Где же Нарми, леди Нару и Мир, превратившаяся в дракона?

Я оглядывал ночное небо, усыпанное звездами, но их не было видно. А ведь огромный дракон и Нарми на облаке должны были выделяться на фоне звездного неба.

— Ничего не поделаешь.

Я сложил ладони трубочкой, словно держал в них невидимое яйцо, и приставил к глазам.

— Тайная техника нимф: Подглядывание!

Эти две дырочки между пальцами работали как бинокль, позволяя видеть то, что я хотел.

Замечательная техника.

Обычно я использовал её, чтобы найти Леонои, сбежавшую от уроков, или подсмотреть за купающимися жёнами.

— Где же они...

Я осмотрел окрестности через импровизированный бинокль. И вскоре заметил огромное тело, извивающееся на вершине далекой скалы.

[Сдайся!]

Длинный и огромный Дракон-Мир обвилась вокруг тела Нару и не собиралась её отпускать.

[Ты больше не выдержишь! Если так пойдет и дальше, ты станешь обычным человеком! Обычным. Ты знаешь, что это значит? Быть обычным — значит умирать!..]

— Сестра, о-отпусти меня!..

[Не отпущу! Ты моя единственная сестра. По крайней мере, пока ты называешь меня сестрой, я не могу тебя отпустить! Я не хочу видеть, как ты умираешь!]

Понятно.

Ситуация прояснилась. Мир, хозяйка этого Персикового Сада, категорически против того, чтобы её сестра Нару потеряла жемчужину и стала обычным человеком.

Это как если бы Леонои сказала мне: «Папа, я хочу стать обычным человеком!..».

Нимфы — это хорошо. Живут долго, едят вкусно, греются на солнышке — и живут в два раза дольше обычных людей. Если бы Леонои решила отказаться от этих возможностей и стареть, как обычный человек, я бы тоже был против.

Я не хочу, чтобы Леонои умерла раньше меня. Поняв это, я понял и чувства леди Мир.

[Я видела, как исчезают бесчисленные виды и жизни в этом мире и в этом Саду! Видела вымирание! Нару, я не позволю тебе исчезнуть!]

— Кх, сестра! Сначала отпусти меня!

[Гр-р-р-р!]

Пока дракон и Нару боролись, ударяясь о скалы и падая на землю, я огляделся в поисках Нарми.

И увидел её вдалеке, летящую на довольно большом облаке Инг-Инг.

— Инг-Инг! Ещё немного быстрее! Мы почти прилетели!

— Кю-и-инг.

— В воздухе нельзя летать слишком быстро?

— Инг.

— Всё равно! Вон там мама! Нужно скорее лететь и разнять их!

— Инг-инг-я-инг.

Нарми и Инг-Инг подлетели к дерущимся сестрам-близнецам. И Нарми громко крикнула:

— Хватит драться! Жемчужина починена!

[Жемчужина починена?..]

— Смотрите!

Нарми протянула руку. В её ладони лежала крупная жемчужина, сияющая ярким и чистым светом.

Вспы-ы-ы-ы-ых.

Свет был настолько ярким, что казалось, наступил день. Мне пришлось прекратить подглядывание и зажмуриться.

— Ух, слепит. Ну, ладно. Кажется, все там!

Я повел семью туда, где была Нарми. Ситуация, похоже, не сильно изменилась с тех пор, как я подглядывал.

Разве что Нару, освободившись из объятий Мир, тяжело дышала на земле. Недоразумение разрешилось?

— Действительно починена..?!

Нару взяла жемчужину у Нарми. Её лицо было скрыто черной вуалью, но я был уверен, что она потрясена.

Нару сказала:

— Сестра, жемчужина цела. Значит, мне больше не нужно проходить это странное обучение?

[Гр-р-р...]

Дракон зарычал, словно ему что-то не нравилось.

Вспышка света окутала тело дракона, и когда я снова открыл глаза, передо мной стояла Мир, закутанная в такие же черные одежды, как и Нару, скрестив руки на груди.

— Нет. Даже если она починена, ты, Нару, скоро снова её сломаешь. Ты обращаешься с жемчужиной небрежно. И всё начнется сначала.

— ...

