Злой культиватор был одет в серую холщовую робу. На лице у него тянулся длинный шрам, щетина густо покрывала подбородок, а взгляд излучал злобу и жестокость. В руках он сжимал изогнутый клинок, сверкающий остротой, и без устали рубил им в сторону маленькой девочки.

Девочке на вид было не больше десяти лет. Худенькая, миниатюрная, с длинными синими волосами, собранными в два хвоста, в небесно-голубом платьице. На её теле поблёскивали украшения из раковин и морских звёзд, отчего она выглядела как настоящая барышня из богатого дома.

Но, несмотря на юный возраст, малышка оказалась необычайно сильной. Она то и дело отбивала удары злого культиватора. Пусть постепенно она и уступала, но каждое её движение рождало струи водных стрел, которые изрешетили тело противника, покрыв его ранами.

"Мы всё-таки опоздали!" лицо Гао Хая потемнело. "Здесь все уже мертвы!"

"Не все," тут же возразил Хань Фэн. "Одна девочка ещё жива! Надо скорее пробить формацию и вытащить её!"

"Подождите," нахмурилась Цзян Сужоу. "А если судить не по виду? Кто из них злой культиватор – мужчина или девочка?"

"Какая разница!" резко бросил Хань Фэн. "Разобьём формацию, и сразу станет ясно: кто первый занервничает, тот и злой культиватор."

С этими словами троица обрушила удары на барьер.

Формация тут же задрожала, привлекая внимание тех, кто был внутри.

Заметив помощь снаружи, девочка поспешно закричала:

"Доблестные герои, скорее спасите меня!"

Мужчина, увидев Хань Фэна и его товарищей, злобно сверкнул глазами и гаркнул:

"Кто вы такие? Не суйтесь не в своё дело! Немедленно проваливайте! Если ещё раз тронете мою формацию – клянусь, убью вас всех!"

Ну вот, ясно. Злой культиватор – мужчина.

Продолжая бить по барьеру, Гао Хай яростно выкрикнул:

"Кто ты такой? Зачем убиваешь людей и создаешь кровавые пилюли? Разве не знаешь, что эта территория принадлежит секте Инь-Ян? Немедленно сдавайся и отправляйся с нами в секту на суд!"

"Вы из секты Инь-Ян?!"

Лицо злого культиватора сразу потемнело.

Нужно поскорее завершить кровавую пилюлю. Иначе, если они приведут подкрепление, будут большие неприятности.

Для вольного культиватора хуже всего – столкнуться с людьми из сект. Убьёшь младшего – придёт старший, убьёшь старшего – явится старейшина. И конца этому не будет.

Он взмахнул рукой – и несколько острых лучей сорвались с его кривого клинка. Те беспрепятственно прошли сквозь барьер и с силой обрушились на Хань Фэна и его товарищей.

Троица тут же вскинула мечи и расколола лучи на куски.

Злой культиватор не остановился: он вновь и вновь выпускал лучи, стараясь не дать им разрушить формацию.

Цель была проста: задержать их до завершения пилюли, схватить пилюлю и скрыться, не связываясь с могущественной сектой.

Хань Фэн и двое других устало отбивались. Противник мог атаковать их, а они – не могли достать его. Это действовало на нервы.

Видя это, девочка с водянисто-голубыми волосами закусила губу и крикнула:

"Я смогу сдержать его, но вы должны быстрее разрушить формацию! Нельзя допустить, чтобы его кровавая пилюля сформировалась! Поторопитесь!"

С этими словами её тело плавно поднялось в воздух. Девочка вскинула маленькие руки и громко выкрикнула:

"«Пусть будет вечность мне мерилом! Да восстанет шёлк морской!»"

В тот же миг её волосы превратились в бесчисленные струи воды. Они соткали завесу и устремились опутывать злого культиватора.

Тот тут же выхватил клинок и начал рубить водяные нити.

Но как можно разрубить воду? Даже рассекаясь, она вновь срасталась воедино.

Несметные водяные нити обвивали культиватора, пытаясь его связать. Но и он был не промах: благодаря ловкой технике движения он успевал ускользнуть от большинства ударов, а когда его почти сковывало – мгновенно разрубал путы.

Как бы то ни было, девочке удалось задержать злого культиватора. Этого оказалось достаточно, чтобы Хань Фэн и его товарищи получили драгоценное время для атаки на формацию.

"Быстрее! Времени в обрез! Нужно всей силой атаковать формацию и прорвать её! У таких барьеров все опорные точки находятся внутри, а так как мы ничего не понимаем в формациях и не можем прибегнуть к трюкам – остаётся только грубая сила!" выкрикнул Гао Хай, обрушивая меч на сияющий купол.

Хань Фэн и Цзян Сужоу тоже ударили изо всех сил.

Хань Фэн, бросив взгляд на девочку внутри, невольно воскликнул:

"Да кто же она такая? В таком возрасте – и сражается на равных с культиватором девятой ступени стадии Закалки Ци! Ещё и стрелы из воды пускает, да волосы превращает в струи! Это невероятно!"

Цзян Сужоу задумалась и сказала:

"Возможно, у неё водный духовный корень… Однако в таком возрасте проявить такую силу – это редчайший случай."

Гао Хай тяжело вздохнул:

"Не обманывайтесь. Она не человек. Она – демон."

"Демон?! Эта девочка – демонический зверь? Но у неё совсем нет звериных черт! Разве можно так искусно принять человеческий облик? И вообще, демоны, способные принять человеческий вид, обычно могут раздавить целую секту одним пальцем. Почему же она никак не справится с культиватором на стадии Закалки Ци?"

"Этого я не знаю. Я лишь вижу, что девочка – демон. Но какой именно – мне не определить. При исследовании моим божественным сознанием я не обнаружил в её теле человеческих органов.

Не важно, человек она или демон – сейчас она помогает нам сдерживать злого культиватора. Значит, хороший демон. Нужно ускориться!"

Трое достали свои лучшие артефакты и ударили по барьеру с полной силой.

С каждым ударом на куполе появлялись новые трещины. Он уже не мог держаться достаточно долго – ещё немного, и барьер рухнет.

Злой культиватор, заметив это, в отчаянии нахмурился. Он уже не мог позволить себе тратить силы на девчонку. Не дожидаясь окончательного приготовления кровавой пилюли, он бросился, чтобы схватить её.

Но девочка ему не позволила. Она резко выкрикнула, и её водяные нити снова устремились на врага.

Тот сжал зубы от ярости:

"Сама напросилась!"

Он вонзил клинок в землю, влил в него духовную энергию и собственную кровь. В тот же миг клинок начал втягивать кровавую энергию из воздуха и приготовился нанести смертельный удар.

Девочка надула круглые щёки, и её звонкий, детский голос разнёсся по пространству:

"Я тебя совсем не боюсь! Давай!

«Под защитой вечности – соберись, всё сущее, и обернись драконом!»"

У неё в ладонях возник огромный водяной шар. Она толкнула его вперёд – и шар раскрылся в сияющую синюю драконью голову, накрыв и саму девочку. Дракон распахнул пасть, и из неё хлынул гигантский водяной поток прямо в злого культиватора.

"А-а-а!!!" взревел тот, вскинув кроваво-алый клинок.

Огнём и кровью пылающий изгиб меча врезался в поток. Он, упираясь изо всех сил, прорубался сквозь водяной поток и всё-таки прорвался к девочке. Клинок с грохотом рассёк драконью голову.

Раздался взрыв.

Дракон разорвался в клочья. Оба противника отлетели в разные стороны и с тяжёлым ударом рухнули на землю.