Импы. Маленькие демоны с хвостами и рогами. В играх они часто докучают героям.

В этом мире импы тоже были такими. Но теперь, когда Король Демонов исчез, они стали добрыми и веселыми.

У моего друга Мармар осталась травма после того, как её чуть не сожгли из-за ненависти к импам.

— Мне до сих пор снятся кошмары. Люди ловят меня и хотят поджарить, как курицу!..

Я предложил ей обратиться к Мирне за помощью, но Мармар отказалась.

— Нет, всё в порядке! В конце сна всегда появляется Товарищ и спасает меня! Это отличный сон!

Наша встреча была судьбой. Я бы заплатил за её спасение любые деньги.

Мармар сказала:

— Кстати, Товарищ! Я выросла на 1 см по сравнению с прошлым годом!

— Ого, правда?!

Это действительно отличная новость.

— Если так пойдет и дальше, я стану взрослой, как Нарнар!

Я вспомнил Нарнар, взрослого импа с непростой судьбой. Дети-импы хотят стать взрослыми, а взрослые импы скучают по детству.

Быть взрослым — значит что-то терять. Невинность? Или что-то другое...

Я представил взрослую Мармар.

[А-а-а! Товарищ! Сегодня отличная погода!]

Кажется, она не сильно изменится внутренне.

— Когда я стану больше тебя, я покатаю тебя на плечах!

— Хе-хе, хорошо.

— А что это за сверток?

Я достал из свертка баночку и протянул Мармар.

— Это конфеты, которые мы упаковывали!

— Да. Вы упаковывали, а получили бы в последнюю очередь — это несправедливо. Это моя благодарность вам, друзья-импы.

— Потрясающе! Раздам сотрудникам!

Мармар была в восторге. Мы раздали конфеты всем импам: Мормор, Тартар, Гаргар, Нарнар и Пурпур.

— Я, Тартар, никогда не получала таких чудесных конфет!.. Оранжевая повязка — это круто, но эти золотые медовые конфеты... словно... словно что?!

— Я, Мормор, тоже очень рада!.. Самый счастливый день с тех пор, как встретила хозяина!.. Спасибо, Лучший Товарищ Теонуа!..

— Этот золотой цвет напоминает закат, отражающийся в реке Ведель...

— А-а-а! Гаргар снова заговорил!..

Все были так рады, что я сам растрогался. Надеюсь, они всегда будут счастливыми маленькими демонами.

* * *

— Мне, Балан де Саблернак, п-подарок..?!

Глаза профессора Балан округлились.

— Я не буду это есть, а сделаю семейной реликвией...

— Нет, ешьте. Какая еще реликвия.

— П-понятно. У меня все равно нет мужа и детей, чтобы передать наследство, фу-фу. Но я не знаю, чем отплатить за такую милость...

— Не переживайте. Вы мне много помогали и еще поможете. Считайте это благодарностью.

— ...!

Балан была тронута.

— Тогда у меня нет выбора, кроме как выйти за вас замуж, сэр Тео, и родить маленького Ангмара!..

Почему такой вывод?

Леди Калира, стоявшая рядом, хихикнула:

— Весна, вот Балан и чувствует себя одиноко.

Нужно подумать о личной жизни подчиненных.

— Профессор Балан, а как насчет Теодора?

При упоминании Теодора лицо Балан исказилось.

— Он мне как брат. И вообще, он сейчас встречается с Фриггой.

Вот как. Теодор и Святая Фригга. Друзья детства снова вместе. Замечательная история.

Я покинул комнату совещаний компании «Ангмар».

Я раздал конфеты всем, кто мне помогал: Касиму, Хайнаксу и Пяти Мудрецам, Рейнхардту, родителям.

Осталась одна конфета.

[Айра].

Я постучал в дверь спальни Королевы.

Айра сидела у окна, залитого послеполуденным солнцем. Рядом с ней сидели две маленькие копии — Ирис и Арке.

— Папа!

Близнецы бросились ко мне.

— Знаешь, знаешь.

— Мама.

— Сказку.

— Рассказала!

— Какую сказку?

— Хи-хи!

— Секрет!

Сказав это, они убежали играть в сад.

Айра сидела за столом, сохраняя спокойствие.

