У меня довольно хорошая память.

То, что я видел однажды, я редко забываю.

Особенно моменты и ситуации, которые произвели на меня впечатление — я храню их в альбоме памяти в своем сердце.

Например, моменты рождения детей или первые встречи с женами. Стоит закрыть глаза, и я вспоминаю всё до мельчайших деталей.

Погоду, влажность воздуха, яркость солнца, запах грязи, развевающиеся на ветру волосы. Всё живо, но если выбирать самую запоминающуюся встречу, то первой приходит на ум встреча с Эльгой.

Первый значимый человек, которого я встретил в этом мире.

Встретив Эльгу на рынке рабов, я понял, что это за мир и что я должен делать.

Когда жребий определил, что первой конфету получит Эльга, я сразу вспомнил те времена. Помнит ли Эльга?

— Первая встреча? Помню. Какой-то странный парень болтал, что видит будущее. Такое не забывается.

Эльга сидела в солнечном кабинете и проверяла контрольную работу Леонои, отвечая небрежно. Вжух, вжух, вжух — на листе появлялись кружочки (знак правильного ответа).

— Если подумать, ты читал тот роман, который написал Ар-цеус, верно? Роман, где мы были персонажами, и который на самом деле был одной из наших вероятностей.

Я кивнул.

— Верно. Хотя сейчас его уже не найти.

Я пытался найти «Охотника на злодеев» в интернете. Но все записи о нем исчезли без следа.

Словно его никогда не существовало.

Словно такого будущего никогда не будет.

Вжух.

На листе появилась косая черта.

— Что это?

Лицо Эльги стало серьезным. Леонои ошиблась в вопросе.

Леонои — моя дочь, но она умная.

Гений в магии и отличница в учебе. Как она могла ошибиться?

Эльга сказала:

— Эй, посмотри на это.

Я заглянул в листок. Математика?

[Ганс и Мина пошли в булочную. Если вес хлеба — случайная величина X, то X имеет нормальное распределение...]

[Ответ: Не выпендривайтесь и просто ешьте хлеб!..]

— ...Ну, в каком-то смысле это тоже правильный ответ.

— Она делает это назло, потому что я отругала её за прогул. В кого она такая вредная?

Эльга серьезно относилась к образованию Леонои.

Мне было все равно, лишь бы Леонои росла здоровой и не делала плохих вещей. Но из-за моего легкомыслия Эльга брала на себя роль строгого родителя.

Эльга сказала:

— С таким характером, что она будет делать, когда станет леди? О характере Леонои уже ходят легенды. Женихов не сыщешь.

— Ей всего десять, рано думать о браке.

— В XXI веке — да. Но не здесь. Леонои — аристократка. Скоро дебют в свете. В десять лет думать о браке уже поздно.

Эльга была права. В этом мире дети аристократов вступают в политические браки. Скоро Леонои начнут сватать принцы из соседних стран.

— В этом году Леонои не получила ни одного предложения руки и сердца! Когда мне было десять, у меня уже была стопка писем. Как мы её замуж выдадим? Не может же она вечно жить с нами.

— Ну, как-нибудь устроится. Леди из рода маркиза Лионесс, про которую говорили, что она никогда не выйдет замуж, в итоге вышла и живет счастливо.

Вздрог.

Эльга вздрогнула от моих слов.

— Ну, это правда.

Неожиданно честно признала она. Мы замолчали на мгновение.

— Эй...

— Послушайте...

Мы заговорили одновременно.

Эльга уступила.

— Говори первым.

Я достал из-за пазухи стеклянную баночку и протянул Эльге.

— Это готовая конфета.

Взяв баночку, Эльга встряхнула её — дзынь-дзынь.

— Ради этого мы трудились столько лет? Надеюсь, эта конфета того стоит.

— А если нет? Зато было весело. Много хороших воспоминаний.

— Это точно.

— А что вы хотели сказать, леди Эльга?

Эльга откинулась на спинку стула и расслабилась. Её взгляд скользнул по комнате и остановился на окне. За окном, как всегда, царил мир.

Импы щебетали, птицы летали, цветы цвели.

В такой хороший день можно признаться в чем угодно.

Эльга спросила:

— Просто хотела спросить, как тебе живется в последнее время.

— Мне всегда хорошо.

— Мне тоже. Семья большая, шумно, Леонои не слушается. Иногда дел невпроворот, но в целом жизнь веселая.

Приятно слышать.

— Но мне кажется, я никогда не говорила тебе спасибо. Иногда мне кажется, что ты можешь исчезнуть, как ветер. Поэтому решила сказать, пока ты не исчез.

Но Эльга ошиблась.

— Куда я денусь? Я никогда не покину семью. Клянусь сердцем звезды.

— Да, наверное. В общем, просто так сказала! Не знаю!

