Алистер фон Драко.

Он был настолько строгим человеком, что его называли «Трупный Маркиз».

Если Рейнхардт обладал холодной, как сталь, остротой, то Алистер был сухим и безжизненным, как мертвец.

Но это относилось только к нему как к главе рода Драко. На самом деле он был человеком с довольно теплым сердцем. Мы, встретившие его на Хэллоуин, знали это лучше других.

Шурх-шурх.

Пробираясь по коридору, Нарми сказала:

— Изначально браки в роду Драко заключались по решению старейшин главного храма. Тех самых стариков в горах.

Я вспомнил, как мы посещали главный храм Драко. Там было полно аскетов, монахов и старых священников.

Говорят, они, как старейшины рода, имели огромное влияние.

— Но мой отец не послушался воли рода и женился по любви.

— Сэр Алистер? Удивительно.

— Из-за этого он практически разорвал отношения с главным храмом.

Понятно.

Теперь я понимаю, почему род Драко Алистера базировался на вилле в Грации, в другой стране, а не в главном храме на Востоке.

У них были трения не только с родом Тарантера, но и внутри собственного клана. С другой стороны, это поражало.

— Тот строгий человек пошел против воли рода ради женщины. Удивительно.

— Пф. Ты, Тео, и мы ничем не отличаемся.

Я кивнул. Я тоже выбрал любовь, а не месть за род Ангмар. Хоть я и не унаследовал многое от рода, я ни о чем не жалел.

Эльга, Айра, Стелла, близнецы Нарми и Мирна — все они поступили так же. Они выбрали любимого мужчину, а не род.

И я был уверен, что они тоже не жалеют об этом.

Значит, и Алистер, отец Нарми и Мирны, был таким же. Нарми рассказала историю любви отца.

В молодости Алистер путешествовал по восточным горам, заблудился, потерял сознание и очнулся в незнакомой деревне.

— Это был Персиковый Сад (Довон).

— Да. Там он встретил маму, Нару. И они вместе сбежали во внешний мир. Но покидать деревню было запрещено...

— А-а.

Значит, Нару изгнали из деревни. Алистер разорвал связи с семьей ради жены, а Нару покинула деревню ради Алистера.

Романтичная история.

И то, что плоды этой любви — близнецы — встретили меня, казалось очень драматичным. Нарми сказала:

— И такая мама вдруг бросила нас ради какого-то обучения? Странно. У мамы была причина вернуться в эту деревню. И её наверняка схватили и не выпускают.

— Хм...

— И папа, видимо, предвидел это. Поэтому он оставил подробные записи в дневнике. «Пройди пять шагов и поверни за угол».

Шур-р-р.

Нарми перелистнула страницу дневника Алистера. Пять шагов. Раз, два, три... Пройдя пять шагов, мы действительно увидели угол и повернули направо.

— «Иди прямо, на следующем углу налево...»

— Налево...

— «Поверни налево, увидишь тупик. Перелезь через стену, пройди по крышам двух домов...»

Я чувствовал себя героем шпионского фильма. Если бы не моя «Тайная техника нимф: Крадущийся шаг», нас бы уже давно поймали.

* * *

— Пришли!.. Судя по дневнику, в этом доме, скорее всего, заперта мама.

Нарми постучала ладонью по крыше дома, на которой мы лежали. Мысль о том, что под этой черепицей находится Нару, мать Нарми, заставила меня понервничать.

Что сказать при первой встрече? Я впервые встречаюсь с тещей.

Ведь у всех моих жен не было матерей. Звучит как ругательство в игровом чате, но это факт.

Поэтому, думая о первой встрече с тещей, я нервничал и вытирал потные ладони о штаны.

— Тео, там охрана!

Нарми спрыгнула на землю.

Видимо, навыки тайных побегов из дома никуда не делись — она приземлилась совершенно бесшумно.

Нарми ударила стражников ребром ладони по шее.

— Готово!

Бум.

Стражники рухнули, как марионетки с перерезанными нитями.

Я тоже тихо спустился. Спрятав спящих стражников в углу, мы проникли в большой особняк, где, по слухам, находилась Нару.

Особняк был огромным.

Но от него веяло холодом. Потому что внутри не чувствовалось присутствия людей.

Тишина.

Даже если поздно, в таком большом доме должны быть слуги или дежурные. Но никого не было.

— Леди Нарми, вы уверены, что это здесь?

— Так написано в записях. Мама должна быть где-то здесь.

Нарми не сомневалась. Я тоже надеялся, что она права, и мы начали осторожно осматривать дом.

Но он был слишком велик, и я забеспокоился, что времени не хватит.

Стражники снаружи могут проснуться.

