Леонои дерзкая.

Если говорить прямо — наглая.

Хоть она и моя дочь, характером она пошла в маму, Эльку. Поэтому она хотела делать всё по-своему, и, по правде говоря, делала.

Всё потому, что все вокруг баловали маленькую принцессу Леонои и расхваливали её. Единственным человеком, кто её ругал, была Эльга.

Возможно, поэтому с возрастом Леонои становилась всё более высокомерной.

Но, как говорится, торчащий гвоздь забивают. Я думал, что однажды наступит день, когда нос Леонои будет разбит.

Поэтому я старался не опекать её чрезмерно. Эльга, вероятно, именно поэтому хотела отправить Леонои в дошкольное отделение Арка в столь раннем возрасте.

В Арке будет много талантливых детей, равных Леонои. В соперничестве с ними она, возможно, научится смирению.

Конечно, Леонои была исключительно талантлива. И не потому, что она моя дочь — объективно её магические и физические данные были потрясающими.

Если она продолжит так же хорошо расти, то может превзойти даже меня, великого мага Тео Госпела. Так кто же та малявка, что сражается с Леонои?

Вжух, бам, вжух!

Маленькие нимфы обменивались ударами кулаков и ног.

— Ха-ва-ва-нг (Нижний Вихревой Король)!..

Леонои взмыла вверх, вращаясь как вихрь. Этот прием «Ха-ва-ва-нг» изначально принадлежал Панчной.

Ба-ба-х!

Кулак Леонои полетел в лицо Дреной, чьи серебряные волосы были собраны в два хвостика. Удар, способный расколоть скалу. Дреной скрестила руки, блокируя его.

— Драконья Чешуя!

Бам!

Кулак Леонои столкнулся с руками Дреной, вызвав мощную ударную волну. Неужели это битва пятилеток? Зрители зашумели.

— Смотрите. Дреной защищается. Такое впервые, да?

— Скорость такая, что глазом не уследить. Все дети из внешнего мира такие?

Взгляды переключились на Станой и маленькую Мирну, которые играли с камешками вместе с местными детьми. Они выглядели как самые обычные дети.

Мирна сказала:

— Сэр Тео, может, стоит их остановить? Это не похоже на детскую драку. Словно участники турнира боевых искусств.

Я согласился. Это не детская потасовка. Но Эльга спокойно сказала: «Подождем немного», наблюдая за ними, как тренер за боксерами на ринге.

Эльга добавила:

— Впервые вижу ребенка, который заставил Леонои так напрячься. Но если так пойдет и дальше, Леонои проиграет.

— Леонои проиграет?

Леонои использовала стиль инфайтинга, которому научилась у Панчной, нанося мощные удары «Сильного Кулака», но Дреной ловко уклонялась от них.

— Медовый Пробивающий Кулак!

— Леонои, твои движения слишком прямолинейны!..

Силы Леонои таяли, а Дреной выглядела расслабленной.

— Это всё? Леонои, ты неплохой боец, но слабым кулаком чужеземца тебе не оставить и царапины на лице Дреной!..

— Гр-р-р!

Леонои была в ярости. Впервые кто-то смотрел на неё свысока. Наконец они отскочили друг от друга — вжух.

— Хватка Земли!

Леонои ударила ладонью по земле, и земля затряслась. Почва и камни приняли форму огромной руки и схватили Дреной за ноги.

— Э-э, ты!.. Оказывается, ты не боец, а подлая колдунья!..

Дреной была шокирована тем, что Леонои использовала магию. Леонои парировала: «Ради победы все средства хороши!..».

— Кх!

Пока Дреной пыталась вырваться из Хватки Земли, магии земли 5-го круга...

— Луч Разрушения Нимфы!

Леонои широко раскрыла рот и закричала. Изо рта Леонои вырвался мощный луч света, направленный на Дреной.

Ка-бу-у-у-ум!!!

— Ч-что это?.. Что за техника!..

Дреной была в панике.

Я тоже.

Леонои использует Луч Разрушения, который, по моим прикидкам, является второй по силе секретной техникой нимф? Я её этому не учил.

Выучила сама, повысив уровень?

Техники тоже передаются по наследству?

В любом случае.

Луч чистой боевой энергии летел в Дреной. Даже сильный противник получит серьезные травмы. Я уже собирался вмешаться...

— Кх, Учитель будет ругать... Но выбора нет!.. Тайная техника нимф: Гвар...

Прежде чем Дреной успела что-то выкрикнуть, к ней метнулась тень.

— Достаточно.

Это была женщина в черном траурном платье. Она ударила Дреной ребром ладони по шее, подхватила её под мышку и отпрыгнула.

Ба-ба-х!

Луч Разрушения Леонои разнес воздух и землю.

* * *

— Леонои, я же говорила тебе не драться с кем попало!

— Хи-и-ик!.. Н-но она первая спровоцировала Леонои!..

Эльга отчитывала Леонои, оттягивая ей щеку. Перед Леонои стояла сереброволосая нимфа Дреной с надменным выражением лица — «Пф».

Дреной заявила:

— Если бы Учитель не остановила мою технику, победа была бы за мной, Дреной!..

Самоуверенные малявки. Но мне было весело. Ребенок, способный сражаться на равных с Леонои. Возможно, она станет хорошей подругой моей дочери.

Я посмотрел на тренировочную площадку вдалеке. Там дети, выстроившись в шеренги, отрабатывали какие-то движения. Их лица были очень серьезными.

Женщина сказала:

— Я обучаю здесь перспективных детей. Наша цель — совершенствовать тело и дух и вырасти достойными людьми.

Это была Мир, директор Академии Персикового Сада и сестра-близнец Нару фон Драко. Мир сказала, что здесь много детей, и все они обладают огромным талантом.

