"А ты, оказывается, и правда сильная!"

Цзян Сужоу притянула к себе маленькую девочку, погладила её по волосам и спросила:

"А ещё ты такая милая! К какому виду демонических зверей ты принадлежишь?"

"А? Демонический зверь? А разве я не бессмертная?"

Ань-Ань была ошарашена – ведь всё это время она считала себя самой настоящей бессмертной.

"Хе-хе, маленькая, ну какая из тебя бессмертная? Ты даже культиватора на стадии формирования основы победить не можешь."

"Это другое! На суше и в небе я слабая, но если я окажусь в море, то там я безумно сильная! А ещё у меня много друзей, которые всегда помогают. В море никто не посмеет меня обидеть.

И потом, я действительно бессмертная, я вас не обманываю! Я – дух океана, воплощённая воля всех морей, во мне есть сама сила океана.

Яо-шоу – это звери, которые обретают разум посредством культивации.

А я – это сам океан, что обрёл разум!

На суше я слаба, но в море я непобедима!"

Смотря на важничающую девочку, Хань Фэн немного подумал и спросил:

"Но ведь чтобы справиться с двумя культиваторами на стадии формирования основы, тебе пришлось звать на помощь других демонических зверей, верно?"

"Э-э… ну это… ай, неважно! Всё равно я очень-очень сильная!"

Маленькая Ань-Ань слегка занервничала и смутилась.

"Хорошо-хорошо, ты действительно сильная. Мы очень рады, что познакомились с тобой," улыбнулся Хань Фэн.

Маленькая лисица тоже поспешила добавить:

"Да-да! Лисичке тоже очень нравится старшая сестрёнка Ань-Ань!"

"Ань-Ань тоже тебя любит!"

Ань-Ань подхватила маленькую лисичку, подняла её высоко над собой и, радостно смеясь, закружилась с ней по пляжу.

"Ань-Ань, а как ты оказалась в человеческом городе на острове Цзюэмин?"

Стоило ей услышать вопрос Цзян Сужоу, и лицо Ань-Ань тут же погрустнело. Она крепко прижала к себе лисичку и сказала:

"Ань-Ань очень любит заводить друзей и играть. Рыбаки на острове всегда считали Ань-Ань морским божеством. Я часто приходила к ним на берег и играла с ними.

Но в этот раз появились злые люди. Вдруг, ниоткуда, они установили огромный боевой массив и хотели убить всех жителей.

Ань-Ань не смогла вернуться в море. Чтобы защитить людей, ей пришлось сражаться со злодеями.

Но на суше я слишком слабая… Совсем не могла их победить… И только смотрела, как эти плохие люди убивают простых смертных…

А ведь они для меня построили храм, поставили статую и даже писали стихи в мою честь:

«Покровительница юго-востока, дыхание на тысячи миль, укрощающая штормы, опора в беде.»

Все эти люди верили в меня, а я не смогла их защитить… Это всё моя вина."

Увидев, как девочка расстроилась, Цзян Сужоу поспешила её утешить:

"Ань-Ань, не нужно грустить. Это злодеи совершили преступления, а не ты. Не наказывай себя за чужие ошибки.

Когда мы вернёмся, мы доложим обо всём нашей секту. Пусть секта строго покарает виновных и отомстит за невинных жителей."

"Но… тот злодей, что убивал людей, всё же сбежал! Я уже отправила своих друзей за ним. Его обязательно нужно поймать и хорошенько наказать!" сказала Ань-Ань, надув щёки и обиженно фыркнув.

Цзян Сужоу кивнула:

"Вот и хорошо. Ань-Ань, а ты не хочешь побывать у нас в секте? Она находится недалеко от моря, всего в ста милях от берега. Там и наш дом."

Ань-Ань покачала головой и сказала:

"Нет, не пойду. Мир людей слишком опасен. Многие из них жадные и высокомерные. Когда они видят меня, всегда хотят схватить и убить.

Хотя я понимаю, что среди людей есть и хорошие, и плохие, но на суше я слишком слаба. Мне приходится избегать сильных людей.

