Подлетев на относительно близкое расстояние к ребятам, я увидел довольно трагическую картину. Прямо под частично разрушенным зданием распластавшись на земле лежала Эстер. Половина её туловища, вся нижняя часть, была раздавлена и погребена под грудой обломков. Из-под камней растекалась лужица малинового цвета.

— Госпожа Фитц-Кларенс! Госпожа Фитц-Кларенс?! — кричал мальчик в очках, стоявший перед ней на коленях.

Всё это время рядом с ними щупальца продолжали бить по зданию и земле вокруг. Рано или поздно щупальца серьёзно ребят заденут. Отовсюду звучали вопли, кричали жертвы разбушевавшегося монстра. Я с тревогой смотрел на Эстер с её компаньоном. Лужица крови становилась всё больше и больше.

— Живее! Ты должен бежать!

— Я не оставлю вас, госпожа Фитц-Кларенс…

— Я сказала тебе бежать!

— Но вы пострадали по моей вине. Вы защитили меня ценой своей жизни!

— Размечтался! Сам подумай, стала бы гордая дочь благородного рода рисковать своей жизнью ради не пойми кого?! У тебя глюки! Я поранилась по собственной оплошности, так что шевелись и вали! Живо убирайся отсюда, пока цел!

— Но я просто…

— Я сама выберусь из этой дыры и найду тебя раньше чем ты думаешь! Я пойду прямо за тобой!

Эстер требовала, чтобы парень в очках оставил её и бежал спасая свою жизнь.

Парень в очках медлил, и в этот момент над его головой пронеслось щупальце и вписалось в рядом стоящее здание. Часть стены рассыпалась от удара, и множество обломков полетели в разные стороны. Один из обломков, падая, ударил мальчика по щеке и сбил с ног.

Парень лежал, и по его щеке струилась кровь.

Затем он зашевелился.

Он провёл по щеке рукой и взглянул на свою обагрённую кровью ладонь. Содрогаясь всем телом, он с трудом поднялся на ноги.

— Найди своих товарищей, они ещё могут быть живы! Ты ещё можешь спастись сам!

— Простите! Простите меня!

Эстер ещё раз крикнула парню в очках, чтобы тот немедленно уходил, и наконец-то он послушался.

Парень несколько раз поклонился Эстер и бросился бежать прочь, как можно дальше от мерзкого слизняка. Наверное, Эстер вышла с тремя оболтусами на прогулку, когда на город напал монстр.

Должно быть, умный мальчик в очках испытывает по отношению к Эстер очень искренние чувства, раз так долго оставался рядом с ней в совершенно безнадёжной ситуации.

Отлично сработано, чувак в очках. Ты держался молодцом на глазах у девушки, которую любишь.

Думаю, я продолжу с того места, где он остановился.

— Дьявол… какая боль… невозможная боль… но хотя бы я осталась одна и никто не увидит моих слёз…

Как только оболтус в очках скрылся из виду, у Эстер из глаз заструились слёзы.

Её лицо страшно искажено от боли.

— Как же больно… А-а-а-а-а-а-а-а-а… Как же нестерпимо больно…

Она рыдает от боли. Ничего удивительного, с такими травмами боль должна быть просто адской. Я испытывал в точности такую боль во время битвы с Дракошей. Это была совершенно невообразимая боль, словами её не описать.

— Ну почему, почему это случилось… А-а-а-а-а…

Думая, что она осталась в полном одиночестве, Эстер сбросила с себя всякое притворство.

Слёзы ручьями заливали её лицо.

— Всё не должно было так закончиться… Как это могло произойти?..

Перед лицом неминуемой смерти эта дрянная девчонка сумела сохранить самообладание и убедить худощавого парня в очках оставить её и спастись самому. Эстер смелая и самоотверженная. Представляю, какой заботливой матерью она станет в будущем. Ещё немного подрастёт и будет баюкать на руках дитятю.

— А-а-а-а, дьявол… А-а-а-а… Не хочу умирать… Как же больно…

О нет, это ужасно. Если я буду слишком долго наблюдать, как Эстер мучается, то могу в неё влюбиться.

С тех пор как она потеряла память, Эстер одаривала меня лишь равнодушием и презрением, а в те времена, когда она была от меня без ума и настойчиво предлагала на себе жениться, меня отталкивала её навязчивость. Теперь же Эстер отличилась, совершила самоотверженный поступок, как подобает благородной леди. Есть опасность, что такая Эстер начнёт мне нравиться. Надо вылечить её немедленно.

— Всё будет хорошо. Я не дам вам умереть.

— А?!

Я спустился с неба и привёл в действие магию исцеления.

С помощью магии полёта я поднял большой обломок, который подмял под себя самые соблазнительные части тела испорченной девчонки. Однако, когда обломок отлетел в сторону, её тело было не узнать — жуткое месиво. Невозможно смотреть.

Впрочем, моя магии исцеления быстро возвращала её тело в нормальное состояние.

Кости вставали на место, вновь образовывались сухожилия и вены, кости обрастали жиром и мышцами, в конце концов они покрывались новыми слоями кожи. Вскоре её тело приобрело идеальную физическую форму, без малейшего изъяна. Самое лучшее качество моей исцеляющей магии — это то, что она не восстанавливает одежду, поэтому оголёнными пышными бёдрами и ягодицами теперь можно любоваться.

