“Восхитительно!”

“Сколько раз ты еще собираешься это повторять?”

Шарлотта и Шарнелия сидели друг напротив друга за большим столом.

Обилие блюд, стоявших перед ними, полностью разожгло аппетит проголодавшегося агента.

“Ну, вы же знаете, как говорят, что британская кухня ужасна, верно?”

“Это устаревший стереотип времен промышленной революции, когда не было времени пообедать. Сейчас все не так”.

Замечание Шарлотты было довольно грубым, хотя она, вероятно, этого не осознавала. Шарнелия решила не обращать на это внимания и вместо этого продолжила есть свою еду.

- Рыба с жареной картошкой, мясные пироги. А по воскресеньям мы традиционно наслаждаемся ростбифом. Мнение о том, что наша еда плохая, исходит от туристов, которые не понимают нашей культуры и приправляют блюда по своему вкусу.”

- Но я слышала что-то вроде ”отваривать, пока не исчезнет текстура", "разогревать, пока не исчезнут микробы" или даже "обжаривать, пока мясо не подрумянится до хрустящей корочки".

В тот момент это больше походило на рутинную работу, чем на приготовление пищи.

Несмотря на то, что Шарлотта сознательно этому не подражала, каким-то образом ее кулинарные способности оказались такими, какими она представляла себе британские блюда. Хотя она бы в этом не призналась.

- Думаю, некоторые люди действительно так думают. Пока еда наполняет желудок, вкус не имеет значения. Моя сестра говорит, что пожиратели лягушек по ту сторону Дуврского пролива только и делают, что тратят время и деньги на то, что исчезает после употребления в пищу.”

“...Ты имеешь в виду французов?”

"да. Поскольку я останусь здесь на некоторое время, я займусь приготовлением пищи.”

Шарнелия встала, собрала тарелки и направилась на кухню.

“Хочешь кофе после еды?”

“Спасибо, я буду черный. Без сахара, я не ребенок”.

“Похоже на то, что сказал бы ребенок".… подожди, здесь что, нет чайника?”

“Нет, зачем мне это нужно?”

Потому что я не готовлю, - подумала Шарлотта.

“Просто налейте в кружку воды и разогрейте в микроволновой печи. Это просто”.

Идея кипятить воду на плите была ей незнакома. У нее даже не было электрического чайника.

Шарнелия тихо вздохнула и направилась на кухню. Вид у нее был довольно неохотный, но Шарлотта вовремя этого не заметила.

Тридцать секунд спустя, раздался странный звук взрыва.

- ...Взрыв? - спросила я. Почему? Куда?

Шарлотта обернулась и увидела, что Шарнелия смотрит на нее с серьезным выражением лица.

“Враг - это микроволновая печь”. Из новенькой микроволновки валил черный дым.

Было неясно, что сделала Шарнелия, но ее серьезное поведение доказывало, что это было непреднамеренно. Она искренне пыталась использовать ее, и вот результат.

Шарлотта быстро оценила ситуацию. Она знала, что в такие моменты нужно быть внимательной.

“Все в порядке? Есть какие-нибудь травмы?”

“Я просто налила воды в чашку, поставила ее в микроволновку и повернула регулятор!”

“Если бы это действительно было все, что ты сделала, микроволновка бы не взорвалась”.

“Нет, правда, это все, что я сделала!”

В это было трудно поверить, хотя Шарлотта знала, что у Шарнелии не было причин специально уничтожать микроволновку. Скорее всего, это была одна из тех... магических штучек, решила она.

А потом:

“Она просто сломалась!”

Это подтвердило ее догадку. Шарнелия, должно быть, где-то напортачила.

Однако преступник не подозревал о своей роковой ошибке. Классика. Как если бы кто-то удалил файлы system32, игнорируя многочисленные предупреждения, а затем заявил, что не сделал ничего плохого. Это было в том же духе.

В конце концов, Шарнелия была волшебницей.

“Технический прогресс погубил наши души!”

“Анализ ДНК сделал детективов устаревшими!”

“Благодаря городскому планированию нам стало легче заблудиться!” - воскликнула она.

Последнее прозвучало скорее как личное недовольство, но перебивать ее сейчас значило бы только еще больше усложнить ситуацию.

Поэтому Шарлотта продолжила слушать.

В тот вечер она отказалась от кофе.