Оказавшись в позиции Сюнь, Хань Фэн тут же применил технику «Иероглиф Сюнь» – его тело слилось с ветром. Несмотря на всё ещё давящую силу подавления, скорость его значительно возросла.

Двое снова бросились убивать Хань Фэна, но тот, опираясь на силу позиции Сюнь, взмахнул рукой, вызвав два смерча, и отбросил противников назад.

"Быстрее… бежим… мы ещё можем убежать…" слабо прошептала обессиленная Цзян Сужоу.

Убежать невозможно… – Хань Фэн ясно понимал это.

Если бы был шанс, он бы уже тогда, когда Сужоу вернулась к нему, увёл бы её прочь.

Но их скорость всё равно уступала врагам, и они могли лишь полагаться на крылья и изящные движения тела, чтобы уклоняться.

Однако сила подавления от формации восьми триграмм не исчезала. Из иероглифов вспыхивали полосы света и с хлёстом обрушивались на Хань Фэна и Сужоу.

Было ясно: Е Цинъюнь хотел связать их обоих и одним ударом убить.

Хань Фэн и Цзян Сужоу из последних сил отбивались от плетей света, но их было слишком много. Разрубив одну, они тут же сталкивались с новой, и, в конце концов, даже ловкость их не спасла – густые нити света оплели их тела, сковав движения.

Двое мастеров шагали к ним с холодными ухмылками и хищными взглядами.

Хань Фэн горько усмехнулся:

"Старшая сестра, похоже, нам всё равно не уйти."

"Чему быть, того не миновать. Путь бессмертного всегда полон опасностей. Если утром узнал путь, вечером и умереть не страшно.

Умереть рядом с любимым человеком – в этом тоже есть своя удача.

В этой жизни мы рука об руку спустимся в жёлтые источники.

А в следующей… надеюсь, мы вновь будем вместе."

"Подумать только, я услышал от тебя слова «любимый человек»… теперь я могу умереть без сожалений," прошептал Хань Фэн.

Он тяжело вздохнул и изо всех сил сжал ладонь Цзян Сужоу.

Е Цинъюнь высоко поднял меч, готовясь нанести последний, казнящий удар.

"Два мелких воришки! Отправляйтесь в преисподнюю – быть вам там парочкой несчастных уток-мандаринок!"

(П/п: в Китае «утки-мандаринки» (鸳鸯 юаньяны) символизируют неразлучную влюбленную пару.)

Но в тот миг, когда меч должен был вот-вот опуститься, вдруг произошло нечто странное.

Снизу неожиданно разлилось чудесное, чистое пение.

То был голос маленькой девочки, напевавшей «ла-ла-ла» так звонко и красиво, что сердце невольно дрогнуло.

Все посмотрели вниз – и увидели, как морская волна подняла над поверхностью синеволосую девочку с двумя хвостиками.

На ней больше не было грязи, а все раны бесследно исчезли. Её аккуратное синее платьице сияло чистотой, а большие глаза, маленький носик и круглые щёчки делали её невыразимо милой.

"Йо-хо~ встречайте меня по волнам!" звонко воскликнула девочка, прижимая к груди маленькую лисичку. Она весело махала рукой Хань Фэну и Цзян Сужоу, улыбка так и скользила по её лицу, а глаза превратились в два изогнутых полумесяца.

"Это… та девочка? Она вернулась?" пробормотал Хань Фэн.

"Хм! Всего лишь какая-то морская нечисть. Думает, что сможет вас спасти?" холодно усмехнулся Е Цинъюнь.

Но девочка взмахнула рукой – и в тот же миг из-под поверхности моря рванули вверх десятки тысяч морских чудовищ.

Акула, тунец, морская звезда, раковина, морской конёк, осьминог, скат…

Несметные ряды морских духовных зверей взмывали из глубин, и каждая тварь источала силу куда более ужасающую, чем у Е Цинъюня и его товарища.

Любое из этих созданий в одиночку могло бы легко разделаться с ними.

Что уж говорить, когда перед ними выстроилось целое войско – десятки тысяч!

Е Цинъюнь и Е Лючуань замерли с округлившимися глазами, не в силах поверить в увиденное.

"Пятый брат… эт… этакое к-количество чудовищ… да они же даже нашу секту Инь-Ян в пыль сотрут!"

"Б-бежим!.. Быстрее бежим!!!" сорвался на отчаянный крик Е Циньюнь и, не оглядываясь, рванул прочь.

