В самый разгар конференции, посвящённой возможному возрождению Короля Демонов, пришли новости о напавшем на город монстре. Из нашего небоскрёба хорошо видно, как гигантский слизняк атакует городские стены.

Конференц-зал взорвался от возмущённых возгласов:

— Как это понимать, чёрт возьми?! Что это за гадкая тварь?!

— Разве организаторы мероприятия не должны были позаботиться о повышенных мерах безопасности в условиях проведения международной конференции с участием множества представителей мировых держав?

— Проверить не могу! Ноги моей больше здесь не будет!

— Монстр ведь не к нам идёт?! Это чудовище не сюда направляется, да?! Ведь не сюда же, да?!

— Воздушный корабль! Немедленно подать мне воздушный корабль!

Слабоскрытую скуку, которую делегаты демонстрировали раньше, как рукой сняло, теперь они все были вне себя, одни — в ярости, другие — в ужасе.

Монстр ещё далеко, его до сих пор сдерживают городские стены. Однако огромный слизняк со своими мощными щупальцами уже основательно нагнал страху на делегатов в конференц-зале. Кроме того, он неповоротливый и медлительный, даже если прорвётся через городские стены, ему ещё потребуется некоторое время, чтобы до нас добраться.

Этот слизняк больше, чем большинство зданий в Академгородке. Наш небоскрёб — самоё высокое здание в городе, и его вершина находится на той же высоте, что и голова монстра. Интересно, как это чудовище умудрилось вымахать до таких размеров, притом что никто не узнал об этом. Также интересно, смогла бы та химера из подземелья со временем развиться и вырасти в такую же жуткую громадину.

Надо сказать, я не замечаю признаков того, что монстр ведёт себя как сколько-то разумное создание. До сих пор он лишь тупо обрушивается всей своей тушей о стены или же колошматит щупальцами по земле. Похоже, в настоящее время единственная его цель — это проломить стены и продвинуться в пределы города.

— Мы все должны сохранять спокойствие! — раздался громкий голос профессора Баса, перекрывший панические вопли в конференц-зале.

Как подобает настоящему лидеру, профессор Бас быстро взял ситуацию в свои руки.

— В настоящее время несколько профессоров Академгородка уже направляются в сторону химеры для её усмирения. Просто дайте им немного времени, и они возьмут ситуацию под контроль. Тем не менее все ваши воздушные суда находятся в полной готовности к старту и при необходимости могут подняться в воздух в любой момент. Я приношу свои извинения за возникшие неудобства, но призываю вас всех сохранять спокойствие.

Профессор Бас выжидательно и спокойно обвёл взглядом всех присутствующих:

— Профессор Джорнал, сопровождавший избранных героев в их миссии на Тёмном Континенте, уже находится в двух шагах от химеры, а к нему на подмогу прямо сейчас несутся сами Герои Востока и Запада совместно со своими подготовленными командами. Мы полностью контролируем ситуацию. Кроме того, монстру ещё нужно будет пробраться через весь город, прежде чем он доберётся до нашей башни. Здесь мы в полной безопасности, — с глубокой уверенностью в голосе добавил профессор Бас.

В его положении только так и надо говорить.

Даже если в действительности нам угрожает опасность, он должен был всех успокоить, чтобы пресечь панику.

— Потрясающе! Ликвидацией этого слизняка будет заниматься сам профессор Джорнал!

— Профессор Джорнал один из величайших гениев когда-либо живших на земле, и он сейчас здесь, он нас спасёт!

— Увидеть своими глазами профессора Джорнала за работой — величайшая удача, очень редкий случай, нам все будут завидовать!

После слов профессора Баса в конференц-зале наступило спокойствие.

Поди он сейчас очень доволен, что смог взять ситуацию под контроль.

Однако мне очень любопытно, насколько действительно ситуация у них «под контролем».

Тревожно.

Я бросил взгляд в окно, где слизняк молотил землю своими щупальцами. Как-то подозрительно нападение монстра на город совпало со временем проведения здесь важного международного мероприятия, да и сам этот слизняк выглядит уж очень неприятно. Не могу избавиться от чувства беспокойства.

Меня беспокоит мой сильно просевший уровень удачи.

— О чём задумался? — спросила вдруг баронесса Дорис.

— Да так, разные пустые мыслишки.

— Правда? Ну, только о монстре можешь совсем не беспокоиться. Уверена, Герос сделает его одной левой.

— О, действительно. Я-то и забыл, что он где-то поблизости.

И то верно. Удивительно, но присутствие баронессы Дорис с её Геросом, определённо, обнадёживает. Если демон-мазохист сочтёт, что слизняк угрожает его госпоже, то этому монстру можно только посочувствовать.

Хорошо, с монстром разберутся без меня, можно расслабиться и ни о чём не переживать.

Однако не помешало бы узнать об этом создание побольше.

Неплохо бы взглянуть на его окно статуса.

Я решил открыть окно статуса монстра.

— — — — — — — — — —

— — — — — — — — — —

Имя: Эрин

Пол: Мужской

Раса: В облике химеры (Высший Демон)

Уровень: 3205

Профессия: Бывший Король Демонов

Здоровье: 21950000 / 21950000

Мана: 18900000 / 18900000

Сила: 2537500

Живучесть: 4677402

Сноровка: 622994

Ловкость: 14442

Интеллект: 4778030

Удача: 123329

— — — — — — — — — —

— — — — — — — — — —

О нет, дело дрянь.