Своего рода школа для одаренных.

Я спросил:

— Здесь много таких детей, как Дреной?

— Дреной немного особенная. Она моя дочь.

Дреной — дочь Мир. Значит, она моя родственница? Как называть дочь сестры тещи?

Родила нимфу.

Здесь есть и полуфейри?

Я никогда не встречал других полуфейри, кроме себя, так что мне было интересно. Пока я оглядывался, Мир похвалила Леонои.

— Ваша дочь, Леонои, тоже удивительна. Возможно, они с Дреной станут хорошими друзьями. Такое случается впервые.

— Хм...

— Что скажете? Не хотите доверить Леонои нашей Академии Персикового Сада?

Предлагает отдать её сюда учиться? Заманчиво. Наверное, так чувствуют себя родители, переезжающие в хороший район ради школы для ребенка.

Мир продолжила:

— Это рай для тех, кто уходит в закат. Наш долг — сохранять и защищать угасающее. Эльфы, нимфы — все они.

— Эльфы и нимфы угасают?

Кивок.

— И маги тоже. Это было предопределено с того дня, как великий свет погас в небесах, и бесчисленные цветы дождем пролились из белых облаков.

Мир, похоже, знала, что эпоха фей и магов подходит к концу. Поэтому она проявляла большой интерес к нашей группе.

— Особенно вы, полуфейри. Вы удивительное существо. С таким потенциалом и силой вы могли бы сделать для мира нечто большее. Как насчет того, чтобы остаться здесь?

— Предлагаете мне и моей семье переехать сюда?

Мир покачала головой.

— Нет. Только вы, Леонои и двое младших детей. Оставшись здесь, вы сможете совершить великие дела.

Бросить жен и остаться здесь?

Совершить великие дела?

Я даже не раздумывал.

Я не небесная дева, которая улетит на небо, получив обратно свои одежды.

— Простите, но я откажусь.

На этом наш разговор с Мир закончился. Мир выглядела разочарованной, но настаивать не стала.

Тут в разговор вступила Нарми, слушавшая нас.

— Так вы знаете, где моя мама? Мы проделали долгий путь, чтобы найти маму Нару!

— Нару... Я могу сказать, где она. Но вряд ли вы сможете с ней встретиться. Нару отбывает наказание и проходит обучение.

Нару фон Драко отбывает наказание? Впервые слышу. Нарми в замешательстве переспросила:

— За что наказание? Что случилось?!

— Она искупает грех самовольного отказа от обучения и ухода из Академии. Это необходимый этап, чтобы стать истинным Человеком-Драконом (Джин-Ин). Поэтому она не может встретиться с вами.

— К-как так! Мы так долго её искали!

Нарми чувствовала себя несправедливо обиженной. Но Мир была непреклонна.

— Если вы дочери Нару, вы должны знать, что лучше для счастья семьи. Если вы встретитесь с ней сейчас, годы её тренировок пойдут прахом.

— У-у-у...

Нарми дрожала, не в силах принять это. Мирна, спокойно слушавшая рядом, спросила холодным тоном:

— Это желание нашей матери?

— Это неважно. Ради великой цели иногда приходится забыть о семье.

— Понятно.

Мирна кивнула. Глядя на её серебряные волосы, я вспомнил историю, которую она мне рассказывала.

О путнике, помешавшем дракону вознестись. Дракон не смог вознестись, стал человеком, женился на путнике и родил детей.

Но что, если он не был счастлив по-настоящему, а всегда смотрел на облака с тоской? Что, если ему снова дали шанс улететь в голубое небо?

Как должны поступить члены его семьи?

Мирна, похоже, нашла ответ.

— Откажемся от встречи с матерью. Вместо этого лучше выполнить другую цель нашего визита. Последний ингредиент для эликсира.

— Эликсир?

Мир заинтересовалась, и мы кратко объяснили ситуацию. Когда мы показали ингредиенты, Мир сверкнула красными глазами из-под черной вуали.

— Собрать такие ингредиенты... Поразительно. Остался всего один... Но уже поздно, так что давайте отдохнем. Скоро наступит ночь.

Ночь? При таком ярком свете?

Но через 5 минут мир действительно погрузился во тьму. Удивительное место.

Мы получили комнаты от Мир и легли спать.

Когда все, утомленные событиями дня, начали засыпать, я услышал, как кто-то тихо открывает дверь.

Скри-и-ип.

— Леди Нарми, куда вы?

— Тс-с, тише...

Нарми вздрогнула, увидев меня, и приложила палец к губам. Я тоже приложил палец к губам. Убедившись, что семья спит, Нарми прошептала:

— Я пойду искать маму. Не верю, что она не хочет нас видеть. Наверняка эти люди держат её взаперти и не пускают к нам.

— Понятно.

Я кивнул. Нарми верила, что её мать, Нару, хочет видеть своих дочерей.

Но я, выросший в приюте, знал, как много детей бросают матери.

В мире есть родители, которые не хотят видеть своих детей.

Конечно, умная Нарми тоже это понимала. Но, похоже, она не просто упрямилась.

— У меня есть это. Записи папы. Здесь написано, как он встретил маму. Давным-давно мама была заперта. Возможно, она всё ещё там.

Шур-р-р.

Нарми протянула мне клочок бумаги. Это была карта. Очень старая карта. Не думал, что Алистер, отец Нарми, оставил такие записи.

Нарми сказала:

— Может, папа хотел сказать нам, чтобы мы спасли маму? По крайней мере, я в это верю. Так что, Тео, не мешай мне.

Глаза Нарми были серьезны как никогда. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

— Не буду мешать. Но на всякий случай я пойду с вами.