Моя комната была слишком мала для всей семьи.

Но и в дешевый мотель заселяться не хотелось.

Поэтому мы сняли самый дорогой отель поблизости. Огромный номер. Не меньше восьми кроватей. Цена была такой, что я впервые видел столько нулей в счете.

Я узнал, что «Suite» (Свит) пишется не как «Sweet» (Сладкий), хотя внутри было действительно сладко.

— Потрясающий вид. Жаль, не видно звезд, но зато огни города сверкают внизу.

Айре понравился номер на высоком этаже. Обслуживание номеров и удобства для VVIP-клиентов удовлетворили привередливую Королеву.

Но Мирна, глядя на просторную комнату, обеспокоенно сказала:

— Не слишком ли это расточительно? Снимать целый этаж. Я не знаю местных цен, но это наверняка стоило целое состояние.

— Я тоже так думаю. Но зато ночью можно не беспокоиться о соседях. Это ведь и медовый месяц, и семейная поездка.

Я был человеком, который тратил деньги, когда это нужно. Расточительство — это плохо, но сегодня был особенный день.

Я считал, что люди копят деньги и экономят энергию именно ради таких моментов. И, по правде говоря, я был прав.

— Кро-вать!

— ...!

Маленькая Мирна и Станой прыгали на огромной мягкой кровати. А когда уставали, носились по просторному номеру.

— Мармар! Они туда побежали!

— А ну идите сюда, малявки!..

Нарми и Мармар играли с детьми, как веселые и беззаботные няни.

Глядя на то, как они резвятся, не заботясь о взглядах и шуме, я забыл о похудевшем банковском счете.

— Стелла, смотри. Вино в ведерке со льдом.

Дзынь.

Эльга достала бутылку. Комплимент от отеля за то, что мы сняли целый этаж? Даже я, непьющий, понял, что это дорогой алкоголь.

— Интересно, что это. Нет ничего лучше, чем пробовать вино в незнакомом месте.

Стелла потерла ладони. Эльга и Стелла любили выпить. Пробка хлопнула, вино полилось в бокалы, распространяя аромат.

— Кхм, мне тоже налейте.

Мирна, не любившая напиваться, но любившая дегустировать вино, тоже присоединилась. Вскоре Эльга, Стелла и Мирна сидели за столом и потягивали вино.

Мне, непьющему, там делать было нечего. Айра была поглощена ночным видом из окна.

— Президент... Все эти огни голосуют...

Судя по бормотанию, она о чем-то глубоко задумалась. Стало жутковато, лучше не мешать.

Станой и маленькая Мирна играли с Мармар и Нарми. Осталась только Леонои?

Я подошел к Леонои, лежавшей на кровати и увлеченно тыкавшей в кнопки приставки, и пощекотал её.

— Леонои, чем занята? Поиграй со мной.

— Хи-хи-хи! Щекотно!..

Насмеявшись, Леонои вдруг стала серьезной и рассердилась.

— Папа, не мешай Леонои!.. Леонои проходит эксклюзивный предпоказ новой игры «Легенда об Ар-цеусе»!..

— Вот как.

Информационная сущность Ар-цеус подарил Леонои особую Нимфтендо.

В ней была установлена новейшая, еще не вышедшая игра.

Говорят, если пройти её до конца, можно получить ингредиент для эликсира.

Какой-то важный предмет, состоящий из информации.

Что это такое — пока неизвестно. Поэтому Леонои весь день играла, чтобы увидеть концовку.

Эльга ворчала: «Не знаю почему, но меня раздражает, что она всё время играет». В любом мире родители беспокоятся, когда дети слишком много играют. Инстинкт, наверное.

В любом случае.

Кто бы мог подумать, что игровая приставка Нимфтендо станет последним ингредиентом для эликсира. Я гордился своей гибкостью мышления, но реальность всегда превосходит воображение.

Но.

Неожиданно оказалось, что Леонои играет не очень хорошо.

— Гр-р-р! Опять умерла!..

— Леонои, там надо было прыгать.

— Хи-и-ик! Сияющий Клаудринг сбежал!..

— Надо было использовать Гипер-болл, а не обычный.

— Инг-инг-я-инг.

