В наступившей тишине.

“Шесть месяцев назад талантливый маг-детектив загнала в угол еретика”.

Дама в ведьминой шляпе заговорила дрожащим голосом.

“План был идеальным. Но я все испортила. В результате план провалился, еретик сбежал, а Шарнелия была убита”.

“Подождите, что вы хотите этим сказать?..”

Шарлотта Арисака Андерсон была сбита с толку.

Несмотря на то, что она понимала каждое слово, мозг блондинистого агента отказывался принять вывод.

──Детектив был уже… мертв(?)

“Неужели это могла быть ты?”

“Ты наконец осознала это?”

Девушка с аметистовыми глазами тихо выдохнула.

- С таким отношением к делу ты никогда не станешь Знаменитым детективом, Шарлотта. Когда в детективной истории появляются близнецы, это первое, что ты должна была заподозрить.

Поглаживая шляпу ведьмы, как будто это был драгоценный подарок на память, она продолжила.

- Да, этот трюк с обменом местами. Я сестра Шарнелии ── Шарлотта.

Для Шарлотты Арисаки Андерсон время остановилось.

Удар током пронзил легкие агента.

У двух девушек было одинаковое прозвище ── нет, даже имя.

Девушка, стоявшая перед ней, была предположительно мертвым Магом-детективом “Шарлоттой”.

“На самом деле, это довольно удивительно. С того момента, как Тогэнке дала мне указание объединиться с вами, я постоянно была на взводе, гадая, когда же меня раскроют”.

Шарлотта-маг с горькой улыбкой продолжила:

“Я была высокомерной. Я была самой юной из всех, кто когда-либо получал квалификацию мага-детектива, я превзошла свою сестру Шарнелию. Я проигнорировала ее многочисленные предупреждения и погналась за еретичкой──”

Она без утайки призналась во всех своих грехах.

“Я почти раскрыла миру существование магии. Хуже того, еретик прекрасно предугадал мой план и подстроил ловушку...

“…”

“Шесть месяцев назад, когда умерла Знаменитый детектив Сиеста, это место освободилось, не так ли?“

“Тогда… вы были тем самым...”

"да. Я была первым кандидатом на эту должность──и, следовательно, следующей мишенью Детектива-убийцы.”

“В результате моя сестра Шарнелия умерла вместо меня. В роли Шарлотты”.

“Смена личности ─ ─ наши тела остаются прежними, но наше сознание меняется. На самом деле, магия - это так удобно.”

Ее голос был неестественно веселым.

Но в то же время он звучал очень натянуто.

“Я должна была умереть. Но меня спасла Шарнелия, моя сестра. А потом ничего не произошло. Все забыли об этом инциденте, и существование магии оставалось скрытым от мира. Однако...”

“…”

“Террористический акт, который пытался осуществить еретик, преступное деяние — тоже было забыто.  Стерто, как будто его никогда и не было”.

Это тоже было понятно.

Даже Шарлотта, которая была незнакома с миром магов, смогла найти ответ, имея так много подсказок.

“Детектив, которым я восхищалась, погибла, защищая меня. Я жаждала мести, но для всего мира еретик не совершал теракта. Так что моя сестра даже не была признана погибшей при исполнении служебных обязанностей”.

Горечь в ее голосе была поистине ужасающей.

“Никто не помнит, почему погибла детектив. ”Правда" о том, что она погибла, защищая меня, исчезла из истории".

“Так вот почему вы настаиваете на том, чтобы это дело было раскрыто”.

“Иначе никто об этом не вспомнит. Как вы можете арестовать еретика, если инцидент разрешен до того, как он произошел?”

Даже при наличии убедительных улик арест кого-либо до совершения преступления приводит только к попытке предъявления обвинения.

Что еще хуже, они могут вообще не быть осуждены. Для простых смертных магический круг на полу выглядел бы как граффити. Даже если бы маг тщательно объяснил опасность, его бы подняли на смех.

“Никто в здравом уме не поверил бы, что нация может исчезнуть из-за каких-то простых рисунков”.

Для обычного детектива это был шах и мат.

Белокурая агент поняла, что только Знаменитый детектив обладает необходимой квалификацией, чтобы расследовать инциденты до того, как они произойдут.

“Даже если вы поймаете вдохновителя этого дела, будет трудно привлечь его к ответственности. Нет письменного правила, предусматривающего наказание за неисполнение магических действий. В противном случае все, кто знал заклинания, способные уничтожить мир, считались бы террористами. Начальству пришлось бы воевать между собой”.

Пока агент молча смотрела вниз, девушка в шляпе ведьмы продолжила.

- Если вы уничтожите круг до того, как он активируется, вы больше не сможете преследовать еретика. Это непреложное правило в мире магов. В таком случае, не лучше ли позволить теракту произойти и поймать вдохновителя раз и навсегда? Это проблема троллейбуса, вы понимаете?  Если вы остановите преступника с ножом, вы можете спасти одну-единственную жизнь у себя на глазах. Но если этот преступник не будет наказан должным образом и в будущем он убьет сотню человек, что вы будете делать?”

- Спросил дьявол.

“ Это было неизбежно? Ты так думаешь... только сейчас?

“…”

“Разве ценность жизни не одинакова? Это одна из точек зрения. Вера в то, что лучше умереть сотне отъявленных преступников, чем одной невинной девушке, тоже справедлива. Я не буду винить вас, что бы вы ни выбрали.”

“...”

“Если все люди равны, то спасение большего числа жизней - правильный выбор”.

Ради общего блага приходится чем-то жертвовать. Небольшое островное государство со 120 миллионами граждан против восьми миллиардов жителей земли. Предотвратите атаку магического террора превентивно, и остальные подвергнутся еще большему риску.

Так считала детектив-маг Шарлотта.

“Не думайте обо мне плохо. Я не могу позволить детективу, который спас меня, глупую дуру, дважды умереть. Вот почему я продала свою душу дьяволу. Чтобы искоренить еретиков в мире, я готова позволить этой стране, Японии, погибнуть”.

Услышав эти слова, агент наконец-то...

Шарлотта Арисака Андерсон... улыбнулась.

“...Я понимаю. Да, мы действительно похожи, ты и я”.

Это было столкновение характеров двух Шарлотт.

Началась битва между теми, кто поклялся никогда больше не позволять своим любимым детективам умирать.