Лисичка была уверена, что всё объяснила как надо, но, увидев, как у Цзян Сужоу снова сверкнули глаза, тут же поспешила сдать сообщника:

"Это не я первая тебя так назвала! Это Ван Мянь! Это он тебе это прозвище придумал!"

Ван Мянь тут же виновато отвернулся и сделал вид, будто разглядывает вид за окном.

Хань Фэн поспешил перевести тему:

"Ладно, хватит уже. У меня серьёзное дело. Старшая сестра, у тебя случайно не завалялось пустой нефритовой таблички? Такой, чтобы туда можно было записать боевую технику, приёмы или рецепт пилюли. Мне нужна одна такая."

"Конечно есть. Они же не такие дорогие."

Цзян Сужоу без лишних слов достала одну табличку и протянула ему.

Хань Фэн не умел выпускать духовное восприятие из тела, так что просто приложил табличку ко лбу и начал копировать в неё первую главу искусства ветра прямо из своей памяти.

Да, Предок посчитал, что он ещё не достоин владеть полным вариантом этой техники... Но у Хань Фэна было другое мнение, и он имел возможность его воплотить.

Когда запись была завершена, он протянул табличку обратно Цзян Сужоу и сказал:

"Это боевое искусство я получил во время благословения. Очень сильная техника, ещё и с приёмом в придачу. Возьми, пригодится."

Цзян Сужоу сначала удивлённо подняла брови, а потом покачала головой:

"Все и так знают, что в благословении ты провёл целых четыре часа — дольше, чем кто-либо. Ясное дело, что тебе досталось что-то по-настоящему ценное.

Но посмотри, ни один из старших — ни глава секты, ни сидящие в совете старейшин — даже словом не обмолвились, что именно ты там получил. Все стараются это скрыть, потому что понятно: вещь слишком уж хороша.

А теперь ты так просто отдаёшь её мне? Это слишком. Я не могу этого принять."

В этот момент Ван Мянь снова развязал свой язык:

"Я вас двоих терпеть не могу! Вы же партнёры, а ведёте себя друг с другом так, будто чужие! Ну нельзя же быть такими стеснительными, честное слово!

Слушай, старшая сестра, если тебе неловко, просто отдай Хань Фэну то, что ты сама получила в благословении. Твоё — ему, его — тебе, и в итоге у вас на двоих будет по две техники. И всем хорошо, и романтике не мешает! Чего ты упираешься-то?"

"Замолчи! Я… Я не могу отдать ему своё благословение!"

Цзян Сужоу густо покраснела. Она отвела смущённые глаза и пробормотала:

"Ну… не то чтобы совсем не могу, просто… пока нельзя. Ещё не время."

Обычно холодная, сдержанная, словно ледяная лилия на вершине горы, сейчас она вдруг вспыхнула, да ещё и с таким выражением… Немудрено, что все тут же насторожились: а что ж за благословение-то такое она получила?

Тем временем Цзян Сужоу приняла нефритовую табличку Хань Фэна и сказала:

"Ну… ладно. Пока что возьму. А потом... как-нибудь отплачу чем-нибудь другим."

"Да ладно тебе. Мы ж все свои."

И тут у него в голове прозвучал знакомый механический голос:

【Хань Фэн подарил своей партнёрше боевую технику и технику искусства ветра (начальная глава), получено десятикратное вознаграждение — полная версия "искусства ветра". Забрать сейчас?】

"Отложить на потом," мысленно ответил он.

Он решил разобраться с делами Ван Мяня, переехать, и уж только потом спокойно сесть и изучить полученную технику.

После этого Хань Фэн отправил Ван Мяня отдыхать, а сам вместе с Цзян Сужоу пошёл оформлять документы на вступление во внешний двор учеников.

Они вышли из дома Чжан Сю и взлетели, каждый — на собственном летающем мече. На полпути Цзян Сужоу вдруг указала на небольшой отдельный дворик под её башней:

"Вон тот дворик свободен. Можешь пожить там — совсем недалеко от меня.

Но это временно. Ты ведь уже на девятой ступени стадии закалки ци, не за горами и стадия формирования основы. Скоро ты станешь внутренним учеником, а может, и личным учеником одного из наставников. Придётся переселяться куда-нибудь повыше."

"Согласен. Спасибо, старшая сестра," кивнул Хань Фэн.

Честно говоря, он и сам не хотел жить на территории её павильона. Во-первых, это было её личное пространство — ему было неловко жить под юбкой у женщины. Во-вторых, там было тесновато.

Таким образом, дворик под башней ему понравился куда больше: три просторные комнаты на первом этаже, огромный чистый двор — и место для трав, и воздух, и тишина. Да и расположен аккурат под её каменной платформой — очень удобно.

