Первоначально конференция в Академгородке с участием послов разных стран мира должна была проходить в течении двух дней. Однако ввиду внезапно обрушившихся на город катастрофических событий заседание пришлось отложить на неопределённый срок. Господин, отвечавший за проведение мероприятия, на самом деле был отнюдь не прочь продолжать, но уважаемые делегаты вдруг взъерепенились и потребовали, чтобы им на блюдечке предъявили истинного виновника недавней вакханалии, от которой они все не на шутку перепугались.

Дипломаты настойчиво требовали объяснить, что всё это значит.

Знатные персоны разумно рассудили, что нападение на город в самый разгар конференции могло быть не случайным: возможно, к этой атаке причастен сам Король Демонов, или же кто-то спланировал какую-то серьёзную провокацию, а может — просто пытался помешать Великому Святому Царству и остальному миру сплотиться в общей борьбе. Требовалось быстро отыскать виновного, разобраться в причинах произошедшего и определить, не сопряжено ли дальнейшее пребывание в городе с какой-либо новой, неизвестной опасностью.

В итоге я застрял в Академгородке ещё на некоторое время.

— До сдачи её реферата остаётся всего денёк, да? — осведомилась у меня учитель Эдита.

— Именно так, — я подтвердил.

Атака на город никак не повлияла на срок сдачи презентации Вежливой Ученицы.

У нас времени лишь до завтра, так что мы с учителем Эдитой усердно трудимся над фолиантом не покладая рук. Вежливая Ученица обещалась навестить нас попозже, и к тому моменту у нас уже будет готов черновой вариант.

Мы сидим друг напротив друга, а стол между нами усыпан бумагами.

Ноги наставницы расположены под правильным углом, и таким образом я могу с лихвой наслаждаться видом её пухлых бёдер, плотно сведённых вместе. Очень хочу исполнить ещё какую-нибудь её просьбу. Готов хоть в огонь ринуться — пусть только этого пожелает.

Малышка Гоггору также с нами, занимает своё привычное положение на моей кровати. Она часами валяется в моей постели, и благодаря этому я сладко сплю каждую ночь. После того как потенциальную героиню моей истории похитили, у меня разбилось сердце, и лишь остающийся на простынях стойкий аромат малышки Гоггору помогает мне помаленьку собирать своё сердце из осколков.

— Между прочим, можно маленький вопросик? — обратилась ко мне учитель Эдита.

— Да, конечно? — я разрешил.

— В голове крутится одна мысль, и я правда хочу тебя спросить… — в голосе учителя Эдиты чувствовалось напряжение.

Однако в этот момент в дверь постучали.

Тук-тук-тук. Звук шёл от входной двери, ведущей в коридор.

— Гм… к нам гости? — удивился я.

— Очень на то похоже, — согласилась наставница.

Как они не вовремя, помешали учителю Эдите сообщить мне что-то важное.

И кто бы это мог быть?

Пока я гадал, малышка Гоггору вскочила с кровати. Она приблизилась к двери и встала перед ней, как агент Секретной службы, очевидным её намерением было прочитать мысли того или тех, кто находился с другой стороны.

Затем она сообщила, что узнала:

— Это Герои Востока и Запада с профессором Джорналом.

— Вот как.

В прошлый раз я мысленно поблагодарил её за то, что она прочла мысли посетителя через дверь. Теперь её даже просить не пришлось, она взяла инициативу в свои руки. Ну как мне не любить эту послушную домашнюю зверушку.

Кстати говоря, нехорошо читать чужие мысли под каждой дверью, когда в городе находятся Эстер и баронесса Дорис со своим демоном.

В интересах семьи Фитц-Кларенс на территории Империи Пенни малышка Гоггору могла бы читать мысли каждого встречного и поперечного. Я даже специально просил её так поступать.