— Наконец-то пришел. Раздал всем, а Королеве в последнюю очередь? Обидно.

— Зато я пришел к вам последней. С другой стороны, вы — первая (в моем сердце).

— Ловко выкрутился. Тебя не переспорить.

Айра усмехнулась.

— Айра.

Я протянул ей последнюю баночку.

— Вот результат. Мы много трудились ради этого. Тебе было весело?

— Да, весело.

— Рада это слышать. Пора на ужин. Сегодня будет шумно. Пойдем.

Мы направились в банкетный зал. Сегодня мы попробуем эти конфеты все вместе.

По пути Айра тихо сказала:

— Тео.

— ...

— Давным-давно я думала, что готова умереть, если буду с тобой. Когда ты предложил бросить всё и уйти.

Я вспомнил тот момент, когда мы сбежали из дворца в Арк. Начало нашего приключения.

— Но я жива. Я Королева, владычица мира.

— Да.

— Но... э-э...

Айра начала запинаться. Впервые вижу её такой.

— ...?

Она покраснела и отвела взгляд. Наконец, решившись, она выдохнула и сказала:

— Я хозяйка мира, но всё моё принадлежит тебе. Включая меня, Королеву. Поэтому...

Она запуталась в словах и еще больше покраснела.

— Поэтому я...

Она была готова заплакать.

— Айра, я тоже тебя люблю.

Я закончил фразу за неё. Любовь — это магия, разрубающая любые узлы.

Никакая магия, чудеса или благословения фей не сравнятся с нашей любовью.

Айра улыбнулась сквозь румянец. И я тоже.

— Её Величество Королева и сэр Тео входят!

Мы вошли в зал, держась за руки. Там уже было шумно и весело.

— Эй, вы чего так долго! Айра, опять копалась?

— Леонои не может терпеть!.. Хочу конфету!..

— Сестра, моя конфета меньше твоей?

— Леди Нарми, они одинаковые.

— Сестры-импы, все на местах?!

В такой суматохе даже одно слово превращалось в шум. Музыканты играли, люди смеялись, воздушные шары летали.

— Садимся.

— Давай.

Мы сели и начали есть. Вскоре тарелки опустели.

Все посмотрели на меня. Я встал и поднял баночку с конфетой.

— Спасибо всем за труд. Сегодня мы смеемся, едим, пьем, танцуем, поем...

— И играем в игры!.. — вставила Леонои.

— И играем. Сегодня отдыхаем. Завтра выходные.

Люди обрадовались. Пятничный вечер — самое счастливое время.

Наша жизнь такая же. Мы живем, зная, что после трудностей наступят выходные.

Так было вчера.

Так будет завтра.

И так будет всегда.

— Хватит болтать. Давайте пробовать конфеты.

Я достал круглую конфету.

— За наше завтра!

— За завтра!

Мы положили конфеты в рот.

— Пф-ф.

Кто-то прыснул.

Неважно кто. Мы все засмеялись.

— Как вам? Вкус смеха. Точнее...

— Тс-с, Нарми. Это секрет.

Потом обсудим вкус и эффект. У нас много времени. Сегодня просто веселимся.

— Леонои обманули!.. Слишком много воды!.. Меда почти нет!..

Признаю.

— Пришлось разбавить, чтобы хватило на всех.

Вкус пресноватый, но зато все попробовали и посмеялись. Разве не в этом суть?

Конечно, это не тот грандиозный Мега-финал, на который я надеялся.

Но такой неуклюжий и простой финал тоже неплох.

Ведь это не конец, а просто еще одно воспоминание.

— В следующем году сделаем лучше.

— В следующем году цветок снова распустится? — спросила Мирна.

— Конечно. Каждый год. И каждый год будем делать конфеты и делить их на всех. В следующем году, и через год, и через год...

Со временем я научусь делать их вкуснее.

Жду не дождусь.

— А теперь делимся на две команды для игр!

Я, Тео Госпел, ответственный за развлечения во дворце, веселился с людьми всю ночь.

Ночь была длинной, и смех из дворца разносился по всему Монарх-Сити и всему миру.

Пусть вкус конфет был обычным.

Наша обычная ночь была слаще и вкуснее всего на свете.

Слаще любого меда и конфет.

Конец.