Даже я, не знавший новой игры, видел, что Леонои играет неумело. Леонои, которая схватывала всё на лету и в юном возрасте использовала магию 5-го круга, в играх была...

— Леонои, ты нуб.

С высоты моего геймерского опыта XXI века, навыки Леонои были на дне.

Конечно, она играет впервые, и она еще маленькая, но дразнить её было весело.

— Хи-и-ик!.. Назвать Леонои нубом?! Такого я не прощу даже папе!.. Вот увидишь!..

Леонои загорелась еще большим азартом. Даже если что-то не получается, даже после неудач, она не сдается. Это замечательная черта моей дочери.

Тот, кто продолжает пытаться, может потерпеть неудачу, но не проиграет. Я перестал дразнить Леонои и взял телефон.

— Тишина.

Я боялся, что новость о побеге Ар-цеуса взорвет интернет, но в сети было на удивление тихо.

Видимо, призрачный монстр, управляющий информацией, умеет скрывать свое присутствие. Я успокоился.

Цель достигнута, ингредиент найден. Теперь можно неделю спокойно отдыхать. Столько всего хочется сделать.

Неделя пролетит незаметно.

* * *

— А-а-а!.. Неделя пролетела в мгновение ока!..

Леонои была в шоке.

Эльга потянула её за ухо.

— Мы здесь всего два дня, о чем ты? И я же говорила не играть, пока мы гуляем!

Наверное, прошла неделя в игровом времени.

Но и реальное время летело быстро. Не в мгновение ока, но словно на спринтерской скорости.

Уже третий день.

Первый день прошел в суматохе с Ар-цеусом, второй — в шопинге в универмаге. Теперь все выглядели как люди XXI века.

И вот, третий день.

— Эй, Тео. Открой багажник, надо вещи положить. Мирна, ты тоже что-то хотела положить?

— Ах, да, мой чемодан, который я купила вчера.

Леди быстро адаптировались к XXI веку. Быстрее, чем я ожидал.

Телефон в одной руке, стаканчик со льдом в другой — вылитые современные горожанки.

— Куда поедем сегодня?

На мой вопрос леди, сев в машину и глядя в телефоны, начали предлагать варианты. Первой высказалась Стелла.

— Может, уедем из города в горы? Здания красивые, но я хочу посмотреть на природу этого мира. Или в дендрарий.

Мирна тоже высказалась:

— Меня заинтересовал этот Арт-холл. Говорят, там сейчас выставка зарубежного искусства.

Нарми подхватила:

— А я хочу в компьютерный клуб (PC-bang)! Если поиграем все вместе, будет весело!

Эльга и Айра промолчали. Им было всё равно.

Щелк.

Айра, надев купленные вчера солнечные очки, делала селфи. Модель была великолепна, так что фото получались отличными.

Айра улыбнулась, довольная результатом.

— Телефон — замечательная вещь. Нужно разработать такие в королевской лаборатории и раздать министрам. Чтобы можно было связаться с ними в любое время.

Бедные министры, придется работать даже после окончания рабочего дня. Жуткая перспектива. Тут с заднего сиденья, где сидели маленькая Мирна и Станой, подала голос Мармар.

— Товарищ!.. Как насчет парка аттракционов? Говорят, сегодня вечером будет парад. Парад — это шествие, да? Хочу показать другим импам!..

Парк аттракционов.

Я был там всего пару раз в жизни. В школе, на экскурсии.

На «Викинге» или американских горках не покатаешься, но на карусели детям можно. Парк аттракционов — хорошее место для детей.

— Ладно, поехали туда.

Я повел машину к парку аттракционов. На огромной парковке нахлынули воспоминания о школьной поездке и том волнении.

Дальше — сплошное детство.

Купили маленькой Мирне и Станой ободки со звездами, покатались на карусели, погоняли на бамперных машинках, разделившись на команды.

— Смотрите на инерционный дрифт Леонои!..

Время пролетело быстро, наступил вечер.

Под темнеющим небом мир засиял огнями. Сакура в свете иллюминации выглядела волшебно.

— ...

Заиграла музыка, и по аллее двинулся поезд, увешанный лампочками.

На поезде ехали люди в костюмах принцесс и феи Динь-Динь, машущие толпе.

Глядя на это, я подумал: «Разве так это было?». Раньше, издалека, это казалось таким величественным и ярким.