Или другие стражники заметят их отсутствие и поднимут тревогу, и нас изгонят из Персикового Сада.

Времени не было.

— Баэль, твой выход.

— Хссс!..

Я призвал Бумажного Паука Баэля. Тень сгустилась, приняв форму маленького паука. Я сказал ему:

— Нару в этом доме. Найди её.

Шурх.

Баэль тут же метнулся вперед. Острое чутье паука вело его.

Мы последовали за Баэлем и наконец остановились перед маленькой комнатой. Это была единственная комната, где за бумажной дверью (сёдзи) мерцал свет свечи.

Кто-то там есть.

Может, мама Нарми?

— Там кто-то есть.

Нарми дернула меня за рукав. Её голос дрожал. Она нервничала. После долгого пути она, возможно, встретит маму.

В этот момент.

Фух.

С тихим звуком свеча за дверью погасла. Коридор погрузился во тьму. Мы замерли.

— Кто вы?

— Хи-и-ик!..

Я подпрыгнул на месте, как кошка, увидевшая огурец. Волосы встали дыбом, сердце ушло в пятки.

— В-вы...

— Кто вы такие?

Голос из темноты повторил вопрос. Чирк — и загорелся огонек.

Первое, что я увидел, — черная вуаль. Женщина в черном траурном платье и черных перчатках держала подсвечник. Тот же наряд, что и у Мир, главы Персикового Сада.

Но в отличие от Мир, использовавшей вежливую речь, эта женщина держалась более... свободно?

Я сразу понял, кто это. Но промолчал, решив, что это не моя роль.

— Ты Нару?

Спросила Нарми.

Женщина поднесла свечу к лицу Нарми, освещая его, и вдруг задрожала.

— Ты... Нет, не может быть. Ты Нарми. Нарми. Младшая, Нарми. Как это возможно? Я сплю?

Нару и Нарми узнали друг друга.

В этот момент.

— Проверьте там, внутри.

— Я пойду туда.

Снаружи раздались крики. Мои чуткие уши полуфейри подсказали: стражники очнулись или их нашли.

Нас поймают.

Я занервничал, но женщина в черном, Нару, сказала:

— Прячьтесь в моей комнате.

Мы открыли дверь и спрятались в комнате Нару. Простая комната: кровать, свеча, стул и стол.

Мы с Нарми нырнули под кровать. Прямо как в прятки. Мормор бы понравилось.

Я вдруг соскучился по Мормор и Мармар.

— Леди Нару. Вы не замечали ничего подозрительного?

— Нет. Я ничего не видела.

— Разрешите осмотреть комнату...

— Как ты смеешь? Я сестра Великой Наставницы. Смеешь обыскивать мою комнату? Ты знаешь, какое покаяние я прохожу? Если увидишь меня, будут большие неприятности.

Нару пригрозила им, и за дверью послышалось смущенное перешептывание. Они кашлянули — «Кхм» — и отступили.

— Мы усилим охрану вокруг. Леди Нару, если что-то случится, позовите стражу.

Послышались удаляющиеся шаги. Когда они наконец покинули особняк, я с облегчением выбрался из-под кровати.

Нарми спросила:

— Ты правда Нару?

— Да. Я Нару. Нару фон Драко. А ты Нарми. Младшая сестра Мирны. Не верится, что мы встретились!..

— Как ты меня узнала? Я...

— Нарми, ты плакала не так, как сестра. Другие не различали, но я могла. Я носила вас десять месяцев.

Десять месяцев. Услышав это, Нарми расслабилась. «Значит, ты правда мама?» — спросила она. Нару кивнула: «Да».

Повисла тишина.

Первой её нарушила Нарми.

— Я столько хотела сказать при встрече. А теперь ни слова не идёт в голову!.. И вообще, не чувствуется, что мы встретились. Ты вся замотана в черное!..

Я понимал Нарми. Когда я впервые встретил своих родителей... у меня тоже отнялся язык. Было неловко.

Нарми спросила:

— Что это за черная одежда? Покажи лицо! Я хочу видеть лицо мамы!

— Это... невозможно. Я никому не могу показать своё лицо. Таково условие покаяния. Если кто-то увидит меня... всё обучение пойдет прахом.

— У-у-у...

Нарми заскулила, как щенок. Атмосфера стала неловкой, но тут я почувствовал взгляд Нару из-под черной вуали.

— А кто этот маленький полуфейри? Давно я не видела полуфейри.

— А, простите, не представился. Я...

— Это Тео! Мой и сестры муж!

— Нарми, ты и Мирна вышли замуж..?! Этот маленький полуфейри — ваш муж? Вы вышли замуж за одного мужчину..?!

Нару была в шоке.

На её месте я бы тоже удивился.

Как бы это объяснить?