— Я разрешу прекратить обучение. Но даже не думай покидать этот Сад. Людей-Драконов осталось только двое — ты и я. Только мы вдвоем. Мы же семья.

Мир, которая только что рычала, теперь взывала к чувствам. Даже самое холодное сердце дрогнет от такой мольбы.

Видимо, Нару тоже это почувствовала, потому что застыла, крепко сжимая жемчужину. О многом нужно подумать.

Ситуация зашла в тупик, но тут вмешалась Айра, которая до этого вела себя тихо.

— Какое яркое сияние у этой жемчужины. Я хочу проверить. Не дашь посмотреть?

Мир вздыбила вуаль и воротник, как шерсть.

— Чужеземка! Позарилась на Жемчужину Дракона?! Я так и знала, что ты покажешь свою истинную сущность!

— У меня отличный глаз на сокровища. По-моему, эта жемчужина и есть тот последний ингредиент, который мы искали.

Слова Айры поразили меня как молния. Последний ингредиент. Она имела в виду ингредиент для Эликсира Вечной Молодости.

Значит, мне нужно забрать жемчужину у Нару или Мир? Но они не отдадут её добровольно.

Придется отобрать.

У меня закружилась голова.

Ради долгого счастья моей семьи я должен отобрать долгое счастье у другой семьи? Будет ли смысл в вечности и здоровье, полученных такой ценой? Мне будут сниться кошмары.

Я погрузился в раздумья.

В этот момент кто-то начал смеяться — фу-фу-фу. Тихий смех перерос в громкий хохот, подобный ветру.

Насмеявшись вдоволь, Нару покачала головой.

— Нет, просто всё это кажется смешным. Люди, которые видят друг друга впервые, кричат друг на друга с красными лицами. Да, мир всегда был таким шумным.

Шурх.

Нару потянула за черную вуаль на голове. Серебристые волосы с голубоватым отливом засияли в лунном свете.

Красные глаза, лицо точь-в-точь как у Нарми и Мирны. Конечно, она же их мама. Но сила генов всё равно поражала.

— Ты...

Мир задрожала, увидев лицо Нару.

Но выражение лица Нару было светлым и решительным.

— Сестра, я много думала, пока сидела взаперти. Есть ли смысл в такой долгой жизни? И сегодня, встретив дочь и поговорив с ней, я поняла.

— О чем ты...

— Я лучше проживу один день матерью своих дочерей, чем сто ночей холодным драконом. Таково моё решение.

— ...

Мир замолчала. Она поняла, что не сможет переубедить сестру. Удерживать её силой — только портить отношения.

На этом разговор сестер закончился.

Нару передала жемчужину Айре. Но в её голосе всё же слышалась грусть.

— Потратить столько времени ради того, чтобы отдать её другому... Не видеть, как растут дочери, как выходят замуж, как уходит муж... Какая трата времени.

На это Айра ответила, словно в шутку: «В жизни все делают глупый выбор. Кроме меня».

* * *

Хаос улегся только к рассвету. Мы чинили разрушения, лечили раненых.

К счастью, обошлось без жертв, только легкие травмы, так что худшего удалось избежать. На самом деле, легко оглушить сложнее, чем убить.

Мои жены — настоящие мастера.

— И тогда я сказала Инг-Ингу: «Лети!». И Инг-Инг как закричит «Инг-инг-я-инг!» и полетел искать маму!..

За завтраком я видел щебечущую Нарми. Она увлеченно рассказывала матери, Нару, о своих ночных приключениях.

Таковы отношения матери и дочери? Я повернул голову и увидел Эльку и Леонои, которые тоже о чем-то разговаривали.

— Не хочу есть фасоль... Она на вкус как дикая природа...

— Не съешь фасоль — не получишь конфету.

— Хи-и-ик!..

— В детстве ты была такой послушной. Почему становишься всё вреднее?

— Леонои пошла в папу!..

Леонои и Эльга всегда одинаковы. Мой взгляд переместился на Стеллу и Станой.

Стелла кормила Станой с ложечки, но Станой проявила неожиданную самостоятельность, помотала головой и начала старательно есть суп сама.

Станой милая. Но станет ли она такой же вредной, как Леонои, когда ей исполнится пять?