Покойтесь с миром, профессор Джорнал.

Да уж.

Я наблюдал за гигантским слизняком, странная туша которого волнообразно колебалась при каждом движении. Как же теперь быть? Я надеялся, что объединённые силы Академгородка, Герои Востока и Запада, а также Герос — справятся с монстром, но теперь знаю, что это невозможно. Этот слизняк мог бы даже на равных потягаться с Кристиной.

Возможно, Кристина бы одержала над ним победу благодаря своей большей подвижности, но это лишь в том случае, если у слизняка не припасены в рукаве ещё какие-нибудь сюрпризы. Однако Кристина сейчас на работе, в Городе Дракона. Насколько бы быстро она ни летала, ей никак не успеть вовремя ко мне на подмогу.

Что же делать?

— Гляжу, ты всё-таки чем-то сильно обеспокоен?

— Госпожа Дорис, простите, но вы должны позвать Героса.

— Зачем?

— Эта тварь значительно сильнее, чем можно подумать на первый взгляд. Боюсь, одному мне с ней не справиться.

— А? Что, правда?

— Да, я вообще не шучу.

— Ну, хорошо…

Девочка с вьющимися локонами наконец-то убедилась, что я говорю совершенно серьёзно. Она стояла со своей обычной фальшивой улыбкой, но я заметил, как по её лицу проскользнула тень беспокойства. Ей прекрасно известно, что мы с её демоном сильно не ладим.

— Я пока побегу гляну, нельзя ли как-то отвлечь эту тварь для начала.

— Эй, погоди!

— Когда увидишь Героса, предупреди, что монстр крайне опасен.

Я выбежал из конференц-зала через дверь, которую мальчик Пи оставил открытой. Профессор Бас что-то крикнул мне вслед, но у меня не было времени останавливаться и отвечать на его вопросы. Я помчался на открытый балкон и с места взвился в воздух при помощи магии полёта.

Однако…

Может, всё-таки вернуться и взять малышку Гоггору с собой?

Нет, нельзя подвергать её такому риску. С этим смертельно опасным монстром должен иметь дело человек с плоским лицом. Если какой-то человек с плоским лицом и один мерзкий демон сгинут в схватке с монстром, то никто не станет сильно сокрушаться по этому поводу, мир и без них прекрасно обойдётся.

У меня есть план.

Осталось только подобраться к монстру поближе.

* * *

Я быстро подлетел к стенам города и завис над слизняком и его ужасными щупальцами.

— Какие они большие…

Вблизи мощные удары щупалец выглядят крайне устрашающе. Щупальца у монстра разных размеров, одни размером с туловище человека, другие — с целый дом. К тому моменту, когда я подлетел к монстру, тот уже прорвался через городские стены и теперь медленно продвигался по направлению к центру города. Монстр наступал и остервенело колошматил своими щупальцами по земле, превращая в кучу обломков каждое здание, которому не посчастливилось оказаться у него на пути.

Слизняк устроил сущий хаос на улицах города, снизу доносились громкие крики. Позади себя монстр оставлял сплошную полосу опустошения, полыхали пожары, адский пейзаж. Если монстра никто не остановит, вскоре от всего Академгородка камня на камне не останется.

Интересно, какая у слизняка на самом деле цель.

Тот факт, что его профессия в окне статуса указана как «Бывший Король Демонов», вызывает у меня много вопросов.

Хотелось бы знать, что это значит.

К счастью, жители Академгородка владеют магией полёта. Многие взвиваются в воздух, чтобы не попасть под всесокрушающие щупальца монстра и не оказаться у него на пути. Здешние жители весьма подкованы в магии полёта. В небе больше сотни человек.

Я оглянулся по сторонам, до сих пор никто не предпринимал попыток усмирить монстра. Должно быть, профессор Джорнал с избранными героями ещё в пути, а значит, честь нанести первый удар по зверюге достаётся мне. Возможно, они держат совещание в каком-то штабе и планируют стратегию боя, чтобы не бросаться в атаку бездумно.

В общем, где бы их черти ни носили, но сейчас я могу рассчитывать только на себя.

Приведя в действие магию исцеления, я накрыл исцеляющим полем огромную площадь внизу и затем обрушил на слизняка дождь из огненных шаров. Я подумывал замуровать монстра в каменный саркофаг с помощью заклинания каменной стены, но не стал этого делать, усомнившись, что моя каменная клетка выдержит напор такого сильного существа. К тому же если тварь вырвется и сломает саркофаг, то ещё неизвестно в кого и куда полетят его обломки.

— Итак, приступаем…

У меня есть план. Да начнётся великая битва.

Однако всякому персонажу с низким уровнем удачи, везение изменяет.

— Вот же чёрт…

Щупальца монстра прошлись по одному трёхэтажному зданию, которое, того и гляди, должно было рухнуть. Среди разрушений я вдруг узрел пару знакомых лиц. Эстер лежала на земле прямо на том месте, куда должно было упасть здание. Также рядом с ней стоял мальчик в очках, один из той троицы, что донимали Вежливую Ученицу.

Слизняк подождёт. Сейчас мой приоритет — спасти Эстер с её дружочком.

На полной скорости я полетел к ним на выручку.