Вместе они добрались до пункта регистрации внешних учеников. И как назло, на приёме снова оказался тот самый ученик, что оформлял их в прошлый раз.

Но на этот раз встреча была совсем другой.

"Ай-ай-ай, да это же старший брат Хань и старшая сестра Цзян! Какая честь, какие гости! Прошу, проходите, садитесь, вот вам чай!"

Дежурный ученик засуетился, как будто встречал родню после долгой разлуки: и стулья поднёс, и чай налил — только что не ковёр расстелил перед ними.

А ведь в прошлый раз, когда они пришли, он и слова доброго не сказал — один холод и насмешки. А сейчас, гляди-ка, как старается. Чуть ли не стул облизывает, чтобы чище был.

"Уважаемый брат, не надо так суетиться," вежливо отозвался Хань Фэн.

Парень явно был старше его по возрасту, но в мире культиваторов возраст — дело вторичное: сила — вот что действительно важно. Все называют Цзян Сужоу "старшей сестрой", но разве это потому, что она самая старшая? Теперь и Хань Фэн с его силой и достижениями — вполне заслуживает титула "старший брат" среди большинства учеников стадии закалки ци в Секте Инь-Ян.

"Осмелюсь спросить, с чем пожаловал старший брат Хань?" поинтересовался ученик, вежливо склонившись.

"С тем же делом, что и в том месяце. Помните, я тогда хотел записаться на перевод внешний двор секты? Мне тогда сказали, что приём проходит первого числа каждого месяца.

Только вот церемония почитания предка пришлась как раз на первое число, и всё перенесли. Вот я и пришёл узнать — можно ли сегодня всё оформить?"

"Конечно можно! Для других — может и нельзя, но вам, старший брат, всё можно! Обязательно можно!"

Парень даже запрыгал на месте, спеша уверить его.

Но тут Цзян Сужоу нахмурилась:

"Подожди-ка. А с каких это пор регистрация во внешние ученики — только первого числа? Я всегда думала, что прийти можно в любой день."

"Ну да… она всегда и была каждый день," поспешно поддакнул тот же ученик, изо всех сил стараясь держать лицо, хотя уши у него уже начинали краснеть.

После этих слов ученик поспешил ретироваться к выходу.

"Погодите-ка… В прошлый раз, когда я приходил, вон на той табличке было написано: «Регистрация только первого числа каждого месяца»…"

Пока Хань Фэн говорил, он заметил, как прямо у него на глазах ученик запихивает какую-то табличку в свой мешочек хранения.

"Какая табличка?" невозмутимо развёл руками тот. "Не было никакой таблички. Вы, наверное, обознались?"

Хань Фэн посмотрел на него так, будто не знал — смеяться или плакать. Ты что, серьёзно? Мы, по-твоему, тут все слепые?..

Цзян Сужоу хмыкнула с нескрываемым раздражением:

"Хмпф, это всё лень. Занимающийся проверкой ученик-распорядитель на стадии формирования основы для того, чтобы не отвлекаться от собственной культивации, сдвинул всё на первое число. Думает, что все вокруг дураки."

"Ай-ай-ай, прошу прощения, старшая сестра Цзян, не гневайтесь, всё по нашей вине!" ученик тут же захлопал глазами, закивал и принялся извиняться.

Понятно, что спускали это только на таких, как Хань Фэн — обычных учеников без влиятельных кланов за спиной. А если кто из знатных являлся, да ещё с фамилией на слуху — хоть двадцать восьмого приходи, никто и слова не скажет.

Впрочем, ученик не растерялся: достал со стола пару мешочков и аккуратно выложил содержимое перед Хань Фэном — немного духовых камней, десять пилюль для укрепления Ци и две новые ученические одежды.

"Вот, это вам, старший брат. Ежемесячный паёк для внешнего ученика: пять камней и десять пилюль конденсации. Мы вам три порции сразу даём — за все месяцы, что вы пропустили. Не сердитесь, пожалуйста, пусть всё будет хорошо…"

Хань Фэн только усмехнулся про себя. Он вовсе был не в обиде.

Да если бы я тогда и стал внешним учеником, Е Лунъюань наверняка тут же бы понял, на что я способен — и прислал бы кого посильнее, чтобы убить меня. А тогда и сам бы не выжил, и белую шелковицу возрастом в триста лет не добыл бы, и не смог бы в бою подставить его...

Так что, как ни крути, а всё вышло как надо. Не будь тогда отказа — и вся история пошла бы по другому пути.

Получив вещи, Хань Фэн и Цзян Сужоу вышли и направились к Сы Юй — чтобы доставить Ван Маня к их наставнице. Пора всё было расставить по местам.