Хань Фэн в отчаянии воскликнул:

"Старший брат Гао!.."

"Хватит болтать!" резко оборвал его Гао Хай. "Вы двое всего лишь на стадии закалки ци. Если останетесь – погибнем все, а улики против семьи Е не попадут в секту.

Младшая сестра Цзян слабее всего. Ты ведь не станешь смотреть, как она здесь умирает?! Убирайтесь!"

С этими словами Гао Хай резко толкнул Хань Фэна прочь, достал кроваво-красную пилюлю кровожадности, проглотил её и, выхватив меч, с яростным кличем бросился на троицу противников.

Хань Фэн был одновременно и тронут, и охвачен болью. Сердце его кричало, что нельзя бросать товарища, но разум холодно подсказывал: если он не уйдёт, все они падут здесь, и никто не сможет вынести улики о преступлениях семьи Е.

"Старший брат Гао! Прости меня!.. Если я вернусь в секту живым, я обязательно отомщу за тебя!"

Хань Фэн схватил Цзян Сужоу, и у него за спиной расправились крылья. Он рванулся прочь.

Маленькая лисичка тут же вспрыгнула ему на плечо. Левой рукой он подхватил девочку с голубыми волосами, правой крепко удержал Цзян Сужоу – и вся троица устремилась на запад.

Кем бы ни была эта девочка – человеком или демоном, она была доброй. И она была ещё слишком мала, чтобы умирать здесь.

Хань Фэн и Цзян Сужоу, не щадя сил, бросились прочь, спасаясь бегством.

Одновременно Цзян Сужоу, мчась во весь дух, достала нефрит звуковой передачи и торопливо заговорила:

"Учитель! Скорее спасите нас! Семья Е предатели! Это они пытались приготовить кровавую пилюлю и хотят нас убить!

Брат! Спаси нас! Люди из семьи Е убивают людей и готовят из них пилюли! А теперь они хотят заставить и нас замолчать!

Отец! Спаси нас!"

Цзян Сужоу послала весть учителю, брату и отцу, умоляя их о помощи. Но когда придёт подмога – она не знала.

В конце концов, голосовые послания походили на письма: когда адресат прочитает его – одному Небу известно.

Тем временем Гао Хай уже сражался насмерть с тремя мастерами стадии формирования основы.

Е Цинъюнь с лицом, чёрным от ярости, крикнул:

"Эти два мелких воришки сбежали с уликами! Надо догнать и убить их!"

Другой мастер стадии формирования основы, Е Лючуань, холодно фыркнул:

"Им всё равно далеко не уйти. Сначала убьём этого парня, а потом догоним тех двоих. Этот – куда важнее. Если пустить его в самоволку, вдруг он уйдёт в море, тогда где мы будем его искать? Убивать нужно сначала самого сильного!"

С этими словами трое разом ринулись на Гао Хая, окружив его со всех сторон.

Гао Хай, хоть и проглотил пилюлю кровожадности и временно усилил себя, противостоял сразу трём врагам – злому культиватору с его резко возросшей боевой мощью и двум мастерам среднего уровня стадии формирования основы.

Одна лишь пилюля не могла стереть такую пропасть.

Гао Хай яростно зарычал и с безрассудной яростью кинулся в бой, желая утащить с собой хотя бы одного из этих подонков.

Но два кулака четырём не ровня. Спустя всего две минуты он был покрыт страшными ранами с головы до ног, а затем Е Цинъюнь пронзил его сердце одним ударом меча.

Осознавая, что он обречён, Гао Хай взревел:

"Вы позор нашей секты!.. Пусть я сдохну, но и вас за собой утащу!"

Залитый собственной кровью, он собрал последние силы, поднял все духовные потоки внутри своего тела и обрушил их в меридианы. Его фундамент застонал, а затем взорвался вместе с бушующей духовной энергией.

Оборачиваясь к западу, Гао Хай прошептал:

"Младший брат Хань, теперь всё в ваших руках... Наша секта не потерпит таких отбросов!"

"Чёрт! Он собирается взорваться! Уходим!" заорал Е Цинъюнь.

Трое поспешно отпрянули назад, но взрыв был уже неотвратим.