Эльга закричала. Ей было неловко. После свадьбы она часто смущалась, когда мы оставались наедине. И мне нравилась такая смущающаяся Эльга.

Покраснев, Эльга спросила:

— Теперь пойдешь к следующей, дарить конфету?

— Наверное. Еще не решил, к кому. Будем тянуть жребий. Пойдете со мной?

— Я? Я бы с радостью, но я не настолько бестактна. Такие вещи лучше дарить наедине. Но жребий вытяну я.

Шурх.

Эльга вытянула бумажку. Посмотрев на результат, она цокнула языком: «Тц».

* * *

— Мирна, принеси документы, которые лежат там.

— Кар-манные! День-ги!

— Я же говорила не просить больше денег? Один золотой в месяц — это много для восьмилетнего ребенка.

Войдя в кабинет, я увидел, как Мирна и маленькая Мирна спорят. Увидев меня, маленькая Мирна бросилась ко мне и обняла за талию.

— Па-па!

— Привет. Помогаешь маме работать?

— Не-ет!

— Мирна отлынивает и не слушается.

— Хи-хи!

В семь лет маленькая Мирна стала такой же озорной, как её сестра Леонои. Она во всем подражала сестре.

Я погладил маленькую Мирну по голове.

— Можешь идти играть на улицу. В саду Станой и близнецы Арке строят замок из песка.

— Ура! Замок из песка!

Маленькая Мирна умчалась, не оглядываясь. Старшая Мирна оторвалась от бумаг и посмотрела на меня с укоризной. Мол, зачем отпустил ребенка.

Я сказал:

— Хотел побыть с леди Мирной наедине.

— ...Что? Ч-что вы такое говорите? Средь бела дня!.. Конечно, я недавно говорила, что хочу второго ребенка, но...

Мирна засуетилась. Видимо, неправильно поняла мои намерения. Я кашлянул — кхм — и поправил её.

— Я не с этой целью.

— ...!

Мирна покраснела, как спелый помидор. Она схватила веер и начала обмахиваться, пытаясь скрыть смущение.

Я сказал:

— Но, видя вас такой милой, я не против и этой цели.

— ...Х-хватит!

Мирна рассердилась. Дразнить Мирну весело. Теперь понятно, почему маленькая Мирна такая озорная.

Шурх. Я пододвинул стул к столу Мирны и сел.

— Как вам живется? Весело?

— ...Что за вопрос? Очевидно же.

— Иногда хочется услышать очевидное.

— Лучше не бывает. Погода хорошая, бюджет в этом году с профицитом. Немного волнуюсь, что маленькая Мирна в следующем году пойдет в Арк. Но она справится.

— Арк.

Мы впервые встретились в Арке. Воспоминания нахлынули. Тогда я и подумать не мог, что всё так обернется.

— Я тоже не думала, что всё так будет.

— Леди Мирна, вы прочитали мои мысли? Я вроде ставил ментальный барьер.

— Сэр Тео, сколько лет мы вместе? По движению бровей или кончика носа я могу понять, о чем вы думаете.

Шурх. Я потрогал брови.

Видимо, у меня есть привычки, о которых я не знаю, но которые замечает моя семья.

Мирна сказала:

— Если подумать, с первой встречи в Арке вы мне во многом помогали, сэр Тео. Если бы я не встретила вас, что бы я сейчас делала?

— Бессмысленно гадать. Даже если бы пришлось перевернуть мир, я бы сделал всё, чтобы мы пришли к этому моменту.

— Перевернуть мир. Когда вы такое говорите, сэр Тео, это не звучит как шутка, и мне становится страшно. Кажется, вы и правда можете.

— ...

— ...Это же шутка?

— Ну...

Я улыбнулся. Мирна, смотревшая на меня с подозрением, тоже улыбнулась. Когда смех утих, я достал из кармана конфету и протянул ей.

— Возьмите.

— Это та самая конфета. Маленькая. Сияет ярко. Какая она на вкус? Вы пробовали?

— Нет, хочу, чтобы мы съели их все вместе сегодня за ужином. А пока раздаю лично в руки.

— Понятно.

Дзынь.

Мирна, как и Эльга, встряхнула баночку. Золотая конфета засияла еще ярче.

— Сэр Тео, скажу сейчас. Я многим вам обязана. Столько, что не смогу расплатиться...

— Тогда расплачивайтесь усердно. Всю жизнь, находясь рядом со мной.

Мирна больше ничего не сказала. Только слегка покраснела и отвела взгляд. Нам не нужны были слова.

Я протянул Мирне коробку со жребием, как Эльге.

Мирна вытянула бумажку.

Там было ожидаемое имя.

Мирна сказала:

— Нарми должна быть там.

— Там, значит.

Я кивнул, словно понял.

Но где это — там?