Может, я постарел, но восторг был уже не тот.

Но Леонои, Станой и маленькая Мирна, видевшие это впервые, смотрели на огни сияющими глазами.

— Блестит-блестит.

Если детям нравится, то и хорошо. Тут кто-то положил руку мне на плечо. Айра, которая весь день фотографировала себя.

Я думал, она сделает селфи на фоне парада, но она смотрела на это преувеличенное и немного детское шествие ясными глазами.

— Словно принцессы из сказок.

— Это основано на таких историях.

Я ответил, гадая, как настоящая принцесса Айра воспринимает этот маскарад. Айра сказала:

— Мои сестры и братья тоже катались в таких красивых каретах по Монарх-Сити в праздники. Всем нравилось.

— Понятно. Наверное.

Я представил семью Айры, шествующую по Монарх-Сити. Наверное, это было величественное зрелище. Глаза людей сияли надеждой и восхищением.

— Когда вернемся, устроим такой же парад.

Я кивнул. В этот момент Леонои, сражавшаяся с Нимфтендо, вскинула руку.

— Наконец-то прошла!.. Увидела концовку!.. Получила Мастер-Желудь, доступный только тем, кто прошел игру!..

Я подхватил Леонои и посадил себе на шею. При слове «концовка» я задумался о финалах старых сказок.

Не помню деталей, но обычно они заканчивались словами: «И жили они долго и счастливо».

Не знаю, что конкретно происходило после свадьбы, рождения детей и их взросления.

Но, наверное, фраза «долго и счастливо» подразумевала такие дни, как этот.

— Па-рад!

— Кю-и-инг.

Тут маленькая Мирна выскочила за ограждение. Ей надоело просто смотреть? Может, она тоже захотела пройтись, как принцесса?

Маленькая Мирна гордо шагала, а за ней летел Инг-Инг. Люди смеялись — ха-ха-ха.

— Чей ребенок? Такая красивая.

— Не знаю, похожа на фею.

— А что это там летает?

— И-иди сюда!..

Старшая Мирна бросилась за дочерью.

Её уши покраснели от смущения из-за смеха людей.

— Вернись. Это невежливо!..

Но маленькая Мирна не слушалась.

Вслед за ней перепрыгнула ограждение тихая Станой, а за ней и Нарми.

— Вместе не так стыдно!

И помахала нам рукой.

— Идите сюда! Мы тоже участвуем в параде!

Глупо, но из-за этих сентиментальных огней или моих мыслей о сказках, предложение Нарми показалось заманчивым.

Айра тоже так подумала, потому что перешагнула ограждение и пошла рядом с сияющей машиной. Никто их не останавливал.

Леди шествовали так естественно, словно были рождены для этого. Они уже стали главными героинями этого парада.

Леонои дернула меня за волосы. Любящая внимание Леонои тоже хотела стать героиней.

Пришлось и мне перелезть через ограждение. Лучше быть героем, чем зрителем. За мной последовали Эльга, Стелла и Мармар.

Мы взялись за руки, словно сговорившись.

Вскоре и другие зрители начали перелезать через ограждение, присоединяясь к шествию со своими семьями, возлюбленными и друзьями, как герои сказок.

— Можно перелезать?

— Не знаю, но все идут! Пошли и мы!

Парад превратился в хаос, но смех не умолкал, и все выглядели счастливыми героями своей жизни. Никто не забудет этот день.

— И куда мы идем?

Тихо спросила Эльга. Никто не знал ответа.

Мы и сами не знали, куда идем.

Но одно было ясно: в конце нашего пути, как и у всех героев сказок, будет написано:

— И жили они очень долго и счастливо.

Вспомнились мои недавние мысли.

Как жили принц и принцесса после свадьбы?

Ссорились ли они иногда, как обычные супруги? Беспокоились ли, что дочь слишком много играет в приставку?

Интересно.

Но это уже не важно.

Потому что.

Теперь мы сами пойдем и проверим, что за истории ждут нас за порогом этого светлого финала.

— Ну что, пойдем, пока идется. Посмотрим, как далеко мы зайдем.

Мы шли сквозь толпу.

Навстречу счастливому будущему.

* * *

Конец побочных историй.