Вы двое – хорошие, но вы слишком слабые, вы не сможете меня защитить.

Но вот если бы вы захотели прийти ко мне в море в гости – я была бы очень-очень счастлива!

Я могу познакомить вас с Дядюшкой Акулой, Старшим Братом Дельфином, Сестрёнкой Русалочкой и Старшей Сестрой Драконьей Девой.

У Драконьей Девы дом огромный, только он далеко. Она живёт на континенте Короля Демонов, а это уж очень далеко от вашего континента Тяньсин."

Хань Фэн знал, что этот мир называется Девятью Мирами. В основе это был единый огромный мир, почти весь покрытый океаном, и на нём располагались девять колоссальных континентов. Самый большой находился в центре, а остальные восемь располагались вокруг – по сторонам света, словно восемь триграмм.

Континент Тяньсинь находился на юго-востоке.

А их родная секта Инь-Ян – ещё дальше, на самом юго-восточном побережье континента Тяньсин. Это было такое захолустье, что было можно даже сказать – край мира.

"Хорошо, спасибо тебе, Ань-Ань. Когда будет возможность, мы обязательно навестим тебя," сказал Хань Фэн.

"А как же вы меня найдёте?" хитро и с интересом посмотрела на него Ань-Ань.

"Э-э… Ну, может, мы выйдем к морю и просто крикнем твоё имя?"

"Ну конечно же нет! Я ведь не услышу!" Ань-Ань засмеялась и протянула подарок: она сняла с пояса золотую раковину и вручила Хань Фэну.

Хань Фэн повертел в руках раковину и с любопытством спросил:

"А что это? Золото? Выглядит довольно ценно."

"Хм~ вот ещё!" надулась Ань-Ань. "Запомните: золото – не настоящее сокровище, куда дороже смелость и дружба, они ценнее любых жемчужин и драгоценностей.

Это мой подарок вам. Это свидетельство нашей дружбы – дружбы, ради которой мы готовы жить и умирать вместе.

Ваше мужество и доброта заслужили признание духа океана. Теперь у вас есть дружба Ань-Ань, и отныне мы хорошие друзья!

Если захотите поиграть со мной, или если в море случится что-то, где понадобится моя помощь, просто затрубите в эту раковину.

Я услышу и сразу найду вас. Запомните: где бы вы ни были, в любой точке мира, если рядом есть море и вы поднесёте раковину к губам, я услышу звук и приду к вам."

"Хорошо. Такой подарок бесценен. Мы принимаем его," торжественно сказал Хань Фэн и убрал раковину в свой пространственный мешок.

"Вот и прекрасно!" радостно улыбнулась Ань-Ань. "Тогда договорились: пусть звук этой раковины будет знаком – по его зову я непременно приду, по обещанию явлюсь.

И не смейте со мной церемониться и меня стесняться. Я ведь ещё хочу сводить вас к своим друзьям!

Сестрёнка Русалочка и Старшая Сестра Драконья Дева – они очень хорошие!"

"Да, договорились. Если будет возможность, мы обязательно придём к тебе в море поиграть," Хань Фэн серьёзно кивнул.

Ань-Ань улыбнулась, но вдруг подняла голову и посмотрела на запад:

"Ай, ваши человеческие сильные уже приближаются. Мне пора уходить. Но помните – если будет трудно, зовите меня!"

Она слегка подпрыгнула, и тут же поднявшаяся волна подхватила её, словно рука самого моря.

Махнув Хань Фэну, девочка сказала:

"Я буду рада встретить вас хоть на краю мира!"

"До встречи, Ань-Ань!"

И с этими словами она вместе с волной растворилась в морской глади.

"Дух океана… какое же это милое создание," с лёгкой улыбкой произнёс Хань Фэн.

"Да, очень милое. Мне она тоже очень понравилась," поддержала его Цзян Сужоу.

Они повернули головы к западу и увидели, как над горизонтом стремительно возникла радужная дуга и в одно мгновение опустилась прямо рядом с ними.

Это была их наставница – глава пика Сы Юй.