Раздался оглушительный грохот. Взрыв поднял волну чудовищной силы, разметав окровавленные ошмётки плоти, и эта ударная волна обрушилась прямо на противников.

Всех троих отшвырнуло прочь, они с грохотом рухнули на землю, захлёбываясь кровью и корчась от боли.

Взрыв не убил их, но раны оказались тяжёлыми.

"Чёрт! Проклятая беспечность!" яростно прорычал Е Цинъюнь, стиснув зубы. "Поднимайтесь! Быстро за теми двумя щенками! Нельзя дать им уйти!"

Но и без его приказа остальные уже вскочили и кинулись вдогонку за Хань Фэном.

Е Цинъюнь, мчась по воздуху, добавил:

"Надо поторопиться. Если этот парнишка успеет передать весть в секту, и сюда явится кто-то из мастеров Золотого Ядра или даже Зарождения Души – нам конец!"

Услышав это, злой культиватор нахмурился:

"Ты хочешь сказать, что сильнейшие из вашей секты могут прийти сюда?"

"Да. Но мы успеем прикончить этих двоих до того, как они явятся!"

"Ну, тогда гонитесь сами," хладнокровно оборвал тот. "У меня свои дела. Если понадоблюсь – ищите меня в старом месте. Ждать вас буду три дня. Не появитесь – уйду."

Сказав это, он резко развернулся и полетел на восток.

Да, он струсил. Но у него не было к Хань Фэну никакой смертельной вражды. Ради убийства мальчишки он не собирался рисковать встречей с могущественными старейшинами секты Инь-Ян.

Он сбежал.

Е Цинъюнь скрипел зубами от ярости, но поделать ничего не мог. Злой культиватор мог позволить себе не ввязываться дальше, а вот они – нет.

Ведь море бескрайне, небо безгранично: в нём свободному странствующему культиватору стоит лишь затаиться – и его больше никто никогда не найдёт.

А они были связаны семьёй в пределах секты.

Им во что бы то ни стало нужно было догнать Хань Фэна и отобрать улики.

Да, они были мастерами стадии формирования основы. Хань Фэн мог лететь быстро, но оставался всего лишь культиватором на стадии закалки ци. Даже если он обладал духовным корнем стихии ветра и имел редкий артефакт – крылья – разрыв в силе был непреодолим.

Вскоре на горизонте позади уже показались двое людей из семьи Е.

"Плохо дело! Они догнали нас! Значит, старший брат Гао, наверняка, пал…" лицо Хань Фэна потемнело.

И в этот момент девочка с голубыми волосами, что лежала у него на руках, медленно очнулась и слабо прошептала:

"Воды… воды…"

Хань Фэн поспешно сказал:

"Ничего не говори! Мы убежим – и тогда я дам тебе воды!"

"Брось меня в воду… в море… скорей…" едва слышно пробормотала девочка.

Хань Фэн нахмурился: как можно бросить ребёнка в такой ситуации?

Неожиданно Цзян Сужоу крикнула:

"Быстрее бросай её! Раз она демонический зверь, а повсюду вокруг море, значит, она морской зверь. В морской воде ей будет легче восстановиться! Враги охотятся на нас, а не на неё, они не станут её преследовать!"

"Хорошо!"

Хань Фэн тут же наклонился вниз, снизил высоту и аккуратно сбросил девочку в море.

Без неё они полетели чуть быстрее, но враги всё равно стремительно сокращали дистанцию. Казалось, ещё немного – и их настигнут.

Хань Фэн, заметив это, быстро принял решение: он снял свои крылья и закрепил их за спиной Цзян Сужоу:

"Скорее, завладей артефактом, тогда ты сможешь лететь ещё быстрее!"

Цзян Сужоу воскликнула:

"Нет! А чем ты будешь пользоваться? Это ведь у тебя стихия ветра, эти крылья больше подходят тебе!"

"Молчи! У меня есть кое-что получше! Живее, забери себе крылья!" рявкнул Хань Фэн.

Цзян Сужоу, видя его решимость, не стала больше спорить и тут же начала подчинять себе Крылья Ручья и Ветра.

А Хань Фэн тем временем сунул ей и маленькую лисичку, и медное зеркало.

"Я отвлеку их! А ты – беги!"