К счастью, она лежала на спине и её обнажённые ягодицы было прекрасно видно. Как у такой миниатюрной девушки могут быть такие пышные ягодицы? Жаль, я заранее не догадался встать у её ног, тогда бы я смог заглянуть поглубже и с более выгодного ракурса. К сожалению, я встал спереди, рядом с тем местом, где покоилась голова Эстер.

— Что?.. Танака?..

— Слава богу, я успел к вам, пока не стало слишком поздно, — с этой показавшейся мне достаточно крутой фразой я снял с себя плащ и протянул его Эстер.

Прощайте, пышные ягодицы, обидно, что нам уже так скоро приходится расставаться.

— А?!

Дрянная девчонка подскочила как ужаленная, едва до неё дошло, что её тело в полном порядке. Она быстро обернула мой плащ у себя на талии, пряча свои прелести. Она сейчас похожа на девушку, которая внезапно заметила, что какой-то фрик караулит её в тёмном переулке.

— Что ты собираешься со мной делать?! Для чего ты мне помог?..

— А отчего бы и не помочь?

— Я дочь семьи Фитц-Кларенс… Ты должен желать мне смерти.

— Это явное преувеличение.

— Тогда что тебе от меня нужно?!

— Я дал своё обещание. Я пообещал, что никогда не оставлю вас одну в беде, какими бы страшными ни были грозящие вам опасности, даже если между нами проляжет непреодолимая тень. Тогда я слегка заговорился, но сейчас понимаю, что это были весьма глупые слова.

— Что ты несёшь? Ты это моему папе пообещал?

— Что-то типа того.

Эстер глядела на меня с подозрением.

— У вас ещё где-нибудь болит? — на всякий случай уточнил я.

— Мне от тебя ничего не нужно, — фыркнула Эстер.

— Я понимаю, вы расстроены, но нам сейчас ни в коем случае нельзя мешкать. Здесь опасно оставаться. Специалисты Академгородка собираются предпринять какие-то серьёзные меры в отношении этого монстра, и ситуация может ещё больше ухудшиться в любой момент; по-моему, нам следует как можно скорее перебраться в более безопасное место. Давайте ещё подыщем вам нормальную одежду.

— На самом деле я должна тебе кое-что сказать…

— Да?

— Я столкнулась с твоими друзьями, прямо перед тем… как эта хрень появилась.

— А? Какими друзьями? Они где-то поблизости?

— Да, я встретила эту твою эльфийку с той девчонкой из семьи Ауфшнайтер.

— О нет…

Мне и в голову не приходило, что учитель Эдита может быть не в своей комнате, а где-то посреди этой заварушки.

Если учитель Эдита в компании с малышкой Гоггору, то они, скорей всего, смогут выбраться отсюда и без моей помощи. Конечно, малышка Гоггору предпочитает сторониться большинства людей, но с учителем Эдитой она в последнее время хорошо ладила. Мои девочки, чёрная и белая.

— А Гоггору была с ними?

— Может быть. Я не обратила внимания…

— Понятно.

Я не могу быть на сто процентов уверен в том, что малышка Гоггору с ними. Нельзя терять время, надо их найти. Я не могу оставить учителя Эдиту одну. В своих трактатах учитель Эдита описывала красного дракона как опасного противника, так что встречи с грозным слизняком ей никак не пережить.

— Пожалуйста, вы должны меня простить, но вам придётся полететь со мной.

— А, что ещё за… Стой! Что ты задумал?!

Я не стал дожидаться её согласия. Я взвился в воздух и также с помощью магии полёта потащил за собой Эстер. В старые добрые времена, когда Эстер безустанно ко мне домогалась, её шаловливые ручки вечно норовили куда-нибудь забраться и до чего-нибудь дотронуться, так что я быстро научился манипулировать объектами в воздухе, чтобы пресекать подобные поползновения. Мне приходилось много практиковаться и сейчас я могу с лёгкостью поднимать в воздух предметы и перемещать как мне заблагорассудится.

Собственно, с помощью такой же магии я только что поднял и отбросил в сторону обломок, который пригвождал Эстер к земле.

— Я буду вас защищать, но вы должны лететь со мной.

— Меня не надо защищать! Я сама справлюсь!

— Вы уверены, что сможете выбраться отсюда в целости и сохранности и не попадётесь снова монстру?

Ответа не последовало.

Небо разрезали бесчисленные щупальца. Страшные удары сотрясали землю, рушились здания, воздух заполонили мириады обломков. Из-за поднявшихся туч пыли видимость была совершенно никакой. Я сильно сомневался, что Эстер сможет выбраться из этого хаоса самостоятельно, и, похоже, она тоже это поняла. Кажется, потеряв память, Эстер также разучилась летать с помощью магии.

Столько уроков и тренировок насмарку. Большая потеря.

Возможно, её тело помнит изученные навыки, и она быстро овладеет магией полёта вновь. Однако сейчас было совсем не время проверять эту теорию на практике.

— Мы улетаем.

— Эй, кому сказала… А ну, стой! Что ты делаешь?!

Я унёсся в небо, таща за собой испорченную девочку, которая вертелась в воздухе.

Она так здорово вертелась в воздухе, что если б я к ней сейчас присмотрелся, то наверняка увидел бы много всякого интересного, но в настоящее время мне хотелось лишь одного — как можно скорее найти учителя Эдиту с Вежливой Ученицей, пока не стало слишком поздно.