Однако всякий мой друг и союзник должен обладать привилегией хранить свои мысли втайне (на это также вправе рассчитывать и мои неочевидные друзья и союзники). Считаю важным это подчеркнуть.

Тем более если малышка Гоггору будет читать мысли всех подряд, её невзлюбят до крайности, люди станут от неё разбегаться.

Читать мысли какого-нибудь случайного дворянина — всегда пожалуйста, но таких господ, как профессор Бас или мальчик Пи — я бы не советовал.

— Пусть разбегаются, мне нужен только ты один, — прокомментировала мои мысли малышка Гоггору.

— Ну что ты, нехорошо так думать о других людях, госпожа Рокороко.

И не говори таких сильных слов.

Я в курсе, как отчаянно она любит поговорить, но от таких речей впору потерять голову. Может статься, я схвачу эту собеседницу в охапку и убегу с ней на край света, чтобы любить в разных позах следующие тридцать лет кряду.

— Эй-эй, что она такое говорит? Ты ей что-то сказал мысленно?

Учитель Эдита с любопытством переводила взгляд туда-сюда между нами.

Я предвидел возможность подобных недоразумений, поэтому желал ограничивать наше мысленно-устное общение только случаями крайней необходимости или теми периодами, когда мы остаёмся наедине.

— Ладно…

— Благодарствую…

Прости, малышка Гоггору.

Ты ведь помнишь, что если захочешь наброситься на меня и взять силой, я не буду сопротивляться.

Прошло мгновение.

Другое.

Тянулось время, но она ничего не предпринимала. Значит, не сегодня; но такому ничем не примечательному персонажу, как я, нельзя расставаться с надеждой. Если я буду частенько ей напоминать, этот день обязательно настанет. Я буду вознаграждён сполна.

— Вы меня нарочно игнорируете? Может, мне вас покинуть, чтобы вы побыли вдвоём? — опять вступила учитель Эдита.

— Прошу прощения, ни в коем случае, мы ничего подобного не имели виду.

— Разве?.. — с таким взглядом, когда её глаза блестят, как будто от слёз, учитель Эдита само очарование.

— Чистая правда. И в мыслях не было тебя игнорировать.

— Пфф.

Я догадываюсь, как герои с профессором Джорналом меня нашли.

Они видели меня на конференции и скорей всего решили разузнать, что я тут делаю. С профессором Джорналом мы не встречались, но наверняка герои сказали ему, что я здесь. Они, видимо, справились у профессора Баса, в каком номере я остановился.

С тех пор как мы расстались на Тёмном Континенте, наши пути не пересекались. Уверен, они совсем не ожидали меня здесь увидеть. У них поди много ко мне вопросов на тот счёт, что я тут вообще делаю.

— Мне спровадить их восвояси? — предложила вдруг учитель Эдита.

— Нет, не надо. Мы их примем.

Я желаю поддерживать хорошие отношения с этими ребятами.

Я подошёл к двери.

И открыв её, я действительно увидел перед собой Героев Востока и Запада в компании с профессором Джорналом. Они были одеты так же, как и вчера во время битвы — мощные доспехи, красивая мантия. У воинов на поясе — мечи, профессор Джорнал держит магический посох. Они меня боятся.

Ну, немудрено, человек с жёлтым плоским лицом и тёмным прошлым.

— Господа, рад вас видеть.

Я их тепло приветствовал.

Даже предложил самую любезную улыбку, на какую только был способен.

Однако поначалу ни один из них не проронил ни звука. Они молча пялились на меня, пока наконец Герой Запада не сказал:

— Это и вправду ты…

— Ну да, а что?

— Мне сообщили, что ты в городе, и я решил с тобой повидаться, барон Танака. Прошу прощения, если помешал своим внезапным визитом, но я надеялся отнять у тебя лишь несколько минуток твоего времени.

— Да, разумеется. Заходите, заходите.

Я не хотел, чтобы нас подслушали, поэтому пригласил их зайти внутрь.