Маленькая девочка взмахнула ручкой и звонко крикнула:

"Убейте их!"

В одно мгновение вся орда морских чудовищ ринулась прямо на четверых, включая Хань Фэна с Цзян Сужоу.

Хань Фэн и Цзян Сужоу застыли в недоумении.

Эй… подождите… «их» – это и нас тоже?!

Девочка сама поняла, что оговорилась, и поспешно закричала:

"Не трогайте этих двоих, они хорошие! Бейте тех, кто сбежал!"

Огромная акула, уже раскрывшая пасть, чтобы проглотить Хань Фэна с Цзян Сужоу, замерла, ошарашенно посмотрела на них, потом недоверчиво фыркнула и резко рванула вдогонку за двумя из семьи Е.

Но из-за того, что она вначале атаковала Хань Фэна, акула упустила время и не успела догнать добычу – в итоге беглецов одним прыжком нагнал и проглотил целиком дельфин, перемолов вместе с костями со страшным хрустом.

Остальные морские чудовища недовольно заревели, явно возмущённые тем, что у них отняли добычу.

Девочка прикрыла рот ладошкой, захихикала и сказала:

"Всё, всем спасибо за помощь! Кстати, тут один урод со шрамом обижал меня – если встретите, хватайте его и в кашу разомните!"

Чудовища по-своему разумно закивали и синхронно скрылись обратно в море.

Когда двое из рода Е погибли, Черный Компас остался без хозяина. Лишившись контроля, диск завис в воздухе. Хань Фэн тут же рванул вперёд и подхватил его.

"Ой, вы же ранены!" девочка снова весело заговорила. "Давайте скорее лечиться! Там впереди есть остров, пойдём туда."

"Спасибо тебе," тихо сказал Хань Фэн. Он поддержал Цзян Сужоу, и они вместе полетели к острову неподалёку.

Добравшись до суши, они опустились вниз. Морская волна мягко вынесла девочку на берег, и та весело поскакала к ним, подпрыгивая на каждом шаге.

Хань Фэн и Цзян Сужоу присели на большой камень и приняли по восстанавливающей пилюле.

Лисица запрыгнула к ним и радостно воскликнула:

"Как хорошо, что с вами всё в порядке! Я так волновалась за вас!"

"А ты, маленькая проказница, тоже живучая," мягко улыбнулась Цзян Сужоу. Она прижала лисицу к себе и нежно погладила её по мокрой от морской воды шерстке.

Хань Фэн сложил руки в поклоне и обратился к девочке:

"Благодарю тебя, девушка, за то, что спасла нас. Я безмерно признателен."

"Хе-хе-хе, да вы ведь и меня спасли! Это называется взаимопомощь. Мы теперь хорошие друзья, правда же?" сказала девочка и, вытянув вперёд ладошки, весело добавила: "Дорогие друзья, скажите, как вас зовут?"

"Меня зовут Хань Фэн, это моя супруга Цзян Сужоу, а это наша подруга – лисичка.

А как зовут тебя, девушка?"

"Я?.." девочка задумалась и с лёгким смущением ответила:

"У меня много имён. Друзья из моря зовут меня «Духом океана», называют Хайлин.

Рыбаки на суше величают морским божеством или морской феей.

Русалочка-сестра зовёт меня «маленькая бессмертная».

Старшая сестра-драконица придумала имя Аньхэюй, но чаще называет меня просто Ань-Ань.

А ещё… ещё некоторые старшие демоны кличут меня «девчонкой».

А вы… как вы хотите меня называть?"

У Хань Фэна на лбу выступили вены, и он неловко сказал:

"Э-э… мне понравился вариант Ань-Ань. Звучит мило."

"Хорошо! Тогда вы будете звать меня Ань-Ань!" радостно согласилась девочка.

Её искренняя и беззаботная улыбка заразила и Хань Фэна с Цзян Сужоу.

"Ань-Ань, как ты смогла призвать так много чудовищ на помощь?" спросил Хань Фэн.

"Потому что все они мои хорошие друзья!" с гордостью ответила девочка.

"«Корабль уходит за пределы родных морей,

Ветер несёт по северу и югу,

В каждом море встречу я друзей,

И даже в дальних краях найду земляка».

Во всех океанах мира у меня есть друзья!" с сияющей улыбкой закончила она.