере попросит Пьенсу усвоить из поражения урок.

Остаётся только надеяться, что у Героя Лука достаточно авторитета, чтобы его слова помогли утихомирить раздражённую военной неудачей страну.

— Как бы там ни было… Если Пьенса держит семью Героя Лука в заложниках и пытается с его помощью захватить весь мир, то нам это будет поводом выкрасть их и приютить у нас, — заявил я со зловещей ухмылкой.

Если Пьенса готова пойти на крайние меры, то я найду, как извлечь из этого побольше пользы.

— У-у, — протянула Мелти. — Бесстрашный ты человек, Наофуми. Впрочем, как обычно.

— Во время нашего разговора Герой Лука был каким-то нервным. Если причина в том, что ты сказал, то мы этим воспользуемся, — согласился Мамору.

— Тогда нам остаётся ждать новостей от Тени, которая следит за врагами, — заключила Мелти.

В числе попавших в мир прошлого оказалась и Тень. Она быстро сдружилась с рафообразными и даже научилась с их помощью исполнять приёмы из репертуара ниндзя Кутенро. Пожалуй, это лучший разведчик, которого только можно представить.

Или нет? Откровенно говоря, у Рафталии и Руфта тоже есть все задатки для того, чтобы быть прекрасными шпионами, но они мне слишком нужны для другого.

— Мамору. Думаю, это самое большее, что мы можем здесь сделать. Переговоры с Героем Лука придётся вести тебе.

— Да, вы мне очень помогли. Тем более, война нам в ближайшее время пока не грозит.

— Тогда давайте следующий вопрос.

— Сейчас я зачитаю доклад по ходу восстановительных работ и по поимке разбойников и диверсантов. Затем про налоги.

Заседание продолжалось ещё какое-то время. Всё-таки Мелти и Руфт не по годам хорошо разбираются в управлении государством. Возможно, из-за того, что в последнее время они часто наблюдали за работой Подонка? Помимо этого королева дала Мелти хорошее воспитание, а Руфт, хоть и рос в тепличных условиях, всё-таки родственник Рафталии и при этом прирождённый стратег.

Благодаря им Шильтран уверенно набирает силу.

Мелти и Руфт впечатляли меня своими талантами в течение нескольких часов. Наконец, совещание подошло к концу, и мы вышли из зала. Однако наш разговор ещё не завершился.

— Конечно, мы должны в первую очередь искать дорогу домой, но надо исходить из того, что сразу по возвращению нас могут поджидать вражеские силы, — сказала Мелти.

— Ага.

— Поэтому, Наофуми, я хочу, чтобы ты и твои люди по ходу разъездной торговли ещё сражались против сильных монстров. Я уже разработала несколько оптимальных маршрутов, и осталось только распределить их между Героями.

Хоть мне и неприятно, что Мелти с какой-то стати всё решает за меня, но ведь не поспоришь. По-хорошему бы, конечно, организовать подводную охоту с сёстрами-косатками, да ещё и разменять уровни с помощью Кнута.

Кстати, может, проверить, работает ли сейчас метод усиления Зеркала? Хотя он наверняка слабее, чем методы Щита, ведь Священное Оружие как правило всегда даёт более заметные прибавки.

— Ладно. Тем более, этому времени тоже угрожают волны, да и набирать Уровень надо в любом случае. Тогда давай так… я сейчас схожу помогу Кил с ларьком, потом распределю, кто куда.

Нужно будет собрать два отряда на основе Священных Героев — меня и Рена. Каждому дать по паре Звёздных-Клановых Героев… и какое-то количество деревенских детей. А затем будем охотиться на монстров, но в меру, чтобы не нарушать экосистемы прошлого.

— Лучшая прокачка — конечно же, в море? — спросил я у Мамору.

Подводную охоту, которую так любили косатки, тоже нельзя сбрасывать со счетов. Правда, тут главная сложность в том, что Шильтран довольно далеко от моря.

— В будущем стало так? Потому что у нас я не чувствовал особенной разницы между охотой на земле и в воде, — ответил Мамору, заставив меня задуматься.

Значит, в прошлом разницы нет.

Кстати, Змеиные Шары тоже давали несколько больше опыта, чем обычные Шары. При этом я не ощутил, что они в чём-то сильнее, поэтому подумал, что это просто аномально выгодный монстр. Но что, если тут везде так?

Конечно, Змеиный Шар — это подвид, поэтому его сложновато сравнивать с обычным. Да и я не сверхчеловек и не помню абсолютно всего. Не надо меня сравнивать с Рафталией, которая легко запоминает имена людей, и Руфтом, который уже наизусть знает все тактические уловки Подонка.

Кажется, Рен однажды говорил, что в Кутенро даётся больше опыта, чем в других местах. Может ли этому быть объяснение?

Такое чувство, что это ещё одна из диверсий самопровозглашённого бога, который стоит за волнами. Это ведь он засылает в миры перерожденцев, чтобы они уничтожали исторические материалы.

— Мамору, ты ведь тоже занимаешься прокачкой спутников, когда у тебя есть время? Может, присоединишься к нам?

— Почему бы и нет? Заранее спасибо.

— Тогда пойдём обратно к ларьку Кил. Вы ведь во время заседания не обедали? Вот и поедите.

— Иди без нас, Наофуми. У нас ещё остались непроработанные документы, поэтому мы остаёмся в замке.

— Какая же ты вредная, Мелти. Руфт, ты тоже?

— Да. Мы взяли с собой коробки с едой.

Бенто, что ли? Какие они прозорливые.

— Ясно. Что же, работа у вас сложная, но я на вас рассчитываю.

— Ты тоже держись, Наофуми.

— Да-да.

Мы вернулись к ларьку Кил, где я занялся готовкой. Кстати, стоило мне встать на кухне, как большую часть мест возле ларька заняли не посетители, а деревенские дети, так что торговля практически встала, но это уже другая история