Это произошло два года назад.

В спортивном зале сотни учеников стояли и смотрели вперед.

Только что началась речь заместителя директора, затем пели школьную песню, которую я даже не знал, а потом речь директора.

Мы находились в середине церемонии поступления в старшую школу. Ученики рядом выглядели немного нервными. Это потому, что мы только что вошли в новую школу.

В новое школьное здание. Новые одноклассники. Новая форма.

Сколько я ни смотрел, я ничего не знал.

Все казалось новым. Я глубоко вздохнул.

~Здесь мне придется начать все заново.

В месте, где меня никто не знает, я должен вернуть свою школьную жизнь в нормальное русло.

Все пошло не так, когда я учился в средней школе.

В связи с вступительными экзаменами в среднюю школу мне пришлось нелегко. Я без причины не слушался учителей, тусовался с плохими людьми и неоднократно дрался с ними. Я покрасил волосы в светлый цвет, носил яркую одежду и доставлял неприятности многим людям.

~Все изменилось через полгода после того, как я стал хулиганом.

Я потерял человека, который был мне дорог.

Я не могу позволить этому случиться снова.

Именно с такой решимостью я и смог добраться до этого дня.

Директор этой школы стоял на сцене и бесконечно рассказывал бессвязную историю. Тема разговора переходила из одного русла в другое, и я уже не мог понять, о чем он говорит. Наверное, никто не слушал его всерьез.

Наверное, ни один человек не воспринимал его всерьез.

Я оглядел окружающих меня учеников, используя длинный разговор как фоновую музыку.

Среди них не было никого, кого бы я знал. Никто, похоже, не знал о моем прошлом.

Именно такую школу я выбрал для сдачи вступительного экзамена. В первую очередь, средняя школа, в которой я учился, позволяла ученикам продолжить обучение в этой школе, поэтому большинство людей решили бы остаться в ней.

Мне предстояло заново возродиться в среде, где меня никто не знал. Я хотел провести достойную юность, завести друзей, учиться и иногда делать дурацкие вещи.

~И по этой причине, если они будут знать меня, смысла нет.

Я опустил взгляд на свой наряд.

Я много раз проверял свой внешний вид перед выходом. Галстук на пиджаке был аккуратно застегнут. Я заправил рубашку в брюки и немного затянул новый ремень. Моя прическа была вполне обычной, с короткими черными волосами. Возможно, это было немного неаккуратно, но никто бы не подумал, что я хулиган.

После более чем десятиминутной беседы с директором я услышал голос около дверей.

ー Это слишком долго.

Там стоял ученик мужского пола с бритой головой. Прямо за ним стоял толстый мальчик.

ー Действительно, слишком долго.

Толстяк сказал тем же тоном. Его голос был немного громким и заметным.

Остальные ученики молчали. В старших классах все больше и больше учеников заботятся о своем внешнем виде. От них также ожидают, что они будут вести себя непредвзято. Однако никто из них, казалось, не обращал на это никакого внимания.

Может быть, поэтому. Я не мог не смотреть на них двоих.

ー А.

Тот, что с бритой головой, первым заметил мой взгляд. Он тут же провел рукой перед лицом.

ー Извини.

ー Нет...

Я не хотел его обвинять. Именно это я и подразумевал под словом 'Нет'. На самом деле, он мне даже нравился. Несмотря на то, что я решил стать отличником, в глубине души я все еще сохранил бунтарскую жилку.

Парень с бритой головой смотрел мне в лицо. Пока я размышлял, что делать, лицо другого парня превратилось в ухмылку.

ー Ты тоже думаешь, что это слишком долго, не так ли?

Он снова заговорил тихим голосом. Я кивнул.

ー Он говорит уже около десяти минут. И весь разговор - сплошная путаница.

ー Это точно. Держу пари, он и сам не знает, о чем говорит. В какой-то момент он говорил о своих собственных детях, но не успеешь оглянуться, как он уже говорит о том, как бейсбольная команда недавно вышла на первое место.

ー Да, наверное. Кажется, я хочу спать.

ー Я хочу сегодня пораньше уйти домой. Потому что только что вышла игра eFan, и я хочу играть в нее все время. (Прим. eFan - возможно это отсылка к какой-то игре, но я так и не понял к какой.)

Я подумал, что это удивительно, что он может быть таким откровенным со мной, когда мы еще никогда не встречались.

ー Я думаю, нам разрешено уйти до полудня. Мы просто получим наши учебники сегодня.

ー Нет необходимости в церемонии поступления. Они должны просто раздать учебники, верно?

Я думал точно так же. Если бы это был бы я в средней школе, я бы, наверное, просто проигнорировал это и пошел домой. Конечно, я бы так больше никогда не поступил.

ー Сайто, ー сказал толстый ученик, стоявший позади него.

ー Учитель смотрит на тебя.

ー О, серьезно?

И я, и бритоголовый парень рядом со мной быстро обернулись. Разговор директора перешел на то, насколько жарким было предыдущее лето и существует ли глобальное потепление.

Что-то ударило меня по руке. Бритоголовый ткнул меня локтем, глядя вперед.

Затем он жеманно сказал мне на ухо.

ー Ты, наверное, тоже отаку, да?

Он улыбнулся мне.

Я был удивлен. Я не ожидал, что он так подумает.

Наверное, мое выражение лица в тот момент было непонятным с точки зрения постороннего человека. На самом деле бритоголовый парень смотрел на меня с подозрением.

Это меня порадовало. Я уверен, что я улыбался.

Это был первый разговор, который у меня состоялся с Сайто и Шиндо.