— Мирна.

Кто-то позвал по имени, и я посмотрел туда.

— Ты неправильно держишь нож и вилку. И когда режешь еду ножом, старайся не скрести по тарелке.

— Ви-илка.

Мирна учила маленькую Мирну этикету. Но атмосфера была напряженной. Мирна всегда ценила манеры, но...

Мы все понимали, что дело не только в этом. Мирна нарочито игнорировала свою мать, Нару. Не смотрела на неё, не разговаривала.

Я знал.

Мирна, которая казалась равнодушной к матери, на самом деле затаила глубокую обиду на неё за то, что та их бросила.

И мы ничего не могли с этим поделать. Оставалось только терпеть неловкость за завтраком. Было и ещё кое-что неудобное.

— Я осталась последним Человеком-Драконом.

Хозяйка Персикового Сада, леди Мир, была очень недовольна сестрой Нару. Как единственный известный мне полуфейри, я понимал чувство одиночества существа, оставшегося последним в своем роде.

Наверное, это грустно.

В этот момент.

— Бве-э.

— Мирна, я же говорила, нельзя выплевывать фасоль, если не хочешь её есть?

— Фасоль. Не буду.

— Огрызаешься матери..?! Быстро ешь всё, не оставляй.

— ...Хи-и-ик.

Маленькая Мирна задрожала под строгим взглядом матери. Выглядела она жалко, но Мирна была строгой матерью.

— Мирна, нужно слушаться маму. Я говорю это ради твоего же блага.

В этот момент.

— Пф-ф-ф.

Кто-то прыснул со смеху. Мы все повернулись. Нарми вытирала слезы смеха.

— Нет, просто смешно. Мирна говорит, что надо слушаться маму. А сама с мамой даже не разговаривает.

— ...Что?

— Ты тоже должна слушаться маму, сестра! Мы наконец нашли маму спустя десятки лет. А ты дуешься и молчишь!

— Я дуюсь?

Мирна нахмурилась. Бзззт — между сестрами-близнецами проскочила искра. Ситуацию разрядила маленькая Мирна.

— Кх, кхе-кхе!

Маленькая Мирна издала звук, не свойственный трехлетнему ребенку. Словно что-то застряло у неё в горле.

— Мирна!

Старшая Мирна запаниковала. Маленькая Мирна размахивала руками. Я тоже занервничал, волосы встали дыбом, но тут... Вжух! Кто-то подскочил и схватил маленькую Мирну.

Это была Нару.

Нару обхватила маленькую Мирну сзади и ловким движением — хап! — надавила на живот.

— Бве-э-э.

Маленькая Мирна что-то выплюнула. Дзынь-дзынь-дзынь — что-то покатилось по полу. Маленькая Мирна захныкала: «Хнык...».

Не знаю, что это было, но проблема решена.

Леди Нару сказала:

— Когда вы были маленькими, я тоже так вытаскивала то, чем вы давились. Не нужно благодарить. Я сделала это ради Мирны. В этом суть материнства, верно?

— ...

Мирна крепко сжала губы, обнимая дочь. Повисла тишина, казалось, она что-то скажет...

— Мама...

— Все, посмотрите на это!..

— Эй, Леонои! Куда ты с фасолью во рту!

— Мама, сейчас не время есть фасоль!.. Посмотрите на то, что выплюнула маленькая Мирна!.. Посмотрите на детали этой великолепной бусины!..

Леонои подняла с пола то, что выплюнула маленькая Мирна. Это была очень блестящая, переливающаяся радужным светом бусина, висевшая у неё на шее (или застрявшая в горле?).

Почему бусина вышла из горла маленькой Мирны?

Пока мы недоумевали, леди Мир, ворчавшая всё время завтрака, отреагировала первой.

— Нет, это же..?! Жемчужина Дракона?..

Реакция леди Мир была однозначной. Выплюнуть Жемчужину Дракона. Это доказательство того, что ты — Человек-Дракон (Джин-Ин).

Моя маленькая дочь Мирна была одновременно и нимфой, и Человеком-Драконом!

— Я больше не последний Дракон! Нет, возможно, удастся увеличить нашу численность!

Леди Мир была в восторге.